Gió tây thổi rít, áo giáp bay phấp phới; núi Lữ Lương trùng điệp, non sông hùng vĩ.

Thành phố Huyện Lăng được xây dựng trên một cao nguyên bằng phẳng nằm giữa sông Phần và núi Lữ Lương, có thể coi là một trong những thành phố có địa hình tương đối lý tưởng trên toàn bộ đồng bằng Hoàng Thổ.

Dãy núi Lữ Lương là dãy núi chuyển tiếp giữa cao nguyên Hoàng Thổ và đồng bằng Kỷ Châu, cùng với dãy núi Thái Hành tạo thành rào cản tự nhiên ngăn cách khu vực Kỷ Châu và Bình Châu.

Do sự xói mòn của các dòng sông qua hàng triệu năm, núi Lữ Lương cũng giống như dãy núi Thái Hành, đã bị chia thành nhiều đoạn. Phía bắc núi Lữ Lương được chia thành hai dãy song song từ đông sang tây: phía đông là núi Vân Trung Sơn, phía tây là núi Lỗ Nha Sơn và núi Quản Cẩn Sơn; giữa hai dãy này là lòng chảo Tĩnh Nhạc, đây cũng chính là ranh giới phân chia hệ thống sông Tương Can và sông Phần.

Nếu chiếm giữ được Huyện Lăng, con đường di chuyển xuống phía nam của Quân Bạch Bô sẽ bị chặn lại, đồng thời cũng ngăn cản họ thông qua các lối đi núi để tiến vào khu vực Thái Nguyên, từ đó hạn chế phạm vi hoạt động của toàn bộ quân đội này.

Lục Thường dẫn theo một đội quân đang di chuyển với tốc độ nhanh chóng về phía thành phố Huyện Lăng.

Một vệ sĩ bên cạnh nhắc nhở Lục Thường: “Thưa Quận Công Lục, liệu có nên cử ra một số lính đi trinh sát không? Tốc độ của chúng ta quá nhanh rồi…”

Vệ sĩ không nói tiếp, bởi vì ở địa hình này, một bên là dòng sông, một bên là núi non; nếu bị phục kích, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Lục Thường thở hổn hển, mỗi hơi thở đều gây ra cảm giác khó chịu cho ông. Ban đầu, thân hình ông đã khá mập mạp, và việc phải đi bộ quãng đường dài khiến ông không thể sử dụng xe ngựa. Hiện tại, do phải di chuyển liên tục, đôi chân ông đau nhức dữ dội; không chỉ vậy, sức lực cũng bị tiêu hao rất nhiều, cảm giác như lồng ngực mình đang bị thiêu đốt.

“…Không sao đâu! Chỉ còn khoảng mười dặm nữa là đến nơi!” Lục Thường suy nghĩ một lát rồi nói, “Nếu bọn quân Hoàng Kim đã đánh chiếm Huyện Lăng, chúng ta chắc chắn sẽ gặp phải những người dân đang tìm nơi trú ẩn trên đường. Nhưng hiện tại vẫn chưa thấy ai, điều đó chứng tỏ Huyện Lăng vẫn nằm trong tay chúng ta. Hãy tăng tốc lên, cố gắng đến Huyện Lăng trước khi mặt trời lặn!”

Trừ khi bọn quân Hoàng Kim vượt qua sông Phần và đi đường vòng đến đây, nhưng khả năng xảy ra tình huống đó là rất thấp…

“Vâng!” Nghe vậy, v

Lục Thường cùng đội quân của mình đang tiến dọc theo con đường chính thì bỗng nhiên nhìn thấy vài tảng đá lớn từ đâu đó trên đỉnh núi rơi xuống giữa đường, chặn hẳn lối đi về phía Xiangling. Chỉ có thể lần lượt trèo qua những tảng đá ấy mà thôi.

“Chuyện gì vậy?!” Lục Thường cảm thấy tốc độ của đội quân đã chậm lại, liền cưỡi ngựa đi về phía trước.

“Báo cáo với quận chánh, có đá lở chặn đường rồi…”

“Đẩy những tảng đá đó ra!” Lục Thường ra lệnh.

Việc đá lở xảy ra là điều không thể tránh khỏi; dù thời Hán cũng không có biện pháp đặc biệt nào để ngăn chặn hiện tượng này, nên đôi khi vẫn xảy ra những trường hợp như vậy.

Nhưng lúc này, Lục Thường lại cảm thấy bất an. Anh nhìn quanh trên lưng ngựa.

Theo lý thuyết, nơi này không xa Xiangling lắm; nếu Quân Bạch Bô muốn thiết lập ẩn náu, thì có nhiều địa điểm khác trên đường còn thích hợp hơn, nhưng những nơi đó lại hoàn toàn không có ai cả.

Còn nếu Quân Bạch Bô thực sự đặt ẩn náu ở đây, thì điều đó thật sự không hợp lý chút nào – suốt đường đi không thấy bất kỳ người dân nào đang chạy trốn, cũng không gặp binh lính của Xiangling… Vậy thì khó có khả năng Quân Bạch Bô đã vượt qua Xiangling để đến đây…

Tuy nhiên, những tảng đá này quá lớn, và trên chúng có nhiều dấu vết của bùn đất; chúng không giống như những tảng đá tự nhiên rơi xuống do gió mưa, mà có vẻ như đã được ai đó cố ý đẩy ra từ trong lòng đất…

Nhiều dấu hiệu mâu thuẫn lẫn nhau, khiến Lục Thường không thể đưa ra quyết định ngay lập tức.

Dòng sông Fen chảy róc rách bên cạnh, trong khi trên núi Lữ Lương Sơn lại yên tĩnh không một tiếng động. Đội quân của Lục Thường đang cố gắng dùng gậy và các công cụ khác để đẩy những tảng đá ra...

Bỗng nhiên, Lục Thường nhớ đến một số đoạn trong sách về chiến thuật, liền hét lớn: “Những người cầm kiếm và khiên hãy nâng khiên về phía bên trái! Những người cầm cung tên hãy chuẩn bị!”

Lệnh đột ngột này khiến các binh sĩ hơi hoảng loạn, nhưng nhờ vào việc huấn luyện lâu dài, họ vẫn bắt đầu chuẩn bị thực hiện theo lệnh của Lục Thường.

Sương mù trên núi rít rít, bỗng nhiên xen lẫn vào đó những tiếng hét chói tai; một số bóng đen từ trên đỉnh núi lao về phía trước.

Tiếng “phụt” vang lên, và ngay lập tức, những bông hoa máu bắt đầu nở rộ giữa đội quân của Lục Thường; tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên. Những người cầm kiếm và khiên vừa mới xoay người, chưa kịp tạo thành hàng rào bảo vệ, thì đã bị nhữ

Lục Thường vội vàng nhảy xuống ngựa, trốn sau lưng con ngựa và hét lớn ra lệnh:

Trên đỉnh đồi, không biết từ khi nào đã xuất hiện một số bóng người, họ ẩn náu sau các cây cối và bụi rậm, từ vị trí cao hơn bắn tên về phía này. Những người lính bắn cung của Lục Thường chỉ có thể phản công một cách lẻ tẻ; hoặc là tên bị cây cối chặn lại, hoặc là tầm bắn không đủ, vì vậy gần như không mang lại hiệu quả gì.

“Đổi hàng ngũ về phía trước, rút lui!” Nhận thấy tình hình không ổn, Lục Thường không còn thời gian để cố gắng đẩy những tảng đá lớn ra nữa, mà lập tức ra lệnh cho đội quân rút khỏi khu vực này – nơi đang bị mưa tên dày đặc bao phủ…

Nhưng chưa đi được đến một trăm mét, họ đã đụng phải đội quân địch đang chặn đường phía trước, và toàn bộ đội quân không thể di chuyển được nữa.

“Tấn công! Tấn công! Những người cầm giáo tiến lên, xông pha!” Lục Thường hô lệnh. Trong tình huống này, việc nhanh chóng mở ra một con đường để thoát ra ngoài là điều cực kỳ cần thiết; càng ở lại lâu, nguy hiểm càng tăng.

Thật không may, do sự hỗn loạn, hàng ngũ phía sau của Lục Thường ban đầu đã không chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với cuộc tấn công từ phía sau, vì vậy việc thiết lập thành phần tấn công một cách có tổ chức là điều vô cùng khó khăn. Các binh sĩ đẩy đạp lẫn nhau, người thì tiến lên, người thì lùi lại, tạo nên một cảnh hỗn loạn…

“Tấn công!”

Đội quân địch đang chặn đường không hề có ý định buông tha họ. Hai tầng binh sĩ cầm kiếm và khiên, cùng với một tầng binh sĩ cầm giáo, cùng với những người bắn cung phía sau, đã chặn kín con đường, tiến lên từng bước một một cách có tổ chức và uy nghiêm như một khu rừng.

Nhìn thấy đội quân địch tiến lên một cách có trật tự như vậy, Lục Thường bỗng nhiên cảm thấy một ngọn lửa giận dữ bùng cháy trong lòng mình: “Chắc chắn không thể là bọn Hòang Kim được! Không thể là chúng!”

Việc bọn Hòang Kim chiến đấu mãnh liệt là điều có thể xảy ra, nhưng việc chúng thiết lập được một đội hình chiến đấu có tổ chức như vậy thì thật sự là điều không thể; chỉ có những binh sĩ đã được huấn luyện kỹ lưỡng mới có thể làm được điều đó!

Dưới sự tấn công từ cả hai phía trước và hai bên, đội quân của Lục Thường nhanh chóng bị tiêu diệt gần hết, chỉ còn lại vài người vệ sĩ, cầm những cái khiên lớn, bảo vệ Lục Thường từ phía trong, nhưng đã không còn khả năng cứu vãn tình hình nữa… Sự diệt vong của toàn quân chỉ là vấn đề thời gian mà thôi…

Giọng nói giận dữ của Lục Thường vang lên: “Những kẻ phản bội! Những tên quốc thù! Các ngươi đ

Chết thì cũng chết thôi, cần gì phải nói nhiều! Giết họ đi!”

Chỉ còn vài người vệ sĩ cuối cùng cũng lao vào tấn công đầy quyết tâm cùng với Lục Thường!

Thật đáng tiếc, họ mới chỉ tiến được vài bước thì đã lần lượt bị tên bắn ngã, Lục Thường cũng bị nhiều mũi tên xuyên qua người, rồi ngã gục xuống đất…

Một binh sĩ có vẻ là chỉ huy tiến lại gần xác Lục Thường, cúi xuống kiểm tra, “Không… không có ấn triện! Trên người ông ta không hề có ấn triện!”

“Cái gì?” Vị tướng mặc áo đen đẩy binh sĩ ra khỏi hiện trường, nhíu mày nhìn xác Lục Thường nằm ngửa trên mặt đất; ở vị trí lẽ ra phải treo ấn triện trên thắt lưng ông ta, thực sự không hề có gì cả…

“Tìm! Cứ tìm cho tôi!” Vị tướng mặc áo đen quát lớn.

Bỗng nhiên, một binh sĩ nói lên: “Lúc nãy… có vẻ như tôi thấy cái gì đó… bay xuống dòng sông…”

“Cái gì?!” Vị tướng mặc áo đen chạy đến bờ sông; dưới vách đá của con đường này, dòng sông Fen cuồn cuộn chảy trôi… Làm sao có thể tìm thấy dấu vết của chiếc ấn triện đó được…

Tháng Sáu đến rồi, thời tiết càng ngày càng nóng bức…

Nếu hôm đó việc cập nhật truyện bị gián đoạn, chắc chắn là tác giả đang bị say nắng trên công trường và phải được đưa đến bệnh viện cấp cứu rồi… Thật đáng tiếc…