Trường An, buổi sáng sớm.

Tại đại sảnh chính sự của Tham Luật Viện, vị đại phán uy nghiêm Ngô Đoan ngồi trong sảnh với vẻ mặt bực bội, liên tục nhìn ra ngoài cửa sảnh.

Rõ ràng lúc này vẫn còn sớm, trời chưa thực sự sáng hẳn.

Hôm qua, khi Ngô Đoan được biết rằng tại Tả Phùng Dự có người lơ là công việc cứu trợ thiên tai, làm việc một cách thiếu trách nhiệm, và sau đó thông tin đó đã được báo cáo ngay lập tức đến Phiêu Kỵ Phủ, ông ta liền lo lắng không yên và đã đến Tham Luật Viện từ sáng sớm. Sau khi chờ đợi một hồi cho đến khi đại sảnh bắt đầu hoạt động, ông ta lại không thể kiềm chế được nữa và lập tức đi thẳng đến Phiêu Kỵ Phủ.

Hôm nay, người trực tiếp giám sát công việc tại đại sảnh là Tần Dương. Khi thấy Ngô Đoan đến đột ngột, Tần Dương đã đoán ra điều gì đó và có ý định không quan tâm đến ông ta, nhưng vì đây là ngày ông ta trực, nên vẫn hỏi: “Đại phán đến đây có chuyện gì không?”

“À… này…” Ngô Đoan nhìn quanh rồi tiến lại gần hơn một chút và nói khẽ: “Tôi vừa nghe nói về chuyện ở huyện Trình… Không biết chủ nhân có biết gì không…”

Dù viên quan huyện Trình không mang họ Ngô, nhưng mối quan hệ giữa ông ta và Ngô Đoan cũng khá tốt. Ngoài những mối quan hệ họ hàng phức tạp, ông ta cũng thường xuyên gửi quà tặng cho Ngô Đoan, đặc biệt là sau khi Ngô Đoan được bổ nhiệm làm đại phán uy nghiêm.

Nghe vậy, khuôn mặt Tần Dương lập tức trở nên nghiêm túc: “Đại sảnh này là nơi xử lý các vấn đề quốc gia quan trọng, làm sao có thể để những chuyện nhỏ nhặt xen vào được?”

“Nhưng xin ngài hãy cho tôi một cơ hội…” Ngô Đoan nghe vậy, khuôn mặt cũng trở nên lúng túng và lại cúi đầu xin lỗi.

Tần Dương đã lắc đầu: “Cút đi! Nếu chủ nhân có hỏi, sẽ gọi ông đến; nếu không có chuyện gì quan trọng, đừng đến làm phiền nữa!”

Ngô Đoan cảm thấy lo lắng và nghĩ rằng có lẽ mình không liên quan đến chuyện này, nhưng cũng lo rằng có thể sẽ gặp rắc rối tương tự như lần trước với Tiết Lan. Vì vậy, khi thấy Tần Dương không quan tâm đến mình, ông ta muốn nói thêm vài lời, nhưng cuối cùng vẫn rời khỏi đại sảnh với vẻ lo lắng.

Chưa kịp ra khỏi đại sảnh, ông ta đã gặp Bàng Tống đang bước vào với vẻ mặt mỉm cười. Khi nhìn thấy Ngô Đoan, khuôn mặt Bàng Tống lập tức trở nên nghiêm túc: “Đại phán định đi đâu vậy?”

“Tôi… tôi chỉ…” Ngô Đoan thấy Bàng Tống liền cảm thấy như con chuột nhìn thấy con mèo, không dám thở mạnh. Không phải vì uy quyền của B

Trọng trách của quốc gia, quyền lực của dân chúng… lại bị xem nhẹ đến thế này sao! Chủ công là một người quý ông khiêm tốn, làm sao có thể để những kẻ ngu ngốc này lợi dụng được! Cảnh luật này… liệu đã có kết luận rõ ràng về vấn đề tham nhũng chưa?

Ngô Đoan cúi đầu xuống, ánh mắt lộn xộn: “Về điều này… vẫn cần thêm thời gian nữa…”

Bàng Tống nói với giọng điệu càng lúc càng gay gắt: “Chức trách chính vẫn chưa hoàn thành, còn rảnh rỗi để bàn luận về những chuyện khác sao? Cảnh luật thật sự quá thoải mái! Chủ công cũng sắp lên triều đình, Cảnh luật không ngại ở lại đây một lát, cùng uống trà cho vui nhé?”

Ngô Đoan liên tục lắc đầu và nói: “Tôi chỉ tình cờ đi qua phòng hành chính, nghĩ đến hai vị chủ công nên mới đến chào hỏi thôi… Làm sao dám làm phiền chủ công… Vâng, tôi sẽ quay lại ngay bây giờ… Tạm biệt!” Nói xong, anh ta vội vàng rời khỏi phòng hành chính.

Bàng Tống lạnh lùng cười một tiếng, sau đó vung tay bước vào.

Thực ra, Bàng Tống không hề cố tình tỏ ra hung hăng như vậy; việc giải quyết công việc đòi hỏi phải có quyết đoán mạnh mẽ, chứ không thể lúc nào cũng tỏ ra là một người hiền lành. Đặc biệt là trong tình hình hiện tại tại Tây Kinh.

Từ khi vị trí này được thiết lập, nó đã trở thành công cụ mà hoàng đế sử dụng để kiểm soát Phủ Thủ tướng – một vị trí có địa vị thấp nhưng quyền lực lớn. Trong thời kỳ Đại Đế Hán, để tăng cường quyền lực hoàng gia, các công việc chính trị không còn được giao hoàn toàn cho hai cơ quan là Phủ Thủ tướng và Viện Censor, vì vậy Tây Kinh được giao nhiệm vụ quản lý các văn kiện, xem xét các báo cáo và truyền đạt lệnh của hoàng đế, từ đó vị trí này ngày càng trở nên quan trọng.

Trong thời kỳ của Lưu Tiểu, Hoàng đế Quang Vũ Hán, nhằm hạn chế quyền lực của các quan lại vào cuối thời Đông Hán, mặc dù vẫn đặt các vị trí cao cấp như Thái úy, Sở Thú, Tư công ngang hàng với vị trí của Thủ tướng, nhưng quyền lực thực sự đã dần chuyển sang Tây Kinh. Tây Kinh được mở rộng đáng kể về số lượng nhân viên, và cuối cùng đã trở thành một cơ quan phức tạp, đóng vai trò như hệ thần kinh trung tâm của chính phủ, được gọi là “Trung Đài”.

Ai lại không thèm muốn chiếm giữ một vị trí như vậy chứ?

Dù địa vị không bằng ba vị quan cao cấp kia, nhưng quyền lực lại còn lớn hơn họ. Đây vốn dĩ không phải là một vị trí được mọi người mong muốn; dù đang giữ chức hay đang ở ngoài đời, mọi người đều đang theo dõi sát sao. Những người có kinh nghiệm dày dặn thì có thể không lo

Những hành động tăm tối, hèn nhát và hung ác kia, chúng đã đi đâu, và ai sẽ là người thực hiện chúng?

Vì vậy, những việc khó khăn mà Phi Tiềm không thể giải quyết được, Bàng Tống sẽ đảm nhận; những kẻ mà Phi Tiềm không thể giết được, Bàng Tống cũng sẽ giết họ. Đó chính là sự nhận thức của Bàng Tống, cũng là gánh nặng mà anh phải gánh vác. Ai lại muốn bị mọi người chỉ trích sau lưng mỗi ngày? Và ai lại không biết rằng, ít phiền toái thì tốt hơn nhiều?

Những việc cần phải làm, vẫn phải được thực hiện. Bàng Tống không quan tâm đến suy nghĩ của các quan chức khác về mình, bởi vì anh biết rằng, từ ngày anh theo học Phi Tiềm, những việc này đã trở thành trách nhiệm và bổn phận của mình.

Khi bước vào phòng họp chính sách, Tần Dương ngẩng mắt nhìn Bàng Tống, tay vẫn tiếp tục công việc của mình, chỉ gật đầu để chào hỏi.

Bàng Tống cũng gật đầu đáp lại, sau đó ngồi xuống một bên, vẫy tay cho mọi người trong phòng ra ngoài, rồi nói: “Chủ công đã nỗ lực để xoa dịu tai họa, nhưng tại sao lại lại phát sinh thêm những rắc rối mới! Những việc này, cuối cùng sẽ khiến ân huệ của chủ công bị đặt vào tình thế nào?”

Tần Dương hoàn thành việc xem xét các văn kiện trước mắt mình, sau đó đặt bút xuống và cười buồn nói: “Quan huyện Chính ban đầu đã an ủi những người thiệt mạng, sau đó lại trách móc quan chức phụ trách công việc hành chính và kết án những sai sót của các nhân viên cấp thấp; những người này đã tự treo cổ mình trong tù vào đêm hôm đó… Thật là một cách giải quyết gọn gàng và êm đềm…”

Bàng Tống cười lạnh và nói: “Những kẻ nhỏ nhen, ô uế như vậy, thường chỉ là những con dê thế mạng mà thôi! Nếu điều tra sâu rộng hơn, chắc chắn sẽ phát hiện ra những hành vi chiếm đoạt và lạm dụng quyền lực!”

Những thủ đoạn như vậy, trên chính trường thực sự rất phổ biến. Khi biết rằng cấp trên sắp tiến hành điều tra, họ liền sắp xếp những “con dê thế mạng” để gánh hết tội lỗi. Nếu không phát hiện ra gì cả, thì mọi người đều vui mừng; còn nếu có vấn đề gì được phát hiện ra, thì tất cả sẽ được đổ lỗi cho những “con dê thế mạng” đó…

Dù sao thì người chết cũng không thể tự bào chữa cho mình, và việc điều tra cũng sẽ không thể tiếp tục được. Khi cơn bão qua đi, họ lại tiếp tục trở thành những kẻ kiếm tiền.

“Bóc lột dân chúng, lừa dối cơ quan trung ương… Trong vùng Tam Phụ Chi Địa này, liệu có thể yên ổn được bao lâu nữa, nếu như luôn có những kẻ tham lam và corrupt như vậy xuất hiện!” Bàng Tống vẫn tiếp tục nói v

Trong Phòng Chính Sự, ý kiến của Tần Dương và Bàng Tống không mấy thống nhất, nhưng trong sân sau của Quân Tướng Phủ thì lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.

“Lý do các quan lại lơ là công việc, hành xử thiếu trách nhiệm, không gì khác hơn là vì công việc quá đơn giản, lương bổng không xứng đáng với công sức họ bỏ ra… Họ chỉ biết nhận ân huệ mà không hiểu rằng điều đó đã sai ngay từ gốc rễ…” Fiền Tiềm nói một cách từ tốn, “Đây chính là những hậu quả tiêu cực của chế độ quan liêu, và không chỉ riêng trường hợp của Trịnh Huyện.”

Dù rất tiếc, nhưng sau khi nghe về những gì đã xảy ra ở Trịnh Huyện, Fiền Tiềm không hề cảm thấy quá tức giận, thậm chí cũng không còn nỗi buồn sâu sắc như những ngày xưa dưới thành Lạc Dương nữa. Thay vào đó, ông suy nghĩ về vấn đề giai cấp và cuộc đấu tranh.

Hoàng Nguyệt Anh nghe những lời này của Fiền Tiềm và cảm thấy khá đồng tình. Bà cho rằng dù có xử lý được Trịnh Huyện, thì cũng chẳng mang lại nhiều thay đổi, bởi vì Tây Qiang đã gây chiến tranh suốt bao năm nay rồi? Các chức vụ quan lại mà Đại Hán đã loại bỏ trong những năm qua có ít đi chút nào không? Nhưng từ năm này qua năm khác, số lượng quan tham vẫn còn rất nhiều, tình trạng tham nhũng vẫn tiếp diễn một cách trầm trọng, chẳng hề có dấu hiệu giảm bớt. Việc xử lý Trịnh Huyện có thể khiến họ tạm thời kiềm chế bản thân, nhưng cũng chỉ là tạm thời mà thôi…

“Thầy Khổng từng nói rằng người quân tử nên tự kiểm tra bản thân ba lần mỗi ngày, nhưng thực tế thì có ai làm được điều đó đâu?” Fiền Tiềm cười nhẹ, “Mùa xuân và mùa thu luôn thay đổi, mặt trời và mặt trăng cũng luôn xoay vòng; dù luật pháp có được thiết lập cố định, nhưng cũng khó có thể always phù hợp với từng hoàn cảnh cụ thể. Vào thời kỳ đầu của Đại Hán, hầu như chưa có quy định cụ thể nào; mỗi khi có sự việc xảy ra, người ta lại đặt ra thêm các quy định mới, và dần dần, những quy định đó trở nên phức tạp và khó áp dụng. Mặc dù tôi có ý định thay đổi tình hình này, nhưng do hoàn cảnh xã hội hiện tại, nhiều người vẫn chỉ biết nói suông, vì vậy tôi mới phải sử dụng những quy định hiện có. Tất cả những điều này đều đã được dự đoán trước, và đã đến lúc cần phải thực hiện chúng…”

“Đã được dự đoán trước à?” Hoàng Nguyệt Anh nhìn Fiền Tiềm, “Chồng tôi đã dự đoán trước từ lâu rồi sao?”

Fiền Tiềm gật đầu.

Dưới ánh nắng mặt trời, thực ra không có gì mới mẻ cả.

Việc coi lịch sử là tấm gương để soi xét bản

Vậy thì, nếu có vấn đề xảy ra ở huyện Trịnh, liệu tất cả các quan chức dưới sự quản lý của Phí Tiềm đều có vấn đề sao?

Cũng không nhất thiết là vậy.

Nhưng sự việc ở huyện Trịnh lại phơi bày một vấn đề mang tính lịch sử, xuyên suốt các thời đại và các quốc gia trên thế giới.

Thực ra, trước khi hình thức tham nhũng của các quan chức xuất hiện, vẫn còn một trạng thái chuyển tiếp, đó chính là sự trì trệ và lười biếng trong công việc. Những quan chức trì trệ và lười biếng có phải là những kẻ tham nhũng hay không thì không chắc chắn, nhưng rõ ràng đây là một hình thức phổ biến, và những hậu quả do nó gây ra cũng không hề ít hơn so với những kẻ tham nhũng.

Nguyên nhân cơ bản nhất dẫn đến tình trạng trì trệ và lười biếng này chính là sự né tránh trách nhiệm; lợi ích cá nhân chỉ là yếu tố thứ yếu mà thôi.

Giống như những quan chức thực hiện “chính sách quản lý khép kín” sau các đợt dịch bệnh ở các trường đại học sau này; nếu cho rằng tất cả họ đều có mối liên hệ lợi ích với các tiểu thương hoặc nhà hàng bên trong trường đại học, thì có vẻ không hợp lý lắm. Có thể một số người trong số họ có những mối quan hệ lợi ích như vậy, nhưng nếu cho rằng tất cả đều vậy, thì có vẻ như đang đổ lỗi cho tất cả mọi người.

Do đó, chủ yếu là vì Bộ Thượng thư không ban hành những chỉ thị rõ ràng; vì vậy, để tránh phải chịu trách nhiệm, các quan chức địa phương thường chọn cách trì trệ và lười biếng trong công việc. Việc liệu điều này có gây bất tiện cho người dân hay không, liệu họ có gặp khó khăn gì, so với việc duy trì vị trí và quyền lực của mình, thì điều đó rõ ràng là không quan trọng chút nào.

Quan chức cũng là con người, và tự nhiên họ cũng có xu hướng theo đuổi lợi ích và tránh né rủi ro. Vì vậy, khi gặp phải những vấn đề tương tự như ở huyện Trịnh, liệu việc người dân cố gắng trình bày sự thật và lý lẽ với các quan chức có ích gì không?

Niu Tứ Hạ Cao Hô kêu oan, có ai nghe không?

Khi nào thì việc này mới có ích, mới được người ta lắng nghe?

Chỉ khi đã xảy ra tai nạn chết người, và thông tin về vụ án đó bị phanh phui…

Nếu vào thời điểm đó, viên quan giám sát không đến hiện trường, hoặc đến rồi không quan sát, hoặc quan sát rồi không hỏi han, hoặc hỏi han rồi không coi trọng vấn đề… Nếu bất kỳ một khâu nào trong quá trình xử lý sự việc không được thực hiện đúng cách, thì Niu Tứ Hạ có lẽ đã chết lặng lẽ sau bụi cây, và ngay cả người thân của anh ta cũng có thể chỉ nghĩ rằng anh ta đã phạm tội, hoặc có thể kêu oan, nhưng phần lớn họ vẫn sẽ

Vào thời Đại Hán, những quan lại không đủ năng lực chỉ bị cách chức mà thôi.

Vậy, liệu đây có phải là vấn đề riêng của viên quận trưởng huyện Trình không?

Khi xảy ra sự việc, chỉ cần bắt viên quận trưởng huyện Trình và xử tử ông ta để báo hiệu sự ăn năn trước thiên hạ, dù điều này có thể an ủi được Niu Tứ Hạ, nhưng nó có giải quyết được vấn đề gì chứ?

Người ta thường nói “một tội không hai phạt”. Việc bắt người liên quan đến vụ án có thể giải quyết được một phần vấn đề, nhưng điều đó chỉ giải quyết được biểu hiện bề ngoài chứ không thể loại bỏ nguyên nhân cơ bản. Đối với người dân bình thường, họ luôn mong muốn rằng mỗi khi có vấn đề xảy ra, nó sẽ được giải quyết ngay lập tức. Nhưng từ góc độ của Phí Tiềm lúc này, ông ta không thể và cũng không nên đối mặt trực tiếp với tất cả mọi người dân trong lãnh địa của mình để giải quyết từng vấn đề riêng lẻ…

Cách tốt nhất vẫn là giải quyết những vấn đề chung, ví dụ như ban hành các luật pháp chống tham nhũng hoặc các quy định liên quan đến tình trạng lười biếng trong công việc, mới có thể coi đó là bước đầu tiên trong việc giải quyết những vấn đề này.

“Vậy là cô gái nhà Thái gia đã bị chồng mình lợi dụng làm công cụ để đạt được mục đích à?” Hoàng Nguyệt Anh lẩm bẩm, không rõ là đang khen ngợi hay tỏ ra phẫn nộ, “Chồng cô ấy thật sự dám làm như vậy…”

Phí Tiềm cảm thấy buồn cười và bối rối; điều này không phải là điểm then chốt của sự việc chứ? Chẳng lẽ không nên quan tâm nhiều hơn đến Niu Tứ Hạ – người đã chết oan uổng sao? Phí Tiềm nhớ rằng Hoàng Nguyệt Anh từng tặng cho Niu Tứ Hạ một công cụ nông nghiệp được sửa đổi, vì vậy ông ta mới đặc biệt nhắc đến chuyện này với cô ấy, nhưng không ngờ rằng sự chú ý của Hoàng Nguyệt Anh hoàn toàn không hề nằm ở Niu Tứ Hạ…

“Thực ra, có lẽ chính cô gái nhà Vương thị mới là người làm điều đó…” Phí Tiềm giải thích một chút, nhưng không ngờ rằng càng giải thích thì Hoàng Nguyệt Anh càng tỏ ra hứng thú hơn; tai cô ấy dường như “vươn thẳng lên” và cô ấy hỏi chăm chú: “Người đó là ai vậy?”

Phí Tiềm đưa tay lên và vỗ nhẹ vào trán Hoàng Nguyệt Anh: “Đang nghĩ gì vậy?! Chính là cô gái nhà Vương Quân đó… Khi cô ấy ở bên cạnh nhà Thái gia, thực sự có thể giúp mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn… Còn những cô gái quý tộc sống trong cảnh giàu sang, có mấy người quan tâm đến cuộc sống khó khăn của người dân bình thường chứ? Dù sao thì Vương Quân cũng xuất thân từ gia đình quý tộc Mạc mà… Nếu không

Hoa Hạ được coi là một trong những quốc gia đầu tiên trên thế giới chế tạo ra thuyền đơn khúc, và cũng có ghi chép về việc sử dụng thuyền đơn khúc cùng mái chèo để vượt biển. Tất nhiên, cũng có người cho rằng cái gọi là “biển” ở thời điểm đó có lẽ chỉ là những hồ nước lớn hoặc đầm lầy mà thôi. Dù sao đi nữa, bước chân của loài người từ đất liền sang môi trường nước cũng chính là một bước tiến vô cùng quan trọng trong sự phát triển của nền văn minh loài người.

Hoàng Nguyệt Anh vỗ vỗ trán, tỏ vẻ bực bội: “Nó rò rỉ nước…”

“Gì cơ?” Phi Tiềm không nghe rõ lắm.

“Tôi nói là nó bị rò rỉ nước đấy!” Hoàng Nguyệt Anh vẫy tay giải thích: “Mặc dù lỗ trục bánh xe nằm cao hơn mực nước, nhưng khi bánh xe quay, không tránh khỏi việc nước sẽ vào bên trong thuyền và tích tụ lại… Nếu làm bánh xe cao hơn một chút thì lượng nước rò rỉ sẽ ít đi, nhưng thuyền sẽ không ổn định; chỉ cần có gió thổi qua là thuyền sẽ nghiêng ngả ngay…”

Kỹ thuật chế tạo thuyền xe thời Đại Hán đã có lái và neo, nhưng mãi đến thời Đại Đường mới thực sự trở nên hoàn thiện hơn. Một trong những lý do là trong thời kỳ Tây Hán, Đông Hán và Tam Quốc, các hoạt động chủ yếu tập trung ở vùng phía bắc, còn việc khai phá các vùng có nhiều sông hồ và đồi núi ở phía nam chỉ bắt đầu sau khi nhà Tấn di chuyển xuống phía nam, và do tình hình lúc bấy giờ mà nhu cầu về kỹ thuật chế tạo thuyền cũng tăng lên.

Đối với Phi Tiềm hiện tại, nếu muốn đi từ Sichuan-Shu đến Quan Trung, việc sử dụng đường bộ sẽ gặp nhiều hạn chế về sức lao động và quãng đường cũng sẽ dài hơn so với đường thủy. Vì vậy, việc phát triển kỹ thuật thuyền xe thủy chính là lựa chọn tốt nhất. Mặc dù thuyền xe thủy vẫn còn nhiều hạn chế, chẳng hạn như không thể di chuyển trong vùng nước nông hay ra biển, nhưng đối với các đoàn buôn cần phải đi lại qua nhiều con sông, lên xuôi dòng, thì đây thực sự là một công cụ hữu ích. Khả năng vận chuyển hàng hóa lớn, việc chuyển giao hàng hóa diễn ra nhanh chóng hơn… Phi Tiềm chỉ cần áp dụng các biện pháp thay thế bằng đường bộ ở những điểm then chốt, chẳng hạn như khi thuyền không thể di chuyển được hoặc khi có nguy cơ trong quá trình hành trình, là có thể tiết kiệm được rất nhiều sức lao động và thời gian, đồng thời góp phần lớn vào sự phát triển kinh tế, hiệu quả thực hiện các chính sách và việc kiểm soát các khu vực địa lí.

Ở giai đoạn này, thuyền xe thủy chắc chắn không thể sử dụng hơi nước để vận hành; thay vào đó, người ta