Thực ra, Triệu Vân không hề đưa toàn bộ quân đội của mình đến Tam Thạch Vân, mà chỉ có khoảng năm trăm người thôi. Bởi dù có hai con thuyền, việc xây dựng cầu nổi hay vượt sông trên dòng sông Dĩnh chảy xiết vẫn là một thách thức không hề nhỏ. Vì vậy, phần lớn quân đội vẫn đang trên đường đi.

Nhưng Hạ Hầu Đôn lại không biết điều này. Ông ấy không phải là thần tiên; việc Triệu Vân đến sớm hơn dự kiến đã làm thay đổi hoàn toàn những suy đoán ban đầu của ông. Thêm vào đó, việc Triệu Vân không do dự mà tiến hành tấn công khiến tâm trạng dao động của Hạ Hầu Đôn lại một lần nữa tan vỡ. Theo quan điểm của Hạ Hầu Đôn, việc Triệu Vân ngay lập tức tấn công đội quân của mình rõ ràng là vì có sự hỗ trợ từ quân đội chính. Vậy sự hỗ trợ đó là gì? Chắc chắn phải là lực lượng quân đội chính đang trên đường đến! Triệu Vân làm như vậy chỉ để giữ chặt bản thân và các binh sĩ dưới trướng mình tại đây!

Dưới sự chỉ huy của Triệu Vân, những kỵ binh dũng mãnh ấy như những con sóng thép cuồn cuộn, dễ dàng xé nát đội quân của Hạ Hầu Đôn. Một hàng này qua hàng khác, một đội này đến đội khác, những hàng phòng thủ được thiết lập vội vã hoàn toàn không thể chống đỡ được cuộc tấn công của Triệu Vân. Sức mạnh hùng hậu ấy khiến cho Hạ Hầu Đôn và các binh sĩ dưới trướng của mình dần trở nên tái nhợt.

Nhìn từ trên cao xuống, chỉ thấy dòng “sóng thép” do Triệu Vân dẫn dắt ập vào hàng phòng thủ của bộ binh Hạ Hầu Đôn, và trong chốc lát, đội quân của họ đã bị xé nát. Tuy nhiên, tốc độ của Triệu Vân không hề giảm bớt chút nào; dòng “sóng thép” ấy không thể cản trở được và tiếp tục tiến về phía trước, để lại phía sau là một cảnh tượng đẫm máu!

Dù sao thì, quân đội của Hạ Hầu Đôn đã quá mệt mỏi sau những trận chiến kéo dài… Trước đó, những binh sĩ của Hạ Hầu Đôn cũng đã bị Trương Liêu đánh cho gần như tan rã, và chỉ nhờ vào sự hỗ trợ của quân tiếp viện từ Dương Diệp họ mới có thể phục hồi lại sức mạnh. Nhưng adrenaline cũng mang theo những tác dụng phụ; bây giờ, khi đối mặt với Triệu Vân, họ cảm thấy như đang bị một con dao sắc bén đâm xuyên qua từng phần cơ thể, phá hủy hoàn toàn ý chí chiến đấu còn sót lại của họ. Họ đã dốc hết sức lực, chiến đấu dưới lá cờ của Hạ Hầu Đôn, nhưng rồi lại phải đối mặt với một đội kỵ binh mạnh mẽ như vậy!

Lạy trời, liệu liệu có thật sự không còn con đường sống nào cho chúng ta nữa không?!

Kỹ năng cưỡi ngựa và sử dụng giáo của Triệu Vân thực sự tuyệt vời, như rồng bay lượn trên bầu trời. Bất kỳ binh sĩ nào của Hạ Hầu Đôn đối đầu

Triệu Vân phi nhan như gió, để lại sau lưng mình một dải ánh sáng đỏ thắm!

Lực lượng kỵ binh của Trương Liêu đã khiến Hạ Hầu Đôn gặp rất nhiều khó khăn, còn ở phía tây, trên những ngọn đồi xa xôi, dường như có vô số kỵ binh đang tập trung lại với nhau. Những kỵ binh này dường như đang chờ đợi lúc quân đội của họ sụp đổ để tiến hành bao vây và tấn công từ hai phía, nhằm khiến họ không thể thoát ra được…

Hết rồi… Thua rồi… Không thể cứu vãn được nữa…

Hạ Hầu Đôn nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, cuối cùng ngẩng đầu lên trời và phát ra một tiếng kêu gầm không biết là khóc hay cười…

Những ngày qua, Hạ Hầu Đôn đã tính toán ở Dương Thành, lập kế hoạch bên bờ sông Dĩnh, chỉ huy quân đội trên chiến trường, gần như không hề nghỉ ngơi một ngày nào. Đối mặt với tình hình hiện tại, ông cuối cùng đã quyết định rút lui, không còn ý định tiếp tục “đánh bạc” nữa…

“Rút lui…”

Hạ Hầu Đôn khó khăn mới nói ra hai từ đó; toàn bộ sức lực và tinh thần của ông dường như cũng biến mất trong làn sương mù, như thể ông già đi hàng chục tuổi trong chốc lát, dáng vẻ cũng trở nên còng queo…

Khi mệnh lệnh của Hạ Hầu Đôn được ban hành, đội hình của Tào Quân, vốn đã rất hỗn loạn, lập tức tan rã hoàn toàn. Rất nhiều người bỏ lại vũ khí và bắt đầu chạy trốn, không quan tâm liệu mình có để lộ lưng cho đối phương hay không; họ đã quá mệt mỏi, lạnh cóng, đói khát, và không còn hy vọng chiến thắng nữa… Nếu không chạy trốn, họ còn có thể làm gì được nữa?

Khi con người mất đi hy vọng, họ hoặc là trở nên mất hồn phách như xác sống, hoặc là tự chủ động từ bỏ mọi thứ… Thậm chí, có một số binh sĩ của Tào Quân, khi không còn lựa chọn nào khác, đã nhảy xuống sông Dĩnh, để dòng nước cuốn họ đi về phía cái chết… Còn những người ở xa đội quân, khi gặp rừng thì đi vào rừng, khi gặp bụi rậm thì trốn vào đó… Rõ ràng, họ vẫn còn chút lý trí… Theo họ, việc thất bại của Tào Quân đã không thể cứu vãn được nữa, vì vậy họ không cần phải tiếp tục theo đuổi đội quân lớn nữa… Dù sao thì mục tiêu của những kỵ binh đó chắc chắn là những “con cá lớn”; còn những “con cá nhỏ” như họ, chỉ cần tránh ra một bên là sẽ an toàn hơn nhiều…

Triệu Vân thu lại cây giáo dài, nhìn theo lá cờ của Hạ Hầu Đôn đang lệch lạc trên đường đi xa, lông mày ông hơi nhướng lên, dường như đang nghĩ đến điều gì đó, rồi lập tức ra lệnh: “Trước hết hãy đi tìm Tướng Quân Trương Liêu…”

Trước mắ

Rất nhiều binh sĩ bị thương nằm gục trong bùn lầy, rên rỉ đau đớn; cũng có không ít người kiệt sức, lảo đảo, dựa vào sự hỗ trợ của đồng đội để rời khỏi bờ nam con sông Ying – nơi giống như địa ngục vậy.

Trong trận chiến này, quân đội của Trương Liêu đã chịu tổn thất nặng nề; ngay cả Trương Thần cũng đã hy sinh trên chiến trường. Dù là một người lính, ông đã sẵn sàng đối mặt với cái chết bất kỳ lúc nào, nhưng đối với Trương Liêu, đây vẫn là một tổn thất lớn lao.

Cánh tay Trương Liêu tê dại không thể cầm vững cây giáo; ông chỉ có thể để nó rơi xuống đất, nằm giữa vũng máu và bùn lầy. Bộ áo giáp trên người ông đầy vết thương; có những mảnh xương vụn và máu dính vào đó. Ngay cả bộ râu mà ông luôn trân trọng cũng đã bị dính đầy bẩn thỉu, khiến ông trông giống như một người tị nạn lang thang nhiều năm.

“Tôi đã từng gặp anh Văn Viễn…” Triệu Vân dừng lại, cúi đầu chào Trương Liêu.

“Zi Long…” Nhìn thấy Triệu Vân, Trương Liêu cố gắng mỉm cười, nhưng lại giống như đang khóc, “Nhìn những điều này… Phải chăng tôi đã sai?”

Khi con người mệt mỏi, họ dễ bị cảm xúc chi phối hơn. Giống như hầu hết các cuộc cãi vã giữa vợ chồng thường xảy ra vào buổi tối, hoặc vào ban đêm, những căng thẳng tích tụ suốt cả ngày sẽ bùng nổ thành những bi kịch. Khi sự mệt mỏi và tức giận ấy tràn ngập tâm hồn con người, họ thường mất kiểm soát bản thân.

Lúc này, Trương Liêu vừa mệt mỏi về thể xác vừa tinh thần, ông không khỏi tự trách mình, thậm chí bắt đầu nghi ngờ mọi quyết định mình đã đưa ra, nghi ngờ khả năng của bản thân…

Trước đây, Trương Liêu cũng đã sử dụng chiến thuật tương tự, và lần đó đã thành công. Nhưng lần này thì thất bại. Nếu không phải vì sự xuất hiện kịp thời của Triệu Vân, dù Trương Liêu có thoát được thì số binh sĩ dưới quyền ông cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề. Vì quá yêu thương những người dưới trướng mình, Trương Liêu liên tục xông vào vòng vây, nhưng mãi không thể đưa họ ra ngoài… Nếu không phải vì Triệu Vân…

Triệu Vân ngập ngừng một chút, nhưng không nói bất kỳ lời an ủi nào. Thay vào đó, ông xuống ngựa, nhặt lấy cây giáo của Trương Liêu, vung mạnh một cái để loại bỏ phần lớn bùn đất và máu dính trên giáo, sau đó đặt nó trước mặt Trương Liêu và nói: “Kẻ thù đã bỏ chạy. Anh muốn cùng tôi bắt đầu truy đuổi chúng và lấy đầu chúng không?”

Trương Liêu ngẩng đầu nhìn Triệu Vân, rồi từ từ đứng dậy, cầ

“Phía sau thì có, sao không để Văn Viễn tập hợp mọi người ở đây?”

“Cái gì?” Trương Liêu lúc đó hơi bối rối, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, anh cuối cùng cũng hiểu ra ý định của đồng đội và đáp: “Nếu Tử Long không từ chối, thì tôi sẽ tập hợp quân đội phía sau!”

Triệu Vân cũng gật đầu và nói: “Vậy thì không nên trì hoãn nữa, tôi sẽ đi trước đây!”

Trương Liêu cũng cúi đầu chào và nói: “Tử Long yên tâm, trong vòng hai giờ nữa, tôi chắc chắn sẽ theo kịp!”

Nhìn thấy Triệu Vân huýt sáo và dẫn quân tiến lên truy đuổi Hạ Hầu Đôn đang thất bại, Trương Liêu không khỏi thán phục: “Tử Long thực sự là người dũng cảm…” Hạ Hầu Đôn dù đã rút lui, nhưng vẫn còn sức chiến đấu; còn Triệu Vân lại muốn tận dụng thế trạng hiện tại để đánh bại hoàn toàn đối phương!

Là một tướng chỉ huy kỵ binh, Trương Liêu gần như ngay lập tức hiểu được ý định của Triệu Vân. Thông thường, lẽ ra phải đợi quân tiếp viện đến, sắp xếp xong các việc liên quan đến binh sĩ bị thương rồi mới tiến quân; nhưng tốc độ hành động và quyết đoán nhanh chóng của Triệu Vân khiến Trương Liêu không khỏi ngưỡng mộ. Bởi nếu đợi đến khi quân tiếp viện đến mới truy đuổi, có thể quân đội của Hạ Hầu Đôn đã lấy lại được bình tĩnh và sức mạnh… Vì vậy, Triệu Vân quyết định bắt đầu truy đuổi ngay lập tức, còn việc sắp xếp sau này thì giao cho Trương Liêu lo liệu…

Điều thứ hai mà Triệu Vân muốn thông qua việc giao cho Trương Liêu phụ trách công tác sắp xếp sau trận chiến, đối với Trương Liêu mà nói, thì càng trở nên quý báu hơn. Bằng cách này, Triệu Vân muốn cho Trương Liêu biết rằng những chuyện đã qua thì coi như đã kết thúc; chỉ có những việc có thể làm ngay lúc này và những việc có thể làm để tương lai mới quan trọng; oán giận hay hối tiếc đều là những cảm xúc vô ích; chỉ có hành động mới mang lại ý nghĩa.

Như câu ngạn ngữ “không cần dùng búa mạnh để đánh vào cái trống đã vang”, Trương Liêu sau khi lấy lại bình tĩnh, cùng với Triệu Vân, đã quyết định được kết cục cuối cùng của trận “Chiến tranh Tam Thạch Vân” – một trận chiến mà nhiều người vẫn nhớ mãi đến ngày nay!

Trong trận chiến đó, Hạ Hầu Đôn thường xuyên trở thành ví dụ tiêu biểu cho những sai lầm trong việc chỉ huy quân đội, và trở thành đối tượng bị chỉ trích… Có người nói rằng mặc dù Hạ Hầu Đôn đã thất bại, nhưng ông ta cũng nên có ý thức của một vị tướng lĩnh, nên ngay lập tức tập hợp quân đội và sắp xếp lại đội hình, như vậy thì mới không thất bại thảm hại như vậy

Thậm chí còn có người thắc mắc tại sao Hạ Hầu Đôn lại ngu dốt đến thế; việc Tào Tháo giao quyền lực cho Hạ Hầu Đôn từ đầu đã là một sai lầm rồi. Lẽ ra nên phân chia quyền lực ra, để những người có học thức và kinh nghiệm đứng ra lo liệu mọi việc mới đúng. Những người này sau khi nói ra ý kiến của mình thì còn tự hào khoe khoang, như thể họ chính là những “người có học thức” vậy…

Tất cả những người sau khi sự việc xảy ra mà còn lớn tiếng bàn luận về việc nên làm thế nào, thì đều đang suy luận ngược lại từ kết quả đã biết được. Do đó, mọi quyết định của họ đều được coi là hoàn hảo, khiến họ trông có vẻ thông minh xuất chúng. Nhưng thực tế, trong tình huống tâm trí hỗn loạn và không rõ ràng, ngay cả những người được mô tả là “quái vật” trong lịch sử, cũng không thể tìm ra cách nào để xoay chuyển tình thế sau thất bại ở Trường Đình.

Trong quá trình Hạ Hầu Đôn bỏ chạy về Dương Di, mỗi khi Tào Quân dừng lại một chút, lực lượng kỵ binh tinh nhuệ của họ liền xuất hiện ngay phía sau như những bóng ma. Trong tình trạng tâm lý hoảng loạn và ý chí chiến đấu tan biến, Tào Quân hoàn toàn không thể chống cự được; chỉ cần nhìn thấy Ba Sắc Kỳ xuất hiện, họ lập tức bỏ chạy.

Dưới sự chỉ huy của Triệu Vân và Trương Liêu, lực lượng kỵ binh tinh nhuệ này liên tục tấn công, nhưng không nhất thiết phải truy đuổi và chặn đứng tất cả những người Tào Quân đang bỏ chạy. Họ chỉ tập trung vào việc tiêu diệt những binh sĩ Tào Quân bị bỏ lại phía sau hoặc những người còn có ý định chống trả; còn những binh sĩ chỉ biết chạy trốn thì họ gần như không quan tâm đến họ.

Sau vài lần như vậy, hầu hết các binh sĩ Tào Quân đều nhận ra rằng họ không cần phải chống trả; chỉ cần chạy nhanh hơn những người khác là được!

Lực lượng kỵ binh tinh nhuệ này đã áp dụng chiến thuật mà họ đã sử dụng để truy đuổi người Hồ trong sa mạc vào việc truy đuổi Hạ Hầu Đôn. Buổi sáng, họ thúc giục Tào Quân dậy sớm để tập thể dục; đến giờ ăn thì lại đến “gửi lời chúc phúc”; ngay cả ban đêm, họ cũng không bỏ qua, luôn quan tâm đến sức khỏe của binh sĩ, yêu cầu họ thay đổi tư thế để đi vệ sinh…

Với tư cách là người chỉ huy, Hạ Hầu Đôn cũng đã nghĩ đến nhiều biện pháp, nhưng sức lực và tinh thần chiến đấu của binh sĩ dưới quyền ông đã bị tiêu hao hết sau những cuộc chạy bộ liên tục đó. Họ không còn thời gian hay sức lực để thiết lập bẫy hay mai phục nữa; điều duy nhất họ nghĩ đến là bỏ chạy, chỉ cần đến Dương Di là sẽ an toàn.

Trong tình hình như vậy, Hạ Hầu Đôn và

Nhưng thực ra, những tổn thất mà Hạ Hầu Đôn phải gánh chịu không chỉ đến từ kẻ thù…

Sau khi bị đánh bại và phải rút về Dương Diệp, Triệu Vân cùng Trương Liêu vì không có trang thiết bị để tấn công thành trì, lại thêm việc truy đuổi kẻ địch cũng đã tiêu hao rất nhiều sức lực, nên họ đành phải rút lui để tổ chức lại quân đội và phục hồi sức lực. Chính vào lúc này, quân kỵ binh của Tào Quân do Tào Thuần và Hạ Hầu Uyên dẫn đầu cũng đã đến từ hướng bắc.

Ban đầu, khi nghe tin Tào Thuần và Hạ Hầu Uyên đã đến, Hạ Hầu Đôn vô cùng mừng rỡ, nghĩ rằng như vậy thì Dương Diệp sẽ được bảo vệ an toàn. Nhưng khi nhìn thấy tình hình thực tế, ông không khỏi hoảng sợ và thốt lên: “Chuyện gì vậy? Phải chăng chúng ta lại bị phục kích?!”

Bởi vì quân kỵ binh của Tào Quân cũng trong tình trạng rối loạn, hoàn toàn không hề có dấu hiệu đã nghỉ ngơi hay phục hồi sau trận thua; ngược lại, họ trông giống như những người vừa mới chịu thất bại nặng nề. Thậm chí, Hạ Hầu Uyên cũng bị thương, cánh tay phải của ông phải được buộc lại phía trước ngực.

Hạ Hầu Uyên im lặng không nói gì, còn Tào Thuần thì không hề có ý định gánh vác trách nhiệm thay cho ông ấy, nên ông liền báo cáo toàn bộ sự việc cho Hạ Hầu Đôn biết…