Nói chung mà xét, mỗi khi có bất kỳ biến động chính trị nào, những người đầu tiên biết được và bắt đầu chuẩn bị sẵn sàng cho những thay đổi đó chắc chắn là những người thuộc tầng lớp cao cấp; người dân bình thường thì hoàn toàn không hề hay biết gì cả, thậm chí sau khi những biến động đó xảy ra họ vẫn không hiểu tại sao tình hình lại thay đổi đột ngột như vậy. Gia tộc Thái thị chắc chắn không phải là những người dân bình thường không biết gì cả.

Toại Yến ngước nhìn bầu trời. Những ngày gần đây thời tiết không mấy tốt; ngay cả khi có mặt trời, nó cũng chỉ chiếu sáng trong khoảng thời gian ngắn ngủi rồi lại bị những đám mây đen che khuất. Gió lạnh từ phía bắc thổi về, kéo lá của các loại cây lớn nhỏ trong Hứa Huyện xuống đất. Ngoại trừ những cây thông, cây bách có lá kim khá chịu rét, những loại cây lá rộng khác đều không thoát khỏi cái lạnh này. Vậy thì, cây “đại gia tộc” Thái thị này, liệu có thể sống sót qua cơn bão giá lạnh này như những cây lá kim, hay chỉ là những cây lá rộng đẹp mắt nhưng không thể chịu đựng được gió lạnh?

Mỗi bước đi của Toại Yến lúc này đều rất thận trọng. Nhưng anh ta nhận thấy con trai mình, Thái Quân, dường như không hề có ý thức về điều này. Tuổi tác của Thái Quân còn rất trẻ, và anh ta chắc chắn chưa đến mức phải “xin tha thứ”; việc anh ta nói như vậy chắc chắn là để thăm dò. Thăm dò ai đây? Trước hết chính là con trai mình, Thái Quân.

Khác với những trường hợp trong các thời đại sau này, khi một gia đình chỉ có một người con duy nhất, người xưa, đặc biệt là trong các đại gia tộc, luôn coi trọng việc có nhiều con cháu để gia tộc phát triển rộng lớn hơn. Ngoài việc số lượng con cái nhiều sẽ mang lại sức mạnh lớn hơn, còn có một quy tắc ẩn giấu: trong một mảnh đất, luôn sẽ có cả những cây non tốt và những cỏ dại xấu. Trong các đại gia tộc, giữa các thành viên cùng thế hệ, sẽ có cuộc cạnh tranh gay gắt để tìm ra người thừa kế. Mặc dù không phải gia đình nào cũng có tình huống căng thẳng như “Chín con rồng tranh giành quyền thừa kế”, nhưng trong quá trình này, mỗi người đều có vài cơ hội; nếu nắm bắt được cơ hội đó, họ sẽ có hy vọng thừa kế được cơ nghiệp và tài sản lớn lao của gia tộc; còn nếu không nắm bắt được hoặc làm sai lầm, họ cuối cùng cũng sẽ trở thành những người chỉ biết ăn không làm.

Gia tộc Thái thị cũng vậy. Toại Yến không ghét việc Thái Quân có tham vọng, nhưng anh ta ghét việc Thái Quân có tham vọng nhưng lại không có đủ năng lực để thực hiện chúng. Trước đây, Thái Quân chưa từng thể

Thanh niên ạ, tham lam về mặt tình dục cũng là chuyện bình thường, nhưng không được để việc quan trọng bị bỏ qua.

Toại Yến bây giờ đã gọi Thái Quân đến và nói với anh ta rằng mình sắp “nghỉ hưu”; thực ra đó chỉ là một lần kiểm tra lại xem Thái Quân có nhạy cảm với các vấn đề chính trị hay không…

Nhưng điều khiến Toại Yến thất vọng là Thái Quân hoàn toàn không nhận ra rằng đây là một phần của những thương lượng chính trị.

Chính trị, chính là nghệ thuật thỏa hiệp.

Những người con nhà quý tộc hoặc những người còn trẻ thường nghĩ rằng thế giới này chỉ có hai màu đen và trắng, tốt và xấu; nhưng Toại Yến biết rõ rằng trong thế giới này, hầu hết mọi việc đều khó có thể phân định là tốt hay xấu, không phải hoàn toàn đen hay hoàn toàn trắng, mà là màu xám.

Trọng tâm của chính trị chính là việc cân bằng và điều phối các mối quan hệ lợi ích khác nhau.

Khi nào đó là vấn đề liên quan đến lợi ích, thì luôn tồn tại sự khác biệt về số lượng và mức độ; do đó, trong quá trình này, thỏa hiệp trở thành một nghệ thuật cần thiết.

Thỏa hiệp không có nghĩa là điều xấu, cũng không có nghĩa là phải từ bỏ nguyên tắc hay khuất phục trước áp lực; mà là tìm ra điểm cân bằng giữa các bên liên quan…

Tình hình chiến tranh hiện nay đã không còn chỉ là vấn đề giữa Phi Tiềm và Tào Tháo nữa; có thể nó còn ảnh hưởng đến sự thay đổi lớn trong cấu trúc chính trị của Đại Hán trong tương lai.

Chỉ khi nào hiểu rõ tình hình hiện tại, người ta mới có thể nắm bắt được cơ hội trong những biến động sắp tới, thậm chí có thể sống một cuộc sống thoải mái hơn.

Điều này buộc chúng ta phải nhắc đến đối tượng thứ hai mà Toại Yến đang thử nghiệm – Hoàng đế Lưu Hiệp.

Việc Hoàng đế Lưu Hiệp muốn tìm kiếm sự cân bằng không phải là chuyện mới mẻ gì cả.

Bất kỳ vị Hoàng đế nào có khả năng ở Đại Hán đều sẽ làm như vậy.

Ban ân, thiết lập uy quyền, và duy trì sự cân bằng – ba điều này được coi là những kỹ năng cơ bản của một Hoàng đế.

Người nào giỏi trong những kỹ năng này thì sẽ quản lý triều đình một cách suôn sẻ; ngược lại, mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn.

Lưu Hiệp thực sự đang nỗ lực học hỏi và phát triển, điều này mọi người đều có thể nhận thấy; nhưng vấn đề là… thời gian không còn nhiều nữa!

Nếu ở thời bình, Lưu Hiệp hoàn toàn có thể học từ từ; dù sao anh ta vẫn còn trẻ. Nhưng bây giờ, khi khủng hoảng đang đe dọa trực tiếp đến anh ta, anh ta phải nhanh chóng trưởng thành và gánh vác trách nhiệm của một Hoàng đế!

Tuy nhi

Chiến thuật “lùi để tiến” của Toại Yến chính là nhằm buộc Lưu Hiệp phải đưa ra quyết định rõ ràng; nếu cứ kéo dài tình hình, một mặt có thể xảy ra những biến cố bất ngờ, mặt khác… Toại Yến cũng cảm thấy có một loại cảm giác nguy cấp trong lòng…

Những ngày gần đây, ông ta thường xuyên ở bên cạnh Hoàng đế, nhưng những người ở Yingchuan lại không hề có bất kỳ phản ứng nào, điều này rõ ràng là bất thường.

Vì vậy, đối tượng thử nghiệm thứ ba của Toại Yến chính là phe phái Yingchuan…

Điều này không cần phải giải thích chi tiết; ai cũng hiểu rõ.

Ngoài ba điểm trên mà mọi người có thể nhìn thấy rõ ràng, Toại Yến còn âm thầm kiểm tra tình hình bên trong phe phái Jizhou.

Ở thời điểm này, có thể nói đây chính là lúc then chốt nhất đối với gia tộc Thái thị.

Dù là tiến hay lùi, đều là những lựa chọn vô cùng quan trọng.

Toại Yến hy vọng rằng dù Thái Quân có không hiểu hết mọi điều phức tạp liên quan, ít nhất ông ta cũng có thể đưa ra vài lời có ích. Nhưng Toại Yến không ngờ rằng khi nghe tin mình muốn từ chức, phản ứng đầu tiên của Thái Quân lại là lo lắng về việc vị trí của chính mình sẽ ra sao.

Dù sao thì theo truyền thống của Đại Hán, nếu cha có vị trí cao, con cái mới có thể có được những vị trí tương ứng.

Mặc dù Thái Quân không hài lòng với việc mình phải sống ở Hứa Huyện với tư cách là con tin, nhưng ông ta vẫn khá hài lòng với cuộc sống ở đó. Bởi vì để an ủi những quan lại quan trọng như Toại Yến, điều kiện sống cho các con tin của họ khá tốt; vấn đề ăn ở sinh hoạt đều được sắp xếp cẩn thận. Trong khi lương của những quan viên bình thường có thể bị cắt giảm, thì những con tin như Thái Quân không chỉ không bị thiếu thốn gì, mà còn nhận được những khoản trợ cấp bổ sung nữa!

Vì vậy, phản ứng đầu tiên của Thái Quân là không muốn cha mình từ chức, nhưng lý do để không từ chức thì ông ta lại không thể nói ra rõ ràng…

Toại Yến nhắm mắt lại, loại bỏ suy nghĩ về Thái Quân ra khỏi đầu mình.

Trong thời điểm quan trọng này, Toại Yến tuyệt đối không cho phép Thái Quân làm rối loạn kế hoạch của mình, vì vậy ông ta đã ra lệnh cấm Thái Quân ra ngoài mà không có sự cho phép; ông ta phải tập trung hết sức để đảm bảo rằng Jizhou và Yuzhou sẽ xác định được thứ hạng của mình.

Trước đây, do Viên Thiệu bị đánh bại, nên Jizhou luôn ở vị trí thấp hơn Yuzhou.

Nhưng bây giờ… ai mới là người cần phải tìm kiếm sự hỗ trợ của ai, thì vẫn chưa thể nói trước được!

……

Thông tin về việc Toại Yến muốn “xin từ chức” lan truyền nhanh chóng, khiến nhiều người bất ngờ và

“Chiêu này của Cô độc giả Toại Yến, dùng sự lùi bước để tiến lên, thật là tàn nhẫn!”

“Việc rút lui này chính là đang đặt chúng ta người Yingchuan vào tình thế nguy hiểm!”

“Nếu Thái thị Toại Yến rút lui, tình hình ở Sơn Đông sẽ trở nên hỗn loạn, và điều đó không còn liên quan gì đến Kỳ Châu nữa…”

“Các bạn có nghe tin chưa? Lần này nếu Quân đoàn Phi Kỵ đến, họ chắc chắn sẽ chiếm đất Hà Bắc! Thái thị Toại Yến chắc chắn đã suy nghĩ về tương lai… Nếu thực sự xảy ra việc đó… lúc đó…”

“Khoan đã, các bạn không thấy mọi chuyện này quá trùng hợp sao? Vừa mới có tin đồn về việc chiếm đất Hà Bắc, Thái thị Toại Yến lại lập tức rút quân về Hà Bắc… Nếu tất cả những điều này đều do ai đó âm mưu từ trước…”

“Nếu Quân đoàn Phi Kỵ thực sự đến, liệu chỉ có Yingchuan thuộc Kỳ Châu của chúng ta mới có thể chống đỡ được sao?”

“Chẳng phải còn có Yận Thanh Từ Kinh nữa sao?”

Phiên bản đầy đủ có thể đọc tại 6Ⅹ9Ⅹ sách Ⅹ ba! 6Ⅹ9 sách một ba phát hành một cuốn tiểu thuyết. Đọc tại 6Ⅹ9 sách ba.

“Bạn không thể nào không biết tình hình ở những nơi này chứ?!”

“Nếu muốn giữ chân Thái thị Toại Yến, chắc chắn phải đưa ra những đề nghị hấp dẫn…”

“Điều này thực sự giống như đang lợi dụng hoàn cảnh khó khăn để trấn lột người khác!”

Trong chốc lát, mọi người bắt đầu tranh luận sôi nổi; có người ngạc nhiên, có người tức giận, nhưng đa số vẫn lo lắng cho lợi ích riêng của mình.

Tâm trạng của người dân trong Hứa Huyện trong những năm gần đây cũng ngày càng trở nên căng thẳng.

Nguyên nhân của tình trạng này, một mặt là bởi vì tỷ lệ những người làm công việc chính quyền ở Hứa Huyện quá cao, nên thông tin thường được lan truyền rất nhanh; những chuyện vừa mới xảy ra trong triều đình vào buổi sáng, vào buổi chiều đã trở thành đề tài bàn tán khắp nơi.

Mặt khác, đa số mọi người đều không có ý thức giữ bí mật, thậm chí còn thường xuyên khuếch đại những tin đồn đó. Dù sao thì, làm dân chúng dưới chân Hoàng đế, nếu hàng ngày không thể bàn luận về các vấn đề chính trị hay tình hình thế giới, thì họ còn có thể được coi là những người dân đủ tiêu chuẩn của kinh đô không?

Tất nhiên, trong quá trình thông tin được lan truyền nhanh chóng này, chắc chắn không thiếu những kẻ đứng sau những tin đồn đó với những mục đích riêng.

Kỳ Châu có cách của mình, Kỳ Châu cũng có những biện pháp riêng… Những người dân bình thường ở Hứa Huyển thì giống như những cây cỏ trên hoang mạc, lúc thì bị gió thổi đ

Thực ra điều này là không thể tránh khỏi, và Tần Dục cũng đã đặc biệt yêu cầu mọi người không được cản trở, chỉ để xem Toại Yến này rốt cuộc sẽ làm ra chuyện gì.

Tào Tháo ở Hà Lạc Địa, còn Tần Dục ở Hứa Huyện.

Nếu Hoàng đế Lưu Hiệp muốn làm gì đó, sẽ không ai quan tâm đâu. Bởi vì mọi người đều biết rằng dù Hoàng đế Lưu Hiệp làm ầm ĩ đến đâu, cũng chỉ là giả vờ thôi; mọi người trong triều đều hiểu ý nhau và không coi đó là chuyện nghiêm túc. Một Hoàng đế không có quân, không có tiền, không có người hỗ trợ, không có quyền lực… thì còn có thể được coi là gì nữa?

Nhưng Toại Yến thì khác.

Nếu chỉ xét riêng cá nhân Toại Yến, thì không có vấn đề gì lớn, nhưng vì Toại Yến liên quan đến Kinh Châu, nên đây lại là một vấn đề chính trị rất phức tạp. Hơn nữa, hiện nay Kinh Châu cũng đang phải đối mặt với mối đe dọa từ quân đội của Triệu Vân ở Youzhou, nên việc xử lý vấn đề này càng cần phải thận trọng hơn.

Và điều quan trọng hơn nữa, là phải đối phó với quân đội Biaoqi như thế nào?

Trước hết, tất nhiên là về vấn đề quân sự. Phải chăng nên điều động thêm binh lính từ các khu vực lân cận Yingchuan? Nhưng điều đó thật sự là tự hủy hoại bản thân; ngay cả khi có thể chống đỡ được cuộc tấn công của quân Biaoqi, điều đó cũng sẽ khiến cho các khu vực Yanzhou và Yuzhou trở nên yếu đuối, gây cản trở cho công tác canh tác nông nghiệp. Nếu không có lực lượng hậu thuẫn, khi có bất kỳ biến cố nào xảy ra, e rằng sẽ không thể phục hồi được nữa!

Vậy thì nên điều động quân từ các tỉnh khác sao? Lần trước khi điều động quân, đã có khá nhiều phàn nàn; nhưng nhờ vào uy tín của Tào Tháo lúc bấy giờ, mọi chuyện vẫn được kiểm soát được. Nhưng bây giờ, khi Tào Tháo đã suy yếu, việc điều động quân từ các tỉnh khác sẽ không dễ dàng như trước nữa. Nếu không có sự thông đồng, vận động hay sử dụng các biện pháp đe dọa, lôi kéo, e rằng sẽ không thể điều động được quân đội nào cả!

Tiếp theo, quân Biaoqi sẽ đến vào lúc nào? Có người nói là vào mùa xuân, có người cho rằng quân Biaoqi cần phải phục hồi sau chiến tranh, nên có thể sẽ đến vào mùa thu; còn có người lại nghĩ rằng quân Biaoqi rất hung ác, chắc chắn sẽ đến vào cuối mùa hè, gần thời điểm thu hoạch…

Nếu thực sự muốn phòng thủ trước quân Biaoqi, thì trước hết phải để Hà Lạc Địa đối mặt với họ. Dù quân Biaoqi xuất phát vào lúc nào, khu vực Hà Lạc Địa chắc chắn sẽ là nơi đầu tiên phải giao tranh

Trong bản kiến nghị của mình, Toại Yến đã ám chỉ một cách rất rõ ràng rồi… Trong bản kiến nghị đó, ông ấy nói rằng kể từ khi giữ chức Thái thú Kỳ Châu, mình đã phải lưu lạc nhiều nơi, vất vả không ngừng, cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi, vì vậy muốn xin từ chức. Nhưng thực ra, ý định của ông ấy là rất rõ ràng: nếu có thể giúp cho chức vụ “Thái thú Kỳ Châu” của Toại Yến trở nên xứng đáng hơn, thậm chí còn được nâng cao hơn nữa, thì tình hình quân sự ở Hà Lạc vẫn còn khả năng được cải thiện. Mặc dù không thể đảm bảo chắc chắn sẽ chiến thắng được quân Biao Kỵ, nhưng ít nhất cũng có thể chặn đứng được kẻ thù! Nếu không, thì chắc chắn Kỳ Châu sẽ tự gây rối cho mình mà thôi!

Sự thật quả thực cũng đúng như vậy. Nếu có thể nhận được sự hỗ trợ của Kỳ Châu, thì ít nhất cũng có thể tranh thủ được thời gian và nguồn lực để chống lại quân Biao Kỵ. Nhưng nếu thực sự xảy ra xung đột, thì sẽ rất khó lường. Vấn đề là, nếu lần này chúng ta nhượng bộ, thì lần sau sẽ thế nào? Nếu các địa phương lợi dụng lúc triều đình trung ương yếu đuối để đe dọa, nếu việc này được coi là điển hình, thì lần sau ai sẽ là người đe dọa triều đình?

Hơn nữa, còn có một vấn đề nghiêm trọng hơn nữa: ngay cả khi chúng ta đồng ý với yêu cầu của Toại Yến và nhượng bộ lần này, liệu quân đội, tiền bạc của Kỳ Châu có thực sự được cung cấp cho Hà Lạc để hỗ trợ tiền tuyến hay không? Cần biết rằng Kỳ Châu cũng đang đối mặt với mối đe dọa từ Triệu Vân ở U Châu; nếu Triệu Vân có hành động gì đó, hoặc ngay cả khi không hành động gì, người dân Kỳ Châu cũng có thể dùng đó làm lý do để từ chối cung cấp lương thực và binh lính. Lúc đó, những nhượng bộ của Tần Dục và những người khác sẽ trở thành trò cười thực sự!

Đây chính là tình huống nan giải. Chỉ riêng Kỳ Châu thôi là không đủ khả năng chi trả cho những chi phí quân sự khổng lồ. Những khoản thiếu hụt tích lũy trong những năm trước vẫn chưa được bù đắp hết. Suốt những năm qua, Tần Dục luôn phải vay mượn từ đây đó để duy trì công việc…

Nói thật, làm sao có thể như vậy được? Đó chẳng phải là dựa vào nguồn lực đã tích lũy hàng trăm năm của Kỳ Châu sao? Tuy nhiên, đối với một gia tộc hay một khu vực, số tiền đó có thể rất lớn, nhưng nếu đem so với toàn bộ đất nước, thì nó chỉ là con số nhỏ bé mà thôi.

Theo lý thuyết thông thường, nếu chiến tranh tiếp tục diễn ra đến năm thứ mười của thời kỳ Thái Hưng, thì

Trước đây, có người nói rằng họ đã đúc chì thành tiền để dùng làm lương cho quân đội. Đối với các nhà lãnh đạo ở triều đình, việc này chỉ đơn giản là phát hành thêm tiền tệ mà thôi… Trong lịch sử thời Tam Quốc, cả ba nước đều từng phát hành các loại tiền có giá trị gấp mười, gấp trăm lần giá trị thực tế của chúng; không ai có quyền chê bai ai cả. Dù sao thì những người chịu thiệt thòi chủ yếu là tầng lớp trung lưu và người dân bình thường – họ không có tiền, vì vậy tác động của điều này không quá lớn. Nhưng những người thợ thủ công hay những tiểu thương đã khó khăn tích góp được chút tiền của, lại buộc phải chịu đựng thêm nhiều khó khăn nữa.

Tuy nhiên, chiến thuật này bây giờ đã không còn hiệu quả nữa… Bởi vì trên thị trường hiện nay, những đồng tiền được lưu thông chính là tiền Biao Kỵ! Trước khi xảy ra chiến tranh, mọi người đều cho rằng Phi Tiềm thật ngu ngốc khi in ra những đồng tiền bằng đồng, gần như là vô ích đối với Shandong. Nhưng bây giờ, khi mà tiền Biao Kỵ đã trở thành tiền lưu thông chính, dù phe Yingchuan có phát hành những loại tiền có giá trị gấp mười, gấp trăm lần và ép buộc mọi người sử dụng chúng, thì cũng không thể đạt được hiệu quả như mong muốn nữa.

Chiến thuật tài chính đơn giản này đã khiến Tần Dục và những người khác phải rút ra bài học đắt giá. Vì vậy, trong tình hình hiện tại, dù là về mặt nhân lực hay tài chính, đều cần sự hỗ trợ của Ký Châu. Nhưng phe Yingchuan cũng không chịu nhượng bộ, nên cuối cùng, việc xử lý đơn “xin xin tha” của Toại Yến vẫn là một vấn đề nan giải đối với Lưu Hiệp.

Có lẽ đây là vấn đề lớn duy nhất mà Lưu Hiệp có thể giải quyết trong thời gian này – một quyết định quan trọng của quốc gia. Nhưng đối với Lưu Hiệp, việc đưa ra quyết định này cũng không hề dễ dàng chút nào…

Trong tình trạng lo lắng và bất an, Lưu Hiệp chỉ có thể liên tục triệu tập các cuộc họp triều đình để hỏi ý kiến các đại thần. Nhưng những lời trốn tránh, né tránh của họ thì Lưu Hiệp làm sao có thể hiểu được? Sau bao nhiêu cuộc thảo luận, vẫn không có kết quả nào cả.

Các cuộc họp lớn nhỏ đều không mang lại kết quả, những cuộc thảo luận kéo dài cũng không tìm ra câu trả lời nào. Thời gian thì cứ thế trôi qua từng ngày.

Lưu Hiệp đành phải ban hành sắc lệnh từ chối đơn xin của Toại Yến, nhưng ông biết rằng Toại Yến sẽ sớm gửi đơn xin lần nữa…

Trong những ngày gần đây, bầu không khí tại trung tâm triều đình luôn căng thẳng. Bầu không khí này cũng lan tỏa đến thành phố Hứa Huyện; nh