Lý Như theo hướng ánh mắt của Phi Tiềm nhìn đi, cười gật đầu và nói: “Thật là tài trí, quân sư quả thực rất thông minh… Chiến lược này thực sự là tốt nhất… Tuy nhiên, để chiếm được Hán Trung, con đường có vẻ khó khăn, nhưng thực ra không phải vậy; điều khó khăn chính nằm ở lòng người…”

Phi Tiềm nhíu mày hỏi: “Lòng người ư?”

Tất nhiên, ở đây, “lòng người” không phải chỉ ám chỉ những người dân bình thường.

Trong suy nghĩ của hầu hết các gia tộc quý tộc, những người nông dân bình thường, những người dân ở tầng lớp cơ bản, không hề có “lòng trái tim”; họ giống như những con cá trong truyền thuyết sau này – ký ức của chúng chỉ kéo dài ba giây, hoặc giống như những loại cỏ dại mọc trên đồng ruộng; cắt đi năm nay, năm sau lại mọc lại, thu thuế từng lần, gánh nặng thuế mái hàng năm… Họ không hề có “lòng trái tim”.

“Lòng người” ở đây chính là ám chỉ các gia tộc quý tộc ở Hán Trung hay Thục Địa.

Lý Như chỉ về phía nam và nói với ánh mắt sâu thẳm: “Những tên cướp lúa ấy… Chỉ cần một cái vung tay là có thể chiếm được chúng… Nhưng các gia tộc quý tộc ở Trung Sichuan rất phức tạp, gần như sánh ngang với Quan Trung… Quân sư đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

“Vấn đề này…” Phi Tiềm ngập ngừng, không biết phải nói gì.

Đúng là như Lý Như đã nói, về mặt tính bất ngờ trong cuộc chiến, dù là các gia tộc quý tộc ở Quan Trung hay Trương Lỗ ở Hán Trung, theo lẽ thường thì họ đều cho rằng Phi Tiềm hiện tại nên tập trung vào việc củng cố những thành tựu đã đạt được ở Quan Trung, chứ chắc chắn không thể vội vàng tiến quân xuống phía nam để tấn công Hán Trung ngay lập tức.

Trong việc quân sự, điều quan trọng nhất chính là phải tạo ra sự bất ngờ; vì vậy, khi hầu hết mọi người đều không nghĩ rằng Phi Tiềm sẽ hành động mạnh mẽ, thì việc ông ta triển khai quân đội chính là đã chiếm được một lợi thế nhất định.

Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng về mặt bộ binh, mặc dù việc quân kỵ tiến vào Trung Sichuan gặp nhiều khó khăn, nhưng xét về mặt số lượng bộ binh, cả về Anh dũng võ nghệ lẫn trang thiết bị, quân đội của Phi Tiềm đều vượt trội hơn nhiều so với Hán Trung và Trung Sichuan.

Tuy nhiên, việc chiếm được ưu thế quân sự không có nghĩa là Phi Tiềm chắc chắn sẽ giành được lợi thế trong toàn bộ tình hình ở Hán Trung hay thậm chí là Trung Sichuan…

Hán Trung, thực ra, giống như một phiên bản thu nhỏ của Quan Trung; phía nam có Con đường Kim Niu và Con đường Mǐ Cāng để tiếp cận Ba Thục; phía đông có thể đi qua Thượng Dung để xuống Kinh Hiểm… Có thể nói đâ

Lý Như nhìn Fi Tiềm một cái, ánh mắt sâu thẳm.

Có vẻ như Lý Như muốn để Fi Tiềm dùng Hán Trung làm nơi thử thách?

Đầu tiên, dùng các gia tộc quý tộc ở Hán Trung để luyện tập trước phải không?

Thật là một kế hoạch sâu rộng!

Quả thực là vậy. Với sự hỗ trợ của Bàng Tống, Gia Hựu, Triệu Vân cùng với Từ Thục và Mã Duyên từ Tả Phùng Dự, đã đủ để xây dựng một hệ thống phòng thủ Quan Trung khá vững chắc trong giai đoạn đầu.

Hiện tại, Triệu Vân đã dẫn quân đến Ngũ Quan để tiếp quản việc phòng thủ, chặn lại con đường từ Kinh Hiểm về phía đông nam của Quan Trung. Mặc dù số quân không nhiều, nhưng ở Kinh Hiểm và Duy Châu cũng không ai có ý định đi theo con đường cũ của Lưu Bang để tranh giành Quan Trung. Dù là Lưu Biểu hay Viên Thác, họ đều có những mục tiêu quan trọng và hấp dẫn hơn đối với họ, vì vậy việc phòng thủ của Triệu Vân ở hướng này gần như không gặp phải bất kỳ áp lực nào.

Còn Bàng Tống và Gia Hựu thì cùng với một số binh sĩ, cùng với lực lượng kỵ binh Phi Hùng quân của Lý Như đóng quân ở Trường An, chủ yếu là dùng ngôn từ để tranh luận với các gia tộc quý tộc ở Quan Trung. Điều này tương đối ổn định và không gây ra nhiều vấn đề, bởi vì sau nhiều biến động, mọi người ở Quan Trung đều mong muốn được sống yên bình trong một thời gian. Miễn là không có xung đột lớn về lợi ích, họ sẽ không có động lực chống đối mạnh mẽ.

Còn về Hàn Tuý, Mã Siêu và người Qiang ở Long Tây, những đội quân này chủ yếu mang tính chất du mục và phân tán. Giống như người Xiên Bí ở phía bắc Âm Sơn, họ cũng đang đối mặt với vấn đề sinh sản của đàn gia súc. Hơn nữa, trong các trận chiến vừa qua, người Qiang cũng đã tổn thất khá nhiều. Vì vậy, Hàn Tuý ở Kim Thành cũng cần phải an ủi họ. Vào thời điểm này, không thể có nhiều kỵ binh Hồ sẵn lòng theo Hàn Tuý hay Mã Siêu để tiến hành các cuộc tấn công mới. Vì vậy, vấn đề ở khu vực Quan Trung và Long Tây cũng có thể tạm thời được gác lại.

Nếu nhìn về phía nam, việc lấy lương thực từ Hán Trung để hỗ trợ những người dân di cư mà Fi Tiềm đã tập hợp lại, giúp họ chuẩn bị cho mùa đói, gieo trồng kịp thời và vượt qua giai đoạn khó khăn, trở thành nhiệm vụ cấp bách hiện nay.

Dù sao thì bây giờ những người dân di cư chỉ mới ổn định tạm thời mà thôi. Nếu không có lương thực đầy đủ, họ sẽ không thể định cư lâu dài được.

Mặc dù Bình Dương có một số lượng lương thực dự trữ, nhưng không nhiều. Đồng thời, người dân ở Âm Sơn hiện vẫn chủ yếu dựa vào lương thực từ B

Mặc dù đã điều động và mua sắm một lượng lớn lương thực khẩn cấp từ phía Vương Dực ở Hà Đông, nhưng việc này cũng không thể kéo dài được lâu. Bởi vì giá cả của lương thực hiện nay đã tăng gần mười lần so với những năm trước; mức giá thật sự quá cao đến mức đáng lo ngại. Nếu không phải vì Vương Dực ở Hà Đông đã nỗ lực rất nhiều trong việc điều phối và hòa giải các mối quan hệ giữa hai bờ sông, thì về cả số lượng lẫn giá cả, chắc chắn điều này sẽ trở thành một gánh nặng lớn đối với Phi Tiềm.

Lương thực à...

Tại sao những người xuyên không trước đây lại không cần phải lo lắng về vấn đề lương thực? Họ có thể tiến quân về phía nam hay phía bắc, vượt qua núi rừng, đồng cỏ và những con sông lớn mà không cần phải bổ sung tiếp tế hay lo lắng về tinh thần binh sĩ. Ngay cả những người bản địa mới gia nhập quân đội, dù không có gì để ăn, cũng sẵn lòng chiến đấu đến cùng?

Nhưng đến lượt mình, vấn đề lương thực lại trở thành một thách thức lớn, khiến cho mình phải luôn lo lắng và vất vả hàng ngày.

Phi Tiềm không khỏi thở dài.

Để có được lương thực ở Hán Trung, tự nhiên có hai cách: một là dùng vũ lực để cướp bóc, bỏ qua yếu tố “lòng dân”; cách thứ hai là tập hợp sự ủng hộ của người dân, khiến họ tự nguyện tham gia vào cuộc cách mạng vĩ đại này...

Không cần nói đến Lý Như, trước đây Phi Tiềm thực sự chỉ xem xét vấn đề này từ góc độ quân sự mà thôi, chưa suy nghĩ nhiều về khía cạnh này. Nhưng vì Lý Như đã đặc biệt nhấn mạnh vấn đề này, liệu có điều gì đặc biệt ẩn sau đó không?

Dùng vũ lực thì đơn giản, nhưng muốn giành được sự ủng hộ của người dân thì thật khó!

Phi Tiềm suy nghĩ một lúc nhưng không tìm ra câu trả lời, liền cười buồn và lắc đầu nói: “Về vấn đề này, tôi vẫn chưa đưa ra quyết định nào... Không biết Văn Ưu có ý kiến gì không?”

“Tướng quân luôn suy nghĩ kỹ lưỡng trước mỗi việc...” Lý Như cười ha hả, mang tính châm biếm, “...Chuyện ở Hán Trung, làm sao có thể không có kế hoạch được?”

“Suy nghĩ trước mỗi việc ư? Văn Ưu quá khen ngợi tôi rồi...” Phi Tiềm nói, “Thế sự thay đổi không ngừng, chúng ta chỉ có thể tận dụng tình hình mà thôi..."

Bên trong chiếc áo da, Lý Như ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp lánh, vỗ tay khen ngợi: “Tướng quân quá khiêm tốn rồi; chỉ cần theo đuổi phương pháp ‘tận dụng tình hình’ là đủ... Nếu tướng quân tuân theo cách này, chắc chắn sẽ thành công.”

Đối với người nắm quyền ở Hán Trung hiện nay – Trương Lỗ – dù là Tân Can hay Lý Như, đánh giá của họ đề

Phía sau Trương Lỗ là Lưu Yên – người vẫn còn khá có uy tín, vì vậy các gia tộc quý tộc ở Hán Trung mới phải chấp nhận sự lãnh đạo của ông ta. Còn về mặt lòng trung thành thì… ha ha, đó lại là chuyện khác rồi…

Không chỉ riêng Trương Lỗ, hầu hết các lãnh chúa địa phương hiện nay đều giống như vậy.

“Quan hệ giữa chủ và khách” không chỉ là điều mà Pháp Chính và Lưu Bị đã bàn luận, mà gần như tất cả mọi người đều áp dụng nguyên tắc này. Ngay cả trong các thời đại sau này, cuộc đối đầu giữa những “rồng mạnh” và những “rắn địa phương” vẫn tiếp tục diễn ra không ngừng.

Tình hình ở Hán Trung, thậm chí cả ở Thục Trung, cũng giống như Lý Như đã nói: về mặt phân chia lợi ích, thực sự tồn tại nhiều mâu thuẫn. Và những mâu thuẫn này, đối với Phi Tiềm mà nói, chính là cơ hội để hành động.

Thật ra, vấn đề lợi ích dường như luôn luôn tồn tại tình trạng phân bố không công bằng.

Khi Đổng Trác vào kinh đô, chiến tranh nổ ra khắp Trung Nguyên, nhiều gia tộc quý tộc đã di cư về phía nam để tránh họa. Khu vực Y Tử chính là một trong những nơi trú ẩn chính. Hơn “vài vạn người” từ ba khu vực Sĩ Lý, Phùng Dịch và Phù Phong đã di cư đến Thục, được gọi là “gia tộc Đông Châu”. Những người này mang theo một lượng lớn dân số và của cải, đồng thời cũng góp phần tạo nên những thay đổi về mặt văn hóa và kinh tế ở khu vực Thục. Trong một thời gian ngắn, “đất đai Thục trở nên giàu có, phong tục sống xa hoa, những gia đình buôn bán giàu có thì mặc quần áo sang trọng, ăn uống đầy đủ; việc cưới xin và tang lễ thì tiêu tốn rất nhiều tiền của…”

Mặc dù khu vực Thục được mệnh danh là đất đai màu mỡ, nhưng rõ ràng nó vẫn có giới hạn. Vì vậy, những gia tộc “Đông Châu” này vốn dĩ đã đối lập với các gia tộc bản địa ở Y Tử. Những mâu thuẫn và rắc rối liên quan đến việc phân chia lợi ích giữa họ là điều không thể tránh khỏi.

“Lưu Yên ban đầu tỏ ra tôn trọng nhưng sau đó lại trở nên kiêu ngạo; nhiều gia tộc ở Y Tử đều cảm thấy không hài lòng…” Mặc dù Lý Như đang ẩn mình trong chiếc áo da, nhưng ông ta dường như hiểu rõ tình hình ở các khu vực xung quanh, và đã kể một cách rành mạch về những điều đó: “Lưu Yên nhận lệnh của vua nhưng do đường xá bị chặn, ông ta bị mắc kẹt ở khu vực Kinh Đông… Thực ra, lý do không phải là do đường xá, mà là do bạo loạn quân sự ở Thục… Lúc bấy giờ, những kẻ nổi loạn như Ma và Triệu đã tập trung ở Miên Trúc, tự xưng là Hoàng Kim

Lý Như mỉm cười bên trong chiếc áo da, gật đầu nhẹ; đã vì Phi Tiềm hiểu rồi thì cũng không cần phải giải thích thêm nữa…

Hơn nữa, vấn đề này e là không thể nào tìm ra giải pháp cụ thể ngay lập tức được; chỉ có thể dựa vào bốn chữ “tùy cơ ứng biến” mà thôi… Chỉ là việc cân bằng và điều khiển mức độ hướng dẫn sẽ phụ thuộc vào khả năng của Phi Tiềm vào lúc đó.

Vậy thì, bây giờ, trước hết vẫn nên giải quyết vấn đề ở Hán Trung trước!

Bầu trời dần tối lại; cơn mưa từng che khuất hoàn toàn bầu trời và đất đai cũng bắt đầu giảm dần, chỉ còn rơi rả rích, thật là không thoải mái chút nào.

Nằm trên chiếc giường được lót bằng Khô cỏ, ông chủ doanh trại quân sự ở Tương Lạc Đạo – tên thực sự của ông ta là Thanh Hư Chân Nhân – vừa ăn xong bữa tối, vươn lưng ra và thốt lên một tiếng rên khoái lạc.

Đối với những người tu luyện, không khí ở Tương Lạc Đạo thực sự giống như những gì được truyền tụng: tràn ngập linh khí. Nơi đây núi non đẹp đẽ, cỏ cây um tùm; hít một hơi không khí trong lành giàu oxy và ion âm, người ta lập tức cảm thấy mát mẻ và thoải mái từ trong ra ngoài…

Thật sự là “thấm vào tận tâm hồn”.

Nhưng cùng lúc đó, không khí ấy không chỉ thấm vào tâm hồn mà còn vào tay chân, các khớp trên cơ thể nữa…

Tại sao nhiều đạo sĩ tu luyện ở những nơi núi rừng hẻo lánh vẫn cần luyện võ công? Một phần lý do không phải vì họ thích võ công, mà là vì họ buộc phải luyện!

Không khí trong núi ẩm ướt, nơi ngủ cũng không chắc đã khô ráo lắm; nếu để tình trạng này kéo dài năm này qua năm khác, chắc chắn sẽ bị viêm khớp. Nếu không luyện võ để cải thiện sức khỏe và loại bỏ độ ẩm, làm sao được?

Do đó, đối với người như Thanh Hư Chân Nhân – người không có thói quen luyện võ – thì không khí “thấm vào tận tâm hồn” ở Tương Lạc Đạo này chỉ là gánh nặng chứ không phải niềm vui.

Dù là người đứng đầu doanh trại quân sự, Thanh Hư Chân Nhân vẫn không muốn luyện võ.

Luyện võ để làm gì? Quan trọng nhất là tu luyện chứ…

Không, điều thực sự quan trọng nhất không phải là luyện võ hay tu luyện, mà là phải tìm cách rời khỏi nơi “núi non đẹp đẽ” này càng sớm càng tốt!

Chết tiệt, nơi quái gì thế này… Ai thích ở thì ở đi; dù sao thì tôi, à, ta là không muốn ở đây nữa...

Vô Lượng Thiên Tôn!

Thái Thượng Lão Tử ơi, xin hãy chấp nhận lời cầu xin nhỏ bé này của ta; ta sẽ cúng dường hàng năm, không bao giờ thiếu lễ vật ba loại gia súc đâu…

Đạo sư Thanh Hư lặng lẽ tự nhủ trong lòng.

  Tại nơi Đạo sư Thanh Hư nghỉ ngơi, trong căn nhà được xây dựng bằng gỗ và đá, có hai thiếu niên tu hành đang canh gác ở cửa.

  Mưa phùn rơi rích rích; đôi khi sương mù bay vào mái nhà và đọng trên áo đạo của hai thiếu niên ấy, nhưng họ vẫn không hề nhúc nhích, giữ thái độ nghiêm túc và tĩnh lặng.

  Dù sao thì Đạo sư Thanh Hư cũng là một người tu hành; ông cần phải giữ vẻ ngoài thanh tịnh và đứng đắn. Làm sao có thể sống chung hàng ngày với những kẻ nghèo khó ấy? Làm sao có thể thể hiện được phong thái của một người tu hành nếu như vậy?

  Vì vậy, Đạo sư Thanh Hư đã tìm một nơi có cảnh quan đẹp để xây dựng một ngôi nhà bằng gỗ ở ngoài khu doanh trại quân sự. Ngôi nhà được xây dựng trên một bãi đá nhỏ ở sườn núi; đi xuống theo con đường đá nhỏ uốn lượn khoảng một nghìn bước, mới đến khu doanh trại Chén Lĩnh thuộc Con đường Tang Lạc.

  Còn về lý do tại sao một đạo sư lại trở thành người lãnh đạo của khu doanh trại quân sự này… thì điều đó liên quan đến các chính sách mà Trương Lỗ đang thực hiện vào thời điểm đó.

  Nói ra thì, Trương Lỗ thực sự chỉ là người hậu duệ của Đạo sư Zhang Daoling… Đúng là hậu duệ thật sự.

  Nếu tính từ phía Đạo sư Zhang Daoling…

  Tôn giáo “Ngũ Đấu Mễ Giáo” của Trương Lỗ thực chất có tên đầy đủ là “Chính Nhất Liên Vĩ Đạo”, còn được gọi là “Thiên Sư Đạo”; tôn giáo này do chính Zhang Daoling sáng lập. Tên thật của Zhang Daoling là Zhang Ling; có lẽ vì ông cảm thấy mình đã đạt được đạo, nên ông đã thêm chữ “Đạo” vào tên mình – giống như việc các sĩ quan Đức thời Thế chiến II thường thêm chữ “Fon” vào tên mình để thể hiện đẳng cấp cao hơn vậy.

  Zhang Ling sinh ra ở Phong, quận Bạc; ban đầu ông cũng là một sinh viên đại học. Sau đó, có lẽ vì ông đã đọc quá nhiều sách của Hoàng Lão tại thư viện quốc gia thời Hán, nên ông đã từ bỏ chức vụ quan lại triều đình và bắt đầu tìm kiếm dấu vết của các vị thần tiên…

  Sau đó, vào thời đại của Hoàng đế Hàn Thuận Đế, Zhang Ling đã đến miền Tứ Xuyên và cảm thấy nơi đây chính là nơi có linh khí mạnh mẽ nhất. Tại núi Hạc Minh, ông tự xưng đã nhận được sứ mệnh từ Thượng Đế Lão Quân và được phong làm Thiên Sư, từ đó sáng lập ra tôn giáo Thiên Sư Đạo.

  Bởi vì những người muốn gia nhập tôn giáo này phải nộp 5 đấu gạo làm tiền đầu vào, và tôn giáo này không có chính sách hoàn trả sản phẩm trong vòng 7 ngày hay bất kỳ quy định bảo hành nào khác, n

Rõ ràng đây chính là những lời bôi nhọ Đạo Thiên Sư do những người học giáo này gây ra…

Khi ban đầu thành lập Đạo Thiên Sư, Trương Lỗ đã đi khắp vùng Ba Thục để truyền đạo và chữa bệnh cho người dân; nhờ vậy mà có rất nhiều người nghèo khó tin theo tôn giáo này. Sau khi Trương Lỗ qua đời, con trai ông là Trương Hằng tiếp tục sự nghiệp; khi Trương Hằng mất, con trai của ông là Trương Lỗ lại tiếp tục truyền bá đạo lý, cả ba người được gọi chung là “Tam Sư”, bao gồm “Thiên Sư” Trương Lỗ, “Tế Sư” Trương Hằng và “Hệ Sư” Trương Lỗ.

Bây giờ, Trương Lỗ tự xưng là “Sư Quân” và thực hiện hệ thống chính trị **** tại Hán Trung. Với tư cách là người đứng đầu cao nhất của Đạo Thiên Sư, ông cũng đồng thời giữ chức Thái thú Hán Trung, thiết lập một hệ thống giai cấp đạo giáo hoàn chỉnh: những người mới bắt đầu theo đạo được gọi là “Đạo Dân”; những người đã theo đạo lâu năm, tin tưởng sâu sắc và có sức mạnh nhất định thì được bổ nhiệm làm “Tế Giáo”; những người có quyền lực lớn hơn thì được gọi là “Trị Tử Đại Tế Giáo”.

Khác với triều đình Hán, các đơn vị quân sự hay cơ quan quản lý dân sự của Trương Lỗ không phải là các làng xã thông thường, mà là các “trị”. Tại Hán Trung, ông đã thiết lập “hai mươi bốn trị” và giao việc quản lý toàn bộ các vấn đề hành chính, quân sự, tôn giáo… cho các Tế Giáo.

Vì vậy, việc một vị đạo sĩ tên là Thanh Không trở thành người quản lý căn cứ quân sự ở Thang Lĩnh cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Hơn nữa, chính sách mà Đạo Thiên Sư áp dụng đã gây ra nhiều mâu thuẫn tại Hán Trung, và những mâu thuẫn này được gọi chung là “giặc cướp gạo”, lan truyền khắp nơi. Ai có thể trách được?

Tất nhiên, đối với vị đạo sĩ Thanh Không trong cái căn cứ quân sự nhỏ bé ấy, ông ta hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện đó. Việc có thể ăn no, ngủ ngon trên chiếc giường khô ráo đã là niềm vui lớn nhất của ông ta lúc này. Còn về tương lai… thì hãy để sau đã!

Tuy nhiên, niềm vui yên bình ấy cũng nhanh chóng bị phá vỡ…

Trong cơn mưa liên miên, một binh sĩ ăn mặc rách rưới từ phía căn cứ quân sự trên núi, lê bước trong bùn lầy, vật vả leo lên những bậc thang đá, chạy đến trước ngôi nhà gỗ và thở hổn hển nói: “Bẩm… bẩm… báo cáo… Chân… chân nhân, có… có người… người đã trèo lên…”