Để đạt được lợi thế áp đảo, hầu hết các trường hợp đều cần có một hệ thống hậu cần vững chắc. Trong chiến tranh, gần như luôn phải chịu thiệt hại; chỉ sau khi chiến tranh kết thúc mới có khả năng thu được lợi nhuận, dù là nhiều hay ít.

Vấn đề lớn nhất của Hạ Hầu Uyên không phải nằm ở bản thân ông ta, mà là việc ông ta đã xông vào khu vực Hà Đông mà không có sự hỗ trợ hậu cần vững chắc, trong khi hy vọng có thể tái hiện lại trận chiến tại Yê Thành như Thái Sử Từ đã từng làm.

Trận chiến tại Yê Thành, dù trên bề mặt có vẻ như là do khả năng cá nhân của Thái Sử Từ, nhưng thực ra nó liên quan mật thiết đến hệ thống hậu cần. Ngay cả khi Thái Sử Từ bị bao vây ở Sơn Đông, vẫn có các biện pháp hỗ trợ tiếp theo. Nhưng những điều này, Hạ Hầu Uyên hoàn toàn không có… hoặc nói cách khác, ông ta vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng cho chúng.

Do đó, chỉ cần bị gián đoạn một chút thôi, Hạ Hầu Uyên đã trở nên rất bị động.

Khi thảo luận với Hứa Chứ về cách chặn đứng Hạ Hầu Uyên, Tư Mã Dực đã suy nghĩ về những chiến lược mà Hạ Hầu Uyên có thể sẽ áp dụng. Theo Tư Mã Dực, chiến lược của Hạ Hầu Uyên chỉ có ba loại: chiến đấu, rút lui, hoặc trì hoãn.

Nếu chọn chiến đấu, thì đó chính là bước vào bẫy của Tư Mã Dực. Nếu chọn rút lui, đó lại là điều mà Tư Mã Dực lo ngại nhất. Nếu vào lúc này, Hạ Hầu Uyên sẵn lòng từ bỏ những ý định cố chấp của mình và tức thì bỏ chạy, thì Tư Mã Dực e rằng mình cũng không thể ngăn cản được. Bởi vì với Tư Mã Dực, ông ta chỉ có khả năng gây rối, chứ không có sức mạnh quân sự để quyết định thắng thua trong một trận đấu. Trong tình huống như vậy, Tư Mã Dực chỉ có thể đảm bảo đánh bại Hạ Hầu Uyên, nhưng không chắc liệu có thể giữ được ông ta lại hay không.

Còn việc trì hoãn thì chỉ là một lựa chọn trung dung; vấn đề là Hạ Hầu Uyên không thể kéo dài tình trạng này được lâu.

Đôi khi, việc từ bỏ những thứ không cần thiết lại là lựa chọn có lợi nhất. Nếu Hạ Hầu Uyên hiểu được khái niệm “chi phí chìm”, có lẽ ông ta sẽ nhận ra điều này. Vì vậy, khi thấy Hạ Hầu Uyên bắt đầu tấn công, Tư Mã Dực đã cười… và cười rất vui vẻ.

Những chiến lược có vẻ mạnh mẽ nhất thực ra lại là những lựa chọn thất bại.

Cũng tương tự như vậy, nhưng ở phía sau phe địch, tình hình của Hạ Hầu Uyên hoàn toàn khác với Thái Sử Từ vào thời điểm đó.

Dưới sự cai trị của Viên Thiệu, nhiều khu vực ở Ký Châu vẫn tự chủ; về mặt danh nghĩa thì thuộc về Viên Thiệu,

Vì vậy, trên lãnh địa của Viên Thiệu vào thời điểm đó, việc Thái Sử Từ có thể tự do đi lại mà không gặp trở ngại không phải là vì ông ta thực sự có khả năng đơn đấu với cả khu vực Ký Châu, mà là bởi vì các gia tộc và quan chức ở Ký Châu đều e dè, không dám làm gì ông ta; họ thậm chí sẵn lòng lén lút đưa cho ông ta một ít tiền “phí qua đường”…

Ngược lại, ở khu vực Hà Đông, Tư Mã Dực lại đang chờ đợi những kẻ đó đưa tiền “phí qua đường” cho Hạ Hầu Uyên.

Điều quan trọng là trước đó, Tư Mã Dực đã giết chết những người giàu có có liên hệ với Tào Quân tại huyện Bắc Khúc Bì; với hàng loạt xác chết đó, ai dám đưa lợi ích gì cho Hạ Hầu Uyên nữa?

Ở Ký Châu, Thái Sử Từ giống như một con rắn địa phương, giả vờ không biết gì và thậm chí còn mong đợi xem Viên Thiệu gặp rắc rối; trong khi đó, ở Hà Đông, các gia tộc địa phương đều tránh xa Hạ Hầu Uyên như tránh rắn bò cạp, la hét kêu ông ta đừng đến gần…

Tất cả những điều này đều xuất phát từ sự khác biệt trong cách quản lý.

Khi thấy Hạ Hầu Uyên chuẩn bị tấn công, Hứa Chứ liền dẫn quân vào vị trí đã được định sẵn.

Bộ binh và các công sự phòng thủ giống như những con ngựa chiến của kỵ binh, là hai yếu tố hỗ trợ lẫn nhau; bộ binh không có công sự che chở thì rất yếu đuối, nhưng với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, Hứa Chứ rất tự tin. Quân Tào Quân đã từng đánh bại họ tại Trận Phong Lăng Độ, vậy tại sao ông ta không thể giành được một cái đầu của Hạ Hầu Uyên?

Trong chiến tranh, máu của kẻ thù chính là vinh quang lớn nhất!

Hạ Hầu Uyên bắt đầu cuộc tấn công thăm dò.

Không ngạc nhiên, quân đội của ông ta lập tức phải đối mặt với sự phản kích mạnh mẽ từ phía Hứa Chứ và đồng bọn.

Không thể nói rằng kỵ binh Tào Quân chỉ có thể chiến đấu trên lưng ngựa và không làm được gì khi xuống ngựa; những binh sĩ của Hạ Hầu Uyên cũng được tuyển chọn kỹ lưỡng và huấn luyện kỹ lưỡng, vì vậy ngay cả khi xuống ngựa, họ vẫn không kém gì bộ binh thông thường. Tuy nhiên, dù sao họ vẫn là kỵ binh, và khi đối mặt với bộ binh thuần túy do Hứa Chứ chỉ huy, đặc biệt là những binh sĩ đứng sau các công sự phòng thủ, họ vẫn bị thiệt thế.

Ngoài ra, ngựa chiến của Tào Quân cũng tiêu hao nhiều sức lực; nhiều con ngựa bắt đầu thở hổn hển ngay sau khi tấn công, và ngay cả những con ngựa còn có thể chạy nhanh cũng hoạt động rất vất vả, không thể đạt được tốc độ như mong muốn, điều này làm giảm khả năng chống đỡ của k

“Nhanh lên!”

Hạ Hầu Uyên nhìn chằm chằm vào lá cờ của gia tộc Tư Mã phía xa, đôi mắt anh ta như đang phun lửa. Đây là một kẻ đối thủ xảo quyệt, một kẻ thù hèn nhát và không biết xấu hổ đến mức nào… Cùng là gia tộc Tư Mã, nhưng bây giờ lại có cảm giác như hai người hoàn toàn khác nhau…

Có lẽ thật sự là đã có người thay đổi rồi sao?

Hạ Hầu Uyên bắt đầu do dự. Anh ta nhớ lại cuộc tấn công ban đêm thành công của mình – khoảnh khắc tự hào nhất trong sự nghiệp – nhưng bây giờ tất cả lại trở nên tồi tệ đến thế này, khiến anh ta cảm thấy rất phức tạp.

Ban đầu, anh ta muốn truy đuổi Tư Mã, nhưng bây giờ dường như mình đã bị dẫn vào bẫy.

Tào Tháo chỉ cách đó không xa, ở Tongguan, nhưng vì có sự ngăn cản của Trung Tiêu Sơn và Vương Ngụ Sơn, hai bên gần như như hai thế giới riêng biệt.

Tại sao sau bao nhiêu ngày chiến đấu ở đây, Tào Tháo vẫn chưa thể tận dụng cơ hội để tấn công Hà Đông được?

Phải chăng ở phía Tào Tháo lại xuất hiện vấn đề gì đó?

Hoặc có lẽ…

Trong lòng Hạ Hầu Uyên, cảm giác lo lắng và bất an dâng trào.

Trong lúc anh ta còn đang phân vân, hai bên đã bắt đầu giao tranh.

Những mũi tên bay vút, tạo thành những đường cong và lao về phía Tào Quân.

So với số lượng ít ỏi mũi tên mà kỵ binh của Tư Mã Dực có, thì bộ binh của Hứa Chứ, với sự hỗ trợ của xe tiếp tế, lại có lợi thế rõ ràng hơn nhiều. Khi kỵ binh Tào Quân bước vào tầm bắn, họ lập tức tung ra một cơn mưa tên.

“Nâng khiên lên…”

Theo lệnh của chỉ huy, kỵ binh Tào Quân nâng cao những chiếc khiên của mình để tránh bị thương.

Khi tên của kỵ binh do Tư Mã Dực chỉ huy cạn kiệt, số lượng tên của kỵ binh Tào Quân cũng giảm đi đáng kể; vì vậy, họ buộc phải đối mặt với cơn mưa tên và tiếp tục tiến lên phía trước.

Những chiếc khiên mà kỵ binh sử dụng thường có kích thước nhỏ, chỉ bằng một nửa kích thước của khiên bộ binh, thậm chí còn nhỏ hơn nữa. Những chiếc khiên này không phải được thiết kế để chống đỡ cơn mưa tên một cách đặc biệt, mà chỉ nhằm giảm nguy cơ bị thương cho các bộ phận quan trọng khi tấn công.

Vì vậy, trong quá trình xông lên, không ít kỵ binh Tào Quân bị bắn ngã khỏi ngựa.

Những kỵ binh xông pha đó đang đối mặt với cái chết…

Hạ Hầu Uyên cảm thấy đau lòng đến nỗi khóe miệng anh ta cũng bắt đầu co giật.

Cuối cùng, đội kỵ binh Tào Quân đã xông vào những hàng rào bằng cành cây đơn sơ đó; dầu hỏa bị đổ ra xung quanh,

Lúc này là giữa mùa đông lạnh giá, những cành cây này thực sự đã khô cằn đi rất nhiều, chỉ cần châm vào là cháy ngay.

Khi ngọn lửa bùng phát, ưu thế mà hàng rào chắn ngựa này mang lại lập tức biến thành nhược điểm.

Hạ Hầu Uyên đã hy sinh hơn hai mươi lính kỵ binh của Tào Quân để thành công trong việc đổ dầu hỏa lên những hàng rào chắn ngựa đó và sau đó châm lửa.

Những binh sĩ bộ binh của Hứa Chứ đang đứng sau những hàng rào này lập tức trở nên e ngại và bối rối. Nếu tiếp tục ở lại, họ sẽ không thể chịu đựng được lâu, đồng thời còn có nguy cơ bị lửa thiêu; còn nếu rút lui, thì đồng nghĩa với việc từ bỏ tuyến phòng thủ này và buộc phải đối đầu trực tiếp với quân kỵ binh Tào Quân trên khoảng đất trống bên ngoài hàng rào.

“Tên tướng láo đảo này… thật sự có tài…” Hứa Chứ cười gượng. Mặc dù đã được Tư Mã Dực cảnh báo trước, anh ta cũng đã chuẩn bị tinh thần một phần, nhưng khi thấy hậu quả tồi tệ nhất đang diễn ra trước mắt, anh ta vẫn cảm thấy không thoải mái chút nào.

Binh sĩ của Hứa Chứ cố gắng dập tắt ngọn lửa để ngăn chặn sự lan rộng của đám cháy, nhưng cuối cùng cũng không hiệu quả lắm. Có thể họ đã kiểm soát được tình hình ở một số nơi, nhưng ở những nơi khác thì ngọn lửa vẫn tiếp tục lan rộng…

“Tướng Hứa,” Tư Mã Dực nói, sau khi được các binh sĩ giúp đỡ mà lên ngựa, “chúng ta nên rút lui thôi!”

Mặc dù vẫn còn mệt mỏi, ánh mắt Tư Mã Dực lại lạnh lùng: “Đám cháy đã bắt đầu, chúng ta không thể ở lại lâu được, nhưng cũng đừng lo rằng quân Tào Quân sẽ qua được những hàng rào này… Họ chỉ có thể đi theo hướng đó thôi…”

Hứa Chứ theo hướng mà Tư Mã Dực chỉ ra, và chỉ thấy những bãi sông lộ ra khi nước cạn.

Anh ta bỗng hiểu ra và gật đầu liên tục, lập tức ra lệnh cho binh sĩ rút lui sau hàng rào chắn ngựa.

Khi thấy binh sĩ của Hứa Chứ rút lui, tinh thần chiến đấu của quân Tào Quân lập tức tăng lên.

Nhưng như Tư Mã Dực đã nói, dù quân Tào Quân đã đốt cháy những hàng rào chắn ngựa, họ vẫn không thể qua được. Việc đốt hết những hàng rào này sẽ mất ít nhất một hoặc hai ngày, và trong lúc này, khói đen bốc lên, bất kỳ ai không mù cũng có thể nhận ra rằng có vấn đề xảy ra ở đây, và điều đó có thể thu hút sự chú ý của các đội quân khác ở khu vực Hà Đông.

Vì vậy, sau khi thấy binh sĩ của Hứa Chứ bị đám cháy buộc phải rút lui, Hạ Hầu Uyên lập tức ra lệnh, dẫn quân đi qua những bãi sông nước cạn, lao v

Ngọn lửa dữ dội đã lan tỏa khắp hàng rừng cây; lửa càng cháy càng mạnh mẽ, cuối cùng hóa thành một con rồng lửa khổng lồ, thậm chí còn lan sang cả đội xe trên những ngọn đồi đất.

Tư Mã Dực nhìn ngọn lửa bốc lên, ánh mắt anh ta lúc sáng lúc tối.

Nước và lửa không hề khoan dung; trên chiến trường, vũ khí mạnh mẽ nhất không phải là cung tên hay kỵ binh sắt, mà chính là nước và lửa.

Ai biết cách sử dụng nước và lửa hiệu quả, mới thực sự là một danh tướng.

Thậm chí không cần phải tự mình gây ra hỏa hoạn, mà chỉ cần khiến đối phương làm điều đó...

Hạ Hầu Uyên muốn thoát khỏi cái bẫy này, loại bỏ mối đe dọa từ Tư Mã Dực, thì anh ta buộc phải đánh bại hoàn toàn Tư Mã Dực; và nếu có thể thu được thêm ngựa chiến từ Tư Mã Dực, thì mới thực sự nắm giữ quyền chủ động. Tư Mã Dực tin rằng Hạ Hầu Uyên chắc chắn nhận ra điều này, vì vậy anh ta tin rằng Hạ Hầu Uyên sẽ đối đầu với mình ở đây, thay vì tìm cách trốn thoát trong làn khói lửa.

Tất nhiên, nếu Hạ Hầu Uyên muốn bỏ chạy, Tư Mã Dực cũng hoan nghênh điều đó.

Bởi vì hệ thống hậu cần của Hạ Hầu Uyên không thể duy trì được lâu.

Làn khói lửa che khuất tầm nhìn; vì vậy khi kỵ binh Tào Quân lao ra từ bờ sông, bộ binh của Hứa Chứ vẫn chưa kịp phản ứng.

Một số binh sĩ bị kỵ binh Tào Quân đẩy ngã xuống đất. Họ vừa mới tìm đến vị trí bờ sông thì đã gặp phải đội kỵ binh Tào Quân lao ra giữa làn khói đen, giống như những con quỷ dữ nhảy ra từ biển lửa.

“Xếp hàng!”, Hứa Chứ hét lớn với các binh sĩ của mình.

Lời kêu này không sai, nhưng đã quá muộn.

Cả hai bên đã vội vàng bắt đầu giao tranh.

“Đừng để kỵ binh Tào Quân tiến lên con đường dốc này! Phải giữ vững ngon đồi này!”, Tư Mã Dực hét lớn, “Thắng bại phụ thuộc vào hành động này!”

Lý do không thiết lập trận địa trước ở ngon đồi này là bởi vì đối phương cũng có thể nhìn thấy nó.

Nếu bộc lộ ý định trước thời điểm thích hợp, kế hoạch sẽ không thể được thực hiện suôn sẻ.

Hứa Chứ nhận thức rõ rằng tình hình hiện tại rất quan trọng; vì vậy anh ta quyết tâm dẫn theo những binh sĩ tinh nhuệ của mình, xông vào giữa làn khói lửa, tiến về phía cuối con đường dốc bên bờ sông.

Đây là một ngon đồi dốc; đồng thời cũng là góc khúc của con sông. Nếu không đi qua con đường dốc này, thì họ sẽ phải tiếp tục tìm kiếm một ngon đồi dốc khác dọc theo dòng sông.

Ngon đồi dốc vốn dĩ không mấy nổi bật, nhưng bây giờ lại trở

Tầm nhìn mờ ảo, tiếng ồn ào chói tai, gần như tất cả các giác quan đều bị thu hẹp lại trong một không gian hẹp hòi.

Một con ngựa chiến lao ra, kỵ sĩ Tào Quân trên lưng ngựa vung lưỡi dao chiến, xông thẳng vào đám bộ binh đang đối đầu.

Những người bộ binh dưới đất nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên bên cạnh, biết rằng tình hình không ổn. Trong lúc sống hay chết, họ không hề lùi bước, mà ngược lại, vung lưỡi dao lao vào đám kỵ sĩ Tào Quân đang bước ra từ làn khói đen.

“Đùng” một tiếng, dù lưỡi dao của bộ binh và kỵ sĩ Tào Quân va chạm vào nhau, nhưng không ai có thể đánh trúng đối phương. Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, con ngựa chiến đã đâm trúng người bộ binh!

Người bộ binh bị lực đẩy mạnh làm cho bay văng đi, sau đó đập vào người những người bộ binh khác, máu tươi bắt đầu phun trào, và anh ta ngã xuống đất không thể đứng dậy nổi. Điều này giống như khi một đứa trẻ đụng phải một người lớn; người lớn không cảm thấy gì, còn đứa trẻ thì bị đẩy xa. Ưu thế của kỵ binh thật sự rõ ràng.

“Giết!” Hứa Chứ cầm lưỡi dao chiến, hét lên và xông lên phía trước, anh ta chặt đứt chân một con ngựa chiến đang lao qua bên cạnh mình.

Con ngựa chiến đổ xuống đất, làm cho kỵ sĩ trên lưng nó văng xa.

Hứa Chứ không hề nhìn đến kỵ sĩ Tào Quân đang ngã xuống đất, mà chỉ tập trung nhìn vào làn khói đen phía trước. Lưỡi dao của anh ta mang theo máu tươi, lại một lần nữa đâm mạnh vào đùi một kỵ sĩ Tào Quân khác. Kỵ sĩ đó rên lên đau đớn, ngã xuống đất, và sau đó bị một người bộ binh khác giết chết.

Một cây giáo dài như một con rồng độc, lao ra từ làn khói đen, nhắm thẳng vào ngực Hứa Chứ.

Hứa Chứ hét lên “Đúng lúc rồi!”, rồi vung lưỡi dao chuyển hướng, cố gắng đẩy cây giáo đó ra xa, nhưng không ngờ cây giáo không hề bị ảnh hưởng, “đùng” một tiếng, nó bị Hứa Chứ đẩy bay xa, và do sử dụng lực không đúng cách, Hứa Chứ cũng bị tổn thương nặng.

Một sĩ quan huấn luyện của Tào Quân lao ra, cười man rợ và vung lưỡi dao chém về phía cổ Hứa Chứ.

Hứa Chứ bước chân trượt, lảo đảo và tránh được đòn tấn công của sĩ quan đó, nhưng lại bị một người bộ binh khác đánh trúng cánh tay. Hứa Chứ rên lên đau đớn, lăn xuống đất, tránh được sự đâm đạp của một con ngựa chiến, rồi nhanh chóng giơ lưỡi dao lên, chặt đứt bụng con ngựa đó.

Máu tươi phun trào ra từ vết thương trên bụng ngựa, sau đó là những ruột vàng trắng cũng trượt ra từ vết thương lớn đó

Tư Mã Dực thở dài một hơi dài, “Đã xong rồi…”

Nếu Hứa Chứ cùng với bộ binh không chống đỡ nổi, thì lượt đến ông sẽ phải ra tay.

Mặc dù Tư Mã Dực cũng có thể dùng dao đánh người, cầm cung bắn tên, nhưng…

Con dốc thoai thoải đã bị chặn lại, quân Tào Quân không thể tiến lên được. Phía sau, các đội kỵ binh của Tào Quân vẫn liên tục tràn ra, và họ cũng không thể giảm tốc độ ở chỗ, vì vậy các đội kỵ binh này buộc phải chạy xuôi theo dòng sông.

Nhược điểm của việc không quen thuộc với địa hình cuối cùng cũng bộc lộ.

Thật vậy, vào mùa khô, mực nước sông giảm xuống, các bãi bồi sẽ hiện ra, nhưng vấn đề là không phải tất cả các bãi bồi đó đều thích hợp để ngựa chạy.

Các đội kỵ binh Tào Quân chạy mãi, rồi bắt đầu gặp phải những vấn đề nghiêm trọng.

Trông có vẻ như những bãi sông đó rất bằng phẳng, mặt đất khô ráo, nhưng thực tế chỉ là một lớp vỏ bọc, bên dưới toàn là bùn lầy!

Con người đi trên đó có lẽ không sao, nhưng với trọng lượng của con ngựa và người cưỡi...

Vì vậy, các con ngựa dần dần không thể chạy được nữa, bốn chân của chúng đều bị bùn lầy bám đầy, giống như bốn đôi ủng bùn khổng lồ được đeo lên móng ngựa.

Các đội kỵ binh Tào Quân cố gắng thúc giục ngựa của mình, nhưng những con ngựa đó đã rất mệt mỏi, và bây giờ lại phải mang thêm “bốn đôi ủng bùn” này, chúng thậm chí không thể chạy nhanh được nữa, chỉ có thể thở hổn hển và từ từ di chuyển về phía trước. Trong tình huống như vậy, những đội kỵ binh này trở thành mục tiêu lý tưởng cho Tư Mã Dực và đồng bọn.

Tư Mã Dực dẫn đầu đội kỵ binh, từ từ di chuyển trên con đường ven sông, từng cá nhân trong số những đội kỵ binh Tào Quân gần như không thể cử động được đều trở thành mục tiêu của ông.

Những mũi tên bay vút xuống, các đội kỵ binh Tào Quân lần lượt bị bắn chết trên những bãi bồi sông.

Hạ Hầu Uyên cùng với lính canh cố gắng nhảy ra khỏi những bãi bồi, trở lại con đường ven sông, nhưng những con ngựa của họ không còn sức lực, lại còn phải mang theo trọng lượng của người cưỡi, nên hoàn toàn không thể nhảy lên được, thậm chí còn đâm phải những tảng đá ven sông, đầu bị thương nặng.

“Lũ hèn nhát!” Hạ Hầu Uyên hét lên, vung cây giáo của mình, “Dám đối đầu với ta không?”

Con ngựa của ông đã bị thương và ngã xuống đất, máu chảy ra như suối, khiến Hạ Hầu Uyên buộc phải trở thành bộ binh, dẫn đầu người của mình cố gắng leo lên những vách đá ven sông.

Tư Mã Dực không hề đ