Thái Nguyên, Kinh Dương.

Văn phòng quản lý thành phố.

“Con trai nhà Văn đã rời khỏi thành phố à?” Thái Quân cầm cây bút lông, vừa viết lách trên giấy với nét bút uyển chuyển, vừa hỏi một cách bình tĩnh, “Khi nào anh ta ra khỏi đây?”

“Báo cáo ngài, là vào buổi trưa hôm nay.”

Thái Quân dừng bút lại và gật đầu, “Đã rõ.”

Thái Quân tuổi tác đã khá cao; nếu so với thời hiện đại, ông ấy đang ở giai đoạn then chốt để được thăng chức. Nếu may mắn được thăng chức, ông ấy có thể tiếp tục giữ chức vụ trong hàng ngũ lãnh đạo triều đình thêm vài năm, thậm chí là hàng chục năm nữa, cho đến khi không còn đủ điều kiện để tiếp tục giữ chức. Nhưng nếu trong vài năm này không thể thăng chức, thì chức vụ của ông ấy có lẽ sẽ dừng lại ở vị trí Thái thú Thái Nguyên.

Mặc dù với hầu hết mọi người, chức vụ Thái thú một quận đã được coi là rất cao rồi, nhưng…

Như một người đã từng nói, con người luôn cần phải có những ước mơ và mục tiêu phấn đấu; nếu không, thì họ còn khác gì những con cá muối không?

Thái Quân có thông minh không?

Rất thông minh.

Nhưng người thông minh này lại có một thói quen, đó là thích bình luận về mọi thứ.

Tất nhiên, thói quen này của Thái Quân cũng liên quan đến phong tục của thời Đại Hán.

Dù sao thì, từ sự kiện Đảng Cấm cho đến các cuộc bình luận vào ngày đầu tháng, tất cả đều liên quan đến việc bình luận. Trong những sự kiện này, những người thích bình luận thường là những người đã đọc sách nhiều và biết rất nhiều điều, nhưng họ vẫn còn cách xa việc trở thành những học giả lớn.

Dù là những người đã gây ra rối loạn tại Thái học hay những người tham gia cuộc bình luận vào ngày đầu tháng, họ về cơ bản chỉ hiểu biết hơn một chút so với những người ít hiểu biết. Vì vậy, điều họ thích nhất là bình luận về những điều mà họ biết, để thể hiện rằng ai đó nói điều gì đó khá hay, nhưng vẫn còn thiếu sót ở đâu đó; hoặc rằng ý tưởng của ai đó tốt, nhưng vẫn còn điểm chưa hoàn hảo… Nhờ đó, họ cảm thấy mình vượt trội hơn những người kia.

Thái Quân cũng có chút vấn đề như vậy.

Chẳng hạn, trong những cuộc tranh luận về kinh học tại Chính Long Tự, Thái Quân cảm thấy không cần thiết phải tham gia.

Bởi vì Thái Quân tin rằng, trong học thuyết của Hoa Hạ, chỉ có một môn duy nhất, đó là “Đạo”.

Tại sao ư? Bởi vì Thái Quân cho rằng, trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, mặc dù có nói đến “trăm học phái”, nhưng thực chất tất cả đều bắt nguồn từ Đạo giáo. Những học phái khác như Binh gia, Pháp

Những người đã tranh luận suốt nửa ngày trong Chính Long Tự, những kẻ nói ra những lời giải thích “nghiêm túc” kia, thực chất chỉ là những người học mà không suy nghĩ thì sẽ rơi vào mê muội; suy nghĩ mà không học thì sẽ gặp nguy hiểm. Tất cả họ đều chỉ hiểu biết một phần, và chỉ nhìn thấy bề ngoài của vấn đề mà thôi.

Ví dụ như Thái Quân cũng cho rằng một số chiến lược quân sự không mấy phù hợp với hoàn cảnh thực tế của Đại Hán; nếu nói theo cách ngôn ngữ sau này, thì đó chính là việc đi ngược lại với quan hệ giữa lực lượng sản xuất và quan hệ sản xuất… Vân Vân.

Nhưng khi Thái Quân chỉ trích người khác vì họ không hiểu sâu sắc vấn đề, ông ta đã quên mất một điều: bản thân mình cũng không hiểu rõ lắm, hoặc có lẽ là không thực sự hiểu.

Chẳng hạn như cái “Đạo” này.

“Đạo” là của Lão Tử, điều đó không sai.

Rất nhiều người trong các trường phái triết học khác nhau đều học theo Lão Tử, hoặc ít nhiều cũng chịu ảnh hưởng từ tư tưởng của Lão Tử, điều đó cũng không sai.

Nhưng tư tưởng của Lão Tử lại bắt nguồn từ đâu?

Có lẽ Thái Quân không biết, hoặc cố tình không đề cập đến điều đó.

Nếu những người khác học tập từ tư tưởng của Lão Tử và phát triển ra những ý tưởng mới, thì đó được coi là công lao của Lão Tử và thuộc về trường phái Đạo Giáo; vậy thì Lão Tử đã học hỏi kiến thức từ đâu, đọc những cuốn sách nào, và từ đó phát triển ra tư tưởng Đạo Giáo? Liệu có nên xem trường phái Đạo Giáo thuộc về những cuốn sách mà Lão Tử đã đọc, hay thuộc về hệ thống triết học của những người sáng tạo ra những kiến thức đó không?

Tất nhiên, vào lúc này, việc áp dụng tiêu chuẩn kép lại trở nên hữu ích.

Thái Quân cũng có tính cách áp dụng tiêu chuẩn kép, dù không nhiều lắm. Dù sao thì con người cũng giống như những sinh linh tái sinh, mang theo những tính cách kép của kiếp trước mà thôi.

Thái Quân rất khinh thường việc cha mình dùng tiền để mua chức vụ, công khai chế giễu cha mình vì những hành vi “thối tha”. Nhưng mặt khác, ông ta cũng không hề tuyên bố rằng mình sẽ từ bỏ những thói quen tục tĩu đó. Ông ta vẫn tiếp tục giữ chức vụ và nhận tiền, và không hề có ý định trở thành một người không hề có những thói quen “thối tha” đó.

Đồng thời, Thái Quân tránh xa việc cha mình đánh đập mình, cho rằng đó là hành động “đúng đắn” theo lý thuyết của Shun – “nếu đòn gậy nhẹ thì chịu đựng, nếu đòn gậy nặng thì bỏ chạy; đó không phải là sự bất hiếu”. Nhưng mặt khác, ông ta lại không hề quan tâm đến những người chế gi

Vì vậy, khi những chuyện đủ loại xảy ra khắp quận Taiyuan, thái độ của Thái Quân trở nên phức tạp là điều dễ hiểu. Tất nhiên, điều này không có nghĩa là Thái Quân yếu kém trong công việc, mà chỉ là do tính cách và thói quen của ông ấy mà thôi. Nhìn chung, với tư cách là một thái thú quận, Thái Quân hoàn toàn đáp ứng được yêu cầu, dù là trong việc xử lý các vấn đề liên quan đến sinh kế của người dân hay trong công tác tổ chức sản xuất nông nghiệp và công tác thủy lợi, ông ấy đều không gặp phải vấn đề gì lớn. Tuy nhiên, với tư cách là một thành viên của gia tộc quý tộc truyền thống, Thái Quân cư xử rất chuẩn mực trong mọi tình huống, và cũng xử lý công việc một cách có hệ thống. Tuy nhiên, quan điểm sống của ông ấy khác biệt so với những người như Bàng Tống, và cũng không giống họ. Thái Quân tin rằng ngay cả khi người con nhà họ Văn rời khỏi Jinyang, họ vẫn không thoát khỏi sự kiểm soát của mình, vì vậy ông ấy không quá quan tâm đến điều đó, cho rằng mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của mình. Đối với Thái Quân, để quản lý tốt một địa phương, người quan chức đó hoặc phải có khả năng kiềm chế những kẻ có quyền lực địa phương, buộc họ phải tuân theo luật pháp, hoặc phải có lợi ích chung với những kẻ đó, cùng hành động với họ. Và kế hoạch của ông ấy chính là áp dụng cả hai phương pháp này… Sự việc này tiềm ẩn hai rủi ro chính. Thứ nhất, là bị kéo vào cuộc. Kể từ khi Thái Quân phát hiện ra dấu hiệu của hoạt động buôn lậu, ông đã bắt đầu điều tra và nghi ngờ chủ yếu là Vương thị và họ Văn. Đồng thời, ông đã siết chặt kiểm soát đối với các hàng hóa buôn lậu xung quanh Jinyang, buộc những kẻ buôn lậu phải mua hàng từ nơi khác. Các vật phẩm liên quan đến hoạt động buôn lậu không đến từ khu vực xung quanh Jinyang, và vì Thái Quân không có bất kỳ mối quan hệ cá nhân nào với Vương thị hay họ Văn, nên ngay cả khi có vấn đề xảy ra sau này, ông cũng không phải chịu trách nhiệm về mặt tài chính. Giống như trong các trường hợp buôn lậu ở các địa phương khác, không thể đơn giản là xử tử ngay cả quan chức địa phương đó, trừ khi có bằng chứng chứng minh rằng họ có liên quan đến các hoạt động buôn lậu đó. Và điều này, Thái Quân đã loại trừ ngay từ đầu. Còn lý do tại sao Thái Quân không báo cáo chi tiết về các vấn đề này thì đơn giản là ai cũng không muốn đồng nghiệp của mình là người thích tố cáo người khác, đúng không? Thái Quân biết rằng hầu hết các vật phẩm đó đều được thu thập từ khu vực Tây Hà và Thượng Đảng, nhưng nếu ông báo cáo r

Thái Quân cảm thấy không cần thiết phải làm một việc như vậy – việc không mang lại nhiều lợi ích và còn có nguy cơ làm tổn thương đến đồng nghiệp.

Nguy cơ thứ hai là nguy cơ bị coi là làm trái nhiệm vụ.

Rủi ro này quả thực tồn tại.

Thái Quân không phủ nhận điều đó, nhưng ông cho rằng mức độ rủi ro vẫn nằm trong giới hạn chấp nhận được.

Lý do rất đơn giản: Thái Quân muốn có một sân khấu lớn hơn, tốt hơn để thể hiện bản thân. Và để có được sân khấu đó, liệu có cách nào khác ngoài việc chứng minh được năng lực của mình không? Những công việc thông thường như canh tác nông nghiệp hay xây dựng thủy lợi thì không thể giúp ông tạo ra sự khác biệt so với các quan chức khác ở các quận huyện khác được.

Giống như người sửa chữa nồi.

Khi nồi bị rò rỉ, người ta thường sẽ vứt bỏ nó đi, nhưng trong thời kỳ khan hiếm nguyên vật liệu, vẫn có nhiều người chọn sửa chữa nó để tiếp tục sử dụng.

Đó chính là lúc kỹ năng của người sửa chữa nồi được thể hiện rõ ràng.

Để sửa nồi, trước hết phải làm sạch bụi bẩn, kiểm tra vị trí rò rỉ… Người sửa chữa phải có kỹ thuật điêu luyện, âm thầm mở rộng các khe hở rò rỉ, sau đó mới chỉ cho chủ nhà thấy và nói rằng nồi này cần phải được sửa ngay, may mắn thay hôm nay họ đã tìm đến ông, nếu không thì chắc chắn không ai có thể làm được!

Sau đó, người sửa chữa sẽ mất một khoảng thời gian để sửa chữa nồi, vừa có thể nhận được thêm tiền công, vừa được chủ nhà khen ngợi…

À, nếu bạn cảm thấy khó hiểu, có thể so sánh điều này với việc sửa điện thoại di động: cần phải “làm cho nó hỏng nặng hơn một chút” thì việc sửa chữa mới thực sự thú vị và cho thấy được tay nghề cao cấp của người sửa chữa!

“Người đây!” Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Thái Quân quyết định gọi người tin cậy của mình và nói: “Tôi nghe nói con gái của gia tộc Vương thị đã được giao nhiệm vụ điều tra về hoạt động buôn lậu tại Thái Nguyên… Hãy lan truyền thông tin này một cách bí mật…”

… (`) …

Ở một nơi khác, cũng có một chiếc nồi đang bị rò rỉ.

Người sửa chữa số một, đó là Hoàng tử lớn của Nam Hung Nô, muốn giữ cho thân nồi nguyên vẹn nhất có thể.

Nhưng người sửa chữa số hai lại nghĩ rằng nếu không để anh ta sửa nồi, họ sẽ phải đập vỡ nó.

Và thế là, Hoàng tử lớn bị Hoàng tử thứ ba đánh bại, không phải vì ông ta không có người hỗ trợ, mà bởi vì ông ta cũng cần phải xem xét đến việc kiểm soát và đàn áp những phe phái bên ngoài; vì vậy, những người hỗ trợ

Có lẽ điều duy nhất mà Đại vương tử chưa làm được, chính là không hành động ngay lập tức để đối phó với Tam vương tử. Nhưng bây giờ, việc hối tiếc cũng đã không còn ý nghĩa gì nữa. Nồi canh Nam Hồn Đô này, dù đã hỏng, vẫn còn rất nhiều người đang sử dụng nó để ăn uống. Nếu thực sự phá hủy nó hoàn toàn, người khác sẽ nghĩ thế nào… Đại vương tử Lý Báo không biết, nhưng ông ấy thấy thật đáng tiếc. Vì vậy, Đại vương tử cho rằng vào đêm hôm đó, có lẽ mình không thể đánh bại Tam vương tử, nên ông đã chọn cách tránh đối đầu tạm thời, giống như việc người Nam Hồn Đô nhận ra rằng họ không thể chiến thắng người Hán, và cũng có thể chọn cách lùi bước tạm thời. Đại vương tử tin rằng chiến tranh không phải là tất cả trong cuộc sống. Nếu dùng bản thân và người dân của bộ lạc để thực hiện một việc mà hy vọng thành công gần như không có, liệu đó có phải là điều đúng đắn hay sai lầm? Đúng ở chỗ nào? Sai ở điểm nào? Ngay cả khi không nói đến Nam Hồn Đô hiện tại, mà nói về quá khứ, khi toàn bộ người Hồn Đô còn mạnh mẽ, họ có thể chiến thắng người Hán không? Quân đội hùng mạnh và bộ lạc giàu có trước kia, họ có thắng được không? Chỉ huy kiêu ngạo như Mã Đôn Đơn Nguyệt, ông ta có thắng được không? Và ngay cả bây giờ, nếu Tam vương tử nắm quyền lực của toàn bộ Nam Hồn Đô, ông ta có thể chiến thắng ai được? Có thể đánh bại Lý Điển của Âm Sơn không? Hay là Phí Tiềm của Trường An? Hoặc thậm chí có thể đánh bại toàn bộ người Hán không? Nếu vậy, tại sao lại cứ chọn chiến tranh, thay vì tìm cách để bộ lạc và người dân không phải đổ máu, để thích nghi với sự thay đổi của thời đại và môi trường xung quanh? “Tôi nghĩ, đến lúc này, chúng ta nên yêu cầu người Hán điều quân đến, nhanh chóng dập tắt cuộc nổi loạn!” Người già Nam Hồn Đô, Gia Lâm, nói một cách nghiêm túc, “Chúng ta phải nhanh chóng hành động trước khi em trai thứ ba của ngài nắm trọn quyền lực, nếu không tình hình có thể càng trở nên tồi tệ hơn!” Đại vương tử cũng nhận thức được tính nghiêm trọng của vấn đề, nhưng ông vẫn nghĩ rằng chỉ cần dựa vào sự giúp đỡ của Gia Lâm, cha vợ mình, là có thể giải quyết được mọi chuyện, không cần phải yêu cầu sự can thiệp của người Hán. Nếu Tam vương tử theo đuổi con đường cũ của người Hồn Đô, coi sức mạnh quân sự là quan trọng nhất, thì Đại vương tử Lý Báo lại theo đuổi chiến lược thương lượng chính trị, tìm kiếm sự thỏa hiệp và cân bằng. Chỉ nhìn vào việc Đại vương tử bị Tam vương tử đánh vài cái rồi bỏ chạy, có thể

“Xin người Hán cử quân đi…”, Đơn Nguyệt thở dài, “Như vậy thì em út chắc chắn sẽ chết mất… Hơn nữa, việc người Hán cử quân thì dễ dàng, nhưng việc rút quân lại… e là không hề đơn giản chút nào… Tốt nhất vẫn là chúng ta tự giải quyết lấy…”

Gelkin suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: “Vậy anh cho rằng phải làm thế nào?”

“Không phải tôi không muốn đi theo con đường mà các bậc tiền nhân đã để lại, cũng không phải tôi không muốn khôi phục vinh quang của dân tộc chúng ta… Nhưng vấn đề là bây giờ chúng ta chỉ có vài người thôi, lấy cái gì để khôi phục lại?”, Đơn Nguyệt – Lưu Báo – cau mày nặng nề, “Người Hán hiện nay ra sao rồi? Về trang bị binh khí, vật tư lương thực, thứ nào họ cũng mạnh hơn chúng ta cả! Em út tôi không phải là kẻ mù… Anh ấy hoàn toàn có thể nhìn thấy tình hình… Nhưng anh ấy cứ cố chấp theo đuổi ý định của mình… Giờ thì sao nhỉ? Dù anh ấy thực sự kế vị vị trí Đơn Nguyệt, anh ấy có thể làm được gì chứ? Có thể dẫn những người dân còn lại chiến đấu đến cùng chăng?”

Lão già Gelkin im lặng không nói gì.

“Đơn Nguyệt ơi… Đơn Nguyệt! Ha ha! Vị trí này, danh hiệu này… thực sự quan trọng đến thế sao? Thực sự đáng để tranh đấu đến vậy sao?” Lưu Báo cười đau khổ, đập mạnh vào đùi mình và nói với vẻ bi thương, “Nếu em út tôi có bất kỳ ý tưởng hay gì, thực sự có thể dẫn chúng ta thoát khỏi tình cảnh này… thì để anh ấy giữ vị trí Đơn Nguyệt cũng được mà… Nhưng anh ấy thì sao nhỉ? Chỉ biết đối đầu với tôi, làm những điều trái ngược với những gì tôi muốn! Anh ấy có bất kỳ phương pháp riêng nào không? Anh ấy có kế hoạch cho tương lai không? Anh ấy đã bao giờ nghĩ xem trong mười năm, hai mươi năm tới, chúng ta nên làm gì chưa? Anh ấy chỉ biết chiến đấu, giết chóc mà thôi!”

Gelkin thở dài: “Con người à, phải chấp nhận số phận mình… Khi còn trẻ, ta cứ nghĩ rằng mình là do trời định… Hehe… Đến khi già đi, ta mới hiểu ra rằng số phận là thứ thuộc về trời, không liên quan gì đến ta cả…”

Người trẻ thì chưa bao giờ trải qua tuổi già… Nhưng người già thì đã từng trải qua tuổi trẻ. Khi còn trẻ, Gelkin cũng từng nghĩ rằng mình có thể thay đổi số phận, làm được mọi thứ… Nhưng khi phải đối mặt với cái chết của người thân bạn bè, anh mới nhận ra rằng mình hoàn toàn không thể chống lại cái chết, chỉ có thể đứng nhìn họ ra đi mà thôi…

“Hãy cử người đi tìm em út đi… Tôi cần nói chuyện với anh ấy.” Lưu Báo đưa ra quyết định.

Gelkin hỏi

Vị Thái tử thứ ba vừa mới ngồi lên ngai vàng thì đã cảm thấy rất ngạc nhiên. “Cái gì? Hắn muốn gặp ta? Hắn còn mặt mũi nào để gặp ta chứ? Hắn muốn làm gì đây? Kẻ hèn nhát của bộ tộc, kẻ phản bội người Shiwei!”

Bát Đô nói một cách trầm ngâm: “Hay là chúng ta nên tận dụng cuộc gặp này…” Mặc dù điều này có phần quá đáng, nhưng việc loại bỏ những kẻ gây hại triệt để cũng là một biện pháp khác.

Thái tử thứ ba có chút động lòng, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của những người già bên cạnh, ông lập tức nói: “Điều này không được… Chúng ta phải làm một cách công bằng, chứ không thể sử dụng những thủ đoạn xấu xa!” Trước khi ngồi lên ngai vàng, có thể dùng bất kỳ thủ đoạn nào; nhưng một khi đã ngồi xuống đó, thì không thể tùy tiện sử dụng chúng nữa. Dù ở đâu, dù thời đại nào, dù là đế quốc lớn hay bộ lạc nhỏ, ai lại thích một nhà lãnh đạo thiếu nguyên tắc, không tuân theo bất kỳ quy tắc nào chứ? Và ai có thể đảm bảo rằng một nhà lãnh đạo không tuân theo quy tắc sẽ không sử dụng những thủ đoạn đó đối với chính người dưới quyền mình chứ?

“Vậy thì hãy gặp nhau! Ngày mai liền gặp!” Thái tử thứ ba nói một cách quyết đoán. Càng nhanh giải quyết vấn đề thì càng tốt.

“Tốt, tôi sẽ đi sắp xếp…” Vị lão chỉ huy gật đầu, cúi chào rồi rời đi.

“Ông vua của tôi, tại sao lại phải phiền phức như vậy?” Bát Đô nghĩ, nếu đã leo lên ngai vàng bằng cách giết người, tại sao không tiếp tục giết người để duy trì uy tín và bảo vệ vị trí của mình chứ?

“Bát Đô à…” Thái tử thứ ba nói một cách trầm ngâm, “Ngồi lên ngai vàng không khó, nhưng việc giữ vững ngai vàng mới thực sự khó.” Con người luôn phải trải qua nhiều thứ mới có thể tích lũy kinh nghiệm. Việc quản lý một bộ lạc có vẻ đơn giản, nhưng thực ra lại không hề dễ dàng chút nào. Trước khi tiếp quản, Thái tử thứ ba chỉ có một nhóm người nhỏ bên cạnh mình. Tất nhiên, lúc đó ông cố tình kiểm soát số lượng thuộc hạ để không thu hút sự chú ý của người khác, vì vậy ông luôn tự mình xử lý mọi việc, không có ai đủ tin cậy để giúp đỡ mình. Bát Đô là người giỏi về võ lực, để ông đi chiến đấu thì chắc chắn là được, nhưng để ông đảm nhận công việc chính trị thì…

Ngoài ra, Thái tử thứ ba còn có một trợ lý chuyên về mặt văn hóa, người này hiểu biết một chút về công việc chính trị, nhưng vẫn còn quá yếu. Hiện tại, người đó đã bận rộn đ

“Hoàng tử thứ ba hiểu rằng nếu áp dụng cách của Bát Đô, thực sự có thể tiêu diệt được Hoàng tử trưởng thành, nhưng như vậy thì ông ta sẽ trở thành người kế vị thứ hai của ‘Mạnh Đôn’. Ngày xưa, Mạnh Đôn đã giết không ít người để đàn áp phe đối lập; vậy bây giờ, Hoàng tử thứ ba còn có bao nhiêu người để sử dụng nữa chứ? Điều ông ta cần làm hơn là tranh thủ sự ủng hộ của các phe trung lập, chứ không phải khiến họ quay sang phe đối lập.”

“Bát Đô…” Hoàng tử thứ ba từ tốn nói, “Ngày xưa, cha tôi từng nói rằng, trong số người Thất Việt, hay nói chung là trong đại đa số mọi người, khi gặp phải vấn đề, họ thường chia thành hai loại…”

“Một loại là suy nghĩ xem có thể thu được điều gì từ vấn đề đó…”

“Loại khác là suy nghĩ xem mình có thể làm gì để giải quyết vấn đề đó…”

“Trước đây, chúng ta chỉ là những người nhận lợi từ những việc đó; bây giờ, đến lượt chúng ta phải hành động…” Hoàng tử thứ ba nói tiếp, “Chúng ta phải cho tất cả mọi người Thất Việt biết rằng, tôi và anh, chúng ta đang nỗ lực vì tự do của người Thất Việt! Chúng ta không mang lại cái chết, mà là mang lại tương lai mới cho họ!”

“Thưa Vua!” Bát Đô quỳ xuống, “Con xin sẵn lòng hy sinh tất cả vì Vua! Kể cả mạng sống của con nữa!”