Nơi tìm thấy Mã Việt nằm trong một con hẻm núi cách dòng sông lớn khoảng mười dặm.

Trương Liêu nhìn thấy Mã Việt trông có vẻ rất khó khăn.

Khi thấy Trương Liêu, Mã Việt cảm thấy rất ngượng ngùng; anh định tiến lại nói vài điều gì đó, nhưng bị Trương Liêu vẫy tay ngăn lại.

Trương Liêu đang rất bận rộn.

Trời đã sáng, việc tiến hành cuộc tấn công bất ngờ không còn ý nghĩa nữa.

Chỉ có thể rút quân về, và binh sĩ đều mệt mỏi sau trận chiến; hơn nữa, còn có rất nhiều người bị thương. Với rất nhiều việc phải lo, Trương Liêu thực sự không có thời gian để trò chuyện với Mã Việt.

Hơn nữa, các binh sĩ báo cáo rằng Tào Quân đang rút quân.

Trương Liêu buộc phải dẫn quân đi kiểm tra tình hình.

Mã Việt ngây người nhìn Trương Liêu dẫn quân đi xa, rồi nhìn những người lính kỵ binh cao lớn đó, đầu cúi xuống, tỏ ra rất chán nản. Bỗng nhiên, anh cảm thấy máu trong người mình như đang dâng trào lên, khiến đầu óc anh choáng váng.

Đúng vậy, những người lính kỵ binh này chỉ tạm thời mất đi tinh thần chiến đấu; chỉ cần điều chỉnh lại một chút, và chờ đợi lần thắng lợi tiếp theo đến, họ sẽ lại trở nên hăng hái như trước.

Đây là hiện tượng rất bình thường; Mã Việt rất hiểu điều đó. Nhưng lúc này, anh lại tự hỏi liệu những người lính kỵ binh này có cố tình giả vờ như vậy trước mặt mình hay không!

“Hãy lấy lại tinh thần!” Mã Việt bất chợt hét lên, “Nhìn xem các ngươi trông như thế nào! Đầu cúi xuống như thế này là sao?!”

Trước đây, khi huấn luyện kỵ binh ở Âm Sơn, anh thường xuyên hét lên như vậy, và mỗi khi anh làm vậy, những tân binh mệt mỏi sau buổi tập luyện đều sẽ cố gắng hơn nữa, ngẩng đầu lên và nắm chặt lại vũ khí của mình.

Nhưng lần này, Mã Việt không thấy họ có bất kỳ biểu hiện nào như vậy; anh chỉ thấy những ánh mắt phức tạp được nhìn về phía mình, rồi họ từ từ đi qua bên cạnh anh…

“….” Mã Việt nhìn những người lính kỵ binh đó, khuôn mặt anh cuối cùng cũng sụp đổ hoàn toàn.

Có những lời nói dối rất dễ bị phanh phui, nhưng cũng có những lời nói dối được che giấu rất kỹ lưỡng.

Giống như những câu khẩu hiệu phổ biến ngày nay, như “Uống XX hàng ngày, bác sĩ sẽ tránh xa bạn” v.v. Nghe có vẻ như có lý, nhưng thực chất đó chỉ là những lời quảng cáo do các doanh nhân hay Chủ nghĩa tư bản sử dụng để tăng doanh số bán hàng, lợi dụng nỗi sợ hãi và lo lắng của mọi người về chi phí y tế cao.

Nếu thực sự có ai tin vào những

Nhưng thực ra, từ những nguồn khác, chúng ta cũng có thể thu được những chất cần thiết cho con người, và có lẽ còn rẻ hơn nữa, cũng đơn giản hơn nhiều.

Mã Việt luôn tin rằng mình rất quý giá, giống như những sản phẩm luôn được quảng cáo là “hãy tránh xa tôi”, và giá của chúng liên tục tăng lên, cho đến khi vượt ra ngoài tầm với của người dân bình thường, tức là vượt ra khỏi phạm vi của những binh sĩ kỵ binh bình thường.

Nhận ra rằng cha mẹ mình là người bình thường, nhận ra rằng bản thân mình là người bình thường, nhận ra rằng con cái mình cũng là người bình thường… Ba điều này không hề quan trọng, nhưng chắc chắn chúng là ba điều gây ra nỗi đau và tuyệt vọng lớn nhất trên thế giới này.

Mã Việt luôn cảm thấy mình rất xuất sắc. Hàng ngàn binh sĩ kỵ binh đã được huấn luyện dưới sự chỉ huy của ông, điều này khiến ông mắc phải ảo tưởng. Chính ảo tưởng này đã khiến ông quên mất rằng thực ra mình chỉ là một người bình thường, không thể thực sự loại bỏ bệnh tật, giải quyết hết mọi dịch bệnh, và không thể trở thành yếu tố quan trọng quyết định kết quả của các trận chiến!

Ông đã cố gắng chứng minh rằng mình rất quan trọng, nhưng kết quả của việc chứng minh đó giờ đây đã hiển thị rõ ràng… Ông chỉ là một giáo viên huấn luyện đủ tốt, nhưng không phải là một vị tướng xứng đáng.

Mã Việt có biết mình đã mang lại điều gì cho những binh sĩ kỵ binh này không?

Ông biết.

Giống như một người thầy không biết rằng việc đứa trẻ nhà mình chơi bóng bay ở nhà sẽ gây ra tiếng ồn ào đến mức nào đối với những người sống ở tầng dưới… Nhưng người thầy đó không ngăn cản đứa trẻ mình làm vậy, thậm chí còn khuyến khích đứa trẻ chơi tốt hơn nữa.

Vậy liệu việc người thầy đó bị coi là không giỏi trong việc giảng dạy chỉ vì gây phiền toái cho người khác hay sao?

Không hẳn vậy.

Kinh nghiệm huấn luyện binh sĩ của Mã Việt ít nhất cũng ngang tầm với một giáo viên trung học thông thường. Về mặt giảng dạy và huấn luyện, ông hoàn toàn đủ tốt, thậm chí có thể nói là xuất sắc… Nhưng về những khía cạnh khác…

Nếu Mã Việt có thể nhận ra sai lầm của mình và thực sự muốn sửa chữa chúng, thì thất bại lần này chỉ là một bước nhỏ trên con đường dẫn đến thành công của ông mà thôi. Sau nhiều năm, có lẽ ông sẽ nói về thất bại này một cách thoải mái, và chia sẻ những kinh nghiệm đó với những binh sĩ kỵ binh khác… Từ một giáo viên trung học áp đặt kiến thức một cách máy móc, ông sẽ trở thành một giáo viên cao cấp, biết cách khơi dậy ni

Anh ta đứng trên sườn đồi cùng với các kỵ binh, quan sát đội hình của Tào Quân.

Từ xa nhìn lại, không thể nhìn rõ khuôn mặt từng binh sĩ trong đội hình Tào Quân; chỉ có thể thấy những bóng người đang di chuyển liên tục, giống như những con côn trùng vậy.

Trương Liêu nhận ra rằng, khi Tào Quân nhìn về phía họ, chắc cũng sẽ thấy tương tự như vậy.

Trương Liêu ngước nhìn bầu trời.

Việc Tào Quân rút lui một cách nhanh gọn và có tổ chức đã vượt qua sự dự đoán của anh ta. Chỉ cần một chiến thắng để gắn kết lòng người, sau đó lập tức rút lui – điều này cho thấy Tào Tháo thực sự là một người giàu kinh nghiệm, biết cách kiểm soát thời cơ một cách hoàn hảo.

Đối diện với căn cứ của Tào Quân còn ở lại phía sau, Trương Liêu nhìn mãi, rồi nhìn về phía một sườn đồi xa hơn, thở dài nhẹ: “Người đi, gửi người đưa tin cho chủ công… Tào Quân đã rút quân một cách có tổ chức; họ đã chuẩn bị sẵn phục kích, không nên truy đuổi…”

“Quân địch đã rút đi à?” Vệ sĩ hỏi. “Ý tôi là, họ thật sự đã rút đi rồi sao?”

Trương Liêu gật đầu.

“Vậy thì bây giờ chúng ta xông vào, chắc chắn sẽ có thể…” Vệ sĩ định nói tiếp, nhưng anh ta nhìn thấy ánh mắt của Trương Liêu và im lặng lại.

“Hehe…” Vệ sĩ cười ngượng ngùng, “Tôi chỉ nói thử thôi…”

Trương Liêu chỉ về phía ngon đất phía sau đội hình Tào Quân: “Thấy không? Phía kia có khói bụi…”

Ban đầu, Trương Liêu muốn vệ sĩ mang theo một số binh sĩ, nhưng xem ra vệ sĩ này vẫn còn thiếu sót.

“Nếu quân địch đã rút đi như vậy, chúng ta chẳng còn cơ hội nào nữa…” Vệ sĩ vẫn cảm thấy tiếc nuối. “Nếu có thể bắt được một số tướng lĩnh của quân địch…”

Trương Liêu nói: “Sơn Đông ở ngay phía đó… Họ có thể rút đến đâu được nữa chứ? Sắp tới, có thể sẽ còn nhiều trận chiến nữa; liệu chúng ta còn thiếu cơ hội không?”

Trong chiến tranh, không ai là không dám lừa dối.

Vì vậy, Trương Liêu không hề tỏ ra ghét bỏ hay không thể chấp nhận việc Tào Tháo đã mai phục Mã Việt vào tối hôm qua. Khi chiến đấu, hai bên luôn so tài về mưu lược; ai có chiến thuật thông minh hơn, người đó sẽ chiếm ưu thế. Lần trước, Bàng Tống và đồng bọn đã áp đảo Tào Quân; bây giờ Tào Quân lại tính toán Mã Việt – điều này hoàn toàn bình thường.

Hơn nữa, miễn là tình hình tổng thể không thay đổi, Tào Tháo vẫn là bên yếu thế hơn.

Chỉ là bây giờ, với việc Tào Quân đã rút quân, vấn đề cần suy nghĩ bây giờ là chiến lược tấn công vào khu

Thật đáng tiếc……

Bàng Tống và Trương Liêu đều nghĩ rằng Mã Việt sẽ chỉ tấn công Tào Quân đang đóng giữ Hán Cốc Quan mà thôi, nhưng không ngờ Mã Việt lại có ý định vượt qua Hán Cốc Quan để đánh vào phía sau Tào Quân!

Tất nhiên, nếu thành công thì thật là tuyệt vời, nhưng từ thời Xuân Thu đến Chiến Quốc, đã có bao nhiêu tướng lĩnh cũng từng nghĩ đến việc tấn công từ phía sau để đạt được chiến thắng bất ngờ chứ?

Nhưng nếu việc này thực sự dễ dàng như vậy, thì tại sao từ thời Xuân Thu đến Chiến Quốc, rồi đến thời Tần-Hán, số người đã làm được điều đó lại chỉ có vài cái tên được ghi chép trong sử sách mà thôi?

Trong hàng ngũ các anh hùng của Đại Hán, ai cũng biết đến công lao vang dội của Vệ Thanh khi dẫn quân kỵ binh tấn công Long Thành, nhưng liệu có ai biết rằng trên thực tế, trong trận chiến Long Thành, Vệ Thanh chỉ là một trong ba đường tấn công mà thôi, còn hai đường khác đều thất bại?

Trương Liêu đã giành được chiến công trong trận chiến ở vùng tuyết, và được mọi người ca ngợi, nhưng ai có thể biết rằng những chiến công đó là do anh em họ và bạn bè của anh ấy đã hy sinh mạng sống để đạt được?

Đôi khi, khi tỉnh dậy từ giấc mơ, Trương Liêu lại tự hỏi liệu lúc đó mình có nên áp dụng phương pháp chiến đấu an toàn hơn không, liệu có cách nào tốt hơn để ứng phó không, hay liệu mình có phải là quá tham lam muốn giành chiến thắng mà đã liều lĩnh không?

Qua nhiều lần tự kiểm tra bản thân và rút ra kinh nghiệm, Trương Liêu hiện nay đã trở nên thận trọng, ổn định hơn, và biết cách điều chỉnh hành động một cách hợp lý.

Giống như bây giờ, đối với việc truy đuổi những binh sĩ Tào Quân đang rút lui, Trương Liêu cảm thấy không cần thiết phải làm vậy.

Anh ấy nhìn nhận toàn bộ tình hình chiến sự, chứ không chỉ riêng một khu vực cụ thể.

Việc truy đuổi những binh sĩ Tào Quân có thể thể hiện sức mạnh cá nhân của Trương Liêu, và anh ấy cũng có thể tự hào về điều đó, nhưng điều đó có ích gì? Những binh sĩ mà Trương Liêu dẫn theo đã cả đêm tìm kiếm Mã Việt và thu thập những binh sĩ còn sót lại, và đến bây giờ vẫn chưa được nghỉ ngơi… Họ thực sự nghĩ rằng những người bạn đồng hành của mình là những người không biết mệt mỏi, có thể làm việc từ sáng đến tối không?

Hơn nữa, cuộc chiến hiện nay rõ ràng đã không còn chỉ là cuộc đấu tranh giữa Tào Tháo và Phí Tiềm nữa, mà đã trở thành cuộc đấu tranh giữa toàn bộ phe Quan Trung và phe Sơn Đông. Việc giết vài tên lính còn lại để chặn đường quân địch thì thực sự không có ý nghĩa gì cả.

Trương Liêu ở lại tại chỗ, tiếp tục gây áp

“Chủ công thật là oai phong! Những kẻ này quả nhiên không dám truy đuổi nữa!”

“Chủ công thực sự là bậc thiên tài trong việc vạch kế hoạch!”

“Quân địch đã sợ hãi đến mức tan tành rồi!”

…Trong phiên bản chính xác của cuốn sách 1619!

Người lính nhỏ bé cảm thấy mình đã thoát khỏi hiểm nguy, liền bắt đầu nói những lời nịnh hót. Những người lính từ Sơn Đông này đã quen với việc nịnh bợ Tào Tháo; họ vừa nịnh hót, vừa chú ý quan sát biểu cảm của ông ta. Điều này đã trở thành bản năng của họ. Giống như khi người lãnh đạo “đánh rắm” và tiếng đánh rắm ấy rất to; ai cũng im lặng, chỉ nhìn vào biểu cảm của người lãnh đạo. Nếu biểu cảm của người lãnh đạo có vẻ ngượng ngùng, họ sẽ lập tức nhận lỗi, gánh vác trách nhiệm cho mình; còn nếu biểu cảm của người lãnh đạo thoải mái, họ sẽ khen ngợi ông ta vì sự cao thượng và khoáng đại, và cam kết sẽ học hỏi từ ông ta, luôn ở bên cạnh ông ta để hiểu rõ tinh thần và triết lý của ông ta. Dù sao đi nữa, họ tuyệt đối không được để người lãnh đạo nghĩ rằng họ không thể gánh vác được những việc nhỏ nhặt nhất!

Tào Tháo không hề đáp lại những lời nịnh hót của họ. Nếu Trương Liêu cứ đột ngột truy đuổi, chắc chắn sẽ khiến Tào Tháo gặp phải khó khăn, nhưng điều đó cũng có nghĩa là Tào Tháo chỉ cần đối phó với những Võ sĩ mà thôi – những kẻ chỉ biết lao vào chiến đấu mà không suy nghĩ gì cả… Nhưng bây giờ, mọi chuyện trở nên phức tạp hơn nhiều. Một vị tướng thông minh và khéo léo như Phí Tiềm đã khiến Tào Tháo đau đầu rồi; nếu thêm vào đó là một nhóm các tướng lĩnh và sĩ quan thông thạo chiến thuật, thận trọng và có kế hoạch…

Phí Tiềm không giống Đổng Trác. Sau khi Đổng Trác chết, những tay sai của ông ta vẫn còn có binh lính Tây Lương, vẫn còn vũ khí, nhưng điều đó có ý nghĩa gì? Chỉ là một đám người hỗn loạn mà thôi! Còn tồi tệ hơn cả những người từ Sơn Đông nữa… Lý do tại sao người Sơn Đông coi thường Đổng Trác và những tướng lĩnh Tây Lương sau này, thậm chí còn khinh thường Phí Tiềm nữa, là bởi vì Đổng Trác và những người đó, ngoài việc chỉ biết chiến đấu ra, không biết gì khác cả! Khi Hiệp ước Táo Táo diễn ra, tình hình đã hỗn loạn đến mức nào? Kết quả là, chưa kịp bắt đầu hành động gì thì Đổng Trác đã chết, và sau đó Lý Quách cũng bị đánh bại… Nếu bên mình mà không thể đoàn kết được, làm sao có thể mong đợi kẻ thù tôn trọng mình được?

Vừa nghĩ đến điều này, trong đầu Tào Tháo liền xuất hiện hình ảnh nhóm quan lại nịnh hót bên cạnh mình.

Nếu là trước đây, Tào Tháo vừa không thích cũng không ghét những lời nịnh hót của họ. Bởi ông biết rằng những kẻ này vốn dĩ luôn như vậy – dù ở dưới trướng hai người Nguyên hay khi đến với mình, tình hình cũng chẳng khác gì.

Nhưng bây giờ, Tào Tháo bỗng cảm thấy tiếng nịnh hót của họ thật sự rất khó chịu!

Tuy nhiên, ông không để lộ cảm xúc trên khuôn mặt, mà sau khi suy nghĩ một lát, ông đã gọi một quan lại đến.

Tào Tháo chọn ra người nịnh hót to tiếng nhất và khiến ông phiền lòng nhất:

“Đi lấy một sợi dây ngọc, mang đến cho Trương Văn Viễn, và nói rằng ta muốn cảm ơn anh ta vì đã tặng!”

Nghe lời này, quan lại kia run rẩy: “Thủ tướng… tôi… phải đi đưa sao?”

Tào Tháo nhíu mắt: “Cái gì, việc nhỏ như thế này mà không dám à?”

Quan lại tỏ vẻ buồn rầu: “Tôi… tôi tuân lệnh.”

……

Trương Liêu nhìn chiếc dây ngọc, cau mày.

Kẻ già khốn nạn này!

Nếu quay trở lại, mọi chuyện sẽ còn rối ren hơn nữa.

Không có vật chứng hay lời khai, ai mà biết chuyện này sẽ bị lan truyền thành cái gì?

“Gọi người đến!” Trương Liêu ra lệnh, “Đưa cả người và chiếc dây ngọc đó đến chỗ Bàng Lệnh Quân!”

Trước đây là một bức thư, bây giờ lại là một sợi dây ngọc.

Ai mà biết sau này sẽ còn xuất hiện điều gì nữa?!

Người lính mang dây ngọc đến tưởng chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ là xong, nhưng không ngờ khi đến tay Trương Liêu, anh ta lại bị buộc phải đi theo, và lập tức trở nên hoảng loạn, la hét om sòi.

Trương Liêu chẳng buồn để ý đến những tiếng la hét đó, vẫy tay bảo thuộc hạ nhanh chóng đưa người đó đi để khỏi phiền lòng.

“A, đúng rồi! Hãy nói với Tướng Chu rằng Tào Quân đã rút quân khỏi Hán Cốc Quan!”

“Tuân lệnh!”

Những người hộ vệ tiến lên, chẳng quan tâm đến những tiếng la hét của người lính kia, cứ thế kéo anh ta đi.

Người lính không muốn đi, nhưng làm sao có thể chống lại những người hộ vệ mạnh mẽ kia được? Cuối cùng, anh ta bị kéo lên lưng ngựa và bị đưa đi trong tiếng la hét…

Trương Liêu nhanh chóng quên đi chuyện này và tập trung vào Hán Cốc Quan trước mắt.

Tào Quân đã rút quân đi, vì vậy chắc chắn họ không thể mang Hán Cốc Quan đi theo, nên họ đã để lại nơi đó. Giống như khi Chu Linh rút quân khỏi Hán Cốc Quan trước đây, họ cũng chỉ có thể để lại nơi đó cho Tào Quân mà thôi.

Vì vậy, từ góc độ này, Trương Liêu không quyết định ngay lập tức tiến vào Hán Cố

Dù sao thì việc Trương Liêu vào Hán Cốc Quan sớm hơn hay muộn hơn một chút cũng không có ý nghĩa lớn gì đối với anh ta, nhưng đối với Chu Linh thì có lẽ lại khác đi một chút.

Chu Linh nhận được tin tức và đã vội vàng phi ngựa từ phía sau đến.

Khi thấy Trương Liêu đang xếp hàng bên ngoài Hán Cốc Quan nhưng chưa vào bên trong, Chu Linh lập tức hiểu hết mọi chuyện và đôi mắt cô bỗng đỏ lên.

“Anh Văn Viễn!”

Chu Linh nghiêm túc xuống ngựa và chào hỏi Trương Liêu.

Trương Liêu cũng nhảy xuống ngựa, giúp Chu Linh đứng dậy, rồi chỉ vào phía nơi đất đá sụp đổ và nói: “Tôi nghĩ quân Tào Quân chắc chắn đã để lại những cái bẫy bên trong Hán Cốc Quan… Những người lính của tôi có phần mệt mỏi rồi, e là họ không kiểm tra kỹ lưỡng đủ, có thể khiến cho công việc bị trì hoãn… Vì vậy, tôi đã nhờ Văn Bạch đi kiểm tra an ninh bên trong Hán Cốc Quan.”

Chu Linh cảm thấy rất xúc động: “Anh Văn Viễn yên tâm đi!”

Thật sự có những cái bẫy do quân Tào Quân để lại sao?

Có thể có, cũng có thể không.

Vậy là Trương Liêu thực sự không thể cử người đi kiểm tra tình hình an ninh bên trong Hán Cốc Quan sao?

Rõ ràng là không phải vậy.

Đây chính là tình bạn giữa con người với nhau.

Chu Linh lùi lại một bước và sâu sắc cúi chào Trương Liêu.

Có những điều, trong mắt người không hiểu biết, có thể chỉ là những chuyện nhỏ nhặt, nhưng đối với một số người thì những chuyện nhỏ nhặt ấy lại vô cùng quan trọng.

Giống như chiếc áo khoác đầu tiên mà người yêu đầu tiên mua cho bạn, hoặc chiếc kéo móng đầu tiên… Nếu chỉ xét về giá trị vật chất, thì chúng thực sự không đáng giá bao nhiêu, và theo thời gian, chiếc áo khoác có thể đã không còn phù hợp nữa, chiếc kéo móng cũng có thể đã mòn và không thể sử dụng được nữa… Nhưng những giá trị ẩn chứa bên trong chúng thường không thể được đo lường bằng giá tiền bề ngoài.

Trương Liêu hoàn toàn có thể bỏ qua những chuyện này và cử người vào Hán Cốc Quan ngay lập tức.

Điều này có phải là chuyện lớn lao gì đâu?

Dù sao thì quân Tào Quân cũng đã rút lui rồi, và Trương Liêu là vị tướng tiền tuyến gần Hán Cốc Quan nhất, vì vậy không ai có thể nói rằng điều này sai trái được!

Nhưng Trương Liêu lại kiềm chế binh sĩ của mình, chỉ để họ đứng bên ngoài Hán Cốc Quan, còn việc kiểm tra an ninh bên trong thì lại giao cho Chu Linh…

Nếu là trước đây, có lẽ Chu Linh vẫn còn nghĩ ngợi một chút, nhưng bây giờ, cô thực sự ngưỡng mộ Trương Liêu, và đó là sự tôn trọng xuất phát từ tận đáy lòng!

Tuy nhiên, bầu không khí hòa thu