Tào Tháo thì thầm, lông mày nhíu lại.

Bức tin từ Trung Tiêu Sơn chắc chắn là do Đổng Triệu viết.

Đổng Triệu báo cáo rằng mọi việc đều diễn ra theo kế hoạch, nhưng Tào Tháo cảm thấy vẫn có vài vấn đề.

Như Tào Tháo đã nói, họ đang quá vội vàng!

Lý do cho sự vội vàng ấy, Tào Tháo hiểu được, nhưng hiểu không có nghĩa là đồng ý!

Tuy nhiên, bây giờ mọi chuyện đã đến nước này, dù Tào Tháo cử người khác thay thế Đổng Triệu, cũng chưa chắc sẽ mang lại kết quả tốt đẹp gì; hơn nữa, cũng không có ai phù hợp để thay thế ông ta.

Rõ ràng, Tào Chương không thể hiểu nổi nỗi lo lắng của Tào Tháo.

Tào Tháo đi lang thang trong lều hai vòng, sau đó đột nhiên mở rèm cửa lều và bước ra ngoài.

Tào Tháo nhìn về phía tây.

Trời đêm đầy sao, đất đai mênh mông.

Ánh lửa của con người trước bối cảnh này thật là nhỏ bé.

Bỗng nhiên, Tào Tháo thở dài một hơi, tâm trạng bực bội của ông dường như đã giảm bớt đi một chút.

Tào Chương không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cũng theo sau Tào Tháo ra ngoài và đứng không xa phía sau ông.

“Cháu ạ, cha và Binh mã đoàn…” Tào Tháo bất chợt nói, “không hề có oán thù gì cả.”

“À?” Tào Chương ngẩn ngơ một chút.

Tào Tháo lắc đầu và tiếp tục nói: “Nói chính xác hơn, ban đầu thì không hề có oán thù… Nhưng bây giờ…”

Chiến tranh, vốn dĩ là không từ thủ đoạn nào cả.

Khi thủ đoạn trở nên quá đáng, tình bạn cũng sẽ dần phai nhạt, chỉ còn lại sự cố chấp giữa phe đỏ và phe đen.

Trong cuộc chiến này, có quá nhiều người đã thiệt mạng.

“Cháu phải hiểu rằng… Cuộc chiến này, chúng ta đang đấu tranh không phải vì đất đai hay dân số, mà là vì ‘đạo’…” Tào Tháo nói từ từ.

“‘Đạo’ ư?” Tào Chương vẫn còn mơ hồ.

Tào Tháo gật đầu: “Đạo của đại Hán, hay nói cách khác, là đạo của Hoa Hạ… Thật đáng tiếc, ở khu vực Sơn Đông, vẫn còn rất nhiều thanh niên xuất thân từ gia tộc quý tộc không hiểu điều này.”

Thực ra, Tào Tháo cũng đã có những hiểu biết nhất định về các hình thức chiến tranh phi truyền thống, nhưng ông vẫn chưa thực sự rõ ràng và cũng không thể diễn đạt thành lời những suy nghĩ đó.

Lão Tử đã nói rằng “Đạo mà có thể nói ra thì không phải là đạo thực sự”, và điều đó cũng đúng.

Trong thời đại cổ đại, khi những khái niệm vẫn chưa được làm sáng tỏ và nâng cao, ngay cả khi có người chạm vào ranh giới của những lý thuyết cao cấp này, họ cũng rất khó để truyền đạt những hiểu biết của mình cho con cái, đệ tử

Tào Tháo cố gắng giải thích cho Tào Chương nghe, nhưng rõ ràng là Tào Chương chỉ hiểu một cách nông cạn; anh ta chỉ nghĩ rằng vũ khí của quân Binh kỵ tinh vi và phức tạp, và chỉ cần phá hỏng những vũ khí đó thì sức mạnh của quân Binh kỵ sẽ bị suy yếu.

Liệu suy nghĩ của Tào Chương có sai không?

Xét từ một góc độ nào đó, cũng không hề sai cả.

Dù sao thì việc phá hỏng trang thiết bị của quân Binh kỵ thực sự có thể ảnh hưởng lớn đến họ, thậm chí có thể làm gián đoạn nhịp độ tấn công của họ.

Nhưng Tào Tháo biết rằng, chỉ việc phá hỏng những trang thiết bị này chỉ là giải quyết vấn đề tạm thời mà thôi.

Trước đây, Tào Tháo đã cử các tướng lĩnh đi tấn công căn cứ sản xuất vũ khí của quân Binh kỵ ở phía bắc, không chỉ để phá hủy chúng mà còn để thu thập thêm kiến thức, từ đó cải tiến vũ khí chiến tranh của mình.

Thế nhưng...

Mọi thứ dường như đều đã được định sẵn, và mọi nỗ lực dường như đều vô ích.

Tào Tháo lắc đầu, mất hứng thú trong việc tiếp tục giải thích cho Tào Chương nghe nữa.

Cũng không thể trách Tào Chương không hiểu chuyện; đối với con người thời bấy giờ, có rất nhiều thứ mà họ không có từ ngữ nào để mô tả, vì vậy cũng rất khó để hiểu và tiếp nhận những ý tưởng đó.

Nói một cách đơn giản, Tào Chương thiếu sự sáng suốt.

“Thôi thì…” Tào Tháo thở dài, nói với Tào Chương: “Ngươi hãy về Yên Xiang ngay đi; ta cũng sẽ lập tức dẫn quân đi… Kế hoạch ban đầu… sẽ phải được thay đổi!”

……

……

Trong khu vực Quân doanh địa phía trước, Phí Tiềm cũng đang suy nghĩ.

Dưới ánh đèn, hầu hết mọi người trong doanh trại đều đã nghỉ ngơi, nhưng Phí Tiềm vẫn đang ngồi trước bản đồ, suy nghĩ và lập kế hoạch.

Tiếng va chạm nhẹ nhàng của các đội tuần tra trong doanh trại dần vang lên rồi lại lặng đi.

Hoàng Húc bước vào và nói: “Chủ công, đã đến lúc nghỉ ngơi rồi.”

Phí Tiềm gật đầu, và lúc đó mới cảm thấy lưng mình đau nhức.

Phí Tiềm cũng rất lo lắng.

Nếu theo lý thuyết của những người xuyên thời gian sau này, chắc chắn anh ta sẽ luôn ở phía trước trong các trận chiến, luôn tham gia vào mọi cuộc giao tranh và đóng góp hết sức mình; ngay cả khi các tướng lĩnh và binh sĩ khác bị bao vây, anh ta vẫn sẽ như trong các bộ phim hành động, cầm vũ khí và hô hào cổ vũ bên cạnh, thậm chí không cần tham gia trực tiếp vào trận chiến, chỉ cần mình thể hiện ra sức mạnh phi thường là được.

Nhưng thực tế không thể như vậy.

Trong những trận chiến quy mô nhỏ, Phí Tiêm có thể d

Chỉ có người lãnh đạo giỏi mới biết cách tập trung vào những việc quan trọng và bỏ qua những chi tiết nhỏ.

Nhưng để thông tin từ các chiến trường được chuyển về, thì cần rất nhiều thời gian.

Ngay cả khi thông tin đã được truyền đến, điều quan trọng là phải xem người khác sẽ mô tả chúng như thế nào, sẽ viết báo cáo ra sao; rõ ràng, Fi Qian không thể kiểm soát hết tất cả các chi tiết đó.

Đồng thời, những sai sót trong chi tiết cũng có thể khiến Fi Qian gặp khó khăn khi suy luận về một số vấn đề. Những việc vốn dĩ anh ta có thể xử lý một cách dễ dàng, khi giao cho người khác thì lại trở nên không chắc chắn.

Hiện vẫn chưa biết liệu phe Bàng Tống có đang tiến triển thuận lợi hay không, hay họ chỉ đang bị Tào Quân dụ dỗ để tiến sâu vào vùng địch.

“Tào Quân thực sự muốn làm gì?”

Fi Qian không thể nào ngủ được. Mặc dù đã hứa với Hoàng Húc rằng mình sẽ nghỉ ngơi, nhưng anh ta chỉ rời khỏi bàn làm việc mà thôi. Anh ta bước ra khỏi lều lớn và nhìn về phía núi Trung Tiêu Sơn.

Giống như đang nói với Hoàng Húc, cũng giống như đang tự sắp xếp suy nghĩ của mình, Fi Qian lẩm bẩm: “Núi Trung Tiêu Sơn… Cửa ổng Đông Quan…”

Anh ta chỉ tay vào bản đồ phòng thủ và nói: “Dù bản đồ này có thật hay giả, chúng ta cũng sẽ phải đối đầu với họ… Bởi vì bản đồ này chỉ có hiệu lực trong thời gian ngắn thôi; nếu để lâu, nó sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Còn cửa ổng Đông Quan thì lại là một chiến trường quan trọng… Rồi còn Kinh Hiểm, U Châu…”

“Nếu tôi là Tào Quân, tôi sẽ không tiến hành chiến đấu theo cách này…”

“Nếu muốn chiến thắng nhanh chóng, thì việc giữ vững những vùng đất đã chiếm được sẽ đòi hỏi phải phân tán lực lượng…”

“Còn nếu không quan tâm đến đất đai mà chỉ muốn bắt giữ con người, thì đó lại giống như hành động của những kẻ man rợ…”

Bỗng nhiên, Fi Qian quay đầu nhìn về phía sau.

Lương thực tại quân doanh địa phía trước không nhiều lắm; chủ yếu vẫn được vận chuyển từ An Nguyệt và Bình Dương.

Và với thời tiết khô hanh như hiện nay, chỉ cần đốt cháy một chút thôi, lửa sẽ lan rộng không thể kiểm soát được.

Tào Tháo chắc chắn không phải là người dễ dàng chịu thua; khi gặp khó khăn, ông ta luôn tìm cách đối phó một cách bất ngờ… Vậy kế hoạch bất ngờ của Tào Tháo là gì?

Lương thực à?

Trong lịch sử, Tào Tháo luôn thích cắt đứt đường tiếp tế của đối phương, phải không?

Khi chỉ huy chiến đấu, nếu thấy một nơi nào đó đặc biệt nguy hiểm, thì rất có thể sẽ còn một mối nguy hiểm khác đang tiến

』Phí Tiềm ra lệnh: ‘Hãy cử thêm người đến An Nghĩa và Bình Dương; phải điều động nhiều gián điệp để kiểm tra kỹ lưỡng, nhất định phải ngăn chặn được những kẻ do Tào Quân cài vào đánh úp các kho lương thực!’

‘Tuân lệnh!’ Hoàng Húc nhận lệnh và đi chuẩn bị ngay.

Nét mày nhăn lại của Phí Tiềm dần được thả lỏng một chút.

Bây giờ ông ta giống như đang chơi cờ vậy; chỉ khác là những “quân cờ” trên bàn cờ này đều là những con người sống thật, có thể tự mình hành động… Chỉ cần không chú ý kỹ, chúng có thể biến mất bất cứ lúc nào…

Bỗng nhiên, một binh sĩ chạy đến gấp rút: ‘Báo cáo! Có tin quân sự khẩn cấp từ phía Tư Mã thị!’

‘Đưa đến đây!’ Phí Tiềm nói rồi bước vào lều lớn.

Đêm nay, lại là một đêm không ngủ…

…………

Vào lúc canh tư, trời vẫn chưa sáng.

Bàng Tống, Trương Liêu cùng một số người đã gặp nhau ở phía trước trận địa khi các binh sĩ đang chuẩn bị bữa sáng.

‘Việc tháo rời và vận chuyển pháo binh vẫn cần thời gian; dù con đường ở Tông Quan không quá khó cho xe cộ, nhưng việc đưa pháo đến đây vẫn mất vài ngày… Nhưng chúng ta không thể chờ đợi được…’ Bàng Tống nói trước, ‘Tôi đã yêu cầu quân đội thủy quân vận chuyển hai khẩu pháo nhỏ đến đây, điều đó sẽ hữu ích… Tuy nhiên, các binh sĩ sau nhiều ngày chiến đấu đã mệt mỏi… Khi Văn Viễn phân công binh sĩ, cần phải lưu ý đến điều này.’

Trương Liêu gật đầu: ‘Tôi sẽ chú ý đến điều đó.’

Bàng Tống tiếp tục nói với Chu Linh: ‘Bây giờ khi chúng ta tiến sâu đến đây, việc vận chuyển lương thực càng trở nên kéo dài… Mặc dù có sự hỗ trợ của quân đội thủy quân, nhưng số lượng thuyền lớn vẫn còn ít; vì vậy vẫn phải dựa vào đường bộ… Nhưng những con đường đầy gập ghềnh này… Nếu chúng ta có thể tấn công bất ngờ qua những con đường đó, thì Tào Quân chắc chắn cũng sẽ nghĩ đến việc tấn công chúng ta… Về điểm này, tướng Chu cần phải tuần tra chặt chẽ, không được chủ quan.’

Chu Linh cúi đầu nói: ‘Tôi sẽ cẩn thận phòng ngừa mọi nguy cơ!’

Mã Việt nói: ‘Nếu chúng ta có thể mở thông Yên Xiang, thì chúng ta có thể sử dụng lực lượng kỵ binh một cách hiệu quả!’

Bàng Tống gật đầu: ‘Đúng vậy. Đánh bại Tào Quân không khó… Khó khăn ở chỗ không chỉ cần đánh bại họ, mà còn phải cố gắng giữ lại càng nhiều binh sĩ của họ càng tốt! Nếu không, những binh sĩ tinh nhuệ của Tào Quân vẫn còn tồn tại… Năm nay chúng ta đánh bại họ, năm

Trương Liêu nói: “Nếu muốn chiến đấu dọc theo bờ sông và phải giữ vững khu vực Hà Lạc, chúng ta cần thêm ít nhất mười ngàn binh sĩ nữa…”

Bàng Tống gật đầu: “Đúng vậy, chúng ta có đủ lực lượng đó.”

Nhưng chỉ sau một lát, Bàng Tống lại tiếp tục nói: “Tuy nhiên, Quan Trung vẫn cần được bảo vệ cẩn thận; không nên điều động quá nhiều binh sĩ… Nếu còn tăng thêm, chúng ta sẽ phải chờ đợi quân từ các vùng Sichuan, Thục Hán… Còn quân từ miền Bắc thì cũng vừa đủ, không thể chia sẻ thêm được…”

Mã Việt nói: “Nếu không được, chúng ta có thể tuyển mộ binh sĩ tại chỗ! Chẳng lẽ không còn tù binh của quân địch sao? Cũng có thể sử dụng họ được mà!”

Bàng Tống liếc nhìn Mã Việt và nói: “Những người đó không thích hợp để sử dụng… Ít nhất là hiện tại thì không.”

“Tôi hiểu rồi,” Mã Việt đáp, “nhưng những công việc lao động thông thường thì họ vẫn có thể làm được…”

“……” Bàng Tống nhíu mày nhưng không nói gì thêm.

Buổi sáng bận rộn trôi qua nhanh chóng; binh sĩ đã dùng hết thức ăn sáng và bắt đầu xếp hàng chuẩn bị ra trận.

Trương Liêu cùng các người khác cũng điều phối công việc của mình.

Bàng Tống ngồi trước bản đồ và suy nghĩ sâu sắc.

Anh nghe thấy trong quân đội, một số người đã bắt đầu bàn luận về việc sau khi chiếm được Sơn Đông, họ sẽ làm gì tiếp theo… Có người muốn được phân thêm đất đai cho gia đình mình; điều này cũng không có vấn đề gì.

Vấn đề nằm ở những người coi quân Tào ở Sơn Đông và người dân Sơn Đông như những người thấp cấp hơn, và có ý định áp bức, bắt nạt họ, dù là có chủ đích hay không.

Giống như Mã Việt đã nói, việc bắt họ làm những công việc “nặng nhọc” thì cũng không sao cả… Nhưng nếu chúng ta muốn bành trướng quyền lực khắp thiên hạ, thì vấn đề này sớm muộn cũng sẽ phát sinh.

Thư từ “người bạn cũ” đã chứng minh rằng quân Tào không chỉ muốn hoạt động về mặt quân sự mà còn muốn tác động đến mối quan hệ con người nữa. Bàng Tống tin tưởng Trương Liêu, nhưng đối với Mã Việt, anh vẫn cảm thấy lo lắng.

Dù vậy, hiện tại vẫn cần tập trung chủ yếu vào thành phố cổ Tongguan…

Tiếng trống chiến vang lên, tiếng hô hào của binh sĩ vang dội; ba lá cờ ba màu tiến về phía đông.

Theo tiếng trống ngày càng dồn dập, Trương Liêu dẫn quân tiến gần thành phố cổ Tongguan, nhưng anh nhanh chóng nhận ra rằng binh sĩ của quân Tào hôm nay có vẻ khác biệt so với mọi khi.

Điều rõ ràng nhất là tiếng trống và tiế

Trương Liêu lấy ra ống nhòm và quan sát kỹ lưỡng động thái của Tào Quân. Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy một lá cờ lớn lấp ló bên trong thành phố.

“Thủ tướng Tào à?“

Trương Liêu ngạc nhiên một chút. Vào lúc này đêm khuya, họ mới có cuộc họp ngắn gọn để thảo luận về việc tiến công thành cổ Tongguan, và cho rằng yếu tố then chốt trong trận chiến sau này là việc giành quyền kiểm soát các điểm trên dòng sông lớn. Nếu Bàng Tống có thể cung cấp đầy đủ quân lực và lương thực, thì họ sẽ giành được chiến thắng ở khu vực Hà Lạc.

Nhưng vừa rồi họ mới thảo luận xong mà lá cờ của Tào Tháo đã xuất hiện ở đây? Cứ như thể Tào Tháo đã lén nghe cuộc thảo luận của họ và bây giờ đang đến đây để áp đặt áp lực, thách thức họ vậy.

“Đùng đùng, đùng đùng đùng!”

Trên nóc thành cổ Tongguan, tiếng trống chiến cũng bắt đầu vang lên, sau đó đột nhiên có tiếng reo hò vui mừng:

“Thủ tướng! Thủ tướng!”

“Chiến thắng! Chiến thắng!”

Tiếng reo không đều nhưng rất ồn ào và vang dội.

Trương Liêu nhíu mày. Thật sự là Tào Tháo đến rồi sao?

Nhưng dù sao thì việc ông ấy đến cũng tốt!

Trương Liêu quay đầu nhìn lại... Hướng Quan Trung, có những con thuyền đang vượt qua sóng gió tiến về phía này.

...

Tào Tháo không đến thành cổ Tongguan, mà là Tào Chương cùng với lá cờ đại diện cho Tào Tháo. Tiếng reo hò của Tào Quân cũng không phải vì Tào Tháo, mà là vì Tào Chương đã mang đến những lương thực và vật tư mà họ mong đợi từ lâu.

Ở thời hiện đại, có lẽ khó có thể hiểu được sức hấp dẫn của những loại rau củ, trái cây, cá muối hay giấy gói giấm đối với những binh sĩ bình thường. Dù rằng ở siêu thị hay chợ, rau củ vẫn luôn xanh tươi vào mùa đông giá rét, nhưng đối với những người lính đã lâu không được ăn uống đầy đủ, thậm chí lương thực cơ bản cũng bị cắt giảm, thì khi nhìn thấy những hàng lương thực trên xe vận tải, họ chắc chắn sẽ reo hò một cách chân thành!

“Nền móng của đất nước nằm ở thành trì, thành trì nằm ở quân đội, quân đội nằm ở con người, con người nằm ở lương thực.” Nhìn thấy tinh thần của binh sĩ Tào Quân đã tăng lên rõ rệt, khuôn mặt Tào Chương cũng hiện lên vẻ vui mừng, ông không khỏi thốt lên: “Lời của người xưa quả thực không hề sai.”

Tuy nhiên, niềm vui và sự thư giãn của Tào Chương và Lư Phục không kéo dài lâu. Rất nhanh sau đó, họ nhận thấy có điều gì đó bất thường trên những con thuyền trên dòng sông...

“Đó là cái gì vậy?”

Tào Chương còn trẻ, thị lực tốt, ông chỉ vào những con thuyền đang

“Không, không… Ý tôi là cái ở phía đầu con thuyền kia…” Tào Chương nhíu mắt nhìn, rồi bỗng nhiên ngạc nhiên và không kìm được mà hét lên: “Khoan đã, không thể nào được chứ?! Họ thực sự đã lắp đặt pháo trên thuyền!”

Trước đây, khi Mã Câu dẫn quân đội thủy quân đi chiến đấu, vì cần phải phối hợp với cuộc tấn công vào thành Tống Quan, nên họ chỉ mang theo binh sĩ và các loại vũ khí như xe ném đá và xe nỏ; không hề có việc lắp đặt pháo trên thuyền.

Dù sao thì pháo trường hợp riêng lẻ cũng quá nặng, và nếu trọng tâm của con thuyền bị mất cân bằng trong dòng sông, sẽ khiến sự ổn định của toàn bộ con thuyền giảm sút đáng kể. Ban đầu, do gặp quá nhiều khó khăn, Mã Câu đã từ bỏ ý định lắp đặt pháo trên thuyền; hơn nữa, đối với các cuộc chiến trên đất liền, vì thành Tống Quan đã có sẵn pháo, nên không cần thiết phải lắp thêm trên thuyền. Nhưng bây giờ, khi tuyến chiến tranh bắt đầu mở rộng ra, và bản vẽ thiết kế pháo cho quân đội thủy quân Sichuan-Shu cũng đã được chuyển đến Quan Trung…

Nhìn thấy điều này, Mã Câu lập tức hiểu ra và vội vàng tháo dỡ các loại xe nỏ, xe ném đá, sau đó lắp đặt pháo trên thuyền để tăng thêm trọng lượng cân bằng.

Và thế là, sự kết hợp giữa thuyền lớn và pháo trình diện trước mắt Tào Chương và Lư Phục.

“Thuyền lớn có thể lắp đặt pháo à?” Nếu không tự mình chứng kiến, Tào Chương thật sự khó tin rằng quân đội kỵ binh phiêu lưu lại có thể tạo ra thứ như vậy.

“Pháo ư?” Lư Phục cũng hoài nghi; thứ đó phải cần những khung đỡ cồng kềnh, và ngay cả khi có bánh xe, cũng ít nhất cần mười mấy người mới có thể di chuyển được, vậy làm sao nó có thể được lắp trên thuyền lớn được?

Mặc dù hiện tại, trên các thuyền lớn của quân đội thủy quân Kỵ binh Phiêu lưu ở Quan Trung chỉ có một khẩu pháo đặt ở phía đầu thuyền, nhưng cũng có thể tưởng tượng được rằng nếu sử dụng loại pháo này để bắn…

“Nhanh lên! Ngay lập tức truyền lệnh cho tất cả các đơn vị binh sĩ dọc theo dòng sông phải cẩn thận! Hãy coi chừng pháo của địch!” Lư Phục nói lớn.

Ban đầu, họ chỉ cần phòng bị trước những mũi tên và nỏ của quân đội kỵ binh phiêu lưu, nhưng bây giờ lại phải đối mặt với cả pháo nữa; đặc biệt là những căn cứ quân sự nằm gần bờ sông, bức tường của chúng có thể cần được gia cố lại, nếu không sẽ không thể chống chịu nổi.

Tào Chương cũng nhận ra điều này và vội vàng ra lệnh: “Ở phía thành phố gần bờ sông, hãy chuẩn bị thêm đá và cát! Để phòng trường hợp khẩn c