Rời khỏi nhà của Lý Như, Phi Tiềm từ từ đi dọc theo con phố hướng về nhà của Thái Nguyên. Đây là một việc quan trọng, nên tốt hơn hết là báo trước cho sư phụ Thái Nguyên biết.

Đứng trên những con phố của thành Lạc Dương, Phi Tiềm dừng bước lại, bỗng nhiên cảm thấy mơ hồ; những người xung quanh dường như đều trở thành những ánh sáng lướt qua, những vệt mực đen xanh bay nhanh bên cạnh anh, rồi tan biến thành một bức tranh thủy mặc thanh khiết...

Cả bầu trời và mặt đất dường như đều chuyển sang màu đen xanh; Phi Tiềm ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, thấy ngay cả những đám mây trôi tự do trong không trung cũng đều phủ một lớp màu xanh nhạt, trông thật u ám và lạnh lẽo...

Ngày xưa, trước khi rời Lạc Dương, Phi Tiềm cũng đã từng đứng ở đây, nhưng lúc đó thành phố này vẫn còn đầy màu sắc; còn bây giờ, dường như chỉ còn lại hai màu đen xanh mà thôi...

Hy vọng rằng những gì mình đang làm có thể giúp vùng đất Hà Lạc này tránh khỏi nhiều máu me hơn nữa, để cho nhiều người vô tội có thể sống sót...

“…Lang Quân Phi, có chuyện gì vậy? Lang Quân Phi?”

Những tiếng gọi ấy như những gợn sóng bất ngờ xuất hiện trên mặt nước yên bình, phá vỡ cảnh tượng trước mắt; những màu đen xanh kia dường như trong chốc lát đã hợp lại thành hai con rồng hung dữ, lao vút lên trời rồi lao thẳng xuống phía Phi Tiềm đang ngước nhìn!

Thân thể Phi Tiềm bỗng rung lên, lùi lại vài bước, rồi mới tỉnh táo lại.

“…Lang Quân Phi?”

Phi Tiềm nhìn xuống người mình, không thấy có gì bất thường; anh vẫn mặc chiếc áo choàng màu đen xanh như ban đầu... Có lẽ chỉ là ảo giác xuất hiện trong đầu mình mà thôi...

“…Không sao,” Phi Tiềm quay đầu nói với Hoàng Thành đang lo lắng nhìn mình, “…Hãy tiếp tục đi.”

Đúng vậy, bây giờ, chỉ có thể tiếp tục đi về phía trước mà thôi!

Giống như ngày đầu tiên, khi Lý Như đã đặt ra câu hỏi về việc phải chọn một trong hai con đường; bây giờ, đó dường như cũng là sự lựa chọn của riêng mình.

Phía trước?

Nơi nào là phía trước?

Ngẩng cao đầu, miễn là không bị đè bẹp, không do dự quay đầu lại, dù đi theo hướng nào, miễn là vẫn tiếp tục tiến về phía trước, thì đó chính là hướng đúng đắn!

Mặc dù Phi Tiềm không chắc chắn con đường này cuối cùng sẽ dẫn đến đâu; mặc dù anh có thể nhìn thấy lịch sử của người khác, nhưng lại không thể nhìn thấy lịch sử của chính mình...

Giống như bây giờ, việc vào triều làm quan, liệu đó có phải là điều may mắn hay không?

Phải nói rằng, mặc dù bây giờ Phi Tiềm cũng đã có những chuẩn bị sơ bộ, nhưng anh ta không ngờ rằng Lý Như lại đưa ra yêu cầu như vậy, khiến cho Phi Tiềm gần như không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý. Bởi nếu kiên quyết từ chối, thì như Lý Như đã nói, sư phụ của Phi Tiềm là Thái Nguyên đang giữ chức vụ trong triều đình, còn Phi Tiềm – với tư cách là đệ tử – lại từ chối tham gia vào các hoạt động này chỉ để bảo vệ danh tiếng của mình, điều đó sẽ khiến người ta nghĩ rằng Thái Nguyên ham muốn quyền lực đến mức không coi trọng cả đệ tử của mình.

Phi Tiềm cũng lo lắng rằng nếu kiên quyết từ chối, có thể sẽ khiến Lý Như nghi ngờ, và điều đó sẽ cản trở kế hoạch giúp đỡ người dân ở Hà Lạc Địa của anh ta. Phải chăng điều đó sẽ làm mất đi ý nghĩa của những gì Phi Tiềm đã liều lĩnh làm tại nhà Lý Như?

Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, mặc dù Lý Như đã sắp xếp mọi thứ để Phi Tiềm được đề cử vào triều đình, nhưng có lẽ những gia tộc quý tộc ở Kinh Đông đang bận rộn đối phó với chiến lược di chuyển kinh đô của Lý Như, nên họ chưa có thời gian để quan tâm đến vấn đề này. Tuy nhiên, nếu họ bỏ thời gian ra để xem xét, việc Phi Tiềm tham gia vào chính quyền vào lúc này chắc chắn sẽ khiến họ nghi ngờ…

Hơn nữa, ngay cả khi những gia tộc quý tộc này không để ý đến điều này, nếu Lý Như bất ngờ cáo buộc Phi Tiềm, liệu họ có thể đối phó được với Lý Như hay không? Vì vậy, có thể nói đây chính là một rủi ro mà Phi Tiềm tự mình tạo ra cho mình.

Liệu điều đó có đáng không?

Có lẽ vẫn đáng.

Bây giờ, Phi Tiêm không chỉ đã nhận được “giấy phép” để vận chuyển sách vở từ nhà Thái Nguyên, mà còn giúp người dân ở khu vực Hà Lạc Địa có thêm nhiều hy vọng sống sót hơn… Trước đây, Phi Tiêm từng nói rằng anh ta muốn làm điều gì đó cho người dân ở Lạc Dương, và bây giờ, anh ta đã thực hiện được một phần mong muốn đó…

Khi Phi Tiêm đưa ra quyết định của mình, ở xa xôi tại huyện Dung, Nguyên Thiệu cũng đã đưa ra lựa chọn cuối cùng của mình. Nguyên Thiệu quyết định tiếp tục ở lại huyện Dung, buộc Hàn Phục – người giữ chức vụ quân sự ở Kinh Châu – phải từ bỏ quyền kiểm soát quân đội, và chỉ yêu cầu người ta thông báo cho Vương Kuang – thống đốc Hà Nội – rằng ông ta nên dẫn quân đến Hà Dương, chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động…

Mặc dù trước đây, Thái phụ Nguyên Khuê đã giao cho Nguyên Thiệu nhiệm vụ chính là thu hút các gia tộc quý tộc, tập hợp những người có uy tín ở hai k

Vào thời điểm đó, Nguyên Khuê muốn xây dựng danh tiếng trong giới quý tộc và không muốn tuân theo lệnh triệu tập của triều đình. Kết quả là, Chức trách Trung Thường Thị lúc bấy giờ, Triệu Trung, đã nói với Nguyên Khuê rằng: “Viên Bản Sơ ngồi yên mà tự tạo danh tiếng, không nên từ chối lệnh triệu tập mà lại nuôi dưỡng những kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống cho mình; không hiểu cậu ta đang muốn làm gì?”

Thực ra, việc được triệu tập vào triều đình thời Hán không phải là điều không thể từ chối. Ngược lại, nhiều người nổi tiếng và quý tộc đã sử dụng chiến thuật này để nâng cao danh tiếng của mình, và hầu hết họ đều không gặp phải rắc rối gì. Vậy tại sao đối với Nguyên Khuê lại không thành công?

Đó là thời kỳ Đông Hán đang dần trở nên u ám; chính sách độc quyền của các eunuch ngày càng trở nên gay gắt, và họ đã tàn nhẫn bức hại những quan lại, sĩ phu và sinh viên học viện Nho học, những người được coi là thành viên của phe đối lập.

Mặc dù Nguyên Khuê tự xưng là người ẩn dật, không tiếp xúc với khách qua lại một cách vô cớ, nhưng thực tế ông ta đã âm thầm kết bạn với những người thuộc phe đối lập và những người có lòng dũng cảm như Trương Miêu, Hà Dũng, Hứa Du… Ông ta còn có mối quan hệ thân thiết với những lãnh đạo của phe đối lập như Trần Phán và Lý Ấng.

Ngay cả trong cuộc khủng hoảng do phe đối lập gây ra, Nguyên Khuê cũng đã lén lút giúp đỡ những người thuộc phe đối lập trốn tránh sự truy đuổi của chính quyền ở Lạc Dương. Những hành động này đã khiến Triệu Trung chú ý đến ông ta, và vì vậy mới đến cảnh cảnh báo Nguyên Khuê.

Lúc bấy giờ, trong Gia tộc Viên chỉ còn lại Nguyên Khuê giữ chức vụ cao; nhiều học trò của gia tộc Viên cũng đã bị ảnh hưởng nặng nề do cuộc khủng hoảng này, khiến cho nền tảng của cả Gia tộc Viên trở nên không vững chắc. Vì vậy, để không làm phật lòng những người eunuch có quyền lực lúc bấy giờ, Nguyên Khuê đã buộc Nguyên Khuê phải ra phục vụ triều đình, thể hiện sự tuân phục của Gia tộc Viên đối với họ…

Nguyên Khuê lúc đó hoàn toàn không xem xét liệu Nguyên Khuê có mong muốn làm điều đó hay không!

Được thôi, dù sao mình cũng là người của Gia tộc Viên; việc phải hy sinh một chút cũng không phải là điều gì quá lớn…

Sau này, khi Hà Tiến lên nắm quyền, Nguyên Khuê thấy Nguyên Khuê đi theo con đường mà Hà Tiến đã chọn – trở thành trợ lý của đại tướng kiêm quan phụ trách công việc hầu hạ hoàng đế, sau đó lại được thăng chức lên tướng Hổ Tín Trung Lang Tướng – và ông ta lại tiếp tục yêu cầu Nguyên Khuê đóng vai trò là cầu nối giữa Gia tộc