Liên quân Quý Sương?

Ba trăm nghìn người?

Hầu hết mọi người ở đây đều biết rằng con số ba trăm nghìn này về cơ bản chỉ là một con số ảo, nhưng ngay cả khi đó, nó vẫn đủ sức gây ra áp lực cho tất cả mọi người. Ngay cả khuôn mặt của Lữ Bố cũng có phần thay đổi, và anh ta buông xuống cây Phượng Thiên Hoạ Kích trong tay mình.

Ngụy Tục ở bên cạnh cũng gần như bị dọa sợ đến mức ánh mắt trở nên mờ đục.

Một khi số lượng binh sĩ vượt qua con số mười nghìn, thì đó chính là một tầm mức mà rất ít tướng lĩnh có thể đối mặt được. Độ khó trong việc chỉ huy cũng tăng lên theo cấp số nhân; nghĩa là việc chỉ huy năm mươi nghìn binh sĩ không phải chỉ đơn giản là gấp mười lần so với việc chỉ huy năm nghìn người, mà có thể lên đến hai mươi lần, thậm chí là năm mươi lần…

Giống như trong lịch sử, khi Lưu Bang chỉ huy vài nghìn người, ông đã để lại tiếng tăm lớn khắp miền Trung Nguyên. À, dù tiếng tăm đó tốt hay xấu thì cũng không quan trọng; quan trọng là vào thời điểm đó, chỉ cần ông muốn bỏ trốn, thì không ai có thể bắt được ông. Nhưng khi xảy ra trận chiến Yiling, khi Lưu Bang phải chỉ huy một lực lượng vượt xa khả năng chỉ huy của mình, ông đã trở nên lúng túng và bối rối như một đứa trẻ mới tập đi.

Bởi vì số lượng binh sĩ càng lớn, thì càng cần nhiều tướng lĩnh cấp thấp và trung cấp để điều hành. Và vào thời điểm đó, Lưu Bang không có tướng nào dưới trướng. Trong thời đại Hán, khi chưa có hệ thống thông tin liên lạc hiệu quả, vai trò của các tướng lĩnh là không thể thay thế được; không phải vài người lính mang tin tức là có thể giúp ích được gì.

Vì vậy, Lữ Bố nhìn về phía Trương Liêu, im lặng một lúc, sau đó thở dài và nói: “Những tranh chấp giữa chúng ta, dù là do hiểu lầm hay đúng sai, thì tạm thời hãy gác lại một bên. Bây giờ kẻ thù đang đến tấn công, nếu Văn Viễn muốn giúp tôi, thì hãy ở lại; còn nếu không muốn, thì hãy đi ngay.”

“Chủ công!” Ngụy Tục bước ra, chỉ vào Trương Liêu và nói: “Không thể để ông ấy đi được! Nếu như…”

Lữ Bố vẫy tay: “Không có ‘nếu như’ nào cả; Văn Viễn không phải là người như vậy.”

Sau đó, Lữ Bố nhìn Trương Liêu và hỏi: “Thế nào? Ở lại, hay đi?”

Trương Liêu cũng nhìn Lữ Bố, suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Trước mặt kẻ thù lớn, chúng ta nên đoàn kết lại và chiến đấu!”

Lữ Bố cười ha hả, tiến lên và vỗ vai Trương Liêu: “Tốt! Tôi đã biết rằng ông sẽ làm như vậy! Sau bao nhiêu năm, cuối cùng chúng ta cũng có thể cùng

“Hahaha!”

Lữ Bố cười vui vẻ, như thể những tình huống căng thẳng vừa rồi đã tan biến hết không còn gì nữa.

Nhưng liệu mọi chuyện có thực sự kết thúc như vậy không, thực ra mọi người đều hiểu rõ trong lòng.

Quân đội Quý Sương có số lượng lớn, và tốc độ tiến quân của họ rất khác nhau. Những đội đi nhanh phải chờ đợi những đội đi chậm, vì vậy dù biết rằng các gián điệp của Lữ Bố đã phát hiện ra tung tích của họ, họ cũng không thể lập tức lao vào tấn công Châu Từ được, mà vẫn phải từ từ bao vây họ. Tất nhiên, nếu dưới sự chỉ huy của tướng lĩnh Quý Sương là Taksa, với ưu thế về số lượng binh sĩ, họ hoàn toàn có thể áp đảo và tiêu diệt Lữ Bố…

Có lẽ Lữ Bố cần sử dụng sức mạnh của Trương Liêu, vì vậy sau đó ông ta không hề gây khó dễ cho Trương Liêu, cũng không tước đoạt bất cứ thứ gì của đội quân Trương Liêu, ngược lại còn cung cấp cho họ nhiều thức ăn, vật dụng, và chuẩn bị cả lều trại nữa.

Bên ngoài lều trại, ngọn lửa đang làm nóng mặt đất.

Bầu trời đêm ở Tây Vực thật huyền ảo, những vì sao lấp lánh gần như phủ kín toàn bộ bầu trời, khiến mỗi người ngước nhìn lên đều cảm thấy bản thân mình thật nhỏ bé.

“Thưa tướng, thật sự có đến ba trăm nghìn người à?” Sun Lão Tam thì thầm, “Không thể nào đâu…”

Trương Liêu cúi đầu, nhìn vào ngọn lửa, “Nếu tính cả những người già yếu, thì có khoảng một trăm năm mươi đến một trăm lăm mươi người… Thông tin chưa đầy đủ, khó mà đưa ra kết luận chính xác…”

“Vậy… thưa tướng, phía Đại Tổng đốc… họ sẽ không làm gì chúng ta chứ?” Toàn Nhị nhìn Trương Liêu, lo lắng hỏi.

Ngọn lửa nhảy múa, tự do phát ra hơi nóng mãnh liệt.

Trương Liêu vô tình nhặt lên một khúc gỗ, nhưng cảm giác trên tay mình có gì đó kỳ lạ, ông ta cúi xuống nhìn kỹ hơn.

Khúc gỗ này dường như là một phần của một tác phẩm điêu khắc, có họa tiết trên bề mặt, được đánh bóng cẩn thận, cảm giác trên tay rất mịn màng; những đường nét uốn lượn dường như thuộc về một bộ trang phục nào đó…

Trương Liêu không nói gì thêm, chỉ cầm khúc gỗ đó và ném nó vào ngọn lửa.

“Cứ yên tâm đi, những người này đều là những người được tập hợp lại một cách tạm thời; chỉ cần đánh bại được thủ lĩnh của họ, họ sẽ sụp đổ như một trận tuyết lở…” Trương Liêu nói, “Vì vậy quân đội Quý Sương mới tiến quân rất cẩn thận, rất chậm.”

Trương Liêu không nói rõ là ông ta yên tâm về cuộc tấn công của Quý Sương, hay là về Đại T

Trương Liêu buông tay xuống, rồi vẫy tay trong không trung và nói: “Năm xưa, bọn quân Hoàng Kim… cũng đã từng tự cao tự đại… Cho đến khi ngọn lửa ở Trường Xã bùng cháy…”

Ngọn lửa ấy đã thiêu rụi linh hồn của bọn Hoàng Kim.

Có lẽ ban đầu, ba anh em Trương Giác thực sự chỉ muốn bảo vệ người dân thường, nhưng họ không thể tiếp tục con đường đó cho đến cuối cùng. Đặc biệt là sau khi quân đội Hoàng Kim mở rộng quy mô, tình trạng lẫn lộn giữa người tốt và kẻ xấu càng trở nên nghiêm trọng; ba anh em Trương Giác rõ ràng không thể kiểm soát được quân đội và các chính sách trong hoàn cảnh đó nữa.

Có lẽ Trương Giác từng mong muốn trở thành một vị thần, nhưng cuối cùng ông ta chỉ trở thành một kẻ sa đọa mà thôi.

Giống như Lữ Bố vậy.

Trương Liêu thừa nhận rằng mình đã mắc sai lầm. Khi ông ta dựa vào ấn tượng ban đầu về Lữ Bố để lập kế hoạch và triển khai các bước hành động, thì kết quả gần như là thất bại thảm hại. May mắn thay, người Quý Sương đã đến, mang theo đại quân… Dù theo một khía cạnh nào đó, điều này cũng không hẳn là may mắn. Nhưng chính nhờ vậy mà Lữ Bố mới thay đổi thái độ của mình…

“Các bạn hãy nghỉ ngơi đi, hãy phục hồi sức lực lại,” Trương Liêu nói với các vệ sĩ bên cạnh mình, “Vài ngày nữa, chúng ta sẽ có một trận chiến cam go nữa.”

Hán Chíng do dự một chút, “Tướng quân…”

Trương Liêu gật đầu, “Không sao đâu, hãy đi nghỉ đi.”

Và thế là vài vệ sĩ đứng dậy và rời đi.

Trương Liêu ngồi một mình bên bếp lửa. Tình hình hiện tại còn phức tạp hơn nhiều so với những gì ông ta từng dự đoán. Con người luôn thay đổi; Trương Liêu đã thay đổi, và Lữ Bố chắc chắn cũng sẽ thay đổi theo.

Trong cuộc gặp này, Trương Liêu nhận ra rằng tình hình hiện tại của nước Cư Di đã trở nên rất phức tạp. Những hành động giết chóc xung quanh Chu Sĩ, hay nói cách khác là những hành động tiêu diệt Phật giáo, không hẳn hoàn toàn là do Lữ Bố gây ra, hay chỉ là việc ông ta giải tỏa cơn giận một cách vô đạo đức… Có lẽ còn có những yếu tố khác nhằm mục đích dụ địch nữa.

Có lẽ… đó là suy đoán mới của Trương Liêu.

Nếu suy đoán này đúng, thì có nghĩa là Lữ Bố đã bắt đầu sử dụng trí óc mà trước đây ông ta hoàn toàn không muốn dùng đến. Điều này vừa là điều tốt, vừa là điều xấu… Bởi vì nó có nghĩa là Lữ Bố thực sự biết về những hành động của Ngụy Tục.

Lữ Bố biết Ngụy Tục đã làm những gì… Điều này sẽ khiến Trương Liêu không thể khiến Lữ Bố tức gi

Trương Liêu suy ngẫm.

Có lẽ là những thất bại mà anh ta gặp phải trước mặt Viên Thiệu, có lẽ là nỗi u sầu khi tài năng chiến đấu của mình không được phát huy ở miền Trung Nguyên, hoặc có lẽ là thành công trong các cuộc chinh phục Tây Vực… Hoặc cũng có thể vì Lữ Bố xuất thân cao quý hơn, võ nghệ giỏi hơn, nhưng lại liên tục thất bại và phải chạy trốn khắp nơi; trong khi “em út” của mình trước đây đã đạt được thành công lớn, vừa có quân đội vừa có uy tín…

Lữ Bố không phải là người khoan dung.

Nguyên nhân khiến Lữ Bố rơi vào tình trạng hiện tại, có lẽ do người khác, nhưng phần lớn là do chính Lữ Bố tự gây ra.

Anh ta thiếu kiên nhẫn, dễ nổi giận, không suy nghĩ kỹ lưỡng; ngay cả khi suy nghĩ, anh ta cũng không thường xuyên nhìn xa trông rộng, hoặc ít nhất là anh ta cho rằng điều đó đã đủ. Dù sao thì, sự ngạc nhiên của Lữ Bô khi nghe tin quân đội Quý Sương đang tiến về, cùng với ý định chiến đấu với Trương Liêu ngay khi chưa biết số lượng binh lính của họ là bao nhiêu, thì không thể nào che giấu được.

Đó chính là bản chất của Lữ Bố.

Dù có một số thay đổi, nhưng Lữ Bố vẫn chưa thực sự trở nên tốt đẹp hơn.

Bên trong lòng Lữ Bố luôn tồn tại tính ích kỷ và vụ lợi; chỉ là bề ngoài anh ta mới giả vờ là người hào phóng và rộng lượng.

Khi Lữ Bố ăn uống cùng các binh sĩ bình thường, thậm chí còn hát ca và đấu vật bên bếp lửa, điều đó không phải vì anh ta thực sự quan tâm đến họ, mà là vì anh ta biết rằng mình cần họ để chiến đấu vì mình.

Nói một cách đơn giản hơn, bản chất cốt lõi của Lữ Bố vẫn là con sói.

Một con sói đầu đàn sẽ dẫn dắt và bảo vệ đàn của mình, cũng sẽ đùa giỡn với những con sói con, nhưng nó sẽ không bao giờ cho phép địa vị của mình bị thách thức. Nếu gặp phải những rủi ro không thể đối phó được, con sói đầu đàn sẽ không do dự mà bỏ rơi đàn của mình để tự thoát thân trước.

Lữ Bố lớn lên ở vùng Bắc Cực, nơi tư duy “kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu” đã ăn sâu vào tâm hồn anh ta; vì vậy, anh ta không quan tâm đến bất kỳ ai, chỉ quan tâm đến bản thân mình mà thôi. Vì vậy, khi Trương Liêu đưa ra tờ giấy có chữ ký đó, điều đầu tiên mà Lữ Bố nghĩ đến không phải là những tình cảm xưa kia, mà là nghi ngờ rằng tờ giấy đó chứa đựng những cái bẫy do phe của Trương Liêu dựng lên.

Rốt cuộc thì, mình đã mắc sai lầm.

Ban đầu, Trương Liêu nghĩ rằng mình có thể dùng tình cảm để chạm đến trái tim Lữ Bố, nhưng bây giờ anh

Nếu chỉ để bảo vệ mạng sống của mình, thì Trương Liêu chắc chắn sẽ lập tức quay trở lại, và có lẽ ngay cả Lữ Bố cũng không thể ngăn cản được anh ta. Nhưng sau khi trốn về rồi thì sao?

Ngay cả không nghĩ đến những người dân ở Tây Vực, thì những hậu quả do việc này gây ra, những thay đổi liên quan đến các khu vực khác nhau, quyền lực của các tướng lĩnh… chắc chắn sẽ tạo nên một cơn bão khó lường!

Lữ Bố… Lữ Phụng Tiên…

Trương Liêu đau lòng đến mức phải nhắm mắt lại.

Những người luôn tin tưởng quá mức vào sức mạnh võ thuật của mình cuối cùng sẽ tự hại chính mình.

Thế giới này không chỉ có vũ khí.

Việc sử dụng bạo lực để tiêu diệt đối thủ, xóa sổ sinh mạng họ, quả thực là một cách giải quyết vấn đề, nhưng cách này chỉ có hiệu lực khi chưa được thực hiện. Giống như bây giờ, sau khi Lữ Bố tiến hành hành động tiêu diệt Phật giáo, những người theo đạo Phật ở Tây Vực, cũng như người dân ở Quý Sương, đã không còn sợ hãi Lữ Bố nữa; hoặc dù vẫn sợ hãi, nhưng khi biết rằng dù làm gì cũng không thoát khỏi cái chết, họ đã quyết tâm chiến đấu đến cùng để sinh tồn.

Sự giết chóc, không nghi ngờ gì nữa, là phương pháp đơn giản và thô bạo nhất.

Nhưng đồng thời, nó cũng là biểu hiện của sự yếu kém nhất ở một người chỉ huy.

Khi người dân bình thường sử dụng bạo lực, có lẽ chỉ ảnh hưởng đến một hoặc hai gia đình, nhưng càng ở cấp cao hơn, mối liên hệ giữa các bên càng phức tạp, thì việc giết chóc đơn giản không chỉ làm giảm giá trị của người đó trong vai trò là người ra quyết định, mà còn khiến các đồng minh ít tin tưởng họ hơn, đồng thời khiến kẻ thù vui mừng hơn. Thậm chí, những hành động thiếu trách nhiệm và thô bạo như vậy có thể gây ra những tổn hại lớn cho toàn bộ hệ thống chính trị trong những khoảng thời gian chuyển giao quyền lực.

Vậy bây giờ phải làm thế nào đây?

Làm thế nào mới có thể khiến Lữ Bố hiểu ra điều này?

Việc tranh giành quyền lực là điều không nên làm.

Đây chính là một trong những lý do cơ bản khiến Trương Liêu sẵn sàng đi hàng ngàn dặm để đối đầu trực tiếp với Lữ Bố.

Không nghi ngờ gì nữa, Trương Liêu cũng có những mong muốn riêng của mình.

Nếu không có những mong muốn đó, anh ta sẽ không bao giờ đến đây.

Quan lại và tướng lĩnh là hai ngành nghề khác nhau xuất hiện từ thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, hoặc có thể còn sớm hơn nữa.

Từ những người chỉ cần mang theo gậy đánh động vật, sau đó là sử dụng lao đá, rồi đến đồ đồng… Từ những cuộc gặp gỡ thông thường, đến những hành động

Mà cuộc đời con người là có hạn, sức lực cũng vậy; bắt Trương Liêu phải học Kinh văn, muốn ông ấy vừa giỏi văn chương vừa giỏi võ nghệ, rõ ràng là điều không thể thực hiện được. Và một khi bước chân của chiến tranh dừng lại, từ việc chinh phục chuyển sang xây dựng, những tướng lĩnh chỉ biết chiến đấu sẽ tự nhiên bị thay thế bởi các quan lại chuyên về sản xuất và quản lý. Trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, chính sự tranh giành quyền lực giữa quan lại văn và quan lại võ, thậm chí là những ham muốn cá nhân vượt qua lợi ích quốc gia, đã dẫn đến sự suy tàn của đất nước và cái chết của hàng vạn người dân.

Vì vậy, lần này, vấn đề then chốt không phải là điều gì khác, mà chính là việc chuyển giao quyền lực một cách ổn định. Cần phải làm cho tình hình hỗn loạn ở Tây Vực trở nên yên bình trở lại, biến sự hỗn độn thành trật tự. Cần phải để việc chuyển giao quyền lực ở Tây Vực trở thành một tấm gương cho những thời kỳ sau này. Cần phải đảm bảo rằng kinh nghiệm có thể được tiếp tục và nền văn minh có thể phát triển. Đó mới chính là điều cơ bản nhất. Đó mới chính là di sản của Hoa Hạ.

Trương Liêu hiểu rõ vấn đề này, nhưng Lữ Bố thì không. Nhìn vào ngọn lửa trại trước mặt, Trương Liêu đứng dậy, từ chối sự đi theo của các vệ sĩ và trực tiếp tìm đến Lữ Bố.

Lữ Bố hơi ngạc nhiên khi Trương Liêu đến, nhưng ngay lập tức anh ta cười ha hả và ra hiệu mời, như thể người đàn ông đang cầm Phượng Thiên Hoạ Kích, tràn đầy sát khí kia là một người khác vậy.

Đúng vậy, đó chính là Lữ Bố.

“Anh trai Phụng Tiên, về quân đội Quý Sương, em có một số ý kiến…” Trương Liêu nói thẳng vào vấn đề, “Nhưng đối với vùng đất Tây Vực, anh trai Phụng Tiên hiểu rõ hơn, vì vậy xin anh trai hãy chỉ giáo cho em…”

Ánh mắt Lữ Bố chuyển động nhẹ, rồi anh ta cười ha hả: “Dễ thôi, dễ thôi! Nào, ngồi xuống, chúng ta cùng nói.”

Trái tim Trương Liêu trĩu nặng, nhưng anh vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không keo kiệt và ngồi xuống ngay: “Tây Vực được chia thành hai con đường: phía bắc và phía nam. Hiện tại chúng ta đang ở khoảng giữa con đường phía bắc. Nếu quân đội Quý Sương muốn tiến vào đây, có vẻ như chỉ có con đường này mà thôi…”

Tây Vực giống như một chiếc đĩa hình elip, nhưng ở giữa đĩa là những vùng sa mạc rộng lớn. Ngay cả trong thời đại có vệ tinh định vị ngày nay, nếu vô tình lạc vào vùng không có người ở, thì cơ bản là tình huống sinh tử không rõ, huống chi là vào thời điểm đó. Do đó, đối với lộ trình tiến quân, có th

』

Về mặt chiến tranh, Lữ Bố sở hững trực giác và sự nhạy bén như loài thú dã.

“Có câu nói rằng trong quân sự, tốc độ là yếu tố then chốt…” Trương Liêu gật đầu nói, “Quân đội Quý Sương này, dù không chắc đã có đến ba trăm nghìn người, nhưng ngay cả khi chỉ có ba mươi nghìn binh sĩ, việc cung cấp lương thực hàng ngày cũng là một vấn đề không nhỏ… Nếu không có lý do đặc biệt nào, tại sao họ không tiến thẳng đến đây để đối đầu với anh Phong Tiên ở dưới thành Thái Từ? Dù sao thì họ cũng muốn tiêu hao sức lực của chúng ta, phải không?”

Lữ Bố suy nghĩ một lát, “Ừm, nếu như vậy, thì quân đội Quý Sương này… nếu họ chia quân đi con đường phía nam, có lẽ là để tiến về phía Tây Hải… Con đường phía nam Tây Vực chủ yếu là đồng bằng, chỉ cần có một đội kỵ binh tinh nhuệ, họ có thể vòng qua Sa Châu, tiến vào con đường phía nam, sau đó lao về phía Tây Hải… Đúng là có khả năng như vậy… Vì vậy, bây giờ quân đội Quý Sương đang di chuyển chậm rãi, thực ra là để chờ đợi hành động chia quân của họ…”

So với con đường phía bắc Tây Vực với nhiều quốc gia lớn, con đường phía nam chủ yếu gồm các quốc gia nhỏ bé; khi đối mặt với quân đội Quý Sương, hầu hết các quốc gia này đều sẽ theo phe mạnh hơn, và tốc độ thay đổi phe phái thường được quyết định bởi sự cân bằng sức mạnh giữa hai bên… Cái gọi là “trung lập mãi mãi” chỉ là một trò đùa mà thôi.

“Vậy nên…” Ánh mắt Lữ Bố hướng về phía Trương Liêu, “Vậy ý kiến của em là gì? Chúng ta nên quay trở về Tây Hải ngay bây giờ?”

Trương Liêu lắc đầu, không đồng ý với kế hoạch của Lữ Bố, bởi vì rõ ràng đó chỉ là một cái bẫy, một thử thách từ phía Lữ Bố. “Chúng ta vẫn phải đối mặt với quân đội ở con đường phía bắc trước… Nếu bây giờ rút về Tây Hải, chúng ta vẫn không thể thoát khỏi sự truy đuổi của bọn chúng… Vì vậy, nếu như ở đây…” Trương Liêu ngẩng đầu nhìn xung quanh, “thì liệu có thể đốt một đám lửa không? Chắc chắn điều đó sẽ giúp chiếu sáng một khu vực rất rộng…”

Lữ Bố quay đầu nhìn về phía thành Thái Từ, rồi cười lên: “Một đám lửa à? Ừm, hay đấy. Tôi nghĩ chúng ta có thể thử xem… Được thôi, ngày mai chuẩn bị mọi thứ, tối nay sẽ đốt lửa! Hãy làm cho nó sáng lên, để thu hút những tên Quý Sương kia đến đây!”

Đó là một kế hoạch dụ địch rất đơn giản… Nhưng miễn là nó hiệu quả, thì cũng đủ rồi. Bởi vì quân đội Quý Sương là một liên minh.

Trương Liêu và Lữ Bố còn