Lịch sử luôn có những điểm tương đồng đáng ngạc nhiên; việc hy vọng con người có thể phát hiện ra những sai lầm trong quá khứ thường chỉ là hành động muộn màng sau khi sự việc đã xảy ra. Thất bại của Hoàng Gài cũng giống như hầu hết các thất bại quân sự khác: đó chính là do sự sơ suất.

Nguyên nhân gây ra sự sơ suất rất đa dạng – có thể là do vội vàng, do tham lam thành tích, hoặc cả hai yếu tố trên; cũng có thể không phải vì bất kỳ lý do nào. Nhưng một điều chắc chắn là: mỗi khi có sự sơ suất xuất hiện, nó chắc chắn sẽ dẫn đến thất bại.

Ai có thể sánh kịp Gia Cát Lượng về sự tỉ mỉ? Rõ ràng là Hoàng Gài không thể.

Ban đầu, ai cũng không ngờ mình sẽ thất bại; cũng giống như Hoàng Gài không ngờ rằng nguyên nhân dẫn đến thất bại lại chính là do Trần Hoàn…

Sau khi chiếm được Túc Quy, Hoàng Gài đã biến nơi này thành căn cứ tiền phong để phòng thủ trước những cuộc tấn công bất ngờ từ quân Tứ Xuyên-Shu, đồng thời cũng đã tiến hành khảo sát kỹ lưỡng về địa hình xung quanh, không để lại bất kỳ điểm yếu nào. Thậm chí ông ta còn mong đợi quân Tứ Xuyên-Shu sẽ tiến hành một cuộc tấn công nào đó… Nhưng quân địch dường như đã quyết tâm ẩn náu tại Ngư Phục và không hề có bất kỳ hành động nào.

Ban đầu, quân Giang Đông vẫn giữ được mức độ cảnh giác cao; nhưng theo thời gian… Vì quân Tứ Xuyên-Shu không hề xuất hiện, quân Giang Đông dần mất đi sự cảnh giác đó. Và thế là, một đội quân đã lén lút vượt qua Túc Quy và tiến về phía Trần Hoàn.

Đúng vậy, dù quân Giang Đông có hơi lơ là, nhưng việc dùng một đội quân nhỏ để tấn công vào một căn cứ lớn với hàng vạn binh sĩ vẫn là điều khá phi thực tế. Nhất là khi Hoàng Gài là một tướng lão luyện, giàu kinh nghiệm và anh dũng võ nghệ… Nếu đi quá ít người, họ sẽ không thể chống đỡ được cuộc phản kích của Hoàng Gài; còn nếu đi quá nhiều người, họ sẽ mất đi sự ẩn náu.

Vì vậy, dù xét từ góc độ nào đi nữa, việc tấn công căn cứ tiền phong do Hoàng Gài thiết lập cũng đều là một nhiệm vụ rất khó thực hiện, dù là bằng cách tấn công trực diện hay tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

Nhưng nếu thay đổi “con mồi” thành Trần Hoàn, tình hình sẽ khác đi. Đầu tiên, lực lượng của Trần Hoàn không đông; hơn nữa, phần lớn binh sĩ của ông ta đều là người Ba, nên về mặt tổ chức và kỷ luật, họ đều rất yếu kém. Vì vậy, những người được giao nhiệm vụ canh gác ở phía trước chắc chắn chỉ có thể là binh sĩ trực thuộc quyền chỉ huy của Trần Hoàn; nếu không, theo tính cách của người Ba, dù kẻ địch

Khi Trần Hoàn phát hiện ra có những thanh kiếm và đao đang được đâm về phía sau lưng mình, và rằng mạng sống của mình đang bị đe dọa, thì ông sẽ chọn làm gì? Liệu ông có dám hy sinh cái bụng mềm yếu của mình để bảo vệ kẻ đó – người được gọi là Bạch Hổ, nhưng lại được viết là Bạch Heo – không?

Đùa gì thế này?

Hơn nữa, Trần Hoàn tự hỏi: Làm sao có người có thể lặng lẽ tiến vào khu vực xung quanh doanh trại của mình mà không làm cho những điểm canh gác mà ông đã thiết lập ở phía trước tuyến chiến đấu, nhằm phòng thủ trước quân Tứ Xuyên, lại không hề bị phát hiện? Liệu có khả năng đó là người của chính phe mình không?

Phải chăng tất cả người Ba đều là những người tốt bụng, trung thực và đáng tin cậy? Ít nhất thì kẻ đó – Bạch Heo – thì không phải vậy chứ?

Ngay từ đầu, Trần Hoàn không chỉ nghi ngờ Bạch Hổ (Ba Phủ), mà còn nghi ngờ cả Hoàng Gài, hoặc những người do Hoàng Gài mang đến.

Đừng quên rằng Trần Hoàn xuất thân từ đâu. Ông đến từ Giang Đông, và mặc dù Giang Đông nằm ở vùng xa xôi, nhưng những âm mưu và tranh giành luôn không ngừng diễn ra! Gia tộc Tôn đã định cư ở Giang Đông được ba thế hệ rồi, nhưng liệu có bao nhiêu người đang có ý đồ xấu xa ẩn náu phía sau những bức màn này? Trần Hoàn rõ ràng hiểu điều này, nhất là sau khi ông quyết định theo phe Tôn Quân. Điều này chắc chắn đã xúc phạm đến lợi ích của một số người, gây ra sự phản đối từ họ… Liệu có ai sẵn sàng liều lĩnh làm những điều nguy hiểm, và phải đối mặt với sự trả đũa từ những phe đối lập với Tôn Quân không?

Ở khu vực lân cận Giang Đông, việc xử lý các tình huống như vậy có thể khá phức tạp, nhưng ở khu vực lân cận Tứ Xuyên, liệu đó có phải là nơi lý tưởng hơn không?

Là Hoàng Gài, hay Châu Trị?

Hay có thể là người khác nữa?

Câu khẩu hiệu “Nỗ lực không ngừng suốt cuộc đời” của Quang Đầu Cường, có lẽ cũng bắt nguồn từ truyền thống hàng nghìn năm của Giang Đông phải không?

Vậy liệu Trần Hoán có ngay lập tức điều quân ra đối phó với những kẻ đang đe dọa mạng sống của mình không? Liệu ông có nghĩ rằng việc này hoàn toàn không liên quan đến bất kỳ âm mưu nào, mà chỉ đơn giản là một cuộc tấn công bất ngờ từ Tứ Xuyên mà thôi?

Vì vậy, Trần Hoán lập tức ra lệnh cho binh sĩ của mình rút lui và tăng cường phòng thủ. Dù tình hình có căng thẳng đến đâu, các lính canh gác cũng không được phép tự ý xuất chiến. Những người này đều là binh sĩ riêng của ông, là đội ngũ canh gác mà ông đã xây dựng từ khi bắt đầu chỉ huy quân đội. Họ chính là cánh tay, là x

Điều đó ít nhất cũng đòi hỏi phải sẵn sàng chịu đựng những tổn thương nặng nề!

  Dù tình hình trở nên tồi tệ đến mức khó có thể tưởng tượng được, Trần Hoàn vẫn có thể dẫn theo những vệ sĩ trung thành của mình để xuyên qua hàng phòng thủ đối phương!

  Còn về con lợn trắng kia, dù thoát khỏi cái bằng chứng ngờ vực, thì cũng tùy vào khả năng của nó thôi. Trần Hoàn hoàn toàn không có ý định đi cứu Ba Phủ, thậm chí không muốn cử một binh sĩ nào đi hỗ trợ.

  Xung quanh là tiếng la hét thảm thiết, nhưng nơi Trần Hoàn đứng lại yên tĩnh như một tảng đá vững chãi.

  Dù xung quanh có biển máu và hỗn loạn đến đâu, ông vẫn bất động, thậm chí khi những người Ba chết ngay trước mắt mình, ông cũng không hề chớp mắt.

  “Giữ vững đội hình!”

  “Ai đến gần sẽ chết!”

  “Bắn!”

  Không biết thông tin thực sự về kẻ địch ra sao, các vệ sĩ của Trần Hoàn đã chọn phương án an toàn nhất: sử dụng cung kiếm mạnh mẽ để chặn đứng bất kỳ ai đến gần.

  Dù đó là ai đi nữa!

  Với những tiếng hét liên tục và tiếng dây cung vang lên như mưa bão, những mũi tên bay về phía những người Ba vô tình bị cuốn vào hàng phòng thủ của Trần Hoàn…

  Đối với những người Ba, khi đối mặt với tình hình hỗn loạn xung quanh, liệu họ có nên xông vào chiến đấu ở những nơi nguy hiểm nhất, hay tìm một nơi an toàn? Nhưng họ chắc chắn không ngờ rằng “đồng minh” của mình lại bắn những mũi tên tàn nhẫn về phía họ!

  “Giết!”

  Cam Ninh la hét dữ dội. Khuôn mặt ông được phủ một lớp màu, điều này được học hỏi từ những người Ba khác. Trước đây, Cam Ninh không nghĩ rằng loại màu này có tác dụng gì trong việc tăng cường sức mạnh chiến đấu, nhưng bây giờ ông đã hiểu ra rồi.

  Ông dẫn theo một nhóm binh sĩ tiến lên phía trước; những người lính phía trước vung lấy kiếm và giáo, chiến đấu mãnh liệt, trong khi những người Ba theo sau Cam Ninh, đã len lỏi vào doanh trại của Hoàng Gài và tiến đến gần Trần Hoàn, cũng hét lên hào hứng, lao vào chiến đấu.

  Cam Ninh thích sử dụng thanh kiếm đồng dày của mình, nhưng điều đó không có nghĩa là ông chỉ có thể dùng thanh kiếm đó. Bất kỳ loại kiếm nào, Cam Ninh cũng sử dụng rất giỏi; những thanh kiếm chuẩn mực trong tay ông, giống như những bông hoa màu đỏ thắm, từng lúc một nở rộ, hiện lên với vẻ đẹp quyến rũ giữa rừng tối. Những than

Trong những đòn kiếm tung hoành ấy, gần như không có người Ba nào có thể chống đỡ nổi một hiệp với hắn. Dưới sự chỉ huy của hắn, quân Giang Đông càng chiến càng mạnh mẽ, hô vang tiếng chiến thắng, trong khi những người Ba Bạch Hổ không hề chuẩn bị gì đã bị giết đến tơi tả, phải bỏ chạy tứ tán. Chỉ trong vòng một lúc uống trà, Cam Ninh suýt nữa đã xuyên qua áo giáp của kẻ thù và tiến đến gần Trần Hoàn cùng các đồng đội.

Bảo vệ của Trần Hoàn cũng phát hiện ra Cam Ninh và đồng bọn, vừa báo cáo cho ông ta vừa chuẩn bị sẵn sàng để đối đầu.

Những mũi tên mà bảo vệ của Trần Hoàn sử dụng để đối phó với người Ba trước đây luôn rất hiệu quả, nhưng trước khiên và áo giáp của Cam Ninh và đồng bọn, chúng lại trở nên kém hiệu quả hơn nhiều. Không phải vì các cung thủ Giang Đông kém hơn quân Sichuan-Tứ Xuyên, ngược lại, hầu hết binh sĩ Giang Đông đều biết cách sử dụng cung tên, và trình độ sử dụng loại vũ khí này của họ cao hơn nhiều so với quân Sichuan-Tứ Xuyên, huống chi là các bảo vệ của Trần Hoàn, họ còn xuất sắc hơn nữa.

Tuy nhiên, việc sản xuất mũi tên không thể diễn ra một cách không giới hạn, và trong vùng núi Ba Sơn, không thể có xưởng sản xuất vũ khí để gia công ngay tại chỗ; mỗi mũi tên được sử dụng là một mũi tên ít đi. Mặt khác, việc cắm trại trong rừng núi khiến cho dây cung dễ bị ẩm ướt và mềm đi, làm giảm hiệu quả của những mũi tên đó.

Hơn nữa, một bên đang bị tấn công và trong tình trạng hỗn loạn, trong khi bên kia sau một thời gian dài chờ đợi đã tràn đầy sức mạnh, vì vậy binh sĩ Giang Đông hoàn toàn không thể sử dụng cung tên để đẩy lùi Cam Ninh và đồng bọn; họ chỉ có thể lao vào hàng ngũ địch!

“Chu Hưu Mục! Vua muốn ngươi chết!”

Cam Ninh hét lớn, đồng thời dùng kiếm chém chết một người bảo vệ của Giang Đông.

Mặc dù đang ở trong hàng ngũ, Trần Hoàn vẫn nắm rõ tình hình xung quanh. Khi Cam Ninh và đồng bọn lao tới, ông ta nhận ra áo giáp trên người Cam Ninh – đó không phải là loại áo giáp mà người Ba thông thường có thể sở hữu được!

Trần Hoàn không nhận ra Cam Ninh, một phần vì Cam Ninh không mang theo lá cờ đặc biệt, một phần vì ông ta và Cam Ninh không quen biết nhau; khuôn mặt Cam Ninh còn được trang trí bằng màu sơn. Nhưng những lời mà Cam Ninh hét lên đã khiến Trần Hoàn giật mình!

Ngay lập tức, Trần Hoàn rút kiếm và lao vào đối đầu với Cam Ninh cùng các đồng bọn của anh ta! Ông ta nhận ra rằng Cam Ninh rất giỏi võ nghệ, vì vậy chỉ có mình ông ta mới có thể bắt giữ được người đang hét lớn đó và giữ anh ta sống để hỏi rõ mọi chuyện!

Trần

Anh ta không nhận ra được họ...

Mặc dù cả hai đều có một cái mũi và hai con mắt giống nhau, nhưng lớp son phấn lòe loẹt kia đã làm sai lệch khả năng nhận biết ban đầu của anh ta.

Cam Ninh cười toe toét, không nói thêm gì nữa, chỉ dùng khiên đẩy Trần Hoàn về phía sau để tạo ra chút khoảng trống, rồi lập tức vung kiếm về phía cổ Trần Hoàn!

Trần Hoàn đã sẵn sàng đối phó, lách người tránh được đòn tấn công vào cổ, đáp trả bằng một đòn chí mạng nhắm vào phần dưới khiên của Cam Ninh.

Cam Ninh xoay người, dùng khiên chặn đỡ đòn tấn công của Trần Hoàn, đồng thời tận dụng lực xoay người để lại một đòn chém nữa.

Trần Hoàn đỡ đòn, dùng lực đẩy ngược lưỡi kiếm của Cam Ninh xuống.

Cam Ninh nâng mép khiên đâm vào hàm dưới của Trần Hoàn.

Trần Hoàn dùng khuỷu tay đẩy khiên ra xa.

Vang lên tiếng “đùng” khi hai thanh kiếm va chạm vào nhau, rồi ngay lập tức lại tách ra...

Hai người đấu với nhau với tốc độ nhanh chóng, tiếng kim loại va chạm vang lên liên hồi, lửa cháy bùng phát từ những cuộc đối đầu ấy!

Những người xung quanh không kịp phản ứng thì hai người đã đấu với nhau vài hiệp liền!

Tuy nhiên, việc Trần Hoàn chặn đứng Cam Ninh cũng đồng nghĩa với việc ông ta đã chặn đứng được toàn bộ các đợt tấn công của binh lính Sichuan-Shu. Những người Ba Bạch Hổ vốn đang hoảng loạn, lao vào chiến đấu như những con kiến trên nồi hấp, cũng dần dần lấy lại bình tĩnh.

Thấy đà tấn công bị chặn đứng và số thương vong bắt đầu tăng lên, Cam Ninh không muốn tiếp tục đánh nhau, liên tục vung kiếm ba lần vào Trần Hoàn, rồi tận dụng lúc Trần Hoàn bị buộc phải lùi bước để rút lui nhanh chóng.

Các vệ sĩ của Trần Hoàn muốn đuổi theo, nhưng ông ta đã ra lệnh dừng lại.

“Chủ tướng?” một vệ sĩ hỏi không hiểu.

Trần Hoàn cau mày: “Đợi cho đến khi đội quân của chúng ta đến đủ...”

Bởi vì một số thuộc hạ của ông ta đã được điều động đến các vị trí canh gác ở phía trước, để theo dõi những con đường núi phía trước, nên lúc này chỉ có một nửa số người ở bên cạnh Trần Hoàn. Nếu đối phương chỉ là đang giả vờ rút lui để mai phục thì sao? Nếu thận trọng một chút, họ chỉ làm cho đối phương thoát thôi; nhưng nếu hành động thiếu cẩn thận, không chỉ có thể không bắt được đối phương, mà còn có thể mất mạng nữa.

Trần Hoàn rất điềm tĩnh, nhưng những người Ba Bạch Hổ thì hoàn toàn không hề điềm tĩnh chút nào.

Khi thấy Cam Ninh và đồng bọn rút lui, họ liền reo hò vui mừng, như thể họ không phải là những người đang bị truy đuổi và phải chạy tán loạn vậy… Họ tiếp tục theo sát không ngừng.

Người Ba đuổi theo không xa lắm, vừa qua khúc ngoặt đá thì thấy trên những tảng đá có vài người đứng đó, cầm cung nỏ, ánh mắt đầy sát khí.

Chưa kịp cho người Ba phản ứng, những mũi tên đã bay về phía họ. Tiếng kêu thét đau đớn vang dội khắp Thung lũng, khiến những người Ba đi sau lập tức quay đầu bỏ chạy, va vào nhau và ngã gục la hét.

Khi Ba Phủ Mã Hổ vung kiếm đến hiện trường và sai người đi điều tra, thì Cam Ninh cùng những người khác đã biến mất không dấu vết...

Sau khi xác định rằng xung quanh không còn mối đe dọa nào, Ba Phủ đứng trên tảng đá, nhổ một bãi nước bọt thật mạnh về phía nơi Cam Ninh và nhóm người kia biến mất, rồi vỗ tay la hét, khiến những người Ba khác cũng bắt chước làm theo.

Trần Hoàn ngẩng đầu nhìn Ba Phủ dường như đang rất thích thú với việc này, nhưng vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh ta vẫn không hề giảm bớt.

Hoàng Gài dừng lại không tiến được, khiến Trần Hoàn cũng không thể tiếp tục di chuyển.

Trần Hoàn cũng đã sai người đi hỏi tại doanh trại, nhưng không chỉ không tìm thấy Hoàng Gài mà còn không nhận được bất kỳ thông tin nào.

Lúc đó, Hoàng Gài đã đi tìm Châu Trị, và việc đi đi về về đã tiêu tốn khá nhiều thời gian. Hơn nữa, vì người chỉ huy không có mặt, ai sẽ đưa ra câu trả lời chính xác cho Trần Hoàn chứ? Khi Hoàng Gài trở về, thấy vẻ mặt anh ta không tốt, ai lại muốn vì một “kẻ ngoại lai” không có mặt trong doanh trại mà đi tìm Hoàng Gài để gây rắc rối chứ?

Vì vậy, Trần Hoàn cứ chờ đợi mãi, và cuối cùng đã phải đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ của Cam Ninh.

Kế hoạch ban đầu là sử dụng chiến thuật “một chính một tà”, nhưng bây giờ khi không thể tiến lên phía trước, liệu Trần Hoán có phải dựa vào chiến thuật “tà” này để tiến vào Sichuan-Shu hay không?

Còn cuộc tấn công từ phía sau thì càng làm tăng thêm nỗi lo lắng của Trần Hoàn.

Nếu kẻ thù tấn công từ phía trước Dã Bách Sơn, thì cũng không sao cả; ít nhất Trần Hoán cũng còn có thể rút lui hoặc phòng thủ. Nhưng bây giờ, kẻ thù đang tấn công từ phía sau, trực tiếp đâm vào vị trí yếu nhất của họ… suýt nữa thì họ đã bị đâm xuyên qua…

Chắc hẳn phải có chuyện gì đó xảy ra với Hoàng Gài phải không?

Tại sao kẻ thù từ phía sau lại không thông báo trước?

Liệu đó có phải là sự sơ suất không?

Hay là có lý do nào khác?

Những suy nghĩ liên tục xuất hiện trong đầu Trần Hoàn, khiến anh ta không thể đưa ra quyết định nào cả.

Còn Ba Phủ Mã Hổ, sau khi được khen ngợi một hồi, thì bước đi một cách mất kiểm soát và đột nhiên thay đổi biểu cảm: “Chuyện gì vậy?”

**Tại sao lại có người tấn công chúng ta? Lẽ ra những lính canh đó là do ngươi cử đi phải không?’**

Trần Hoàn vẫn đang suy nghĩ về vấn đề này, chẳng buồn để ý đến kẻ ngốc nghếch này.

Sau cuộc xung đột lần trước giữa Trần Hoàn và Ba Phủ, Ba Phủ gần như mất hết quyền chỉ huy quân sự.

Liệu Ba Phủ có chịu đầu hàng một cách vui vẻ không?

Chắc chắn là không.

Vì vậy, Ba Phủ đã tự nguyện làm việc một cách thiếu trách nhiệm, không hỗ trợ Trần Hoàn trong việc thiết lập các điểm canh gác hay hệ thống cảnh báo… Những hành động như vậy đã khiến mối quan hệ giữa hai bên ngày càng xa cách hơn. Từ ban đầu, hai người còn rất thân thiện với nhau, nhưng giờ đây thì đã trở nên ghét bỏ lẫn nhau.

Giống như những cặp đôi yêu nhau say đắm, luôn muốn ở bên nhau mọi lúc mọi nơi, nhưng sau một thời gian dài, ngay cả việc hôn nhau cũng trở nên khó chịu.

“Ngươi muốn cái gì?” Trần Hoàn nhìn Ba Phủ một cách bình tĩnh.

“Chia tay!” Ba Phủ nhìn chằm chằm vào anh. Lúc nãy, Ba Phủ đã ẩn náu ở một bên và thấy rõ ràng rằng nhóm kẻ tấn công đó đang nhắm vào Trần Hoàn. Nếu tiếp tục ở bên anh, lần tấn công tiếp theo chắc chắn sẽ khiến Trần Hoàn trở thành con dê thế mạng. Và nếu chia tay với Trần Hoàn, Ba Phủ sẽ tự nhiên lấy lại quyền chỉ huy quân đội của mình.

Trần Hoàn nhìn Ba Phủ lạnh lùng, sau một lúc mới nói ra hai từ: “Được.”

“Phải chia tay… À? Cái gì?” Ba Phủ định nói một loạt lý do, bao gồm cả những lợi ích của việc chia tay và những mối đe dọa tiềm ẩn, nhưng trước khi kịp nói hết, Trần Hoàn đã đồng ý, khiến Ba Phủ cảm thấy như đánh vào không khí, và bất ngờ lảo đảo.

“Một điều kiện.” Trần Hoàn giơ một ngón tay lên, “Chúng ta sẽ chia làm hai đội để tấn công… Hãy lấy bản đồ đó!”

Rất nhanh, người canh gác đã trải bản đồ ra trên một tảng đá bên cạnh.

Trần Hoàn vẽ hai tuyến đường tấn công trên bản đồ: “Một tuyến đi về phía đông, một tuyến đi về phía tây. Ngươi chọn một tuyến.”

Ba Phủ nhìn chằm chằm vào bản đồ, suy nghĩ mãi: “Anh chọn tuyến nào?”

“Tôi chọn tuyến phía đông.” Trần Hoàn trả lời một cách không do dự.

“Không! Tôi muốn tuyến phía đông!” Ba Phủ nói lớn, “Tôi chọn tuyến phía đông! Anh hãy đi tuyến phía tây!”

Trần Hoàn im lặng, nhìn chằm chằm vào Ba Phủ.

Ba Phủ ngửa cổ lên, tỏ vẻ bực bội.

Một lúc sau, khi những binh sĩ và Người Ba xung quanh đều nghĩ rằng hai người sẽ xảy ra xung đột, và không khí trở nên căng thẳng hơn, Trần Hoàn lại một l