Khi lực lượng hải quân tại Trường An tiến hành tấn công và đốt cháy cây cầu nổi của Tào Quân Binh, Chu Linh không khỏi cảm thấy sốt ruột. Bởi vì những khe hẻm trên cao nguyên đất sét rất khó để leo qua.

Tào Quân Binh đã biết rằng lực lượng kỵ binh tinh nhuệ có khả năng vượt qua các khe hẻm này, và thông qua một số manh mối, họ đã suy đoán ra phương thức mà binh sĩ kỵ binh tinh nhuệ sử dụng để vượt qua những khe hẻm đó. Vì vậy, tại những khu vực dễ dàng để leo qua, họ đã “loại bỏ” những chướng ngại vật tự nhiên, khiến cho Chu Linh gặp phải thất bại trong cả hai nỗ lực leo lên.

Ngoài ra, trong quá trình leo lên, Chu Linh còn phải tránh để lính canh của Tào Quân Binh phát hiện ra mình; nếu bị phát hiện, họ sẽ bị tấn công ngay lập tức từ phía trên đầu. Nhưng Chu Linh không hề nản lòng, ông tiếp tục tìm kiếm những khu vực có thể leo được. Ban đầu, ông thử cho một số ít binh sĩ leo lên trước, sau đó sử dụng dây thừng để cố định những cái thang xếp gọn, và cuối cùng cũng tìm được một vị trí khá kín đáo để cử người lên leo.

Tuy nhiên, việc này khiến cho thời gian tiêu tốn trở nên dài hơn.

Nhưng Chu Linh không thể vội vàng; ông có nhiều kinh nghiệm trong việc tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ vào căn cứ của Tào Quân Binh, vì vậy lần này vẫn là ông tự mình chỉ huy đội quân.

Tấn công bất ngờ là một chiến thuật mà hầu hết các tướng lĩnh đều hiểu rõ và biết cách phòng thủ; tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là họ có thể phòng thủ thành công. Yếu tố then chốt là liệu họ có thể phát hiện kịp thời hay không.

Vì vậy, Chu Linh hành động rất cẩn thận. Ông trước tiên cho một số ít binh sĩ lên cao nguyên đối diện, sau đó quan sát kỹ lưỡng vị trí của các lính canh Tào Quân Binh. Khi những lính canh này bị thu hút sự chú ý về phía Tống Quan và cây cầu nổi, ông mới yên tâm dẫn toàn bộ đội quân lên cao nguyên và tiến về phía sau căn cứ của Tào Quân Binh.

Để thuận tiện cho hành động, Chu Linh và đồng đội không mặc áo giáp dày mà chỉ mặc những bộ áo giáp bình thường, không mặc váy giáp, chỉ thêm vào đó những bộ phận bảo vệ chân và tay không ảnh hưởng nhiều đến hoạt động và không tạo ra tiếng động. Nếu thực sự bị Tào Quân Binh bao vây, khả năng chiến đấu liên tục của họ sẽ rất kém; vì vậy, Chu Linh cần phải tiến hành nhanh chóng và rời đi ngay khi Tào Quân Binh tập trung sự chú ý vào hướng con sông lớn.

Cách bố trí của Tào Quân Binh, về nguyên tắc, không có vấn đề gì lớn.

Đó chính là truyền thống cổ xưa của người Sơn Đông – “về nguyên tắc”. Nhưng thực

Điều này khiến cho binh sĩ của Tào Quân Binh cảm thấy rằng việc họ vất vả đến Quan Trung chỉ là để bị quân kỵ binh tấn công mà thôi…

Đối với các binh sĩ của Tào Quân tại trại lớn ở Tongguan, cuộc chiến ở đây kéo dài rất lâu, nhưng họ chỉ mới tiến được đến khu vực bên dưới thành phố Tongguan mà thôi. Chỉ sau một đợt phản kích của đối phương, trong vòng nửa ngày, khu vực đó đã lại thuộc về họ, buộc Tào Quân phải rút lui và thậm chí còn chịu tổn thất nặng nề.

Điều này đã ảnh hưởng rất lớn đến tinh thần chiến đấu của Tào Quân. Nhiều người bắt đầu đồn đại rằng nếu số lượng quân kỵ binh của đối phương càng tăng thì tình hình sẽ càng tồi tệ!

Với tâm lý như vậy, các binh sĩ của Tào Quân đứng ở vị trí xa hậu tuyến không thể phát huy hết khả năng cảnh giác của mình. Nhiều điểm gác được thiết lập trước đó không quan tâm đến những hoạt động xảy ra trong khu vực trách nhiệm của mình, mà lại lo lắng về cuộc chiến đang diễn ra bên kia sông Tongguan, và họ thường xuyên tụ tập lại với nhau để bàn tán.

Thú vị là, ngoài việc bày tỏ sự lo lắng và cảm xúc, những binh sĩ này còn có một chút “may mắn” nữa!

Giống như việc khi thấy người khác đang bán con cái của mình, mình vẫn có thể ngồi xuống uống trà, uống rượu vang...

Tinh thần đoàn kết chống kẻ thù?

Không hề có.

Sự phân biệt giai cấp rõ ràng ở Sơn Đông, cùng với các chiến lược khiến người dân chống lại lẫn nhau, đã khiến cho những người dân bình thường ở đây bị chia rẽ thành nhiều phe phái khác nhau. Về mặt địa lý, mọi người thường xuyên được hỏi họ đến từ đâu; còn về mặt sở thích cá nhân, những phe phái như “phe muối” hay “phe đường” cũng thường xuyên xảy ra xung đột dữ dội.

Trong tình hình như vậy, rất hiếm khi có sự đồng cảm giữa các binh sĩ bình thường ở Sơn Đông. Thay vào đó, họ thường sẵn lòng đứng về phía những người cai trị và cấp trên của mình…

Bởi vì trong suy nghĩ của những người dân và binh sĩ này, việc họ cư xử như vậy sẽ khiến những người cai trị coi họ là những con chó tốt, và họ có thể nhận được thêm phần thưởng, hoặc thậm chí được thăng chức lên vị trí cao hơn.

Đúng vậy, người đứng đầu vẫn chỉ là một con chó mà thôi.

Nhưng miễn là họ sống tốt hơn những con chó khác và chết muộn hơn, họ đã cảm thấy rất hài lòng rồi.

Vì vậy, khi nhìn thấy ngọn đồi Tongguan bị đốt cháy, những binh sĩ của Tào Quân bị thiêu rụi thảm hại, nghe thấy tiếng trống chiến và tiếng hô vang không ngừng, cùng với tiếng nổ liên tục của xe ném đá và pháo binh

Sau khi vượt qua tuyến phòng thủ tiền tuyến, các điểm gác ở hậu phương của quân Tào Quân dường như không còn chú ý lắm nữa; thậm chí có lúc Chu Linh nghĩ rằng họ đã bị quân Tào Quân phát hiện và chắc chắn sẽ bị phơi bày, nhưng không hề có tiếng báo động nào vang lên.

Hầu hết binh sĩ của quân Tào Quân đều cúi đầu, trông như thể họ chưa được ăn no...

Có lẽ thật sự là họ chưa được ăn no.

Nhưng đối với Chu Linh mà nói, vấn đề này giờ đây đã không còn quan trọng nữa.

Hiện tại, điều Chu Linh quan tâm hơn là phải chọn mục tiêu nào để tấn công.

Lương thực?

Mặc dù đó quả thực là một lựa chọn tốt, nhưng hiện tại không ai biết chính xác quân Tào Quân còn lại bao nhiêu lương thực nữa.

Vì vậy, chỉ có thể dựa vào sự đánh giá của bản thân để quyết định một cách linh hoạt.

Đó cũng chính là lý do tại sao trước khi Chu Linh xuất phát, Bàng Tống không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào.

Những nỗ lực của quân Tào Quân trong việc chặn đứng đội quân kỵ binh tinh nhuệ đã phải trả giá rất đắt; chỉ trong vòng nửa ngày, mặt nước con sông đã tràn ngập xác chết, và hầu hết đều là binh sĩ của quân Tào Quân.

Tuy nhiên, các tướng lĩnh của quân Tào Quân vẫn ra lệnh cho quân đội phải tiếp tục chặn đứng cuộc tấn công của đội quân kỵ binh tinh nhuệ, bất kể phải trả giá thế nào.

Lệnh “không từ bỏ bất kỳ chi phí nào” đó thực sự đã giúp quân Tào Quân “chặn đứng” được cuộc phản kích của đội quân kỵ binh tinh nhuệ trên đường dốc Tongguan và trên mặt nước, nhưng họ đã phải trả một cái giá rất lớn. Khi toàn bộ quân Tào Quân nghĩ rằng các cuộc tấn công của đội quân kỵ binh tinh nhuệ, dù là trên đất liền hay trên mặt nước, đều đã bị chặn đứng bởi ngọn lửa và xác chết, thì Chu Linh cùng binh sĩ của mình đã chọn một mục tiêu.

Thực ra, Chu Linh không mấy hài lòng với mục tiêu này, nhưng không còn thời gian nữa.

Khi các cuộc phản kích của đội quân kỵ binh tinh nhuệ trên đường dốc Tongguan và trên mặt nước ngừng lại, quân Tào Quân chắc chắn sẽ chuyển sự chú ý trở lại phía trước, và lúc đó Chu Linh sẽ gặp nguy cơ bị phơi bày cao hơn nữa...

Đôi khi, bản năng của con người rất mạnh mẽ. Bản năng cảnh giác này, được thừa hưởng từ loài động vật kể từ khi loài người ra đời, giúp con người tránh khỏi những hiểm nguy và tìm kiếm cơ hội sống sót. Bản năng của Chu Linh khá tốt; nơi mà anh ta chọn không hề có nhiều lều dự trữ rõ ràng, chỉ có một số xe chở hàng và một số binh sĩ canh gác xung quanh.

Sau nhiều ngày chiến đ

Theo mệnh lệnh của Chu Linh, các binh sĩ dưới quyền cô lập tức hành động, đặt những quả tên lửa đã chuẩn bị sẵn xuống đất và nhắm chúng về phía khu vực mà Chu Linh đã chỉ định.

Không lâu sau, những quả tên lửa ấy bay lên trời, vút qua không gian rồi lao thẳng về phía khu vực chứa xe tiếp tế của Tào Quân…

Khi tên lửa được bắn đi, một số binh sĩ Tào Quân còn chỉ trỏ vào chúng và la hét, nhưng những lời cảnh báo muộn màng này không thể thay đổi hướng bay của chúng.

Những quả tên lửa ấy phát ra tiếng nổ vui vẻ, mang theo làn khói lửa dài, rồi đâm xuống mặt đất với tiếng nổ dữ dội.

Loại tên lửa do Chu Linh chế tạo ban đầu, sau đó được Bàng Tống hướng dẫn và với sự giúp đỡ của thuộc hạ của Mã Câu, đã được cải thiện đáng kể so với ban đầu. Ít nhất bây giờ, tỷ lệ trúng đích đã tăng lên từ mười phần trăm lên thành mười lăm, hai mươi phần trăm… Trước đây, việc Chu Linh “trúng đích” chỉ là suy đoán, nhưng bây giờ thì đó là sự thật.

Dù quân đội kỵ binh Tào Quân đã phản công thành công và ngọn lửa đã cắt đứt các con đường trên đất liền và trên mặt nước, khiến họ không thể tiến công mạnh mẽ vào quân doanh địa của Tào Quân, nhưng thực tế đây đã là một thất bại lớn. Bất kỳ ai có chút hiểu biết cũng đều nhận ra rằng, nếu tiếp tục bị đối phương áp đảo như this, Tào Quân chắc chắn sẽ dần không thể chịu đựng nổi.

Trước đây, quân Tào Quân ở khu vực Hà Đông đã liên tục lùi bước; bây giờ, không chỉ thành phố Tòng Quan bị mất, mà cả những cây cầu nổi trên sông cũng đã chìm trong biển lửa. Điều này khiến các binh sĩ Tào Quân cảm thấy rằng tất cả những nỗ lực và hy sinh của họ đều vô ích.

“Boom!”

Tên lửa nổ trên mặt đất.

Làn sóng lửa tản ra khắp nơi!

“Boom!!”

Một tiếng nổ lớn hơn nữa vang lên!

Có vẻ như cả mặt đất đang rung chuyển!

Các cây cối lay động, cát sỏi rung rinh, một đám bụi lớn bốc lên trời!

Chu Linh không khỏi quay đầu lại nhìn, đứng yên một lúc rồi bất chợt bật cười: “Ha ha, tuyệt vời! Nhanh lên, chúng ta có vẻ như đã gây ra một tai họa lớn rồi!”

……

Trung Tiêu Sơn, con đường nhỏ dẫn đến núi Báo.

Người đó nằm phủ kín trên đỉnh núi, đầu và vai được buộc bằng một số cành cây và lá cỏ. Nếu không di chuyển, nhìn từ xa trông giống hệt một bụi cây.

Đi bộ trong rừng, vào thời đại này, không có bản đồ, không có hướng dẫn, cũng không có những tuyến đường đã được xác định rõ ràng. Nếu đi nhầm lối ở một ngã rẽ, có thể sẽ mãi mãi mắc kẹt trong rừng…

Ngay cả khi đã đến thời đại sau này, việc những người du khách thiếu trang bị hoặc không may mắn lạc đường và chết trong rừng sâu cũng không phải là chuyện hiếm gặp.

Hơn nữa, thời hạn mà Hứa Trục và nhóm của ông đã thỏa thuận chỉ có ba ngày thôi; họ không thể dành thời gian để đi chậm rãi được, mà phải liên tục vượt qua rừng núi, vượt qua suối ghềnh… Quá trình đi đường này thực sự rất gian khổ.

Trên con đường này, họ luôn phải đấu tranh hết mình!

Đấu tranh vì sinh mạng của chính mình!

Bởi vì đối với Hứa Trục, giờ đây, anh ấy thực sự chỉ còn lại một mạng sống để đánh đổi mà thôi…

Trước đây, anh ấy đã có những công lao lớn; danh hiệu Tướng Kỵ Binh Dũng Cảm cũng không thể vì địa vị của anh ấy mà cố tình gây khó dễ hay xóa bỏ những thành tích đó… Nhưng điều đó vẫn chưa đủ!

Nếu ở những huyện xa xôi, với số tiền và danh hiệu mới mà anh ấy nhận được từ những công lao đó, anh ấy có thể quên hết mọi thứ và sống yên ổn trong thị trấn nhỏ… Thì những công lao đó có lẽ đã đủ để anh ấy sống thoải mái. Nhưng nếu anh ấy muốn khôi phục lại địa vị và uy tín của mình, thì những công lao đó vẫn còn quá ít.

Mỗi người đều có con đường riêng trong cuộc đời mình.

Có người sinh ra đã có con đường bằng phẳng, có thể đi theo ý muốn của mình; nhưng cũng có người sinh ra đã phải leo núi, và những ngọn núi ấy càng lúc càng cao!

Hứa Trục luôn cảm thấy rằng khi còn trẻ, anh ấy đã dùng hết may mắn và đi hết những con đường bằng phẳng… Giờ đây, những gì còn lại chỉ là việc leo núi, liên tục vượt qua những đỉnh cao… hoặc có thể sẽ chết trong những khe núi…

Nhưng anh ấy không bao giờ ngờ rằng, sự quyết tâm và nỗ lực hết mình của mình lại giành được sự đồng cảm của những binh sĩ đi cùng mình trong đội quân Kỵ Binh Dũng Cảm!

Bởi vì những binh sĩ bình thường trong đội quân này cũng đang đấu tranh hết mình!

Trong một quân chủ giai đoạn phong kiến, những đứa trẻ xuất thân từ gia đình bình thường, nếu muốn đạt được thành công, thì không thể không nỗ lực hết mình… Không có quan hệ, không có của cải, cũng không có ai sẵn lòng giúp đỡ họ…

Càng nỗ lực hết mình, Hứa Trục càng hòa nhập vào đội quân Kỵ Binh Dũng Cảm.

Những binh sĩ bình thường khi gặp Hứa Trục cũng đều mỉm cười với anh ấy; thậm chí còn chia sẻ với anh ấy những loại trái cây dại và thảo dược mà họ hái được trên đường đi.

Hóa ra, đó chính là ý nghĩa của câu “Người đi đường bằng phẳng không thể cùng người đi đường núi bàn chuyện!”

Những người đi trên con đường bằng phẳng thường cảm thấy

Người đó vốn dĩ luôn đi trên con đường bằng phẳng, nhưng khi anh ta bất ngờ nhận ra rằng con đường mình đang đi đã bị chặn đứng, và chỉ khi bắt đầu leo núi, anh ta mới hiểu ra rằng chỉ có bước lên cao thì mới có thể nhìn xa được; chỉ khi lên tới đỉnh núi, anh ta mới có thể cho mọi người thấy rằng mình đã chinh phục được ngọn núi này!

Anh ta luôn quan sát kỹ lưỡng con đường Lạc Dương Quan không xa đó.

Bởi vì con đường Ngụ Bản Đạo từ lâu đã bị hai tuyến đường Tán Đạo và Bồ Bản Tân thay thế, nên con đường này ít người đi qua; hơn nữa, vùng Hà Đông cũng không được tu sửa nhiều, nên nó trở nên xuống cấp và tồi tàn.

Tào Quân đã đóng quân ở đây với khoảng bảy tám trăm người, và những binh sĩ này cũng rất lười biếng...

Anh ta từ từ rút quân xuống từ đỉnh núi và nói: “Hãy tìm chỗ nghỉ ngơi ngay tại đây... Chúng ta sẽ tiến vào vào lúc hoàng hôn và tấn công vào nửa đêm!”

Khi mặt trời lặn, ánh sáng trong núi dần tối đi. Ba trăm binh sĩ tinh nhuệ, sau sự chỉ huy của Anh ta, lặng lẽ tiến về phía Lạc Dương Quan.

……

……

Tào Chương giận dữ đến mức ném chiếc mũ của mình xuống đất, đôi mắt anh ta cháy lên như lửa: “Cậu nói cái gì vậy?! Sao băng rơi từ trên trời?! Cậu có hiểu mình đang nói gì không?!”

Vị sĩ quan đang nằm trên mặt đất run rẩy không dám ngẩng đầu nhìn Tào Chương, cũng không dám nói gì, chỉ liên tục cúi đầu.

“Hãy đưa lũ quân này xuống và chém chúng!” Tào Chương hét lớn.

Tào Chương rất tức giận.

“Ban đêm có sao băng rơi xuống doanh trại, ban ngày lại có đám mây giống như núi đổ sập, rơi ngay trước mặt doanh trại rồi tan biến trước khi chạm đất… Tất cả các sĩ quan và binh sĩ đều sợ hãi…” Điều này là gì vậy?

Chết tiệt, còn dám nói là “sao băng” nữa à?!

Toàn gia đình cậu sẽ trở thành “sao băng” mà thôi!

Nếu thực sự như vậy, vậy thì bây giờ, họ lại trở thành “quân đội của Vương Mang” rồi sao?!

Một số lính canh lao tới và kéo vị sĩ quan xui xẻo đó đi.

Lư Phục nhìn vị sĩ quan kia với khuôn mặt tái nhợt nhưng vẫn cố gắng cầm chặt răng, rồi lắc đầu và không nói gì cả.

Một kẻ ngốc… Thì chết đi cũng thôi mà.

Khi bị đe dọa bằng dao kiếm, nếu muốn sống sót thì hãy van xin, hãy kể ra những công lao mình đã làm trong những năm qua… Tốt nhất là nên có mối quan hệ gì đó với vị tướng đó, có lẽ sẽ còn cơ hội sống sót…

Nhưng việc cố gắng giữ im lặng, tỏ ra dũng cảm nhưng thực ra lại rất ngốc… Không phải ai cũng may mắn được tha mạng đâ

Vấn đề quan trọng hơn bây giờ là phải làm thế nào để đối phó với tình hình tồi tệ hiện nay!

Cái bẫy dầu hỏa trên con đường dốc ở Tống Quan đã bị phá hủy.

Phần lớn cây cầu nổi đã bị thiêu rụi; dù có cố gắng sử dụng binh sĩ và dân thường để sửa chữa, nhưng nếu lần sau quân thuỷ kỵ Bảo Kích lại xuất hiện thì sao?

Và còn cả doanh trại phía sau nữa…

Những thứ gọi là “tinh vân” ấy… Lư Phục không tin vào chúng. Ngay cả cái gọi là “tinh vân” của Lư Tiểu, ông cũng không tin, nhưng ông tuyệt đối không bao giờ nói với người khác rằng không nên tin vào điều đó.

Theo Lư Phục, những thứ được gọi là “tinh vân” thực ra chỉ là những thời tiết xấu, như bão tố dữ dội, khiến cho tầm nhìn bị che khuất hoàn toàn; chỉ trong tình huống như vậy, Lư Tiểu mới có thể dẫn một số ít binh sĩ xông thẳng vào trung tâm quân đội của Vương Mang mà không bị quân địch tấn công từ phía sau.

Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, việc Lư Tiểu có thể xuất hiện đúng lúc quan trọng trên chiến trường cũng quả thật là do may mắn…

Vậy thì liệu “may mắn” này có lẽ đã chuyển sang Quan Trung không?

“Ba mươi năm ở phía đông sông Hà, ba mươi năm ở phía tây sông Hà… Vận mệnh của dòng họ Hán này: triều đại trước, hai trăm năm ở Trường An; bây giờ, triều đại này, hai trăm năm ở Lạc Dương… Nếu tính như vậy, có lẽ…”

“Thầy tư lệnh… Thầy tư lệnh?!”

Tiếng hô của Tào Chương khiến Lư Phục tỉnh táo lại: “À, tướng quân, có chuyện gì vậy?”

“Chuyện gì?” Tào Chương tức giận, nhưng trước mặt Lư Phục, ông không thể đối xử với ông ta như với một sĩ quan bình thường; ông chỉ có thể kiềm chế bản thân và hỏi: “Thầy tư lệnh, bây giờ chúng ta nên làm thế nào?”

Làm thế nào đây?

Quả thực, cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng một chút.

Lư Phục gật đầu: “Hãy để tôi suy nghĩ một chút.”

Chiến trường dần trở nên yên tĩnh.

Ngọn lửa trên con đường dốc ở Tống Quan vẫn đang cháy; trước khi nó tắt hẳn, sẽ không ai có thể đến đó được.

Mặc dù quân Tào vẫn còn một số chiến thuyền, có thể cử quân thuỷ đi tấn công quân thuỷ của Quan Trung ngược dòng, nhưng bây giờ khi cây cầu nổi đã bị phá hủy gần hết, con đường liên kết giữa doanh trại lớn ở Trung Tiêu Sơn và doanh trại lớn ở Tống Quan chỉ còn lại những chiếc thuyền qua lại; nếu những chiếc thuyền này tiếp tục bị hư hại trên dòng sông, thì việc giao thông sẽ bị cắt đứt hoàn toàn. Vì vậy, việc tấn công quân thuỷ của Quan Trung trên mặt nước cũng không còn ý nghĩa th