Thực ra, người Hán cắm lá cờ của mình xuống đất không phải để chế giễu đối phương, mà là để xác định thành tích chiến đấu.

Mặc dù lần này chỉ có Trương Liêu dẫn đầu đội quân, nhưng các kỵ binh Hán vẫn tuân theo thói quen thường ngày, cắm lá cờ của đội mình hoặc của tiểu đội gần thi thể những tướng sĩ đối phương đã bị giết.

Nhờ vậy, các kỵ binh Hán không cần phải dừng lại để kiểm kê thành tích chiến đấu, và điều này cũng không khiến đội hình bị rối loạn hay giảm sức tấn công.

Dù lần này Trương Liêu rõ ràng chỉ thực hiện chiến thuật tấn công nhanh chóng và không dừng lại để kiểm kê kết quả trận chiến, nhưng các kỵ binh Hán vẫn tuân theo thói quen, cắm lá cờ gần thi thể người Sơn Xuyên và cũng gần trái tim của Đồng Cách Lỗ Ca.

Đây chính là ưu điểm của những người lính chuyên nghiệp.

Trong đội quân của Trương Liêu, ngay cả những “tân binh” cũng đã được huấn luyện chuyên biệt gần một năm, thậm chí một năm rưỡi tại Trường An và miền Bắc. Mọi quy định quân sự và trật tự chiến trường đều in sâu vào tâm trí họ. Ngay cả khi không có lệnh, mọi người đều biết rõ mình phải làm gì ở vị trí nào, và họ có thể thực hiện những hành động đó một cách tự nhiên, mà không cần suy nghĩ nhiều.

Những binh sĩ như vậy không chỉ dũng cảm mà còn sử dụng những bộ áo giáp hiệu quả, do đó tỷ lệ sống sót của họ cũng được nâng cao đáng kể.

Bởi vì trên chiến trường, khoảng cách giữa sự sống và cái chết thường chỉ là vài giây ngắn ngủi mà thôi.

Một binh sĩ thiếu kinh nghiệm hoặc chưa từng tham gia chiến đấu thực tế thường sẽ căng thẳng đến mức quên mất phải làm gì, hoặc hành động mất cân bằng và cuối cùng là thiệt mạng.

Ngược lại, những người lính chuyên nghiệp đã qua nhiều lần huấn luyện, khiến cho các kỹ năng chiến đấu, trật tự đội hình và khả năng phối hợp trở thành bản năng trong cơ thể họ, thì chỉ trong những cuộc đối đầu ác liệt mới có nguy cơ tử vong cao; ngoài ra, họ chỉ có thể thua trước những yếu tố bất ngờ mà thôi.

Đặc biệt là khi được một vị tướng xuất sắc chỉ huy, sức mạnh của kỵ binh Hán sẽ được phát huy gấp bội.

Khi người Sơn Xuyên bắt đầu rút lui, Trương Liêu gần như ngay lập tức nhận ra điều này, sau đó ông ra lệnh giảm tốc độ di chuyển của đội quân để cho ngựa nghỉ ngơi, đồng thời mở rộng đội hình ra, tạo thành một hình dạng lớn hơn so với trước đó, giống như những con mèo đang dựng lông lên để trông to hơn và đe dọa đối thủ.

Khi thủ lĩnh của người Sơn Xuyên bỏ chạy, những người dưới quyền ông ta cũng tự nhiên theo

Đồng Cách Lỗ Ca rất hối tiếc vì đã chọn Khu vực khối này làm nơi cắm trại; ông thề rằng không phải vì nó cách xa doanh trại quân đội, cũng không phải để tránh điều gì đó…

  Thực ra mà nói, Phàn Sơn vẫn còn cơ hội.

  Các chiến đội của Phàn Sơn được sắp xếp thành hình dạng một hình elip lớn, giống như một quả trứng đặt ngược lại. Nếu họ có thời gian và quyết tâm sắp xếp lại các đội hình, trọng tâm phòng thủ sẽ tự nhiên tập trung vào giữa “quả trứng” đó; nếu sau đó các quốc gia Tây Vực khác cũng kịp thời hỗ trợ, thì họ có thể biến “quả trứng” dễ vỡ này thành một “tảng đá” cứng cáp.

  Không chắc liệu Trương Liêu có bị thương hay không…

  Nhưng việc này không thể chỉ suy nghĩ mà thành công được…

 
Rõ ràng, các binh lính kỵ binh Hán sẽ không cho họ đủ thời gian để sắp xếp đội hình; nếu muốn đạt được mục tiêu đó, người dân Phàn Sơn sẽ phải hy sinh máu và mạng sống, liên tục chặn đường Trương Liêu, để kéo dài thời gian cho các quốc gia Tây Vực khác kịp đến hỗ trợ. Nhưng vấn đề là hầu hết các quốc gia lân cận đều không hề có ý định hỗ trợ Phàn Sơn; có lẽ nhiều người dân Tây Vực chỉ mong chờ cơ hội thu lợi, tính toán xem sau trận chiến liệu có thể chiếm đoạt lãnh thổ của Phàn Sơn hay không…

  Người dân Tây Vực không thể đoàn kết được.

  Điều này giống như việc cung cấp mọi loại ưu đãi, mọi sự giúp đỡ… Khi muốn nhận được tiền bạc, họ sẵn lòng làm mọi thứ; nhưng khi muốn trả lại tiền bạc đó, thì điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.

 
Bây giờ, quân đội Phàn Sản đang bị mắc kẹt trên tuyến đường tấn công của quân Hán; họ kiên cường chống đỡ nhưng không thể có kết quả tốt đẹp, thậm chí còn phải gánh chịu những khổ đau trong tương lai… Vậy tại sao không đơn giản là đầu hàng ngay từ bây giờ? Chẳng lẽ càng chịu đựng nhiều đau khổ, Phật sẽ càng thương xót họ sao?

  Vì vậy, Đồng Cách Lỗ Ca không quan tâm đến việc Taksa có ban hành lệnh gì hay không, ngay lập tức ra lệnh rút lui và bỏ chạy. Mặc kệ những chiến lược lớn lao, những kế hoạch dài hạn, những ước mơ vĩ đại của Tây Vực trong mười hay trăm năm tới… Ngay lúc này, Đồng Cách Lỗ Ca chỉ nghĩ đến việc liệu quân đội và tài sản của mình còn sót lại bao nhiêu…

  Đồng Cách Lỗ Ca nhận thức được mức độ nguy hiểm khi đối mặt với quân kỵ binh Hán; các tướng lĩnh của các quốc gia Tây Vực khác cũng nhận ra điều đó, vì vậy toàn bộ lực lượng liên minh Tây Vực bắt đầu hành động…

Đây chính là chiến lược tiến công có kế hoạch!

Vậy thì trong liên quân các quốc gia Tây Vực, có thật sự không ai dám đối đầu trực tiếp với người Hán không?

Cũng không phải là không có chút nào cả; những người tự tin vào bản thân luôn tồn tại ở mọi nơi.

Chẳng hạn, người dân của quốc gia Kê Từ, khi nhìn thấy binh mã người Hán, họ đã đầy khao khát và ghen tị.

Nếu nói về quốc gia Tây Vực nào đã chịu thiệt hại nặng nề nhất trong các cuộc chiến tranh trước đây và do đó cũng ghét người Hán nhất, thì chắc chắn phải kể đến quốc gia Kê Từ.

Việc Lữ Bố tiêu diệt kinh đô của Kê Từ, thực ra cũng phù hợp với quan điểm chung của người Hán.

Bởi vì trong suốt ba bốn trăm năm, người Hán đã tiêu diệt rất nhiều quốc gia, bao gồm nhưng không giới hạn chỉ ở Yelang.

Lúc đó, Lữ Bố cũng không hề có lòng thù đặc biệt đối với người Kê Từ, hay bất kỳ lý do chính đáng nào cả; ông chỉ cần tiền bạc và nhân khẩu, và Kê Từ lại đứng ngay trước mắt, vì vậy ông mới làm như vậy.

Tuy nhiên, hành động này không nghi ngờ gì nữa đã gây ra tổn thương lớn cho người Kê Từ. Một mặt, vì họ có người thân, bạn bè, con cái, cha mẹ đã hy sinh trong cuộc tàn sát này; mặt khác… lý do thì có vẻ hơi kỳ lạ một chút.

Người Kê Từ buộc phải thể hiện sự dũng cảm và quyết tâm đấu tranh đến cùng trước mặt tất cả mọi người ở Tây Vực; nếu không, họ sẽ nhanh chóng bị coi là đối tượng có thể bị bắt nạt và xâm lược một cách dễ dàng. Chỉ những người anh hùng mới có địa vị và giá trị ở Tây Vực; ngay cả khi quốc gia của họ tan rã, diệt vong, những người anh hùng đó vẫn có thể tìm được chỗ đứng tốt ở nơi khác. Nhưng nếu là kẻ hèn nhát… thì sẽ không còn gì cả.

Vì vậy, khi người Kê Từ nhìn thấy sự xuất hiện của người Hán, họ gần như vô thức tập trung lại với nhau, rồi tách ra khỏi liên quân các quốc gia Tây Vực khác, và đối đầu với binh mã người Hán với tư thế là những chiến binh riêng lẻ.

Trong khoảnh khắc đó, đối với những người Kê Từ này, việc sống hay chết đã không còn quan trọng nữa; họ cần phải chứng minh giá trị của mình, nếu không tương lai của họ sẽ chìm trong bóng tối.

Sự dũng cảm của người Kê Từ đã giúp các quốc gia Tây Vực khác có thêm thời gian để sắp xếp và điều chỉnh lực lượng… Tuy nhiên, thời gian đó kéo dài bao lâu thì tùy thuộc vào khả năng chống đỡ của người Kê Từ.

Mọi người đều biết rằng, hành động của người Kê Từ thực chất cũng giống như “bướm đổ vào lửa”; bởi vì cho đến nay,

Vào thời điểm đó, khi Lữ Bố tiến quân vào Quốc gia Tây Vực, ông ta cũng chỉ có khoảng ba nghìn đến năm nghìn người mà thôi, nhưng vẫn đã đánh bại được quân đội của Quốc gia Tây Vực gồm hai ba vạn người, buộc họ phải chạy trốn trong tình trạng thất bại nặng nề.

Trong các truyền thuyết cổ xưa về Tây Vực, còn có những câu chuyện kể rằng người Hán chỉ cần vài trăm người đã có thể đánh bại được hàng vạn binh sĩ của Tây Vực.

Khi thấy người Kucha dám xông lên tấn công, Taksa thở dài một hơi thật dài, rồi lập tức bắt đầu chửi bới người Shanshan.

Mặc dù ông ta cũng có quân đội trực thuộc, nhưng họ vẫn cần thời gian để sắp xếp đội hình.

Taksa ban đầu nghĩ rằng người Shanshan khá kiên cường, sẽ có thể chống chịu được một thời gian, sau đó ông ta sẽ có thể thực hiện kế hoạch của mình một cách suôn sẻ. Nhưng không ngờ rằng, mặc dù số lượng người Shanshan có vẻ nhiều, nhưng thực ra họ rất yếu. Chỉ sau một thời gian ngắn giao tranh, họ đã lập tức sụp đổ. Nếu không phải vì người Kucha dám xông lên tấn công, có lẽ tình hình đã trở nên tồi tệ ngay lập tức.

Bây giờ, ít nhiều thì ông ta cũng đã thở phào nhẹ nhõm.

Taksa nhận ra rằng, thực ra số lượng kỵ binh của người Hán không nhiều, và họ lại đúng như những gì ông ta dự đoán, đang tiến về phía này. Vì vậy, chỉ cần người Kucha có thể chống chịu được một thời gian, để ông ta có thời gian triệu tập quân đội từ các quốc gia khác ở Tây Vực, thì khi người Hán bắt đầu sa vào bẫy, quân đội của các quốc gia Tây Vực chắc chắn sẽ tăng cao tinh thần chiến đấu, và sau đó… cuộc vây hãm này sẽ trở nên hoàn hảo!

Đến lúc đó, họ sẽ giành được một chiến thắng chưa từng có!

Tên tuổi của ông ta sẽ vang dội khắp Tây Vực!

Những người Hán còn lại chắc chắn sẽ sợ hãi khi nghe tin này, và lúc đó, liệu ông ta có thể tận dụng cơ hội này để tiếp tục truy đuổi họ, và sau đó tiến thẳng đến Tây Hải Thành không?

Ôohahaha!

Taksa đã không thể kìm nén được niềm vui, dường như tương lai tươi sáng đang đón chờ ông ta phía trước!

Trong lòng Taksa, ông ta đã nâng cao đánh giá về sức mạnh của kỵ binh người Hán đến mức tối đa. Ít nhất là sau khi cuộc tấn công vào doanh trại thất bại, ông ta lại một lần nữa nâng cao đánh giá về sức mạnh quân sự của họ. Thậm chí, ông ta còn nghĩ rằng, nếu người Hán thực sự tiến hành cuộc phản kích quy mô lớn, thì ông ta chắc chắn phải bỏ chạy trước…

Nhưng trước khi bỏ chạy, Taksa cần phải thu được đủ lợi ích, nếu

Đây cũng chính là mô hình mà nhiều quốc gia Tây Vực hiện nay đang áp dụng, thậm chí cả các quốc gia như Kushan và An Nghỉ cũng vậy.

Điều này không phải là sự ngẫu nhiên hay trùng hợp, mà là quy luật tất yếu của sự phát triển sản xuất.

Đó cũng chính là lý do tại sao Phạt Tiềm luôn có ý định kiểm soát số lượng binh sĩ một cách cẩn thận.

Mặc dù ở khu vực Tam Phụ thuộc Chang'an, người dân rất sẵn lòng đi lính; những người không phải con em gia đình quý tộc thì hoàn toàn không có cơ hội, những người có khuyết tật hoặc thể trạng yếu ớt cũng đều bị loại bỏ. Ngay cả với những tiêu chuẩn cao và yêu cầu nghiêm ngặt như vậy, mỗi khi tuyển quân, hàng người xếp hàng dài, những người không được chọn đều than thở và đau buồn vô cùng.

Binh sĩ dưới trướng Phạt Tiềm được cung cấp đầy đủ về vật chất sinh hoạt, vũ khí và giáp trang bị đều rất tốt. Có thể nói, trong số tất cả các lãnh chúa ở các vùng lãnh thổ của Đại Hán, binh sĩ dưới trướng Phạt Tiềm là những người ít có nguy cơ phản bội hoặc đầu hàng kẻ thù nhất. Ngay cả khi có một số tướng lĩnh dao động, họ cũng chỉ có thể mang theo những binh sĩ trực thuộc quyền chỉ huy của mình, cùng với một số binh sĩ bình thường có thể chưa hiểu rõ tình hình thực tế mà thôi.

Liệu nên nuôi một binh sĩ giỏi, hay mười binh sĩ bình thường?

Liệu nên nuôi một nghìn binh sĩ giỏi, hay mười nghìn binh sĩ bình thường?

Liệu nên nuôi mười nghìn binh sĩ giỏi, hay một trăm nghìn binh sĩ bình thường?

Khi con số tăng lên, nhiều người sẽ chọn việc nuôi binh sĩ giỏi hơn. Bởi vì binh sĩ không chỉ cần ăn uống, mặc quần áo, ở nhà, nhận lương, mà còn cần chỗ ở, huấn luyện hàng ngày, đáp ứng các nhu cầu tình cảm và sinh lý… Khi số lượng binh sĩ tăng lên, sẽ xuất hiện nhiều thói quen và vấn đề khác nhau; ví dụ, những binh sĩ không thể làm việc nếu không có cà ri… Một khi đã tốn công và tiền bạc để tuyển chọn họ, liệu có thể để họ bỏ cuộc ngay lập tức không?

Tuy nhiên, để nuôi dưỡng binh sĩ giỏi, cần phải có nền sản xuất phát triển đến một mức nhất định.

Nếu không có công nghệ luyện kim tốt, thì đừng mong có thể sản xuất ra lượng lớn vũ khí và giáp trang bị cho quân đội.

Nếu không có công nghệ canh tác phù hợp, thì đừng hy vọng có thể có những binh sĩ chuyên nghiệp.

Nếu không có sự phát triển về văn hóa, hệ thống quản lý hậu cần, các quan chức địa phương, giao thông vận tải… thì đừng nghĩ rằng có thể tập trung một lượng lớn binh sĩ chuyên nghiệp trong một khu vực nào đó…

Do

Dưới sự thúc đẩy mạnh mẽ của cảm xúc hận thù, người Quý Châu đã dũng cảm gánh vác trọng trách chặn đứng Trương Liêu và đội quân của ông ta. Tuy nhiên, họ tụ tập một cách lỏng lẻo, không thành từng đội hình rõ ràng, điều này có thể giúp họ linh hoạt hơn trong các trận đấu rượt đuổi hay giao tranh loạn xạ, nhưng khi đối mặt với Trương Liêu và đội hình tấn công mạnh mẽ của quân Hán, sự lỏng lẻo đó lại trở nên yếu ớt và vô hiệu.

Quân kỵ binh Hán kiểm soát tốc độ di chuyển của mình một cách rất tốt. Gần như tất cả các kỵ binh Hán đều biết rằng tốc độ di chuyển có thể được điều chỉnh ở nhiều mức khác nhau: tấn công, tốc độ đầy đủ, nửa tốc độ, hoặc di chuyển chậm rãi. Mặc dù không thể cố định ở một mức tốc độ cụ thể như máy móc, nhưng chỉ cần một mệnh lệnh, toàn bộ đội quân có thể duy trì tốc độ gần như nhau mà không cần phải mất nhiều thời gian để sắp xếp đội hình hay điều chỉnh tốc độ.

Trương Liêu là người đưa ra các mệnh lệnh, những vệ sĩ bên cạnh ông ta có nhiệm vụ truyền đạt những mệnh lệnh đó cho các sĩ quan trong đội hình, và họ tiếp tục lặp lại chúng để mỗi kỵ binh Hán đều nhận được thông tin. Trong hầu hết các trường hợp, các kỵ binh Hán đều im lặng, bởi vì việc la hét quá nhiều có thể làm giảm độ nhạy trong việc tiếp nhận mệnh lệnh.

Còn người Quý Châu thì sao? Họ la hét ồn ào, thoải mái bày tỏ cảm xúc và sức mạnh của mình, vung vẩy vũ khí. Ai cũng nghe thấy tiếng la hét xung quanh, nhưng không ai hiểu rõ họ đang la gì; dường như họ muốn ngay lập tức đánh bại các kỵ binh Hán, nhưng liệu việc vung vẩy vũ khí một cách vô ích có ảnh hưởng đến sức bền chiến đấu của họ hay không, thì không ai quan tâm đến điều đó.

Trương Liêu liếc nhìn đội hình Quý Châu lỏng lẻo đang tiến về phía trước, sau đó nhìn về phía đội quân liên minh các vùng Tây Yểm ở xa hơn. Ông không hề có ý định đánh nhau với người Quý Châu; dù rõ ràng họ không phải là đối thủ xứng đáng, nhưng ông cần phải đuổi bắt những kẻ từ Phàn Sơn trốn thoát, và sau đó dùng họ như những con cừu để xông vào đội hình đối phương…

“Thổi còi! Tăng tốc độ! Đổi hướng!”

Trương Liêu đưa ra mệnh lệnh. Tiếng còi đồng vang lên, âm thanh sắc bén của nó xen lẫn với tiếng vó ngựa. Các lá cờ đại diện cho tốc độ và hướng di chuyển được giơ cao phía trước, và các sĩ quan ở tầng lớp trung và dưới trong đội hình liên tục lặp lại mệnh lệnh đó.

Là một vị tướng kỵ binh hàng đầu, Trương Liêu hiểu rõ rằng yếu tố quan trọng nhất của kỵ binh chính là tốc độ.

Để có được tốc độ, trước hết phải có sự điều phối nhịp nhàng.

Kỵ binh, chính là những người “nhảy múa” trên lưỡi dao.

Vì vậy, Trương Liêu đã không ngần ngại thể hiện trước đội quân liên minh Tây Vực những gì thực sự là sức mạnh và vẻ đẹp của một đội kỵ binh tinh nhuệ.

Khi tiếng còi vang lên, các mệnh lệnh được ban bố, quân Đại Hán bắt đầu di chuyển.

Giống như những con đại bàng oai vệ trên bầu trời vỗ cánh tạo thành những đường cong trong không trung, hoặc như dòng sông Tarim uốn lượn trên mặt đất, đội hình kỵ binh Đại Hán hợp nhất thành một thể thống nhất, không còn là những hạt cát rơi rụng; vô số con ngựa hợp thành một “con ngựa khổng lồ”, vô số người đoàn kết thành một “người khổng lồ”, lao qua không gian Tây Vực, nhảy múa một cách uyển chuyển!

Nếu chỉ một người cưỡi ngựa rẽ hướng, miễn là kỹ năng cưỡi ngựa tốt là được; còn nếu vài người cùng rẽ hướng, chỉ cần có sự ăn ý với nhau là đủ. Nhưng lần này, không phải chỉ một người hay một nhóm người, mà là hơn một nghìn kỵ binh Đại Hán cùng lúc rẽ hướng – điều này là điều mà không một quốc gia nào trong liên minh Tây Vực có thể làm được.

Những lá cờ Ba Sắc Kỳ rực rỡ, cùng lá cờ đỏ thắm của Đại Hán, vào khoảnh khắc này, giống như hai dải ruy băng trên người những “người khổng lồ”, bay lượn trong gió. Đây không chỉ là màn “vũ điệu” của riêng Trương Liêu, cũng không chỉ là màn biểu diễn của đội kỵ binh Đại Hán do ông chỉ huy, mà còn là biểu tượng cho sức mạnh sản xuất, trình độ công nghệ và nền văn hóa của Đại Hán vào thời điểm đó!

Sức mạnh và vẻ đẹp…

Sắt và máu…

Những kỵ binh sắt đá của Đại Hán điều khiển những con ngựa chiến, thể hiện những kỹ năng cưỡi ngựa tập thể mà ngay cả những người Hồ sống suốt đời trên lưng ngựa cũng phải thán phục; họ lướt qua hàng ngũ quân địch của Quý Châu một cách dễ dàng.

Người Quý Châu vội vàng la hét, nhưng họ đã bị làn khói bụi mà Trương Liêu và đội quân của ông tạo ra che khuất, và từ đó phải chịu đựng những tiếng ho khan liên tục…

Nhiều người trong liên minh Tây Vực, khi chứng kiến cảnh tượng này, đều không khỏi thốt lên tiếng kinh ngạc, rồi lập tức cảm nhận được sự đe dọa đang đến gần; vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt họ như băng giá trên núi Tianshan.

Mặc dù người Quý Châu dũng cảm xông lên chặn đường, nhưng họ không thể làm chậm bước tiến của đ