Nói chung mà xét, Ngụy Yến chính là người luôn đối mặt với những thách thức khó khăn trên chiến trường, đồng thời cũng liên tục gặp phải rắc rối trong các mối quan hệ con người và chính trị.

Những con quái vật mà người khác không thể tiêu diệt được, Ngụy Yến lại có thể làm được.

Những “quả bom nổ” mà người khác tránh xa được, Ngụy Yến không chỉ đi vào chúng mà còn ngồi thẳng lên trên đó nữa.

Cuộc đấu tranh giữa việc lập kế hoạch chiến lược và xử lý mối quan hệ con người, giữa sự chất phác và mưu mô, đã diễn ra liên tục suốt hàng nghìn năm qua và chưa bao giờ dừng lại!

Trong lịch sử, Gia Cát Lượng hoàn toàn không hề có ý định giết Ngụy Yến với cái cớ là yểm trợ kẻ thù khi cùng Lưu Bị. Lý do rất đơn giản: Nếu đã đầu hàng rồi mà vẫn giết Ngụy Yến, đó chẳng phải là gây thêm rắc rối cho Lưu Bị sao? Lần sau ai sẽ đầu hàng nữa? Ngoại trừ ông lão tự xưng là “tiên nhân tái sinh”, liệu có ai trong thực tế lại làm như vậy không?

Trong lịch sử thực tế, Gia Cát Lượng rất coi trọng Ngụy Yến. Thậm chí, dù Ngụy Yận liên tục gặp phải rắc rối, Gia Cát Lượng vẫn luôn bảo vệ y. Sau khi Lưu Bị vào Sichuan, Ngụy Yến được phong làm Tướng Giám mục, sau đó giám sát khu vực Hanzhong, được bổ nhiệm làm Tướng Trấn Viễn, và cuối cùng được thăng chức thành Tướng Trấn Bắc. Làm sao những quyết định này có thể được thông qua nếu không có sự đồng ý của Gia Cát Lượng, người đứng đầu bộ phận tổ chức quân đội?

Khi Gia Cát Lượng tiến hành các chiến dịch phía Bắc, dù Ngụy Yến luôn lẩm bẩm phía sau lưng ông, Gia Cát Lượng vẫn để Ngụy Yến đứng đầu lực lượng tiên phong, với danh hiệu Thủ tướng Tư Mã và Chánh sứ Liangzhou. Việc được giao trách nhiệm tiên phong có nghĩa là người đó sẽ dẫn đầu toàn bộ quân đội; danh hiệu Thủ tướng Tư Mã chứng tỏ Gia Cát Lượng tin tưởng vào y; còn chức vụ Chánh sứ Liangzhou thì đồng nghĩa với việc Ngụy Yến sẽ được thực sự quản lý khu vực này nếu chiến thắng…

Hãy thử xem liệu có nhà lãnh đạo nào khác sẵn lòng làm như vậy không? Không những không quan tâm đến việc Ngụy Yến nói xấu mình trước mặt mọi người, mà còn giao cho y những chức vụ quyền lực thực sự nữa chứ?

Sau này, Ngụy Yến còn được bổ nhiệm làm Quân sư Tiền phương, Đại tướng Chinh Tây, được ban quyền sử dụng ấn triện giả mạo, và được phong làm Hầu Nam Trịnh. Nam Trịnh nằm ở Hanzhong, vì vậy Ngụy Yến thực sự được quản lý khu vực này, trong khi Gia Cát Lượng chỉ giữ chức vụ Hầu hư danh. Hơn nữa, Ngụy Yến còn được ban quyền sử dụng ấn triện giả mạo – mặc d

Và rồi quả nhiên, Ngụy Yến tự chuốc lấy họa và cuối cùng đã chết thật sự.

Có lẽ Ngụy Yến luôn nghĩ rằng Gia Cát Lượng đang bảo vệ Dương Nghi, mà không biết rằng thực ra Gia Cát Lượng luôn đang bảo vệ chính anh ta…

Câu nói “trên chiến trường chỉ có sức mạnh 250, nhưng xuống khỏi chiến trường lại có trí tuệ xã hội 250” có lẽ chính là để mô tả tình huống của Ngụy Yến.

Giống như bây giờ, Ngụy Yến cảm thấy rất không thoải mái trong lòng. Bởi vì trong suy nghĩ của anh ta, chỉ có hai người được kính trọng: một là Từ Thục – người đã cho anh ta cơ hội trong quân đội; người kia là Phi Tiềm – người đã bất chấp xuất thân để sử dụng anh ta một cách đặc biệt. Còn Gia Cát Lượng ư? Hiện tại, Ngụy Yán coi ông ta chỉ là một kẻ nhỏ bé, lắm lời và còn dám dùng mình để đặt cược với Từ Thục… Thật là không đáng tin được…

Từ Thục cười mỉm và không muốn giải thích thêm, chỉ hỏi: “Tại sao Văn Trường lại không đi cửa chính mà đi con đường vòng, tránh sự chú ý?”

Khi nói đến việc chiến đấu, trí thông minh của Ngụy Yến lại trở lại bình thường. Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nhìn Từ Thục với ánh mắt đầy mong đợi và hỏi: “Không đi cửa chính mà đi con đường vòng, tránh sự chú ý… Phải chăng… đó là con đường Mǐ Cāng?” Cửa chính chính là con đường Jīniú, còn con đường vòng thì chắc chắn là con đường Mǐ Cāng.

Từ Thục cười ha hả, gật đầu với Ngụy Yến và nói: “Quả nhiên không thể che giấu được Văn Trường… Nhưng vẫn cần phải che đậy thêm một chút nữa… Chỉ cần làm như thế này…”

Ngụy Yến nhận lệnh và lại lén lút rời đi qua con đường vòng.

Ngày hôm sau, Ngụy Yến lại một lần nữa đến cửa chính để xin gặp, làm ầm ĩ đến mức mọi người đều biết chuyện, nhưng lại bị người của Từ Thục đuổi đi…

Ngày thứ ba, Ngụy Yến liên tục đến xin gặp, nhưng Từ Thục lại tuyên bố không gặp. Ngay lập tức, Ngụy Yến bắt đầu gây rối, đánh đập người canh cổng, và kết quả là bị các lính canh bao vây, trói buộc và đưa vào phủ. Người ta nói rằng Từ Thục đã tức giận và giam Ngụy Yến trong một căn phòng tối để trừng phạt…

Khi Ngụy Yến bị giam vào đó, vừa mới có lính canh rời đi, đã có người từ bên trong ra và thay đồ cho anh ta. Ngụy Yến vội vàng thay đồ rồi trèo ra cửa sổ, thậm chí còn không nói lời cảm ơn với người thay đồ cho mình.

Những lính canh ở sân sau đã bị Từ Thục điều động đi chỗ khác trước đó, vì vậy, từ bây giờ trở đi, ngoại trừ một số ít người biết chuyện, trên danh nghĩa thì Ngụy Yến đang bị giam giữ trong phủ thành Đô…

Ngụy Yến đi càng lúc càng nhanh, khi đến trại của mình, anh ta không khỏi nở nụ cười rộng lớn...

“Ngay lập tức dựng trại giả, ẩn mình vào núi rừng, đi theo con đường kho lúa, tấn công bất ngờ vào Hán Trung!”

……

Phía tây Hán Trung, cũng có một nhóm người Hồ đặc biệt, đó là người Di.

Người Di, người Đáp, người Bàn, người Man… về cơ bản chính là những nhóm người Hồ sống xung quanh khu vực Tứ Xuyên và Thục.

Những người Hồ này không hoàn toàn không thể hòa nhập với người Hán; trong nhiều trường hợp, họ cũng sống hòa thuận với người Hán. Chẳng hạn, ở khu vực Long You, kể từ thời Châu triều trở đi, đã có rất nhiều bộ lạc người Hồ như Mian Zhu, Gui, Ji, Di, Qiang, Lu… được gọi chung là Tây Rong. Sau đó, một số bộ lạc này hoặc bị chinh phục, hoặc phải chạy trốn, hoặc hòa nhập với người Hán.

Vua Di trước đây là Kê, đã qua đời.

Sau đó, do cuộc tranh giành ngai vàng, người Di chia thành bốn bộ lạc lớn: Vương Quý, còn được gọi là A Quý; sinh sống gần núi Hưng Quốc ở phía tây bắc Hán Trung; Dương thị, còn được gọi là Thiên Vạn Dương, vì tự nhận mình có hàng thiên vạn người, sinh sống gần núi Kiều Trì; tiếp theo là bảy bộ lạc do Lôi Đồng dẫn đầu; và bộ lạc thứ tư là Dou Mao, sống gần Hà Trì.

Tên gọi của người Di, tất nhiên, cũng chịu ảnh hưởng từ người Hán; những cái tên mang tính chất lai tạp giữa người Hán và người Di thường có vẻ hơi kỳ lạ…

Có lẽ người Di cũng có những cách gọi riêng của mình, nhưng đối với người Hán, những cái tên này chính là cách để phân biệt các bộ lạc khác nhau.

Người Di sống trong rừng núi, thói quen ăn uống của họ không kén kiêng; vì vậy, khi còn trẻ trung, họ rất mạnh mẽ, nhưng khi sức khỏe suy yếu, họ lại rất dễ mắc bệnh và nhiều người không sống được đến tuổi bốn mươi.

Vua Di Kê trước đây cũng vậy.

Khi Phí Tiềm còn là tướng chinh phục miền tây, vua Di Kê vẫn có thể cầm chiến đao, la hét trên chiến trường, nhưng khi Phí Tiềm vào khu vực Tứ Xuyên và Thục, chỉ sau vài năm, sức khỏe của ông ta đã suy yếu và ông đã qua đời một cách lặng lẽ, không để lại bất kỳ dấu ấn nào đáng chú ý.

Còn người Di ở khu vực Hà Trì thì không cần phải nói đến nữa, vì họ sống ở phía nam Tứ Xuyên Thục, từ rất sớm đã không tham gia vào cuộc tranh giành ngai vàng của người Di ở phía tây Hán Trung nữa; về cơ bản, họ đã tự lập thành một nhóm riêng biệt. Nhưng ba bộ lạc tranh giành ngai vàng của người Di ở phía tây Hán Trung – Vương Quý, Thiên Vạn Dương, và bảy bộ lạc do Lôi Đồng dẫn đầu – vẫn chưa

Tuy nhiên, chính vì Lôi Đồng đang giữ chức vụ ở khu vực Sichuan-Shu, và có phần giống như một tay sai của người Hán trong hệ thống các bộ lạc Di, nên ông ta không còn mang đậm tính chất “chính thống” của người Di nữa. Thêm vào đó, gia tộc Lôi Đồng lại được chia thành bảy bộ lạc khác nhau, vì vậy hai người có khả năng tranh giành vị trí vua của người Di nhất chính là Vương Quý và Dương Thiên Vạn.

Núi Chiu Chi.

Lãnh địa của người Di.

Núi Chiu Chi nằm phía nam dãy núi Long Shan, xung quanh là các thung lũng lớn nhỏ, cùng với nhiều căn cứ trú ẩn khác nhau.

Quân đội người Di của Dương Thiên Vạn chính sống ở đây. Vì xung quanh toàn là rừng núi, nên kẻ thù của họ cũng rất giỏi di chuyển trong môi trường này; đối với họ, những khu rừng này chính là quê hương của họ.

Những người Di này canh tác trên những vùng đất ven sông, trồng trọt cây lương thực, đồng thời cũng chăn thả gia súc trong rừng. Về trang phục, họ có điểm tương đồng với người Qiang, nhưng cũng có một số khác biệt. Không hiểu là do phong tục tập quán hay vì cần phải ẩn náu trong rừng, hầu hết người Di đều sử dụng các loại thuốc nhuộm từ thực vật để vẽ ra các hoa văn trên khuôn mặt và cơ thể mình, thậm chí coi đó là cách thể hiện lòng dũng cảm của mình.

Những người Di này chưa hình thành nên một nền văn hóa riêng biệt, cũng không có ngôn ngữ đặc thù; họ vẫn sử dụng ngôn ngữ cổ của người Qiang, gần giống như người Qiang vậy. Còn về văn hóa… thì thật sự không có nhiều điều đáng kể cả.

Có lẽ những bức tranh được vẽ trên đá chính là dấu ấn văn minh lớn nhất mà những người Di này để lại.

Người Di cũng chủ yếu sinh sống bằng nông nghiệp, nhưng cũng chăn nuôi gia súc; tuy nhiên, không giống như người Qiang chủ yếu nuôi ngựa, họ có thể được coi là một bộ lạc sống bằng cả nông nghiệp lẫn chăn nuôi.

Trong số những căn cứ trú ẩn này, căn cứ lớn nhất chắc chắn là nơi mà Dương Thiên Vạn – người được gọi là “Thiên Vạn” – đang sinh sống.

Nhưng nếu thực sự hỏi Dương Thiên Vạn rằng “thiên vạn” là bao nhiêu, và đó là khái niệm gì, có lẽ ông ta cũng không thể trả lời được. Một người như vậy, người thậm chí không biết “thiên vạn” là bao nhiêu, lại tuyên bố rằng quân đội của mình có đến “thiên vạn” người… Không biết nên nói rằng ông ta có tham vọng lớn, hay là thiếu hiểu biết?

Hay có lẽ là vì lý do nào khác nữa?

“Người họ Trương ở Hanzhong muốn chúng ta giúp đỡ… Bạn nghĩ sao?” Dương Thiên Vạn ngồi ở vị trí trên cùng, hỏi các bậc trưởng lão trong bộ lạ

Trưởng tộc suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thỏa thuận này không được lắm đâu.”

  Dương Thiên Vạn gật đầu và nói: “Tôi cũng nghĩ vậy, nên tôi đã bảo anh ta hãy giúp tôi ngồi vào vị trí vua của dân Đinh Lăng trước, sau đó tôi sẽ giúp đỡ anh ta…”

  “À, có vẻ cũng khá được đấy…” Trưởng tộc gật đầu, “Nhưng liệu anh ta có đồng ý không nhỉ?”

  Dương Thiên Vạn cười ha hả và nói: “Kệ đi, nếu đồng ý thì chúng ta sẽ có lợi; còn nếu không đồng ý thì cũng chẳng mất gì cả… Dù sao bây giờ cũng không phải là lúc tôi phải lo lắng… Họ cũng không có nhiều lựa chọn khác mà…”

  Trưởng tộc cũng bắt đầu cười.

  Tiếng cười của hai người vang vọng trong ngôi làng.

  Trên thế giới này, luôn có những người sống trong thành phố nhưng lại mong muốn trở về sống trong rừng núi; đồng thời cũng có những người sống trong rừng núi nhưng lại khao khát thoát ra khỏi những thung lũng hẻo lánh…

  ……(→_→)……

  Cửa ải Cư Dung.

  Một đội quân đinh lăng nhân từ từ tiến gần đến cổng thành có vẻ hư hỏng.

  Ngay cả khi không cần vào thành, người ta cũng có thể thấy con đường phía trong cổng thành chất đầy đủ loại rác rưởi: gạch đá, gỗ, những tấm cửa bị phá vỡ, cùng các vật dụng bị hỏng hóc; tất cả những thứ này dường như được sử dụng để chặn đường cho quân địch.

  Tất nhiên, những “rào cản” này cũng thực sự có tác dụng; ít nhất thì quân đinh lăng nhân không thể cưỡi ngựa xông thẳng vào được, mà chỉ có thể cử binh đi bộ vào bên trong.

  Tướng lĩnh đầu đội của đội quân đinh lăng nhin xa xăm cổng nam yên tĩnh của Cửa ải Cư Dung và dần cau mày. Anh ta bỗng cảm thấy một nỗi bất an kỳ lạ…

  Cuộc phản công của Tào Quân thực sự khiến tướng lĩnh đinh lăng nhân rất đau đầu.

  Khi con người chẳng có gì cả, họ có vẻ không quan tâm đến mạng sống của mình; nhưng khi họ có được một số tài sản, họ lại bắt đầu coi trọng “mạng sống” đó hơn.

  Nghĩ kỹ lại cũng đúng vậy… Trước đây khi nghèo đến mức không còn gì, họ có thể sẵn lòng hy sinh mạng sống mình; nhưng bây giờ, khi đã có tiền bạc và của cải, nếu họ thực sự hy sinh chúng, thì những thứ mà họ vất vả kiếm được sẽ rơi vào tay người khác… Khi đó, người đó sẽ dùng tiền của họ để làm những việc tồi tệ, thậm chí có thể lấy vợ họ và đánh đập con cái họ… Ai mà chịu nổi chuyện đó chứ?

  Vì vậy, mọi người đều mu

Nhờ vào số tiền cướp được, người Đinh Lăng lại trở nên e dè, sợ hãi và do dự không dám tiến lên. Nơi mà lẽ ra có thể chiếm được như Cư Dung, cuối cùng họ vì sự nhường nhịn lẫn nhau mà để cho tình hình kéo dài đến khi đại tổng chỉ huy đến mới bắt đầu tổ chức cuộc tấn công hiệu quả.

Hạ Hầu Uyên thấy tình hình không ổn, liền từ bỏ việc giữ vững vị trí trên tường thành và rút lui. Dù sao thì không phải ai dưới trướng của ông ta cũng là “hóa thân của người Sparta”; những xác thịt bằng máu này rồi cũng sẽ bị thương. Nếu người đứng đầu người Đinh Lăng vẫn cố gắng chống đỡ sau khi đến, thì cuối cùng họ cũng chỉ có thể chết tại đây mà thôi.

Tuy nhiên, người đứng đầu người Đinh Lăng không hề cảm thấy có thể buông lỏng cảnh giác. Ông ta cho rằng việc Tào Quân rút lui quá dễ dàng… Ít nhất theo quan điểm của ông ta, những binh sĩ Tào Quân đang chặn đường họ không hề đến nỗi bị bao vây đến mức không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút lui…

Vì vậy, chắc chắn có vấn đề gì đó đang xảy ra… Nhưng vấn đề cụ thể là gì, thì chỉ có thể thông qua việc hy sinh mạng người mới có thể tìm ra.

Quả nhiên, sau khi các đội ngũ người Đinh Lăng tiến vào cửa nam, tiếng la hét và tiếng đánh nhau đã vang lên.

Người Đinh Lăng khi cưỡi ngựa thì cũng không tồi, nhưng một khi họ xuống ngựa… Mặc dù không thể coi là yếu kém, nhưng thực sự cũng không hơn gì; trong các trận chiến ở hẻm nhỏ, họ bị Hạ Hầu Uyên cùng với các lính canh đánh tan tành, phải lăn lộn tháo chạy ra khỏi cửa nam.

Người đứng đầu người Đinh Lăng vẫn cau mày, sau đó ông ta cử thêm nhiều người hơn, và họ thậm chí còn dùng thang để leo lên tường thành, rồi cùng với những người ở cửa thành xông vào bên trong…

Hạ Hầu Uyên thấy vậy, không khỏi thở dài.

Lý do không phòng thủ tường thành là vì một mặt, Cư Dung hiện tại không phải là một căn cứ phòng thủ hùng mạnh như những thời đại trước, cũng không phải là nơi mà hoàng đế nhà Minh từng canh giữ; vì vậy hệ thống phòng thủ hiện tại không mạnh mẽ lắm. Mặt khác, vì Hạ Hầu Uyên đã sử dụng hết tất cả mũi tên, việc phòng thủ tường thành chính là đứng đó để bị người Đinh Lăng bắn chết.

Do đó, ông ta chỉ có thể rút lui và tiến vào các trận chiến ở hẻm nhỏ.

Nhờ vào việc người Đinh Lăng ban đầu quá e dè không dám tấn công, Hạ Hầu Uyên đã có thời gian chuẩn bị. Ông ta cho thu thập tất cả những thứ còn khô ráo, có thể đốt được bên trong Cư Dung, đặt chúng trên đường phố: một mặt để chặn ngựa của người Đinh Lăng không cho xông vào thành trực tiếp, mặt khác cũng để có nguyên liệu để đốt phá

』

Nếu Hạ Hầu Uyên tiếp tục chiến đấu trong các trận giao tranh ác liệt này, thì những người đinh lăng nhân từ trên tường thành chắc chắn sẽ đi vòng ra phía sau họ. Vì vậy, bây giờ chỉ còn một lựa chọn duy nhất: đốt lửa để chặn đứng cuộc truy đuổi của họ…

Thật đáng tiếc là, hiện tại việc đốt lửa không mang lại hiệu quả cao lắm.

Nếu những người đinh lăng nhân xông vào đám đông và chặn lại con đường cùng với những vật cản khác trên đường, thì họ sẽ tạo ra một lực lượng tấn công rất mạnh. Nếu như thủ lĩnh của họ cũng vào được thành phố, thì đó sẽ là điều tốt nhất!

Nhưng thật không may, thủ lĩnh của đinh lăng nhân rất thận trọng, họ đã chia làm nhiều nhóm để vào thành phố. Như vậy, kế hoạch của Hạ Hầu Uyên bên trong thành phố sớm muộn cũng sẽ bị phát hiện. Vì vậy, bây giờ chỉ có thể cố gắng tiêu diệt càng nhiều kẻ địch càng tốt, và trong khi ngọn lửa trong thành phố chưa tắt, chúng ta vẫn có thể chặn đứng bước tiến của họ.

Mặt khác, do Cư Dung Quan không quá rộng lớn, và số binh sĩ của Hạ Hầu Uyên cũng không đủ nhiều, nên lượng vật liệu dễ cháy mà họ có được cũng không nhiều. Hơn nữa, thời gian gần đây liên tục có mưa, vì vậy tốc độ lan truyền của ngọn lửa chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, và không thể trở nên rất lớn. Tất nhiên, việc đốt lửa ở ngoài thung lũng càng không thể thực hiện được; chỉ có ở khu vực hẹp của Cư Dung Quan, nơi có một số loại gỗ khô, thì mới có điều kiện để đốt lửa.

Ngọn lửa bắt đầu bùng cháy, Hạ Hầu Uyên vẫy tay và ra lệnh: “Chúng ta rút lui!”

Một số người đinh lăng nhân bị mắc kẹt trong đám lửa, họ kêu la thảm thiết; những người khác ở rìa đám lửa thì lăn lộn để dập tắt ngọn lửa trên người mình, sau đó bỏ chạy xa...

Tại ngã tư Nam Môn, khói đen bùn bụi bốc lên cao, che khuất bầu trời.

Hạ Hầu Uyên quay đầu nhìn lại một lần cuối, dường như qua làn khói và bụi mù, ông nhìn thấy ánh mắt giận dữ của thủ lĩnh đinh lăng nhân ở bên ngoài cổng thành phố… Ông không khỏi cười khẩy, rồi quay người đi. Bước tiếp theo của ông là tận dụng lợi thế am hiểu về địa hình núi non ở Cư Dung Quan để tiến hành các cuộc tấn công du kích, cố gắng trì hoãn bước tiến của đinh lăng nhân càng lâu càng tốt.

Nhưng trong lúc cười, Hạ Hầu Uyên lại cắn răng tức giận; bởi vì những chiến thuật và kế hoạch mà ông đang sử dụng bây giờ, thực chất chính là những kinh nghiệm đau đớn mà ông đã từng trải qua trước đây…