Việc phá vỡ một pháo đài từ bên trong luôn là cách tiết kiệm sức lực nhất.

Khi lời nói của Phương Ngữ Văn chưa kịp dứt, Đặng Long đã lao về phía trước, dùng thanh kiếm của mình tấn công các vệ sĩ đứng ở cửa!

Đặng Long khá giỏi võ nghệ, và cuộc tấn công bất ngờ này khiến các vệ sĩ không kịp phản ứng.

Những vệ sĩ này chỉ có nhiệm vụ canh gác cổng, thường ngày họ cũng không gặp phải bất kỳ tình huống khẩn cấp nào; ngay cả khi có huấn luyện hàng ngày, họ cũng không bao giờ tập trung vào việc đối phó với những kẻ xâm nhập từ bên trong. Hơn nữa, vì Phương Ngữ Văn đang cầm ấn chính thức, họ hoàn toàn không cảnh giác và thậm chí không rút kiếm ra; họ chỉ cầm những cây giáo dài, và khi giáo bị đối thủ đẩy vào vòng trong, chắc chắn họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Đặng Long từng là một tướng quân dưới trướng của Lưu Biểu, vì vậy anh ta tự nhiên cũng mạnh mẽ hơn so với những binh sĩ bình thường. Lần này, nhờ vào sự bất ngờ, anh ta đã nhanh chóng giết chết tất cả các vệ sĩ đứng ở cổng phủ.

Những người cung thủ đứng trên cao đài bên trong cổng phủ cũng không thể bắn được vì địch và ta lẫn lộn với nhau, và trong tình hình ánh sáng mờ ảo, họ chỉ có thể cầm những cái chuông đồng bên cạnh và gõ thật mạnh để báo động. Nhưng tiếng chuông đồng này lại bị che lấn bởi tiếng hỗn loạn do hỏa hoạn và khói đen trong thành phố Wan, khiến những người bên trong phủ tưởng rằng đó là lời cảnh báo về một vụ cháy, và họ hoàn toàn không ngờ rằng Phương Ngữ Văn đã dẫn quân đến trước cổng phủ!

Lúc này, Phương Ngữ Văn cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục tiến lên phía trước. Sau khi giết chết Đặng Long và các vệ sĩ cổng, anh ta cũng nhặt lấy một thanh kiếm chiến và lao về phía đại sảnh nơi Bàng Sơn Dân đang đứng!

Ở phía nam thành phố Wan.

Có một người đứng trên đỉnh đồi, nhìn xuống thành phố Wan.

Trong thành phố Wan, lửa đang bùng cháy, khói đen bay lên trời.

Người đó nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó trong vài giây, thậm chí còn vuốt mắt mình, như thể không dám tin vào những gì mình đang thấy. Khi chắc chắn rằng những gì anh ta thấy không phải là ảo giác, anh ta liền la lên một tiếng và vội vàng chạy xuống dưới đồi. Trên đường đi, anh ta suýt nữa ngã vì trượt chân, vất vả mới giữ vững thăng bằng và chạy vào bụi rậm bên dưới đồi, rồi kéo ra một con ngựa chiến và lao thẳng về phía nơi đang có người đốt pháo hoa…

Tại Xinye.

Phía trên Xinye là thành phố Wan, phía dưới là thành phố Xiangyang.

Trong l

Trong nửa đầu cuộc đời mình, hay nói cách khác là phần lớn thời gian sống, những chiến lược mà Lưu Bị đề xuất hầu như đều thành công. Năng lực của ông cũng được tất cả các lãnh chúa mạnh mẽ nhất thời bấy giờ công nhận. Dù là buổi bàn luận về anh hùng trong không khí thanh bình, hay sự tiếp đón long trọng từ Viên Thiệu trên quãng đường dài ba trăm dặm, tất cả đều thể hiện vị thế của Lưu Bị trong mắt các lãnh chúa đương thời.

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên trong đời ông, một kế hoạch mà ông đề xuất lại bị từ chối thẳng thừng. Lưu Biểu không hề có ý định xâm lược miền Trung Hoa, vì vậy kế hoạch của Lưu Bị bị bỏ qua, và ông được giao nhiệm vụ đóng quân tại thị trấn nhỏ Xinye, đóng vai trò là tuyến phòng thủ phía bắc Kinh Hiểm.

Có lẽ Lưu Biểu cho rằng thời cơ chưa đến, hoặc muốn để Viên Thiệu và Tào Tháo tiếp tục tranh đấu lẫn nhau, hoặc có lý do nào khác… Dù sao đi nữa, cuối cùng Lưu Biểu cũng không hành động gì cả, và chỉ đứng nhìn khi Tào Tháo đánh bại Viên Thiệu…

Lưu Bị đã ở lại khu đất rộng lớn này trong suốt bảy năm.

Sau đó, Lưu Bị tự giễu mình bằng câu “thịt mọc ngay trong đùi”, mọi người đều thấy nụ cười trên khuôn mặt ông, nhưng không ai nhận ra nỗi buồn ẩn sau đó.

Có lẽ đây chính là một mảnh đất vốn dĩ trông có vẻ tốt đẹp, nhưng thực tế lại ẩn chứa nhiều nỗi buồn.

Ngay cả khi Tào Chân đóng quân tại đây, dường như ông cũng phải đối mặt với số phận tương tự.

Xung quanh Xinye, hầu hết đều là đồng bằng, có nguồn nước chảy qua, đây là một mảnh đất màu mỡ thuận lợi cho việc canh tác. Điều duy nhất không tốt là nơi đây không có điểm yếu nào để phòng thủ.

Vì vậy, khi Tào Quân đóng quân tại Xiangyang và tiến hành canh tác xung quanh Xinye, họ gần như hàng ngày đều lo lắng rằng nếu Văn Thành hoặc Ngũ Quan tấn công, họ sẽ phải làm thế nào?

Cảm giác này gần như giống hệt những lo lắng mà Lưu Bị đã trải qua khi ở Xinye trong lịch sử – đó là cảm giác uất ức khi phải đối mặt với tình hình lớn lao nhưng không thể làm gì được.

Trong lịch sử, Lưu Bị đã trải qua điều này trong bảy năm; bây giờ, Tào Chân phải chịu đựng trong ba năm.

Lưu Bị đã kiên nhẫn chờ đợi bảy năm, thậm chí sẵn lòng đi ba lần đến nhà thầy mục để xin gặp ông ấy; còn Tào Chân, chỉ sau ba năm, đã không thể ngồi yên được nữa.

Lưu Bị, người đã kiên nhẫn chịu đựng suốt bảy năm, vẫn có thể tự giễu mình bằng câu “thịt mọc ngay trong

Tào Chân không muốn bị chém hay bị đâm, vì vậy anh ta luôn mong muốn được tấn công trước.

Binh sĩ canh tác ở Tân Dã chính là lớp che chắn tốt nhất cho anh ta.

Những thay đổi xảy ra ở Vạn Thành nhanh chóng được thông báo đến Tân Dã qua tín hiệu lửa và ngựa nhanh.

Tào Chân lập tức ra lệnh triệu tập những binh sĩ thường ẩn náu trong các khu canh tác, dẫn đầu quân kỵ tiến hành tấn công ngay lập tức, còn bộ binh thì theo sau một cách gấp rút. Không còn cách nào khác, vì sự việc ở Vạn Thành diễn ra quá đột ngột, khiến Tào Chân không kịp chuẩn bị trước.

Hy vọng rằng Vạn Thành…

Nhưng chỉ là một hy vọng mong manh, thế nhưng Tào Chân vẫn phải nỗ lực hết sức mình.

Tào Chân ngước đầu nhìn lá cờ của Đại Hán, nhìn lá cờ chiến của Tào Quân, dường như đang cầu nguyện điều gì đó, rồi ngay lập tức vung tay lên và hét lớn: “Mục tiêu là Vạn Thành! Tấn công!”

Ở khu vực phía bắc thành Vạn Thành, mọi thứ đã hoàn toàn trở nên hỗn loạn. Những người dân ban đầu có ý định đến dập lửa cùng các quan chức cấp thấp, sau khi bị Chu Dã sắp xếp âm mưu ám sát, đã hoảng sợ và tan tản. Những xe cứu hỏa hoặc bị đổ xuống rãnh, hoặc bị đẩy vào đường phố khiến giao thông bị tắc nghẽn, khiến đám cháy càng trở nên khó kiểm soát và lan rộng ra khắp nơi.

Trong thời đại này, hỏa hoạn là một thảm họa kinh hoàng; một khi không thể kiểm soát được, cả thành phố có thể bị thiêu rụi hoàn toàn, và điều này không phải là hiếm gặp. Như Mian Trúc ở Sichuan, Giang Lăng ở Kinh Châu, đều đã trải qua những thảm họa đau thương khi toàn thành phố bị thiêu rụi. Bởi vì vào thời Đại Hán, hầu hết các ngôi nhà đều được xây dựng bằng gỗ; một khi bị đốt cháy, chúng sẽ giống như những ngọn đuốc lớn, lan truyền ngọn lửa sang những ngôi nhà bằng gỗ khác xung quanh…

Chu Dã cùng một nhóm người khác, thấy đám cháy ngày càng lớn, liền vội vàng chạy đến cổng bắc thành Vạn Thành. Anh ta giơ cao tấm thẻ quyền hạn mà mình nhận được từ Phòng Ngũ Văn, ra lệnh cho lính canh cổng bắc thành phân một số người đi dập lửa.

Lính canh cổng bắc thành không hề nghi ngờ gì. Mặc dù chỉ với một tấm thẻ quyền hạn, họ không có quyền điều động binh sĩ, nhưng hiện tại rõ ràng không phải là lúc bình thường; trong những thời khắc khẩn cấp, cần phải có những biện pháp đặc biệt để ứng phó. Nếu cứ đứng yên không làm gì để cứu hỏa, để chứng kiến cả thành phố bị thiêu rụi hoàn toàn, thì đó chắc chắn không phải là một chiến lược t

Nhìn thấy ổ khóa cửa thành được đóng xuống và cánh cửa phía bắc mở ra, Chu Dã thở dài một hơi dài.

Tất nhiên, trên bề mặt, Chu Dã cho rằng mình làm vậy để tạo điều kiện cho Phương Hữu Văn có thể thoát lui, và những người lính tư binh cùng những kẻ lưu vong mà Phương Hữu Văn đã tuyển mộ cũng đều nghĩ rằng Chu Dã thực sự muốn bảo vệ con đường thoát cho họ. Nhưng chỉ có chính Chu Dã mới biết rằng, thực ra ông ta đang bảo vệ con đường thoát cho chính mình.

Một khi ra khỏi cửa phía bắc của thành Uyển, mọi việc sẽ ổn thôi!

Chu Dã hoàn toàn không quan tâm liệu Phương Hữu Văn có thể thành công hay không; ông ta chỉ muốn làm xáo trộn hoàn toàn thành Uyển, phá hủy nó, và tạo ra một số cơ hội cho quân Tào ở Kinh Châu. Nhưng liệu quân Tào có thể nắm bắt được những cơ hội đó hay không, thì điều đó không liên quan gì đến Chu Dã cả.

Giống như kế hoạch mà Chu Dã đưa ra cho Phương Hữu Văn – dù có khả thi, nhưng mức độ thành công của nó thì không phụ thuộc vào Chu Dã.

“Hãy tiếp tục đốt thêm vài nơi nữa, hãy lan truyền ngọn lửa ra khắp các khu vực xung quanh!” Chu Dã ra lệnh, trong ánh mắt ông ta, ngọn lửa và khói đen đang bốc lên từ thành Uyển… “Đốt đi! Hãy đốt hết tất cả!”

Là một gia tộc quý tộc ở Nam Dương, nếu không thể giữ được thành Uyển, thì ông ta cũng sẽ không để nó rơi vào tay ai đâu!

……

Lửa… Lửa…

Hoàng Trung đang ở phía nam thành Uyển.

Giống như hầu hết các thành phố khác, khu vực phía bắc là khu vực cao cấp, còn khu vực phía nam là khu vực dân cư thường. Khu vực phía nam rất đông đúc và chứa đầy những người dân di cư.

Hoàng Trung cầm thanh kiếm trong tay, tâm trạng rất phức tạp. Trong thành Uyển, dù địa vị của Phương Hữu Văn không được coi là cao, nhưng cũng không thể nói là thấp; cuộc sống xa hoa sung túc đối với ông ta là điều hiển nhiên, và ông ta luôn có người hầu và xe ngựa phục vụ. Theo lẽ thường, ngay cả khi đầu quân cho Nhà Tào, ông ta cũng không chắc chắn sẽ được đối xử tốt hơn so với khi ở thành Uyển… Nhưng Phương Hữu Văn lại đã làm như vậy!

Điều này thực sự vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của Hoàng Trung.

Nếu nói rằng có một ân oán gì đó lớn lao, thì việc Phương Hữu Văn sẵn sàng hy sinh tất cả cũng có thể được hiểu… Nhưng bây giờ thì sao?

Nhìn thấy những đám khói báo hiệu nguy cơ từ phía nam thành Uyển, Hoàng Trung nói với giọng nghiêm túc: “Các đội quân hãy cẩn thận canh giữ thành phố! Không ai được phép mở cửa thành! Nếu có ai tự ý mở cửa thành, sẽ bị xử tử không tha!”

Ngay sau đó, Hoàng Trung phân công binh sĩ của mình đi canh gi

Hoàng Trung nhíu mắt lại và nói bằng giọng trầm ấm: “Đừng hoảng loạn, chỉ cần cố gắng bảo vệ cổng thành là được! Đây không phải là toàn bộ quân đội của Tào Quân, mà chỉ là những tiền đồn do Tào Quân điều động tới khu vực Kinh Hiểm mà thôi.”

Làm sao có thể nói rằng toàn bộ quân đội Tào Quân sẽ đến ngay lập tức được? Nhưng tại các khu vực lân cận như Kinh Hiểm, Dục Dương… một số đội quân nhỏ của Tào Quân hoàn toàn có thể đến gần Văn Thành trước khi đại quân chính của họ tới nơi.

Nếu là trong những tình huống bình thường, Hoàng Trung chẳng hề quan tâm đến những đội quân yếu ớt này, nhưng bây giờ…

Nhóm kỵ binh tiền đồn của Tào Quân tỏ ra như muốn xông thẳng vào cổng thành, nhưng rõ ràng cổng thành vẫn chưa mở, vì vậy họ không thể bay thẳng vào bên trong. Họ chỉ cố tình tạo áp lực cho quân canh gác, hy vọng có thể kết hợp sức mạnh từ bên trong và bên ngoài để tìm cơ hội chiếm giữ thành phố.

“Lấy kiếm đây!”

Hoàng Trung phát ra một tiếng cười lạnh.

Mặc dù những kỵ binh tiền đồn này đang ở khoảng cách chỉ cần một mũi tên là có thể tấn công, nhưng đó chỉ là khoảng cách đối với những người bắn cung bình thường mà thôi… Chứ không phải là khoảng cách đối với Hoàng Trung!

Những cây cung của Hoàng Trung, từ khi ông còn ở Kinh Hiểm, đã được nhà máy sản xuất vũ khí của gia tộc Hoàng chế tác riêng biệt. Ngày nay, chúng càng được chế tác tỉ mỉ hơn, gần như đã đạt đến mức cao nhất của những loại cung hiện có.

Thậm chí, để tăng độ đàn hồi của cung, nhà máy sản xuất vũ khí của gia tộc Hoàng còn thử nghiệm việc đưa những tấm thép vào bên trong thân cung làm từ gỗ…

Những cây cung compozit thông thường thường được làm từ gân động vật, sừng động vật và gỗ, bởi vì cấu trúc này phổ biến và không bị hạn chế bởi nguyên liệu địa phương. Còn cây cung compozit của Hoàng Trung, rõ ràng là sau hàng loạt quy trình chế tác phức tạp, do những thợ thủ công tài ba thực hiện trong nhiều năm mới có thể hoàn thành được. Ngay cả phần tay cầm cung cũng được quấn bằng những sợi vàng và bạc mảnh, vừa giúp điều chỉnh trọng tâm của cung, vừa tạo ra độ ma sát đủ lớn khi cầm.

Với vũ khí cung tên, luôn có quy tắc rằng bạn phải trả đúng giá cho những gì bạn nhận được… Mười phần tiền thì chỉ đổi lấy hai phần sản phẩm; một trăm phần tiền thì cũng chỉ đổi lấy hai phần rưỡi sản phẩm mà thôi…

Nhưng lúc này, giá trị vượt trội của cây cung này đã được thể hiện rõ ràng.

Khi Hoàng Trung nâng cung, anh ta không do dự mà bắn một mũi tên, không chỉ làm ngã mà còn xuyên qua áo giáp của người tiền đồn đầu tiên của Tào Quân, khi

“Đừng lơ là!”

Tất cả binh sĩ đều vang lên tiếng đáp ứng, bởi vì cảm giác hoảng loạn khi quân Tào Quân đến nay đã phần nào được xua tan, và tinh thần chiến đấu của họ cũng được khích lệ trở lại.

Hoàng Trung gật đầu, sau đó dẫn một số binh sĩ xuống khỏi tường thành và đi thẳng về phía khu vực phía bắc của thành phố.

……(╬￣Bát￣)=→……

Tiếng kèn, tiếng trống vàng đã vang dội khắp nơi trong thành Wancheng, và cuộc chiến tại dinh thự dường như đã rơi vào tình trạng bế tắc.

Những kẻ liều lĩnh theo Pàng Có Văn xông vào dinh thự phát hiện ra rằng Bàng Sơn Dân dường như đã có sự chuẩn bị từ trước. Mặc dù không đến nỗi điều động tám trăm người mang vũ khí hạng nặng đứng hai bên lều lớn, hay phải lo lắng liệu có đủ chỗ cho nhiều người như vậy hay không, nhưng chỉ cần đóng cửa sổ, đối với những kẻ không có vũ khí hạng nặng, đó vẫn là một trở ngại không nhỏ.

Bên trong dinh thự, dù có cố gắng trèo qua tường hay phá cửa để xâm nhập, không chỉ tốn nhiều thời gian mà còn tiêu hao sức lực. Đến lúc này, những kẻ liều lĩnh bên cạnh Pàng Có Văn đã kiệt sức và trở nên lo lắng.

Không nghi ngờ gì nữa, kế hoạch “chiến thắng nhanh chóng” mà Pàng Có Văn từng đề xuất đã hoàn toàn thất bại. Hiện tại, có thể đã có binh sĩ từ nhiều nơi đang tiến về phía dinh thự, và thậm chí Hoàng Trung cũng có thể xuất hiện bất cứ lúc nào để tiêu diệt họ!

Trong lúc này, mặc dù việc vượt qua tường hay phá cửa để xâm nhập vẫn có thể thực hiện được, nhưng lòng dũng cảm của hầu hết những kẻ liều lĩnh đã gần như cạn kiệt. Chỉ còn lại tiếng thở hổn hển, và không ai muốn tiếp tục tiến lên nữa.

“Hãy đầu hàng đi!” Giọng nói của Bàng Sơn Dân vang lên từ bên trong sân trong. “Ta cam đoan rằng chỉ trừng phạt kẻ chủ mưu, những người khác sẽ được tha mạng! Pàng Có Văn, vì tình bạn nhiều năm, ta sẽ để ngươi sống sót!”

Giọng nói của Bàng Sơn Dân lúc này không hề hoảng loạn, mà ngược lại rất bình tĩnh và uy nghiêm. Như thể chính họ mới là những người bị mắc kẹt bên trong, còn Pàng Có Văn và những kẻ liều lĩnh kia mới là những người bị bao vây.

Những kẻ liều lĩnh lập tức quay đầu nhìn về phía Pàng Có Văn.

Pàng Có Văn ngạc nhiên một chút, rồi tức giận hét lên: “Anh em tốt! Đây mới là anh em tốt!”

Nhưng Đặng Long lại kéo tay áo Pàng Có Văn và nói thầm: “Nếu không thể đánh bại họ, thì nên rời đi thôi! Nếu không, chúng ta sẽ khó mà thoát ra được!”

Pàng Có Văn đẩy Đặ

Tôi mới là chủ nhân của Vạn Thành! Chính tôi mới phải là người đó… Tôi lẽ ra đã nên trở thành chủ nhân của Vạn Thành! Chủ nhân của Vạn Thành! Còn ngươi thì là cái gì?! Ngươi chỉ may mắn có một người cha mạnh mẽ mà thôi! Tôi… tôi…’

Đặng Long nhìn Bàng Sơn Dân bằng ánh mắt lạnh lùng, không nói một lời nào, nhưng cơ thể anh ta dần dần lùi lại.

Cả anh ta và Chu Dã đều đến đây để gây rối loạn ở Vạn Thành; cũng giống như họ, cả hai đều không phải là những kẻ sẵn lòng hy sinh mạng sống cho mục đích này. Họ không cam kết phải chết ở đây; họ sẽ cố gắng đạt được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu, và nếu không thể thành công, họ cũng sẽ rút lui.

“Ngươi định làm gì?!” Bàng Sơn Dân nhận ra hành động của Đặng Long, vừa hoảng sợ vừa tức giận, la lên: “Xông vào! Nếu xông vào được, chúng ta sẽ thắng! Ta ra lệnh cho ngươi: Xông vào!”

Đặng Long liếc nhìn bức tường trong cùng của sân trong; quả thật, đây có lẽ là bức tường cuối cùng… Nhưng ai có thể chắc chắn rằng bên trong sân không hề có ai? Hơn nữa, từ tiếng hô hào bình tĩnh của Bàng Sơn Dân lúc nãy, có thể thấy rằng ngay cả khi họ đánh bại được cửa sân, cũng chưa chắc đã có thể dễ dàng bắt giữ được Bàng Sơn Dân. Càng kéo dài cuộc chiến, lợi thế của cuộc tấn công bất ngờ càng giảm đi…

Và bây giờ, họ đã trì hoãn quá lâu rồi.

Đặng Long cười lạnh một tiếng, không muốn nói thêm gì nữa. Nếu Bàng Sơn Dân không chịu rút lui, thì cứ chết ở đây thôi. Anh ta không còn che giấu hành động của mình nữa, quay lưng và bỏ chạy.

Mặc dù những kẻ lang thang này đều do Bàng Sơn Dân tuyển mộ, nhưng bản thân ông ta không có nhiều binh lực. Bây giờ, khi Đặng Long – người chỉ huy chính của họ – bỏ chạy, những kẻ này tự nhiên cũng bắt đầu dao động; nhiều người trong số họ đã theo Đặng Long mà chạy đi.

Những kẻ lang thang thực sự là như vậy… Mọi thứ về lòng trung thành hay đạo đức đều chỉ là đồ vô nghĩa mà thôi.

“Phản bội rồi! Phản…” Bàng Sơn Dân run rẩy vì tức giận, muốn lao lên giết chết Đặng Long, nhưng ông ta biết rõ bản thân mình không đủ sức mạnh… Cuối cùng, ông ta chỉ có thể nói ra những lời đe dọa mà thôi.

Cuối cùng, bên cạnh Bàng Sơn Dân, chỉ còn lại vài người tin cậy và tôi tớ của ông ta mà thôi.

Những tiếng động ở đây nhanh chóng bị người bên trong sân trong phát hiện ra.

“Thật là buồn cười…” Trên đỉnh tường trong cùng, Bàng Sơn Dân nhô đầu ra, nhìn quanh một chút rồi lắc đầu thở dài: “Nhưng ngươi có biết không… Chỉ một trò đùa như thế này…