Nói đến Tư Mã Dực, hay nói cách khác là Nhà Tư Mã, họ đã quen biết với Phí Tiềm từ khá sớm. Dù sao thì trước khi Phí Tiềm thành công, ông Thủy Kính cũng đã có những lời giới thiệu quan trọng cho anh ta.

Có thể không phải là sự ảnh hưởng lớn lao, nhưng ít nhiều cũng có tác động nhất định.

Vấn đề là ông Thủy Kính không có người thừa kế, và Tư Mã Dực, Tư Mã Phục cùng những người khác cũng không ai được nhận làm con nuôi của ông Thủy Kính. Vì vậy, một cách nào đó, việc Tư Mã Dực không thể hưởng những lợi ích mà ông Thủy Kính – tức Tư Mã Huy – đã mang lại, cũng là điều dễ hiểu.

Dù có thể hiểu được điều này, nhưng đôi khi Tư Mã Dực vẫn không khỏi tự hỏi: Nếu như… có lẽ trên cả thế giới này, ngoài Đại tướng Phi Kỵ là Phí Tiềm ra, không có ai khác có thể mang lại cho Tư Mã Dực cảm giác rung động trong tâm hồn, cảm giác mới mẻ và sâu rộng như lần đầu tiên anh ta nhìn thấy dải Ngân Hà khi còn nhỏ.

Lấp lánh, chói lọi, nhưng lại không hề phô trương; nếu không ngẩng đầu nhìn lên, thậm chí còn không thể nhận ra có điều gì bất thường.

Đúng rồi, Đại tướng Phi Kỵ cũng từng nói rằng, các vì sao thực ra cũng tồn tại vào ban ngày, chỉ là bị ánh nắng mặt trời che khuất nên không thể nhìn thấy. Giống như một số điều, việc chúng không thể nhìn thấy không có nghĩa là chúng không tồn tại, mà chỉ là bị che khuất tạm thời mà thôi.

Vậy thì Đại tướng Phi Kỳ có thể nhìn xa đến đâu?

Liệu tầm nhìn của ông ấy có thể xuyên qua bầu trời xanh, đến những nơi không thể biết đến, không thể diễn tả được không?

Tư Mã Dực đã thấy quá nhiều người chỉ biết nói suông.

Mọi người đều hiểu những lý thuyết lớn lao, cũng đều có thể nói ra chúng, nhưng những người thực sự thực hiện được chúng, và làm tốt chúng, thì lại rất ít.

Trong lòng Đại tướng Phi Kỳ chứa đựng những điều tuyệt vời – những điều này không phải là sách vở kinh điển hay thơ ca, mà là những vấn đề liên quan đến sinh hoạt của dân chúng, đến chính sách quản lý đất nước, đến con đường phát triển của thế giới…

Chu Công… Xuân Thu… Chiến Quốc… Tây Tần…

Phải chăng Đại tướng Phi Kỳ muốn nói đến điều đó?

Tư Mã Dực nhắm mắt lại. Trong đầu anh ta hiện lên hình ảnh bản đồ Xuân Thu đó, nơi những màu sắc lớn nhỏ chiếm trọn mọi khoảng trống, và cái điểm trung tâm nhỏ bé ấy…

Không phải giống như Đại Hán ngày nay sao?

Lệnh không thể xuất phát từ cung điện, luật pháp không thể đến được vùng nông thôn.

“Chú tôi ơi…” Tư Mã Dực hỏi, “chú có biết ý ngh

“Lo lắng quá nhiều phía trước và phía sau ư? Có lẽ tôi cũng hơi như vậy.”

Tư Mã Huỳ cười khẽ mà không nói gì thêm.

Tư Mã Dực lắc đầu một cách bất đắc dĩ và nói: “Chú ơi, ngày xưa dưới chân Núi Lộc, Bàng Tống… sao rồi?”

Khi danh tiếng của Phí Tiềm, Bàng Tống và những người khác ngày càng lan rộng, những câu chuyện về quá khứ của họ cũng tự nhiên được truyền tai qua nhiều con đường khác nhau. Ngay cả Tư Mã Dực cũng không khỏi tưởng tượng lại cảnh họ ngồi bàn bạc dưới chân Núi Lộc ngày đó.

Tư Mã Huỳ từ từ vuốt râu, nhắm mắt lại, dường như đang nhớ lại điều gì đó, “Những con người phi thường…”

“À…” Tư Mã Dực gật đầu, ánh mắt anh ta cũng hiện lên vẻ ngưỡng mộ, rồi chuyển sang suy tư, “Vậy thì Bàng Tống đã trở thành Bàng Tống ngày hôm nay như thế nào? Những lời này thực sự có ý nghĩa gì?”

Tư Mã Huỳ ho một tiếng và nói: “Bàng Tống chắc chắn có ý nghĩa sâu sắc… Cháu nên suy nghĩ kỹ xem…”

Tư Mã Dực liếc nhìn Tư Mã Huỳ.

Nhưng Tư Mã Huỳ lại quay đầu đi, đứng dậy và bước đi, tay sau lưng, “Lão già còn có việc chưa làm xong, không muốn làm phiền cháu suy nghĩ nữa…”

Tiếng mũi tên xé toạc không khí, giống như tiếng sáo sắc bén, trong chốc lát đã phá vỡ bóng tối buổi tối.

Ở xa trên đồng cỏ, làn khói bụi dần tan biến, hàng trăm kỵ binh xuất hiện từ trong đám khói bụi; trên lưng ngựa, những người Hồ mặc áo giáp da thú, cầm cương bằng một tay, la hét điên cuồng, hào hứng như những con sói thấy đàn mồi lớn.

“Nhanh lên! Mang tin đi ngay!”

Tiếng móng ngựa vang lên như mưa, như sấm.

Những người Hồ xông lên như những con côn trùng, rắn bò và thú dữ bắt đầu hoạt động mạnh mẽ sau mùa xuân.

“Nếu ăn quá nhanh, quá nhiều, sẽ ra sao?”

“Sẽ bị đầy bụng và khó chịu phải không?”

“Nếu cứ tiếp tục ăn như vậy thì sao?”

“…Không sợ bị đầy bụng đến chết à?”

“Sợ.”

“Vậy tại sao vẫn tiếp tục ăn nếu sợ chết?”

“Bởi vì không kiểm soát được bản thân.”

“Vậy thì chỉ còn cách nôn ra thôi… Nôn ra cũng khó chịu, nhưng ít ra vẫn tốt hơn là chết vì đầy bụng…”

“Hãy để những người không thể kiểm soát bản thân ấy… đi thôi…”

……(T^T)……

Hứa Huyện.

Phủ Đại tướng.

Trong phòng khách, bầu không khí nặng nề như thể có thể cảm nhận được được, khiến cho những người lính canh bảo vệ xung quanh cũ

Điển Nguyệt đứng bên ngoài hội trường, hai tay ôm lấy nhau, hai cây giáo sắt chéo lại đặt phía sau lưng. Mặc dù anh không cố tình lắng nghe, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng nói của Tào Tháo – dường như ông ấy đang cố gắng kìm nén cơn giận dữ của mình.

  “Nếu bỏ cuộc vào lúc này, tất cả những gì đã làm sẽ đều vô ích! Văn Nhược, đừng nói rằng em không biết điều này!”

  “……”

  “Nếu để những kẻ như thế này tiếp tục âm mưu, lần sau chính là sự nổi loạn ở Yên Châu tái diễn!”

  “……”

  “Dĩ nhiên, ta sử dụng việc này như một cái bẫy… Nhưng việc ám sát là điều không thể tránh khỏi! Nếu không loại bỏ hết những kẻ xấu xa này, làm sao có thể yên ổn được?”

  “……”

  Bên trong hội trường, tiếng nói của Tào Tháo vang dội, đến cuối cùng thậm chí còn có vẻ như là tiếng la hét. Điều này khiến cho những binh sĩ canh gác bên ngoài cũng không nhịn được mà liếc nhìn vào bên trong, và trong ánh mắt họ cũng hiện lên vẻ kinh hoàng tương tự. Rồi họ đều thống nhất nhìn xuống đất, nhìn lên lan can, hay quan sát những con kiến bò trên các viên gạch trong sân.

  Trong hội trường, im lặng kéo dài một lúc lâu, rồi tiếng nói của Tần Dục vang lên, bình tĩnh nhưng rất kiên định:

  “Mùa xuân canh tác sắp đến rồi.”

  “Chủ công, nên ưu tiên việc canh tác mùa xuân.”

  Bên trong hội trường, một tiếng vang đập mạnh vang lên; không biết là thứ gì đã đập vào các tấm gỗ bên trong, nó lăn tăn vài cái trên mặt đất, khiến cho Điển Nguyệt bên ngoài cũng không khỏi nhíu mày.

  Điển Nguyệt nhắm mắt lại. Anh lo lắng rằng khoảnh khắc tiếp theo, Tào Tháo có thể sẽ la hét lớn, bảo anh vào bên trong bắt Tần Dục ra, hoặc thậm chí là đuổi anh ta đi, thậm chí là giết chết anh ta ngay tại chỗ…

  Mặc dù Điển Nguyệt không hiểu rõ lắm về chính trị, cũng không hoàn toàn hiểu được vấn đề nằm ở đâu, và mối quan hệ giữa anh và Tần Dục cũng không nhiều, nhưng điều đó không làm giảm đi sự tôn trọng mà anh dành cho Tần Dục. Bởi vì trong toàn bộ Phủ Đại tướng, trong Tào thái sảnh, ai cũng biết rằng mỗi ngày, người đến sớm nhất và đi muộn nhất luôn là Tần Dục. Suốt cả năm, Tần Dục hầu như không bao giờ nghỉ phép, dường như lúc nào cũng có thể thấy bóng dáng ông ấy đang ngồi làm việc, suy nghĩ, hoặc viết thư trả lời công vụ… Và bên cạnh ông ấy, luôn có những đống giấy tờ dày

Trầm ngâm một lúc, ánh mắt Điển Nguy chuyển động nhẹ, anh ta lùi sang một bên và nói: “Chủ công…”

Tào Tháo gật đầu, đứng bên cạnh Điển Nguy, hai tay sau lưng. Không hề có sự ngượng ngùng như những người được gọi là “Quách Mô Mô” đứng bên cạnh những người cao lớn trong các câu chuyện sau này; ngược lại, điều đó khiến mọi người không khỏi tập trung ánh nhìn vào Tào Tháo, chứ không phải vào Điển Nguy đứng bên cạnh ông ấy.

Tào Tháo nhìn theo bóng dáng của Tần Dục dần khuất xa trong hành lang, rồi bỗng lắc đầu và mỉm cười: “Nơi này giống như một cái lồng… Một số người đã thoát ra ngoài… Còn ta thì vẫn còn ở đây…”

Điển Nguy im lặng một lúc, môi ông rung nhẹ; ông muốn hỏi rằng “lồng ăn” là cái gì, to bao nhiêu để có thể chứa được con người…

Nhưng cuối cùng, Điển Nguy vẫn kiềm chế mình và không nói gì cả.

“Trời đất cũng giống như một cái lồng… Con người thì ở bên trong đó…” Tào Tháo không hỏi ý kiến của Điển Nguy, mà chỉ tự mình bày tỏ suy nghĩ của mình. Sau khi Tần Dục đi xa, ông lắc đầu, vẫy tay áo và hát lên, rồi quay trở lại. “Trong lòng ta cũng có một cái lồng… Ý chí ta thì vẫn bị giam cầm bên trong đó… Ta muốn phá vỡ cái lồng ấy… Nhưng làm sao được… Ta vẫn bị mắc kẹt bên trong đó…”

“Ê… Ồ…”

“Bị mắc kẹt bên trong đó…”

“Không tiếp tục điều tra nữa à?”

Lưu Hiệp ngồi trên ngai vàng, nhìn xuống những eunuch quỳ gối dưới chân mình.

“Bẩm báo Hoàng thượng… Họ nói rằng việc điều tra đã tạm dừng… Trước hết cần chuẩn bị cho việc canh tác mùa xuân…”

“Canh tác mùa xuân?” Lưu Hiệp nghe xong, dừng lại một lúc lâu, rồi thở dài nhẹ: “Rõ rồi… Quay xuống đi.”

Eunuch kia đứng thẳng lưng, đưa chân lên gót chân, cúi đầu và lặng lẽ rút lui vào bóng tối.

Ánh sáng bên ngoài điện lớn chiếu vào bên trong, tạo nên những khu vực khác nhau.

Có nơi sáng trưng, có nơi tối om.

Trong bóng tối, những bóng ma hiện lên; trong ánh sáng, bụi bặm bay lượn…

“Hừm… Hehe…” Lưu Hiệp cười khẽ, nhưng sau một lúc, giọng cười của ông dần trở nên trầm thấp hơn: “Đại tướng… Ừm, đây là một vị đại tướng mà…”

Lưu Hiệp đứng dậy, bước đến vùng ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối trong điện lớn, nghiêng đầu nhìn những hạt bụi nhỏ đang bay lượn trong ánh sáng.

“Hóa ra bên trong điện lớn này… lại có nhiều bụi bặm đến thế…”

Trong lãnh thổ Hồng Nông.

Tào Chân ngồi lảo đảo trên lưng ngựa, quay đầu nhìn lại những thứ bên trong đoàn xe phía sau mình, ánh mắt anh ta tràn đầy sự mơ hồ.

“Tôi là ai? Tôi đang ở đâu? Tôi cần phải làm gì?”

Đôi khi, Tào Chân thậm chí còn nghĩ rằng, nếu anh ta ở lại Thành Trường An lâu hơn nữa, có lẽ mình sẽ quên mất cả nhiệm vụ ban đầu...

Đó mới chính là điều khiến Tào Chân cảm thấy sợ hãi nhất.

Mặc dù tướng Binh kỵ đã không quy định rõ thời gian Tào Chân được phép ở lại Thành Trường An là bao lâu, nhưng anh ta lo lắng rằng nếu ở quá lâu, mình sẽ quên mất cách trở về nhà.

Thành Trường An thật sự rất lớn.

Bởi vì Thành Trường An quá rộng lớn, nên người ta đã phải chia thành nhiều khu vực khác nhau; thậm chí có người cho rằng Thành Trường An không phải chỉ là một thành phố thông thường, mà là một “vùng đất gồm nhiều thành phố”.

Ngày đầu tiên đặt chân đến Thành Trường An, Tào Chân đã nhận ra rằng, không giống như các thành phố bình thường, ở đây không hề có lính canh kiểm tra người qua kẻ lại tại các cổng thành, nên hàng ngày không hề có cảnh người dân xếp hàng dài bên ngoài thành phố...

Nhưng bên trong Thành Trường An lại có rất nhiều đài quan sát.

Trên những đài quan sát đó, luôn có binh sĩ được trang bị đầy đủ vũ khí: cung, kiếm, lao, kích, khiên...

Những người dân bình thường thường không để ý đến những đài quan sát này, và binh sĩ trên đó cũng không hề kiểm tra người qua lại một cách cụ thể. Chỉ khi có người như Tào Chân nhìn chằm chằm vào những đài quan sát đó, họ mới liền nhìn anh ta với ánh mắt cảnh giác và cảnh báo.

Người Hán coi trọng võ nghệ, và khu vực Tây Kinh chính là đất của ba tỉnh Tây Châu; vì vậy, ngay cả những người dân bình thường cũng thường mang theo những loại vũ khí nhỏ như dao, kiếm, hay giáo... Vì vậy, mặc dù trong Thành Trường An do tướng Binh kỵ quản lý, việc mang theo kiếm hoặc dao không bị cấm, nhưng người ta không được phép hiện thị vũ khí trên đường phố, cũng không được phép mang theo cung đã được nạp tên.

Nếu có ai vi phạm quy định này, những cây cung trên đài quan sát lập tức sẽ được hướng về phía người đó, tiếng còi báo động sẽ vang lên, và các đội tuần tra trong thành phố sẽ lập tức đến hiện trường. Các đội kỵ binh bên ngoài thành phố cũng sẽ nhanh chóng hành động; trong vòng một khoảng thời gian ngắn, họ sẽ đến nơi xảy ra sự việc và bắt giữ những kẻ gây rối, dù đó là người Qiang hay người Hán. Những kẻ cố chấp chống đối thậm chí sẽ bị giết ngay tại chỗ.

Người dân sống xung quanh Thành Trường An dường như đã quen với tình hình này; Tào Chân thậm ch

Dù sao thì khi bị bắt, hầu hết chỉ phải đền tiền thôi; còn nếu chống đối và không nghe lời cảnh báo, thì sẽ rất nguy hiểm.

Chắc hẳn Tướng Binh Kỵ Sĩ không sợ...

Tất nhiên, sau này Tào Chân mới biết rằng Tướng Binh Kỵ Sĩ quả thực không sợ gì cả.

Gia tộc Quan Trung, dưới sự lãnh đạo của Ngô Đoan, sống một cách ngoan ngoãn như những con cừu; bất kỳ gia đình nào có ý đồ xấu, vừa muốn hành động gì thì lập tức sẽ bị trừng phạt một cách khắc nghiệt. Cảnh tượng đó thật sự rất “may mắn” và “thịnh vượng”, nhưng liệu ai dám làm điều đó chứ?

Nếu ở các vùng như Duy Châu hay Ký Châu cũng vậy...

Thôi, thôi.

Nếu sống một cách ngoan ngoãn, Thành Đô thực sự rất đẹp, thậm chí còn rất thoải mái và vui vẻ; mọi nơi đều sôi động.

Đúng vào dịp Tết Nguyên đán, Tào Chân tưởng rằng chắc cũng chỉ có việc giới nghỉ ban đêm được kéo dài một chút mà thôi, nhưng không ngờ trong suốt kỳ Tết, giới nghỉ lại được áp dụng suốt đêm!

Ánh đèn chiếu sáng rõ ràng những con đường bằng đá xanh, ngay cả vào ban đêm, vẫn có rất nhiều người qua lại trên đường: hoặc là đứng trước cửa hàng, hoặc là ngắm đèn, hoặc là ăn uống tại các quán rượu và nhà hàng… Không khí ở đó luôn nóng hổi, và bạn có thể ăn uống bất cứ lúc nào.

Trên đường phố, trong các cửa hàng, có những màn biểu diễn xiếc và vũ công.

Những cô gái múa với lớp áo khoác trắng tinh, váy màu sắc bay phấp phới…

Những người dân tộc Qiang trên đường phố, với những túi rượu buộc quanh người, tò mò nhìn xung quanh… Những sinh viên mặc áo dài, ngay cả trong mùa đông vẫn cầm quạt vàng, lịch sự nhường nhịn nhau khi bước vào nhà hàng… À, hoặc là vào những nhà thổ… Tại quầy hàng, những người bán hàng vẻ ngoài cười tươi, nắm tay nhau, nhưng thực ra lại đang tính toán từng xu một…

Tiếng nhạc từ đâu đó vang lên, du dương và êm ái…

Hương thơm của quần áo…

Rượu ngon đậm đà…

Nơi đây dường như có tất cả những điều tốt đẹp nhất trên đời này…

Tào Chân nhớ rằng khi đi bộ trong thành phố này, qua từng con hẻm, anh không khỏi ngạc nhiên và cảm thấy xúc động. Nghĩ lại bây giờ, lúc đó mình chắc chắn giống như một con thú hoang dã chưa bao giờ đến chợ vậy…

Khi đứng trước Phòng Y Bách Thảo, anh sửng sốt; trước Hồ Huyền Vũ, anh hoảng sợ; tại nơi tập trung của xưởng của Hoàng thị, anh nhìn thấy khói đen và thép nóng chảy… Rồi tại Long Thủ Nguyên, anh nghe những lời nói của con cháu các gia tộc Quan Trung, đ

Đó chính là vị anh hùng mà chỉ có trong trí tưởng tượng của Tào Chân, giờ đây đã trở lại thế gian này.

Toàn bộ sự giàu có, phong lưu, khí phách… của vị anh hùng ấy dường như đều tập trung hết vào Thành Trường An; điều đó khiến người ta cảm thấy hứng thú và say mê, vừa hào phóng vừa tinh tế, vừa phồn hoa vừa mộc mạc; vừa coi trọng võ nghệ vừa tôn vinh văn hóa… Mọi thứ đều mâu thuẫn, nhưng lại hòa hợp với nhau một cách kỳ lạ.

Vậy thì…

Một câu hỏi bắt đầu xuất hiện trong đầu Tào Chân, và dù ông cố gắng kiềm chế thế nào, nó vẫn không thể biến mất; nó như đã mọc rễ, mầm non, khiến ông run sợ.

Ông không biết, không dám nghĩ.

Có lẽ khi Quách Gia rời Thành Trường An, ông ấy cũng đã có cảm xúc tương tự?

Tào Chân thở dài từ từ, ngẩng đầu lên. Ông cũng có niềm tự hào riêng của mình, hay nói cách khác, là sự kiên định trong lòng mình; vì vậy, ông quyết định không ngoái đầu lại.

Đây là một kẻ thù đáng sợ, nhưng cũng là một đối thủ đáng kính.

Binh mã phiệt.

Tại Thành Trường An.

……

Trời dần tối đi, Tư Mã Dực vẫn tiếp tục tìm kiếm tài liệu và suy nghĩ về các vấn đề.

Tư Mã Dực tin rằng mình có thể thể hiện tốt hơn Bàng Tống và những người khác, nhưng “tốt” ở đây không chỉ là lời nói suông, mà là hành động thực tế; giống như câu hỏi lần này, nếu ông có thể trả lời tốt hơn Bàng Tống…

Nhưng để trả lời được câu hỏi đó không hề dễ dàng.

Bởi vì trước đây, chưa ai từng nghĩ đến vấn đề này cả.

Hoặc có lẽ, ngay cả khi có người đã nghĩ đến nó, thì nó cũng đã bị bỏ qua.

Những cuộc thay đổi vương triều trước đây dường như đều là điều hiển nhiên; quan điểm về sự luân phiên của năm đức tính, sự chi phối của “đạo trời”, khiến nhiều người cho rằng điều đó là đúng đắn và không cần phải giải thích thêm.

Giống như…

Chỉ vì Chỉ Dương hung ác, nên Nguyên Hoàng mới chiến thắng.

Chỉ vì Thương Tử bất đạo, nên Chu Vương mới chiến thắng.

Chỉ vì Chu Uy u mê, nên… Xuân Thu Chiến Quốc mới xuất hiện?

Cấu trúc này rõ ràng không đối xứng lắm.

Trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, tất cả các vị chúa công đều hung ác, bất đạo, u mê… vậy thì tại sao Quốc gia Tần lại có thể thống nhất thiên hạ?

Được rồi, dù có thể nói như vậy, nhưng nếu theo lý thuyết đó suy luận, thì Quốc gia Tần không lẽ…

“Không đúng, không đúng…”

Tư Mã Dực ném tấm tre trong tay xuống một bên.

Lúc này, Tư Mã Dực mới cảm thấy lưng mình đau nhức; ông vô thức vỗ vỗ cổ mình, đứng

“Đã là lúc hoàng hôn rồi…”

Không biết từ khi nào, ông đã ngồi suốt cả một ngày, đọc sách không ngừng nghỉ.

Tư Mã Dực bước ra sân, vận động những khớp xương đã trở nên cứng nhắc. Trong lúc đi, ông bỗng nhiên như thấy điều gì đó, dừng lại một chút, rồi quay đầu nhìn kỹ…

Mặc dù bóng tối vẫn chưa buông xuống hoàn toàn, nhưng trên bầu trời đã có thể thấy vài vì sao. Những vì sao ấy dường như luôn ẩn sau bức màn xanh thẳm của bầu trời, chỉ được ánh nắng mặt trời che giấu; mãi đến khi mặt trời lặn, chúng mới hiện ra.

“À, ra vậy… Ý định của Binh Kỵ Đô đốc, ra vậy…”

Tư Mã Dực ngước đầu nhìn bầu trời.

“Có những việc, không phải cứ không nhìn không nghĩ đến, chúng sẽ tự nhiên biến mất…”

“Có những vấn đề, giống như những tia sáng bị che khuất; ta chỉ thấy ánh sáng, mà không thấy bóng tối…”

“Giống như những vì sao ấy – không tranh đua với mặt trời hay mặt trăng, nhưng vẫn tồn tại mãi mãi, qua hàng nghìn năm; con cháu sau này, mỗi khi nhìn lên, đều phải ngước đầu lên để thưởng thức vẻ đẹp của chúng…”