Bóng đêm có thể làm tăng lên nỗi sợ hãi của con người, nhưng cũng có thể phần nào làm gia tăng hy vọng.

Ban đầu, căn cứ kiểm soát ở bến phà Mạnh Tân đã bị phá hủy hoàn toàn; trong bóng đêm, nơi này trông giống như một tổ chim bị đổ xuống từ cây. Bên ngoài khu vực được rào chắn bằng hàng rào gỗ đơn sơ, có những chiếc lều dựng lên; phía ngoài hàng rào là những ngọn đuốc đang cháy, mang lại chút ánh sáng trong bóng tối.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Lý Điển không khỏi vui mừng – việc không có tường thành vững chắc chứng tỏ nơi đây không được phòng bị chặt chẽ!

“Tấn công! Xông vào!”

“Đánh đi!”

Mặc dù Lý Điển chỉ dẫn theo không nhiều người, nhưng tiếng hô vang dội trong đêm yên tĩnh đã tạo ra một không khí hùng hồn, giúp các binh sĩ tăng thêm can đảm và loại bỏ những nỗi do dự.

Tiếng móng ngựa vang lên liên hồi, tiếng hô hào vang dội.

Khi Lý Điển và đội quân của ông xông vào, các lính canh ở bến phà Mạnh Tân dường như cũng hoảng loạn; một số người bắn loạn xạ, một số khác thì trèo qua hàng rào và chạy về phía cây cầu nổi, có vẻ như muốn trốn sang bờ bắc.

“Đừng quan tâm đến những kẻ đó! Hãy tấn công vào căn cứ!”

Lý Điển ra lệnh cho những binh sĩ định đuổi theo những kẻ đào thoát, chỉ về phía trước – mục tiêu của ông rất rõ ràng: chiếm giữ căn cứ và đốt cháy cây cầu nổi. Việc giết thêm vài kẻ đào thoát hay ít hơn không quan trọng bằng việc hoàn thành nhiệm vụ.

Những binh sĩ đầu tiên leo qua hàng rào hầu như không bị thương; chỉ có hai ba người bị trúng tên hoặc vấp ngã, la hét khi rơi khỏi ngựa. Nhưng những vết thương nhỏ đó không làm giảm lòng quyết tâm của họ; ngược lại, chúng còn kích thích họ tấn công những cánh cửa hàng rào yếu ớt đó, thậm chí có người còn bước xuống ngựa và trèo qua hàng rào bằng tay không…

Lý Điển đứng ở ngoài vòng vây, đôi mắt đầy máu đỏ nhìn chằm chằm vào căn cứ Mạnh Tân trước mắt. Kể từ khi biết rằng bến phà nhỏ đã bị chiếm đóng và thấy rất nhiều binh mã của phe địch, Lý Điển đã không thể ngủ yên được; dù rất mệt mỏi, ông vẫn thường xuyên bị đánh thức bởi những tiếng động nhỏ.

Sức áp lực từ phe địch thực sự rất lớn, như thể nó đang đè nặng lên trái tim ông, khiến ông cảm thấy như thể có một khối vải đang chặn trong lồng ngực, khiến việc thở gian khó.

Dù bề ngoài Lý Điển vẫn tỏ ra bình tĩnh, nhưng bên trong ông vẫn rất lo lắng; các đốt ngón tay cầm thanh giáo cũng bắt đầu trắng bệch đi. Nói v

Phải chăng danh tiếng hùng mạnh của đội quân Binh kỵ quá lớn?

Hay là bản thân anh ta đã sợ hãi?

Hoặc có lẽ cuộc tấn công bất ngờ vào Mạnh Tân lần này quá mạo hiểm?

Có lẽ tất cả những yếu tố đó đều tồn tại.

Nhưng dù sao đi nữa, cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.

Lý Điển đang trấn giữ Lạc Dương, không chỉ phải gánh vác trách nhiệm phòng thủ thành phố mà còn phải đối mặt với những lời chỉ trích từ người khác, giống như Hạ Hầu Liêm. Lý Điển không điếc, và tất nhiên ông ấy cũng nghe thấy những lời đồn đại đó. Vì vậy, việc Mạnh Tân bị mất trong lần này gần như đã đẩy Lý Điển vào con đường cùng. Dù ông ấy có giữ được Lạc Dương thì cũng chẳng có ý nghĩa gì nhiều, bởi việc cố chấp phòng thủ thành trì chỉ cho thấy chiến lược của ông ấy yếu đuối. Những thiệt hại mà đội quân Binh kỵ gây ra nếu tiếp tục tiến về phía đông thì Lý Điển không thể tránh khỏi trách nhiệm sau này.

Vì vậy, để chứng minh bản thân, ông ấy chỉ có thể liều mình một lần nữa.

Nếu có thể chiếm được Mạnh Tân và chặn đứng tuyến đường tiếp tế của tướng Binh kỵ, thì có thể coi đó là sự cân bằng giữa công và tội, và sai lầm khi để mất Mạnh Tân cũng sẽ không còn quá rõ ràng nữa. Đồng thời, khi tin tức về việc Mạnh Tân bị mất đến tay Trương Liêu, đó cũng sẽ là một đòn giáng mạnh vào họ. Đội quân Binh kỵ buộc phải hoặc là tìm cách mở lại tuyến đường tiếp tế, hoặc là quyết định đánh đổi tất cả. Dù là trường hợp nào đi nữa, Lý Điển cũng có thể giúp Tào Tháo có thêm thời gian để điều chỉnh chiến lược. Khi đó, đại quân Tào Tháo sẽ tiến từ phía đông bắc, tướng Hạ Hầu Đôn sẽ phong tỏa từ phía đông nam, còn ông ấy sẽ kiên trì giữ vững Lạc Dương. Với sự phong tỏa từ ba phía, vẫn rất có hy vọng có thể thực hiện được kế hoạch ban đầu của Tào Tháo…

Vì vậy, liệu Mạnh Tín có phải là lựa chọn tốt nhất hay không, Lý Điển cũng không dám chắc chắn. Chỉ có thể nói rằng, so với những lựa chọn khác, đây là nơi có tỷ lệ thành công cao hơn một chút. Có lẽ vẫn tốt hơn nhiều so với việc dẫn theo khoảng năm sáu trăm kỵ binh ra khỏi thành phố để đối đầu trực diện với gần ba ngàn kỵ binh do Trương Liêu hay Trương Văn Viễn chỉ huy.

Vì Tào Tháo, cũng vì bản thân mình, Lý Điển chỉ có thể kìm nén nỗi lo lắng trong lòng, cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh của một vị tướng lớn, và nỗ lực suy nghĩ, tính toán, đưa ra quyết định và chỉ huy…

Quân đ

Ha! Thời gian đã đủ rồi! Khi các đội hình được sắp xếp xong, cuộc chiến ở đây cũng sẽ kết thúc!

Lý Điển nhìn những tay sai của mình đã phá vỡ hàng rào và xông vào doanh trại, liền ra lệnh tiếp: “Dồn quân địch về phía bờ bắc! Sau đó đốt cháy doanh trại và cây cầu nổi! Có ai thấy lương thực không? Đốt hết đi, tất cả đều phải đốt!”

Các tay sai vang dội đáp lại, rồi tuân lệnh tiến lên phía trước.

Chẳng mấy chốc, ngọn lửa đã bùng lên trên bầu trời doanh trại, nhưng người mang tin cũng nhanh chóng trở về và báo cáo: “Bẩm báo tướng quân, trong doanh trại không tìm thấy lương thực hay vật tư nào cả…”

“Gì cơ?!” Lý Điển bỗng giật mình.

Làm sao có thể không có lương thực và vật tư vậy?

Chẳng lẽ tất cả đều đã được chuyển về phía bờ bắc à?

Nhưng nếu như vẫn muốn tiếp tục tấn công phía bắc…

Đúng lúc Lý Điển đang suy nghĩ, bỗng nhiên anh nhận thấy người mang tin trước mặt mình có vẻ hoảng sợ kinh khủng, mắt tròn xoe nhìn về phía sau lưng mình, ngón tay run rẩy chỉ về phía đó nhưng không thể nói ra lời nào… Lưng Lý Điển lập tức cảm thấy lạnh ran, anh vội vàng quay đầu lại, và tim mình như thể đang rơi xuống hầm băng vậy!

Không biết từ khi nào, phía xa đã bùng lên một làn sóng lửa, giống như một tấm lưới lớn, đang ùa về phía Mạnh Tân!

Tại sao vậy?

Tại sao không có tiếng móng ngựa vang lên?!

Lý Điển lập tức nhận ra rằng, những kỵ binh này đã che giấu tiếng móng ngựa một cách cẩn thận!

Muốn làm cho tiếng động im lặng, chắc chắn không thể chỉ dùng một lớp vải đơn giản; ngay cả việc sử dụng những mảnh vải rách nát để che giấu tiếng động, sau chuyến đi này, những mảnh vải đó cũng gần như không thể sử dụng được nữa… Bởi vì ở đây là nơi của những người đàn ông mạnh mẽ; một số gia đình nghèo khó chỉ có duy nhất một bộ quần áo đàng hoàng, họ mặc nó mỗi khi ra ngoài, thậm chí còn không dám giặt vì giặt sẽ làm hỏng vải…

Ý nghĩ vô nhân đạo của vị tướng kỵ binh này chỉ thoáng qua trong đầu Lý Điển; nỗi sợ hãi càng lan rộng trong lòng anh và các tay sai của mình. “Chết tiệt, bị lừa rồi!”

Lúc này, Lý Điển cũng nhận ra rằng, sự chậm trễ của quân địch ở phía bắc không phải là do sợ hãi hay yếu đuối, mà là để phục vụ cho kế hoạch của những kỵ binh này, nhằm bao vây và tiêu diệt toàn bộ đội quân của mình!

Gió đêm rít gào, Lý Điển cảm thấy toàn thân mình lạnh như băng. “Nhanh lên! Rút lui! Phải rút lui ngay!” Lúc này, anh không còn quan tâm

Tuy nhiên, trong bóng đêm, Triệu Vân đã dẫn đầu đội quân của mình tăng tốc từ tốc độ nửa chậm lên tốc độ đầy đủ. Tiếng móng ngựa vốn đã mờ ảo giờ đây càng trở nên rõ ràng và gấp gáp hơn. Dù được bọc kín bằng vải thô, tiếng đó vẫn không thể hoàn toàn biến mất, vang vọng trong bầu trời đêm, khiến cả không gian xung quanh Mạnh Tân như rung chuyển theo.

Mặc dù Lý Điển đã phản ứng một cách nhanh chóng, nhưng việc từ trạng thái đứng yên chuyển sang tốc độ đầy đủ vẫn còn khá khác biệt so với việc tăng tốc từ nửa chậm lên đầy đủ. Hơn nữa, binh lính kỵ binh của Lý Điển so với những người thuộc đội quân Binh mã Kỳ binh thì về kỹ năng cưỡi ngựa cũng có sự chênh lệch. Bởi vì đại đa số các chiến binh Binh mã Kỳ binh đều đã được huấn luyện ít nhất nửa năm dưới chân núi Âm Sơn, trong khi binh lính của Lý Điển chỉ mới rèn luyện quanh khu vực Lạc Dương mà thôi, nên về mức độ kinh nghiệm tự nhiên cũng có sự khác biệt. Vì vậy, họ không thể tránh thoát xa được và cuối cùng đã bị Triệu Vân đuổi kịp.

“À à à à!” Những tiếng kêu thét thảm thiết liên tục vang lên!

Trong bóng đêm, dưới ánh lửa le lói, cây giáo dài trong tay Triệu Vân lúc lóe lên, lúc lại ẩn mất, như những tia sao trên bầu trời rơi xuống thế gian này. Những động tác uyển chuyển của anh ta khiến binh sĩ của Lý Điển liên tục bị hạ ngựa, khiến đôi mắt Lý Điển co lại vì kinh ngạc!

Đây là lần đầu tiên Lý Điển gặp Triệu Vân, nhưng chỉ cần nhìn vào những động tác hoàn hảo của anh ta, Lý Điển lập tức nhận ra đây là một đối thủ đáng sợ!

Mặc dù Lý Điển cùng đội quân của mình cố gắng chạy trốn hết sức, nhưng những con ngựa chiến của Triệu Vân rõ ràng mạnh mẽ hơn nhiều so với những con ngựa thông thường. Trong chốc lát, khoảng cách giữa hai bên không chỉ không tăng lên mà còn ngày càng thu hẹp lại!

Tiếng kêu thét thảm thiết vang lên liên tục. Khi Lý Điển quay đầu nhìn lại, anh ta phát hiện ra rằng Triệu Vân đã đuổi đến cách họ chỉ còn khoảng năm mươi đến sáu mươi bước, đang chuẩn bị sử dụng cây giáo dài và vươn tay về phía bên cạnh ngựa!

Lão khốn nạn! Anh ta định làm gì vậy?! Làm sao dưới đội quân Binh mã Kỳ binh lại có những kẻ quái vật như thế này?!

Trước đây, Lý Điển đã nghĩ rằng Thái Sử Tư đã đủ khiến ông ta đau đầu rồi, nhưng người đối đầu trước mắt này dường như còn muốn thực hiện kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung ngay khi ngựa đang chạy nhanh!

Kỹ năng cưỡ

Và thằng này, dường như đang muốn…

Lý Điển không kịp suy nghĩ gì thêm, vung lấy cây giáo nhỏ đặt bên hông con ngựa và ném về phía Triệu Vân. Anh ta không mong có thể làm cho Triệu Vân ngã xuống hay bị thương, chỉ hy vọng có thể trì hoãn thời gian để chuẩn bị tốt hơn mà thôi. Đồng thời, anh ta cũng cúi thấp người, sẵn sàng xoay người tránh né bất kỳ lúc nào.

Triệu Vân dùng lưng cung đẩy bay chiếc giáo lao đến, sau đó buộc một mũi tên vào cung.

Khi kỵ binh truy đuổi kỵ binh, điều này thực sự khá phiền phức; nếu một bên quyết tâm bỏ chạy, thật sự rất khó để theo kịp. Ban đầu, Triệu Vân nghĩ rằng Lý Điển sẽ tiên phong xông vào doanh trại của Mạnh Tân, nhưng không ngờ Lý Điển, dù là do thận trọng hay lý do nào khác, lại ở lại bên ngoài doanh trại và ngay lập tức quyết định bỏ chạy, khiến Triệu Vân phải thay đổi chiến thuật để truy đuổi Lý Điển.

Sau khi loại bỏ những binh sĩ còn lại của Lý Điển ở phía sau, Triệu Vân đã có tầm nhìn thoáng đãng hơn. Tuy hiện tại khoảng cách chỉ khoảng năm mươi bước, nhưng nếu muốn đuổi kịp Lý Điển, e rằng những binh sĩ còn lại bên cạnh anh ta sẽ lại tập trung lại và che khuất Lý Điển. Vì vậy, việc sử dụng cung tên hiện là lựa chọn tốt nhất.

Tiếng móng ngựa vang lên liên hồi, tiếng giáo lao vang lên chói tai!

Nó đến rồi! Lý Điển nhanh chóng nghiêng người sang một bên, vung thanh giáo trong tay, cố gắng đánh bại kẻ thù đang ẩn náu trong bóng đêm!

Do ánh sáng yếu ớt, không sáng rõ như ban ngày, người ta không thể nhận biết được hướng của mũi tên từ xa; chỉ khi mũi tên đến gần mới có thể được nhìn thấy. Nhưng đến lúc đó thì đã quá muộn để hành động. Vì vậy, Lý Điển gần như sử dụng toàn bộ các giác quan của mình để phòng thủ trước cú tấn công có thể chết người này của Triệu Vân!

Mũi tên hiện ra trong bóng đêm; trong mắt Lý Điển, chúng như thể đang xé toạc mọi bóng tối giữa trời và đất, để lộ ra một lỗ hổng đáng sợ – khí chất sát nhân dữ dội tuôn trào ra từ đó!

Hướng của mũi tên không phải là phía mà Lý Điển đang cố gắng tránh né!

Dù sao thì Lý Điển cũng là một chiến binh giàu kinh nghiệm; anh ta gần như ngay lập tức nhận ra rằng hướng của mũi tên không phải là phía mà mình đang tránh, điều đó có nghĩa là…

Không đúng!

Mũi tên này không nhằm vào người, mà là vào ngựa!

Thật là…

Quá bất lương!

Nếu không phải là tình huống sinh tử, Lý Điển thực sự muốn la lên một tiếng; đối với kẻ như Triệu Vân, người đã phá vỡ những quy tắc

Từ khi nào mà việc bắn vào ngựa trở thành điều hiển nhiên ngay từ đầu vậy?!

Cơn giận dữ của Lý Điển mới vừa bùng lên thì những mũi tên đã xuyên qua thân ngựa! Ngựa đau đớn, rít lên thảm thiết, bốn chân run rẩy, lao về phía trước và đẩy Lý Điển bay ra xa!

Mặt đất dưới chân anh ta liên tục mở rộng nhanh chóng; Lý Điển không kịp thực hiện bất kỳ động tác nào để giảm bớt cú va chạm, thế là anh ta đã đập mạnh xuống đất, đầu đập vào mặt đất, máu chảy lai lái, tai ù điếc, mắt hoa mày loạn.

Chưa kịp hồi phục sau cơn choáng váng và đau đớn ấy, Triệu Vân đã phi ngựa đến nơi. Con ngựa của anh ta đứng thẳng dậy; khi hạ xuống, móng trước của nó chỉ cách mặt Lý Điển có vài centimet nữa… Chỉ cần thêm vài cái vỗ nhẹ nữa thôi là đầu Lý Điển sẽ nổ tung!

Bùn đất và đá nhỏ bị móng ngựa văng lên mặt Lý Điển, để lại những vết máu nhỏ trên khuôn mặt anh ta. Cũng chính nhờ vậy mà đầu óc anh ta mới hồi phục được một chút… Nhưng rồi anh ta nhìn thấy một đầu giáo sắc bén đang đe dọa mình, và một giọng nói bình tĩnh, không hề tỏ ra xúc động gì, vang lên trên không: “Lý Điển… Lý Mãn Thành à?”