「Đây chính là Trường An sao?」

「Đây quả thực là Trường An…」

Những câu nói tương tự như vậy, có lẽ được nói ra bởi những người khác nhau, với những giọng điệu không giống nhau, trong suốt những ngày tháng này.

Vào thời Đại Hán, rất nhiều người cả đời không bao giờ rời khỏi khu vực quê hương rộng khoảng mười dặm; quãng đường xa nhất họ có thể đi chính là đến chợ thị trấn để mua sắm một số thứ. Ngay cả những con cháu của các gia tộc quý tộc cũng không phải ai cũng có thể tự do đi du học. Vì vậy, những người được đưa đến Trường An bằng nhiều cách khác nhau, về cơ bản, đều là lần đầu tiên họ được nhìn thấy Trường An.

Đúng vậy, không chỉ có hai đứa con của Khổng Dung được đưa đến Trường An, mà còn có một số người khác nữa, bao gồm cả người thân của Tần Dương.

Đối với những người không có tên trong “danh sách đen” của Sơn Đông và không bị kiểm soát chặt chẽ hàng ngày, việc đưa họ ra ngoài thực sự không quá khó khăn; họ có thể đi cùng với các đoàn thương nhân. Nhưng đối với những người phải đi qua những con đường núi, vòng qua Tống Quan để đi theo tuyến đường Hà Đông, thì quả thực rất khó khăn. May mắn thay, có rất nhiều đoàn thương nhân từ Sơn Đông đến Trường An để buôn bán, và cũng có một số tuyến đường buôn lậu…

Dù sao thì “Tám Con Đường Thái Hành” – dù được gọi là tám con đường, nhưng ở nhiều nơi thuộc Hoa Hạ, con số này chỉ mang tính chất ước lượng. Nếu muốn tính toán một cách chính xác, thì số lượng những con đường có thể đi được trên núi Thái Hành, hoặc những con đường hẹp quanh co, thật sự là rất nhiều.

Sau khi những người này đến Trường An, họ nhanh chóng được sắp xếp chỗ ở. Hầu hết họ được đặt ở Tả Phùng Dự, và một số ít được chuyển đến khu vực Hà Đông.

Mặc dù những nơi này so với Đất Sơn Đông thì có vẻ lạnh hơn một chút, nhưng cuộc sống ở đó thoải mái hơn nhiều, và chất lượng sống cũng cao hơn. Dù sao thì việc phải sống trong sự lo lắng và e ngại hàng ngày cũng không phải là điều gì khiến ai cảm thấy vui vẻ cả.

Đối với những chuyện này, Phi Trân không quá quan tâm; anh ta quan tâm hơn đến việc bài tập học ngày càng nhiều.

Là con trai của một vị tướng lớn, theo tuổi tác tăng lên, yêu cầu đặt ra đối với anh ta cũng tự nhiên mà tăng lên, và trách nhiệm trên vai anh ta cũng ngày càng nặng nề hơn. Điều này buộc anh ta phải trở nên điềm tĩnh hơn, cố gắng bắt chước cách cha mình suy nghĩ và giải quyết các vấn đề.

Có lẽ đối với hầu hết các đứa trẻ sau này, vào độ tuổi của Phi Trân hiện nay, vẫn có rất nhiều đứa trẻ luôn than phiền rằng bố mẹ không hiểu mình, không y

Nhưng đối với Phi Trân mà nói, cậu ấy không có bạn bè.

Không phải vì Phi Trân từ chối tìm những người bạn để chơi đùa, mà là bởi vì mỗi khi cậu ấy ra ngoài, luôn có rất nhiều vệ sĩ đi theo; những người bạn của cậu ấy thì hầu hết đều tỏ ra rất nhàm chán – hoặc là e dè sợ hãi, hoặc là nịnh hót lừa đảo…

Ngay cả khi cậu ấy mặc quần áo thường và lén lút ra ngoài để chơi với trẻ em trong khu chợ, ban đầu thì cũng còn ổn, nhưng sau đó lại trở nên khó xử, bởi vì những đứa trẻ ấy hoàn toàn không hiểu những gì cậu ấy nói; thành thật mà nói, phần lớn những đứa trẻ ấy chỉ biết chơi những trò như đi tiểu trên bùn, nhặt đá ném đá, hay vung cây tre giả vờ chiến đấu...

Một hai lần thì còn được, nhưng nếu hàng ngày đều phải chơi những trò như vậy thì thật sự rất phiền phức…

Ài!

Phải chăng yêu cầu của Phi Trân quá cao?

Chỉ đến lúc này, Phi Trân mới nhận ra rằng cái gọi là “đẳng cấp” mà cha mình đã nói, giống như một cấu trúc bậc thang, thực sự tồn tại. Cậu ấy không thể chơi đùa cùng những đứa trẻ bình thường trong khu chợ được.

Cậu ấy biết đọc kinh sách, giỏi tính toán, trong khi những đứa trẻ ấy thậm chí còn không biết đếm số ngón tay mình có bao nhiêu… Mặc dù việc này khiến cậu ấy nổi bật giữa chúng, nhưng rất nhanh sau đó, những đứa trẻ ấy lại cố tình tránh xa cậu ấy, hoặc do lời dạy của cha mẹ chúng, chúng cũng trở nên nịnh hót và tuân theo mọi lệnh của cậu ấy.

Thật ra, một môi trường giàu có quá mức cũng có thể dẫn đến việc hình thành những tính cách không mấy được mọi người yêu mến… Nhưng Phi Trân thì khác; cậu ấy không đặt ra nhiều yêu cầu đối với những người xung quanh, nhưng tình hình hiện tại thì thực sự khiến cậu ấy không hài lòng lắm.

Dù sao thì Phi Trân vẫn có những kỳ vọng cho tương lai của mình.

Cha cậu ấy hiện tại đã làm rất tốt; vậy thì sau này, liệu bản thân mình có thể làm tốt hơn nữa không?

Đôi khi, khi nghĩ về những điều đó, cậu ấy cảm thấy rất hứng thú, nhưng cụ thể phải làm thế nào để thực hiện những kỳ vọng đó, cậu ấy vẫn còn rất bối rối… Và những kỳ vọng cùng sự bối rối đó, không ai có thể cùng cậu ấy chia sẻ hay thảo luận.

Từ nhỏ đến nay, người thầy quan trọng nhất của Phi Trân chắc chắn là cha mẹ cậu ấy.

Cũng có rất nhiều người ở các học viện khác đã dạy cậu ấy kiến thức, nhưng đối với Phi Trân mà nói, người quan trọng nhất vẫn là cha mẹ. Đặc biệt là cha cậu, Phi Tiềm, người đã có ảnh h

Điều này quả thực rất đau khổ.

  Nhưng Phiên Chân cũng hiểu rằng, tất cả những điều này đều vì tương lai, vì bản thân anh, vì Gia tộc Phiên, vì Quan Trung, và thậm chí là vì tương lai của mọi người trên những vùng đất rộng lớn hơn nữa. Vì vậy, với tư cách là con trai út của Đại tướng Phiêu Kỵ, anh không có quyền lơ là trách nhiệm của mình. Sự rộng lớn của thiên hạ có thể được thấy ngay trong phủ Phiêu Kỵ – những bức tranh treo trong đại sảnh Phiêu Kỳ luôn thu hút sự chú ý của các quan lại đến bàn công việc. Theo lời cha mình, chỉ khi nhìn những bức tranh đó, con người mới nhận ra sự nhỏ bé của mình.

  Tất nhiên, cha anh cũng thường nói với anh rằng, con người cũng giống như các dân tộc khác: cần bạn bè, nhưng cũng cần kẻ đối thủ. Những người đến buôn bán coi như bạn bè; những người xảy ra chiến tranh thì trở thành kẻ đối thủ.

  Từ nhỏ, Phiên Chân đã được nuôi dưỡng trong môi trường này và hiểu rõ những điều đó. Khi lo lắng cho tình hình thế giới, anh luôn cảm thấy mình phải làm gì đó, phải học hỏi điều gì đó; ít nhất thì không thể giống như những đứa trẻ ở chợ, chỉ biết chơi đùa với nước tiểu và bùn đất được.

  Gia tộc của người khác thường rất lớn, và họ có rất nhiều anh chị em họ cùng tuổi; mỗi khi có lễ hội hay chuyến du ngoạn, chúng đều tụ tập lại với nhau, tạo nên không khí ồn ào. Nhưng gia tộc Phiên vốn chỉ là một gia tộc nhỏ, thuộc dòng họ phụ; ngay cả những đứa trẻ của Hoàng thị… À, thôi, bỏ qua chúng đi. Một số trong số chúng giống như chú Hòang Thành – suốt ngày chỉ biết cầm dao hoặc kiếm, nói rằng sau này sẽ bảo vệ Phiên Chân, sẽ chiến đấu trên chiến trường để mở rộng lãnh thổ… Còn một số khác thì giống mẹ chúng, suốt ngày chỉ biết đục đẽo, chế tác đủ thứ; khi nói đến việc học hành, chúng lại than phiền rằng đầu óc mình đau nhức.

  Không học hành thì không thể thành công được; ngay cả cha anh, dù là một tướng lĩnh, vẫn luôn dành thời gian để đọc sách. Vì vậy, Phiên Chân cũng cảm thấy bất lực, không thể tìm được điểm chung để trò chuyện với những đứa trẻ của Hoàng thị.

  Còn về gia tộc Bàng, hầu hết các đứa trẻ đều ở Văn Thành, không có ai đến đây. Những đứa trẻ ở Trường An thì đều là con cái của các quan chức bình thường; khi gặp Phiên Chân, chúng cư xử như những con chuột nhìn thấy mèo vậy. Ban đầu, Phiên Chân còn thấy thú vị, nhưng sau một thời gian, anh cảm thấy chẳng có gì thú vị cả. Vì vậy, dần dần, anh cũng không thể h

Ừm, còn có người nói rằng ông ấy có vẻ ngoài mạnh mẽ, giống như một võ sĩ hơn là một học giả…

Tất cả những người này đều là bạn học của cha tôi, Phí Tiềm, thời xưa.

Vì vậy, Phí Trân cũng từng nghĩ rằng liệu mình có thể có được những người bạn như vậy không… Không cần phải nhiều lắm, chỉ ba bốn người là đủ. Khi có việc gì, chúng ta có thể cùng nhau bàn bạc; khi không có việc gì, chúng ta có thể cùng nhau uống rượu. Và tôi cũng muốn mình có thể giống như những người bạn của cha tôi, mang đồ ăn, đồ chơi cho con cái của thế hệ sau, dạy họ cưỡi ngựa, đọc sách, thậm chí là nhận biết các loại khoáng sản.

Ban đầu, Phí Trân nghĩ rằng ước muốn này khá khó để thực hiện, nhưng không ngờ lại nhận được tin tức mới từ mẹ mình: có một số trẻ em từ Shandong sẽ đến Chang’an, có cả trẻ nhỏ lẫn trẻ lớn. Một số trong số những đứa trẻ này có người thân ở Chang’an, còn những đứa khác thì là trẻ mồ côi. Những đứa có người thân ở Chang’an thì cũng dễ dàng hơn, thông thường chúng sẽ ở nhờ nhà người thân; còn những đứa trẻ mồ côi thì cũng không thể đơn giản gửi chúng đến cơ sở nuôi dưỡng trẻ em được.

Những đứa trẻ ở cơ sở nuôi dưỡng trẻ em thường còn nhỏ tuổi, và ở đó chúng hầu như không được học Kinh văn, mà thay vào đó là được dạy các kỹ năng thủ công hoặc các nghề nghiệp khác; một số khác thì được các công ty thương mại hoặc xưởng thợ đón đi làm học trò để kiếm sống.

Vì mục tiêu của việc này khác nhau, nên Phí Tiềm và Hoàng Nguyệt Anh đã thảo luận với nhau và quyết định thành lập một trường học dành riêng cho những đứa trẻ thuộc gia tộc quý tộc nhưng không có người thân ở Chang’an, trường học này sẽ được đặt dưới sự bảo trợ của Học Viện Chang’an, nhằm giúp đỡ những đứa trẻ này, đồng thời cũng cho phép những đứa trẻ khác ở Chang’an trong độ tuổi thích hợp nhập học… Đúng rồi, giống như những trường tiểu học ở thời hiện đại.

Vào thời điểm đó, chưa có trường tiểu học chuyên nghiệp; hầu hết các học viện đều dành cho những thanh niên, ít nhất cũng từ mười mấy tuổi trở lên; còn trẻ nhỏ thì thường được cha mẹ dạy học tại nhà hoặc mời thầy cô dạy kèm.

Như mọi người đều biết, trong các quân chủ giai đoạn phong kiến, một số gia tộc lớn thường thành lập các trường tư thục để dạy học cho con cái trong gia tộc. Tuy nhiên, việc thành lập các trường tư thục chỉ xuất hiện vào giai đoạn cuối của các quân chủ giai đoạn phong kiến ở Hoa Hạ. Vào thời điểm đó, ở các địa phương thì chỉ có các trường học do chính quyền chỉ định, và những người già

Vì vậy, trường học dành riêng cho trẻ em dưới 14 tuổi mà Phí Tiềm đề xuất thành lập cũng có thể được coi là ngôi trường đầu tiên của loại hình này tại Đại Hán.

Phí Chân, cùng với những đứa trẻ thuộc các gia tộc quý tộc khác ở Quan Trung, chắc chắn cũng sẽ đến trường học này học tập.

Lúc đầu, Phí Chân không hiểu hết ý nghĩa sâu xa đằng sau việc cha mình thành lập trường học này; anh chỉ nghĩ rằng điều này sẽ giúp anh có cơ hội gặp gỡ thêm nhiều bạn mới… Điều đó khiến anh rất vui. Hơn nữa, anh còn nghe nói rằng trong biệt thự Mai Lăng của gia đình mình, đã có hai đứa trẻ từ Sơn Đông đến và chuẩn bị nhập học…

Ngay lập tức, Phí Chân không thể ngồi yên được nữa; anh cùng một số người lập tức lên đường đến Mai Lăng.

Mai Lăng là một dãy núi nhỏ nằm phía bắc Mạo Lăng, địa hình thoải mái, điểm cao nhất cũng chưa đầy ba mươi trượng. Tên gọi “Mai Lăng” xuất phát từ việc nơi đây có rất nhiều cây mai.

Mặc dù thời điểm hoa mai nở vẫn còn sớm một chút, nhưng đã có một số nụ hoa bắt đầu nở rộ.

Hoa mai ở Đại Hán thường nở vào mùa đông. Bởi vì khí hậu ở đây lúc bấy giờ khá ấm áp; còn trong các thời kỳ sau này, nhiều loài hoa mai không còn nở vào mùa đông lạnh giá nữa, mà là vào đầu mùa xuân, vào tháng Hai hoặc Tháng Ba.

Nếu không có sự can thiệp và chăm sóc của con người, hoa mai ở ngoài đời thực thì hầu như không có gì thay đổi cả; thay đổi duy nhất chính là khí hậu. Cũng giống như Mai Lăng – nơi này vốn dĩ không hề thay đổi gì cả; chỉ có những người đến đây mới là những người thay đổi.

Trong Mai Lăng, có một biệt thự nhỏ. Hiện tại, có một số người mới đến sinh sống tại đây.

Phí Chân háo hức dẫn theo mọi người đến đó; sau khi xuống ngựa, anh liền bước vào biệt thự.

Chỉ đi vài bước, anh đã nghe thấy một giọng nói trong trẻo vang lên: “Đạo ẩn mà không để lại dấu vết, mộc mạc mà không có tên gọi; không thể nào nắm bắt được phương pháp của nó. Như lời người xưa nói, đạo của trời đất rộng lớn và mênh mông, không ai biết phải theo đuổi như thế nào. Đức hạnh tối thượng giống như dòng nước, uốn lượn như thung lũng, chảy mãi vào sông hồ… Điều này chính là ý nghĩa của đạo.”

Phí Chân lập tức cảm thấy thích thú.

Ha, Đạo Đức Kinh à?

Anh nhìn qua và thấy có hai đứa trẻ đang đọc sách bên trong biệt thự; người nói chuyện là một bé gái nhỏ tuổi hơn.

Hai đứa trẻ cũng nhận ra sự xuất hiện của Phí Chân và hơi ngạc nhiên.

Phí Chân ho khan một tiếng, rồi bước vào

Người ta nói rằng những cuốn sách này gần như đã hết hàng; mỗi ngày vào buổi trưa, lại có vài cuốn xuất hiện, khiến đám đông xung quanh tụ tập lại để tranh giành chúng. Những người tranh mua sách ấy cũng không hẳn là thực sự cần đến “Đạo Đức Kinh” để làm gì đặc biệt; chỉ là vì thấy mọi người đều tranh giành, dù bản thân họ đã có sẵn cuốn sách đó trong tay, họ vẫn tham gia vào cuộc ồn ào ấy, như thể việc giành được cuốn sách sẽ mang lại cho họ một lợi ích gì đó vậy… Họ hoàn toàn không biết rằng các nhà bán hàng đang cười thầm sau lưng họ.

Phí Trân cười ha hả, đi bộ một mình và nói: “Lúc nãy tôi đã nghe được một số ý kiến sâu sắc bên ngoài; thật sự rất hay… Nhưng… những ý kiến ấy là do hai người bạn đây đưa ra, phải không?”

Phí Trân nói như vậy là bởi vì suốt thời gian qua, cô luôn nghe thấy rất nhiều lời nịnh hót xung quanh mình. Có những người nói rằng Phí Trân luôn đúng trong mọi việc, nhưng đó chỉ là những lời nói qua loa mà thôi. Những người khác thì tìm cách khen ngợi một cách mập mờ, hoặc tìm hiểu xem Phí Trân thích cái gì, rồi cố tình mang những thứ đó đến trước mặt cô. Còn những người cao cấp hơn thì bề ngoài là khuyên nhủ hay góp ý, nhưng thực chất cũng chỉ là để khen ngợi mà thôi…

Ban đầu, Phí Trân cảm thấy hơi khó chịu và không quen với những lời nịnh hót này. Nhưng sau một thời gian, cô không chỉ nhận ra rằng những người này đang muốn chiều lòng mình, mà còn dần quen với điều đó. Khi đã quen rồi, một số việc dường như trở nên bình thường và đương nhiên.

Giống như việc Phí Trân tự ý đến thăm mà không mời ai. Khi nghe nói cha mình đã sắp xếp cho hai đứa trẻ ở lại trong căn biệt thự này, cô liền tò mò và đến thăm. Vì căn biệt thự này vốn thuộc sở hữu của gia đình Phí, nên khi bước vào đó, cô không hề nhận ra rằng sự xuất hiện của mình đối với hai đứa trẻ có thể được coi là “khách”… hoặc thậm chí là “khách không mời mà đến”.

Đứa trẻ lớn hơn có vẻ ngại ngùng và im lặng, không nói gì cả; còn đứa bé gái nhỏ hơn thì thẳng thắn nói: “Ngài tự ý đến đây, liệu ngài có nghĩ rằng chúng tôi, những đứa trẻ nhỏ yếu, dễ bị coi thường, hay là ngài vốn dĩ đã có tính cách như vậy, không hề biết phải xem xét đến cảm xúc của người khác?”

Phí Trân bỗng nhiên ngẩn ngơ. Từ góc độ của cô, việc mình đến đây không hề có gì sai trái cả. Nhưng sự nhầm lẫn trong nhận thức này thực sự rất dễ hiểu… Giống như những người chủ nhà sau này; họ không gọi điện báo trước, mà tự mình mở cửa

Lúc bấy giờ, những quy định chi tiết về những việc như thế này vẫn chưa được đặt ra, nhưng hành động của Phi Trân trước mặt hai đứa con của Khổng Dung đã có phần tỏ ra thiếu lễ phép.

Đối với hai đứa con của Khổng Dung mà nói, chúng vừa mới gắng sức ổn định cuộc sống tại Trường An; chỉ cần ngồi trong phòng đọc sách thôi, đã có người xông vào mà không hề báo trước…

“Điều này…” Phi Trân nhíu mày; có lẽ anh ta cũng nhận ra rằng mình đã làm sai, nhưng anh ta không thích xin lỗi, hoặc cảm thấy rằng trước mặt những người cùng tuổi, thậm chí còn nhỏ hơn mình, anh ta không cần phải xin lỗi. Vì vậy, anh ta liền quay đầu chỉ về phía xung quanh và nói: “Khu biệt thự này là của tôi!”

Phi Trân nghĩ rằng khi mình nói như vậy, hai người kia chắc chắn sẽ hiểu rõ danh tính của mình; biết được điều đó, họ chắc chắn sẽ phải cúi đầu và xin lỗi mình. Nhưng điều khiến Phi Trân ngạc nhiên là, cô bé nhỏ đó đã nói một cách rõ ràng: “Khu biệt thự này là do Đại tướng Binh kỵ ban tặng cho em và anh trai em! Dù em là con trai của Đại tướng Binh kỵ, em cũng phải biết phân biệt rõ ràng giữa chủ nhân và khách! Người có địa vị cao quý thì càng phải hiểu biết lý lẽ hơn; nếu không, điều đó chẳng phải sẽ làm ảnh hưởng đến danh tiếng của Đại tướng Binh kỵ sao?”

“Ừ? Làm sao em…”, Phi Trân muốn hỏi tại sao cô bé lại biết mình là con trai của Đại tướng Binh kỵ, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta nhận ra rằng điều đó cũng không quá khó để đoán ra. “Ai nói em không hiểu biết lý lẽ chứ? Nào, vì hôm nãy hai người đã bàn luận về đạo đức, thì hôm nay chúng ta hãy tranh luận thêm một phen nữa! Chính là để bàn luận về đạo đức mà!”