Khói lửa che mưa – Kế hoạch quân sự bí ẩn, trong trận cờ ẩn chứa hiểm họa**

Mưa liên miên đã làm ướt đẫm phía nam núi Sông, khiến cho việc di chuyển quân đội trở nên vô cùng khó khăn.

Nhưng đúng vào lúc này, Tư Mã Dực bất ngờ nhận được tin tức về việc thành Vạn Thành đang bị bao vây.

Ngay lập tức, thay vì gửi quân đi giải cứu, Tư Mã Dực lại cau mày suy nghĩ.

Việc giải cứu là điều không thể thực hiện được, bởi vì Vạn Thành quá xa.

Trong thời kỳ chiến tranh sử dụng vũ khí lạnh của thời cổ đại, việc xác định tính xác thực của các thông điệp cầu viện là vấn đề then chốt quyết định sự sống còn của quân đội trên chiến trường. Do thiếu những công nghệ hiện đại, việc liên lạc thường phải dựa vào con người, và quá trình này đầy rủi ro và biến số.

Hoàng Trung đang bị bao vây tại Vạn Thành, vì vậy ông ta đã ngay lập tức cử người gửi thông điệp, đồng thời chuyển nó theo hai hướng: một hướng đến Ngũ Quan, và một hướng đến Tư Mã Dực ở núi Sông.

Tư Mã Dực quan sát kỹ lưỡng lớp sáp dán trên ống tre, soi xét các đường vân trên sáp và hình dạng con dấu được đóng lên, đồng thời cảm nhận những vết mài mòn nhỏ do quá trình vận chuyển kéo dài. Sau đó, ông đảo ngược ống tre để kiểm tra xem có dấu hiệu bị mở trái phép ở phần dưới hay không, cuối cùng mới dùng dao mở lớp sáp và lấy ra tờ giấy bên trong.

Hoàng Trung không phải là tướng lĩnh thuộc quân đội của Tào Quân, mà chỉ là một tướng khách, vì vậy lá thư mà ông viết không tuân theo bất kỳ mã khẩu đặc biệt nào, cũng không có những từ ngữ bí mật, thậm chí còn không có cả cách tính ngày tháng chuẩn mực. Lá thư chỉ đơn giản nêu rõ rằng Vạn Thành đang bị bao vây, và lực lượng phòng thủ trong thành chỉ có khoảng hai nghìn người, khó có thể chống đỡ lâu được.

Điều duy nhất có thể chứng minh rằng lá thư này thực sự do Hoàng Trung viết là vì chữ viết trên đó khá tương ứng với chữ viết của ông, và con dấu của Hoàng Trung in trên giấy hơi nghiêng sang bên trái…

Nếu đây là thông điệp được truyền đi bên trong quân đội của Tào Quân, thì sẽ có nhiều chi tiết đặc biệt, chẳng hạn như “Vận lương Năm Nhâm Xuất” thực chất không có nghĩa là vận chuyển lương thực, mà là yêu cầu tăng cường quân tiếp viện. Hơn nữa, ngày tháng trong thông điệp cũng phải tuân theo một algoritma cụ thể, ví dụ như “Ngày 21 tháng 3” thực chất là ngày 5 tháng 4, và còn có nhiều từ ngữ bí mật khác nữa.

Thật đáng tiếc, trong lá thư của Hoàng Trung, không thể sử dụng những từ ngữ bí mật đó.

Vì vậy, điều này có nghĩa là…

“Hiện nay, tướng Hoàng có bao nhiêu binh sĩ dưới trướng? Lương thực trong thành còn đủ không?”

Tư Mã Dực nhìn vào bức thư, ánh mắt vô tình lướt qua đội quân của Hoàng Trung, rồi nói như đang trò chuyện bình thường.

Người sứ giả cũng trả lời từng điểm một.

“Ồ…” Tư Mã Dực đặt bức thư xuống, gật đầu và nói: “Ta đã biết rồi. Ngươi đã vất vả trên đường đến đây, hãy xuống nghỉ ngơi đi.”

Người sứ giả của Hoàng Trung cúi chào rồi rời đi. Vừa đến cửa lều lớn, anh ta lại được Tư Mã Dực gọi lại: “À, ta vừa nhớ ra một việc… Trước đây ta nghe nói con trai của tướng Hoàng bị thương, không biết vết thương do mũi tên gây ra đã khỏi chưa? Ta còn có một số thuốc quý để chữa các vết thương này; sau này có thể chia cho tướng Hoàng…”

Người sứ giả của Hoàng Trung ngạc nhiên: “Con trai tướng bị thương ư? Con trai ông ấy không phải đang ở Trường An sao? Làm sao lại bị thương được?”

“Ah, có lẽ ta đã nhầm…” Tư Mã Dực vẫy tay, bảo người sứ giả rời đi.

“…” Tư Mã Dực nhìn theo bóng lưng người sứ giả khuất xa, suy nghĩ sâu sắc.

Một tín đồ thân cận tiến lên và hỏi: “Thưa chủ tướng, liệu… liệu đây có phải là tin giả không?”

Tư Mã Dục lắc đầu: “Không, chắc chắn đó là người sứ giả thật…”

Tín đồ lại hỏi tiếp: “Vậy thì… chủ tướng định làm gì bây giờ?”

Tư Mã Dục cau mày.

“Quân Tào đang vây thành à?”

Anh ta nhíu mày, ánh mắt đầy nghi ngờ: “Quân đội của Tào Mạnh Đức hoạt động rất bất ổn; mới đây họ mới tích cực tiến về phía Xiangyang để giải vây Xiangfan… Bây giờ lại quay sang vây Wancheng? Với lực lượng hiện tại…”

Tư Mã Dực lại lấy bức thư lên, đọc lại một lần nữa, rồi nói: “Người sứ giả này… Nếu quân Tào đang vây thành, làm sao họ lại không cử lính canh đi tuần tra xung quanh? Hơn nữa, bây giờ khi pháo đài đã bị chiếm… Bức thư ‘kêu gọi viện trợ’ này lại có thể được chuyển đến đây một cách thuận lợi như vậy… Chẳng lẽ quân Tào tại pháo đài đó đã không cần thiết phải đặt lính canh nữa sao?”

“Chắc chắn có điều gì đó bất thường ở đây…” Tư Mã Dực lại gọi các lính canh đến, hỏi chi tiết về quá trình họ gặp người sứ giả của Hoàng Trung, cũng như tình hình đường đi đến Wancheng và Xiangfan.

Dù thông tin mà người sứ giả cung cấp hoàn toàn chính xác và danh tính của họ cũng đáng tin cậy, nhưng Tư Mã Dục vẫn cảm thấy nghi ngờ.

Trên chiến trường, nơi mà mưa gió và khoảng cách gây nhiều trở ngại, bất kỳ thông tin nào được thu thập một cách dễ dàng đều có thể ẩn chứa những cái bẫy nguy hi

Tư Mã Dực bỗng nhiên nhìn thấy những khẩu pháo được dựng lên giữa núi rừng và chỉ mỉm cười.

Tại sao mình lại phải thận trọng đến thế này chứ?

Với những vũ khí phòng thủ hiệu quả như vậy, làm gì phải sợ Tào Quân xâm lược chứ?

Nếu đã nghi ngờ rằng thông điệp cầu viện từ Vạn Thành có âm mưu gì đó, thì tại sao không đánh đổi theo kế hoạch của họ chứ!

Nếu Tào Quân muốn chiếm giữ con đèo Quỷ Khóc, thì ta cứ giả vờ tiến hành cuộc viện trợ cho Vạn Thành, trong khi thực tế lại chiếm lấy Phụ Hồ Bảo!

Với những khẩu pháo trong tay, dù Tào Quân có đến thì cũng làm gì được chứ?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tư Mã Dực đã điều động một “lực lượng viện trợ”, nhưng đội quân này không hề hành động một cách nhanh chóng như thể đang thực sự giúp đỡ người khác…

……

……

……

Ở phía bên kia, bên trong doanh trại của Tào Quân, Tần Dục cũng đang suy ngẫm dưới tiếng mưa rơi.

Những hạt mưa liên tục đập vào mái lều của doanh trại Tào Quân, tạo thành những dòng nước nhỏ, rơi xuống đất lầy, phát ra tiếng động ẩm ướt.

Bên trong lều chỉ huy, ánh đèn mờ ảo chiếu rõ khuôn mặt yên bình nhưng có vẻ mệt mỏi của Tần Dục.

Ánh mắt ông nhìn ra bên ngoài, qua lớp màn mưa bất tận, dường như có thể xuyên qua lớp sương ấy để nhìn thấy đối thủ đang suy ngẫm ngay bên kia núi Sông.

Thông điệp cầu viện từ Vạn Thành quả thật là do Tào Quân cố tình để lại.

Tần Dục biết rằng Tư Mã Dực rất ranh mãnh, vì vậy bất kỳ thông điệp giả mạo hay sứ giả nào cũng rất có thể bị ông ta phát hiện. Vì vậy, chiến thuật duy nhất có thể sử dụng chính là “sứ giả thật”.

Sứ giả là người thật, nhưng con đường mà họ đi lại không chắc đã “an toàn”…

“Tư Mã Trung Đạt, người ta nói ông ta ranh mãnh và nghi ngờ mọi thứ, thích sử dụng những chiến thuật bất ngờ, không tuân theo quy luật thông thường,” Tần Dục phân tích với các tướng lĩnh bên cạnh, “Vạn Thành đang gặp nguy cấp, chắc chắn ông ta sẽ nghi ngờ và không đưa toàn bộ lực lượng đến giúp đỡ. Nhưng Vạn Thành là một thành trì quan trọng, ông ta cũng không thể hoàn toàn bỏ mặc nó. Theo tính cách của ông ta, khả năng cao nhất là… ông ta sẽ điều động một lực lượng nhỏ để tạo ra động thái viện trợ, một mặt để thăm dò phản ứng của quân ta, mặt khác có thể khiến chúng ta phải chia quân đi chặn đứng họ, trong khi bản thân ông ta sẽ cố thủ tại doanh trại.”

Tần Dục đã đoán đúng một nửa.

Ông đã đoán đúng hành động của Tư Mã Dực, nhưng lý do dẫn đến quyết định đó thì sai.

Gi

Những khẩu pháo đã tăng cường sức mạnh cho Tư Mã Dực, nhưng đồng thời cũng làm gia tăng tham vọng của ông ta.

Giống như khi Mễ Đế thành lập đoàn vũ công hỗ trợ các công ty niêm yết trên sàn chứng khoán, ông ấy chắc chắn cũng biết rõ những rủi ro và nguy hiểm tiềm ẩn, nhưng vẫn quyết định làm như vậy…

Trong lúc Tần Dục đang suy luận, binh sĩ của Tào Quân báo cáo rằng họ đã phát hiện ra động thái phân chia quân lực của Tư Mã Dực. Số lượng binh sĩ được điều động để hỗ trợ thực sự giống như những gì Tần Dục đã dự đoán: không phải toàn bộ quân đội được triển khai, mà chỉ có khoảng gần nghìn binh sĩ thôi.

Tào Nghĩa vô cùng vui mừng và lập tức đề nghị được dẫn quân tiến hành phục kích đội quân của Tư Mã Dực điều động đến Vạn Thành.

Trước đây, Tào Nghĩa thực sự đã gặp rất nhiều rắc rối, suýt nữa thì Tư Mã Dực đã làm mất cả Pháo đài Phi Hồ Lão Quân, và toàn bộ tuyến phòng thủ Sông Sơn cũng đứng trước nguy cơ sụp đổ! Nhưng bây giờ, khi thấy Tư Mã Dực “sa vào bẫy”, cơ hội tốt như vậy xuất hiện trước mắt, Tào Nghĩa tất nhiên không từ chối!

Tần Dục nhìn Tào Nghĩa một lát, suy nghĩ một chút rồi gật đầu. Ông ra lệnh cho Tào Nghĩa dẫn theo hai nghìn bộ binh, đóng quân tại những con đường then chốt mà đội quân hỗ trợ của Tư Mã Dực buộc phải đi qua, sử dụng địa hình để xây dựng các công sự đơn giản, thiết lập nhiều lá cờ giả để đánh lạc hướng đối phương, và dựa vào lợi thế địa hình để tiến hành phục kích bằng cung tên và đá lăn…

Mặc dù trong điều kiện thời tiết mưa phùn như hiện tại, sức mạnh của cung tên bị giảm đáng kể, và việc chuẩn bị đá lăn hay gỗ đè cũng cần phải được tính toán trước, không phải lúc nào cũng có sẵn, nhưng chỉ cần tiến hành một cuộc phục kích, Tào Nghĩa hoàn toàn tin rằng mình có thể thực hiện được nhiệm vụ. Anh ta vui vẻ nhận lệnh và lập tức rời đi.

Sau khi Tào Nghĩa và Hàn Hạo đều rời đi, Tần Dục mới nhìn Tần Dục và hỏi: “Con nghĩ, bây giờ Tư Mã Dực sẽ đưa ra chiến lược gì?”

Tần Dục đứng bên cạnh, vẫn đang suy ngẫm về phán đoán chính xác của cha mình về việc Tư Mã Dực chỉ điều động hơn một nghìn binh sĩ đến Vạn Thành. Phán đoán này hoàn toàn trùng khớp với thông tin do các điệp viên báo về, khiến anh ta cảm thấy kính nể trước trí tuệ sâu sắc của cha mình, nhưng cũng không khỏi lo lắng – liệu Tư Mã Dực có thực sự dễ dàng bị nhìn thấu như vậy không?

“Cha

Phải chăng… hắn đã nhận ra rằng sứ giả đó là do quân ta cố tình phái đi, vì vậy mà hắn chỉ đơn giản xử lý việc này một cách qua loa thôi?

Tần Dục gật đầu nhẹ, ánh mắt ông ta hiện rõ vẻ đồng tình, “Tư Mã quả thực có nghi ngờ… nhưng đó chắc chắn không phải là hành động qua loa…”

Giọng nói của Tần Dục trầm ấm và mạnh mẽ, “Vạn Thành là một điểm then chốt; nếu Hoàng Hán Thăng thực sự bị mắc kẹt ở đó, làm sao hắn có thể đứng yên được? Hành động của kẻ này, dù trông có vẻ liều lĩnh và kỳ quặc, nhưng thực ra mỗi bước đều có ý đồ sâu xa. Hắn biết rõ rằng việc quân ta phái sứ giả đi chắc chắn phải có mục đích khác. Những binh sĩ hơn ngàn người kia, chính là ‘viên đá’ mà hắn ném xuống để thăm dò phản ứng của chúng ta.”

“Ném đá để đo khoảng cách?” Ánh mắt Tần Dục sáng lên.

“Đúng vậy,” Tần Dục mỉm cười nhẹ, “Vậy thì, theo bạn, ‘viên đá’ này có ý nghĩa gì?”

“Thứ nhất, là để thử thách phản ứng của quân ta. Xem liệu chúng ta có sẵn lòng triển khai toàn lực để chặn đứng họ hay không. Nếu chúng ta vội vàng tiêu diệt đội quân này, thì lực lượng sẽ bị điều động, và các căn cứ của chúng ta có thể trở nên trống rỗng. Thứ hai, cũng có thể là để tỏ ra yếu thế… để khiến Tào Tử Thành, thậm chí cả chúng ta, nghĩ rằng Tư Mã cũng chỉ là một kẻ yếu đuối, bị tình hình khẩn cấp ở Vạn Thành làm cho mất phương hướng.” Tần Dục trả lời ngay lập tức.

“Thứ ba là gì?” Tần Dục tiếp tục hỏi.

Tần Dục nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nói: “Thứ ba, chính là lợi dụng kế hoạch của chúng ta để đạt được mục đích riêng của mình…”

Tần Dục gật đầu, “Nếu vậy, theo bạn, âm mưu của kẻ này nằm ở đâu?”

Tần Dục nhíu mày suy nghĩ, “Nếu Tư Mã không thực sự có ý định đi cứu viện, thì mục tiêu thực sự của hắn…”

Tần Dục không vội vàng thúc giục, mà chỉ nhắm mắt lại, lặng lẽ chờ đợi.

Trước đây, Tào Nghĩa và Tần Dục tại núi Sùng đã làm không mấy tốt… Nếu là người bình thường, họ chắc chắn đã bị xử lý nghiêm khắc theo luật pháp, và đầu họ đã bị chặt rơi từ lâu rồi. Dù là thua trận hay là cố tình lấy công, cả hai điều đó đều là tội danh đáng chết.

Nhưng bây giờ, dù là Tào Nghĩa hay Tần Dục, họ vẫn sống sót, và những sai lầm trước đây cũng đã được bỏ qua không ai nhắc đến nữa. Sau khi bị phê bình và giáo dục, họ vẫn được coi là những đồng chí tốt… Việc đào tạo cán bộ thật sự không hề d

Chính là vị trí của pháo đài Phế quân Phù Hồ – nơi kiểm soát những tuyến đường then chốt.

“Nơi này đã bị mất rồi lại được giành lại, qua nhiều cuộc chiến tranh để giành quyền kiểm soát. Giờ đây khi nó thuộc về quân đội chúng ta, thì đối với Tư Mã Dực mà nói, đây chính là cái gai trong mắt, viên sỏi trong cổ họng. Nếu hắn thực sự muốn mở đường kết nối giữa núi Sông và thành Vạn Thành, hoặc tìm cơ hội đánh bại quân đội chúng ta, thì nơi này chính là chìa khóa quan trọng.”

Xun Dục nói đến đây, dừng lại một chút, như thể đang suy nghĩ kỹ lưỡng, “Tư Mã Dực cử hơn ngàn binh tiếp viện đến đây, chỉ là mồi nhử để buộc chúng ta phải chia quân đi chặn đứng họ… Hắn chắc chắn biết rằng chúng ta sẽ phái quân đối phó, có thể là chặn đứng đội tiếp viện, hoặc tấn công ở khe hẹp Quỷ Khóc… Đó là một kế hoạch công khai… Vì vậy, khi hắn biết rằng chúng ta đã chia quân ra, chắc chắn sẽ cử người tấn công pháo đài này!”

Xun Dục phân tích mãi, rồi bỗng nhiên giật mình vì những suy luận của mình, và hít một miếng bánh rang Rụ Nam vào miệng, “Cha ơi… Hắn dám liều lĩnh đến thế sao? Khi quân đội chúng ta bị kéo đi để đối phó, hắn lại dám tấn công pháo đài Phế quân?! Hắn… hắn dám mạo hiểm đến thế sao? Chúng ta đã có sự chuẩn bị ở pháo đài này rồi!”

“Hắn không dám làm gì cả?” Ánh mắt Tần Dục lóe lên vẻ nghiêm túc, “Lần trước, hắn cũng đã làm như vậy để phá hủy pháo đài… Người này dùng binh, rất táo bạo nhưng cũng rất tỉ mỉ, thường xuyên tìm cách thắng lợi thông qua những hành động mạo hiểm. Mưa liên tục kéo dài, tuy gây khó khăn cho việc di chuyển quân đội, nhưng cũng che khuất tầm nhìn, thuận lợi cho các cuộc tấn công bất ngờ. Các công sự mới được xây dựng của chúng ta vẫn chưa vững chắc, sau nhiều ngày mưa, đất đá trở nên mềm nhão, càng dễ dàng cho việc tấn công. Đây chính là lúc thời tiết và địa hình đều thuận lợi… Làm sao hắn có thể bỏ lỡ cơ hội này?”

Mặc dù trước đây Tần Dục chưa từng đối đầu trực tiếp với Tư Mã Dực tại núi Sông, nhưng dựa vào những hành động trước đây của Tư Mã Dực, đặc biệt là trong các cuộc chiến tranh giành giữ pháo đài trước đó, thì thất bại thảm hại của Tào Nghĩa chính là do Tư Mã Dực nhìn thấu sự liều lĩnh của họ, dùng chiêu tấn công giả để dụ họ tiến sâu vào vùng địch, sau đó mới tấn công từ phía sau và giành chiến thắng. Lần này, việc Tư Mã Dực “để lộ sự yếu đuối” bằng cách chỉ

Để Tào Quân và Hàn Hạo đi chặn đường họ, là cách để an ủi họ, khiến họ nghĩ rằng bước đầu tiên của kế hoạch đã thành công, từ đó dụ địch điều động lực lượng chính. Thứ hai… Khi họ biết rằng Pháo đài Phi Hồ trống không…’

Tần Dục nhìn Tần Dục với ánh mắt sáng ngời: “Nếu bảo em phòng thủ pháo đài này, em sẽ làm thế nào?”

“Em à?” Tần Dục nuốt nước bọt một cái, sau đó hít thở vài hơi, rồi ngẩng đầu nói một cách tự tin: “Nếu em được đi đóng quân… Đầu tiên, em sẽ củng cố các hàng rào và tường thành, chuẩn bị thêm nhiều chất dễ cháy, gỗ lăn và đá ném vào bên trong tường thành, đặc biệt chú ý đến những chỗ yếu của bức tường đất mới xây! Quân phòng thủ sẽ luân phiên nghỉ ngơi để giữ vững sức lực. Bên ngoài phải tỏ ra yếu đuối, bên trong phải chuẩn bị sẵn sàng, để địch tin rằng lực lượng chính đã bị điều động đi!”

“Thứ hai, phải gửi thông điệp cho tướng Hàn, sau khi ông ấy đến vị trí định sẵn, chỉ cần để lại một số lá cờ để tạo hiệu ứng đánh lạc hướng; lực lượng chính sẽ giấu mình và lập tức đi theo con đường núi đã định sẵn để trở về! Sau đó, họ sẽ bí mật đến khu vực sau núi của Pháo đài Phế Quân để mai phục! Trong quá trình di chuyển, phải hết sức kín đáo, tránh qua những khu vực trống trải, và phải tăng cường số lượng lính canh để loại bỏ mọi mối nguy hiểm từ phía địch!”

“Trong doanh trại, bộ binh sẽ được chia thành ba đợt để di chuyển đến những cao điểm hai bên pháo đài Phế Quân! Họ sẽ mang theo nhiều cung tên và ẩn náu trong các hào đào đã được chuẩn bị sẵn; không được tự ý hành động trước khi nhận lệnh! Khi lực lượng chính của Tư Mã Dực tập trung tấn công cổng chính của pháo đài và trận đấu trở nên rối loạn, họ sẽ xuất hiện theo lệnh và bắn từ vị trí cao, tấn công vào phía sau và hai bên của địch!”

“Như vậy, bao vây từ bốn phía, chúng ta có thể tiêu diệt hoàn toàn lực lượng chính của Tư Mã Dực!”

Nói xong, Tần Dục nhìn Tần Dục với vẻ hào hứng.

Kế hoạch của Tần Dục, hay nói cách khác là những điểm then chốt trong việc triển khai chiến lược, về cơ bản là không có vấn đề gì cả.

Bề ngoài tỏ ra yếu đuối để dụ địch, làm cho người ta nghĩ rằng Pháo đài Phế Quân thiếu quân sự và tướng chỉ huy đã rời đi; nhưng thực tế là chúng ta đang ẩn chứa sự nguy hiểm, tăng cường phòng thủ và chuẩn bị các biện pháp tấn công như đốt phá… Đồng thời, Hàn Hạo sẽ bí mật trở về để trở thành lực lượng mai phục then chốt. Ngoài ra, bộ binh của Tào Quân cũng sẽ được điều động đến các cao điểm hai bên pháo đài để mai phục trước.

Khi thời cơ