Hù Chú Quán ngồi trên lưng ngựa, vỗ nhẹ roi ngựa vào lòng bàn tay mình; bề ngoài có vẻ không hề quan tâm đến điều gì cả, nhưng thực ra trong lòng anh ta lại khá ngạc nhiên.

Những người Hán này, chỉ trong vài ngày qua, dường như đã thay đổi rất nhanh!

Tốc độ tiến bộ như vậy khiến Hù Chú Quán cũng phải ngạc nhiên.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa kỵ binh và bộ binh chính là việc phải kiểm soát con ngựa một cách thành thạo, sao cho khi muốn nhanh thì nhanh, khi muốn chậm thì chậm; đồng thời, phải có khả năng xoay hướng và thay đổi tốc độ một cách hiệu quả thì mới có thể phối hợp ăn ý với nhau trong chiến đấu.

Trước đây, họ vẫn còn nhiều thiếu sót, nhưng bây giờ thì dần trở nên thuần thục hơn rồi.

Sự phối hợp giữa các đội nhỏ với nhau cũng ngày càng tốt hơn; thậm chí cả những chiếc kèn sừng bò vốn chỉ được người Hồ sử dụng, bây giờ họ cũng chơi được một cách rất chuẩn xác…

Điều khiến người Hồ phiền lòng nhất chính là điều này!

Nhưng lại không thể làm gì được cả!

Làm sao có thể để những người Hán này xa rời mình, đồng thời cũng không cho phép họ học hỏi phương pháp của người Hồ được…

Dù sao bây giờ hai bên cũng đang ở trong tình trạng liên minh mà.

Hù Chú Quán vung roi ngựa vài cái trong không khí, coi đó như cách để xua tan những suy nghĩ phiền muộn trong đầu mình, giống như đuổi những con ruồi cứ mãi quanh quẩn không biết đi đâu.

Mã Việt hoàn toàn không quan tâm đến Hù Chú Quán đang ở phía sau mình. Lần này, trong cuộc hành động chung nhằm thanh trừng và sáp nhập các bộ lạc Hồ xung quanh, thực ra là người Nam Hung Nô được hưởng lợi nhiều hơn. Hầu hết những bộ lạc thuộc dòng dõi Hung Nô đều đầu hàng mà không cần phải nói nhiều; những người dân trong những bộ lạcHung Nô lẻ tẻ ấy còn vui mừng chào đón sự sáp nhập này nữa…

Tuy nhiên, khi đối mặt với các bộ lạc U Hằng và Tiên Phi, mọi chuyện lại không diễn ra suôn sẻ như vậy. Người Hồ hung hãn và luôn tự tin vào sức mạnh võ nghệ của mình; dù là trong các cuộc truy quét hay khi Hù Chú Quán – người mang danh tính Nam Hung Nô – hay Mã Việt – người Hán – đứng ra hành động, hầu như luôn phải sử dụng vũ khí mới có thể giải quyết được vấn đề.

Nhiều người đã thiệt mạng; chỉ khi máu chảy, họ mới bắt đầu tỏ ra ngoan ngoãn một chút…

Giống như bộ lạc Tiên Phi trước mắt này; Mã Việt dám chắc rằng chắc chắn sẽ có những kẻ không biết điều đúng sai. Nếu không phải vì trước đây Phí Tiềm đã nói rằng Bình Dương đang thiếu nhân lực, Mã Việt thực sự sẽ không quan tâm đến những kẻ đó nữa

Những người Xianbei sống trong rừng sâu núi thẳm này, mạnh mẽ và dũng cảm; sau bao năm đấu tranh với thời tiết khắc nghiệt của thiên nhiên, chỉ những kẻ có thể chịu đựng được mới có thể sống sót.

Sau này, do bị Hán đánh bại đến mức không còn hình dạng người nữa, phe Nam Hung Nô đã đầu hàng, trong khi phe Bắc Hung Nô vẫn tiếp tục kháng cự. Xianbei và U Heng quyết định hợp tác với Hán để thu được lợi ích, nên đã tuân theo lời triệu tập của Hoàng đế Hán, cùng quân đội Hán và phe Nam Hung Nô tấn công phe Bắc Hung Nô. Qua quá trình này, Xianbei dần chiếm giữ lãnh thổ của Bắc Hung Nô ở vùng phía Bắc sa mạc, đồng thời thu hút một lượng lớn dân cư của Bắc Hung Nô vào lãnh thổ mình, từ đó trở nên mạnh mẽ hơn.

Ngôn ngữ của Xianbei ban đầu đã chịu ảnh hưởng của Hung Nô, nên chỉ khác biệt nhẹ về âm thanh, nhưng về cơ bản vẫn thuộc nhóm ngôn ngữ Hồ của Hung Nô.

Lúc này, vua Xianbei tài ba và đầy tham vọng là Tan Thạch Huê đã qua đời, nhưng trước khi ông mất, ông đã thống nhất các bộ lạc Xianbei và thành lập liên minh các bộ lạc quân sự ở ba khu vực Đông, Trung, Tây trên vùng đất rộng lớn phía Bắc sa mạc. Họ nhiều lần xâm lược các vùng biên giới của các tỉnh Bình, Ký, You, và có thể nói rằng Xianbei hiện đã thay thế Hung Nô trở thành mối đe dọa lớn nhất đối với Hán.

Khu vực từ Phải Bắc Bình đến Liêu Đông thuộc về Xianbei phía Đông; từ Phải Bắc Bình đến khu vực Thượng Cốc thuộc về Xianbei phía Trung; còn từ Thượng Cốc đi về phía Tây đến khu vực Đôn Hoàng thuộc về Xianbei phía Tây. Vùng Bình Châu trước đây thuộc về Xianbei phía Trung do Tan Thạch Huê quản lý.

Gia tộc Murong nổi tiếng lúc này đang cai trị ở Xianbei phía Đông; đồng thời ở phía Đông còn có các gia tộc Duan và Tuoba.

Còn Xianbei phía Tây thì nằm ở khu vực Tây Hà, Lĩnh Tây; trong đó, bộ lạc Tú Phát Xianbei là mạnh nhất, còn những bộ lạc khác đều chỉ là những bộ lạc nhỏ.

Tuy nhiên, dường như bất kỳ nhân vật vĩ đại nào cũng có thể kiểm soát mọi thứ trên đời này, nhưng lại thường không thể kiểm soát được con cháu của mình. Sau khi Tan Thạch Huê mất, con trai ông và người em vợ là người tham lam và ham muốn tình dục đã bị giết trong một cuộc cướp bóc của họ đối với Hán. Nhưng con trai của Hòa Liên là Kiền Mạn còn quá nhỏ, vì vậy anh họ của Kiền Mạn, tức là con trai của anh trai Hòa Liên, là Bù Độc Căn, đã lên nắm quyền.

Sau này, khi Kiền Mạn lớn lên, ông đã tranh giành quyền lực với Bù Độc Căn, nhưng cả hai đều không thu được gì, thậm chí còn khiến bộ

Những tiếng tên bắn vang lên như một lệnh hiệu! Những người Hồ đứng yên bỗng nhiên hoảng loạn và tản ra khắp nơi; ai cầm kiếm thì cầm kiếm, ai cung tên thì cung tên, không hề quan tâm đến việc họ đang ở dưới làn đạn của binh lính Mã Việt, và liền phát động cuộc kháng cự!

Hù Chu Quán mở to mắt, lắc đầu cái mũ lông rồi cười kheo, nhưng nụ cười đó nhanh chóng biến mất.

Binh lính Mã Việt hầu hết đều mặc hai lớp áo giáp; trừ khi bị trúng vào các vùng quan trọng như mặt hay cổ họng, họ không hề sợ hãi trước những phát bắn ngẫu nhiên và thiếu tổ chức của người Hồ. Vì vậy, dù ban đầu có hơi hoảng loạn, nhưng dưới sự chỉ huy của các sĩ quan, họ nhanh chóng lấy lại trật tự và tiến hành cuộc phản công có tổ chức.

Những người Hồ không kịp lên ngựa chiến và không có áo giáp nào, cuộc kháng cự vô ích của họ nhanh chóng bị dập tắt. Tất cả những ai không chịu quỳ gục đều bị chém đầu, máu tươi làm đỏ ngập cả khu đồng cỏ.

“Lại là như vậy…” Mã Việt thốt lên trong lòng một cách vô cảm. Thấy tình hình đã được kiểm soát, anh ta từ từ điều khiển con ngựa tiến lên phía trước. Không thể tránh khỏi được; kể từ khi Tan Thạch Hoài bắt đầu xâm lược biên giới, mối quan hệ giữa người Hồ và người Hán đã trở nên cực kỳ xấu xa, và họ cũng đã có nhiều cuộc giao tranh với quân đội Hán, thậm chí còn tấn công trực tiếp vào các đội quân do triều đình Hán cử đi.

Vì vậy, việc người Hồ từ chối hợp tác khi gặp quân đội Hán cũng là điều dễ hiểu.

Khi đến trận địa, Mã Việt nhìn nhóm người Hồ còn lại đang bị trói buộc và quỳ gục trên mặt đất, rồi gọi một vị Quách Trưởng già đến: “Tình hình thương vong thế nào?”

Quách Trưởng già đi nhận lệnh và sau một lúc trở lại báo cáo: “Ba người chết, bốn người bị thương.”

Mã Việt gật đầu và nói: “Hãy làm theo quy tắc thông thường.”

“Vâng!” Quách Trưởng cúi đầu nhận lệnh, rồi ngay lập tức dẫn binh sĩ kéo ba mươi người đàn ông, từ những người Hồ đang quỳ gục, ra trước trận địa và không chần chừ chặt đầu họ tất cả.

“Một người Hán chết, mười người Hồ phải trả mạng.”

Đó là quy tắc của gia tộc Mã Việt – quy tắc do vị tướng Độ Lương ngày xưa đặt ra. Vì vậy, với tư cách là người thừa kế của vị tướng này, Mã Việt tự nhiên cũng tuân theo quy tắc đó.

Nhóm người Hồ đang quỳ gục bỗng nhiên xôn xao. Người phụ nữ Hồ trước đó đang lấy sữa bò càng thêm kích động, cô ta vùng vẫy đứng dậy, kiêu hãnh ngẩng cao đầu, và nói một

Mặc dù Mã Việt không quá thông thạo tiếng người Hồ, nhưng anh vẫn có thể hiểu được vài từ ngữ cơ bản; anh biết rằng cô gái người Hồ này đang buộc tội anh giết hại một cách tàn bạo, hung ác như một con thú dã…

Mã Việt chẳng muốn nói một lời nào, cũng chẳng có ý định giải thích gì với cô gái kia. Trong mắt anh, những lời la hét của cô ấy giống như tiếng sủa của một chú chó con chưa mọc răng, không đáng để quan tâm.

Không chỉ Mã Việt coi thường chuyện đó, mà những người Nam Hung Nô cũng vậy; họ cười ha hả và bắt đầu thu dọn đồ đạc trong bộ lạc theo thỏa thuận trước đó… Ai làm trước thì được chọn trước.

Người của Mã Việt đã chọn đi một nửa số đồ đạc trước, sau đó người Nam Hung Nô mới lấy phần còn lại. Cách họ xử lý con người giống hệt việc đối xử với gia súc: buộc chúng lại, đuổi đi… Dù sao thì họ cũng đã đánh dấu chúng rõ ràng; khi đến Bình Dương, mỗi người sẽ lấy phần của mình mà thôi.

Còn những thứ rác rưởi và xác chết của người Tiên Phi mà không ai quan tâm đến, thì cũng chỉ được chất đống lại rồi đốt sạch.

Cô gái Tiên Phi bị kéo đi bởi dây thừng, lảo đảo bước đi; khi nhìn thấy làn khói đen dày đặc bay lên tận trời, cô không khỏi khóc nức nở…

Đối với người Hồ mà nói, liệu người Hán có phải cũng là hiện thân của quỷ dữ, là những khuôn mặt xấu xí không?

…

Giống như câu đùa được lan truyền gần đây: Khi chúng ta phản đối những người thấp bé, người ta thường nói rằng việc mua thứ này hay thứ kia chính là đồng nghĩa với việc làm điều gì đó khác… Rồi họ thay “thứ này” thành “Hoa Hạ”, và cuối cùng thay thành “nếu không chia sẻ thì không phải là người của nhóm A…”

…

Khi đọc câu đùa đó, tôi suýt nữa thì tiểu ra quần mất…