Vương Lăng đến Kiên Khun Quốc và gặp với thống lĩnh lớn của nước này. Mục đích chính của ông là tránh để các thủ lĩnh bộ lạc ở Kiên Khun Quốc hiểu lầm về ý định của Tướng quân Phi Kỵ, cho rằng những hành động buôn lậu ở Thái Nguyên là do ông ta chỉ đạo. Đồng thời, ông cũng muốn cảnh báo họ rằng hãy sống yên ổn, đừng có hành động gì nguy hiểm; nếu cứ liên tục gây rối, không chỉ sẽ bị cắt bỏ “chiếc vuốt” của mình mà thậm chí còn có thể mất mạng!

Đối với vùng Bắc Sa mạc, chiến lược của Tướng quân Phi Kỵ khá rõ ràng: ở những nơi có khí hậu ôn hòa, người dân nên kết hợp canh tác và du mục; còn ở những nơi khác thì vẫn tiếp tục du mục là chính, đồng thời tiến hành khảo sát và phát triển các nguồn khoáng sản.

Dưới sự hướng dẫn của chiến lược này, việc kiểm soát vùng Bắc Sa mạc được thực hiện một cách gián tiếp, thay vì trực tiếp can thiệp.

Kiên Khun Quốc chính là một phần trong khuôn khổ kiểm soát gián tiếp này. Những người dân ở Kiên Khun Quốc, đặc biệt là các bộ lạc như Bà Thạch Hà thị, Sư Bố Cư Tử, Thục Qiang, Nam Hung Nô… đều là những lựa chọn lý tưởng, và tự nhiên trở thành những công cụ giúp Fi Tiền thực hiện việc kiểm soát gián tiếp ở vùng sa mạc.

Trong các bộ lạc này, mâu thuẫn rất sâu sắc, và thường xuyên xảy ra những hành động giết chóc, cướp bóc gia súc, áp bức phụ nữ và trẻ em. Chế độ nô lệ thậm chí còn kéo dài đến gần khi trật tự mới được thiết lập. Nhưng dù vậy, vẫn có những người dân du mục ngu ngốc, bị những kẻ có âm mưu xấu xa xúi giục bởi những hình ảnh anh hùng du mục “vĩ đại”, và tin rằng thời đại du mục mới chính là thời đại huy hoàng của họ…

Chưa kể, hầu hết những người dân dân tộc du mục hiện nay đều sống trong tình trạng man rợ, không có văn hóa, cũng không có hiểu biết nhiều về thế giới này. Nói rằng họ “thiển cận” thì quả thực không phải là lời chê bai; chỉ có một số ít người mới có tầm nhìn xa trông rộng hơn mà thôi.

Chẳng hạn như Bà Thạch Hà Nguyên Thường.

Mặc dù Bà Thạch Hà Nguyên Thường cảm thấy những điều kiện mà Vương Lăng đề xuất khá tốt, nhưng ông vẫn nghi ngờ rằng có điều gì đó không ổn trong đó.

Tất nhiên, lý do quan trọng hơn nữa là bởi vì Tướng quân Phi Kỵ thực sự rất mạnh mẽ.

Trong lịch sử, Kiên Khun Quốc đã bị chìm đắm dưới làn sóng Băng hà nhỏ và trở nên lặng lẽ, không ai để ý đến.

Ở vùng Bắc Sa mạc, hầu hết các dân tộc du mục đều nh

Có lẽ là bởi vì Tây Vực Đô Hộ Phủ không mang lại nhiều lợi ích, hoặc có thể là do giới quý tộc cao cấp trong triều đình lúc bấy giờ coi thường và thiếu nhìn xa trông rộng đối với các khu vực biên giới.

Và bây giờ, việc Binh tướng Phi Kỵ Đại tướng thành lập Bắc Vực Đô Hộ Phủ đã một cách vô hình mà mở rộng hệ thống này, đồng thời cũng mở rộng biên giới của nước Hán vào sâu trong sa mạc.

Mặc dù mô hình quản lý này chưa thực sự hoàn hảo, nhưng so với điều kiện giao thông và thông tin liên lạc còn khá lạc hậu lúc bấy giờ, đây đã là một hệ thống quản lý rất xuất sắc.

Việc quản lý thông qua các Đô Hộ Phủ không chỉ đơn thuần là sự kiểm soát mà còn mang tính hiệu quả. Lấy Tây Vực Đô Hộ Phủ làm ví dụ, từ thời Hán đã có các chức vụ như Tây Vực Đô Hộ, Tây Vực Trưởng Sử, Ngũ Cựu Hiệu Uy, v.v.; đến thời Đường thì có An Tây Đô Hộ, Bắc Đình Đô Hộ, v.v., tất cả đều có quan chức được bổ nhiệm và quân đội đóng trên địa phương để bảo vệ hai con đường phía nam và phía bắc.

Ngay cả khi trung nguyên xảy ra loạn lạc, Tây Vực vẫn thường xuyên được các quan chức và binh sĩ do triều đình trung nguyên cử đến bảo vệ, nhằm ngăn chặn các quốc gia du mục ở phía bắc hoặc tây bắc lợi dụng tình hình hỗn loạn để xâm nhập.

Nếu nói một cách chi tiết, thời gian mà triều đình trung nguyên không thể kiểm soát Tây Vực có lẽ chỉ kéo dài đến thời đại Song mà thôi; nhưng nếu coi người Khiết Đan và Liêu cũng là một phần của dân tộc Hoa Hạ, thì thời gian mà Hoa Hạ thống trị và quản lý Tây Vực sẽ rất dài.

Tuy nhiên, Tây Vực Đô Hộ Phủ cũng có một số vấn đề, chẳng hạn như khả năng kiểm soát yếu kém, mối liên hệ với triều đình trung ương không chặt chẽ lắm, đặc biệt là về lợi nhuận từ thương mại – nhiều lúc lợi nhuận đó bị các đại lý trung gian chiếm đoạt hết, khiến cho triều đình trung ương gần như không thu được lợi ích gì từ đó, vì vậy họ cũng ít quan tâm đến Tây Vực.

Nhưng bây giờ, khi Fi Qian nhận thức rõ tầm quan trọng của thương mại và tích cực thúc đẩy hoạt động thương mại, thì ở Kiên Khun Quốc, thật sự không ai có thể cưỡng lại sự cám dỗ này được.

Bào Thạch Hà Nguyên đã triệu tập các thủ lĩnh đến thảo luận trong một hoặc hai ngày, nhưng cuối cùng cũng không đưa ra được quyết định nào cụ thể; họ chỉ có thể mơ hồ đồng ý với các điều kiện mà Vương Lăng đưa ra, sau đó cử người đến thị trường Yún Trung mà Vương Lăng đã nói đến để tìm hiểu tình hình.

Yún Trung...

Khả năng đào hang của thỏ là một kỹ năng bẩm sinh.

Vậy thì

Con phố chính này, cùng với hai con phố nhỏ chạy theo hướng đông-tây, tạm thời tạo thành một bố trí gồm một dọc và hai ngang. Tùy theo sự phát triển sau này, nó vẫn có thể được mở rộng thêm. Hai bên các con phố đã được xây dựng những cửa hàng cơ bản; nếu có nhu cầu trong tương lai, chúng cũng có thể được phá dỡ và xây lại thành những nhà hàng sang trọng hơn hoặc các cửa hàng lớn.

Khi mới bắt đầu xây dựng, cũng có người thắc mắc không hiểu sao một nơi hẻo lánh như Vân Trung lại có thể thu hút được nhiều cửa hàng và thương nhân đến đây.

Ngay cả Tân Phi cũng nghĩ rằng việc này có phải là quá lớn lao không; bởi vì trước đây, khi tiến hành các cuộc giao dịch với người du mục, họ chỉ xây dựng những lều tranh tạm thời ở những nơi hoang dã mà thôi…

Nhưng thành phố Bắc Cầu Vân Trung này lại được xây dựng một cách bài bản và lâu dài; không chỉ có những con phố đàng hoàng, mà còn có các cơ sở hỗ trợ như nhà trọ cho ngựa, xe ngựa, trạm kiểm soát, kho hàng… Thậm chí còn có hệ thống cấp nước và thoát nước đi kèm!

So sánh với đó, thị trấn Vân Trung trước đây còn đơn giản hơn nhiều.

Dù sao thì trước đây, Vân Trung chỉ đơn thuần là một trạm trung chuyển mà thôi.

Tân Phi đi dạo quanh khu vực các cửa hàng.

Các cửa hàng này được xây dựng bằng gạch đá, cổng ra vào thậm chí còn được gia cố bằng thép. Ở bốn góc của bức tường cao bao quanh cửa hàng, người ta cũng dự định xây thêm những tháp canh; như vậy, ngay cả khi có bạo loạn xảy ra, cũng sẽ khó có thể xâm nhập vào bên trong. Khi các tháp canh này được hoàn thành và kết hợp với các tháp canh trên các con phố, những cuộc bạo loạn quy mô nhỏ sẽ không thể gây ra nhiều rối loạn; còn đối với những cuộc bạo loạn quy mô lớn, thì không cần phải nói đến quân đội bảo vệ thành phố Vân Trung hay quân đội từ căn cứ chính ở Thường Sơn…

Về công tác quản lý an ninh hàng ngày, các đội tuần tra cũng đã dần được triển khai.

Điểm đóng quân của các đội tuần tra không nằm trong khu vực các cửa hàng; Tân Phi đã sắp xếp chúng ở phía bên kia thành phố Bắc Cầu Vân Trung, như vậy ba điểm này – thành phố Vân Trung, các cửa hàng và điểm đóng quân của đội tuần tra – sẽ tạo thành một hệ thống phòng thủ vững chắc.

Tân Phi đi kiểm tra quanh khu vực các cửa hàng, đặc biệt là kiểm tra các thiết bị chống cháy ở giếng nước và kho hàng; ông còn yêu cầu người ta đập thử bức tường cao để đánh giá độ bền của bức tường được xây dựng từ đất và gạch xanh. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, ông mới cảm thấy hài lòng và rời khỏi khu vực các cửa hàng, nói với quan huyện Vân Trung là Đài Tư rằng “Vi

Quan huyện của huyện Vân Trung, Đài Tư, bỗng nhiên cười đến mức không thể nhịn được nữa.

Đài Tư xuất thân từ gia đình nghèo khó, ban đầu chỉ là một quan chức nhỏ trong quân đội. Sau này, vì ông làm việc rất nghiêm túc và có trách nhiệm, đồng thời cũng rất giỏi về toán học, nên ông đã được giao một chức vụ tại thành phố Vân Trung để phục vụ công việc điều phối. Nói một cách nào đó, cả thành phố Vân Trung, bao gồm cả thị trấn Bắc Kiều, đều là do chính Đài Tư xây dựng nên.

Tân Phi rời khỏi hiệu buôn và bước ra đường phố.

Lúc này, tại ngã tư trung tâm của thị trấn Bắc Kiều, các cửa hàng đã bắt đầu chuẩn bị cho hoạt động kinh doanh của mình.

Những con lừa kéo xe cùng những người nhân viên bận rộn, tiếng nói và tiếng móng giẫm của ngựa khiến cho khu chợ mới được xây dựng này trở nên sôi động hơn.

Các cửa hàng đầu tiên đến mở cửa kinh doanh chính là ba mặt hàng truyền thống: “muối, sắt, trà”.

Ba mặt hàng này đều được bán theo hình thức bán chính thức.

Nghĩa là Công ty Thương mại Đại Hán sẽ đưa ra các giấy phép kinh doanh, sau đó các cá nhân hoặc doanh nghiệp sẽ tham gia đấu giá để có được quyền bán độc quyền những mặt hàng này, với thời hạn từ ba đến năm năm, và giá cả cũng sẽ khác nhau tùy theo thời hạn đó. Điều này có phần giống với hệ thống đại lý kinh doanh ở các thời đại sau này.

Trong sa mạc, con người cần muối để sinh hoạt, còn động vật thì càng cần thiết hơn. Vì vậy, ở đây không chỉ có muối tinh chất cao cấp mà còn có muối thô thông thường, cũng như loại muối kém chất lượng hơn – những khối muối mặn đắng, cứng như đá.

Loại muối này, nếu con người ăn quá nhiều thì chắc chắn sẽ gặp vấn đề, nhưng hệ tiêu hóa của động vật lại khác với con người, vì vậy đối với các loại gia súc, đây chính là món ăn ngon tuyệt; nếu không thì những con bò, cừu đó sẽ phải chạy đến những nơi có muối mặn để liếm đất…

Lợi nhuận từ việc bán muối, nếu xét riêng từng gói muối một, thì thực sự không nhiều. Nhưng vì đây là một mặt hàng thiết yếu, dù mỗi gói muối mang lại lợi nhuận không cao, thì với số lượng người mua lớn trong sa mạc, tổng số lợi nhuận thu được cũng sẽ rất đáng kể.

Tân Phi bước vào cửa hàng bán muối.

Chủ cửa hàng đang kiểm kê hàng hóa; ông ta nhận ra Đài Tư nhưng không biết Tân Phi là ai. Tuy nhiên, thấy Đài Tư đi theo sau Tân Phi, ông ta cũng đoán ra rằng có người quan trọng đến đây, vì vậy liền tiến lên chào hỏi ngay lập tức.

Tân Phi gật đầu, không nói gì, mà bước vào cửa hàng và hỏi về giá cả của các loại muối khác nhau.

Loại

Xuống dưới nữa là loại muối thô. Màu sắc của nó vàng đen, hương vị cũng bình thường; việc có vị đắng và nhằn là chuyện rất phổ biến. Đây chính là loại muối mà người dân bình thường sử dụng, và cũng là loại được tiêu thụ với số lượng lớn nhất.

Tiếp theo, ở tầng lớp cao hơn một chút, còn có loại muối đá, lẫn lộn với bùn đất. Không chỉ có vị đắng nồng nặc, mà còn mang theo mùi tanh của bùn đất; thường được dùng cho gia súc. Nhưng nếu những người nghèo khó không đủ tiền mua muối thô, họ cũng sẽ mua loại muối này.

“Hãy mua hai phần của cả bốn loại muối này,” Tân Phi ra lệnh.

Chủ cửa hàng lập tức tiến lại gần, nở nụ cười: “Thưa quý ông, quý ông đùa rồi… Thật là vinh dự khi quý ông đến cửa hàng của chúng tôi; làm sao chúng tôi có thể để quý ông phải tốn kém? Quý ông muốn mua muối thô làm gì vậy? Nó không ngon đâu… Khoan đã, mau mang một hộp muối tuyết hạng nhất đến đây… Đây chỉ là một món quà nhỏ bé, xin đừng hiểu lầm…”

Đúng vậy, vào thời điểm đó, muối tuyết được đóng gói riêng biệt, giống như nhân sâm trong các thời đại sau này – được đựng trong những chiếc hộp gỗ được sơn kín, lót giấy chống ẩm, thậm chí trên hộp còn có hoa văn và họa tiết màu sắc. Muối được bán theo từng hộp, chứ không tính theo trọng lượng.

Tân Phi vẫy tay: “Không cần đâu. Hãy mua cả bốn loại; đây là để sử dụng cho công tác kiểm tra định kỳ, chứ không phải để tôi dùng.”

“Sử dụng cho công tác kiểm tra định kỳ ư?” Chủ cửa hàng chưa bao giờ nghe nói đến thuật ngữ này.

Tân Phi cười mỉm, không tiếp tục giải thích thêm, rồi quay đầu nhìn những loại muối mà người của mình đã mua, thanh toán tiền và rời khỏi cửa hàng mà không để ý đến những lời từ chối lịch sự của chủ cửa hàng.

“Đây chính là quy tắc mới của Hội Thương Nhân Đại Hàn…” Tân Phi nói trong lúc đi về phía trước, “Vài ngày nữa bạn sẽ nhận được thông báo liên quan đến điều này… Việc lừa đảo, bán hàng kém chất lượng… Bạn cũng đã thấy không ít chuyện như vậy phải không?”

Dai Si ngẩn ngơ một chút, rồi chuyển ánh mắt sang những hộp muối mà người theo hầu Tân Phi đang cầm trên tay, và bỗng nhiên suy nghĩ sâu sắc hơn.

“Một phần để tôi lưu trữ, một phần để bạn lưu trữ,” Tân Phi cười nói, “Ở giai đoạn đầu, để thu hút khách hàng, chắc chắn họ sẽ sử dụng hàng chất lượng tốt. Nhưng sau khi lượng khách hàng tăng lên, họ thường sẽ trộn lẫn hàng kém chất lượng để bán, thậm chí còn dùng hàng kém chất lượng để bán với giá cao hơn nữa…”

Dai Si bỗng nhiên hiểu ra, quay đầu nh

Tại các cửa hàng bán muối ở đây cũng vậy, những thứ đang được bán chắc chắn là muối do chính quyền sản xuất, nhưng sau này có thể sẽ có muối từ các khu vực khác…

Cũng giống như các cửa hàng bán muối, Tân Phi cũng đã mua sắm các loại hàng hóa khác nhau như vải, trà… Có những thứ đắt tiền, cũng có những thứ rẻ.

Những thứ này sẽ được sử dụng làm tiêu chuẩn kiểm tra tạm thời cho Hội Thương Nhân Đại Han.

Đại tướng Binh Kỵ cũng đã ban hành lệnh, nói rằng trong tương lai, sẽ có những quy định cụ thể đối với một số loại hàng hóa mà người dân thường xuyên sử dụng, để xác định rõ các cấp độ của chúng.

“Nơi đây sẽ trở thành một thị trấn thương mại quan trọng ở Bắc Mạc…” Tân Phi nói với Đài Tư, “Ngươi phải làm việc thật chăm chỉ, không được lơ là.”

Đài Tư tự nhiên đồng ý.

Tân Phi đi ra ngoài một đoạn rồi dừng lại, nhìn quanh và nói với Đài Tư: “Ngoài ra, gần cửa hàng, có thể xây thêm một số lều hoặc giá đỡ để các cửa hàng có thể trưng bày hàng hóa… Người dân Bắc Mạc có thể không hiểu chữ viết, cũng không nghe rõ tiếng quảng cáo… Nếu có hàng hóa được trưng bày ra ngoài, họ cũng sẽ biết đó là hàng gì để mua.”

Không còn cách nào khác, khi ngôn ngữ không thông thạo thì quả thật rất phiền phức.

Tất nhiên, sau khi họ quen với việc này, vấn đề đó sẽ không còn nữa.

Nhưng vào giai đoạn đầu, những người dân tộc du mục này thực sự có thể không phân biệt được sự khác nhau giữa chữ “muối” và chữ “rượu”; mặc dù họ có thể ngửi ra mùi của chúng, nhưng nếu chỉ nhìn thấy chữ Hán thôi, họ sẽ không hiểu gì cả. Giống như người Hán sau này khi đối mặt với chữ viết của người Miao hay người Tạng, họ cũng cảm thấy rằng chữ viết của họ đã rất rõ ràng và dễ hiểu, nhưng sao người Hán lại không thể nhận ra sự khác biệt lớn đó?

Đài Tư ngập ngừng một chút, rồi lập tức đồng ý.

Tân Phi đi quanh thị trường một vòng nữa và vẫn cảm thấy rất hài lòng với tình hình hiện tại. Mặc dù số lượng cửa hàng hiện tại còn ít, thậm chí không bằng một thị trấn bình thường ở vùng đất Hán, và số lượng loại hàng hóa cũng còn hạn chế, nhưng những điều này không phải là vấn đề lớn. Chỉ cần lợi nhuận đủ cao, các thương nhân sẽ đổ xô đến đây, biến thị trường Bắc Kiều này thành thị trường lớn nhất ở Bắc Mạc.

Và sự tập trung của các thương nhân sẽ mang lại nhiều thay đổi.

Không chỉ là những thay đổi trên thị trường, mà còn ảnh hưởng đến người Hán, đặc biệt là đối với những người dân tộc du mục sống trong sa mạc này.

Điều này thật thú vị.

Đây cũng chính là điều mà Tân Phi đã suy ngẫm mãi kể từ khi đến Bắc Vực.

Trước đây, khi còn ở Sơn Đông, Tân Phi cùng với hầu hết các gia tộc quý tộc nơi đó đều cho rằng Bắc Mạc không có gì đáng quý cả; đó chỉ là những dự án mang tính hình thức do Đại Đế triển khai, tiêu tốn nhiều tiền nhưng không mang lại lợi ích gì cả. Tiền của gia đình bị tiêu hao, hàng ngàn người dân thiệt mạng, nhưng việc kiểm soát sa mạc vẫn không được cải thiện. Chẳng bao lâu sau, người Hung Nô đã được thay thế bởi người Xiên Bắc, và người Hán vẫn không thể tiếp cận được sa mạc, hoặc dù có tiếp cận được thì cũng vô ích.

Nhưng quan điểm này đã thay đổi khi Tân Phi đến Quan Trung.

Tây Vực, Bắc Vực, hay cả Nam Vực mà người ta đồn đại, cùng với Đông Vực có thể sẽ xuất hiện trong tương lai – Tướng quân Phiêu Kỵ đã xây dựng nên một khung cấu vĩ đại, và mọi người trong khung cấu đó đều cảm nhận được những thay đổi mới mẻ.

Mọi người, dù là người Hán, người Tây Qiang, người Nam Hung Nô, hay những người dân Bắc Mạc hiện tại…

Đây là điều rõ ràng, công khai. Không ai có thể từ chối, cũng không ai có thể chống đối được.

Tân Phi không hề nghi ngờ rằng, dù là người Kiên Côn, người Nhu Nhiên, hay những bộ lạc nhỏ khác ở Bắc Mạc, một khi họ đến Yúnzhōng và trải nghiệm sự thuận tiện của chợ ở đây, thì sẽ không ai muốn rời bỏ nơi này nữa.

Tất nhiên, cũng có thể sẽ có một số kẻ không nhìn xa trông rộng muốn chiếm đoạt chợ này; dù sao thì chợ ở đây cũng mang tính chất bán mở, đây chính là sự đổi mới và thử nghiệm của Tướng quân Phiêu Kỵ.

Nhưng không sao cả; trong Bắc Vực Đô Hộ Phủ, đã có không ít quân nhân phàn nàn rằng việc giành được công lao hiện nay không còn dễ dàng như những năm trước nữa. Muốn tích lũy công trạng để mang lại lợi ích cho bản thân và gia đình thì đã không còn dễ dàng nữa.

Đây là một quá trình tất yếu. Nếu muốn có công trạng, thì chỉ có thể đi đến những khu vực càng xa xôi, càng biên giới mới có thể đạt được. Nếu hàng ngày đều có thể giành được công trạng ở vùng đất trong đất liền, thì đó chứng tỏ rằng những quan chức quản lý nội chính như Tân Phi không đủ tài năng.

Vì vậy, nếu có ai dám đặt ra ý định xấu về chợ này, chắc chắn sẽ có rất nhiều người trong Bắc Vực Đô Hộ Phủ sẽ vui mừng và sẵn sàng đứng lên bảo vệ nó, thậm chí sẵn lòng đánh nhau để giành lấy những nhiệm vụ xuất quân…

Tân Phi nghĩ về điều đó và mỉm cười.

Dù thời gian nào đi nữa, việc có một nhóm quân nhân đáng tin cậy luôn