Mùa xuân, những cơn mưa đến không theo quy luật nào cả; lúc thì rơi, lúc lại ngừng, chẳng hề có tính dự đoán được. Đặc biệt là ở vùng núi, thật sự rất khó hiểu. Vượt qua một ngọn đồi, một bên của đỉnh núi đang mưa, còn bên kia thì không hề có giọt mưa nào. Nếu đứng trên đỉnh núi, bạn hoàn toàn có thể cảm nhận được cảm giác kỳ lạ khi một nửa khuôn mặt bạn khô ráo, trong khi nửa kia thì ướt sũng. Điều này thực sự khiến Phí Tiềm cảm thấy rất phiền lòng.

Lý do tại sao họ lại chọn con đường Tàng Lạc Đạo cũng rất đơn giản. Bởi vì đây là con đường duy nhất mà người ta không cần phải quá lo lắng về thời tiết. Mặc dù con đường này khó đi, phải vượt qua nhiều ngọn núi và đi theo con đường quanh co, nhưng hầu hết mọi người vẫn chọn con đường này để di chuyển.

Con đường Tử Ngọ Đạo vốn đã khó đi, và thêm vào đó là những đoạn đường được xây dựng bằng gỗ bị hỏng hóc; mỗi khi trời mưa, việc đi lại trên con đường này thực sự rất nguy hiểm!

Con đường Báo Hiêu Đạo mặc dù thoải mái hơn một chút, nhưng các đoạn đường được xây dựng bằng gỗ trên sông Báo vẫn chưa được sửa chữa, và vào mùa xuân, mực nước sông lại cao, vì vậy con đường này cũng không thích hợp cho việc di chuyển.

Vì vậy, mặc dù con đường Tàng Lạc Đạo khó đi, họ vẫn buộc phải chọn con đường này.

Vùng núi vốn đã khá ẩm ướt, và khi trời mưa, không khí xung quanh trở nên rất ẩm ướt và bám dính vào da, khiến người ta cảm thấy rất khó chịu. Khi leo núi, đất đai trở nên trơn trượt, và hơi thở hôi hổi cùng với không khí ẩm ướt hòa lẫn vào nhau, tạo thành một trải nghiệm thực sự khó chịu.

Phí Tiềm tìm một chỗ khá bằng phẳng, sau đó ngồi xuống một tảng đá, thở hổn hển.

Lý Quan bước đến bên cạnh Phí Tiềm, cũng đang thở hổn hển, và cúi đầu nói: “Tướng quân, chúng ta sắp đến Sơn Việt Lĩnh rồi, thuộc hạ xin đi trước một bước. Không biết tướng quân có chỉ thị gì khác không?”

Phí Tiềm nhìn Lý Quan một lát, rồi hỏi: “Tử Kim, em có mang theo nhiều áo quần không?”

Lý Quan ngượng ngùng nhìn xuống bộ đồ lấm lem của mình, rồi đáp: “Báo cáo với tướng quân... thực ra... em không có...”

“Người đây! Mang áo quần của ta đến cho Tử Kim mặc! À, còn phải mang cả tấm vải che nữa!” Phí Tiềm ra lệnh, sau đó mỉm cười nói với Lý Quan: “Tử Kim và ta có chiều cao gần nhau, em cứ mặc áo quần của ta mà đi...”

“Điều này... thuộc hạ làm sao dám mặc áo quần của tướng quân! Thật là không thể được...” Lý Quan liên tục từ chối.

Phí Tiềm nói: “Không sao đâu. Hầu

Có câu nói như thế nào nhỉ?

Thế giới này xanh biếc… ừm, cái gì đó như là “tất cả các gia tộc quý tộc trên đời này đều là một gia đình” phải không?

Vài ngày trước, khi nghe Lý Như nhấn mạnh rằng ở Hán Trung và Thục có rất nhiều “gia tộc quý tộc từ Đông Châu”, Phi Tiềm đã hiểu được kế hoạch của Lý Như.

Kế hoạch thực sự rất đơn giản.

Giả vờ là những gia tộc quý tộc đang chạy trốn, tấn công bất ngờ vào doanh trại quân đội trên con đường Tàng Lạc, để mở đường vào Hán Trung…

Tất nhiên, việc giả vờ thành dân chạy loạn hay binh lính thất bại cũng là những thủ đoạn thường được sử dụng để lừa đảo các thành phố, nhưng mỗi trường hợp cụ thể đều cần được phân tích riêng.

Hán Trung và Quan Trung không thuộc cùng một hệ thống, và chúng cũng hoàn toàn cô lập với nhau; vì vậy, binh sĩ ở hai nơi này cũng không hề có mối quan hệ gì với nhau cả. Nếu giả vờ là binh lính thất bại và gặp phải người chỉ huy có tâm trạng tốt hay xấu, ăn quá no vào buổi sáng hoặc không ăn gì vào buổi sáng, hoặc doanh trại trên núi có quá nhiều cỏ hoặc quá ít cỏ… thì họ có thể sẽ dùng những “binh lính thất bại” này làm ví dụ để thi hành luật pháp quân sự…

Dân chạy loạn cũng tương tự.

Vốn dĩ, dân chạy loạn đã được coi là những người ở tầng lớp thấp nhất trong thời đại Hán, thậm chí còn thấp hơn cả nông dân hoặc người thuê đất. Theo luật pháp Hán, bất kỳ ai bắt được dân chạy loạn đều có thể đưa họ đến chính quyền để đổi lấy tiền…

Vậy thì tại sao những người đi xuyên thời gian, ăn mặc giống hệt gián điệp của người Hồ từ các nước lân cận, lại không bị bắt?

Vì vậy, nếu muốn đi qua con đường Tàng Lạc, thì việc giả vờ là gia tộc quý tộc đang chạy trốn chính là lựa chọn phù hợp nhất.

Gia tộc quý tộc thường có khá nhiều của cải, vì vậy việc mang theo nhiều người hầu, nhiều đồ đạc, thậm chí có cả vệ sĩ có võ năng cao đi theo bên cạnh, và việc họ mang theo vũ khí cũng là điều bình thường…

Đối với luật pháp Hán thông thường, chúng đều được áp dụng cho tầng lớp thấp cấp; rất ít luật lệ nào được áp dụng cho các gia tộc quý tộc, và càng ít hơn nữa đối với những gia tộc quý tộc lớn.

Dù sao thì Hán Trung đã chấp nhận rất nhiều gia tộc quý tộc từ Đông Châu đến đây để trốn tránh chiến tranh; vì vậy, thêm một người như Lý Quan cũng không sao cả phải không?

Lý Quan cũng rất sẵn lòng, thậm chí còn rất hào hứng khi đồng ý tham gia nhiệm vụ này.

Nếu thành công, đó sẽ là một công trạng lớn!

Còn nếu thất b

“Tch…”, Phi Tiềm nhìn theo bóng lưng của Lý Quan cùng đám người đang leo lên pháo đài Thâm Lĩnh mà rên rỉ.

Khí chất quyết tâm đến cùng của Lý Quan khiến ngay cả Phi Tiềm cũng cảm thấy xúc động.

Chắc khoảng mười giây thôi…

Cũng gần vậy.

Chết tiệt, những gia tộc không có của cải nhưng lại rất trung thành thật sự rất đáng sợ…

Giống như Vệ Lưu – kẻ đã từng tỏ ra ngoan ngoãn sau khi gia tộc Ngụy thị ở Hà Đông nhượng bộ, họ sẵn lòng để Phi Tiềm làm bất cứ điều gì ông ta muốn.

Nhưng liệu những người này có thực sự trung thành với Phi Tiềm không?

Hehe…

“Còn nước không?” Phi Tiềm lau mặt bằng tay, có lẽ là để lau đi mồ hôi hoặc mưa, rồi quay sang hỏi Hoàng Húc.

“Có đấy, quân chủ.” Hoàng Húc tháo túi nước đeo trên lưng và đưa cho Phi Tiềm.

Thực ra, nước trong túi nước này không hề ngon chút nào; nó mang mùi khó chịu của da thú, và sau khi được bảo quản trong túi lâu ngày, nước còn bị biến chất, sinh ra vi khuẩn, khiến mùi vị càng trở nên kỳ lạ hơn; uống vào miệng còn có cảm giác dính dáng nữa…

Nhưng cũng không còn cách nào khác; trước khi công nghệ rèn luyện kim loại phát triển, thì không thể có những chiếc bình nước bằng kim loại được.

Dù các ống tre cũng khá tốt, nhưng vỏ ngoài cứng và dung tích nhỏ, vấn đề cũng không khác gì túi nước là mấy.

Phi Tiềm uống một ngụm nước, sau đó nuốt nó lại trong miệng, dùng má phồng lên và lắc qua lắc lại để rửa sạch những mảnh bột dính trên răng; sau khi lắc mãi mà vẫn không nỡ nhổ ra, ông ta liền nuốt chúng xuống.

Khi leo núi, lượng thức ăn và nước mang theo đều rất hạn chế, không thể lãng phí được.

Bánh mì nén chính là thứ không tốt lắm; nó dễ dàng bám vào răng, và nếu không vệ sinh kịp thời, vi khuẩn sẽ phát triển gây ra sâu răng. Trong thời đại Hán, sâu răng thường là căn bệnh không thể chữa khỏi, và cũng không có kỹ thuật nào để sửa chữa, vì vậy việc vệ sinh răng miệng đúng cách là rất quan trọng.

Nước không ngon, nhưng cũng chỉ có thể chịu đựng thôi; vì hiện tại không có kem đánh răng hay nước súc miệng, nên chỉ có thể dùng muối xanh thông thường và nước mà thôi… Cũng chỉ vì không có lựa chọn khác mà thôi… Những người như Vệ Lưu và Lý Quan, dù biết rõ ý đồ của họ không còn nằm ở phía mình nữa, nhưng vẫn phải chịu đựng những điều kiện đó…

Phi Tiềm trả lại túi nước cho Hoàng Húc và quyết tâm trong lòng: Chắc chắn rồi.

Lần này, sau khi chiếm được Hán Trung, nhất định phải tìm cách chế tạo ra bàn chải đánh răng!

Lần trước, Phi Tiề

“Công Minh! Ra lệnh cho mọi người chuẩn bị tại chỗ! Hãy chú ý quét sạch những con trùng và rắn ở nơi chúng ta đang đóng quân!” Phi Tiềm ra lệnh, “Khi trời tối xuống, chúng ta sẽ phá hủy căn cứ này!”

Quân canh giữ căn cứ nhỏ này ở khu vực Thảm Lạc Đạo Chén Lĩnh chủ yếu là những người săn bắn sống trong rừng hoặc những nông dân thuê đất ở khu vực Hán Trung. Vì cuộc sống khó khăn, họ mới gia nhập quân đội để kiếm sống.

Tình hình ở đây gần giống như các thời kỳ sau này: điều kiện sống của quân canh giữ ở những con đường núi như Thảm Lạc Đạo tự nhiên kém hơn nhiều so với quân canh ở các huyện, thị. Họ sống cô lập suốt năm, việc tiếp tế cũng rất ít ỏi, chưa kể đến các hoạt động giải trí. Vì vậy, hầu hết những người được điều đến đây đều là những binh sĩ không có gia đình, hoặc những người không biết cách nịnh hót, nên họ đều bị đày đến nơi này.

Nếu như ở những nơi khác, gần hơn với thị trấn, họ vẫn có cơ hội vào thị trấn để uống một tô súp nóng, ngắm nhìn những cô gái trẻ đẹp… Nhưng ở Chén Lĩnh, ngoại trừ những người mới đến mà có thân hình trẻ trung hơn một chút, thì không có gì đáng để nhìn cả.

Bữa sáng chỉ là một tô cháo đậu lẫn, buổi tối cũng vậy, thêm một chiếc bánh ngũ cốc nhỏ hơn ngón tay cái, đó chính là toàn bộ bữa ăn trong ngày của họ.

Trong căn cứ Chén Lĩnh, có một người đứng đầu đội, họ Sun, nhưng không ai biết tên anh ta là gì. Anh ta đã ở đây gần mười năm rồi, từ khi Trương Lỗ chưa đến. Nhờ thời gian phục vụ quân đội dài, anh ta từ từ từ một binh sĩ bình thường trở thành người đứng đầu đội.

Nói là người đứng đầu đội, nhưng thực ra số lượng binh sĩ cũng chẳng đầy đủ, khoảng chỉ có bốn mươi người thôi. Còn những người thiếu sót ấy… haha…

Ban đầu, đây là một đơn vị quân đội chính quy của Hán Quốc, nhưng sau khi Trương Lỗ đến, nó được đổi tên thành “quân Thiên Uy”. Người đứng đầu đội cũng không hiểu rõ lắm, chỉ biết rằng sau khi đổi tên, việc cung cấp thức ăn tạm thời được cải thiện một chút, và họ còn được phát một bộ áo đạo, coi như là quần áo mới. Tuy nhiên, chỉ khoảng hai ba tháng sau, việc tiếp tế lại trở về mức bình thường như trước.

Nói là căn cứ quân sự, nhưng thực ra đây chỉ là một trạm kiểm soát lớn được tăng cường cơ sở vật chất mà thôi. Nó chỉ đóng vai trò là hàng rào phòng thủ ngoại vi đầu tiên trên con đường Thảm Lạc Đạo. Các căn cứ quân sự chính quy thực sự nằm ở những nơi có vị trí chiến l

Phải nói rằng pháo đài này thực sự rất hiểm trở: một bên là những vách núi dốc đứng và nhẵn nhụa, bên kia là những vách đá thẳng đứng. Đoạn dốc nhỏ này chỉ đủ chỗ cho hai ba người đi song song mà thôi; bên cạnh vách đá không hề có dây thừng hay xích bảo vệ nào cả, chỉ cần sơ suất một chút là có thể bị vỡ nát ngay lập tức.

Với địa hình như vậy, nếu muốn tấn công mạnh mẽ thì đội quân sẽ không thể triển khai được hàng ngũ; hơn nữa, việc leo lên những tảng đá trơn trượt để tấn công bức tường pháo đài cũng rất khó khăn. Chỉ cần không vững vàng một chút là có thể rơi xuống vách đá hoặc trượt xuống dưới…

Ở phía trên cao của pháo đài, người ta còn dùng những cây gỗ dài để xây dựng một tháp canh trên núi; tháp này cũng có vai trò tương tự như một tháp tên bắn. Tuy nhiên, hiện tại trên tháp canh hiểm trở này lại không hề có bóng dáng người nào cả.

Chỉ nhìn vào địa hình thôi đã thấy pháo đài này thật sự khiến người ta phải run sợ, nhưng nếu bước qua bức tường pháo đài hùng vĩ đó và bước vào bên trong, thì nó lại trở nên tồi tàn đến mức không thể chịu đựng nổi.

Có lẽ do giới hạn của địa hình, bên trong pháo đài chỉ có một cái lều lớn và một cái lều nhỏ mà thôi… Thế là xong.

Cái lều lớn dĩ nhiên là dùng để ở, còn cái lều nhỏ ư… Tất nhiên là dùng để cất vũ khí rồi.

Gì cơ? Nhà vệ sinh à?

Nghĩ quá nhiều rồi… Ở những nơi hoang vu như thế này, đâu chẳng phải là nhà vệ sinh cơ chứ?

Quân đội của pháo đài Chén Lĩnh này có tổng cộng bốn mươi người; nếu cộng thêm ông lão đạo sĩ ở nửa lưng núi, hai đệ tử đạo và một người hầu lính, thì tổng cộng là bốn mươi bốn người.

Về ngựa thì không hề có con nào cả.

Có mười hai cây cung, nhưng một nửa trong số đó hoặc là cán cung bị nứt, hoặc là dây cung đã mục nát; đã nhiều lần yêu cầu thay thế nhưng vẫn chưa được cung cấp.

Về kiếm, dao và các loại vũ khí khác thì còn dư thừa, tổng cộng là năm mươi ba chiếc.

Còn về áo giáp… Áo giáp là cái gì chứ?

Những người tu luyện như Ông Trời thì có sức mạnh thiêng liêng bảo vệ bản thân, tất nhiên là không cần áo giáp đâu.

Trong toàn đội quân này, thứ có giá trị nhất chính là hai cái nồi lớn trong lều pháo đài.

Về tiền lương thì theo thông lệ là không hề có; nếu được cung cấp một ít lương thực mỗi một hoặc hai tháng thì đã coi là rất may mắn rồi. Gần đây nghe nói rằng ngay cả khu vực Quan Trung cũng đang không yên ổn, tình hình rất hỗn loạn; vì vậy, đối với

Nhưng đó là củi ướt mà, tất nhiên sẽ có khói bụi; không gian trong lều tranh trở nên u ám như trong mây mù, khiến mọi người nằm chen chúc bên trong đều phải ho liên hồi. Tuy vậy, chẳng ai buồn dậy để dọn dẹp những thứ này cả; họ chỉ kéo chiếc rèm cỏ ướt lại gần người mình mà thôi.

Trên mái lều tranh có vài khe hở nhỏ, nước liên tục rơi xuống đất. Người lính to con cũng cố gắng cuộn mình lại để tránh những giọt mưa, khiến không gian đã chật chội trong lều càng trở nên lộn xộn hơn.

Đội trưởng Sun nằm ở chỗ khô ráo nhất, nhìn quanh một cách mệt mỏi. Cuối cùng, không chịu nổi được nữa, anh ta bật dậy và la lớn: “Mấy thằng ngu dốt! Nhanh lên, đi lấy thêm khô cỏ lên mái lều và vứt bỏ những củi ướt này đi! Tìm thêm củi khô nữa! Thật là một lũ yếu đuối! Sống như thế này thật là không thể chịu đựng được!”

Sau khi la xong, Đội trưởng Sun vẫn cảm thấy không thoải mái chút nào, anh ta quay sang phía bên kia và tiếp tục la lớn: “Lão Vương Kê! Hôm qua chúng ta còn sót lại nửa con thỏ mà, sao hôm nay lại biến mất không dấu vết? Tôi đã vất vả bắt được con thỏ ngu đó, mới ăn được nửa thân mà đã mất hết rồi… Chết tiệt, có phải là các ngươi tham ăn quá không?”

Nghe thấy Đội trưởng Sun la mắng, một số người ở gần thì lảo đảo di chuyển ra xa một chút, còn những người ở xa thì coi như không nghe thấy gì cả; dù sao thì hàng ngày Đội trưởng Sun cũng chỉ la lên vài tiếng để giải tỏa cơn giận mà thôi.

Không chỉ vậy, còn có người thì thầm: “Còn nói gì đến con thỏ nữa… Chết tiệt, con thỏ mà chúng ta vất vả bắt được, cuối cùng lại bị ba vị “thần” ấy chiếm mất hết… Còn gì lại cho chúng ta nữa chứ! Biết từ trước thì tốt hơn, hôm qua nên ăn hết luôn cho xong…”

“Đừng cử động nữa, cứ cử động thì thức ăn trong bụng sẽ tan hết mất, đến nửa đêm sẽ chết đói mất!”

“Đúng vậy, ngủ đi, ngủ đi… Chỉ cần ngủ là được…”

“Chết tiệt, ai đó đi xì hơi mà không báo trước chút nào!”

Bỗng nhiên, bên trong lều tranh trở nên ồn ào, mọi người bàn tán lung tung về đủ thứ, nhưng chẳng ai coi lời nói của Đội trưởng Sun cả.

Dù có sự khác biệt về địa vị, nhưng tất cả mọi người đều là những người nghèo khổ, không ai sợ ai cả… Một đội trưởng thực sự giỏi thì mới có khả năng kiếm được thức ăn và đồ uống cho mọi người…

Nhìn thấy lượng lương thực trong tháng này sắp cạn kiệt, mọi người đều cảm thấy phiền lòng.

“…”, Đội trưởng Sun nhìn lên trời một cách chán nản, rồi

“Bang!”

Rồi lại một tiếng nữa.

“Bang bang!”

Bên trong lều tranh bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Chỉ nghe thấy có người hét lớn bên ngoài bức tường làng: “Có ai còn sống không? Có ai đứng ra thở một cái đi!”

“Ah ha!” Đội trưởng Sun vùng dậy một cách nhanh chóng và cười ha hả: “Ha ha ha, có việc lớn rồi đây!”

“Việc gì lớn vậy? Lại là những kẻ lang thang như lần trước à? Gầy nhằng nhịt, chẳng có một chút thịt nào cả…”

“Mày biết cái gì chứ!?” Đội trưởng Sun đá mạnh vào người anh ta và nói: “Mày đã bao giờ thấy những kẻ lang thang đó dám đập cửa như thế này chưa? Ha ha, lần này nếu không kiếm được ít tiền thì tên ta sẽ không còn là Sun nữa đâu!”

“Nghĩa là sẽ có thịt thật để ăn à? Ha ha ha, tuyệt quá!”

“Còn có ngô nữa! Lúa mì cao lương nữa!”

“Biết đâu còn có cả đùi cừu nữa! Mùi thơm của nó… ôi…”

Đội trưởng Sun khinh thường và cười man rợ: “Nhìn mặt các ngươi kìa… Những tên này, có lẽ trên người chúng đều có vàng bạc đấy! He he, mọi người nghe kỹ đây! Nếu chúng đông người hơn chúng ta, thì phải phục vụ chúng cho tốt… Dù sao cũng phải kiếm được ít tiền… Còn nếu chúng đến ít người hơn… he he he…”

“He he he…”

Bên trong lều tranh, tiếng cười lớn nhỏ liên tục vang lên.

“Đội trưởng, liệu có nên cử người đi nói chuyện với ba người kia phía sau không ạ?”

Ai đó đề xuất.

“Hãy xem đã… Nếu họ chịu ăn thì không cần nói gì nữa… Nếu họ đông người, thì mới cần nói chuyện…” Đội trưởng Sun vẫy tay và nói: “Đi thôi! Tất cả theo ta đi xem nào!”