Mặt trời lặn về phía tây.

Gió lạnh thổi rít.

Người đau khổ ở nơi xa xôi.

Lúc này, Quách Gia cũng đang cảm thấy đau khổ, bởi vì anh nhận ra rằng rượu đã hết. Một người có vấn đề luôn sẽ gặp phải rắc rối; vấn đề của Quách Gia chính là rượu.

Khi còn trẻ, anh thích uống rượu vì nó giúp anh quên đi một số chuyện, không phải suy nghĩ về những điều đó. Sự sa sút của gia đình, cái chết của cha mẹ… Những điều đó lẽ ra nên khiến anh trở thành đối tượng lý tưởng để “du hành thời gian”, nhưng có lẽ vì quá khó và tuổi thọ quá ngắn, nên điều đó lại không xảy ra.

Bây giờ, Quách Gia vẫn thích uống rượu, bởi vì nó giúp anh tê liệt cảm xúc, giúp anh quên đi những điều không muốn nhớ… Chỉ là, những điều anh muốn quên bây giờ đã khác với những gì khi còn trẻ.

Quách Gia lắc chiếc bầu rượu, rồi uống hết những giọt rượu cuối cùng. Khi anh đặt chiếc bầu xuống đất, anh bỗng nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc… Anh biết rằng rắc rối của mình sắp đến, và không khỏi cười nói: “Rượu vừa hết đúng lúc người đó cũng đến…”

Tần Dục nghe thấy lời đùa của Quách Gia, nhưng bước chân anh bỗng dừng lại.

Quách Gia cũng ngạc nhiên, rồi nhướng mày cười lớn, chỉ vào một trong những người hầu đang đứng dưới sảnh và nói: “Là anh ta à? Không… Có lẽ là anh ta khác…”

Người hầu được chỉ đó đổi sắc mặt, rồi quỳ gục xuống đất.

“Đứng dậy…” Tần Dục ngồi xuống, vẫy tay và nói: “Tất cả đều lui ra…”

Người hầu đang quỳ đó lén lút nhìn Quách Gia.

“Hah…” Quách Gia lười biếng vẫy tay và nói: “Cút đi…”

Những người hầu vội vàng rời đi.

Sảnh trở nên yên tĩnh, yên tĩnh đến mức giống như một người phụ nữ bị cởi trần, cắn răng, co ro lại, run rẩy… Nhưng điều đó lại càng khiến người ta cảm thấy bực bội.

“Tách tách…”

Trong gió lạnh, một cành cây khô rơi xuống, phá vỡ sự im lặng khó tả đó.

Tần Dục thở dài và nói: “Tôi tưởng anh đã biết từ lâu rồi…”

“Thực ra tôi cũng nên biết từ lâu…” Quách Gia lắc chiếc bầu rượu đã trống rỗng, “Nhưng tôi đã uống rượu mà…”

Tần Dục lấy ra một chiếc bầu rượu nhỏ hơn, đặt trước mặt Quách Gia, sau một lúc im lặng, anh nói: “Loại rượu này… Thực ra tôi cũng có…”

“Nhìn thấy kẻ đó, tôi đã đoán ra…” Quách Gia cười ha hả, rồi cầm chiếc bầu rượu nhỏ, mở nút và uống một ngụm: “Ha, không tồi chút nào… Rượu ngon thật…”

“Hừ…” Tần Dục thở dài nhẹ nhàng.

“Tôi thích rượu, còn anh thì không…” Quách Gia lẩm bẩm, “Tôi cũng thích phụ nữ xinh đẹp, còn anh… Ừm…” Quách Gia liếc nhìn về phía trước, “Chắc không phải là… đã hứa trước rồi đấy, đừng tìm đến tôi…”

“Cút đi!” Tần Dục cũng không nhịn được mà mắng lại.

“Ha ha, ha ha ha…” Quách Gia lắc đầu cười, “Nhìn này, anh không thích uống rượu, cũng không thích phụ nữ, vậy thì người như tôi này, ai cũng lo lắng cho anh chứ, huống chi là anh?”

Tần Dục im lặng.

“Nói đi, xin hãy vì cái rượu này mà…” Quách Gia cười ha hả, “Yên tâm, tôi biết giới hạn của mình… Nói đi, có chuyện gì vậy, phải chăng là…” Ánh mắt Quách Gia liếc về phía cung điện.

Tần Dục gật đầu và nói: “Người trong cung đã kiểm tra rồi, bức tượng Thần Vũ Quang thực sự ẩn chứa bí mật. Nhưng… những thứ bên trong đã không còn nữa…”

Quách Gia cười ha hả hai tiếng, “Ha, có vẻ như Hoàng đế của chúng ta đã trưởng thành rồi đấy… Thật đáng mừng…” Có lẽ vì đã uống rượu, giọng nói “đáng mừng” của Quách Gia nghe lại giống như “đáng tiếc”. “Anh định làm thế nào? Sẽ để người khác tiếp tục tìm kiếm không?”

Tần Dục lắc đầu và nói: “Không cần nữa… Hoàng đế đã triệu kiến Vương Trung Tuyên rồi…”

“Ồ?” Quách Gia bỗng nhiên hứng thú, ngồi thẳng dậy, “Nhanh thế à? Thật là tiến bộ rồi… Khi nào vậy?”

“Vừa rồi đây… nửa giờ trước…” Tần Dục trả lời.

Quách Gia suy nghĩ một chút rồi nói: “Vậy bây giờ…”

“Chờ.”

Tần Dục đáp.

Lưu Hiệp và Vương Can cũng đang chờ đợi.

Đợi nước sôi.

Cách pha trà của Tướng Binh Kỵ đã dần ảnh hưởng đến nhiều khu vực khác nhau, và càng phù hợp với mong muốn thanh cao, tao nhã của các gia đình quý tộc.

Nếu nghĩ kỹ, một tô trà được pha từ bột trà không rõ đã thêm những gì vào, uống vào chỉ thấy mùi của các loại phụ gia chứ không phải hương vị trà, răng miệng cũng bị bám đầy bột vụn, làm sao có thể thể hiện được ý nghĩa của “thanh cao, tao nhã”?

Pha trà bằng nước sôi, nước trà trong veo, uống lấy phần tinh hoa, bỏ đi phần xấu xa… Chẳng phải đó chính là điều mà các gia đình quý tộc mong muốn sao?

Vì vậy, cách pha trà của Tướng Binh Kỵ tự nhiên đã trở thành sự yêu thích mới của nhiều gia đình quý tộc.

Về cách uống trà bằng cách để bọt trà dính trên mặt trà thì vẫn còn tồn tại, nhưng ngày càng ít được sử dụng hơn.

Lưu Hiệp và Vương Can ngồi đối diện nhau, im lặng không nói gì.

Những người hầu xung quanh cũng đứng yên, không dám phát ra tiếng động nào.

Xung quanh chỉ còn lại tiếng gió rít và tiếng nước chảy róc rách.

Lưu Hiệp không nói gì.

Vương Can càng không thể tự ý bắt đầu nói chuyện khi Lưu Hiệp vẫn im lặng; trong hoàn cảnh hiện tại, với quá nhiều người xung quanh, không ai biết rõ ai thuộc về phe nào, nên cũng khó có thể nói điều gì được.

Vương Can liếc nhìn xung quanh một chút.

Có lẽ, đây chính là ý muốn mà bệ hạ muốn truyền đạt?

Tiếng nước càng lúc càng lớn.

“Trà, nếu hái vào buổi sáng thì gọi là ‘đa’, nếu hái vào buổi tối thì gọi là ‘minh’. Những loại trà tốt nhất mọc giữa những tảng đá nứt nẻ, những loại trung bình mọc trong đất sỏi, còn những loại kém hơn thì mọc trên đất màu mỡ… Những loại chỉ có vẻ bề ngoài đẹp mà không giữ được hương vị thực sự thì không thể sử dụng được,” Lưu Hiệp từ từ nói, dường như đang nhìn Vương Can, nhưng cũng có vẻ như đang nhìn vào một nơi khác.

Trà ư?

Đầu óc Vương Can như được tiêm nhiên liệu, bắt đầu quay cuồng như một tuabin, anh cung kính đáp lại: “Bệ hạ nói rất đúng. Trà có vị thanh mát, có thể giải nhiệt, giảm bớt cảm giác u ám và phiền muộn trong lòng con người. Tuy nhiên, việc chọn lựa trà cũng rất quan trọng… Ở miền Nam cũng có trà, nhưng hương vị của chúng không bằng trà từ những vùng đất lạnh giá; những nơi này mới thực sự thích hợp để sản xuất trà.”

Người hầu Tiểu Hoàng Môn đứng bên cạnh, thấy nước đã sôi, vội vàng đưa ấm nước cho cung nữ đang quỳ bên cạnh; sau đó, cung nữ lấy nước để pha trà, và hương thơm nhẹ nhàng của trà dần lan tỏa khắp căn phòng.

Cung nữ mang đến tách trà đã pha xong, Lưu Hiệp nhấp một ngụm nhỏ, sau đó gật đầu và ra hiệu cho cung nữ mang một tách trà cho Vương Can nữa.

Vương Can vội vàng đứng dậy để cảm ơn, sau đó mới ngồi xuống và bắt đầu uống trà.

Trà vừa được pha xong luôn có một hương thơm đặc biệt; hương thơm đó giống như niềm hạnh phúc trong cuộc sống con người – chỉ trong chốc lát, nó đã biến mất không dấu vết, thậm chí không ai biết nó đã đi đâu.

Lưu Hiệp đặt tách trà xuống và hỏi: “Thân yêu của ta, ở Quan Trung, ngươi cũng thường xuyên uống loại trà này sao?”

Vương Can cung kính đáp: “Loại trà này được chế biến công phu ở Quan Trung, giá thành cao và lượng sản xuất rất ít; thần cũng không

“Nếu vậy thì quả là đáng giá…” Lưu Hiệp nói rồi cười mỉm, “Như vậy thì… gọi người lấy một túi lụa ra đây, chia cho Vương Can một ít…”

“Thưa bệ hạ, thần xin cảm ơn sự ân huệ của ngài!” Vương Can ngập ngừng một chút, rồi vội vàng đứng dậy cúi đầu tạ ơn.

“Chỉ có vậy thôi sao?” Quách Gia nhíu mày hỏi.

Tần Dục gật đầu và nói: “Ta đã hỏi đi hỏi lại nhiều lần rồi, quả thực chỉ có vậy thôi, không có gì khác cả…”

“Túi lụa ư?” Quách Gia nhướng mày.

Tần Dục lắc đầu và nói: “Đó chỉ là những thứ do các cung nữ trong cung làm ra một cách thô sơ thôi, không hề có bí mật gì cả. Trà cũng vậy, chỉ là trà bình thường mà thôi.”

“Vậy thì thật là thú vị…” Quách Gia cười ha hả, vấn đề này rõ ràng đã thu hút sự quan tâm của ông ta, “Bệ hạ… bệ hạ thực sự đã trưởng thành rồi đấy…” Nếu cả trà lẫn túi lụa đều không chứa bất cứ thứ gì bí mật, thì điều then chốt chắc chắn nằm ở ý nghĩa ẩn sau hành động của Lưu Hiệp, chứ không phải ở chính những thứ đó.

Tần Dục im lặng, suy nghĩ.

“Nếu túi lụa không có gì đặc biệt, thì chắc chắn bí mật nằm ở chính loại trà này!” Quách Gia nắm lấy râu mình, suy nghĩ kỹ lưỡng, “Uống trà… à, tặng trà… Bệ hạ đã chuyển một số trà quý sang cho Vương Trung Tuyên… Ai lại nói trà đắng cay, khi nó lại ngọt như cải xoăn chứ? Ừm, không đúng rồi…”

“Các nông dân hái trà, ăn củi để nuôi sống mình ư?” Tần Dục nhíu mày.

Quách Gia gật đầu và nói: “Cũng có phần ý nghĩa đó, nhưng chỉ có vậy thì vẫn chưa đủ…”

Bỗng nhiên, Tần Dục ngước đầu lên, mắt tròn xoe: “Dù là trà, nhưng không phải là ý tưởng ban đầu của ta đâu!”

Quách Gia vỗ tay mạnh và cười ha hả: “Đúng rồi! Thật tuyệt vời! Bệ hạ thật sự là… thông minh và tinh tế quá!”

Trên khuôn mặt Tần Dục vừa hiện lên vẻ vui mừng khi giải được bí ẩn, nhưng ngay lập tức lại trở nên nghiêm túc trở lại.

“Hehehe… Sao ngươi không vui chứ?” Quách Gia nhìn Tần Dục một cách nghiêng đầu và nói, “Bệ hạ đã trưởng thành rồi, đây không phải là điều đáng mừng sao?”

“Ừm…” Tần Dục gật đầu, “Đúng là nên vui mừng, chỉ là…”

Tần Dục cũng không thể diễn tả rõ cảm xúc của mình. Mặc dù việc nhận ra Lưu Hiệp đã trưởng thành cũng là một niềm hy vọng đối với ông ta, nhưng cũng giống như khi bạn phát hiện ra rằng tất cả bảy con số trên vé số của mình đều trùng khớp, nhưng

“Kính chào Bệ hạ!” Quách Gia không quan tâm đến sự do dự của Tần Dục, mà cầm lấy cái bầu rượu còn sót lại và uống sạch hết, sau đó thở ra một hơi rượu nồng nặc.

Bây giờ, Tần Dục cảm thấy rất ngượng ngùng. Mặc dù anh và Quách Gia đã cùng nhau suy đoán ra ý định của Hoàng đế Hán Lưu Hiệp, nhưng vẫn chẳng có ích gì cả. Bởi vì dù Bệ hạ có ý định như vậy hay không, bằng chứng hiển nhiên duy nhất chỉ là túi trà nhỏ kia mà thôi.

Một túi trà nhỏ… Mặc dù không phải là điều gì quá bất thường, nhưng cũng chẳng thể thấy có điểm gì đặc biệt trong đó cả.

Vậy mà Vương Can lại bắt giữ người chỉ vì một túi trà như vậy sao?

Thật là nực cười.

Nhưng biết làm sao được bây giờ?

“Như vậy thì chỉ có thể chờ đợi…” Tần Dục từ từ nói, rồi thở dài, “Bệ hạ… à…”

Chỉ khi Vương Can làm ra điều gì đó bất thường, hoặc có bằng chứng cho thấy Vương Can cũng đã hiểu được ý định của Lưu Hiệp, thì mới đáng để mạo hiểm đối mặt với sự chỉ trích của mọi người mà hành động. Nếu không, hành động một cách vội vàng có thể sẽ gây ra những hậu quả không mong muốn.

Rõ ràng Quách Gia đã hơi say mèm, anh tựa đầu vào tay và nói: “Ừm… Anh nghĩ gì về Tướng Phi Kỵ?”

“Gì cơ?” Tần Dục ngập ngừng một chút, không thể ngay lập tức hiểu ý của Quách Gia.

“Tướng Phi Kỵ… người này… hehe, khác chúng ta một chút…” Quách Gia vừa tựa đầu, vừa vẫy tay, như thể muốn chiếc tay áo của mình trở thành một lá cờ bay phấp phới trước gió, “Ngay cả lá cờ của anh ta cũng có ba màu sắc… Ha ha ha, ngày xưa nhiều người còn chế giễu anh ta, nhưng bây giờ… ha ha ha…”

Tần Dục im lặng một lát, rồi gật đầu nhẹ.

“Con đường của Đại Hán này…” Quách Gia nhẹ nhàng vẫy tay, “Tôi đang đi, anh cũng đang đi, mọi người đều đang đi… Nhưng tại sao… tại sao chỉ riêng Tướng Phi Kỵ lại đi theo một con đường khác?”

Tần Dục vẫn tiếp tục im lặng.

“Anh nhìn cái rượu này này, đúng không? Trà mà Bệ hạ ban cho Vương Trung Tuyên hôm nay, đúng không? Và cả thứ này trên người anh nữa…” Quách Gia thở dài, “Nếu là người khác… nhìn con đường họ đã đi hôm qua, chúng ta có thể đoán được họ sẽ đi đâu vào ngày mai… Nhưng chỉ riêng Tướng Phi Kỵ này… haha…”

Tần Dục ngẩng đầu nhìn bầu trời, vẫn không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe những lời nói không ngớt của Quách Gia.

Những người có tâm hồn đơn giản thường sống hạnh phúc hơn nhiều. Mặc dù cuộc sống có thể rất gian khổ, phải trải qua nhiều khó khăn, nhưng vì gánh nặng tinh thần ít h

Chẳng hạn như Quách Gia thích uống rượu, còn bản thân mình thì sao? Tần Dục nhắm mắt lại, cảm nhận làn gió trên sân, thở dài một hơi.

“Cậu… thực ra, cậu cũng đã từng nghĩ đến điều này phải không?” Quách Gia có vẻ như cảm thấy đầu mình quá nặng, không thể chịu đựng được nữa, liền nằm xuống chiếc ghế, giọng nói của anh ta cũng trở nên yếu ớt hơn, “Thế giới này… thế giới này, luôn cần tìm một con đường mới… một con đường khác biệt hơn…”

“Ý cậu là, Đại tướng Binh kỵ đang đi theo con đường mới ấy à?” Giọng nói của Tần Dục rất nhẹ, nhẹ như những đám mây trên trời.

Quách Gia lẩm bẩm: “Ừm… không biết nữa, nhưng con đường mà người này đang đi thì khác biệt, không giống những con đường hiện tại… Thực ra, tôi nghĩ, Chủ công cũng đang tìm kiếm một con đường mới… hehe…”

“Con đường mới ư?” Tần Dục lặp lại thành tiếng.

Quách Gia giơ tay lên, chỉ về phía sân: “Nhà cậu, nhà tôi… và… hehe, chẳng lẽ đây không phải là con đường mới mà Chủ công đang tìm kiếm sao? Đây là con đường tốt đẹp, con đường này thực sự cũng rất phù hợp…”

Tần Dục im lặng một lúc lâu, sau đó thì thầm hỏi: “Vậy theo cậu…”. Nói đến đó, anh ta quay đầu lại và phát hiện ra Quách Gia đã ngủ thiếp đi, phát ra những tiếng ngáy nhẹ.

“Hehe…” Tần Dục lắc đầu, đứng dậy, nhắm mắt lại trong chốc lát, rồi mở mắt trở lại, trông lại bình tĩnh và điềm đạm như trước. Anh ta bước ra ngoài và ra lệnh: “Người đây! Vị Tiến sĩ này uống quá nhiều rượu… Hãy chăm sóc cẩn thận! Khi ông ấy tỉnh dậy, hãy nói rằng tôi đã trở về phủ trước rồi…”

“Vâng, vâng…” Người hầu vội vàng đáp lại.

Tần Dục buộc chiếc áo khoác lớn vào người, bước ra cổng lớn, ngước nhìn lên trời.

Trước cửa có một con đường, kéo dài từ đông sang tây.

Gió lạnh thổi qua đầu anh ta, giống như đang gào thét điều gì đó, hoặc đang đuổi theo điều gì đó.

Tần Dục lên xe, ra lệnh tiếp tục hành trình.

“Chúng ta, cả hai chúng ta, đều đang trên con đường này…”