Tại Sở Khẩu Quan, cơn gió bắc lạnh giá rít gào, cuốn qua các hàng rào, làm cho những lá cờ của Tào Quân rung động và phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Trong gió lạnh, những lá cờ ấy vẫn cố gắng duy trì tư thế ngay ngắn, nhưng mỗi khi có chút khe hở, chúng lại lập tức bị gió cuốn đi.

Nhưng dù sao đi nữa, gió lạnh có thể làm lung lay những lá cờ ấy, nhưng không thể xua tan được áp lực nặng nề ngày càng gia tăng trên thành trì, khiến mọi người cảm thấy ngột thở.

Một sĩ quan canh gác đứng trên tường thành, nhìn về phía tây trong ánh bình minh.

Khi sĩ quan ấy nhìn xuống, anh ta không khỏi run rẩy!

Không biết từ khi nào, phía tây Sở Khẩu Quan đã xuất hiện rất nhiều bóng người!

Theo bản năng, sĩ quan ấy nghĩ rằng đó là quân Binh Kỵ đang chuẩn bị tấn công, nhưng ngay sau đó anh ta mới nhận ra rằng những người đó không hề xếp hàng, và trong tay họ cũng không mang vũ khí...

Mà là những cái xẻng sắt, cuốc sắt, cùng với gỗ, đá vụn...

Sĩ quan ấy không dám chậm trễ, liền báo cáo ngay tình hình.

Nghe tin này, Tào Tháo lập tức hoảng sợ. Ông gần như ngay lập tức hiểu được ý đồ đằng sau hành động này của quân Binh Kỵ.

Việc họ dành nhiều công sức để san phẳng khu đất gập ghềnh, đầy hố sâu và rãnh nông trước cổng thành, chỉ có thể có một mục đích duy nhất!

Quân Binh Kỵ đang chuẩn bị cho cuộc tấn công tổng lực!

Trong đầu Tào Tháo, những thông tin mà Tào Hồng đã báo cáo trước đó lập tức hiện lên...

Những loại vũ khí công thành có kích thước lớn, khó di chuyển!

Dù là những chiếc xe công thành cần san phẳng mặt đất, những khẩu pháo hủy diệt, hay những tháp công thành cao vút, hay những chiếc xe công thành được phủ da bò, tất cả đều cần một con đường bằng phẳng, thuận lợi để có thể tiếp cận gần tường thành!

Nếu muốn những vũ khí này phát huy hết sức mạnh của chúng, việc loại bỏ các chướng ngại vật trên đường là điều cần thiết!

Tất nhiên, nếu không loại bỏ chướng ngại vật và không san phẳng đường đi, những vũ khí đó vẫn có thể được sử dụng, nhưng đối với quân Binh Kỵ, càng ít yếu tố không thể kiểm soát thì sự phối hợp giữa các đội quân càng tốt hơn.

Mỗi inch đất được san phẳng trước cổng thành đều như một tiếng chuông báo tử vang lên trong lòng Tào Quân!

“Chú tôi!”

Hạ Hầu Vĩ là người đầu tiên không nhịn được nữa, bước ra khỏi hàng ngũ, cúi chào bằng cách đưa tay lên ngực, khiến những miếng áo giáp leng keng vang lên, “Chỉ là một số binh sĩ lao động của quân Binh Kỵ thôi, không có áo giáp, không có vũ khí sắc bén, chỉ mang theo những cái xẻng

』

Chưa kịp dứt lời, bên cạnh, Hạ Hầu Kiệt cũng cúi chào và nói: «Chú ơi! Quân Binh Kỵ của họ quá đáng ghét, coi chúng ta như không tồn tại gì cả! Cháu xin được đi cùng anh Châu Toàn! Hai chúng tôi sẽ cùng nhau tiến lên, tấn công nhanh chóng như sấm sét, chắc chắn sẽ làm cho họ bất ngờ và làm suy yếu đáng kể sức mạnh của họ. Đồng thời, cũng để kẻ phản bội kia biết rằng, quân Tào Quân không chỉ biết cách phòng thủ trong thành trì mà thôi!»

Làm sao có thể thua được quân chính của Binh Kỵ, chẳng lẽ lại không thể thắng được những binh sĩ và lao động viên phụ trợ của họ sao?!

Những ngày qua, hai anh em Hạ Hầu đã cảm thấy rất bực bội.

Tuy nhiên, việc ra khỏi thành trì để chiến đấu ngoài trận địa, rủi ro là điều không thể tránh khỏi.

Sức mạnh của quân Binh Kỵ, chiến thuật tinh vi và kỷ luật nghiêm ngặt của họ, đã được chứng minh qua vô số trận chiến đẫm máu.

Bây giờ, những hoạt động bên ngoài thành trì, ai biết đâu không phải là một cái bẫy được thiết kế cẩn thận?

Nhưng nếu cứ im lặng không làm gì thì sao?

Trong lòng, Tào Tháo liên tục cân nhắc.

Quân Binh Kỵ chắc chắn không phải là những kẻ bốc đồng; Phí Tiềm khi sử dụng quân đội, luôn chú trọng đến việc lập kế hoạch kỹ lưỡng trước khi hành động.

Họ dám công khai tiến hành các công việc xây dựng lớn bên ngoài thành trì, chắc chắn phải có những biện pháp phòng thủ chu đáo.

Điều này rất có thể chỉ là một mồi nhử ngon lành, nhằm mục đích kéo quân kỵ binh linh hoạt – thứ ngày càng trở nên quý giá của họ – ra khỏi thành trì, sau đó sẽ bị quân đội tinh nhuệ mai phục và tiêu diệt, từ đó làm suy yếu thêm sức mạnh phòng thủ và khả năng phản công của Sì Thủy Quan.

Tuy nhiên...

Nếu cứ mãi chỉ biết phòng thủ, để đối phương đẩy tiền đồn tấn công đến gần như vậy...

Khi đó, pháo binh của quân Binh Kỵ sẽ dễ dàng tiến gần đến thành trì...

Tiếng pháo vang dội, mưa tên như mưa, những công cụ tấn công to lớn như tháp cao, những chiếc thang dài và những binh sĩ hung hãn...

Bàn tay của Tào Tháo giấu trong tay áo không khỏi run rẩy.

Không thể cứ mãi chịu đựng sự tấn công một cách thụ động!

Không thể chỉ ngồi đợi cái chết!

Phải có hành động, dù phải mạo hiểm!

Ngay cả khi không thể tiêu diệt được những binh sĩ và lao động viên của quân Binh Kỵ, cũng phải cố gắng làm chậm tốc độ tiến quân của họ!

Tuy nhiên, rủi ro vẫn rất lớn.

«Được! Ra khỏi thành trì để đón đầu!»

Ánh mắt Tào Tháo sắc bén, lướt qua khuôn mặt của Hạ Hầu Vĩ và Hạ Hầu Kiệt

“Phải tấn công rồi lập tức rút lui ngay, phải nhanh như một con hạc hoảng sợ, không được chậm trễ dù chỉ một giây! Hai người các ngươi, có thể tuân theo mệnh lệnh này không?!”

Hạ Hầu Vĩ và Hạ Hầu Kiệt nghe vậy, tinh thần liền phấn chấn hẳn lên, cùng nhau cúi đầu chắp tay, giọng nói vang dội: “Chúng tôi xin tuân theo mệnh lệnh của chủ công! Chắc chắn sẽ không làm uổng phí sứ mệnh!”

Hai người nhìn nhau một cái, rồi hào hứng quay người xuống khỏi bức tường thành.

Tào Tháo nhíu mày nhìn theo.

Mặc dù Hạ Hầu Vĩ và Hạ Hầu Kiệt đã đáp ứng rất tốt, nhưng ánh mắt cháy bỏng trong đôi mắt họ, đặc biệt là ý chí gấp rút hiện rõ trên khuôn mặt Hạ Hầu Kiệt… khiến Tào Tháo không khỏi lo lắng.

Những người trẻ tuổi này đầy sức sống, dễ bị ảnh hưởng bởi bề ngoài của cuộc chiến… Nếu chuyện gì xảy ra…

“Ê Lai.”

Tào Tháo quay đầu nhìn về phía Điển Ngụy.

Điển Ngụy có thân hình vạm vỡ, ngay cả khi đứng yên cũng toát ra một áp lực đáng sợ.

“Chúng tôi ở đây!”

Điển Ngụy vội vàng cúi đầu chào.

Tào Tháo nói một cách nghiêm túc: “Ngay lập tức dẫn toàn bộ binh sĩ Hổ Binh của mình tập trung bên trong cửa thành, trang bị đầy đủ vũ khí, chuẩn bị sẵn sàng để hỗ trợ. Nếu thấy Hạ Hầu Vĩ và Hạ Hầu Kiệt gặp phải hiểm nguy khi tấn công, và con đường trở về bị chặn đứng, không cần phải xin lệnh, ngay lập tức mở cửa thành và tiếp viện hết sức mạnh! Nhất định phải bảo đảm an toàn cho hai người họ cùng toàn bộ binh sĩ của họ trở về bên trong thành! Không được phép chiến đấu một cách thiếu tính toán! Nhớ lấy điều này!”

“Vâng!”

Điển Ngụy không nói thêm gì nữa, cúi đầu chào một cách nghiêm túc, rồi rời đi.

Tại sao Tào Tháo lại không trực tiếp cử Điển Ngụy đi?

Bởi vì Điển Ngụy là một tướng bộ binh…

Thật đáng tiếc là chân anh ta quá ngắn!

……

……

Không lâu sau, cửa hông của Sở Thủy Quan từ từ mở ra, với tiếng kêu ồn ào của bánh xe ròng rọc. Tiếng trống chiến vang dội, cùng với tiếng móng ngựa dội vang, hòa quyện vào nhau.

Hạ Hầu Vĩ và Hạ Hầu Kiệt dẫn đầu, mỗi người mang theo hơn một trăm kỵ binh nhẹ, như những con kiến thoát ra khỏi tổ, lao về phía ngoài cửa thành, gây ra một làn bụi mù, lao thẳng về phía đội quân kỵ binh và binh sĩ công binh đang bận rộn bên ngoài!

Tiếng móng ngựa đạp nát băng tuyết, ánh sáng lạnh lẽo của mùa đông phản chiếu trên lưỡi dao và giáo, khí thế chiến đấu tràn ngập không trung!

Quả thực, màn trình diễ

Những lá cờ tam giác màu đỏ rực cũng nhanh chóng được giương lên ở các vị trí khác nhau và bay phấp phới trong gió.

Những binh sĩ công binh kỵ binh đang miệt mài làm việc dường như đã chuẩn bị sẵn kế hoạch ứng phó; sau khi nhận được lệnh báo động, họ không hề hoảng loạn chút nào.

Các sĩ quan chỉ huy cũng gần như đồng thời hét lớn: “Theo kế hoạch đã định, lùi lại từng nhóm! Nhanh lên!”

Lệnh được đưa ra một cách rõ ràng và ngắn gọn.

Các binh sĩ công binh kỵ binh không chút do dự, liền cầm lấy các dụng cụ mang theo, bỏ lại những chiếc xe đẩy nặng nề và các vật dụng không cần thiết, rồi tổ chức lùi về phía những khu vực đã được đánh dấu trước – nơi có những đồi thấp, đê đất và các hàng rào tạm thời để che chắn – một cách nhanh chóng và có trật tự.

Dù đội ngũ có vẻ vội vã, nhưng mọi thứ vẫn diễn ra một cách ngăn nắp, không hề có cảnh ai vội vàng đến mức xô đẩy lẫn nhau.

“Truy đuổi họ! Đừng để những tên trộm này thoát! Phải chém đầu chúng để rửa hận!”

Hạ Hầu Kiệt, người đang ở phía trước, thấy các binh sĩ công binh kỵ binh đang rút lui thì trong lòng bỗng nhiên cảm thấy sốt ruột. Dù sao thì không phải ai cũng có khả năng “nhìn thấu” mọi thứ như ông trời vậy…

Từ góc nhìn của Hạ Hầu Kiệt, những gì anh ta thấy chỉ là những cái mông của các binh sĩ công binh kỵ binh đang đung đưa…

Khát vọng chiến thắng mà Tào Tháo đã nhắc nhở anh ta phải kiềm chế, giờ đây dưới sự “gợi dục” của những cảnh đó, bỗng nhiên bùng cháy mãnh liệt như ngọn lửa hoang dã được tưới dầu. Anh ta gần như đã tưởng tượng ra cảnh quân địch tan vỡ và đầu hàng liên tiếp trước mắt mình… Đó sẽ là một chiến thắng tuyệt vời! Và cũng là minh chứng cho bản thân anh ta, cũng như cho gia tộc Hạ Hầu!

Hạ Hầu Kiệt vội vàng dùng roi cưỡi ngựa, thúc ngựa lao nhanh hơn để đuổi theo đội quân đang rút lui; những kỵ binh hộ vệ phía sau cũng lập tức hét lớn, thúc ngựa tăng tốc theo. Đội ngũ trong cuộc truy đuổi dần trở nên lỏng lẻo, và đội hình tấn công ban đầu cũng bắt đầu bị phân tán.

“Đợi đã!! Nhớ lời dạy của chủ công! Chỉ cần đốt cháy những vật liệu gỗ và dụng cụ của quân địch là đủ, đừng đi theo xa hơn nữa!”

Hạ Hầu Vĩ ở phía sau nhìn thấy rõ ràng và vội vàng hét lớn cảnh báo. Anh ta dừng ngựa lại, quay đầu ra lệnh cho các kỵ binh của mình: “Nhanh lên! Đốt cháy đồ đạc của quân địch ngay! Làm gì nhanh lên!”

Ngay lập

“！」

Trước khi bắt đầu trận chiến, binh sĩ không hề biết mục tiêu cụ thể là gì; nếu không có sự chỉ đạo từ các tướng lĩnh hay sự chuẩn bị kỹ lưỡng từ các quan phụ trách vật tư quân sự, thì ngay cả những tấm vải cũng phải vội vàng xé ra từ trong quần…

Ai lại nghĩ rằng chiến trường giống như trong trò chơi, nơi mà binh sĩ có thể dễ dàng chuẩn bị đầy đủ vật tư bất cứ lúc nào, và chỉ cần một cái lệnh là có thể lấy ra đủ thứ để đáp ứng mọi nhu cầu?

Tuy nhiên, việc đốt lửa thì là điều khá phổ biến trong cuộc sống hàng ngày của Tào Quân; chỉ cần châm lên một ngọn lửa, ngọn lửa đó sẽ lan tỏa ra xung quanh. Dĩ nhiên, tốc độ này sẽ hơi chậm một chút…

Nhưng cuối cùng, những ngọn lửa cũng được châm lên; tiếng “bèp bèp” vang lên, khói đen bốc lên cao, trở nên rất chói mắt dưới bầu trời xám xịt.

Nhưng Hạ Hầu Kiệt – người đang dẫn đầu đội quân – trong mắt anh ta, chỉ có những bóng dáng “lộn xộn” của các công binh đang rút lui phía trước…

Anh ta cho rằng, đây chính là cơ hội tuyệt vời!

Một cái đầu, chính là thành tích quân sự! Một thành tích quân sự thực sự!

Chỉ cần giành được những thành tích quân sự đáng kể, trở về sau, ai dám còn chế giễu anh ta là “đứa trẻ non nớt”, “không đủ sức gánh vác trọng trách”?!

Nhưng ngay khi Hạ Hầu Kiệt đang vui mừng và mơ tưởng về tương lai tươi sáng, tiếng kèn trầm ấm bỗng nhiên vang lên!

“Uuu—weng…”

Ngay sau đó, một lá cờ quân đội in dòng chữ “Vàng” to tròn, cùng với vài lá cờ Tam Sắc Chiến Kỳ của đội kỵ binh, được giương cao phía sau đồi đất bên cạnh, bay phấp phới trong gió!

Huang Cheng cùng với đội kỵ binh đã sẵn sàng, mặc đầy áo giáp, như những con sói đang ẩn náu, bất ngờ xuất hiện!

Đội kỵ binh này, với sự ăn ý hoàn hảo, nhanh chóng hình thành thành một đội hình xung kích hình móng vuốt; không cần lời khích lệ trước trận, cũng không cần mệnh lệnh đặc biệt, họ đã lao xuống từ đồi đất và đâm thẳng vào đội quân của Hạ Hầu Kiệt!

Đây chính là sự áp đảo tàn nhẫn của một quân đội có tổ chức đối với những đội quân thiếu tổ chức!

Lúc này, Hạ Hầu Kiệt mới nhớ đến lời dặn của Tào Tháo, nhưng đã quá muộn rồi!

Gần như trong chốc lát, hai bên đã đụng độ nhau!

Tiếng nổ dữ dội và tiếng kim loại va chạm chói tai vang lên cùng lúc, tạo nên một bản giao hưởng của cái chết khiến người ta rùng mình… Trong đó, còn có tiếng xương vỡ, tiếng kêu thảm thiết của ngựa và binh

Những mũi giáo sắc bén của đội kỵ binh phiêu chiến, nhờ vào tốc độ của ngựa, đã dễ dàng xuyên thủng áo giáp mỏng manh của các kỵ binh Tào Quân khi họ không có hàng phòng thủ chặt chẽ! Ngay cả những kỵ binh Tào Quân mặc áo giáp sắt cũng không thể chống đỡ được những mũi giáo ấy; họ như những con mồi trước lưỡi dao, bị đâm ngã khỏi yên ngựa! Những mũi giáo kỵ binh chỉ là món khai vị mà thôi; thứ thực sự gây ra thương tích nặng nề chính là những thanh kiếm cưỡi ngựa. Những thanh kiếm ấy cắt qua người đối phương như cắt rau cải, khiến máu tươi bắn tung tóe khắp nơi; dường như ngay cả làn khói bốc lên cũng biến thành màu hồng… Khi đội quân của Hạ Hầu Kiệt bị đội quân của Hoàng Thành tấn công, họ lập tức rơi vào tình trạng hỗn loạn và sụp đổ hoàn toàn. Các kỵ binh ở tuyến đầu của Hạ Hầu Kiệt hoặc chết hoặc bị thương; binh sĩ ở tuyến sau hoảng sợ tột độ, họ vô thức kéo ngựa quay đầu để trốn thoát khỏi nơi này, nhưng lại không thể điều chỉnh hướng di chuyển một cách hiệu quả; họ cứ đi theo ý muốn của mình, giống như một ngã tư không có đèn giao thông, mọi người đều cho rằng hướng mình đi là đúng, và những người cản đường họ mới là những kẻ sai lầm… Trong tình huống ngã tư tắc nghẽn, chúng ta chỉ gặp phải sự chửi rủa và trì hoãn mà thôi; nhưng trên chiến trường, việc mất đi trật tự sẽ dẫn đến hỗn loạn, người ngã ngựa đổ, xé nát lẫn nhau, máu me bay tứ tung! Ngay cả bản thân Hạ Hầu Kiệt cũng bị cuốn vào vòng xoáy sụp đổ này, không thể tự giải phóng mình… Anh ta vung kiếm mạnh mẽ để đẩy lùi những mũi giáo lao đến, rồi quay đầu chém ngã một kỵ binh phiêu chiến đang cố gắng tiến lại gần. Mặc dù anh ta có sức mạnh và lòng dũng cảm phi thường, nhưng sức mạnh cá nhân ấy trước sự sụp đổ của đội hình tập thể thì quả thực quá nhỏ bé… Những người lính canh bên cạnh anh ta liên tục ngã xuống đất, những tiếng kêu thét thảm thiết vang vào tai anh ta; lúc đó, anh ta mới hối tiếc vì sao mình không nghe theo lời cảnh báo nghiêm khắc của Tào Tháo về việc “không nên tham lam chiến thắng…”…

…

…

Phía sau, Hạ Hầu Vĩ đang chỉ huy việc đốt phá; khi chứng kiến đội quân của Hạ Hầu Kiệt bị bao vây từ mọi phía, anh ta lập tức run sợ! Lý trí bảo anh ta rằng lựa chọn khôn ngoan nhất lúc này là bỏ rơi Hạ Hầu Kiệt và dẫn quân trở về phía Sở Thủy Quan ngay lập tức, dựa vào sức mạnh của những cây cung nỏ trên tường thành, đội quân phiêu chiến sẽ

』

Hạ Hầu Vĩ đôi mắt đỏ ngòi, gầm thét ra lệnh từ kẽ răng, dùng chân đá mạnh vào bụng ngựa, không quan tâm đến những đống củi vẫn chưa cháy hết, dẫn đầu quân sĩ của mình lao thẳng vào đám người đang hỗn loạn ấy, cố gắng giải cứu Hạ Hầu Kiệt khỏi vòng vây.

Hạ Hầu Vĩ đã chặn lại một số binh sĩ kỵ binh tinh nhuệ, tạo ra con đường thoát cho Hạ Hầu Kiệt trong hoàn cảnh hỗn loạn. Nhưng đúng lúc Hạ Hầu Vĩ và Hạ Hầu Kiệt gặp nhau, chuẩn bị xông pha để thoát hiểm, thì biến cố lại xảy ra ở phía bên cánh chiến trường!

Một đội kỵ binh tinh nhuệ khoảng hai trăm người do Hoàng Thành sắp xếp trước đó, không tham gia trực tiếp vào trận chiến ở phía trước, mà đi vòng qua phía bên cánh, xuất hiện ngay sau lưng quân đội Tào Quân khi Hạ Hầu Vĩ và Hạ Hầu Kiệt đang chuẩn bị rút lui!

Phía trước là lực lượng chính của Hoàng Thành đang tiến gần dần, phía sau là đội kỵ binh tinh nhuệ đang rình rập… Hạ Hầu Vĩ và Hạ Hầu Kiệt hoảng sợ tột độ, cảm thấy tuyệt vọng lạnh lẽo, biết rằng mọi việc đã đi vào tình thế tồi tệ!

May mắn thay, những biện pháp phòng thủ mà Tào Tháo đã chuẩn bị vẫn có tác dụng.

Tiếng trống chiến ở Sở Thủy Quan lại vang lên, Điển Nguyệt hét lớn, dẫn đầu xông pha!

Anh ta mặc áo giáp dày đặc đặc biệt, cầm hai cây giáo sắt trong tay, và đi cùng với những binh sĩ mặc áo giáp nặng được chọn lọc kỹ lưỡng.

Những binh sĩ này hầu hết đều mặc áo giáp nặng, cầm giáo dài và rìu lớn, rõ ràng là được thiết kế riêng để đối phó với kỵ binh.

Phía sau đội quân mặc áo giáp nặng, còn có những binh sĩ mặc áo giáp nhẹ, nhanh nhẹn và linh hoạt, đóng vai trò hỗ trợ.

Điển Nguyệt không quá suy nghĩ nhiều, vì vậy anh ta trở thành lợi thế lớn nhất. Theo chỉ thị của Tào Tháo, anh ta không đi tìm Hoàng Thành hay bất kỳ người nào khác để đấu trí, mà như cơn lốc xoáy, lao thẳng vào đội kỵ binh đang bao vây từ phía sau!

Điển Nguyệt vung hai cây giáo, uy lực của anh ta thật sự là không ai có thể chống đỡ nổi. Một binh sĩ kỵ binh dùng giáo đâm tới, nhưng bị cây giáo bên trái của Điển Nguyệt dễ dàng đẩy lùi; cây giáo bên phải lại vung lên, làm cho cả người lẫn áo giáp của đối thủ bị biến dạng, ngã gục kêu thảm thiết!

Những binh sĩ kỵ binh khác thấy Điển Nguyệt hung hãn như vậy, cũng không khỏi dừng bước…

Đội quân mặc áo giáp nặng do Điển Nguyệt dẫn đầu, dù đối mặt với kỵ binh, vẫn có những