Y Í Ký cảm thấy khá đau đầu.

Nỗi đau này không phải do chính mình gây ra, mà là do người khác áp đặt lên anh ta. Vấn đề nằm ở chỗ, người đó khiến anh ta không thể từ chối…

Phải chăng Hoàng đế Hán, Lưu Hiệp, là người dễ tiếp xúc đến vậy? Việc gặp gỡ ông ấy thực sự là điều tốt đẹp sao?

Nhưng Y Í Ký lại buộc phải đi gặp ông ấy.

Dù biết rằng việc đó không nên được thực hiện, hoặc ít nhất là không nên làm, nhưng anh ta vẫn phải làm theo… Có lẽ đó chính là bản chất của thế giới này – không phải muốn làm gì thì có thể làm được đâu.

Y Í Ký ngước nhìn lên Cao Đài.

Cao Đài thời Hán trông giống hệt những gì ta thường thấy trong các bộ phim và kịch truyền hình sau này: hình dạng vuông vắn, giống như một ngọn hải đăng; phần dưới là một bục đất hình thang cao vút, được bao quanh bởi những viên gạch xanh; phía trên là những cột đỏ và lan can, còn phần trên cùng là những mái ngói màu nâu đen…

Không hiểu tại sao, Y Í Ký bỗng nhiên cảm thấy như mình vừa nghĩ đến điều gì đó; đôi lông mày và đôi mắt anh ta bất chợt nhấp nháy, rồi anh ta vội vàng cúi đầu xuống.

Tiểu Hoàng Môn vội vàng bước xuống Cao Đài và thông báo rằng Hoàng đế đã mời Y Í Ký lên.

Y Í Ký chỉ còn cách theo Tiểu Hoàng Môn lên trên, và sau khi đến tầng cao nhất, anh ta đã chào hỏi Lưu Hiệp.

Hôm nay, dù gió không quá mạnh, nhưng vẫn có chút gió thổi quanh Cao Đài, khiến cho âm thanh phát ra cũng bị ảnh hưởng bởi gió mà trở nên không rõ ràng lắm.

Sau vài câu trò chuyện ban đầu và thực hiện xong các nghi thức cần thiết,

“Thân yêu của trẫm sẽ đi theo Lưu Kỳ đến Từ Châu phải không?” Lưu Hiệp hỏi.

Y Í Ký gật đầu đồng ý.

Ban đầu, Y Í Ký nghĩ rằng nếu Lưu Kỳ không thể nhận được gì, thì mình có thể giúp đỡ đến mức nào thì giúp đến mức đó; nhưng bây giờ, Lưu Kỳ đã được bổ nhiệm làm Thứ sử Từ Châu, và đó cũng là một sắc lệnh chính thức từ triều đình. Khi Lưu Kỳ đề nghị cho Y Í Ký vị trí phụ tá của mình, Y Í Ký tự nhiên cũng không thể từ chối được nữa.

Đi đâu cũng chỉ là để kiếm sống mà thôi…

Lưu Kỳ vẫn còn là người quen cũ, họ cũng hiểu biết nhau khá nhiều; nếu đến nơi khác, có lẽ mọi chuyện cũng sẽ không tốt đẹp hơn là mấy…

Vì vậy, cuối cùng Y Í Ký vẫn quyết định đi theo Lưu Kỳ đến Từ Châu. Nhưng không ngờ, trước khi họ lên đường, Lưu Hiệp lại mời Y Í Ký lên Cao Đài một lần nữa.

“Ngày xưa, nghe

“Vì vậy, trẫm đặc biệt mời ngài đến đây, mong ngài giải thích rõ ràng hơn để trẫm hiểu được…”

Âm nhạc luôn phát triển theo từng thời đại. Nếu vào thời kỳ Tam Quốc của Đại Hán mà ai dám hát những bài như “Em gái ngồi bên đầu giường” hay “Tiến về phía tiền bạc”, chắc chắn sẽ không chỉ bị đánh tan tành ngay tại chỗ mà còn bị mọi người chế giễu nghiêm trọng…

Âm nhạc thời cổ đại sau khi đến thời đại Hán thì gần như không còn được ưa chuộng nữa; chỉ được sử dụng trong các nghi lễ hoàng gia và các sự kiện trang trọng mà thôi. Thêm vào đó, do chiến loạn liên miên trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, rất nhiều bản nhạc đã bị thất lạc. Đến thời Đại Hán, những bản nhạc đó được biên soạn lại, nhưng không chắc đã có thể phục hồi trọn vẹn âm sắc của thời cổ đại.

Y Í Ký cúi đầu nói: “Thần làm sao dám so sánh với Yên Lăng Kỷ Tử…”

Lúc này, Y Í Ký thực sự ước gì mình có thể quay trở về quá khứ và tự mắng mình vài câu…

Y Í Ký còn có một công việc ngoài giờ làm một nhân vật có danh tiếng trong xã hội. Là một nhân vật có danh tiếng, tất nhiên Y Í Ký phải am hiểu về lễ nghi và âm nhạc; hơn nữa, vì trước đó đã phải đi khắp nơi trong Hứa Huyện để giúp đỡ Lưu Kỳ, Y Í Ký cũng phải tạo dựng cho mình một hình ảnh tốt đẹp. Vì vậy, việc tham gia sự kiện “Kỷ Tử nghe nhạc” cũng là một phần trong chiến lược đó của Y Í Ký.

Dù sao thì không phải ai cũng có thể như Y Í Ký – đi khắp nơi từ nước Lỗ đến Kinh Châu, từ Kinh Châu đến Sichuan-Shu, từ Sichuan-Shu đến Quan Trung, rồi lại từ Quan Trung đến Duy Châu… Những chuyến đi dài hàng ngàn dặm đã trở thành lợi thế để Y Í Ký khoe khoang về bản thân mình; tuy nhiên, Y Í Ký không hề ngờ rằng những lời khoe khoang đó lại đến tai Lưu Hiệp, và vì thế Lưu Hiệp mới mời Y Í Ký đến kể về “lễ nghi và âm nhạc” ở các nơi khác nhau…

Liệu thực sự Lưu Hiệp muốn tìm hiểu về những điều đó sao? Rõ ràng là không. Bởi vì bề ngoài thì Y Í Ký đang nói về âm nhạc, nhưng thực chất không hẳn chỉ về vấn đề đó; và Y Í Ký cũng không thể nói ra điều gì cụ thể, bởi vì Lưu Hiệp đang hỏi về lễ nghi và âm nhạc mà thôi…

“Thần sinh ra ở nước Yên, sau đó đến Kinh Châu,” Y Í Ký nói, “Âm nhạc ở Kinh Châu gần giống với âm nhạc của nước Chu; âm nhạc Chu thích sự phức tạp và ồn ào; ví dụ như ngày xưa, Song Ngọc đã trả lời Vua Chu bằng những bài hát như ‘Hạ Lý’ và ‘Người Ba’; có hàng

』

  Y Í Ký cúi đầu trả lời: «Xứ Sichuan và Tứ Xuyên vốn không có nghi lễ hay âm nhạc gì cả; tất cả những thứ đó đều được truyền từ miền Trung Nguyên đến. Vì vậy, khi nhà Tần mạnh mẽ, thì âm nhạc của họ phát triển rực rỡ; khi nhà Hán mạnh mẽ, thì âm nhạc của họ cũng thịnh vượng…»

  Lưu Hiệp nhướng mày hỏi: «Còn Quan Trung thì sao?»

  Y Í Ký trả lời ngắn gọn hơn: «Âm nhạc ở Quan Trung thích những giai điệu mạnh mẽ, sôi động, và chủ yếu là các bản nhạc của người Qiang và Hung…»

  Rồi, anh ta im lặng.

  «Những bản nhạc của người Qiang và Hung ư?» Sau một lúc suy nghĩ, Lưu Hiệp lại hỏi: «Ngươi nghĩ gì về nghi lễ và âm nhạc ở Từ Châu?»

  Y Í Ký thẳng thắn đáp: «Thần mới đến đây không lâu, chưa có cơ hội quan sát, làm sao dám bàn luận một cách thiếu hiểu biết?»

  Lưu Hiệp hít một hơi thật sâu, gật đầu nhẹ và nói: «Chỉ khi dân chúng no đủ, họ mới biết đến giá trị của nghi lễ và âm nhạc. Hiện nay, thiên hạ đang trong tình trạng hỗn loạn, nên việc duy trì những nghi lễ này còn rất thiếu sót… Bây giờ ngươi sắp đến Từ Châu, hãy chú ý quan sát âm nhạc ở đó kỹ lưỡng. Nếu có điều gì thú vị, hãy báo cáo lên cho ta biết…»

  Y Í Ký liếc mắt một cái, rồi gật đầu đồng ý: «Thần tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ…»

  Lưu Hiệp mỉm cười, sau đó tiếp tục hỏi thêm một số câu hỏi khác về cảnh sắc, ẩm thực ở Kinh Châu, hoặc về các băng đảng người Qiang và Hung ở Sichuan và Tứ Xuyên… Có vẻ như ông chỉ đơn giản muốn tìm hiểu thôi. Y Í Ký cũng kể cho Lưu Hiệp nghe một số điều thú vị và kỳ lạ. Tiếng nói cười của hai người vang lên, theo làn gió, lúc cao lúc thấp, bay xuống phía dưới sân…

  ……(￢＿￢)??……

  「Chỉ có vậy thôi à?」 Tào Tháo nắm cuốn ghi chép trong tay và hỏi.

  Người ngồi dưới đó cúi đầu đáp: «Chỉ có vậy thôi ạ.»

  「Được rồi…» Tào Tháo vẫy tay và bảo: «Hãy lui xuống đi…」

  Không lâu sau khi Y Í Ký rời cung điện, bản ghi cuộc trò chuyện giữa Lưu Hiệp và anh ta đã được đưa đến bàn làm việc của Tào Tháo.

  Tào Tháo cầm cuốn ghi chép đó suy nghĩ mãi, rồi bỗng nhiên cười và nói: «Hừm… Âm nhạc ở Từ Châu, âm nhạc ở Từ Châu… Nghi lễ và âm nhạc… Nếu không có nghi lễ, thì làm sao có âm

Tào Tháo nói rằng đó là một sai lầm, nhưng thực ra, cách làm của Phi Tiềm lại giống như đã mở ra một cánh cửa cho Tào Tháo. Ban đầu, Tào Tháo cũng muốn làm điều đó, nhưng tất cả mọi người đều kéo ông lại, thậm chí có người còn chết ngay trước mặt Tào Tháo, vì vậy ông không dám tiếp tục…

Bây giờ, nhìn thấy Phi Tiềm đã mở ra một “cánh cửa” lớn như vậy, phải chăng đó chính là điều mà Tào Tháo từng muốn làm nhưng không thể thực hiện được? Nhìn thấy Phi Tiềm làm việc một cách hạnh phúc bên cạnh, Tào Tháo bỗng nhiên nhận ra rằng, những điều mà trước đây ông cho là đáng sợ, có lẽ cũng không quá đáng sợ như vậy. Nếu người khác có thể làm được, và Phi Tiềm cũng đang làm được, thì liệu bản thân mình có thể bắt chước không?

Trong toàn gia đình Tào Tháo, người duy nhất có chút hiểu biết về kinh tế chính là Tào Hồng – người được coi là “người cao lớn trong số những người thấp bé”. Tào Hồng nhăn mày, không thể quyết định được. “Một đồng tiền cũng có thể khiến người anh hùng gặp khó khăn, huống chi bây giờ vấn đề không chỉ đơn thuần là một đồng tiền.”

Mặc dù hiện tại, do theo đuổi cách làm của Phi Tiềm trong việc canh tác, tình hình kinh tế của Tào Tháo tốt hơn so với trong lịch sử; việc canh tác này thực chất đã đẩy nhanh thời điểm canh tác trong lịch sử, nhưng canh tác chỉ đảm bảo được nguồn lương thực mà thôi… Các loại hàng hóa khác thì sao?

Tài chính của Tào Tháo luôn không mấy dồi dào; nếu không, ông cũng sẽ không phải đi theo con đường “lấy vàng từ người chết”, và cũng không có cái danh “tiên phong trong việc tìm kiếm vàng” đó.

Các nhà chính trị của Tào Tháo, những người có chút hiểu biết về kinh tế, thì chỉ muốn lợi dụng tình hình để riêng mình thu lợi; ví dụ như Hứa Dư, người đã bị xử tử trước đó. Những người còn lại, thì hầu như không hiểu gì về kinh tế cả…

Xun Dục và Quách Gia có thể đưa ra một số gợi ý về chiến lược cho Tào Tháo, nhưng cả hai người đều không có phương pháp nào hay để quản lý kinh tế; thậm chí theo các ghi chép lịch sử, họ còn kém Tư Mã Dực nữa. Tất nhiên, điều này cũng có thể là do sau khi Tư Mã Dực lên nắm quyền, người ta đã quá đánh giá cao ông.

Thực ra, việc tiến hành các hoạt động liên quan đến “tìm kiếm vàng” không phải là điều độc quyền của Tào Tháo; trước đó, Đổng Trác cũng đã từng làm điều này trên quy mô lớn.

Khi Đổng Trác tiêu xài tiền bạc một cách phung phí để mua chuộc và thưởng cho các thuộc cấp, và cuối cùng trở thành Đổng Thái Sư nắm quyền, cùng v

Sau đó, các lăng mộ của Đại Đế Hán Vũ và những người khác lại bị đào xới một lần nữa. Dĩ nhiên, những lăng mộ này đã không phải lần đầu tiên bị xâm phạm, vì vậy cũng không hề có sự cải thiện rõ rệt nào cả.

Vì thế, Đổng Trác đã thực hiện việc thứ hai, đó là “phá hủy hoàn toàn loại tiền Ngũ Châu, đúc lại loại tiền mới nhỏ hơn, thu hết tất cả đồng vàng, đồng điêu từ Chang An và Luoyang để dùng vào việc đúc tiền”. Tuy nhiên, Đổng Trác thực sự không am hiểu về kinh tế, vì vậy ông ta và Lý Như chỉ muốn giải quyết vấn đề thiếu hụt tiền tệ một cách đơn giản, nhưng không ngờ điều đó lại giúp Fi Qian tích lũy được nguồn tài chính cần thiết cho giai đoạn sau…

Tiếp theo, Đổng Trác thực hiện việc thứ ba: “Ông ta thu hồi tài sản của các gia đình giàu có, trừng phạt họ vì những tội ác, và chiếm đoạt toàn bộ tài sản của họ; số người chết trong quá trình này không thể đếm xuể…”

Việc đào xới lăng mộ của hoàng gia và các quan lại lớn, các gia tộc quý tộc thì coi như không thấy gì cả, thậm chí còn vui vẻ mua lại những vật phẩm quý giá được tìm thấy trong các lăng mộ đó; nếu không, những thứ đó sẽ đi đâu được chứ? Còn người dân bình thường thì cũng chẳng cần đến những thứ như quần áo may bằng chỉ vàng hay những vật dụng bằng ngọc quý đâu……

Về việc đổi loại tiền Ngũ Châu thành tiền mới, các gia tộc quý tộc vừa lên án mạnh mẽ trước mặt mọi người, vừa lén lút tự đúc tiền riêng, thậm chí với quy mô còn lớn hơn cả Đổng Trác, để trục lợi cá nhân…

Chỉ khi Đổng Trác bắt đầu tấn công vào các gia đình giàu có, những người này mới la ó lên, liên kết với nhau và lập tức hình thành một liên minh chống Đổng Trác mạnh mẽ…

Vì vậy, Tào Tháo đã rút ra bài học từ những hành động của Đổng Trác.

Đào mộ… Không vấn đề gì cả.

Mọi người đều biết điều này, nhưng ai cũng im lặng.

Về việc đúc tiền mới, Tào Tháo cũng đã nghĩ đến, nhưng con đường đó đã bị Fi Qian chặn đứng. Hiện tại, loại tiền Ngũ Châu đã bị bãi bỏ, hầu như không ai còn sử dụng nó nữa; việc đúc tiền mới thành loại tiền “Chinh Tây” hay “Biao Kỵ” vẫn có thể thực hiện được, nhưng chi phí quá cao – đúc 100 đồng tiền mới thường tốn đến 120 đồng, thậm chí 150 đồng, vì vậy không ai muốn làm điều đó cả.

Còn về loại tiền Ngũ Châu, ngay cả ở Giang Đông hay vùng đất của người Hồ ở sa mạc, mọi người đều đã từ chối sử dụng nó; tất cả đều chỉ muốn nhận loại tiền “Chinh Tây” và “Biao Kỵ”; không ai muốn tiền Ngũ Châu cả, ngay cả T

Việc trao đổi hàng hóa có thể giải quyết vấn đề được không? Cũng không thể. “Vào thời đại của Hoàng đế Chí Minh, tiền đã bị loại bỏ và người ta dần sử dụng lúa gạo thay thế; những kẻ xảo quyệt trên thế gian càng ngày càng nhiều. Họ thậm chí còn pha nước vào lúa gạo để kiếm lợi nhuận, hoặc dệt những tấm vải mỏng manh để bán trên thị trường. Dù có áp dụng những hình phạt nghiêm khắc, điều này vẫn không thể được ngăn chặn.” Trên thị trường, thực sự xuất hiện những băng nhóm chuyên pha nước vào lương thực hoặc dệt những loại vải siêu mỏng; dù có cấm đoán thế nào đi nữa, cũng không ăn thua…

Bây giờ, do việc in tiền “Chinh Tây” và “Phi Kỵ Tiền” của Phì Tiềm làm tăng chi phí sản xuất tiền, nên đối với người dân bình thường, việc in tiền thực sự là một việc thiệt lỗ. Còn đồng tiền Ngũ Chu trong lãnh thổ Phì Tiềm thì gần như không có giá trị gì cả, bởi vì rất đơn giản: trong lãnh thổ Phì Tiềm, người ta không sử dụng đồng tiền Ngũ Chu, vì vậy nó mất đi giá trị pháp định của mình và chỉ có thể được định giá dựa trên giá trị thực tế của kim loại cấu thành nó. Điều này khiến cho tiền tệ của Phì Tiềm thực chất chỉ là sản phẩm được xuất khẩu ra ngoài…

Nếu tất cả mọi người bên ngoài lãnh thổ Phì Tiềm đều không mua hàng hóa của nơi này, thì tiền tệ của Phì Tiềm sẽ bị đúc lại thành các loại tiền khác, và Phì Tiềm sẽ không thể đảm bảo sự lưu thông của đồng tiền. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, hàng hóa trong lãnh thổ Phì Tiềm quá hấp dẫn…

Tào Tháo có thể từ bỏ mọi thứ xa xỉ, nhưng ông không thể từ bỏ những con ngựa chiến sản xuất trong lãnh thổ Phì Tiềm, cũng như những bộ giáp bằng thép tốt và vũ khí sắc bén; ông thậm chí sẵn lòng buôn lậu chúng nếu cần…

Nếu ngay cả Tào Tháo cũng không thể từ chối những thứ đó, thì làm sao những người thuộc tầng lớp quý tộc dưới sự cai trị của ông có thể từ chối được?

Thật là hấp dẫn…

Đây vừa là động từ, vừa là tính từ, vừa là danh từ.

Trong lịch sử, nước Wei đã dựa vào ngựa chiến để phát triển kinh tế, trong khi nước Chu đã sử dụng quyền độc quyền về muối và sắt ở khu vực Sichuan-Shu để thúc đẩy ngành dệt may, khiến cho “nghề thủ công của phụ nữ trở nên phổ biến khắp nơi”, và từ đó “vào thời Tam Quốc, nước Wei mua hàng hóa từ nước Shu, còn nước Ngô cũng sử dụng con đường phía tây để giao thương”, giúp nước Chu có đủ lực lượng để đối đầu với nước Wei…

Còn về Hoàng đế Ngô?

Hoàng đế Ngô của chúng ta… tất nhiên là làm tệ hơn tất cả mọi người.

Khi Tôn Thái và Châu Du cai

Rồi tình hình càng ngày càng tồi tệ hơn…

Tào Tháo chỉ cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng anh ta cũng không hiểu tại sao lại như vậy. Anh ta không biết cái gọi là “chênh lệch giá cả” hay “cuộc chiến ngoại hối” là gì; tuy nhiên, Tào Tháo biết rằng nếu bản thân mình hoặc bất kỳ ai khác tuyên bố từ bỏ việc sử dụng tiền của Phi Tiềm và chuyển sang dùng tiền Ngũ Châu, thì tất cả những đồng tiền Ngũ Châu được in ra trái phép trên khắp thiên hạ – dù tốt hay xấu – sẽ đều đổ về tay anh ta…

Vì vậy, Tào Tháo chỉ có thể tiếp tục sử dụng loại tiền “Chinh Tây”. Mặc dù anh ta đã thu được nhiều lương thực thông qua việc canh tác, nhưng tình hình tài chính của anh ta vẫn rất khó khăn. Nghèo đến mức Tào Tháo muốn kiếm tiền bằng mọi giá; thậm chí anh ta còn cử Tần Dục và Quách Gia đi tìm những mặt hàng có thể cạnh tranh được với sản phẩm của Phi Tiềm…

Nhưng trong lý tưởng thì mọi thứ đều rất tốt đẹp…

Còn thực tế thì lại hoàn toàn khác…

Cuối cùng, có lẽ cách duy nhất để kiếm tiền nhanh chóng là tập trung vào các gia đình giàu có…

Khi nhìn thấy Phi Tiềm đã khiến một số gia đình giàu có ở Quan Trung và Tam Phụ phải tan rã, sau đó lại nuôi sống được 100.000 người lưu dân ở Lâm Điền, Tào Tháo không khỏi thèm thuồng…

Trước đây, khi Tào Tháo ở Kỷ Châu, Chính Hà, sự phản kháng mãnh liệt của các gia đình Châu sĩ tộc ở đó đã khiến Tào Tháo sợ rằng mình sẽ trở thành người giống như Đổng Trác; cuối cùng, anh ta đã nhượng bộ…

Và anh ta đã ghi nhớ điều đó vào quyển sổ nhỏ của mình…

“Chú có thể nhịn được, nhưng dì thì không…”

Bây giờ, Tào Tháo lại lấy quyển sổ đó ra, đặt tay lên hông và cười ha hả: “Hôm nay, ta sẽ đổi họ thành Vương!”

Tào Hồng chắc chắn hiểu rõ hoàn cảnh khó khăn của Tào Tháo, cũng hiểu được những vấn đề mà anh ta đang đối mặt; nhưng nếu thực sự đụng đến các gia đình giàu có…

Tào Hồng nắm lấy râu mình, suy nghĩ một lúc lâu trước khi nói: “Nên làm như Bão Kích đã làm… Phải có lý do chính đáng mới được…” Tào Hồng cho rằng lý do Phi Tiềm có thể thành công là vì ông ta đã tìm được một cái cớ hợp lý để hành động; vì vậy, nếu Tào Tháo muốn làm điều tương tự, anh ta cũng cần phải tìm một cái cớ như vậy, chứ không thể chỉ dựa vào việc điều động quân đội như trước đây…

Tào Tháo từ từ gật đầu…

Trước đây, khi cố gắng tiếp cận các gia đình giàu có một cách trực tiếp, nhưng gặp phải sự phản kháng mạnh mẽ từ các gia đình Châu sĩ