Cuộc sống của người Miao rất khó khăn; so với người Lý, họ sẵn lòng đi lính để có cơm ăn. Trong thời Minh, nhiều lần các đơn vị quân đội bản địa gồm người Miao, Dao, Đông được triệu tập ra trận. Nổi tiếng nhất là đội quân “Bạch Cây” do Tần Liang Ngọc chỉ huy – nếu được huấn luyện và chỉ huy đúng cách, đội quân này sẽ có sức chiến đấu khá mạnh so với các đội bộ binh trong thời đại này. Các hoạt động tuyển mộ của Ngụy Ái Văn tại các làng Miao diễn ra khá thuận lợi, tuy nhiên việc tuyển mộ tiêu tốn nhiều thời gian và công sức. Vị trí của các làng Miao còn xa xôi hơn làng Lý, nằm trong những ngọn núi cao và hiểm trở; nếu không có sự hướng dẫn của các thương nhân, họ thậm chí không thể tìm đến đó.

Cuối cùng, Ngụy Ái Văn đã tuyển được bốn đại đội tại Changhua, trong đó có hai đại đội gồm người Miao. Nếu ông ta muốn tiếp tục tuyển mộ, ông ta hoàn toàn có thể tuyển được nhiều người hơn nữa. Tuy nhiên, xét đến việc người Lý và Miao thường mắc bệnh sốt rét và có thể chất yếu kém, việc điều trị và chăm sóc họ sẽ tốn kém rất nhiều chi phí; vì vậy ông ta quyết định dừng lại. Sau này, khi có đủ nguồn lực, ông ta có thể tiếp tục tận dụng những người này.

Tất cả các binh sĩ này đều được tập trung tại Changhua để kiểm dịch và điều trị, đồng thời tiến hành huấn luyện ban đầu. Trại huấn luyện được thiết lập ngay bên ngoài thành Changhua. Huấn luyện viên của họ là Lão Đi – người từng nỗ lực thúc đẩy việc áp dụng phương pháp huấn luyện “kiểu Đức” trong đội biển và cố gắng trang bị cho họ những chiếc mũ kiểu Đức, nhưng đã bị các sĩ quan phe “Mỹ” do Thạch Chí Kỳ dẫn đầu loại bỏ. Khi được bổ nhiệm vào Bộ Giám đốc Huấn luyện, mặc dù Phù Tam Tư không quan tâm đến phương pháp huấn luyện “kiểu Đức” hay phong cách của Lão Đi, nhưng ông nhận thấy Lão Đi rất nhiệt tình và có thể chất tốt – để trở thành một huấn luyện viên quân sự, người đó cần có sự nhiệt huyết, ý chí mạnh mẽ và thể lực dồi dào; việc hàng ngày la hét và đánh đập các tân binh đòi hỏi phải có sức khỏe tốt. Vì vậy, ông ngay lập tức bổ nhiệm Lão Đi làm huấn luyện viên quân sự tại Bộ Giám đốc Huấn luyện. Cùng với một nhóm trung sĩ và thượng sĩ, Lão Đi hàng ngày dạy dỗ các tân binh và dân quân một cách nghiêm khắc.

Sau khi kế hoạch tuyển mộ người Nhật Bản và các tân binh người Lý, Miao để thành lập lực lượng an ninh được thông qua, Phù Tam Tư đã đặt trại huấn luyện cho nhóm người này tại Changhua. Lực lượng an ninh này không thuộc về hệ thống quân đội chính thức của Phục Ba Quân

Đội y tế do Lôi Ân dẫn đầu được cử từ Lâm Cao đã tiến hành kiểm tra sức khỏe và điều trị cho họ. Trong thời gian sống ở thế giới cũ, Lôi Ân làm việc trong cơ quan phòng chống dịch bệnh, nên mặc dù không có nhiều kinh nghiệm với bệnh sốt rét, nhưng ít ra ông cũng đã được học về căn bệnh này.

Để giảm thiểu việc tiêu hao thuốc men và ngăn chặn sự lây lan của bệnh, khi tuyển chọn binh sĩ, các cuộc xét nghiệm mẫu máu để tìm ký sinh trùng gây sốt rét đã được tiến hành; những người mắc bệnh sốt rét nặng thì không được tuyển chọn.

Điều khiến Lôi Ân bối rối là một số người tình nguyện viên, mặc dù đến từ những làng có người mắc sốt rét, lại không bị nhiễm bệnh, dường như họ có những kháng thể đặc biệt. Ông nhớ lại rằng một số tài liệu cho rằng điều này là do bệnh thiếu máu hồng cầu hình liềm phổ biến ở vùng ven biển tây nam, và ký sinh trùng gây sốt rét không thể lây nhiễm vào những người mắc bệnh này.

“Liệu giả thuyết này có đúng không?” Thật đáng tiếc là điều kiện tại Changhua còn hạn chế, nên Lôi Ân không thể tiến hành xét nghiệm thiếu máu hồng cầu hình liềm cho những binh sĩ đó.

Những loại thuốc được cung cấp từ Lâm Cao không phải là những loại thuốc đặc hiệu truyền thống dùng để điều trị sốt rét như quinin hay artemisinin, mà là những sản phẩm y học cổ truyền do cơ quan y tế tự chế tạo dựa trên công thức được Zhang Daochang cung cấp, bao gồm “Bột chống sốt rét” và “Trà pha từ nước suối Changshan”.

Hai loại thuốc này được phát triển vào những năm 50–60, khi Trung Quốc vẫn chưa có khả năng tự sản xuất quinin và các loại thuốc khác chống sốt rét; các chuyên gia y học cổ truyền đã tổng hợp nhiều phương pháp dân gian và công thức đã được kiểm nghiệm lâm sàng và thấy chúng thực sự có hiệu quả. Lúc đó, cây ngải cứu cũng được sử dụng trong các công thức này. Tuy nhiên, việc chiết xuất artemisinin đòi hỏi quy mô công nghiệp hóa học lớn, nên Bộ Y tế chỉ có thể sử dụng hai loại thuốc thông thường là “Bột chống sốt rét” và “Trà pha từ nước suối Changshan”. Công ty dược phẩm Nhuận Thế Đường đã tiến hành sản xuất thử nghiệm những loại thuốc này ở quy mô nhỏ, và chúng được sử dụng tại các bệnh viện, trạm y tế thuộc Bộ Y tế, cũng như tại Văn phòng công tác Lý Miêu và Văn phòng tôn giáo.

“Bột chống sốt rét” được chế tạo từ các loại thảo dược như cam thảo, bạch chỉ, quế… sau khi được chế biến thành bột. Khi sử dụng, người lớn nên dùng từ 1g trở lên mỗi lần, trẻ em thì giảm lượng tùy theo tuổi; cần bọc bột này vào vải màn và nhét vào lỗ mũi khoảng nửa giờ trước khi bệnh sốt rét bắt đầu, sau đó giữ nguyên trong khoảng

Hai giáo phái lớn thuộc Văn phòng Tôn giáo chính là những người sử dụng nhiều nhất hai loại thuốc truyền thống này. Việc truyền đạo tới khu vực Lý, việc sử dụng các biện pháp y tế và dược phẩm chính là phương pháp hiệu quả nhất; trong khi đó, bệnh sốt rét lại là căn bệnh phổ biến ở người Lý và người Miao. Ban đầu, Chánh tu sĩ Trương cũng chính nhờ vào hai loại thuốc này mà đã thu hút được rất nhiều người tin theo tôn giáo ở khu vực Nam Qiong.

Văn phòng Các vấn đề liên quan đến người Lý và người Miao cũng đã phát tỏa không ít loại thuốc này, chủ yếu thông qua việc cử các đội y tế đi khắp nơi. Mục đích chính của những đội y tế này vẫn là tiến hành giao thương với người dân khu vực Lý. Tuy nhiên, trong đội ngũ này luôn có một nhân viên y tế đi cùng để thực hiện công tác khám chữa bệnh cho người dân tại các làng mạc. Những dịch vụ khám chữa này hoàn toàn miễn phí; mục đích chính là để chiếm được lòng tin của người dân, đồng thời cũng mang lại cơ hội thực hành khám chữa bệnh cho những nhân viên y tế và y tá tham gia các khóa đào tạo y tế.

Bản thân Mục Mẫn từng dẫn đầu đội ngũ đến nhiều làng mạc và hiểu rõ ý nghĩa của những dịch vụ y tế này đối với người dân ở vùng núi. Vì vậy, việc có thể tuyển mộ được nhiều binh sĩ một cách suôn sẻ không hề là điều bất ngờ đối với cô – bởi ban đầu, có không ít người cao tuổi hoài nghi liệu có thể tuyển mộ được người Lý và người Miao đến nhập ngũ hay không.

Những người Đinh Tráng đang dưới sự chỉ huy của Lão Điệp thực hiện các bài tập hàng ngũ cơ bản. Liên đoàn bộ binh gồm người Lý và người Miao hiện tại chưa được trang bị vũ khí; họ chỉ được trang bị kiếm mẫu 1631. Do đó, nội dung các bài tập cũng được giảm bớt đáng kể – họ không thực hiện các động tác hàng ngũ phức tạp hay các bài tập đối phó với cuộc tấn công của kỵ binh, cũng không tập bắn súng trường Mini. Họ chỉ thực hiện các bài tập hàng ngũ cơ bản, các động tác chiến thuật cơ bản và rèn luyện thể lực. Sau khi kết thúc giai đoạn huấn luyện cơ bản, họ sẽ tiếp tục tham gia hai tuần huấn luyện chiến thuật về chiến đấu trên núiBất Hòa động sản an ninh tại các làng mạc.

Mục Mẫn nhìn những tân binh mặc bộ đồ huấn luyện hơi rộng, trông rất thiếu dinh dưỡng. Sau vài ngày huấn luyện, họ đã bắt đầu có những động tác tương đối ổn định. Tiếp theo, cô quan sát Lão Điệp với sự hứng thú. Ông ta không mặc đồng phục của Phục Ba Quân, mà là một bộ đồ quân phục “kiểu Đức” có vẻ hơi nóng bức. Phần trên cơ thể mặc áo sơ mi kiểu quân đội châu Phi, còn phần dưới th

Là một trong số rất ít người dân tộc Lý được Viện Nguyên lão tin cậy hoàn toàn, sau khi kết thúc việc học, Mục Mẫn đã được điều đến Changhua để làm việc tại văn phòng chuyên trách các vấn đề liên quan đến người dân tộc Lý. Một mặt, cô đóng vai trò thông dịch, giao tiếp với người dân địa phương; mặt khác, cô thu thập thông tin về người dân tộc Lý ở đây. Mục Mẫn từng đọc những bản báo cáo do cô soạn thảo, trong đó đầy những lỗi chính tả và những từ được viết bằng chữ giản hóa không chuẩn xác.

Tại Changhua, Bì Đạt đóng vai trò rất quan trọng. Mặc dù họ cũng có những người bản địa như Vương Đạt Liang có mối liên hệ chặt chẽ với các làng của người dân tộc Lý, nhưng họ không phải sinh ra và lớn lên ở đó. So với Bì Đạt – một người dân tộc Lý bản địa – thì họ kém hơn nhiều về khả năng đàm phán và thu thập thông tin. Đặc biệt là Phương Kính Hàn, người đã thu thập được rất nhiều tài liệu tham khảo trực tiếp về người dân tộc Lý ở đây thông qua các cuộc trò chuyện với cô.

Cả Mục Mẫn lẫn Phương Kính Hàn, người hiện đang đảm nhận công việc hàng ngày tại văn phòng chuyên trách các vấn đề liên quan đến người dân tộc Lý, đều rất coi trọng cô. Mỗi lần đến Changhua, họ đều trò chuyện với cô và mang đến cho cô rất nhiều tài liệu để cô học hỏi. Thời gian đó, Mục Mẫn thậm chí còn muốn cô theo học tại trường quốc gia để lấy bằng cấp loại B.

Không chỉ văn phòng chuyên trách các vấn đề liên quan đến người dân tộc Lý quan tâm đến Bì Đạt, mà cả Đạo Quán Tử cũng rất thích cô. Sau một chiến dịch truyền đạo thành công, Trương Đạo Trưởng đã thuyết phục Bì Đạt theo đạo Tân Đạo Giáo, và ông ta mong muốn đào tạo cô trở thành một “thầy tu” của đạo này, trở thành trợ lý đắc lực cho việc truyền đạo tại khu vực người dân tộc Lý – và nếu có thể, cô sẽ trở thành một tấm gương cho mọi người.

Đáng tiếc là sự nhiệt tình học tập của Bì Đạt không mấy cao. Người dân tộc Lý không có quan niệm rằng chỉ có học vấn mới là con đường dẫn đến thành công, vì vậy dù là kế hoạch học tập tại trường quốc gia hay việc theo đuổi đạo giáo của Đạo Quán Tử, tất cả đều không thể thực hiện được. Tuy nhiên, trong suốt hai năm, Bì Đạt vẫn có thể giao tiếp một cách tự nhiên với các thành viên của Viện Nguyên lão, và lòng trung thành của cô đối với Viện Nguyên lão cũng rất cao – rõ ràng, cô rất phù hợp để đóng vai trò là cầu nối giữa Viện Nguyên lão và người dân tộc Lý.