Nghĩ kỹ lại, có vẻ như điều đó cũng khả thi. Vương Nghiệp Hạo không hiểu tại sao Châu Nhạc Chi lại kiên trì đến thế trong việc mở cửa biển; có lẽ điều này liên quan đến “chính sách cắt tóc”. Lời tiên tri của Châu Nhạc Chi là rằng sau này trong triều đình, những vị quan chuyên về việc cắt tóc và thực hiện các chính sách liên quan sẽ trở nên rất được ưa chuộng; nếu có thể chiếm lợi thế trước người khác trong lĩnh vực này, tương lai sẽ rất rộng mở.

Tuy nhiên, Vương Nghiệp Hạo hoài nghi về lập luận này. Anh ta đã hỏi Châu Nhạc Chi nhiều lần xem liệu điều đó có được ghi chép trong “kinh thánh trời” hay không, nhưng Châu Nhạc Chi chỉ mơ hồ trả lời rằng đó là ý kiến của sư phụ mình.

Nếu không phải là điều được ghi chép trong “kinh thánh trời”, thì rất khó có thể nói rằng điều đó chắc chắn sẽ xảy ra; nhưng “kinh thánh trời” lại do chính sư phụ của Châu Nhạc Chi viết ra.

Vấn đề logic này khiến Vương Nghiệp Hạo bối rối, và anh ta chỉ có thể tin một phần mà thôi. Dù vậy, anh ta vẫn tin vào khả năng tiên tri của Châu Nhạc Chi, và đã làm theo những hướng dẫn của cô để chuẩn bị. Điều đầu tiên anh ta làm là tìm kiếm những thanh niên nghèo khó trong gia tộc và họ hàng để học về việc cắt tóc. May mắn thay, Hang Châu nằm ngay gần đó, nên anh ta đã thu thập được tất cả các cuốn sách liên quan đến lĩnh vực này từ hiệu sách Hoàn Bích và cho các thanh niên tự học tại nhà.

Những cuốn sách dành cho việc tự học này thật sự rất hữu ích; chúng được minh họa bằng hình ảnh và văn bản, và rất dễ hiểu. Vương Nghiệp Hạo cũng rất ngạc nhiên khi nhìn thấy chúng.

Còn về kết quả của việc tự học này, Vương Nghiệp Hạo cũng hiểu rằng – dù sao thì các thanh niên cũng không có giáo viên hướng dẫn. May mắn thay, Châu Nhạc Chi đã nói rằng khi bắt đầu thực hiện các chính sách liên quan đến việc cắt tóc, ban đầu sẽ có rất nhiều người thiếu kiến thức cần thiết, vì vậy ngay cả khi tự học, các thanh niên vẫn có thể tìm được công việc phù hợp.

“Sư phụ đã nói rằng, quá trình từ sự thay đổi về số lượng đến sự thay đổi về chất lượng cần một thời gian. Miễn là số lượng người tham gia đủ lớn, chắc chắn sẽ xuất hiện một số nhân tài.”

Lời này có vẻ cũng đúng; may mắn thay, hiện tại gia đình Vương có khá nhiều tiền. Dù việc thực hiện các kế hoạch này tốn kém, nhưng việc nuôi sống hàng trăm thanh niên không làm gì cũng không phải là vấn đề lớn. Còn nếu như những gì Châu Nhạc Chi nói thực sự thành hiện thực thì sao?

“Nói như vậy, có vẻ như điều đó

Vương Nghiệp Hạo cười nói: “Càng lúc này, cuộc tranh luận trong triều đình càng trở nên gay gắt; chính vì thế mà các quý tộc ở miền Nam mới ủng hộ việc mở cửa giao thương, ha ha ha…”

Châu Nhạc Chi gật đầu đồng tình: “Lời ngài nói rất đúng.”

Vương Nghiệp Hạo trở về phủ và lập tức triệu kiến Kim Văn Trì vào phòng đọc sách.

So với những kẻ như Lão Tặc hay Ôn Thể Nhân, vẫn còn một vấn đề quan trọng hơn cần giải quyết – điều này liên quan trực tiếp đến tương lai của bản thân ông và cả nhóm nhỏ của mình.

Khi Kim Văn Trì được mời vào phòng đọc sách, Vương Nghiệp Hạo một lúc không biết phải bắt đầu từ đâu. Sau một lúc suy nghĩ, ông mới nói: “Thầy nghĩ sao về những thông tin được ghi chép trong ‘Thiên Thư’ về tháng Mười Hai năm nay?”

Vấn đề này đã trở thành một thách thức lớn đối với nhóm của Vương Nghiệp Hạo kể từ cuối năm ngoái. Khi Châu Nhạc Chi giải mã “Thiên Thư”, ông đã ngạc nhiên khi thấy tên của chủ nhân mình được ghi chép rõ ràng: Vương Nghiệp Hạo đã bị bãi nhiệm khỏi chức vụ Bộ trưởng Binh bộ vào tháng Mười Hai năm Chính Thống thứ mười.

Hiện tại, thực tế là Yang Sīchāng đang nắm quyền điều hành Bộ Binh; chức vụ chính thức của Vương Nghiệp Hạo chỉ là Phó Thượng thư Bộ Binh, nhưng danh hiệu Bộ trưởng Binh bộ vẫn được giữ nguyên. Tuy nhiên, việc ông bị bãi nhiệm đã được ghi chép rõ ràng trong “Thiên Thư”.

Nguyên nhân bị bãi nhiệm là do ông và Bộ trưởng Lễ bộ Jiang Fengyuan đã giới thiệu quá nhiều người trong quá trình tuyển chọn các quan lại cao cấp. Điều này khiến cho Jiang Fengyuan, Vương Nghiệp Hạo, Phó Thượng thư Fu Yuanchu, Thượng thư Yu Haoshan cùng sáu người khác bị buộc phải nghỉ công tác; ba người khác bị giáng chức; và mười một người khác bị giáng hai cấp trong quá trình thực hiện nhiệm vụ.

Ngoài ra, trong “Thiên Thư” không còn ghi chép gì thêm về Vương Nghiệp Hạo nữa. Dù là chính ông hay Châu Nhạc Chi, ai cũng không muốn sự nghiệp của mình kết thúc ở đây. Hiện tại, Vương Nghiệp Hóa vẫn giữ chức vụ Bộ trưởng Binh bộ, có nhiều nguồn lực chính trị để sử dụng, dù là ở trung ương hay địa phương. Nếu bị bãi nhiệm, ảnh hưởng của ông sẽ giảm sút đáng kể, và ông chỉ có thể tiếp tục thao túng tại tỉnh nhà mình mà thôi. Chưa kể đến việc ông vẫn cần phải lên kế hoạch cho “sự nghiệp lớn” của mình.

Vì vậy, việc tránh khỏi việc bị bãi nhiệm vào cuối năm là điều cực kỳ quan trọng. Theo ý kiến của Kim Văn Trì, vì đã biết rõ nguyên nhân bị bãi nhiệm, chỉ cần không tham gia vào những

Không ngờ lại có chiêu này!

Vào thời Minh Thanh, những người đỗ cử nhân võ khoa thường bị mọi người khinh thường; huống hồ Chen Qixin chỉ là một người đỗ cử nhân võ khoa ở Huyện Vệ Hải An mà thôi, nhưng nhờ vào một bản kiến nghị, ông ta đã được Hoàng đế sủng ái và được thăng chức lên vị trí quan trọng như Giám sát triều đình. Hầu hết các đại thần trong triều đều không coi trọng điều này, cho rằng ông ta chỉ là kẻ lợi dụng cơ hội mà thôi. Vương Nghiệp Hạo cũng có quan điểm tương tự.

“Ý của ngài là…?”

“Bộ Quân vụ này không thể tiếp tục ở lại được nữa.” Vương Nghiệp Hạo suy nghĩ một hồi, để tránh việc bị bãi nhiệm và phải sống ẩn dật, ông ta chỉ có thể tìm cách được điều chuyển công tác càng sớm càng tốt. Hiện nay, Bộ Quân vụ không chỉ gặp nhiều rắc rối mà còn có sự xuất hiện của Yang Sichang – người đang được Hoàng đế sủng ái; nếu tiếp tục ở lại đó, chắc chắn ông ta sẽ bị bãi nhiệm vì những lý do khác.

“Ngài muốn xin điều chuyển công tác à?” Châu Nhạc Chi hỏi.

“Chỉ là tôi vẫn chưa nghĩ ra nơi nào để đi. Cậu có thể giúp tôi suy nghĩ một chút không?”

“Về vấn đề này, thầy Kim Thạch mới là người thích hợp hơn để tư vấn cho ngài. Nhưng theo nhận định của tôi, hiện nay các bộ trong triều đều không phải là nơi lý tưởng để lâu dài. Nếu muốn yên ổn, hoặc là điều chuyển đến những vị trí ít việc hay ở khu vực địa phương, hoặc là được bổ nhiệm làm Đốc tỉnh.”

Trong kinh thành, cũng có không ít những vị trí ít việc hay, nhưng đa số các vị trí đó đều có phẩm trật thấp, không thể phù hợp với một quan chức cấp cao như ngài.

Nếu chỉ muốn giữ chức vụ mà không mong muốn thăng tiến, thì các bộ ở Nam Kinh quả thực là nơi lý tưởng. Nhưng nếu đi đó, chỉ là giữ chức mà không làm gì cả, cũng giống như việc ở nhà không làm gì vậy thôi.

“Tôi muốn được bổ nhiệm làm Đốc tỉnh. Nhưng việc này cũng không hề dễ dàng chút nào!” Vương Nghiệp Hạo thở dài.

Đến năm Thứ mười của triều đại Chongzhen, tổng cộng có mười vị trí Đốc tỉnh trống và ba mươi ba vị trí Tuần phủ trống. Trong đó, các vị trí Tuần phủ của Guangdong và Guangxi không được bổ nhiệm vì hai tỉnh này đã bị chiếm đóng, nên Hùng Văn Tàn – Đốc tỉnh của hai tỉnh này – phải đảm nhận trách nhiệm quản lý thay thế.

Các vị trí Đốc tỉnh và Tuần phủ thời Minh khác với thời Thanh; vai trò quân sự của họ chiếm ưu thế hơn so với công việc dân sự. Thông thường, những vị trí này được thiết lập tại những nơi quan trọng, khi tình hình quân sự căng thẳng hoặc tình hình dân sự bất ổn.

“Kim Văn Trì đề xuất rằng…”

Fujian khá yên bình; sau khi Trịnh Trí Long đánh bại các thế lực đối kháng và những băng cướp lại tiếp tục đánh bại ông ta, vùng ven biển Fujian trở nên thanh bình. Chỉ còn một số băng cướp và người dân lưu lạc trong rừng núi thỉnh thoảng gây rối, nhưng không đủ sức tạo thành mối đe dọa lớn. Bởi vì hầu hết nội địa Fujian là núi non, đất canh tác rất ít và dân số cũng không đông; ngoài ra, nơi này không phải là tuyến đường giao thông quan trọng, nên về mặt chiến lược, nó được coi là một vùng đất “bỏ hoang”.

Một điểm thuận lợi khác của Fujian là những băng cướp đó không hề có ý định chiếm đoạt nơi này. Sau khi họ tiêu diệt lực lượng chính của Trịnh Trí Long và chiếm giữ An Bình, họ hoàn toàn có thể định cư ở khu vực trung-tây, nhưng họ chỉ “cướp bóc rồi rời đi”; sau đó, khi họ xâm lược hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, Fujian thực sự không có nhiều binh lính, và họ cũng chỉ dừng lại ở cửa ải Tiên Hà. Điều này cho thấy họ không mấy quan tâm đến Fujian. Mặc dù Fujian nằm gần những băng cướp đó, nhưng nơi này lại khá an toàn.

Bây giờ, Trịnh Sâm đang rất muốn tìm cách thoát khỏi tình thế hiện tại; dù kế hoạch di chuyển đến Thượng Hải cuối cùng có thành công hay không, các nhánh gia tộc Trịnh gia đều có thể được sử dụng trong kế hoạch đó.

“Fujian tuy yên bình, nhưng đất đai rất cằn cỗi; chỉ có khu vực Zhangzhou và Quanzhou mới hơi giàu có một chút,” Vương Nghiệp Hạo rõ ràng không mấy ấn tượng với nơi này. “Các gia tộc lớn ở Fujian đều làm ăn qua việc buôn bán hàng hải, và bây giờ họ đều phải phục tùng những băng cướp đó… Nếu tôi đến đó làm tổng đốc, chẳng phải là tự chuốc rắc phiền toái sao?”

“Thưa ngài, ngài không phải đang muốn lo liệu về những băng cướp đó sao? Nếu vậy, tất nhiên là càng gần họ thì càng tốt,” Kim Văn Trì nói. “Khi ngài còn là tổng đốc hai tỉnh Quảng Đông, ngài đã từng đối mặt với họ… Những băng cướp đó nói chung khá dễ để đối phó.”

“Đúng là vậy,” Vương Nghiệp Hạo gật đầu. “Những băng cướp đó tin tưởng người khác và cũng biết lý lẽ… Nếu họ tuân theo mệnh lệnh của triều đình thì tốt biết mấy! Ồ!”

“Hãy từ từ tính toán thôi.”

“Chỉ là hiện tại ở Fujian vẫn chưa có chỗ trống nào để thay thế…” Thời hạn nhiệm kỳ của Shen Youlong vẫn chưa hết, và ông ta cũng không có hành vi gì sai trái cả.

“Vậy Shandong thì sao?”

“Không thể đến Shandong được… Nơi đó chính là hang ổ của những băng cướp,” Vương lão gia đã lắc đầu. “Dù ông ấy đang ở Jinan, nhưng khu