Chùa Khánh Vân là một ngôi chùa Đạo nhỏ nằm bên ngoài cổng Vũng Kim ở Hàng Châu. Đối với những người quen với quy mô hoành tráng của các đền chùa thời xưa, Chùa Khánh Vân có vẻ khá “bình thường”. Cửa chính của nó không hề nổi bật, diện tích cũng không rộng lớn, và nó đứng lẻ loi bên bờ hồ Tây, ngay ngoài cổng Vũng Kim.

Ngay bên ngoài cổng Vũng Kim là bờ hồ Tây. Khu vực này dù có cảnh quan đẹp đẽ nhưng không phải là khu trung tâm thành phố, và số lượng người sinh sống ở đây cũng rất ít. Trương Ứng Thần không mấy hài lòng với vị trí của Chùa Khánh Vân – nơi này thực sự quá hẻo lánh. Nhưng điểm mạnh của nó lại là sự yên tĩnh, điều này rất phù hợp với hình ảnh của một nơi tu luyện thanh tịnh.

Dù nhỏ, Chùa Khánh Vân vẫn được bố trí một cách gọn gàng theo trục chính. Toàn bộ chùa được thiết kế sao cho từ trong ra ngoài theo thứ tự tiến triển, với các công trình mở rộng sang hai bên. Công trình đầu tiên là Điện Tam Thanh, hai bên là Điện Văn Xương và Điện Linh Quan.

Sau Điện Tam Thanh là sân vườn thứ hai, nơi có một sân khấu dùng để tổ chức các nghi lễ và biểu diễn kịch. Hai bên sân vườn thứ hai là các sân nhỏ được bày trí rất tao nhã, chỉ dành riêng cho những khách hành giàu có nghỉ ngơi và ở lại. Sau sân vườn thứ hai là sân vườn thứ ba, nơi các nhà sư Đạo sống và sinh hoạt hàng ngày. Sân vườn thứ tư là sân sau; khi mở cửa ra ngoài, bạn sẽ thấy một khu vườn rau củ, nơi các nhà sư trồng rau và nuôi gà. Ngoài việc cung cấp thức ăn cho mọi người trong chùa, họ còn có thể bán sản phẩm thu được để bổ sung nguồn thu nhập cho chùa.

Trương Ứng Thần rất hài lòng với môi trường sống tại Chùa Khánh Vân. Mặc dù chùa nhỏ, nhưng số lượng nhà sư ở đây không nhiều; ngoại trừ những đệ tử nhỏ, mỗi người đều có một căn phòng riêng để tu luyện, và môi trường xung quanh cũng rất yên tĩnh. Bên trong chùa, cây cối um tùm, hoa lá tươi tốt; bên ngoài bức tường là hồ Tây. Nếu ở thời xưa, ngay cả với hàng triệu tiền, bạn cũng không thể mua được mảnh đất này.

So với các đền chùa khác, Chùa Khánh Vân không được coi là nơi có nhiều người đến thăm và cúng dường. Nó cũng không sở hữu nhiều tài sản. Tuy nhiên, các vị trụ trì qua các thời đại của chùa đều có những chiến lược kinh doanh riêng. Họ tận dụng vị trí địa lí thuận lợi của chùa để thiết lập mối quan hệ với nhiều gia đình giàu có trong thành phố. Mỗi năm vào các dịp lễ hội Đạo giáo, họ nhận được rất nhiều quà tặng từ những gia đình này. Vào mùa hè, những người con gái và thanh niên giàu có cảm thấy ngột ngạt trong thành

Nếu không phải vì Trương Ứng Thần đã có tay nghề giỏi giúp đạo sư Mã suýt chết được cứu sống, và nhờ vào kiến thức y thuật xuất sắc của mình, ông ấy sẽ không thể tiếp tục “ở lại” tại đây mãi được.

Trương Ứng Thần rất quan tâm đến hiện tượng này. Ông nhận thấy rằng người đứng đầu tu viện và các đạo sĩ hầu như không học hành kinh điển Đạo Giáo, ngoài việc tiếp nhận các yêu cầu chữa bệnh từ khách hàng ra, họ cũng không tổ chức nhiều hoạt động tôn giáo. Hoạt động chính hàng ngày của họ là “kiếm tiền”: đi từng nhà để xây dựng mối quan hệ tốt với người dân; set up quầy trà bên ngoài cổng tu viện; và phục vụ ăn uống cho những người đến cúng bái – trong tu viện có một đạo sĩ giỏi nấu ăn, những món ăn và bánh ngọt do ông ta làm ra rất ngon.

Lúc này, Trương Ứng Thần đang vừa viết báo cáo công việc vừa thưởng thức những chiếc bánh ngọt ngon lành do đạo sĩ kia làm – bánh xốp thịt xông khói. Bên cạnh ông còn có một ấm trà ngon. Điều kiện sống như vậy chắc chắn là nhờ vào kiến thức y thuật xuất sắc của ông. Kể từ khi ông được phép ở lại tu viện để chữa bệnh cho người đứng đầu tu viện, ông cũng đã chữa trị cho các đạo sĩ khác trong tu viện, và vì vậy mà ông rất được lòng mọi người. Vài ngày trước, có một bà lão trong gia đình một quý tộc có quan hệ với Tu viện Khánh Vân bị bệnh nặng, sắp qua đời. Nhiều danh y nổi tiếng ở thành phố Hàng Châu đã được mời đến nhưng đều không thể cứu được bà, vì vậy đạo sư Mã mới giới thiệu Trương Ứng Thần đến.

Trương Ứng Thần sử dụng các phương pháp chẩn đoán truyền thống của Đạo Giáo cùng với các phương pháp y khoa hiện đại, và nhanh chóng tìm ra nguyên nhân bệnh. Ông đã sử dụng hai loại thuốc Trung y mà mình mang theo, đồng thời kê thêm một số đơn thuốc, và kết quả là bệnh nhân đã khỏe lại. Chỉ trong vài ngày, danh tiếng của Trương Ứng Thần như một “thầy thuốc giỏi” đã lan truyền khắp nơi. Có thêm nhiều bệnh nhân mắc các bệnh nan y đến gặp ông, và tất cả đều được ông chữa khỏi. Vì vậy, danh tiếng của ông nhanh chóng trở nên rất lớn.

Đạo sư Mã, với tài năng kinh doanh của mình, ngay lập tức nhận ra rằng kiến thức y thuật của Trương Ứng Thần có lợi ích lớn như thế nào đối với Tu viện Khánh Vân, vì vậy ông càng ngày càng quan tâm đến ông, không chỉ cung cấp điều kiện sống tốt cho ông mà còn cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của ông.

Trương Ứng Thần tận dụng cơ hội này để yêu cầu được thực hiện công việc chẩn đoán và điều trị bệnh tại tu viện – điều này rất hữu

Trong chốc lát, mọi người trong quán đạo đều ngưỡng mộ tài năng y thuật và đức hạnh của ông. Tin tức lan truyền khắp nơi, và ai cũng biết rằng có một vị đạo sư với tài năng y thuật và nhân cách cao thượng đã đến Quán Đạo Khánh Vân này.

“Cuối cùng tôi cũng đã xây dựng được vị trí vững chắc ở đây,” Trương Ứng Thần nghĩ khi viết báo cáo. “Bước tiếp theo là mở rộng danh tiếng và phát triển số lượng tín đồ – trước hết phải giành được Quán Đạo Khánh Vân này.”

Khi ông đang suy nghĩ về cách giành quyền lãnh đạo Quán Đạo Khánh Vân, một thiếu niên đạo sĩ trẻ tuổi, tên là Minh Thanh, xuất hiện trước cửa phòng riêng của ông.

“Đạo sư Đạo, báo cáo y khoa của ngài vẫn được để dưới sân khấu ở khu vực thứ hai phải không?” cậu bé hỏi.

“Vẫn theo quy tắc cũ,” Trương Ứng Thần đáp, sau đó cho cây bút lông vào hộp đồ dùng học tập, thổi bay báo cáo, gấp lại và cho nó vào một chiếc hộp trang sức có khóa. Báo cáo được viết bằng tiếng Anh – đây được coi là cách mã hóa viết tay đơn giản nhất trong thời đại này. Có lẽ không có ai ở Hàng Châu có thể hiểu được nội dung của nó; các nhà truyền giáo của giáo hội đều là những người thông thạo nhiều ngôn ngữ, nhưng Trương Ứng Thần không nghĩ họ sẽ hiểu tiếng Anh – huống chi là tiếng Anh hiện đại.

Ông đứng dậy, uống một ngụm trà, ho một tiếng, rồi cầm lấy chiếc hộp y dược có khóa mà ông luôn mang theo bên mình. Dù danh tiếng của mình lớn đến đâu, Trương Ứng Thần vẫn mặc bộ đồ đạo sĩ bình thường với áo choàng xanh và dây thắt lụa, nhưng thân hình cao lớn mà ông đã hình thành từ thời kỳ trước, trong một thời đại mà ngay cả ở hai tỉnh Chiết Giang giàu có này, cũng vẫn rất ấn tượng. Hơn nữa, sau hơn một năm tổ chức các hoạt động tôn giáo chính thức, ông cũng đã học được cách tỏ ra như một vị đạo sư uy nghiêm. Câu nói “vị thần y tài ba nhất trong Quán Đạo Khánh Vân” dần dần được lan truyền rộng rãi trong dân gian. Bằng chứng rõ ràng nhất là gần đây, có nhiều người đến hỏi bác sĩ, trong đó có cả những người phụ nữ lớn tuổi, họ đều hỏi liệu ông có phải là một đạo sư ăn chay hay không, và có ý định từ bỏ đạo để kết hôn với người dân địa phương hay không. Có vẻ như giá trị của Trương Ứng Thần không chỉ được Đạo sư Mã hiểu mà thôi.

Vào cuối thời Minh, các đền chùa Phật Giáo và Đạo Giáo ở hai tỉnh Chiết Giang đã bị thế tục hóa đến mức đáng kể; chỉ riêng ở Hàng Châu, đã có rất nhiều đền chùa được truyền từ cha sang con, và hàng năm cũng không thiếu những câu chuyện về các vị đạo sĩ trẻ tuổi và nhà sư

Trong chiếc hộp thuốc đó có hàng chục loại thuốc truyền thống được sản xuất bởi Nhuận Thế Đường, theo công thức và quy trình hiện đại. Cũng có một số loại thuốc Tây được sản xuất tại Lâm Cao – điều quan trọng nhất là sulfonamid và oxytetracyclin. Nếu không có hai loại kháng sinh này, danh tiếng của ông sẽ không lớn đến thế; y học cổ truyền khá yếu trong việc chống nhiễm trùng, và nhiều ca bệnh mà các danh y nổi tiếng trong thời đại này cũng bó tay, đã được cứu sống nhờ vào các loại kháng sinh này.

Các loại thuốc được tiêu thụ rất nhanh – mặc dù đoàn kiểm tra đã mang đến cho ông thêm một thùng lớn thuốc để bổ sung. Gần đây, Trương Ứng Thần đã giảm đáng kể việc sử dụng các loại thuốc Tây từ Lâm Cao; chỉ khi có thể tìm thấy nguyên liệu thay thế tại địa phương, ông mới cố gắng sử dụng chúng. Vì vậy, gần đây ông kê nhiều đơn hơn, nhưng cho ít thuốc hơn. Một số bệnh nhân thực ra không cần phải dùng thuốc truyền thống, chỉ cần theo đơn của ông mua thuốc là được; nhưng vì tin tưởng rằng “Ông Trương đạo sĩ” này có “thuốc thần”, họ nhất quyết đòi phải lấy vài viên thuốc mới chịu đi. Vì vậy, Trương Ứng Thần đành phải làm nhiều viên thuốc từ bột gạo nếp trộn mật ong để phát cho bệnh nhân như một loại thuốc giảm đau – người ta nói rằng hiệu quả của nó cũng khá tốt.

Tuy nhiên, việc điều trị bệnh nhân vẫn là điều cần thiết. Trương Ứng Thần nhận thấy rằng nhiều người dân không đủ khả năng chi trả cho việc mua thuốc; họ không thể mua được thuốc theo đơn của ông. Những người này hoàn toàn không muốn theo đơn của ông, mà chỉ mong được nhận vài viên “thuốc thần”.

Dù sao thì, những viên thuốc giảm đau làm từ bột gạo nếp trộn mật ong cũng không có tác dụng chữa bệnh thực sự; nếu không tiếp tục điều trị bệnh nhân, ông sẽ rất khó xây dựng được ảnh hưởng đủ lớn trong tầng lớp người dân bình thường.

Nhuận Thế Đường cũng là một trong những doanh nghiệp hoạt động trên cả hai con đường núi và biển, nhưng việc mở rộng mạng lưới cửa hàng của họ lại gặp nhiều khó khăn hơn so với các doanh nghiệp khác. Cho đến nay, chuỗi cửa hàng Quách Thành Sỉ của Đại Minh vẫn chưa hoàn thành việc mở rộng mạng lưới trên toàn bộ Đảo Hải Nam; trên đại lục, họ chỉ mới mở một cửa hàng duy nhất tại Quảng Châu.

Có nhiều lý do khiến việc mở rộng mạng lưới diễn ra chậm chạp – vừa có sự cản trở từ phía địa phương; nhiều người dân, dù ở tầng lớp nào, cũng đều rất e ngại các cửa hàng thuốc nước ngoài; một số nơi thậm chí còn cấm người ngoài mở cửa hàng thuốc. Một lý do khác là năng lực sản xuất của