Quản đốc Lý lập tức dẫn một số công nhân mang theo hỗn hợp chất chống cháy đã chuẩn bị sẵn lên, nhanh chóng niêm phong miệng thoát cặn. Kỳ Vô Âm vội vàng bấm còi tàu; tiếng còi cao vút nhắc nhở các công nhân xung quanh lò cao rằng ngay lập tức sẽ có vật thể được thải ra từ bên trong lò, mọi người hãy cẩn thận tránh xa.

Mấy người công nhân cầm que sắt bắt đầu khuấy đều đáy lò. Khi họ cùng nhau làm việc, những tia lửa cháy rực bắn ra từ miệng thoát gang, bay lượn trong không khí – đó chính là tro củi ở đáy lò bị thổi lên.

Kỳ Vô Âm chỉ đạo công nhân tiếp tục khuấy đều để tro lò liên tục được thải ra ngoài. Việc này nhằm ngăn không cho tro lò trộn lẫn với cặn, gây ra hiện tượng “đáy lò bị tắc nghẽn”.

Khi không còn tro lò nào được thổi ra nữa, Quan Tâm yêu cầu công nhân niêm phong miệng thoát gang lại. Sau đó, họ bắt đầu cung cấp không khí đầy đủ vào lò. Tiếng gió máy rít lên, nhiệt độ trong xưởng ngày càng tăng; Kỳ Vô Âm cảm thấy mồ hôi tuôn rơi dày đặc trên trán mình – bộ đồ làm việc dày cộm khiến cho hơi nóng khó thoát ra ngoài, nhưng anh vẫn kiên nhẫn quan sát tình hình bên trong lò. Thỉnh thoảng, anh cũng nhìn đồng hồ để tính toán thời gian.

“Được rồi!” Kỳ Vô Âm nhận định rằng nhiệt độ trong lò đã đạt mức mong muốn, liền nói với Quản đốc Lý: “Từ bây giờ trở đi, bạn phải luôn chú ý đến vị trí của đường lò; khi lớp than cốc hạ xuống vị trí quy định, hãy từ từ thêm than cốc vào. Cũng cần thêm một ít cặn nữa – lượng cần thêm mỗi lần tôi đã hướng dẫn các bạn rồi; nếu quên thì hãy tra cứu sách hướng dẫn kỹ thuật!”

“Tôi không quên đâu!” Quản đốc Lý thuộc lòng một loạt con số.

“Tốt, từ bây giờ đến sáng mai khi ca làm việc mới bắt đầu, đừng thêm quặng sắt vào; đợi tôi đến rồi hãy tiếp tục thêm. Than cốc phải được thêm liên tục để duy trì nhiệt độ trong lò!”

Quá trình sấy lò lần thứ hai kéo dài khoảng 24 giờ; chỉ khi nhiệt độ trong toàn bộ lò cao đạt mức đủ mới có thể bắt đầu thêm quặng sắt vào với lượng nhỏ, từng đợt một. Tất cả những điều này đều nhằm đảm bảo nhiệt độ trong lò – trong quá trình luyện thép bằng lò cao, việc duy trì nhiệt độ là một yếu tố rất quan trọng. Nếu nhiệt độ không đủ, không chỉ ảnh hưởng đến tỷ lệ sản xuất gang, mà còn có thể gây ra nhiều sự cố với lò, cuối cùng buộc phải dừng hoạt động để sửa chữa.

Kỳ Vô Âm trở về và nhanh chóng đi ngủ. Khi thức dậy, đã

So với những người công nhân, Kỳ Vô Âm còn lo lắng hơn nhiều – họ đã làm việc một cách cẩn thận dựa trên tài liệu kỹ thuật và kinh nghiệm của bản thân, nhưng liệu chiếc lò cao áp này, được xây dựng từ những vật liệu giả mạo, có thể chịu đựng được các thử thách hay không, và liệu nó có hoạt động bình thường được hay không, thì chẳng ai biết trước được. Kỳ Vô Âm hiểu rằng sự thành bại của chiếc lò cao áp này quyết định rất nhiều đến tốc độ phát triển công nghệ của họ.

Vào ngày 8 tháng 2, chiếc lò cao áp cuối cùng cũng sản xuất ra lần đầu tiên dung thép. Con đường dẫn dung thép được xây dựng bằng cát sỏi và lấp đầy bằng cát vàng bên trong; khu vực đúc thép sử dụng các khuôn đúc bằng gang thô. Sau khi những khối gang thô đầu tiên được sản xuất ra, Kỳ Vô Âm chỉ đạo người ta đưa chúng bằng xe đến phòng thí nghiệm hóa học ở Bách Nhẫn để kiểm tra thành phần.

Kết quả phân tích nhanh chóng được gửi về nhà máy thép thông qua điện báo cáp. Chất lượng của gang thô rất tốt; tỷ lệ phốt pho và lưu huỳnh, những yếu tố ảnh hưởng đến chất lượng gang, ở mức cực thấp, vượt xa so với các loại phế liệu gang và gang thô mà họ thu thập được từ đại lục. Sự kết hợp giữa nguyên liệu quặng sắt chất lượng cao và công nghệ lò cao áp hiện đại đã tạo nên những khối gang thô có chất lượng như vậy.

Kỳ Vô Âm reo lên vui mừng: “Tuyệt vời quá! Có gang thô chất lượng tốt như thế này, việc luyện thép sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Sau khi sản xuất ra dung thép, họ bắt đầu quá trình loại bỏ cặn thép lần đầu tiên. Cặn thép được đưa vào một ao lớn, nơi có nước được cung cấp từ nhà máy cung cấp nước và đã qua quá trình lắng đọng đơn giản. Cặn thép sau khi được làm lạnh có thể được sử dụng làm nguyên liệu để sản xuất xi măng. Còn nước đã được làm lạnh bởi cặn thép thì được đưa đi thông qua các đường ống để tái sử dụng nhiệt lượng thải.

“Từ bây giờ trở đi, mỗi hai giờ sẽ sản xuất ra một lần dung thép! Mỗi 15 phút sẽ loại bỏ cặn thép một lần!” Kỳ Vô Âm ra lệnh. Ông lấy một mẫu cặn thép sau khi được làm lạnh lần đầu tiên và giao cho một nhân viên để ngay lập tức đưa đến Bách Nhẫn để kiểm tra thành phần, nhằm điều chỉnh kịp thời thành phần của nguyên liệu dùng để tạo cặn thép.

“Nếu không có phòng thí nghiệm, chúng ta sẽ phải vất vả lắm.” Nhìn nhân viên đang vui vẻ chạy nhanh mang theo hộp mẫu đi, Kỳ Vô Âm thở dài. Tại Ma Niao, phương tiện giao thông đường bộ duy nhất là xe hơi, và dù đi bộ hay đi xe đạp thì tốc độ đều rất chậm. Để có thể truyền tải hàng hóa một cách nhanh chóng, Viện Hoạch Định đã c

Những thói quen và tư duy xấu vẫn đang chiếm ưu thế. Trong số các công nhân lò cao, có rất nhiều người mới vào nghề, còn người già thì ít hơn; nếu không chú ý kỹ lưỡng, rất dễ xảy ra sự cố.

Dưới sự giám sát liên tục của anh ta, sau 48 giờ, hoạt động của lò cao đã trở lại bình thường hoàn toàn. Dựa trên số lượng quặng sắt và than cốc được đưa vào lò, Ji Wusheng tính toán và nhận thấy tỷ lệ chuyển đổi của lò khoảng 0,79 – một con số không cao, bởi vì các lò cao hiện đại thường đạt được tỷ lệ từ 0,8 trở lên. Tuy nhiên, anh ta không lo lắng; chỉ cần tiếp tục cải thiện tỷ lệ phối trộn nguyên liệu và quy trình tạo xỉ, anh ta tin rằng tỷ lệ này có thể đạt khoảng 0,90. Ngay cả với tỷ lệ 0,79, sản lượng gang mỗi ngày cũng sẽ vượt xa 50 tấn; năng suất của lò cao cao hơn nhiều so với dự kiến.

Để kỷ niệm việc lò cao số một chính thức đi vào hoạt động, Viện Nguyên lão đã ra lệnh tăng thêm khẩu phần phân phát cho các học viên tại Phương Địa Thảo, bao gồm cả loại kẹo trái cây mà các em yêu thích nhất. Nhiều năm sau, những “đứa trẻ của Phương Địa Thảo” – những người đã trở thành nòng cốt của đế chế – vẫn thường xuyên nhớ về những ngày tươi đẹp khi được nhận những khẩu phần đặc biệt đó. Mỗi khi có việc tăng thêm khẩu phần phân phát, các học sinh đều đứng dậy reo hò “Vạn tuế” trong lớp học, ký túc xá và sân chơi; mọi người đều biết rằng đây là bước tiến mới mẻ mà đế chế đang thực hiện dưới sự lãnh đạo đúng đắn, vinh quang và vĩ đại của Viện Nguyên lão.

Đồng thời, vào ngày 9 tháng 2, tờ báo “Lâm Cao Thời Báo” đã đăng một tin tức lớn với tiêu đề in đỏ trên cả hai trang trong và ngoài. Không cần phải nói, ngay cả những người bản địa thường xuyên giao dịch với các thành viên của Viện Nguyên lão cũng biết rằng khi tờ báo đăng một tiêu đề lớn in đỏ, điều đó chắc chắn có liên quan đến một sự kiện quan trọng nào đó – và hầu hết đều là những tin vui. Các thành viên của Hội đồng Tư vấn Huyện không hiểu hết nội dung những bài báo đầy thuật ngữ mới lạ đó, nhưng mỗi khi có cuộc họp, một nữ nhân viên chuyên trách liên lạc của hội đồng thường sẽ giải thích nội dung các báo cáo và tài liệu đó. Mặc dù không hiểu rõ ý nghĩa cụ thể của những thông tin đó, nhưng từ thái độ nghiêm túc của các thành viên Viện Nguyên lão, mọi người đều nhận ra rằng sự kiện này có ý nghĩa vô cùng lớn. Vì vậy, họ đã ngay lập tức viết một bức thư chúc mừng dưới danh nghĩa của Hội đồng Tư vấn Huyện, viết trên giấy đỏ rực và

“…Được thôi, tình hình cung ứng than đá đã rõ ràng như vậy rồi,” Ô Đức nói, “Chắc mọi người đều hiểu rằng, lượng kênh cung ứng than không tăng thêm, trong khi số lượng người sử dụng lại tăng lên đáng kể. Nếu chúng ta không thể giải quyết vấn đề than đá một cách triệt để, e rằng việc duy trì hoạt động của hệ thống công nghiệp cũng sẽ gặp khó khăn.”

Dường như để chứng minh lời nói của mình, bên ngoài vang lên tiếng còi báo động khi các lò hơi đang xả khí – điều này nhắc nhở các bậc lão thành có mặt ở đây rằng, có bao nhiêu lò hơi đang hoạt động trên đảo Hải Nam, và những lò hơi đó đang cung cấp năng lượng cho quá trình công nghiệp hóa của đảo một cách không ngừng nghỉ. Còn ở Sanya, Hồng Kông, Lệ Châu, vẫn còn rất nhiều lò hơi khác đang chờ đợi những nguồn than chất lượng cao để đáp ứng nhu cầu của chúng.

“Kỳ vọng Quách Dật có thể ngay lập tức khôi phục các tuyến đường vận chuyển than là điều không thực tế – hơn nữa, vùng Đồng bằng Sông Châu Giang cách đảo Hải Nam khá xa; hiện tại, anh ấy chủ yếu có thể giải quyết được vấn đề than động lực cho Hồng Kông. Than từ Lệ Châu vận chuyển đến Trần Khánh là nguồn than động lực chính hiện nay của chúng ta; đây là loại than có nguồn cung ổn định nhất.”

Ô Đức không tính vào nguồn than từ mỏ than Giáp Tử ở Qiongshan và mỏ than Nam Bảo ở đảo Hải Nam trong danh sách các nguồn than động lực. Loại than từ mỏ Giáp Tử chỉ được sử dụng riêng cho ngành hóa chất và luyện kim, còn loại than từ mỏ Nam Bảo thì có giá trị nhiệt thấp quá, chỉ có thể dùng làm phân bón mà thôi.

“Các mỏ than ở Đan Châu có giá trị để khai thác không? Tôi nhớ ở đâu đó có mỏ cát dầu phải không?”

“Có, ở Đan Châu có mỏ than Trường Phố, đây được coi là một trong những mỏ than lớn trên đảo Hải Nam,” Bạch Quốc Sĩ, đại diện cho bộ phận thăm dò khoáng sản, nói, “Nhưng nguồn than này nằm sâu dưới lòng đất, cần phải đầu tư nhiều vốn ban đầu. Chất lượng than cũng không mấy tốt – thực ra, mỏ than Trường Phố thuộc cùng một dải mỏ than với mỏ Nam Bảo.”

Còn về mỏ cát dầu ở Đan Châu, độ sâu chôn vùi rất lớn, việc khai thác sẽ rất phức tạp. Hơn nữa, sau khi khai thác được, còn cần phải trang bị thêm thiết bị lọc dầu; hiện nay, nhu cầu về dầu nhiên liệu không lớn lắm, vì vậy việc đầu tư vào lĩnh vực này sẽ không mang lại lợi ích nào đáng kể.

“A Đức, chúng tôi hiểu ý bạn rồi!” Mã Thiên Chú nói, “Chúng ta nên trực tiếp tham gia vào việc phát triển công ty Hongji, thay vì tiếp tục mua than m