Hai người đều giật mình; người phụ nữ ra hiệu cho anh ta đừng nói gì và bước vào phòng ngủ. Không lâu sau, cô ấy trở lại với vẻ mặt hoảng loạn và thì thầm: “Anh hãy ở trong này, đừng làm tiếng động!”

Khuôn mặt người đàn ông trở nên nhợt nhạt; anh biết rằng người phụ nữ này rất can đảm. Chắc chắn không phải chuyện bình thường nào đã khiến cô ấy sợ hãi đến thế.

“Là ai vậy?!” Anh hỏi một cách lo lắng.

“Điều đó không liên quan đến anh,” người phụ nữ dặn dò, “Anh chỉ cần đứng yên ở đây thôi.”

Nhìn bóng dáng người phụ nữ vội vàng xuống lầu, người đàn ông càng thêm bất an. Anh nghe thấy tiếng cửa phòng khách bên dưới mở ra và tiếng nói chuyện.

Nghe âm thanh, có vẻ như có vài người đàn ông đang đến. Người đàn ông trở nên căng thẳng và lén lút đến gần cửa sổ để nhìn xuống phòng khách bên dưới.

Những người đó là ba người đàn ông: một người trung niên mặc đồ thường, và hai người khác mặc quân phục.

Khuôn mặt người đàn ông tái nhợt; anh không biết họ đến đây để làm gì, nhưng với thành phần như vậy, rõ ràng họ đến để bắt những kẻ phá hoại hôn nhân quân nhân. Nếu họ biết được chuyện anh đã ở đây từ tối qua đến hôm nay, có lẽ anh sẽ phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng, thậm chí là kiện tụng.

Trong đầu người đàn ông, mọi suy nghĩ đều trở nên mơ hồ; chỉ còn lại nỗi hối tiếc. Tại sao mình lại phải làm điều sai trái như vậy và quen biết với cô ấy! Những ngày yên bình của mình đã tan biến… Tại sao mình lại phải lao vào rắc rối như thế này?

Tuy nhiên, anh nhanh chóng bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ lưỡng: Việc này không thể coi là “bị bắt quả tang”, và trong phòng ngủ cũng không có bất cứ thứ gì “không nên có”. Miễn là người phụ nữ không tố cáo anh, dù có ai hỏi han, anh cũng có thể khẳng định rằng họ chỉ là “bạn bè bình thường” hay “đến thăm bạn cũ”, và vậy là vẫn có cơ hội thoát khỏi tình huống này. Dù sao thì cha anh cũng là thành viên của Hội đồng Cố vấn huyện, có thể nói chuyện với các nhân vật quan trọng…

Khi người phụ nữ mở cửa, cô ấy cũng cảm thấy hoảng sợ, nhưng trong nhà mình, cô vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh: “Các ngài đến đây có việc gì vậy? Có phải liên quan đến chồng tôi, Tan Hao Nan không?”

Hóa ra chồng cô tên là Tan Hao Nan… Đây là lần đầu tiên người đàn ông nghe đến cái tên này; trước đó, cả hai đều cẩn thận tránh không đề cập đến anh ta.

“Bà chính là vợ của Tan Hao Nan phải không?”

“Vâng, đúng vậy,” người phụ nữ trả lời, nhưng không mời họ vào nhà, đ

Hai người bước vào phòng khách, bên trong cũng giống như bên ngoài – sạch sẽ, gọn gàng và đơn giản mà thanh lịch. Nhà của Tan Hào Nam nằm ở khu dân cư mới được phát triển tại thị trấn Bách Nhẫn, dành cho những người có thu nhập khá, làm việc trong các nhà máy hay cơ quan chính phủ; cũng có không ít doanh nghiệp mua những căn hộ này vì chúng có hệ thống thoát nước độc lập và điều kiện sống rất tiện nghi.

Trên những con phố không quá rộng, những ngôi nhà hai tầng nửa với mái nhọn làm từ gạch đỏ được xếp hàng ngay ngắn. Các cửa sổ và cửa đều có thiết kế giống nhau, vừa sạch sẽ vừa đẹp mắt. Trước cửa mỗi ngôi nhà đều có những chậu hoa…

Tan Hào Nam cũng là một lính tình nguyện. Những người có thể tham gia lực lượng tình nguyện thường đều có gia đình khá giả. Khi đi trên con phố này, Zhang Lai Cái mới biết rằng Tan Hào Nam là một “người thành thị”.

Người phụ nữ mở cửa mặc một chiếc váy Úc, trông đẹp và thanh lịch hơn nhiều so với những cô gái ở nông thôn mà anh ta đã gặp trên đường; chất liệu của chiếc váy cũng rõ ràng là rất tốt. Khuôn mặt và đôi tay của người phụ nữ đều trắng muốt…

“Các bạn ngồi xuống đi, tôi sẽ pha trà cho các bạn.” Người phụ nữ dần bình tĩnh lại, hiểu rằng nếu tỏ ra vội vàng đuổi khách, chỉ khiến họ nghi ngờ thôi. Vì vậy, cô ấy liền tử tế và thoải mái tiếp đón họ.

“Không cần đâu,” người đàn ông mặc áo giáp vẫy tay, “Hai đồng chí có việc cần giải quyết xong là đi thôi.”

“Không phiền đâu,” người phụ nữ nói rồi đi vào bếp, không lâu sau đó mang ra ba cái cốc thủy tinh, “Đây là trà lạnh, các đồng chí uống để giải nhiệt.”

Cô ấy ngồi xuống một cách điệu đàng. Tại sao quân đội lại đột nhiên cử người đến đây? Hào Nam không phải đang ở trong quân đội sao? Trong lòng cô ấy dấy lên nỗi lo lắng. Lúc đó, ánh mắt cô ấy bỗng dừng lại trên giá quần áo bên cạnh cửa.

Trên giá quần áo, treo chiếc áo khoác và chiếc khăn choàng mà cô ấy thường mặc khi ra ngoài, nhưng trên chiếc móc ở phía trên lại treo một chiếc mũ rơm Panama – thứ đồ chỉ có thể tìm thấy ở cửa hàng số 82, một cửa hàng nhỏ bé và không mấy nổi bật ở Đông Môn Thành. Người ta nói rằng bất kỳ món hàng nào ở đó cũng đều có giá trị ngang với nửa năm hoặc thậm chí vài năm thu nhập của một người bình thường.

Khi những người đàn ông đến đây, họ đã mang theo chiếc mũ này; có lẽ vì thói quen, họ đã đơn giản treo nó lên giá quần áo bên cửa.

Phải làm sao bây giờ?! Trong lòng người phụ nữ tràn ngập sự hoảng loạn. Chỉ cần họ nhìn sang một bên, họ

“Chúng tôi đại diện cho Phòng Chính trị Tổng tham mưu Phục Ba Quân xin thông báo với chị rằng, chồng chị, đồng chí tình nguyện viên Đàm Hạo Nam, đã anh dũng chiến đấu trong Trận chiến Liêu Nghĩa và không may đã hy sinh…”

Cứ như thể có điều gì đó bùng nổ trong đầu người phụ nữ ấy; chiếc mũ cỏ Panama và tin tức về cái chết của chồng cô liên tục quay cuồng trong tâm trí cô, và trong chốc lát, cô đã ngất đi.

Khi tỉnh lại, cô đã được đặt vào ghế dựa; cơn đau ở giữa má khiến cô rất khó chịu, và chị dâu Mỹ Đường đang cúi xuống nhìn cô.

“Đã tỉnh rồi à!” Cô reo lên một cách vui mừng, rồi lo lắng hỏi: “Cần uống chút nước không?”

Người phụ nữ yếu ớt lắc đầu: “Không cần đâu.” Cô cố gắng ngồd dậy, nhưng toàn thân cô cảm thấy mệt nhọc vô cùng. Cảm giác như đang sống trong một giấc mơ phi thực xoay tròn xung quanh cô. Cô do dự nhìn xuống sàn nhà, muốn nắm lấy điều gì đó, nhưng lại không biết nên nắm vào cái gì.

“Chị dâu Mỹ Đường ạ,” cô nói nhẹ, “Nhà chị có rượu gạo không? Xin hãy múc cho tôi một ít.”

“Được thôi! Ngay lập tức!” Chị dâu Mỹ Đường vội vàng đi lấy rượu.

“Chị dâu, chị có ổn không?” Trương Dữ Tài thấy cô run rẩy, sợ cô sẽ xảy ra chuyện gì nữa, liền vội vàng hỏi.

“Không sao đâu, không sao đâu,” người phụ nữ lắc đầu, “Các bạn cứ tiếp tục nói đi.”

Đàm Song Hỉ vội vàng lấy ra túi giấy da bò từ túi xách của mình và đọc nội dung thông báo một cách thành thạo. Sau đó, cô đưa cho người phụ nữ thông báo về cái chết của chồng cô, chiếc séc, một số huân chương và một gói “đồ quý giá”.

Người phụ nữ mở gói đồ quý giá ra; bên trong là một đôi găng tay nửa ngón do chính cô tự làm và một cuốn sổ da cừu đã bị mài mòn nặng, cũng là món quà mà cô đã tặng cho chồng mình.

Cô vuốt ve đôi găng tay đã bị mòn, rồi lật qua lật lại trang bìa cuốn sổ đã phai màu, suy nghĩ mãi, cuối cùng thì thở dài yếu ớt.

Trương Dữ Tài nói: “Đàm Hạo Nam là một người lính xuất sắc, làm việc chăm chỉ và chiến đấu dũng cảm. Anh ấy là một người đàn ông tốt.” Anh nhấn mạnh ba từ “người đàn ông tốt” đó, như thể đang thở dài, cũng như thể đang trách móc.

Chị dâu Mỹ Đường mang đến nửa chai rượu gạo “Hải Khánh”. Người phụ nữ rót cho mình một ly rượu, ngửa đầu uống hết, sau đó cô tiếp tục uống thêm hai ly nữa. Trong sự im lặng của mọi người, căn phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

“Còn những đồ quý giá lớn hơn sẽ được gửi về qua đường bưu

Cô gật đầu và cuối cùng bắt đầu rơi nước mắt; cô lấy chiếc khăn tay ra che mặt. Những giọt nước mắt ấy cũng làm cho ánh mắt của Zhang Lai Cái trở nên dịu nhẹ hơn một chút.

“Anh ấy có để lại điều gì cho tôi không?”

Đàm Song Hỉ nói: “Cuối cùng anh ấy đã nói điều gì đó. Anh ấy nói rằng anh ấy rất xin lỗi vì không thể chăm sóc cô nữa, và yêu cầu cô tìm một người đàn ông đáng tin cậy khác.”

Cô lắc đầu nhẹ, co chân lại, đặt khuôn mặt lên đùi, tựa người thành một khối tròn trên ghế. May mắn thay, đây là một chiếc ghế có lưng tựa – loại ghế như thế này rất hiếm thấy ở nông thôn. Trang trí trong ngôi nhà này quả thực không giống những gia đình bình thường.

Đàm Song Hỉ biết rằng trước khi nhập ngũ, Tan Hạo Nam là nhân viên của một công ty buôn bán hàng địa phương lớn. Mặc dù không phải là cán bộ nhập cư, thu nhập của anh ấy cũng không hề thấp hơn những cán bộ đó; huống chi cha vợ anh ấy cũng là một thương nhân giàu có.

Anh ấy trông rất đẹp trai, biết viết biết tính toán, có chữ viết đẹp, và cách nói chuyện của anh ấy cũng rất duyên dáng, mang đậm vẻ uyên bác; anh thường xuyên viết thư thay cho các binh sĩ trong đơn vị.

Có tiền, có học thức, có một người vợ xinh đẹp, và một tương lai tươi sáng… Rồi anh ấy qua đời.

Nghĩ đến đây, lòng Đàm Song Hỉ trở nên nặng nề.

“Lời cuối cùng mà Hạo Nam nói là ‘Ánh trăng tối nay thật đẹp.’” Đàm Song Hỉ từ từ kể lại, “Trận chiến diễn ra vào ban đêm; khi chúng tôi tiêu diệt được bọn cướp đêm đó, chúng tôi phát hiện ra Hạo Nam nằm trên đất, anh ấy đã không còn sống được nữa. Trước khi qua đời, anh ấy đã nói những điều tôi vừa kể, sau đó mới nói rằng ‘Ánh trăng tối nay thật đẹp.’ Đó là lời cuối cùng của anh ấy.”

Vợ của Tan Hạo Nam lại bắt đầu khóc. Cô lẩm bẩm: “Ánh trăng tối nay thật đẹp…”

Nhưng đó không phải là lời cuối cùng của Tan Hạo Nam. Tất cả những người có mặt tại hiện trường trong cuộc hỗn loạn đó đều nhớ rất rõ điều này; họ sẽ không bao giờ quên được – lời cuối cùng của anh ấy là “Đau…” Giọng nói cuối cùng của anh ấy đã phun ra cùng với máu.

Tan Hạo Nam chết một cách oan ức, thật sự là quá oan ức. Sau khi hoàn thành ca trực thứ hai, có lẽ anh ấy muốn đến bếp để tìm thức ăn, nhưng anh ấy không quay trở về cùng nhóm binh sĩ cùng ca trực, mà đi qua khu rừng để tìm con đường tắt; kết quả là anh ấy đã gặp phải một điểm kiểm soát bí mật. Khi điểm kiểm soát đó yêu cầu anh ấy trả lời câu hỏi, không biết do anh ấy quên hay chỉ là lúc đó bối rối, dù sao th