Ngày hôm đó, khi Lý Lạc Do trở về phố Phân Chấm, chủ cửa hàng Trình đã mang đến một tấm thiệp mời.

“Lâm Bách Hộ mời bạn dự tiệc nhỏ vào ngày mai.”

Trên thiệp ghi rõ là “tiệc gia đình”, nghĩa là không cần tuân thủ các nghi lễ quan trọng, chỉ là một buổi tụ họp đơn giản thôi. Lý Lạc Do bỗng nhiên thắc mắc: Lâm Minh mà anh mới gặp không lâu, sao lại bất ngờ mời tiệc như vậy? Có chuyện gì đặc biệt à?

“Tấm thiệp này từ đâu đến vậy?” anh hỏi chủ cửa hàng Trình. Người này quen biết rất nhiều người trong vùng, nên có thể tìm hiểu được vài thông tin.

“Nghe nói là gần đây em dâu của ông ấy vừa đến…”

“Thật vô lý,” Lý Lạc Do nói, “Người thân trong nhà ông ấy, sao lại cần chúng ta đến dự tiệc chào mừng?”

“Không phải vậy đâu. Nghe nói em dâu này được hai thương nhân thuốc đi đưa đón suốt quãng đường. Có lẽ Lâm Bách Hộ muốn giúp họ kết nối việc kinh doanh, giới thiệu cho họ một số cơ hội, coi như là một cách để đền ơn.” Chủ cửa hàng Trình kể lại những gì mình nghe được từ người hầu nhà Lâm Bách Hộ, “Còn nghe nói ông ấy cũng mời ông Dương Thế Hiển và một số chủ cửa hàng thuốc khác nữa.”

“Được rồi,” Lý Lạc Do gật đầu, nếu vậy thì cũng dễ xử lý thôi. Dù là mua hay bán, việc xây dựng mối quan hệ tốt với họ cũng không thành vấn đề. Hơn nữa, còn được kết bạn thêm nữa.

“Hãy trả lời Lâm lão gia rằng tôi chắc chắn sẽ đến.”

Ngày hôm sau, buổi tiệc diễn ra đúng giờ, không ai vắng mặt cả – một vị quan chức cấp cao của lực lượng Kim Y Vệ mời tiệc, thông thường mọi người thực sự không dám từ chối. Khi Dương Thế Ý nhìn thấy cháu trai mình và vị “bác sĩ nổi tiếng từ Linh Cao” ngồi ở vị trí khách mời chính, khuôn mặt ông ta bỗng nhiên thay đổi. Điều này khiến Lý Lạc Do rất ngạc nhiên.

“Ông Dương, có phải ông không khỏe không?”

“Không, không đâu,” Dương Thế Ý vuốt ve khuôn mặt mình, có vẻ như màu sắc trên khuôn mặt ông không mấy tốt.

“Anh trai!” Dương Thế Hiển cũng không ngờ mình sẽ gặp cháu trai mình ở đây.

“Em út thứ năm,” Dương Thế Ý cúi chào, tư thế cúi chào lần này cũng sâu hơn so với những ngày trước.

“Sao vậy, hai người quen biết nhau à?” Lâm Minh hỏi.

“Đúng vậy...” Dương Thế Hiển trả lời một cách bình tĩnh, “Người này là cháu trai của tôi.”

“Ồ? Không ngờ anh cũng có một người họ hàng như vậy.” Lâm Minh vỗ tay cười nói, “Tôi nên nghĩ đến điều này mà… Anh ấy cũng họ Dương và làm nghề buôn bán dược liệu.”

“Đúng vậy, t

“Đó là người thân thiết rồi.” Lâm Minh cười nói, “Là anh cả, bạn phải hỗ trợ đúng mức người em này mới được.”

“Vâng, vâng, chúng ta đều là một nhà, tất nhiên phải hết sức giúp đỡ lẫn nhau.” Dương Thế Ý vội vàng đáp lại.

Lý Lạc Do tiếp lời: “Bạn của Lâm Bách Hộ, tự nhiên cũng là bạn của chúng tôi. Nếu có việc gì cần, cứ thoải mái yêu cầu.” Nói xong, người hầu bên cạnh liền đưa ra một tấm danh thiếp.

“Chủ nhà Dương, lần này ông thực sự đã gặp được một vị thần tài lớn rồi đấy.” Lâm Minh tự hào nói, “Vị chủ nhà Lý này không phải là người bình thường đâu. Ở Thành phố Quảng Châu, ông ấy cũng là một nhân vật nổi tiếng.” Nói xong, anh ta liền khen ngợi Lý Lạc Do một cách nhiệt tình.

Vì công việc, Lưu Tam ít khi đọc các ấn phẩm nội bộ như “Báo cáo Tình hình Xã hội”, nhưng tên Lý Lạc Do thì không hề xa lạ đối với anh ta – vì việc mua thuốc, Lưu Tam đã tham gia vài cuộc họp liên kết do bộ phận thương mại tổ chức, và trong những cuộc họp đó, bộ phận tình báo từng đề cập đến việc người này chính là nhà cung cấp hàng hóa cho khu vực Nam Hoa, đặc biệt là các sản phẩm như nhân sâm và sừng nai, gần như độc quyền trong lĩnh vực này; không nghi ngờ gì nữa, người này có mối quan hệ thương mại chặt chẽ với Hậu Kim.

“Rất mong được gặp! Rất mong được gặp!” Mọi người đều nói lời chào hỏi một cách lịch sự. Nhưng ánh mắt của Lưu Tam luôn dán vào người “thương nhân phản bội” này. Anh ta trông khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt dài, râu ngắn, hơi mập mạp, trông giống hệt một thương nhân khôn ngoan; tuy nhiên, ánh mắt sâu thẳm của anh ta cho thấy anh ta đã trải qua nhiều gian khổ và thử thách.

Đây quả thực là một đối tượng đáng chú ý. Lưu Tam nghĩ rằng, như những người trong bộ phận thương mại đã đề cập, họ nên cố gắng mở rộng các tuyến đường thương mại với Hậu Kim, để tiêu thụ các sản phẩm công nghiệp nhẹ mà Công ty Công nghiệp Lâm Cao đang dần mở rộng, đồng thời đổi lấy những con ngựa và gia súc mà họ đang rất cần. Thông qua thương mại, họ cũng có thể đưa các nhân viên tình báo vào đó, để xây dựng một mạng lưới thông tin tình báo ở Liêu Đông.

Vì Lý Lạc Do đang kinh doanh các mặt hàng từ Liêu Đông, anh ta chính là một mối quan hệ có thể được tận dụng.

Sau khi ngồi xuống và uống rượu, vì đây chỉ là một buổi tiệc nhỏ tại nhà, nên các quy tắc lễ nghi cũng khá thoải mái, mọi người đều tự nhiên trò chuyện với nhau. Dương Thế Ý lo lắng đến mức đẫm mồ hôi trên lưng; anh ta không biết liệu người em út của mình có thực sự

“Thạch Ông khen ngợi quá mức rồi.” – Lâm Minh, tự xưng là “Tâm Thạch”, để thể hiện sự thân thiện và không câu nệ về phép tắc, mọi người đều gọi nhau bằng danh tính trong sách – Dương Thế Ý cúi chào và nói: “Đây là hai loại thuốc chuyên dụng để trị các loại bệnh do nhiệt và ô nhiễm gây ra.”

“Tôi đã nghe nói về điều này rồi.” Lâm Minh có vẻ không hề khách sáo, “Vị bác sĩ Lưu kia đã cứu một người ăn xin trong sân của Dương Nhân Khai Đường, và anh ấy đã sử dụng loại thuốc này phải không?”

“Đúng vậy.” Lưu Tam trả lời, trong lòng nghĩ rằng thông tin từ Tổng đội Cẩm y Vệ thật sự rất chính xác; họ biết rõ mọi chuyện xảy ra trên đường phố.

“Thuốc Zhuge Xingjun San à?” Lâm Minh hỏi, “Đó là công thức còn lại của Ngài Quan Vũ sao?”

Trong thời đại này, “Tam Quốc Diễn Nghĩa” đã trở thành cuốn tiểu thuyết bán chạy được mọi người biết đến, và tên tuổi của Gia Công Chỉ Bàng cũng đã trở nên nổi tiếng khắp nơi. Hiệu ứng của việc một người nổi tiếng được nhắc đến thực sự rất lớn.

Lưu Tam cười và nói: “Đây là công thức được điều chỉnh và pha trộn từ một bài thuốc cổ xưa. Trong bài thuốc cổ đó có ghi rằng đây là ‘di sản của Ngài Quan Vũ’, vì vậy tôi cũng chỉ tin theo thôi.”

“À, ra vậy. Nhưng loại thuốc này thực sự rất tốt, rất hữu ích.” Lâm Minh liên tục gật đầu. Sự kiện Lưu Tam cùng Dương Nhân Khai Đường cứu người ăn xin đã được Tổng đội Cẩm y Vệ đưa vào bản tin xã hội ngay trong ngày hôm đó. Anh ta rất quan tâm đến loại thuốc chống nhiệt này – mặc dù Tổng đội Cẩm y Vệ nghe có vẻ oai phong và có quyền lực lớn ở Phật Sơn, nhưng do tính chất công việc, họ thường xuyên phải đi xa để thực hiện nhiệm vụ, và có rất nhiều đồng nghiệp đã qua đời vì mắc bệnh truyền nhiễm hoặc say nắng trên đường. Nếu có loại thuốc chế phẩm này để mang theo bên mình, chắc chắn họ sẽ nhận được nhiều lời khen ngợi từ cấp trên và đồng nghiệp.

Lưu Tam và những người khác đương nhiên hiểu rõ suy nghĩ của anh ta. May mắn thay, lần này họ đến đây chính là để tìm cách tiêu thụ loại thuốc này, vì vậy Lưu Tam đã chuẩn bị sẵn nhiều mẫu để tặng cho mọi người tại buổi tiệc.

Nhưng Lý Lạc Do lại hỏi: “Tại sao lại có hai loại? Một là Bì Vân San, một là Ngài Quan Vũ Xingjun San. Cả hai đều là thuốc giải nhiệt phải không?”

Lưu Tam cười và nói: “Thực ra, hiệu quả của Bì Vân San không bằng Xingjun San. Trong công thức của Bì Vân San, một số loại dược liệu quý giá đã được loại bỏ và thay thế bằng một số gia vị có tác dụng thanh mát và thông khí. Mặc dù hiệu quả kém hơn m

Nhìn kỹ hơn vào cách ăn mặc và hành xử của chủ quán Dương và bác sĩ Lưu Tam, không thấy có điểm gì đáng nghi ngờ cả. Liệu họ chỉ là những thương nhân bình thường ở Linh Cao sao? Chẳng nói đến chủ quán Dương, ông ta vốn dĩ cũng cùng họ với Dương Thế Hiển. Còn lại, chỉ còn lại Lưu Tam thôi.

“Bác sĩ Lưu Tam,” anh ta thăm dò, “Ông mở phòng thuốc ở Linh Cao phải không?”

“Không đâu,” Lưu Tam nói một cách thoải mái, “Nhuận Thế Đường là tài sản của anh trai Thế Hiển. Tôi chỉ đưa ra công thức thuốc mà thôi.”

“À, ra vậy.” Lý Lạc Do nói, anh ta đã quyết định rằng Lưu Tam này và Quách Đông Chủ mà anh ta từng gặp là cùng một phe – cách họ nói tiếng Hán có giọng điệu kỳ lạ, chắc chắn không phải người Đại Minh.

Với một người Úc ngay trước mặt, Lý Lạc Do không khỏi quan sát kỹ lưỡng hơn. Anh ta bỗng nhận ra rằng người đàn ông này thực ra còn khá trẻ; mặc dù để ria mép, nhưng có lẽ chưa đầy ba mươi tuổi. Khuôn mặt hiền lành, thân hình khỏe mạnh, đôi mắt sáng ngời, đôi tay đen sạm, có vẻ như đã từng làm việc nông nghiệp… Người như thế này thật khó để đánh giá được.

Tuy nhiên, thuốc của họ thực sự rất hiệu quả. Vì liên tục buôn bán nhân sâm và sừng nai, Lý Lạc Do có nhiều kinh nghiệm trong việc giao dịch với các thương nhân dược liệu, nên anh ta cũng biết khá nhiều về tính chất và tác dụng của các loại thuốc. Hai loại thuốc này đều là những loại thuốc cần thiết trong mùa hè; sau Tết Đoan Ngọ, thời tiết ngày càng nóng lên, đây chính là thời điểm thuốc chống nóng bán chạy nhất. Anh ta quyết định mua một số lượng lớn – giao dịch này chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận, đồng thời cũng giúp anh ta thể hiện lòng biết ơn với gia đình Lâm Bách Hộ.

“Chủ quán Dương, tôi muốn mua ba nghìn hộp thuốc tránh dịch bệnh và năm trăm hộp thuốc Zhuge Xingjun San. Không biết khi nào mới có thể nhận hàng được?”

Lưu Tam và Dương Thế Hiển đều không ngờ anh ta sẽ đặt hàng ngay lập tức. Dương Thế Hiển suy nghĩ một lát rồi nói: “Một tháng.”

“Được, một tháng thì một tháng. Lúc đó sẽ lấy hàng ở đâu?”

Dương Thế Ý vội vàng xen vào: “Các loại thuốc thành phẩm của Nhuận Thế Đường sẽ do tôi, Dương Rùn, đứng ra phân phối. Ông Lý có thể đến cửa hàng của chúng tôi để lấy hàng trực tiếp.”

“Vậy thì xin cảm ơn anh trai rồi.” Dương Thế Hiển mỉm cười và cúi đầu cảm ơn.

“Chúng ta đều là anh em ruột thịt, việc này là đương nhiên mà.” Dương Thế Ý tỏ vẻ như đang nói về tình anh em keo sát.

Sau bữa tiệc, Lâm Minh rất hài