Chỉ cần nghĩ đến khí hậu cận nhiệt đới, rừng rậm và địa hình đầy sông ngòi, Thời Niệu Nhân tin chắc rằng nơi quái gì này có thể chứa hơn một nửa số tác nhân gây bệnh trên thế giới này. Vị giáo viên của anh ta ở Mỹ chắc chắn sẽ rất thích nơi này. Thật đáng tiếc là lúc đó anh ta không thể lừa được ông ấy đến đây. Người Mỹ kia to lớn mạnh mẽ như con bò, quả thực là một lao động viên tuyệt vời cho Bộ Y tế – ít nhất thì có thể dùng ông ấy để kiểm tra phân.

Nhìn vào đống hũ mẫu phân trước mặt, nỗi uất ức trong lòng Thời Niệu Nhân là điều mà người khác khó có thể tưởng tượng được: Một người được coi là “đại sư” lại bị đẩy đến đây để làm việc với phân!

Tệ hơn nữa, Thời Niệu Nhân nhận ra tỷ lệ nhiễm bệnh đang bắt đầu tăng lên. Anh ta đã phát hiện ra trứng của hơn mười loại ký sinh trùng như giun lợn, giun sán móc… Có thể còn nhiều người mang vi khuẩn hơn nữa, nhưng do quy trình xét nghiệm vi khuẩn phức tạp hơn nhiều, nên vẫn chưa thể chẩn đoán chính xác được. Nói chung, không ai nhận thức được mức độ phức tạp của các xét nghiệm y khoa hiện đại.

Và sự thiếu hiểu biết, thậm chí là sự thờ ơ của những người bình thường khi đối mặt với các loại ký sinh trùng và bệnh truyền nhiễm càng khiến anh ta đau đầu hơn. Những người ăn trái cây rừng, đi săn bí mật, hoặc quan hệ tình dục với phụ nữ địa phương…

Khi báo cáo với ủy ban điều hành, họ chỉ biết lẩm bẩm mà không đưa ra bất kỳ biện pháp đối phó cụ thể nào, hoàn toàn không coi trọng vấn đề này! Có lẽ chỉ khi xảy ra một đại dịch truyền nhiễm thì Ông Văn và Tổng giám đốc Ma mới tỉnh táo lại được… Thời Niệu Nhân đặt mẫu vật dưới kính hiển vi và quan sát kỹ lưỡng.

May mắn thay, trong mẫu vật không hề xuất hiện vi khuẩn gây bệnh tả hay các tác nhân gây bệnh truyền nhiễm nghiêm trọng khác. Thay vào đó, họ phát hiện ra rất nhiều vi khuẩn Salmonella; nhìn chung, người này chỉ bị viêm ruột cấp tính mà thôi. Về mặt lý thuyết, đối với bệnh viêm ruột cấp tính thông thường, chỉ cần đảm bảo bệnh nhân không bị mất nước, không mất cân bằng điện giải, và sử dụng thuốc chống tiêu chảy đơn giản là có thể hồi phục.

“Nếu trong trại kiểm dịch có sẵn thuốc chống tiêu chảy và một chút nước muối sinh lý, thì người này đã không sao đâu.” Thời Niệu Nhân cảm thấy hơi tiếc; chỉ cần vài viên atropin và vài chai nước muối sinh lý là có thể giúp bệnh nhân qua khỏi tình trạng nguy kịch.

Nghĩ đến việc thời tiết đang dần trở nên nóng hơn, khiến các bệnh về đ

“…Ngày mai,” Thời Niệu Nhân nhìn vào lịch trình, “tôi sẽ tự mình đến kiểm tra và đồng thời hướng dẫn các bạn về những điều cần lưu ý trong công tác vệ sinh mùa hè.”

“Tốt lắm, rất mong được quý vị ghé thăm.” Giọng nói của Ngô Nam Hải nghe có vẻ hơi lo lắng qua điện thoại.

“Đừng lo lắng quá, tôi không phải đến để đòi tiền phạt đâu,” Thời Niệu Nhân nói, “Đừng tổ chức cuộc dọn dẹp vội vàng; hãy để tôi xem tình hình thực tế ra sao, như vậy mới có thể tìm ra giải pháp phù hợp. Nếu chỉ làm vẻ bề ngoài mà không giải quyết được vấn đề thực sự, sau này sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Sau khi hoàn thành việc hướng dẫn Ngô Nam Hải về công tác vệ sinh, Thời Niệu Nhân muốn gọi điện cho nhà máy dược phẩm, nhưng lại nghĩ rằng thà tự mình đến thăm sẽ tốt hơn – từ sáng 5 giờ đã phải bắt đầu công việc, giờ đã gần trưa rồi. Đến nhà máy dược phẩm cũng có thể tranh thủ ăn uống tại trang trại.

Nhà máy dược phẩm được đặt ngay bên trong trang trại, là một tòa nhà bằng thép và bê tông. Một ống khói đang phun khói lên trời. Nơi đây được trang bị đầy đủ các thiết bị hiện đại như lò hơi chuyên dụng, hệ thống điều hòa sử dụng năng lượng địa nhiệt, nguồn nước sạch tự cung tự cấp và lò đốt rác chuyên dụng. Cơ sở hạ tầng tổng thể có thể nói là ở mức độ hàng đầu. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên Thời Niệu Nhân đến đây kể từ khi nhà máy được hoàn thành và bắt đầu hoạt động – dù sao anh ấy cũng không chuyên về lĩnh vực này.

Nhà máy dược phẩm thuộc cấp độ một, an ninh rất nghiêm ngặt. Cánh cổng sắt của sân vườn được đóng chặt; anh ấy phải nhấn chuông mãi mới thấy một khuôn mặt xuất hiện qua cửa sổ nhỏ trên cửa – khuôn mặt đó bị bỏng. Sau đó, anh ấy nhớ ra rằng đó là một người lính khuyết tật, và những người như vậy hiện nay thường được bố trí làm nhân viên bảo vệ tại các cơ quan quan trọng.

“Giám đốc!” Khi nhìn thấy Thời Niệu Nhân, người bảo vệ lập tức mở cửa.

Mặc dù trong trí nhớ của mình, Thời Niệu Nhân từng điều trị cho người này, nhưng anh ấy không nhớ tên anh ta là gì; anh chỉ gật đầu một cách lịch sự và hỏi: “Chào Zhao Yanmei, cô ấy có ở đây không?”

“Có, có ạ,” người bảo vệ vội vàng trả lời, “Quý vị hãy vào văn phòng ngồi chờ một lát, tôi sẽ thông báo cho cô ấy…”

“Không cần đâu, tôi tự mình đi tìm cô ấy cũng được.”

“Theo lời giám đốc Zhao, khi cô ấy đang làm việc thì không ai được phép vào,” người bảo vệ suy nghĩ một chút rồi nói, “Tốt hơn

“Dùng cái này đi.” Người gác cổng lê bước dẫn anh vào phòng gác cổng. Bên trong, dọc theo tường có một giá được chia thành nhiều hàng, trên mỗi hàng đều có những tấm biển nhỏ được đóng đinh vào, trên đó có chuông nhỏ và một sợi dây kéo.

Người gác cổng viết rất cẩn thận ngày tháng và tên người đến thăm vào sổ đăng ký bằng chữ viết lệch lạc, sau đó kéo vài lần sợi dây bên dưới một tấm biển. Một lát sau, chuông trên tấm biển đó cũng reo lên.

“Giám đốc Triệu đã biết rồi. Cô ấy sẽ ra ngay thôi.”

“? Hệ thống này khá hay đấy.” Thời Niệu Nhân nghĩ, nó giống hệt chuông điện trong bệnh viện vậy; mặc dù không thể trao đổi thông tin, nhưng ít nhất cũng có thể truyền đạt những thông điệp đơn giản. Liệu hệ thống này có thể được áp dụng trong bệnh viện không nhỉ? Sau này phải hỏi Tháo Diễm Mai xem sao.

Văn phòng của Tháo Diễm Mai là một căn phòng riêng biệt. Thời Niệu Nhân ngồi đợi một lúc lâu mới thấy cô ấy trở lại.

Hóa ra, Tháo Diễm Mai đang tiêm vi khuẩn sản sinh penicillin trong phòng thí nghiệm nuôi cấy vi khuẩn. Loại kháng sinh này chủ yếu được sử dụng trong nông nghiệp để phòng ngừa bệnh cho cây trồng; giá trị y khoa của nó không cao lắm – chỉ dùng để điều trị các trường hợp nhiễm trùng nhẹ. Thời Niệu Nhân cảm thấy hơi thất vọng; theo ông, khi hợp tác với Ủy ban Nông nghiệp, kết quả sẽ như vậy thôi – luôn ưu tiên đáp ứng nhu cầu của họ trước.

Tháo Diễm Mai nhìn thấy vẻ mặt không mấy hài lòng của ông và đoán được suy nghĩ của ông.

“Đây cũng là một cách để luyện tập!” Cô giải thích, “Cách nuôi cấy penicillin theo phương pháp truyền thống khá đơn giản và không đòi hỏi nhiều điều kiện môi trường. Nếu thành công với loại này, việc nuôi cấy các loại vi khuẩn khác sau này sẽ dễ dàng hơn.”

Thời Niệu Nhân vội vàng hỏi: “Sau này dự định nuôi cấy loại vi khuẩn nào nữa? Penicillin có thể được không?”

“Penicillin thì không khó để nuôi cấy, chỉ là quá trình tinh chế hơi phức tạp,” Tháo Diễm Mai nhíu mày, “Khi điều kiện tốt hơn một chút nữa, chúng ta có thể bắt đầu nuôi cấy oxytetracycline trước. Loại này tương đối đơn giản hơn.”

Nếu có oxytetracycline thì cũng tốt rồi; hiệu quả của nó gần giống như penicillin, là một loại kháng sinh có phổ tác dụng rộng.

“Có oxytetracycline cũng tốt.” Vẻ mặt của Thời Niệu Nhân trở nên vui mừng hơn.

Nhưng câu nói tiếp theo của Tháo Diễm Mai lại khiến ông rất không hài lòng:

“Dùng nó để tăng cân cho lợn cũng rất tốt đấy.”

“Tăng cân cho lợn?”

“Đúng vậy, Lão Dương đã nói vậy.” Lão Dương chính là Dương Bảo Quý.

“Tôi sợ r

“Bây giờ không thể quan tâm đến nhiều chuyện như vậy được,” Thời Niệu Nhân nói, “Trước hết phải giải quyết vấn đề có hay không đã.”

Triệu Diễm Mai xuất thân từ một nhà máy dược phẩm chính quy, nên cô khá không quen với việc sử dụng các phương pháp thô sơ, tự phát để tiến hành công việc. Trong lúc đó, cô im lặng một lúc.

“Có quan trọng đến thế không nhỉ?” Triệu Diễm Mai hỏi, “Nhà máy sản xuất axit và kiềm sắp bắt đầu hoạt động rồi, sau khi nó đi vào vận hành, nhà máy hóa thạch than cũng sẽ theo sau. Một khi đã hoạt động thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Tôi đã đọc trên báo rồi,” Thời Niệu Nhân nói, ông không mấy quan tâm đến ngành công nghiệp hóa thạch than, “Sản phẩm của ngành này rất nhiều, có lẽ là amoniac tổng hợp phải không? Nhưng tất cả đều được sử dụng trong công nghiệp thôi. Chẳng lẽ lại có thể sản xuất ra thuốc kháng sinh sao?”

“Thuốc sulfanilamide!” Triệu Diễm Mai nói, “Kỳ Tư Thủy đã nói rằng, ngay khi nhà máy hóa thạch than bắt đầu hoạt động, sản phẩm phụ của nó chính là nguyên liệu để sản xuất thuốc sulfanilamide.”

Thời Niệu Nhân hiểu rõ ý nghĩa của thuốc sulfanilamide. Loại hóa chất tổng hợp này lần đầu tiên được phát hiện trong thuốc nhuộm, và trước khi penicillin xuất hiện, đây là loại thuốc kháng khuẩn hiệu quả nhất. Trong thời đại này, khi vi khuẩn chưa phát triển khả năng kháng thuốc, chỉ riêng loại thuốc này cũng có thể cứu sống vô số người!

“Thật sao?!” Thời Niệu Nhân vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, suýt nữa thì đứng dậy; đây quả là tin tức tuyệt vời.

“Kỳ Tư Thủy đã nói như vậy. Anh ấy là chuyên gia, chắc chắn không thể nói dối đâu.”

“Ừm, đúng vậy, chúng ta cần phải theo dõi sát sao vấn đề này!”

“Không cần vội vàng đâu, nhà máy sản xuất axit và kiềm phải đến ngày mai mới bắt đầu đốt lửa, còn nhà máy hóa thạch than thì còn phải chờ thêm vài ngày nữa. Theo lời Kỳ Tư Thủy, ngay cả than cũng chưa được vận chuyển đủ.”

“Được rồi, tạm thời không nói về chuyện này nữa.” Thời Niệu Nhân nhớ ra mục đích chính của mình không phải là tìm kiếm thuốc kháng sinh, ông liền nói với Triệu Diễm Mai về tình hình vệ sinh hiện tại và đề xuất rằng nhà máy dược phẩm nên sản xuất một số loại thuốc thông dụng trong thời gian tới.

“…Thuốc chống tiêu chảy, dung dịch sinh lý, dung dịch glucose, và cả bột bleaching nữa.”

Triệu Diễm Mai nói: “Nói thật lòng, những thứ có thể giao hàng ngay lập tức chỉ có nước cất dùng cho tiêm, khoảng mười mấy loại thuốc Đông y truyền thống, dung dịch sinh lý và cồn thôi. Ngay cả việc sản xuất dung dịch glucose cũng

“Ý cô là…” Thời Niệu Nhân hiểu ý của cô ấy rồi, “Hóa chất không đủ sao?”

“Không chỉ là không đủ, mà thực sự là thiếu hụt nghiêm trọng. Lấy ví dụ như dung dịch glucose mà cô yêu cầu đi – quy trình sản xuất glucose khá đơn giản, chỉ cần sử dụng tinh bột và phương pháp axit hóa là có thể sản xuất được, nhưng tôi không có axit: cả axit clohydric lẫn axit sunfuric đều không có. Đành phải sử dụng phương pháp enzyme hóa, vừa tốn thời gian vừa vất vả, hơn nữa, pH của glucose sản xuất ra cũng không thể điều chỉnh được – vì không có kiềm.”

Thời Niệu Nhân gật đầu.

“Ngoài ra, còn có gạc và bông tẩy mỡ nữa. Theo thông lệ, chúng cần phải được tẩy mỡ trước – và để làm việc này thì cần có kiềm caustic. Nhưng hiện nay, kiềm caustic đang rất khan hiếm. Các loại thuốc sát trùng có sẵn cũng không đủ, nên những sản phẩm được sản xuất ra chỉ có thể coi là tạm thời sử dụng được thôi. May mắn thay, số ca chấn thương lớn không nhiều.” Cô ngừng lại một lát, “Hiện tại, ngoại trừ việc nuôi cấy vi sinh vật và sản xuất các loại thuốc truyền thống Trung Quốc, nhà máy dược phẩm thực sự không thể sản xuất ra những thứ có hiệu quả đặc biệt được.”

“Cô yên tâm, trong vài ngày nữa mọi vấn đề sẽ được giải quyết. Nhà máy hóa chất của chúng ta sẽ sớm bắt đầu hoạt động. Tôi đã nói với Ủy ban Kế hoạch để nhà máy dược phẩm được ưu tiên sử dụng nguyên liệu,” Thời Niệu Nhân an ủi cô ấy.

“Đó thì tốt rồi. Nếu có cả ba loại axit và hai loại kiềm caustic, chúng ta có thể sản xuất ra rất nhiều thứ.” Cô đứng dậy và lấy ra một tờ giấy từ ngăn kéo bàn làm việc, “Đây là danh sách những việc cần phối hợp và những nguyên vật liệu cần thiết gấp rút.”

Thời Niệu Nhân nhìn vào tờ giấy, trên đó liệt kê rất nhiều mục: yêu cầu bộ phận cơ khí cung cấp một chiếc máy may đặc biệt để sản xuất gạc; bộ thiết bị cắt may đầy đủ cùng công nhân am hiểu về công việc này – những thứ này được sử dụng để sản xuất khẩu trang; nhiều loại nồi lớn, từ nồi đất đến nồi sắt… Yêu cầu đặt hàng từ nhà máy thủy tinh cũng nhiều nhất: số lượng lớn đồ dùng, ống dẫn và bếp xịt cồn.

“Và còn có những chai thuốc tiêm nhỏ nữa,” Châu Diễm Mai nói, “Loại này rất khó sản xuất, có lẽ nhà máy thủy tinh sẽ không quan tâm đến, cần Ủy ban Kế hoạch phải trực tiếp ra lệnh nghiên cứu và phát triển mới được.”

“Cô định sản xuất thuốc tiêm à? Thuốc tiêm oxytetracycline?”

“Tạm thời chúng ta sẽ sản xuất thuốc tiêm từ các loại dược liệu Trung Quốc trước. Dự định sẽ sản xuất thuốc tiêm từ hoa cúc kim, rễ cây isatis và atropin,” cô trả lờ

“Được thôi.” Thời Niệu Nhân biết đây cũng là một giải pháp bất đắc dĩ.

“Tôi còn có một yêu cầu nữa,” Chương Diễm Mai tiếp tục nói, “Những chai nhựa đã được sử dụng trong bệnh viện – dù là chai tiêm, chai truyền dịch hay chai thuốc – tốt nhất là hãy giữ lại và giao cho nhà máy dược phẩm. Chúng ta có thể tái sử dụng chúng.”

Những thứ này thực sự đã được giữ lại. Theo quy định của Ủy ban Kế hoạch, bất kỳ sản phẩm hiện đại nào cũng không được vứt bỏ một cách tùy tiện; ngay cả những thứ tạm thời không cần thiết cũng phải được lưu trữ lại trước.

“Chúng tôi đã giữ lại tất cả những thứ đó, và tất cả đều đã được rửa sạch và tiệt trùng. Tuy nhiên, số tiền liên quan đến việc này vẫn đang được ghi trong sổ sách của Ủy ban Kế hoạch. Tôi sẽ nói chuyện với họ và xin họ phê duyệt để giao cho các bạn.”

“Còn một yêu cầu nữa…” Có lẽ Chương Diễm Mai cảm thấy yêu cầu của mình hơi quá đáng, “Liệu có thể cho chúng tôi một chiếc máy X-quang không?”

Thời Niệu Nhân giật mình. Máy X-quang! Đây là loại thiết bị thuộc danh mục kiểm soát đặc biệt. Vì liên quan đến nguồn bức xạ, những người đi qua thời gian đã phải vất vả lắm mới có được ba chiếc máy như vậy; ít nhất thì chúng cũng phải được sử dụng trong hàng chục năm nữa. Vậy nhà máy dược phẩm muốn dùng nó vào mục đích gì?