“Chúc Công đã chuẩn bị sẵn một nghìn liều thuốc chống say nắng và ba nghìn liều thuốc phòng dịch bệnh. Tôi sẽ đảm nhận việc mua hết tất cả.” Lưu Tam đã suy nghĩ kỹ rồi; số thuốc này chủ yếu là để sử dụng cho bản thân mình – dù sao thì việc phòng tránh say nắng và dịch bệnh vào mùa hè cũng là điều vô cùng quan trọng, và Bộ trưởng Thời gian luôn quan tâm đến vấn đề này.

Ngoài ra, số thuốc này còn được dùng làm mẫu để thử bán ở các thành phố lân cận và trên đại lục, xem người dân nơi đây có chấp nhận chúng hay không. Thuốc men là thứ có thể cứu sống con người, và về mặt tác động cũng như sự lan tỏa, chúng hiệu quả hơn nhiều so với những mặt hàng xa xỉ như kính.

Dương Thế Hiển ngạc nhiên: “Sao lại nhiều đến thế?”

“Không hề nhiều đâu. Chỉ riêng trong Bách Nhẫn Thành thôi cũng cần một lượng lớn thuốc chống say nắng; nơi đó hiện có tới hàng vạn người. Ủy viên Ô Đức đã nói rằng họ cần bao nhiêu thuốc thì sẽ mua bấy nhiêu...” Lưu Tam ám chỉ rằng Tập đoàn Du hành Thời gian cũng là một nhóm khách hàng tiềm năng lớn. Có vẻ như khả năng kinh doanh của Dương Thế Hiển hơi kém cỏi một chút… Thêm vào đó, Lưu Tam cũng tranh thủ khoe khoang về những “mối quan hệ” của mình – dù thực ra chúng không hề cần thiết; Ô Đức và Lưu Tam chỉ là quen biết mà thôi. Nhưng người dân nước này luôn coi trọng các mối quan hệ cá nhân, vì vậy điều này cũng giúp anh ta yên tâm hơn.

“Vậy thì chúng ta sẽ phải đến đại lục.” Dương Thế Hiển quyết định, “Mặc dù huyện Qiong Sơn có một số loại nguyên liệu dược liệu, nhưng số lượng vẫn không đủ. Chúng ta cần phải đến cửa hàng dược phẩm Đại Sinh ở Quảng Châu để mua thêm nguyên liệu. Nhưng…” Anh ta bắt đầu do dự; Lưu Tam đoán rằng chi phí chắc chắn sẽ rất cao, bởi những loại nguyên liệu như mật hương, sừng trâu không thể so sánh được với nhân sâm, sừng tê giác… Việc sản xuất số lượng lớn thuốc men này sẽ tốn kém không ít.

“Tôi có thể trả trước một phần tiền thuốc…”

“Không được, không được! Không thể như vậy được!” Dương Thế Hiển vội vàng ngăn cản, “Đó không phải là quy tắc buôn bán! Chưa kịp bắt đầu giao dịch mà đã yêu cầu bạn trả trước.”

“Tại sao lại không phải là quy tắc?” Lưu Tam cười nói, “Như vậy thì coi như tôi đang góp vốn vào dự án này! Coi đó như là khoản vốn ban đầu đi.”

“Điều này…” Dương Thế Hiển vẫn còn do dự, nhưng sức hấp dẫn của thương vụ này và hai công thức thuốc quá lớn. Mặc dù anh ta có tính cách của một thiếu gia phóng đãng, nhưng thực lòng anh ta vẫ

“Được thôi, Lưu Quản Sự.” Anh ta gọi lên, “Hãy tính xem cần mua bao nhiêu loại dược liệu, cửa hàng chúng ta hiện có bao nhiêu hàng tồn kho, kiểm tra kỹ lại đi; như vậy tôi không cần phải mở hành lí nữa. Bạn cử người đến cửa hàng ở Bác để đặt vé tàu.”

Hãng vận tải cao quang hoạt động trên tuyến đường Linh Cao – Quảng Châu đã tận dụng không gian dư thừa trên tàu để mở các chuyến bay thường xuyên, phục vụ việc vận chuyển khách và hàng hóa giữa hai thành phố này. Giá vé rất rẻ, mặc dù điều kiện trên tàu khá đơn sơ, nhưng vẫn thu hút được một số thương nhân đi lại giữa Linh Cao và Quảng Châu – tuy nhiên, do lượng khách hàng không nhiều, nên doanh thu cũng không lớn lắm.

Nhìn thấy anh ta làm việc nhanh gọn, không chậm trễ, đó là một điều tốt. Lưu Tam nhân cơ hội này đề xuất: “Nếu đã đi đến Quảng Châu, sao không ghé qua Foshan luôn?”

“Có cần gì phải đến Foshan chứ? Những kẻ chỉ biết soi mói!”

“Thời thế thay đổi mà. Trước đây, khi Nhuận Thế Đường không thành công trong kinh doanh, bạn cần sự giúp đỡ của họ nên họ mới thể hiện thái độ lạnh lùng. Nhưng bây giờ, bạn đang có một thương vụ lớn, và bạn đang trả tiền mặt để mua dược liệu từ họ. Tại sao lại bỏ lỡ cơ hội này chứ? Hơn nữa, chúng ta còn là người thân với nhau nữa.”

“Nếu nói về chất lượng và độ uy tín của dược liệu, hàng của các chú tôi cũng rất tốt. Chỉ là…” Dương Thế Hiển có vẻ bất mãn, có lẽ vì trước đây đã gặp phải quá nhiều sự lạnh lùng và khinh thường, “Tôi thực sự không muốn họ chiếm lợi từ việc này.”

“Tiền thì vẫn nên để họ kiếm lợi mới đúng.” Lưu Tam khuyên nhủ, “Linh Cao chỉ là một thị trấn nhỏ với số dân không nhiều. Ngay cả khi có thể bán dược liệu cho toàn bộ Quần Châu Phủ, cũng chỉ có thể phục vụ một số ít người thôi. Nếu muốn kinh doanh dược liệu, vẫn phải tiếp cận thị trường lớn hơn, đó là đại lục!”

Loại dược liệu này rất được ưa chuộng trên thị trường hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây. Nhuận Thế Đường, vì chỉ hoạt động ở Linh Cao và lâu ngày không liên lạc với các nhà buôn dược liệu ở đại lục, nên đã bị tách rời khỏi xu hướng thị trường dược liệu. Nếu muốn vào thị trường Quảng Đông, họ cần sự hỗ trợ của các cửa hàng dược phẩm địa phương. Dương Thế Hiển hiểu rõ ý định của Lưu Tam – đó là muốn sử dụng mối quan hệ gia đình ở Foshan để mở rộng thị trường kinh doanh.

Nghĩ đến đây, Dương Thế Hiển gật đầu đồng ý: “Cảm ơn Lưu Tiên sinh đã chỉ bảo tôi!” Sau đó, anh ta hỏi thêm: “Không biết Lưu Tiên sinh có thể đi cùng tôi đến Foshan không? Nếu thuận tiện, xin hãy cùng tôi đi m

Anh ấy đã từng nghe các thợ thuốc lão thành kể về nhiều chuyện xảy ra tại những hiệu thuốc trăm năm tuổi, nhưng hầu hết đó đều là thông tin từ giai đoạn giữa triều đại nhà Thanh trở đi, cách đây đã hơn một trăm năm rồi, nên giá trị tham khảo không lớn lắm.

Lưu Tam trở về nơi ở, vội vàng đạp xe đến Bách Nhẫn Thành để báo cáo cho Thời Niệu Nhân. Thời Niệu Nhân rất khen ngợi anh ta, nói rằng tốc độ làm việc của anh ta thật sự rất nhanh, nhưng có phần hơi quá mức – bản đơn xin phân bổ kinh phí vẫn chưa được duyệt, nếu anh ta xuất phát vào ngày mai, e rằng sẽ không có tiền để chi trả. Ngoài ra, vấn đề này cũng cần được báo cáo cho Ủy ban Đối ngoại và Thương mại, vì về mặt lý thuyết, đây là phạm vi trách nhiệm của họ.

Thời Niệu Nhân gọi điện thoại khắp nơi và gửi các tài liệu cần thiết. Trong khi đó, Lưu Tam ngồi một mình trong văn phòng, nhàn rỗi nhìn những y tá đi lại trong hành lang. Một giờ sau, Thời Niệu Nhân trở lại.

“Mọi việc đã được giải quyết xong rồi,” Thời Niệu Nhân nói với vẻ hào hứng, đặt túi tài liệu lên bàn, “Ủy ban Hành động và Ủy ban Thương mại đều ủng hộ kế hoạch của bạn. Không chỉ cung cấp cho bạn bốn trăm lượng bạc theo yêu cầu, mà họ còn thêm một trăm lượng nữa. Ngoài ra, yêu cầu bạn được cung cấp một số loại dược phẩm làm mẫu cũng đã được Ủy ban Kế hoạch chấp thuận – mười hộp cho mỗi loại.”

“Cảm ơn sự hỗ trợ của lãnh đạo…”

“Đừng vội, bạn không phải đi một mình đâu, còn có một nhóm người nữa đấy.”

“À?”

“Như thế này nhé, Phật Sơn là một thị trấn lớn, ngành công nghiệp gốm sứ và dệt may ở đó rất phát triển. Ủy ban Công nghiệp muốn cử một người đến Phật Sơn để tìm hiểu tình hình công nghiệp địa phương, đồng thời xem xét liệu có thể tuyển mộ một số thợ thủ công trở về hay không. Hiện nay, nhu cầu về đồ gốm sứ đang ngày càng tăng.”

“Tốt lắm, chúng ta cùng nhau đi đi. Nhưng anh ấy sẽ mang danh tính gì đây?”

“Cứ nói là bạn của bạn đi. Ủy ban Tình báo sẽ cung cấp cho mỗi người một người hầu – đó là những sinh viên thực tập của khóa học đào tạo tình báo đầu tiên. Bạn cần phải chú ý đến họ đấy!”

“Ồ, nhóm người này có vẻ hơi quá sang trọng một chút phải không?” Lưu Tam ban đầu chỉ định đi một mình, thoải mái theo Dương Thế Hiển, nhưng giờ có vẻ như phải tổ chức một đoàn lớn rồi.

“Đây là một cơ hội tốt để thâm nhập, Ủy ban Hành động tự nhiên phải nắm bắt lấy cơ hội này,” Thời Niệu Nhân nói, “Người cũng không nhiều đâu, bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng đi. Ngày mai sẽ gặ

“Đây là tiền của ngân hàng Đức Long, vừa được phát hành tại Quảng Châu không lâu trước đây,” Thời Niệu Nhân nói, “Chỗ có thể đổi tiền này còn khá ít; đây là danh sách các cửa hàng đã đồng ý chấp nhận thanh toán bằng loại giấy tờ này.” Nói xong, cô đưa cho anh ta một tờ giấy, “May mắn thay, ở thị trấn Phật Sơn, cửa hàng chấp nhận thanh toán của Đức Long lại chính là một hiệu thuốc.”

“Cũng có thể đó là do người thân của Dương Thế Hiển mở đấy.”

“Thì cũng không biết được. Nhưng với những tờ giấy bạc này, việc đi ra ngoài làm việc sẽ rất thuận tiện. Nếu không, các bạn sẽ phải đi Quảng Châu để lấy tiền trước.”

Sau khi ủy ban điều hành trong cuộc chiến tranh công nghiệp đường ở Lê Châu nghĩ đến việc thành lập một ngân hàng, Trình Đống và Nghiêm Minh đã hành động rất nhanh chóng; chỉ trong thời gian ngắn, họ đã xây dựng xong một hệ thống tổ chức quản lý ngân hàng, cùng các quy định về việc điều phối vốn và hoàn thành các giao dịch thanh toán. Vì việc này, họ còn đặc biệt triệu tập một số người chịu trách nhiệm chính tại Quảng Châu về Lâm Cao để thảo luận.

Sau nhiều cuộc thảo luận, kế hoạch cuối cùng được quyết định như sau:

Ngân hàng Đức Long sẽ được thành lập riêng biệt tại Quảng Châu, về mặt hình thức là một doanh nghiệp độc lập – bởi vì vẻ ngoài của Mạnh Hiền không hề giống người dân Đại Minh, nên việc giả vờ là người địa phương sẽ khá khó khăn. Vì vậy, người đứng tên là chủ sở hữu sẽ là một người thân của Thẩm Phạm, một Đồng sinh có khả năng viết lách tốt, và người này cũng sẽ phụ trách công việc soạn thảo các tài liệu liên quan. Người quản lý thực sự chắc chắn sẽ là Mạnh Hiền.

Hoạt động kinh doanh của ngân hàng Đức Long tương tự như các hiệu buôn tiền tệ thời xưa, chứ không giống như các ngân hàng hiện đại. Đầu tiên, ngân hàng này không tham gia vào hoạt động cho vay, mà chỉ thực hiện các dịch vụ gửi tiền và thanh toán. Tất nhiên, việc ngân hàng Đức Long tại Quảng Châu thu hút được khách hàng gửi tiền ngay từ khi mới mở cửa là điều khá khó khăn – bởi vì lúc đó nó vẫn chưa có uy tín hay danh tiếng. Vì vậy, những khách hàng gửi tiền ban đầu chỉ là ba hiệu buôn thuộc sở hữu của trạm Quảng Châu. Ngoài vốn gốc, doanh thu và lợi nhuận của ba hiệu buôn này, ngân hàng Đức Long còn thu hút được tiền gửi thông qua hai cửa hàng là Tử Chân Trai và Tử Thành Ký.

Nhờ vào việc quản lý các tài khoản doanh nghiệp, ngân hàng Đức Long đã có thể giám sát hiệu quả dòng tiền của trạm Quảng Châu, đồng thời cũng tránh được việc phải vận chuyển số tiền lớn giữa Quảng Châu và Lâm Cao – chỉ cần thực hiện các giao dịch chuyển khoản qua tài khoản ngân hàng và thông báo bằng điện báo là