Vào buổi tối hôm đó khi đóng quân, anh ta tìm gặp trung đội trưởng của liên đội Lý Miêu là Trận Hàn và yêu cầu ông ấy dẫn liên đội Lý Miêu xuất phát trước.

“Người hướng dẫn đã được sắp xếp sẵn rồi. Khu vực Vĩnh Hóa có một số làng của người Dao, các bạn nghỉ ngơi một chút rồi xuất phát vào ban đêm –” Anh ta nhìn đồng hồ, “Xuất phát lúc 9 giờ tối, phải đến trước bình minh ngày sau thì mới tiến hành tấn công các làng này để tạo ra tình hình căng thẳng.”

Trận Hàn gật đầu: “Được.”

“Chỉ cần gây rối, không cần phải tấn công mạnh. Các làng này chắc chắn không còn người đàn ông khỏe mạnh nào cả; việc chiếm giữ chúng sẽ rất dễ dàng, chỉ cần làm họ sợ hãi là đủ.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Chúng ta đến đây với mục đích ổn định tình hình, chủ yếu là thiết lập trật tự. Khi hành động, hãy cẩn thận đừng gây ra tổn thương nghiêm trọng.”

Sau khi nhận được mệnh lệnh, Trận Hàn ngay lập tức dẫn đội của mình cùng người hướng dẫn xuất phát.

Con đường núi khó đi, sau khi ăn uống xong, binh sĩ nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Ngược lại, Hoàng Siêu thì hoàn toàn không thể ngủ được. Anh ta có một con ngựa Điền Mã để đi lại, hành lí cũng do người kéo xe lo liệu, có thể nói anh ta là người trong đội thoải mái nhất. Nhưng cả ngày cưỡi ngựa cũng không hề dễ chịu chút nào; khi xuống khỏi lưng ngựa, toàn thân đều đau nhức.

Điều tồi tệ nhất là đây là lần đầu tiên anh ta phải tự mình quản lý và chỉ huy một đơn vị. Mặc dù dưới quyền anh ta có các sĩ quan quân đội chính quy, không cần anh ta phải tự mình lo việc điều hành đội quân, nhưng những quyết định lớn vẫn phải do anh ta đưa ra, điều này khiến anh ta cảm thấy áp lực rất lớn.

Tuy nhiên, vẫn còn có nhiệm vụ tại khu vực Tam Liên. Quy mô hoạt động “An ủi dân Lý” tại Định An và việc “Ổn định tình hình cho người Dao” ở Quảng Đông không thể so sánh được với nhau. Dân số tại khu vực Tam Liên ít hơn nhiều so với người Dao ở Quảng Đông, và địa hình cũng không phức tạp như ở đây…

Anh ta lật qua lật lại cuốn sổ ghi chép của mình, trong đó có kế hoạch hoạt động và thông tin liên quan đến khu vực Tam Liên. Anh ta đã suy nghĩ rất nhiều và xem xét nhiều tài liệu, nhưng vẫn không chắc liệu kế hoạch đó có thực sự hiệu quả hay không. Sau vài năm làm việc ở cơ sở, anh ta biết rằng dù kế hoạch có tốt đến đâu, kết quả cuối cùng vẫn không thể kiểm soát được.

Bây giờ, cả Viện Nguyên lão lẫn các thành viên Viện Nguyên lão khu vực Quảng Đông đều đang theo dõi anh ta

Hơn nữa, theo quan sát của họ, trong các làng mạc đó thực sự rất ít người đàn ông; phần lớn là thanh niên và người già.

“Điều này thật tốt.” Tâm trí Hoàng Siêu đã yên bình đi một nửa.

Lúc này, tất cả những người đàn ông khỏe mạnh ở các làng Miao thuộc huyện Vĩnh Hóa đều đã ra đi, khiến cho các làng trở nên trống trải. Hoàng Siêu lập tức cử sứ giả đi khắp nơi để thông báo: “Những ai quy phục Đại Tống sẽ không bị trừng phạt; những ai chống lại Viện Nguyên lão sẽ bị tiêu diệt không sót một người.” Ông cũng yêu cầu mỗi làng phải gửi ngay lương thực, gia vị và rượu để “an ủi” quân Đại Tống, đồng thời mỗi làng phải nộp người tù để đảm bảo an toàn.

Sự xuất hiện của các sứ giả lập tức làm cho các làng mạc rối loạn. Gần như tất cả nam giới trong các làng đều đã đi – sau khi vây hãm thành phố huyện Dương Sơn, một số người đàn ông và phụ nữ khỏe mạnh còn đi đến gần thành phố để vận chuyển “chiến lợi phẩm”; trong các làng chỉ còn lại những thiếu niên chưa trưởng thành và người già “canh gác làng”. Nếu quân Đại Tống thực sự tấn công, họ hoàn toàn không có khả năng chống đỡ. Vì vậy, họ vừa cử người mang “quà tặng” đến để biểu thị sự quy phục, vừa cử sứ giả đến huyện Dương Sơn kêu gọi viện binh.

Hoàng Siêu ra lệnh cho quân đội: đừng chặn đường họ, để họ đi gọi quân tiếp viện.

Chỉ sau vài ngày, các binh sĩ trinh sát đã báo cáo rằng những người Miao chiếm giữ huyện Dương Sơn đã bắt đầu lo lắng và bắt đầu rút lui khỏi Dương Sơn; một đội quân lớn đang di chuyển về hướng huyện Vĩnh Hóa.

Từ thành phố huyện Dương Sơn đến huyện Vĩnh Hóa có hai con đường: một con đi qua Đại Lang Xã, đi theo đường núi; con kia đi dọc theo sông Liên Giang đến Lý Bách Xã, sau đó đi xuôi theo dòng sông Trại Cảng Nam. Con đường núi ngắn hơn, nhưng con đường bên bờ sông tuy bằng phẳng hơn nhưng lại xa hơn; đội quân Miao muốn quay trở về làng mình nhanh nhất thì có lẽ sẽ chọn con đường núi.

“Toàn quân hãy thiết lập trận phục kích tại cửa sông Chèn Giá,” ông ra lệnh, “Liên đội núi sẽ chịu trách nhiệm dụ địch!”

Trận Hoán dẫn quân đội của mình phân tán vào rừng hai bên đường; khi thấy những người Miao trở về với đuốc, ông ra lệnh cho toàn liên đội “bắn tự do”.

Theo lệnh của Hoàng Siêu, binh sĩ chủ yếu bắn những phát đạn không chính xác để không giết chết ai, sử dụng chiến thuật quấy rối địch. Mặc dù những người Miao đang chiến đấu ngay trước cửa nhà mình và rất quen thuộc với địa hình, nhưng vào ban đêm họ khó có thể liên lạc với nhau; đội quân lớn của họ không thể phân tán để truy đ

Vì vậy, chắc chắn có người đang ẩn nấp phía trước, chờ đợi họ sa vào bẫy.

Pan Tian Shun hét lớn: “Đừng tiếp tục truy đuổi! Có bẫy đấy!” Đồng thời, anh ta cũng yêu cầu những người xung quanh tìm kiếm các chỉ huy của các làng để họ ngay lập tức dừng việc truy đuổi.

Tuy nhiên, vào lúc này, lại có vài tia lửa lóe lên bên rìa rừng, và theo sau đó là tiếng súng nổ; một người tên Đinh Tráng đã gục xuống. Nhóm người mà anh ta vừa cố gắng ngăn cản lại bắt đầu hoảng loạn, và hàng chục thanh niên lao về phía nơi có ánh lửa.

Pan Tian Shun vô cùng lo lắng, anh ta muốn mọi người dừng lại, nhưng trong tình huống hiện tại, ngay cả người dân của ba làng kia cũng không chắc đã nghe theo lời anh ta, chứ đừng nói đến các làng khác. Làng Bạch Mang còn tồi tệ hơn nữa. Mặc dù trong thời kỳ Vạn Lịch, làng Bạch Mang cũng được sắp xếp vào hệ thống quản lý của các làng khác, nhưng họ không hề “tuân phục”, thỉnh thoảng lại ra ngoài cướp bóc.

Pan Tian Shun cảm thấy mình bất lực, chỉ mong rằng số lượng kẻ địch không quá đông. Tổng cộng bốn làng của họ mới có khoảng bốn trăm người; nếu đối phương ít người hơn, họ vẫn có thể chiến đấu – dù sao thì cũng sẽ đến lúc cả hai bên đều thiệt hại nặng nề.

Những người dân Yao tức giận nhanh chóng sa vào bẫy. Dưới sự dụ dỗ của Lý Miêu Liên, họ bị kéo vào vòng vây. Khi một quả tên lửa thông báo được bắn lên trời, toàn bộ lực lượng của Lý Miêu Liên lập tức tập trung lại và bắn liên tục, khiến hơn mười người đang đi đầu bị hạ gục, ngay lập tức kiểm soát được đội quân truy đuổi.

Tiếp theo, từ hai ngọn đồi và khu rừng phía sau, tiếng kèn và tiếng hô chiến tranh vang lên, và những bóng dáng người đang di chuyển nhanh chóng xuất hiện.

Mọi người đều giật mình: “Chúng ta đã sa vào bẫy!”

Pan Tian Shun hét lớn: “Nhanh lên, phải phá vỡ vòng vây!”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, từ hai ngọn đồi bên cạnh, tiếng súng nổ liên hồi vang lên, như những con rắn vàng uốn lượn dọc theo các ngọn đồi, những viên đạn dày đặc bay về phía đội quân của họ. Trong chốc lát, tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp nơi, rất nhiều người chết hoặc bị thương, và đội quân của họ bị tổn thất nặng nề. Những người còn lại lập tức hoảng loạn và trở nên hỗn loạn.

Pan Tian Shun thầm than phiền, anh ta vừa thu hút những người đàn ông mạnh mẽ xung quanh về phía mình vừa hô hào để mọi người bình tĩnh lại. May mắn thay, sau khi bắn một loạt đạn, kẻ địch không tiếp tục tấn công nữ

Trong chốc lát, mọi thứ đều trở nên hỗn loạn.

“Hãy báo cho tất cả các đơn vị biết rằng, miễn là kẻ địch không có ý định phá vây thì đừng nổ súng,” Hoàng Siêu ra lệnh, “Nhưng phải giám sát chặt chẽ họ, đừng để họ trốn thoát!”

Điều này khiến toàn bộ quân đội cảm thấy rất bối rối: Những kẻ man rợ này chỉ cần bắn chết hết là xong – từ xưa đến nay, các binh sĩ luôn làm như vậy khi đối phó với những “kẻ phiến loạn” mang theo dao kiếm; ngay cả phụ nữ và trẻ em trong làng cũng bị giết sạch sau khi làng bị chiếm.

“Chỉ dùng việc giết chóc thì không thể giải quyết được vấn đề,” Hoàng Siêu nói, “Chúng ta cần kết hợp cả quân sự lẫn chính trị; đừng chỉ dựa vào việc nổ súng để giải quyết mọi thứ. Giết người thì dễ dàng, nhưng muốn họ sống sót lại là điều không thể.” Ông tiếp tục, “Mọi người hãy cố gắng thêm một chút nữa; đợi đến sáng, chúng ta sẽ kết thúc trận chiến này.”

Những người dân Yao bị bao vây đã lao vào tấn công, và nhiều người đã thiệt mạng. Nhưng họ nhận ra rằng, miễn là không cố gắng phá vây, đối phương sẽ không bắn một phát súng nào.

Pan Tianshun hiểu rằng đối phương muốn họ đầu hàng, muốn bắt tất cả họ sống.

Dù Pan Tianshun và những người khác trong đội quân vẫn còn hoang mang trước sự xuất hiện đột ngột của “Đại Tống”, nhưng số lượng quân địch vượt xa họ, và những khẩu súng của họ cũng rất mạnh mẽ – mỗi khẩu súng đều được trang bị lưỡi dao ngắn ở đầu nòng. Rõ ràng đây không phải là đội quân dễ dàng đối phó.

“Mọi người đừng hành động lung tung!”

Các trưởng làng đang cố gắng kiểm soát binh sĩ của mình, nhưng người dân làng Bạch Mang thì không quan tâm đến điều đó; trưởng làng của họ là một người đàn ông khoảng bảy mươi tuổi, hoàn toàn không thể kiểm soát được những người thanh niên trong làng.

“Nếu bắn một loạt, lần sau sẽ không thể bắn được nữa; chúng ta chỉ cần lao vào tấn công là có thể phá vỡ vòng vây, ai muốn sống sót thì theo tôi!” Một người thanh niên từ làng Bạch Mang hét lên, và hơn một nửa số thanh niên trong làng đã lao theo.

Hoàng Siêu cầm lấy khẩu súng SKS mà ông đã mua từ người Mỹ trước khi du hành thời gian, và bắn chết người đứng đầu đợt tấn công đó; sau đó ông hét lớn: “Lý Miêu Liên, hãy giết chết kẻ đứng đầu đó!”

Tiếng súng vang lên liên hồi, và trên mặt đất còn lại hơn ba mươi xác chết. Những người dân Yao không dám hành động gì nữa; các trưởng làng tổ chức một cuộc họp ngắn. Chỉ có một trăm khẩu súng đã được bắn, nhưng nếu sáu trăm khẩu súng