Ngay lúc đó, anh ấy bắt đầu kể lại chi tiết về việc mình đã tham quan khu công nghiệp dệt may như thế nào, và đã tham gia vào dự án sản xuất vải cotton của Ngô Ý Tuấn như thế nào.

Sau đó, Trần Lâm trình bày kế hoạch tổng thể: ý định xây dựng lại một nhà máy dệt cotton trên khu đất cát ven sông phía nam, sử dụng những phương pháp sản xuất đặc biệt từ Úc.

“…Hiện nay, điều mà người dân Úc thiếu nhất chính là các loại vải cotton; chỉ cần sản xuất ra được, chúng ta sẽ không lo về việc bán hàng…” Trần Lâm ca ngợi triển vọng thị trường một cách hết lời, “Với tình hình kinh doanh dệt lụa đang sa sút hiện nay, cuộc sống của các thành viên trong gia tộc cũng rất khó khăn. Nếu có nhà máy dệt cotton này, mọi người sẽ có việc làm, và cuộc sống của các thành viên trong gia tộc cũng sẽ được cải thiện đáng kể.”

Dù gia tộc Trần ở Nam Sa có danh tiếng và có sức ảnh hưởng lớn trong địa phương, nhưng nền tảng của họ vẫn còn yếu. Bởi vì trong những năm qua, gia tộc này chưa từng đạt được thành tích nổi bật nào trong kỳ thi khoa cử. Nhờ vào hệ thống hỗ trợ tập thể của gia tộc, một số người trong gia đình đã được học hành, nhưng không ai đạt được danh hiệu “cử nhân” hay “tiến sĩ”. Danh hiệu cao nhất mà họ đạt được chỉ là “bác cử”, và cũng chưa bao giờ được bổ nhiệm vào chức vụ thực tế nào.

Mặc dù gia tộc Trần ở Nam Sa luôn coi trọng việc học vấn và canh tác, nhưng “việc học” của họ dường như không mang lại nhiều giá trị thực sự. Không có danh hiệu cao, họ không thể tham gia vào hàng ngũ các quý tộc địa phương, và vì vậy sức ảnh hưởng của họ cũng rất hạn chế. Chỉ nhờ vào việc sống tập trung thành một cộng đồng lớn, họ mới trở thành một lực lượng đáng kể trong địa phương.

Chính vì lý do này, ngoại trừ một số ít người trong gia tộc Trần đi làm trong lĩnh vực công thương, hầu hết mọi người vẫn phải dựa vào việc canh tác và làm công nhân để kiếm sống. Trong quá khứ, việc làm công nhân trong các xưởng dệt lụa chính là nguồn thu nhập chính cho các thành viên trong gia tộc Trần.

Hiện nay, mặc dù các xưởng dệt lụa đã được phục hồi, nhưng do Trần Tuyên đã sử dụng quá nhiều lao động viên ngành khác, các thành viên trong gia tộc Trần lại bị loại trừ khỏi công việc đó – mặc dù lý do được đưa ra là do thiếu lao động, nhưng mọi người trong gia tộc đều hiểu rõ tình hình thực tế và đều cảm thấy bất mãn.

Gần đây, gia tộc Trần còn bị quân phiệt cướp bóc, khiến cả gia đình trở nên nghèo khó. Khi kế hoạch xây dựng nhà máy dệt cotton của Trần Lâm được đưa ra, ngay lập tức nó đã nhận được sự ủng hộ của giới trẻ.

“Sau khi trở về nhà, mọi người hãy kể cho cha

Khi đến lúc cần tuyển dụng người làm, chắc chắn sẽ ưu tiên cho người trong gia tộc trước.

Sau khi mọi người đã rời đi, Trần Lâm bước ra sân với tâm trạng hào hứng, nhìn lên bầu trời đầy sao và cảm thấy trước mắt mình có vô số khả năng. Anh liếc nhìn căn phòng ở phía bên của nhóm thực tập sinh – ánh đèn vẫn sáng: Họ đang bận rộn với việc gì đó phải không? Có lẽ là về dự án nhà máy dệt mới đó. Mặc dù đây là tài sản của gia đình Ngô Ý Tuấn, nhưng gia tộc mình cũng có một phần quyền sở hữu ở đây. Điều quan trọng là, nếu dự án này thành công, mình sẽ được người Úc chú ý đến, và sau này sẽ có rất nhiều cơ hội để gắn bó với họ.

Anh định bước vào phòng của nhóm thực tập sinh để “thảo luận”, nhưng bỗng nhiên nhìn thấy Chen Qing đang ôm ai đó ở góc khuất và trò chuyện rất thân mật. Anh tự hỏi: Chưa từng nghe nói Chen Qing có bạn gái nào ở làng này cả… Không ngờ thằng bé này lại giỏi xử lý chuyện tình cảm…

Anh lén lút tiến lại gần và lập tức như bị sét đánh: Người đang ôm trong lòng Chen Qing chính là em họ/gái ruột của mình – Trần Ngọc!

Nói ra thì, Trần Lâm không phải là kiểu người cổ hủ, bảo thủ hay theo quy tắc phong kiến đâu… Anh cũng chỉ là một người trẻ tuổi mà thôi. Anh không phải không nhận thức được hoàn cảnh nghèo khó của gia đình Chen Qing. Nhưng hành động của cô gái này thật sự quá phóng đãng: Một cô gái trưởng thành mà lại ôm một người đàn ông vào ban đêm như vậy, đây là chuyện gì vậy? Điều tồi tệ hơn nữa là, theo quy tắc gia tộc, Trần Ngọc là chị họ của Trần Lâm!

Mặc dù gia đình Chen Qing và gia đình ông nội của Trần Lâm có sự khác biệt lớn về mối quan hệ huyết thống, nhưng cuối cùng họ vẫn cùng thuộc một tổ tiên chung. Một chuyện như thế này sẽ là một sự ô nhục lớn đối với gia tộc; cả nam lẫn nữ đều sẽ bị xử tử!

Nếu chuyện này bị phát hiện, chú hai của anh sẽ lợi dụng điều này để cáo buộc anh không quản lý con cái chu đáo, và có thể sẽ đuổi anh ra khỏi làng. Gia tộc cũng sẽ không có lời phản đối nào cả. Anh không chỉ không thể lấy lại quyền lực trong gia tộc hay phát triển kinh doanh, mà còn không chắc liệu mình có thể tiếp tục ở lại làng này hay không nữa!

Nghĩ đến đây, anh bỗng cảm thấy lạnh ran khắp người. Vì sợ làm phiền người khác, anh không vội vàng can thiệp ngay, mà chỉ đợi đến khi Trần Ngọc đưa cho Chen Qing một thứ gì đó rồi mới lặng lẽ xuất hiện từ nơi ẩn náu.

“Chen Qing!”

“Chú Chín!” Chen Qing bỗng nhiên tỉnh táo lại khi nghe thấy giọng nói đó, và vô thức đặt tay lên ngực m

Trần Lâm nhận lấy và nhìn kỹ, hóa ra đó chỉ là một chiếc khăn tay. Anh cẩn thận gấp lại chiếc khăn và nói giọng trầm ngữ: “Mày muốn chết à! Mày và Trần Ngọc là anh em họ mà! Dám làm những việc phản bội luân lý như thế này sao! Nếu bị gia tộc biết được, cả hai mày sẽ không thoát khỏi họa!”

Từ xưa đến nay, người cùng họ không được phép kết hôn với nhau, huống chi họ còn là những người thuộc cùng một dòng họ tổ tiên ban đầu.

Trần Thanh trông rất buồn bã và sợ hãi, nói nhỏ van xin: “Chú Lâm ơi, chúng con yêu nhau thật lòng, xin chú đừng báo cho gia tộc biết…”

“May mà mày còn biết điều gì quan trọng!” Trần Lâm nói, “Ngoài các ngươi ra, còn ai biết chuyện này nữa?! Bố mẹ mày có biết không?”

Trần Thanh vội vàng lắc đầu: “Không ai biết cả!”

“Nếu không ai biết, tại sao tôi lại biết? Đừng nghĩ rằng mọi người đều không hay biết chuyện của các ngươi. Có lẽ họ chỉ không muốn can thiệp vào thôi!” Trần Lâm thở dài nặng nề, “May mà trời đã phù hộ, để tôi chứng kiến được chuyện này.”

Sau đó, anh hỏi tiếp: “Ngoài chiếc khăn tay này, các ngươi còn trao đổi những vật đính hôn nào khác không? Hãy mau mang ra đây! Để khỏi bị người ta tìm thấy và coi đó là bằng chứng chắc chắn!”

“Không… không có gì nữa…” Trần Thanh run rẩy trả lời.

Trần Lâm không nói thêm gì nữa, liền đá mạnh vào người cậu ta và nói giọng gay gắt: “Nếu muốn chết, thì cứ đi tự tử ở ngoài làng đi! Đừng làm liên lụy đến người khác! Tôi hỏi lại lần cuối: Còn gì nữa không?”

Thấy chú mình lúc nào cũng hiền lành nhưng tối nay lại trở nên hung dữ đến thế, Trần Thanh sợ hãi và phải thú nhận: “Còn có một số thứ nữa…”

“Đi, vào phòng ngủ của mày và lấy hết những thứ đó ra đây!” Trần Lâm “dẫn dắt” cháu trai mình vào phòng ngủ và buộc cậu ta phải lấy ra tất cả những thứ mà Trần Ngọc đã tặng. Ngoài chiếc khăn tay, còn có đôi giày và đôi tất do cô ấy tự làm, và cuối cùng, thậm chí còn có một chiếc áo lót…

Điều này khiến Trần Lâm tức giận đến mức muốn đá chết cháu trai mình. Những hành động như thế này thực sự là phá hoại phong tục tốt đẹp! Anh vung tay đánh Trần Thanh hai cái và hỏi: “Mày là đồ không biết xấu hổ! Nói thật đi: Những thứ này lấy từ đâu ra?!”

“Không có… không có gì cả,” Trần Thanh che mặt, sợ hãi trả lời, “Đó là Ngọc tặng tôi…”

Điều này khiến Trần Lâm càng tức giận hơn. Không ngờ cô gái ngoan ngoãn và tuân lời như Trần Ngọc lại làm những việc “không biết xấu hổ” như vậy

Anh ta thở dài một hơi, bình tĩnh lại rồi hỏi nhỏ: “Tất cả đều ở đây rồi chứ? Đừng lừa tôi, nếu có chuyện gì xảy ra, cả hai người sẽ không thoát khỏi cái chết đâu!”

“Đã có hết rồi, thật sự là đã có hết…”

Chen Thanh gói tất cả các vật phẩm lại, dẫn anh ta vào bếp. Khi thấy không ai xung quanh, anh ta liền cho chúng vào bên trong lò sưởi. Bên trong lò vẫn còn tàn tro, vì vậy chúng nhanh chóng bắt đầu cháy. Chen Lâm vẫn lo lắng, liền dùng cây gậy đẩy vào để chắc chắn rằng mọi thứ đã cháy hết mới trở về.

“Hãy nói thật với tôi: Cậu và Chen Yue có… có gì không?” Chen Lâm cảm thấy khó lòng để nói ra điều đó.

Chen Thanh vội vàng trả lời: “Không có! Chắc chắn là không có!”

“Thì tốt rồi!” Chen Lâm tiếp tục hỏi: “Cậu có đưa cho cô ấy bất kỳ vật phẩm gì làm bằng chứng không?”

“Chỉ có một đôi bông tai bạc thôi, tôi tự mua.”

“Có bất kỳ dấu hiệu đặc biệt nào không?”

“Không, chỉ in tên của cửa hàng bạc thôi.”

“Tên cửa hàng đó là gì?”

“Mao Du. Nó ở ngay trong thị trấn…”

“Không có tên của cậu à?”

“Không, không có đâu.” Chen Thanh hoảng sợ và liên tục lắc đầu.

Chen Lâm thở phào nhẹ nhõm; một đôi bông tai bạc không thể coi là bằng chứng gì cả. Anh ta cảnh báo nhỏ: “Tôi sẽ coi như chuyện này chưa từng xảy ra. Cậu cũng nên kiềm chế bản thân lại, mau chóng quên đi những ý nghĩ không đúng đắn đó. Nếu không, cả hai người sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu! Sau này, tôi sẽ tìm cho cậu một người vợ tốt, cậu không cần phải vội vàng vì chuyện này đâu.” Nói xong, anh ta quay đi, để lại Chen Thanh với khuôn mặt đầy thất vọng.

Sau khi dạy dỗ em trai xong, Chen Lâm cũng gọi em gái mình đến và mắng cô ấy một trận.

“…Là một người con gái tử tế như cô, sao lại làm những việc không biết xấu hổ như vậy được! Thực sự là… thực sự là…” Chen Lâm một lúc không biết phải nói gì về chuyện cô gái mình bị bắt gặp trong tình trạng không đàng hoàng, đành phải đổi đề tài: “Chen Thanh là em họ của cô! Cô đang muốn tự hủy hoại bản thân đấy! Nếu gia tộc biết được, cô sẽ bị trừng phạt nặng lắm đấy!”

Chen Yue sợ hãi đến mức quỳ xuống đất, liên tục xin lỗi và van nài anh trai đừng tiết lộ chuyện này.

“…Đừng sợ, tôi là anh trai của cô, cũng là chú của Chen Thanh! Dù các cô đã làm những việc xấu xa như vậy, tôi cũng sẽ che giấu chúng cho các cô. Tôi đã bảo Chen Thanh đốt hết những thứ cô đã đưa cho cô ấy. Đôi bông tai mà anh ta tặng thì không sao cả, cô