Hóa ra những tiếng ồn vừa rồi là do việc truy bắt một số “kẻ cướp lớn”. Người dẫn đầu không phải là cảnh sát, mà là người của “đội tuần tra” người Úc. Người ta nói rằng những kẻ cướp này rất nguy hiểm, mỗi người đều có võ nghệ cao cường, sau khi xâm nhập vào Linh Cao, chúng đã ẩn náu tại Đông Môn Thành.

“…Không ngờ hành tung của chúng đã bị người Úc phát hiện từ lâu, chỉ là họ không muốn làm cho chúng hoảng sợ và để chúng gặp nhau một cách tự nhiên. Khi tất cả đều tập trung lại, họ mới cùng nhau hành động, và nghe nói là đã bắt được tất cả!” Vương Hưng Long nói một cách hào hứng, “Trong số đó có một nữ tội phạm rất giỏi, người ta nói rằng cô ta là một tên trộm nữ đi từ phía bắc, có thể nhảy lên tầng lầu và vượt qua các hàng rào kiểm soát một cách dễ dàng. Bỗng nhiên, cảnh sát nổ súng… bạn đoán xem sao…” Anh ta nói đến đó lại tạo ra sự hồi hộp.

“Chẳng lẽ cô ta đã bị giết ngay tại chỗ?”

“Ha ha, không phải vậy đâu. Thực ra, viên đạn đó đã phun ra một chiếc lưới, và ngay lập tức bắt được cô ta.”

Lâm Minh trong lòng nghĩ: “Nói bậy quá!” Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra rằng những kẻ cướp này luôn nổi tiếng với những “kỹ năng đặc biệt”, vì vậy việc sử dụng loại súng có thể bắn ra lưới cũng không có gì lạ.

Những người xung quanh thì bắt đầu đùa cợt: “Cô ta trông như thế nào? Là một tên trộm nữ, chắc chắn phải mặc đồ ôm sát cơ thể, body chắc chắn sẽ lộ ra…”

“Tôi không nhìn rõ lắm, khoảng cách quá xa – trên đường đã được thiết lập hàng rào cản, không ai được phép tiến lại gần. Ngoài cảnh sát và đội tuần tra, cả lực lượng dân quân và quân an ninh cũng đã được điều động: nghe nói có một người Nhật trong lực lượng an ninh đã giết chết một tên cướp hung hãn, và còn bị cảnh sát đuổi đến mắng nữa.”

“Giết chết kẻ cướp mà còn bị mắng?”

“Bạn không hiểu đấy. Nếu phải sử dụng lực lượng lớn như vậy, chắc chắn đó là một vụ án rất nghiêm trọng. Chỉ có bắt được người sống thì mới có thể thẩm vấn và lấy lời khai; nếu chúng chết rồi thì còn ích gì nữa?”

“Bị người Nhật đánh chết thì may mắn thôi… Nhưng nếu những kẻ cướp này rơi vào tay đội tuần tra, thì thật sự là sống không bằng chết…” Vương Hưng Long nói một cách hào hứng.

“Có lẽ là triều đình đã cử người đến đây?” Một người bạn hỏi, “Chẳng lẽ là lực lượng Kim Y Thủy Vệ? Nghe nói họ chuyên trách điều tra các vụ án… Chẳng lẽ triều đình đang định sử dụng quân đội để đối phó với người Ú

Thật sự có mệnh lệnh như vậy, chắc chắn cũng phải từ trong lực lượng Kim Y Vi của tỉnh Quảng Đông mới được tuyển chọn ra.

Anh ta suy nghĩ một hồi, trước khi lên đường chưa bao giờ nghe nói đến chuyện này – dĩ nhiên, có thể là hoạt động này chỉ bắt đầu sau khi anh ta rời đi, hoặc cũng có thể vì chức vụ của mình quá thấp, không đủ tư cách để biết tin… Dù sao đi nữa, những kẻ xui xẻo này chắc chắn không đơn giản chỉ là “những tên cướp lớn”.

“Triều đình đã bận rộn với việc của mình, làm gì còn thời gian quan tâm đến chuyện riêng của người Úc,” Vương Hưng Long lắc đầu nói, “Tôi từ Sơn Đông xuống phía nam, đi qua miền Nam Dương Tử, trên đường thực sự giống như địa ngục trần gian. Khi đến miền Nam Dương Tử, tôi mới cảm thấy mình trở lại thế giới loài người; còn khi đến Lâm Cao, nơi đó thực sự giống như thiên đường…”

Mọi người cùng nhau cười ầm, có người trêu chọc: “Anh này nịnh bợ quá mức rồi đấy, ở đây chẳng có quan chức nào nghe lời anh cả.”

“Nịnh bợ cái gì! Các bạn đều là người bản địa của Quảng Đông mà, chưa bao giờ trải qua khổ sở như tôi đâu,” Vương Hưng Long lắc đầu tiếp tục, “Không chỉ là địa ngục trần gian… mà còn là tầng đáy của địa ngục mười tám tầng nữa…”

Đang trò chuyện thì Vương Kim Xuân bước vào, hét lớn: “Gần 10 giờ rồi, sắp tắt đèn rồi, mọi người mau về phòng và đi ngủ đi.”

“Tôi thực sự muốn ngủ… chỉ là giường lạnh lẽo và không ai bên cạnh thôi…” Có người đùa cợt với cô ấy.

“Cái kiểu cô đơn và trống rỗng thì đến tìm cô gái thứ năm trong nhà bạn đi. Nhớ dùng giấy vệ sinh sạch sẽ một chút, đừng làm bẩn chăn ga mà bắt tôi phải giặt lại!” Mặc dù là con gái, nhưng Vương Kim Xuân lại rất mạnh mẽ. Điều này khiến Lâm Minh rất ngạc nhiên – Vương Hưng Long dù sao cũng xuất thân từ gia đình trung lưu, em họ của anh ta chắc chắn không tồi tệ đến mức đó, chắc chắn phải là một cô gái hiền dịu và đẹp đẽ…

Mọi người đều tản đi và đi ngủ. Theo quy định của tàu Hải Hưng, mỗi tối lúc 10 giờ tất cả các đèn đều phải tắt, ngoại trừ người canh cửa giữ lại một chiếc đèn dầu, mọi người đều phải trở về phòng của mình nghỉ ngơi, tất cả cửa phòng đều được khóa chặt, ngay cả việc đi vệ sinh cũng phải sử dụng nhà vệ sinh trong phòng – vẫn là cách làm truyền thống của các tàu buôn cũ. Lâm Minh muốn tiếp tục trò chuyện với Vương Hưng Long về những chuyện ở Đông Môn Thành nhưng không có cơ hội, đành phải đợi đến ngày mai khi làm việc cùng nhau mới tiếp tục trò chuyện

Nghe nói là họ đã bắt gọn tất cả, giết chết ba người ngay tại hiện trường và bắt giữ mười người khác.

“Nếu không phải những tên trộm kia có võ nghệ cao thì lẽ ra sự việc này cũng không thể ảnh hưởng đến trật tự của thị trường,” Vương Hưng Long nói. “Nhưng dù họ có giỏi đến đâu thì cuối cùng cũng chỉ là bị bắn chết thôi. Nghe nói trong số đó có một người là cao thủ võ lâm, cuối cùng cũng bị bắn chết trong đám đông, người đó đầy vết thương, máu chảy ròng rỉ… Thật là thảm khốc…”

Lâm Minh lo lắng hỏi: “Nghe nói họ là người của triều đình…”

Vương Hưng Long lắc đầu liên tục: “Không thể nào! Triều đình đâu có những người trung thành và dũng cảm đến mức sẵn lòng mạo hiểm như vậy. Tôi nghĩ chắc họ chỉ là những kẻ nghe nói về sự giàu có của Linh Cao mà muốn đến đây để thực hiện vài phi vụ lớn thôi.”

Lâm Minh trong lòng tự nhủ: Ai nói triều đình không có những người trung thành và dũng cảm như vậy chứ? Ngay trước mắt anh ta đây rồi. Nhưng khi nghĩ lại rằng mình đến đây cũng không phải do sự sai phái của chính quyền, mà chỉ vì chuyện riêng của gia đình mình, anh ta lại cảm thấy thất vọng.

“Hôm qua tôi đi trên đường, thấy trên đường có… à, cảnh sát nữ đấy.” Anh ta giả vờ ngạc nhiên nói.

“Có gì đặc biệt đâu,” Vương Hưng Long cười nói, “Người Úc rất thích sử dụng phụ nữ làm công việc công vụ; miễn là họ sẵn lòng tuân thủ các quy định, thì việc trở thành nữ cảnh sát cũng không phải là điều gì to tát. Ở đây, không ít các chức vụ nhỏ cũng do phụ nữ đảm nhận – thậm chí còn có nhiều nữ quan cấp cao nữa. Chỉ cần bạn đến cơ quan cảnh sát để làm thủ tục đăng ký hộ khẩu, bạn sẽ thấy điều đó mà.”

“Tôi cũng đã thấy vài người như vậy, nhưng chưa từng thấy nữ cảnh sát điều tra đâu.” Lâm Minh cố tình đưa câu chuyện về hướng đó; dựa vào những gì anh ta đã chứng kiến tối hôm qua, có vẻ như Lý Vĩnh Hương đang đảm nhận vai trò của một “cảnh sát điều tra”. Dù ở đây có nhiều phụ nữ làm công việc công vụ, nhưng số lượng những phụ nữ có thể tham gia vào công việc đầy nguy hiểm như điều tra thì chắc chắn không nhiều. Có lẽ anh ta sẽ tìm được một số thông tin quan trọng.

Tuy nhiên, Vương Hưng Long cũng không biết nhiều hơn những gì anh ta đã biết. Họ đã nói về nhiều chuyện không liên quan đến vấn đề này, và hoàn toàn không đề cập đến Lý Vĩnh Hương. Lâm Minh cảm thấy rất thất vọng: Có vẻ như thông qua các con đường thông thường thì rất khó để tìm hiểu thông tin về Lý Vĩnh Hương.

“Em dâu ơi, em dâu ơi, em đang ở

Nền đá xanh ở sân trong đã được rửa sạch sẽ, ánh nắng buổi sáng chiếu xuống từ mái kính phía trên. Lý Vĩnh Hương nhắm mắt đứng đó một lúc lâu mới thích nghi được với ánh sáng này.

Dù mới chỉ là bảy giờ sáng, nơi đây đã bắt đầu hoạt động hết công suất. Các nữ nhân viên cầm các hồ sơ đi lại tấp nập, không khí tràn ngập mùi thức ăn từ căn tin và mùi thuốc lá nồng nặc. Những cảnh sát mặc đồng phục đen đang thì thầm bàn luận về các vụ án. Rất nhiều người, giống như cô, mặc quần áo nhăn nhúm và có vệt đen dưới mắt.

Trên bảng thông báo ở giữa sân trong treo đầy các thông báo; phía trên cùng là ngày tháng thay đổi hàng ngày và tình hình thời tiết hôm nay. Ở phía dưới, mức độ cảnh báo hiện tại được ghi rõ: hôm nay là màu cam – giai đoạn trước và sau Tết Nguyên đán luôn là thời điểm có nhiều vụ án xảy ra. Toàn bộ hệ thống cảnh sát quốc gia đang hoạt động ở mức cao nhất.

Lý Vĩnh Hương xoa vai đau nhức, tự hỏi liệu sau khi tan làm có nên đến phòng y tế lấy vài miếng cao dán Nhuận Thế Đường không. Gần đây, mỗi lần được điều động công tác, vai và cánh tay cô đều đau nhức dữ dội. Sau khi đến bệnh viện tổng hợp và được bác sĩ Yuanlao kiểm tra, họ nói rằng cô sử dụng chúng quá mức và đã mắc chứng “viêm gân cổ tay do chơi tennis”.

Cô chẳng biết “tennis” là cái gì, nhưng cô hiểu rằng việc sử dụng quá mức thực sự rất có hại. Tuy nhiên, cô không có lựa chọn nào khác; nếu không có kỹ năng gia truyền này, làm sao cô có thể tồn tại ở nơi này? Có lẽ cô đã bị đưa trở về Quảng Châu từ lâu rồi… Hoặc thậm chí đã bị gia đình ép phải về Nam Kinh để kết hôn.

Về chuyện kết hôn, cô không hề phản đối, chỉ là người con trai của vị nhạc trưởng mà gia đình muốn cô kết hôn thật sự không đáng để xem xét. Nghe nói anh ta còn có vấn đề về tâm thần nữa; thậm chí anh ta còn từng tiểu tiện lên giường… Nhưng nếu không phải vì điều đó, làm sao một người con trai của nhạc trưởng lại muốn cưới một cô gái xuất thân từ gia đình bình thường như cô chứ?

Cô đến căn tin trước, ăn một bữa sáng miễn phí khá đầy đủ theo tiêu chuẩn thời đại này – một tô phở gạo. Đây là một trong những quyền lợi mà Nhan Diệu đã nỗ lực giành được; thông thường, các cơ quan khác không có những ưu đãi này đâu.

Sau khi no bụng, cơn buồn ngủ ập đến, nhưng cô vẫn chưa thể tan làm: ca làm thêm tối qua chỉ là “được mượn”, và công việc chính vào sáng nay vẫn cần phải hoàn thành. Đối với những ca làm thêm liên tục như vậy, Lý Vĩnh Hương thậm chí không có cơ hội