Vì sử dụng khí đốt, trong quá trình luyện thép không cần đến than cốc nữa; ngay cả những loại than không thích hợp để sản xuất than cốc cũng có thể được chuyển hóa thành nhiên liệu khí thông qua máy phát khí đốt. Hỗn hợp giữa không khí và nhiên liệu khí tạo ra ngọn lửa bùng cháy, lan rộng đến hai phần ba chiều cao của lò, và tiếp tục leo lên tới phía trên lớp vật liệu trong lò. Lò được xây dựng từ các vật liệu chịu nhiệt, có hình dạng là một khuôn hình chữ nhật nông; để ngăn chặn các hạt rắn trong khí thải lắng đọng lại trong các khe gạch, khí thải trước tiên được đưa vào buồng lắng để các hạt rắn này lắng xuống, sau đó mới được thải ra ống khói. Trong quá trình này, một phần nhiệt lượng từ khí thải được truyền sang khí đốt và không khí đi vào lò qua các kênh gạch, khiến cho nhiệt độ của ngọn lửa bên trong lò tăng lên đến 1650°C.

Do phương pháp luyện thép bằng lò phẳng Siemens-Martin có thể luyện được nhiều loại kim loại ở nhiệt độ cao hơn, nó đã được áp dụng rộng rãi và trở thành công nghệ luyện thép chủ đạo trong thế kỷ 20.

Bên trong thành lò phẳng của Mã Niao được lót bằng gạch magie sản xuất từ nhà máy chế biến muối. Nhà máy chế biến muối của Mã Niao thu nhận hydroxit magie từ phụ phẩm sau quá trình sản xuất muối công nghiệp, sau đó nung nóng ở nhiệt độ cao để tạo ra vật liệu gạch chịu nhiệt này. Loại gạch này được sử dụng để xây dựng lớp lót lò thuộc loại lò kiềm.

Trong giai đoạn đầu, các lò luyện thép xoay và lò cao sử dụng vật liệu chống cháy làm từ silicat, tức là loại lò axit. Loại lò axit này có thể loại bỏ các nguyên tố như mangan, silicon, carbon có trong quặng và gang thô, nhưng không thể loại bỏ phốt pho. Điều này khiến cho việc luyện thép và gang chỉ có thể sử dụng quặng sắt không chứa phốt pho, hoặc phải sản xuất ra thép chất lượng kém. Với lượng quặng sắt không chứa phốt pho dồi dào, Anh đã có lợi thế lớn trong Cách mạng Công nghiệp. Tuy nhiên, sự ra đời của phương pháp lò kiềm đã giúp tăng hiệu quả sử dụng các loại quặng sắt kém chất lượng. Ngành công nghiệp thép của Đức có thể vượt lên phía trước phần lớn là nhờ vào công nghệ lò kiềm này.

Quặng sắt ở Trung Quốc thường chứa nhiều phốt pho, do đó gang thô mua từ Quảng Đông thường có hàm lượng phốt pho cao và kết cấu khá giòn. Trước đây, khi sử dụng lò luyện thép xoay, người ta thường áp dụng quy trình tạo xỉ bằng cách thêm baking soda và đá vôi để loại bỏ phốt pho. Tuy nhiên, quy trình này không đủ hiệu quả, khiến cho chất lượng thép sản xuất ra kém.

Lần này, Kỳ Vô Âm quyết định áp dụng phương pháp lò kiềm trong quá trình luyện thép bằng lò phẳng, và cũng sử dụng gạch magie để lót bên trong lò ca

Hải quân không chỉ điều động tàu thuyền và nhân lực mà còn cử các xuồng đo đạc ra cảng để tiến hành khảo sát thủy văn, đánh dấu bằng cờ báo những tuyến đường hàng hải và chỗ đậu có thể sử dụng được. Mạnh Đức ngay lập tức yêu cầu cơ quan quản lý cảng vận chuyển những chiếc phao nổi có sẵn đến khu vực Rèn Bài để xây dựng một cây cầu nổi, phục vụ cho việc bốc dỡ hàng hóa lên bờ. Các công trình cầu cố định cũng được triển khai xây dựng ngay sau đó. Những cái cọc gỗ được đóng sâu xuống lòng bùn cát của vùng biển Rèn Bài, tạo thành một con đường vận chuyển hàng hóa dẫn đến các chỗ đậu trong cảng. Các đường ray xe ben tạm thời và xe kéo cũng sẽ được lắp đặt trên đó trong thời gian ngắn, giúp bốc dỡ các vật liệu xây dựng được vận chuyển đến bằng các tàu phao.

Làng Muối đã được quy hoạch lại và di dời toàn bộ cư dân đến khu định cư mới của xã Mã Nhiêu. Đây là “làng mới” được xây dựng theo mô hình của xã Bách Nhẫn, áp dụng hệ thống quản lý tập trung. Xã Mã Nhiêu được xác định là nơi sản xuất muối chuyên nghiệp; toàn bộ lao động đều được tuyển dụng vào công việc sản xuất muối, trong khi số ít ngư dân địa phương được chuyển đến xã Bác Phổ, nơi chủ yếu tập trung vào hoạt động đánh bắt cá.

Xưởng muối Mã Nhiêu không chỉ là nguồn cung cấp muối ăn chính cho khu vực Lâm Cao mà còn là nguồn nguyên liệu hóa chất quan trọng và nguồn thu nhập lớn cho Tập đoàn Xuyên Hải. Mặc dù doanh thu từ việc buôn bán muối lậu ngày càng giảm trong tổng số thương mại xuất khẩu, nguồn thu này vẫn rất ổn định và đáng tin cậy. Ngay cả trong giai đoạn sau hai cuộc phản kích, khi lượng xuất nhập khẩu giảm mạnh, đại lý bán muối lậu của họ tại đại lục – Liu Gang – vẫn tiếp tục vận chuyển muối về bằng đường thủy từ Lâm Cao.

Hiện nay, họ thực tế đã nắm quyền kiểm soát tất cả các xưởng muối ở Hải Nam – dọc theo eo biển Quần Châu, Quần Châu Phủ có nhiều xưởng muối ven biển lịch sử lâu đời. Tuy nhiên, những xưởng muối này, giống như xưởng muối Mã Nhiêu trước đây, đều gặp phải tình trạng người dân bỏ đi, sản xuất suy giảm, cơ sở vật chất và phương tiện sản xuất cực kỳ lạc hậu, năng suất sản xuất muối thấp, và cần được sửa chữa, cải tạo kỹ thuật ngay lập tức. Vì vậy, hiện nay xưởng muối Mã Nhiêu vẫn là nguồn cung cấp muối chính cho họ.

Do lo ngại về vấn đề ô nhiễm biển có thể xảy ra, một số người lão luyện cho rằng nên cân nhắc ngay việc phát triển và chiếm giữ các xưởng muối dọc theo biển Đông Hoặc bờ biển Quảng Đông, và

Sau khi quá trình sấy nóng kết thúc và nguội down, việc xây dựng lớp lót bằng gạch chịu lửa cho lò cao tầng mới được tiến hành. Khi lớp lót đã được hoàn thành, lại tiếp tục một lần nữa quá trình sấy nóng.

Mục đích của việc sấy nóng là loại bỏ hơi ẩm bên trong lò. Hơi ẩm có thể làm giảm nhiệt độ ở đáy lò, gây ra các sự cố như lò không thể hoạt động bình thường hoặc không thể sản xuất thép được, đồng thời cũng ảnh hưởng đến tuổi thọ của lò, khiến vách lò bị nứt.

Lần sấy nóng thứ hai rất quan trọng. Thực tế, từ lần sấy nóng này trở đi, lò cao tầng sẽ không ngừng hoạt động nữa, mà sẽ tiếp tục tiến hành quá trình sản xuất liên tục ngay sau đó. Vì vậy, lần sấy nóng thứ hai chỉ có thể bắt đầu sau khi bột quặng tinh chế từ Sanya được vận chuyển đến. Còn về than cốc, đã có rất nhiều than cốc được tích trữ tại Bopu; chúng được vận chuyển bằng tàu thuyền đến Mã Niao, sau đó được nghiền nhỏ thành các hạt than cốc có kích thước khoảng 20mm và được để vào silo sẵn sàng sử dụng.

Nhờ sự nỗ lực của các bậc trưởng lão tại Sanya, vào đầu ngày 10 tháng 2, con tàu đầu tiên chở bột quặng sắt tinh chế đã được vận chuyển trở về từ Sanya. Tiếp theo đó, hai tàu vận tải thuộc Hải quân thực hiện nhiệm vụ tiếp tế cũng đã vận chuyển về một tàu quặng dùng cho lò luyện thép kiểu lò phun và một tàu quặng dùng cho lò cao tầng. Vương Lạc Bình cam đoan rằng, nếu nguồn vận chuyển đủ, với tình hình hàng tồn kho hiện tại, mỗi tuần có thể xuất khẩu từ 2 đến 3 tàu bột quặng sắt tinh chế, mỗi chuyến khoảng 150 đến 250 tấn. Tốc độ vận chuyển như vậy đủ để đảm bảo quá trình sản xuất liên tục cho cả lò cao tầng và lò luyện thép kiểu lò phun.

Quý Vô Âm và Ô Đức đã thảo luận và quyết định rằng thời điểm khởi động chính thức cho cả lò cao tầng và lò luyện thép kiểu lò phun nên được đặt vào cuối tháng 2. Như vậy, có thể dự trữ một lượng bột quặng sắt tinh chế nhất định tại Lâm Cao, để phòng trường hợp nguồn cung cấp quặng từ Sanya bị gián đoạn.

“Chúng ta cần phải dự trữ ít nhất một tuần lượng bột quặng sắt tinh chế và than cốc cần thiết cho quá trình sản xuất. Nếu việc vận chuyển bằng đường biển bị gián đoạn hoặc quá trình sản xuất tại Điền Độc gặp phải vấn đề gì đó, chúng ta vẫn có thể đảm bảo rằng lò không bị ngừng hoạt động,” Quý Vô Âm nói. “Ngoài ra, than động cơ cũng cần được dự trữ riêng biệt – phải sử dụng cho mục đích cụ thể. Không được trộn lẫn với các loại nhi

Quý Vô Âm lắc đầu: “E là chưa đủ đâu. Nhưng tôi biết rõ tình hình hiện tại, đặc biệt là về than động năng – nghe nói thiếu hụt khá lớn.”

  “Không phải chỉ thiếu một chút thôi.” Ô Đức thì thầm với Quý Vô Âm, tổng lượng than động năng có sẵn ở Lâm Cao, khi quy đổi thành than tiêu chuẩn, chỉ đủ dùng trong vòng 9 ngày thôi.

  “Ít đến thế sao?” Quý Vô Âm ngạc nhiên, bởi trước đây, sau khi khai thác các mỏ than Nam Bảo và Giáp Tử, lượng than động năng dự trữ đã đủ để sử dụng trong 30 ngày. “Chẳng phải con đường vận chuyển than từ Quảng Đông đã được khôi phục rồi sao?”

  “Vừa mới được khôi phục thôi, nhưng lượng than vẫn chưa tăng lên.” Ô Đức giải thích.

  Từ trước trận chiến ở Trấn Mãi, việc cung cấp than cho Quảng Đông đã bị gián đoạn phần lớn; chỉ có than từ Lệ Châu vì cách xa ít hơn nên vẫn được vận chuyển liên tục đến Lâm Cao thông qua ga Lệ Châu. Còn các nguồn than từ đất liền khác thì hoàn toàn bị đứt gãy. Than không khói Hồng Cơ, nguồn cung hàng đầu, cũng chỉ đến đều đặn thỉnh thoảng mà thôi, rất không ổn định.

  “Bạn phải biết rằng, mỗi tuần chúng ta vẫn phải vận chuyển than động năng đến Sanya, nơi mà nhu cầu sử dụng than đang ngày càng tăng.” Kể từ khi trở thành giám đốc Viện Hoạch Định, tóc của Ô Đức dần thưa đi, và trán anh cũng xuất hiện nhiều nếp nhăn hơn. “Đã may mà chúng ta còn đủ than dự trữ trong 9 ngày thôi.”

  Anh luôn suy nghĩ về kế hoạch chiếm đóng mỏ than không khói Hồng Cơ. Mỏ than này quá hấp dẫn; hệ thống công nghiệp của Lâm Cao rất cần loại than không khói chất lượng cao, dễ khai thác và sử dụng như vậy.

  Hiện tại, than Hồng Cơ được vận hành thông qua công ty thương mại với Việt Nam tại ga Lệ Châu; công ty này mua than từ các đại lý địa phương, sau đó đổi than lấy đường và than. Tuy nhiên, quy mô của hoạt động thương mại này vẫn chưa được mở rộng nhiều.

  “Thường Sư Đức đã nói với tôi rằng, tỷ lệ trao đổi trong thương mại với Việt Nam rất có lợi cho chúng ta, nhưng số lượng và loại hàng hóa mà chúng ta có thể cung cấp vẫn còn hạn chế,” Quý Vô Âm nói. “Ông ấy nói rằng Việt Nam có nhu cầu rất lớn đối với các sản phẩm kim loại nhỏ, cũng như vũ khí quân sự. Hai triều đại Bắc-Nam gần như luôn xảy ra chiến tranh, quy mô rất lớn.”

  Ô Đức nghĩ: Vấn đề lớn nhất của Lâm Cao chính là năng lực sản xuất còn hạn chế, và điều này lại liên quan đến tình trạng khan hiếm máy móc; nguyên nhân chính của tình trạng này chính là thiếu thép. Chỉ