Các binh sĩ của Trung đoàn 10 đang gánh những chiếc ba lô nặng trĩu và từ từ xếp hàng xuống tàu. Các binh sĩ thuộc đơn vị trực thuộc đang ngồi đợi một cách ngăn nắp theo từng đại đội trên boong tàu.

Dưới ánh nắng mặt trời trắng, làn sương mỏng như sương buổi sáng bao phủ mặt biển Vịnh Thánh Nữ; những con tàu tuần tra chạy bằng hơi nước hiện lên mờ ảo, chỉ có những bóng dáng màu xám trắng di chuyển xa xôi. Tiếng động cơ của các con tàu tuần tra vang đến cùng với làn gió se lạnh.

Gần bến cảng Trung Hoàn, những căn lều tạm thời đã được dựng lên để tiếp nhận các đơn vị quân đội mới đến Hồng Kông cũng như các cán bộ từ Chi đoàn Qiongya đi lên phía Bắc; họ tạm thời ở đây chờ lệnh xuất phát.

Sau khi hoàn thành việc tập hợp và kiểm tra danh sách tại bến cảng, toàn Trung đoàn 10 lên đường đến khu vực nghỉ ngơi.

Tại Hồng Kông, số lượng cư dân rất ít; chỉ có một vài căn cứ nông nghiệp được quản lý theo hình thức quân sự, nơi một số nông dân và ngư dân sinh sống và tham gia vào sản xuất nông nghiệp. Ngoài ra, chủ yếu là các binh sĩ và những người làm việc cho quân đội.

Những người làm việc cho quân đội không chỉ đảm nhận công việc bốc dỡ hàng hóa mà còn làm việc tại các nhà máy hỗ trợ trên đảo. Nhờ vào vị trí thuận lợi của Hồng Kông như một trung tâm vận chuyển, họ nhập khẩu các loại nguyên liệu từ bên ngoài để sản xuất thực phẩm, quần áo, xe cộ và tàu thuyền cho quân đội. Đây là điểm cung cấp vật tư lớn nhất của Tổng hành dinh Hỗ trợ ở miền Nam.

Vì vậy, ở đây hầu như không có không khí thương mại; ngoại trừ khu vực cảng thương mại với các cửa hàng và kho hàng, những nơi khác đều nằm dưới sự kiểm soát quân sự. Những người đi trên đường đều mặc các loại trang phục quân đội.

Khi đến đây, bạn sẽ cảm nhận được rõ ràng bầu không khí căng thẳng trước khi bắt đầu cuộc chiến.

Sau khi định cư ổn định tại khu vực doanh trại, ngoại trừ những người bị say tàu, toàn bộ Trung đoàn 10 đã tham gia huấn luyện tại sân tập vào buổi chiều.

Tại sân tập, có Trung đoàn Bộ binh 1 – đơn vị đã đến đây trước đó. Nền tảng của trung đoàn này là Lực lượng An ninh Mã Niệu, đơn vị vũ trang đầu tiên của Viện Nguyên lão; không chỉ có lịch sử lâu dài mà còn tham gia vào nhiều trận chiến quan trọng như các cuộc chống lại các cuộc bao vây lần thứ nhất và thứ hai, và sở hữu nhiều huân chương cao quý nhất. Đây là đơn vị nòng cốt của Viện Nguyên lão; các trung đoàn được thành lập sau này đều dựa trên cơ sở các sĩ quan và nhân viên chủ chốt được chuyển từ Trung đoàn 1. Trung đoàn 1 đã

Mỗi binh sĩ bộ đội đều phải thành thạo kỹ năng này, không kể là cán bộ hay chiến sĩ; chỉ biết thôi là chưa đủ, mà còn phải thực hiện được một cách xuất sắc.”

Hai huấn luyện viên đeo thiết bị bảo hộ đặc biệt đang tận dụng khoảng thời gian trước khi lên tàu để giải thích và minh họa các điểm then chốt trong kỹ thuật đối kháng bằng dao kiếm cho các binh sĩ, vừa nói vừa thực hiện ngay trước mặt họ.

Trong cuộc đối đầu giữa hai quân đội, việc chiến đấu trực tiếp giữa các binh sĩ là điều không thể mô phỏng qua sách vở. Nếu thực sự đối mặt với lưỡi dao của đối phương, hầu hết mọi người đều sẽ cảm thấy đôi chân mình tê nhức. Điền Lương vẫn nhớ một lần trong buổi tập, một sĩ quan kinh nghiệm đã cầm khẩu SKS có lưỡi dao đến trước đội của anh ấy và từng người một thử cho họ xem cảm giác khi đối mặt với lưỡi dao đó. Với một tiếng “bạch”, lưỡi dao lạnh lẽo đã được đâm sát vào mặt họ, khiến họ cảm nhận rõ ràng sự choáng váng, đôi chân tê nhức, lưng lạnh ran, và không thể kiềm chế được việc tiểu tiện… Tất cả mọi người đều cảm thấy mệt đứt hơi, mồ hôi tuôn ra như mưa. Người huấn luyện viên đã kiểm tra từng người một, và kết quả đều giống nhau: có người sợ đến mức tiểu ngay tại chỗ, có người thì ngất đi luôn.

Sau khi giải thích xong, hai đại đội đã di chuyển ra một khu đất trống phía sau để bắt đầu cuộc tập luyện đối kháng bằng dao kiếm giữa những tay súng giỏi nhất.

Cuộc tập luyện này là cuộc đấu tranh trực diện giữa hai chiến sĩ; cả hai bên đều mặc thiết bị bảo hộ đặc biệt, đội mũ bảo hộ và mặt được che bằng lưới sắt, nên không thể nhìn thấy khuôn mặt đối phương. Cả hai bên đều cầm những khẩu súng gỗ đặc biệt, trông giống như những võ sĩ mặc áo giáp, oai vệ và đáng sợ.

Quy tắc là ai bắn trúng ngực đối phương trước thì thắng.

Cuộc đối kháng này diễn ra rất gay gắt, hai bên đối đầu nhau một cách quyết liệt, tiếng la hét vang dội như sấm sét. Khi những tay súng giỏi tham gia, chỉ trong vài giây, hoặc nhiều nhất là mười mấy giây, cuộc đấu tranh đã kết thúc; không ai biết ai là người bắn trúng đầu tiên, nhưng khi huấn luyện viên ra lệnh dừng lại, người thua đã bị loại, và cuộc đối đầu gay gắt đó cũng chấm dứt ngay lập tức, kết quả thắng thua rõ ràng. Một huấn luyện viên nói rằng, trên chiến trường cũng giống như vậy: ai mạnh mẽ hơn thì sẽ giành chiến thắng ngay từ phát súng đầu tiên, mà không hề do dự.

Những đôi mắt của hàng ngàn người xung quanh đều chăm chú theo d

Các sĩ quan của trung đoàn 10 không thể ngồi yên được nữa; vài chiếc mũ quân đội được tụ lại lại để bàn tán. Rồi Lin Phú lớn tiếng nói: “Trưởng đại đội 1, Hoàng Hùng, lên đi!”

Bên trung đoàn 1 xôn xao lên; đại đội 1 là đại đội bắn lựu đạn, được coi là lực lượng tinh nhuệ nhất trong trung đoàn. Những người được bổ nhiệm làm trưởng đại đội này đều là các sĩ quan kỳ cựu sắp được thăng chức. Hơn nữa, Trưởng đại đội Hoàng Hùng không chỉ có kinh nghiệm dày dặn nhất trong số tất cả các trưởng đại đội – ông ta đã bắt đầu sự nghiệp từ Viện Nguyên lão – mà trước đây ông còn từng là chỉ huy của thị trấn Kỳ Châu. Ông tự hào về kỹ năng sử dụng kiếm và súng do gia đình truyền lại từ nhỏ, và thường xuyên thể hiện khả năng của mình trước mặt mọi người.

Dư Chí Tiềm thuộc trung đoàn 1 tự nhiên không thể chấp nhận điều này; anh liếc nhìn một vị huấn luyện viên da trắng, mạnh mẽ, rồi hét lên với Lin Phú: “Đánh đập những tân binh mới chỉ học cách sử dụng súng được vài tháng thôi sao? Trưởng đại đội Lin, tại sao ông không tham gia trực tiếp?”

“Tôi biết các bạn không thể đánh bại người của trung đoàn 10; để các bạn luyện tập thêm vài tháng nữa cho đến khi phải chịu thua mới đúng chứ!”

“Không! Sau hôm nay, chúng tôi không còn thời gian để trì hoãn nữa…”

Các sĩ quan của hai trung đoàn đều sợ hãi bị coi là yếu thế trước mặt binh sĩ, nên không ai chịu nhượng bộ ai, và bắt đầu tranh luận với nhau.

Vị huấn luyện viên mập mạp đó ngẩn ngơ một lát, vuốt ve cằm mình, rồi rút ra một con dao găm đã được tháo ra. Anh nhìn quanh mọi người và nói: “Nhanh lên, chúng ta tiếp tục.”

“Lũ nhóc con,” vị huấn luyện viên nói, giơ cao con dao găm, “Thứ gì là đồng đội trung thành và đáng tin cậy nhất của chúng ta?”

“Là con dao găm!”

“Mấy người đàn ông yếu đuối này, tôi không nghe thấy gì cả!”

“Thứ gì là đồng đội trung thành và đáng tin cậy nhất của chúng ta?”

“Là con dao găm…” Tiếng trả lời vang lên như sóng thần.

“Thứ gì có thể giúp chúng ta đối mặt một cách dũng cảm với kẻ thù đang lao vào?”

“Là con dao găm!”

“Thứ gì có thể chứng minh lòng dũng cảm và khiến kẻ thù sợ hãi vào những lúc quan trọng?”

“Là con dao găm!”

Rất nhanh sau đó, hai trung đoàn đã đồng ý với nhau: mỗi bên sẽ cử một đại diện, không kể kinh nghiệm, để thi đấu ba hiệp. Đương nhiên, trung đoàn 10 sẽ cử Trưởng đại đội 1, Hoàng Hùng, tham gia cuộc thi đấu này.

Dư Chí Tiềm nói một giọng trầm: “Phù Ph

Hai cây súng gỗ lập tức đối đầu với nhau, và thế là hai người bắt đầu chiến đấu.

Cả hai bên liên tục tiến lùi trên sân đấu: hoặc là người cao lớn Hoàng Hùng tiến lên, người thấp bé Phù Phú lùi lại; hoặc là người thấp bé tiến lên, người cao lớn lùi lại; hoặc là cả hai bên di chuyển theo hình vòng tròn, với điểm giao của hai cây súng gỗ làm tâm, bước đi nhanh hay chậm tùy theo tình hình; cả hai đều không phát ra tiếng động nào, không hô lớn cũng không dùng súng tấn công, sân đấu yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy lo lắng; ánh nắng mặt trời gay gắt, tiếng còi xe từ từ vang lên, trên sân chỉ thấy hai người đang chiến đấu; chỉ nghe thấy tiếng va chạm mạnh mẽ giữa hai cây súng gỗ, phát ra âm thanh “phạch… phạch”, đó là những âm thanh va chạm súng gỗ mà chúng ta chưa bao giờ nghe thấy trước đây: trầm đục và ngắn ngủi. Âm thanh đó khiến người ta run rẩy lòng: lo lắng rằng cây súng có thể bị gãy.

Đây là lúc cả hai bên đang thăm dò đối thủ, những cuộc đấu giữa các cao thủ thường bắt đầu như vậy.

“Vâng…” Bất ngờ, cả sân đấu bùng nổ thành tiếng vỗ tay dồn dập, trong tiếng vỗ tay đó, vị huấn luyện viên mập mạp hét lớn “Dừng!” Người ta thấy Phù Phú lập tức thu súng lại và đứng thẳng người; Hoàng Hùng dường như bị ai đó đẩy mạnh, anh ta lùi lại vài bước, sau đó dựa vào chân sau để dừng lại, hai tay vẫn nắm chặt cây súng gỗ, gần như không dừng lại, anh ta nhanh chóng đứng thẳng người lại.

Có người dường như chưa nhìn rõ, lắc đầu hỏi người bên cạnh.

Một lát sau, huấn luyện viên ra lệnh: “Bắt đầu!” Cả hai bên lại rút súng và tiến lên nhanh chóng, trở lại tư thế đối đầu, vòng đấu thứ hai bắt đầu, không ai dám mất tập trung, mọi người đều chăm chú theo dõi hai người đó.

Lúc này, Hoàng Hùng dường như cố tình duỗi thẳng tay ra, anh ta có cánh tay dài, vì vậy khi rút súng, độ dài của nó cũng tăng lên, đầu súng của anh ta lắc lư trước mặt Phù Phú; Phù Phú cũng cố tình cúi người xuống, dùng súng tấn công từ phía dưới lưng của Hoàng Hùng – chiêu thức được gọi là “đâm từ dưới lên”; Hoàng Hùng cũng có chiêu thức riêng của mình, chỉ cần Phù Phú tiến lại gần một chút hoặc cố gắng tấn công, Hoàng Hùng sẽ dùng súng đập xuống từ trên xuống, khiến người thấp bé không thể nâng súng lên được và không thể tiến lại gần, họ gọi chiêu thức này là “đè đánh tấn công”; bất ngờ, Hoàng Hùng bước sang một bên và tấn công, Phù Phú liên tục nhảy lùi ba bước mới tránh khỏi đòn tấn công, sau đó, hai người tiếp tục ti