“Nếu xét từ góc độ lương thực, thì tốt hơn nên chọn Bursa ở Myanmar – nơi đó từng là cảng thương mại lương thực lớn nhất vào thế kỷ 17,” Vương Khải nói. “Còn nếu chúng ta quyết định đầu tư vào Plei Anh Kho, thì nơi đó sẽ trở thành sân khấu cho các cuộc tranh giành giữa nhiều phe phái; nếu xảy ra xung đột, chúng ta sẽ phải tiêu tốn thêm nguồn lực…”

Hiện nay, vùng Đồng bằng Sông Mekong, bao gồm cả Saigon sau này, vẫn thuộc lãnh thổ của Vương quốc Champa. Tuy nhiên, Champa hiện tại không còn là đất nước cổ Champa trên bán đảo Indochina nữa. Kể từ thời đại Vua Thánh Tông của triều đại Lý ở Việt Nam, xung đột biên giới giữa Việt Nam và Champa liên tục xảy ra; Vua Thánh Tông đã thân chinh chiếm được kinh đô của Champa là Chà Bàn và chia Champa thành ba quốc gia nhỏ phải triều cống: Hoa Anh, Nam Phan và Champa. Năm 1611, Nguyễn Huệ tiến quân xuống miền nam, chiếm đóng vùng đất Hoa Anh và thiết lập tỉnh Phủ An. Sau khi Nguyễn Huệ qua đời vào năm 1613, ông đã dặn dò người thân rằng: “Phía bắc có dãy núi Hàng Sơn và con sông Linh Giang là những yếu tố phòng thủ tự nhiên; phía nam có núi Hải Vân Bí Sơn là điểm kiên cố; nơi đây sản sinh ra vàng, sắt, biển cung cấp cá và muối – thực sự là địa điểm lý tưởng để các anh hùng thể hiện tài năng của mình. Nếu chúng ta có thể thu phục dân chúng, rèn luyện binh sĩ để đối đầu với Trịnh thị, thì chúng ta hoàn toàn có thể xây dựng nên một sự nghiệp vĩ đại.”

Những người còn lại của Vương quốc Champa vẫn giữ danh hiệu Phó vương Campuchia và về mặt lý thuyết thì là chư hầu của Campuchia. Đồng thời, họ cũng phải thần phục nhà Nguyễn ở miền nam. Còn triều đại Ayutthaya ở Thái Lan cũng có những tham vọng đối với khu vực này. Ba bên đang tranh giành quyền lợi ở đây; việc can thiệp vào tình hình này thực sự rất nguy hiểm. Điều mà Vương Khải lo lắng chính là điều này.

Chưa kịp bắt đầu kinh doanh, đã có sự tranh luận về hướng phát triển – đây không phải là dấu hiệu tốt chút nào. Nghĩ đến các ý kiến khác nhau trong nhóm người đề xuất hành động về phía nam, Vương Khải nhận ra rằng tương lai của mình có lẽ sẽ phải đối mặt với rất nhiều cuộc tranh luận và thảo luận.

Trong một tình huống như vậy, chắc chắn sẽ có vô số ý kiến khác nhau từ nhiều người; việc cố gắng đáp ứng tất cả những ý kiến đó thật sự rất khó khăn.

Hứa Diên Lượng nói: “Chỉ khi chúng ta bị nhiều phe phái kiềm chế thì mới có cơ hội. Vua Champa cũng rất hiểu rõ tình hình hiện tại của mình; việc chúng ta tham gia vào cuộc cạnh tranh

“Thật đáng tiếc là người đó không ở đây, nếu không thì chúng ta có thể trò chuyện với ông ấy. Trong túi của Viện Nguyên lão Bình Quán hẳn phải có khá nhiều nhân tài trong lĩnh vực này.” Mọi người xung quanh đều cảm thấy hơi tiếc.

“Trong hồ sơ của Bộ Thương mại Thuộc địa chắc hẳn còn có báo cáo của ông ấy từ trước đây; bạn chỉ cần tìm ra và xem xét lại là được.” Hứa Diên Lượng gợi ý, “Chỉ cần kiểm tra thông tin về những người được đề cập trong báo cáo, nếu có thể triệu tập họ về thì hãy làm điều đó. Như vậy, đội ngũ của chúng ta sẽ được bổ sung đầy đủ hơn.”

Ngay lập tức, Hứa Diên Lượng đã soạn thảo các giấy tờ yêu cầu tiếp cận hồ sơ liên quan của Bộ Thương mại Thuộc địa. Anh ấy cho rằng, vì mục tiêu đầu tiên của Công ty Nam Dương là bán đảo Đông Dương, thì tốt hơn hết nên yêu cầu Thư viện Đại học tiến hành một cuộc nghiên cứu chuyên đề, thu thập tài liệu liên quan để biên soạn thành các tập tài liệu tổng hợp.

“Mặc dù tài liệu lịch sử của các quốc gia Đông Dương không phải rất phong phú, nhưng một số sự kiện lịch sử quan trọng vẫn được ghi chép rõ ràng, cùng với thông tin về thương mại… Những điều này thực sự rất hữu ích đối với chúng ta.”

“Anh nói đúng, công việc ở Thư viện Đại học hiện tại quá nhàn rỗi; để họ bận rộn một chút sẽ tốt hơn.” Mọi người xung quanh nói, “Đừng để họ cứ mãi ở đó làm những việc vô ích.”

Nhìn thấy Vương Khải có vẻ buồn bã, Hứa Diên Lượng tiếp tục nói: “Còn về công việc ở Bạch Sơn mà anh đề cập, chúng ta hoàn toàn không biết gì về nơi đó cả; thay vào đó, tốt hơn hết nên cử một con tàu đi thăm dò trước. Dù sao thì chúng ta cũng chưa từng tiến hành khảo sát trực tiếp tại Myanmar.”

“Myanmar vào thế kỷ 17–18 thực sự là một cường quốc nhỏ trong khu vực Đông Nam Á; nếu không có sự xuất hiện của Chinh Tín, liệu Xiêm Riệp có thể tồn tại được hay không vẫn là một câu hỏi chưa có lời đáp.” Hứa Diên Lượng nói, “Việc cử tàu đi khảo sát là có thể, nhưng cần phải thận trọng. Chúng ta nên tìm một vị Viện Nguyên lão từ Bộ Khảo sát Khoảng cách Xa để tham gia vào dự án này.”

“Không, tôi nghĩ chúng ta nên tự mình đi!” Vương Khải không thể kiềm chế được.

Tất nhiên, mọi người xung quanh đều không muốn đi, nhưng vì Vương Khải đã nói như vậy, họ cũng không thể phản đối: “Sao không để anh ấy tự mình đi một chuyến?”

“Tôi cũng muốn đi, nhưng tôi không biết lái tàu…”

“Anh bị say sóng à?”

“Cũng tạm ổn thôi, bây giờ tôi đã quen với việc đi tàu rồi.”

“Vậ

“Ông đang nói về người phụ nữ hải tặc đó đấy!” Vương Khải nhớ ra, “Cô ấy có vẻ như cũng đã được quốc tịch hóa vài năm trước.”

“Đúng rồi, cô ấy làm việc cho công ty ở Đông Nam Á. Lần đầu tiên đi vòng quanh Đảo Hải Nam để đến Sanya, cô ấy là người lái tàu. Cô ấy rất am hiểu các tuyến đường hàng hải ở Ấn Độ và Đông Nam Á. Sau khi lập kế hoạch xong, cô ấy còn tham gia vào chiến dịch ‘Bá Vương Hành Động’ nữa. Đó là một thuyền trưởng xuất sắc, hoàn toàn có thể đảm nhận công việc này.”

“Hãy gọi cô ấy đến gặp tôi ngay.” Những người xung quanh ban đầu không mấy quan tâm đến cuộc khảo sát ở Bổ Sung, nhưng khi biết trong công ty ở Đông Nam Á lại có một người như vậy, họ bỗng nhiên trở nên hứng thú. Họ lập tức gọi Vương Dũ đến.

Nghe nói ông Chủ tịch Chu đang tìm kiếm Lý Hoa Mai, Vương Dũ lập tức trả lời:

“Cô ấy không ở Lâm Cao.”

“Đi đâu rồi?”

“Con tàu ‘Hàng Châu’ đã đi đến Đài Loan,” Vương Dũ báo cáo, “Đó là để đưa đoàn khảo sát lần thứ 6 đến Đài Loan.”

“Khoảng bao lâu sau mới trở về?”

“Chắc khoảng một tháng,” Vương Dũ nói, “Cụ thể thì phải chờ thông báo từ bộ phận thăm dò xa.”

Một tháng thì quả là quá lâu. Ba người đều cảm thấy hơi thất vọng. Vương Khải nói: “Chúng ta hãy chuyển nhà trước đã, việc khảo sát có thể đợi cô ấy trở về rồi mới tính.”

“Hay là thay người khác đi?”

“Không, không, tôi nghĩ cô ấy rất phù hợp,” Vương Khải nói, “Với loại công việc khảo sát này, vẫn cần người như cô ấy để điều khiển con tàu.” Anh ta ra lệnh với Vương Dũ: “Hãy gửi một bức điện cho Cao Giang, yêu cầu cô ấy phải đến trụ sở của công ty Nam Dương ở Sanya ngay khi trở về!”

Vương Dũ do dự một chút, rồi nói: “Giám đốc Vương, tôi có thể gửi điện. Nhưng liệu điều này có hơi vội vàng quá không… Khi cô ấy trở về, gần đến Tết rồi. Ra ngoài vài tháng, ít nhất cũng nên để cô ấy về nhà nghỉ ngơi một chút…”

“Không thể làm ca đêm sao?” Vương Khải có vẻ không hài lòng.

“Vấn đề là…” Vương Dũ do dự một lúc, rồi nói, “Lý Hoa Mai là vợ của Tổng giám đốc Kỳ…”

“Tổng giám đốc Kỳ? Tổng giám đốc Kỳ nào vậy?”

“Chính là Tổng giám đốc Kỳ Phong của công ty xây dựng.”

“Aha, hóa ra là anh ta!” Ba người đều bất ngờ, không ngờ người phụ nữ hải tặc nổi tiếng ngày xưa giờ đây đã trở thành vợ của một thành viên cao cấp trong Viện Nguyên lão! Thậm chí còn là vợ chính, chứ không phải chỉ là một trợ lý cá nhân!

Không ngờ Kỳ Phong, người đàn ông kia, lại có thể khiến một người phụ nữ h

Những người này đều cảm thấy ghen tị và tức giận trong lòng.

Hứa Diên Lượng nói: “Vì là người nhà của Viện Nguyên lão, chúng ta nên cư xử lịch sự một chút. Vậy thì, bạn hãy gửi đi bức điện báo đó, nói rằng có một công việc khảo sát ở bán đảo Đông Dương cần cô ấy chuẩn bị thời gian.”

“Tôi sẽ đi xử lý ngay,” Vương Dũ nói xong rồi quay người ra ngoài. Không lâu sau, anh ta trở lại với vài cuốn hồ sơ dày cộm.

“Các vị lãnh đạo, đây là một số thông tin chi tiết hiện tại của Công ty Đông Nam Á, xin các vị xem qua.” Vương Dũ nói rồi đặt tất cả tài liệu lên bàn, sau đó lấy ra cuốn dày nhất và nói: “Đây là danh sách bí mật của công ty, bao gồm những thông tin thuộc cấp độ bí mật; xin các vị kiểm tra dấu niêm phong rồi ký nhận.”

Hứa Diên Lượng nhìn vào dấu niêm phong, thấy nó vẫn nguyên vẹn, liền gật đầu và ký tên vào biểu mẫu nhận hàng.

Vương Dũ thực sự rất làm việc giỏi; chỉ trong chưa đầy một tuần, anh ta đã sắp xếp xong tất cả các tài liệu cơ bản của Công ty Đông Nam Á. Một mặt, đó là nhờ vào kinh nghiệm tích lũy được trong nhiều năm làm thư ký cho các băng đảng cướp biển, và mặt khác, cũng nhờ vào thời gian anh ta phục vụ tại bộ phận hỗ trợ liên quân.

Mặc dù trong việc điều hành Công ty Đông Nam Á, với tư cách là tổng giám đốc, anh ta gần như không đóng vai trò tích cực nào, nhưng trong việc quản lý tài sản và nhân viên, anh ta lại làm rất tốt. Những bảng tổng kết và tài liệu giải thích được đưa ra trước mặt họ đều rất rõ ràng và chi tiết.

Ba người lập tức bắt đầu xem xét các thông tin liên quan đến nguồn vốn của Công ty Đông Nam Á. Trong số họ, Vương Kỳ quan tâm đến tàu thuyền, Lý Hoa Mai quan tâm đến tài chính và vật tư, còn Hứa Diên Lượng thì chú ý nhiều hơn đến nhân viên.

Theo quan điểm của anh, dù là tàu thuyền hay tiền bạc, về lâu dài đều có thể giải quyết được, nhưng việc xây dựng đội ngũ nhân viên mới là điều khó khăn nhất. Là nhân viên phụ trách nhân sự của Viện Nguyên lão, anh biết rằng Viện Nguyên lão thiếu hụt nhân tài từ ban đầu – anh đã chứng kiến quá nhiều trường hợp do những nhân viên nhập cư kém năng lực gây ra những tổn thất nặng nề.

Khi Công ty Đông Nam Á được thành lập, chắc chắn sẽ cần rất nhiều nhân viên. Hiện tại, với nền tảng của Công ty Đông Nam Á, chúng ta vẫn còn đủ chuyên gia hàng hải và một số nhân tài trong lĩnh vực thương mại. Tuy nhiên, số lượng nhân viên quản lý kinh doanh vẫn còn ít. Đặc biệt là trong tương lai, khi chúng ta muốn mở rộng lãnh thổ tại đồng bằng sông Mekong, chúng ta