“Giám đốc Triệu, Viện Nguyên lão đã ủy quyền thành lập một ủy ban đặc biệt để tiến hành kiểm tra toàn diện công việc của tất cả các cơ quan có thẩm quyền mạnh mẽ, trọng tâm là Cục Bảo vệ Chính trị của các bạn. Ông nghĩ sao về điều này?” Bàn Bàn cầm cuốn sổ phỏng vấn, nhìn vào người đàn ông hiền lành ngồi phía sau bàn làm việc – Triệu Mạn Hùng.

“Tôi là Phó giám đốc thường trực,” Triệu Mạn Hùng mỉm cười và gật đầu, “Chúng tôi hoàn toàn ủng hộ điều này và rất mong được sự hợp tác.”

“Vậy có nghĩa là cơ quan của ông sẽ hoàn toàn minh bạch trong quá trình điều tra, không che giấu bất cứ thông tin nào?”

“Cục Bảo vệ Chính trị không có gì phải che giấu đối với các vị Nguyên lão.”

“Ông chắc chắn vậy sao?”

“Vâng, tôi rất chắc chắn.” Anh ta trông rất thoải mái.

“Nếu vậy, làm thế nào để đảm bảo rằng cuộc điều tra này diễn ra một cách công khai và minh bạch?”

“Để đảm bảo tính công khai và minh bạch của cuộc điều tra, phòng lưu trữ hồ sơ và tất cả các văn phòng của Cục Bảo vệ Chính trị sẽ được mở cửa cho các thành viên của ủy ban điều tra. Họ có thể xem bất kỳ tài liệu nào, gặp bất kỳ nhân viên nào, miễn là tuân thủ các thủ tục hợp pháp.” Triệu Mạn Hùng ngả người ra sau ghế, hai tay chéo nhau đặt trên bụng, “Chúng tôi sẽ hợp tác tối đa trong cuộc điều tra này, không giấu giếm bất cứ điều gì.”

Bàn Bàn có chút nghi ngờ, bởi vì anh ta nói điều đó quá thoải mái… Liệu người đàn ông mập này có kế hoạch khác không? Trình Ngưỡng Tân đã từng nói với cô nhiều lần về những tài liệu bí mật liên quan đến Cục Bảo vệ Chính trị; cô luôn rất quan tâm đến “tin tức lớn” này, nhưng lại không tìm được cách tiếp cận nào.

Việc thành lập ủy ban điều tra đặc biệt chỉ nhắm vào Cục Bảo vệ Chính trị khiến cô vô cùng hào hứng. Mặc dù trong việc bốc thăm, cô không được chọn làm thành viên của ủy ban, nhưng với vai trò là một cán bộ quan trọng trong lĩnh vực truyền thông, cô đã được cấp quyền phỏng vấn toàn bộ quá trình điều tra.

Những tài liệu bí mật chắc hẳn đã bị giấu đi hoặc tiêu hủy, vì vậy người đàn ông mập này mới tỏ ra thoải mái đến thế. Bàn Bàn cảm thấy hơi thất vọng và quyết định đặt câu hỏi trực tiếp:

“Theo một số nguồn tin, Cục Bảo vệ Chính trị luôn thu thập trái phép các thông tin cá nhân bí mật của các vị Nguyên lão… Ông có ý kiến gì về điều này?”

“Điều đó chắc chắn là những lời vu khống vô căn cứ. Cục Bảo vệ Chính trị luôn cam kết phục vụ Viện Nguyên lão và nhân dân, phục vụ cho sự nghiệp chung của Viện Nguyên l

“Nhìn thấy cô ấy đóng cửa văn phòng đi rồi, Triệu Mạn Hùng nhấc điện thoại lên và nói: ‘Các trưởng phòng, xin hãy đến đây gặp tôi.’”

“Được rồi, các đồng chí ơi, ủy ban điều tra sắp đến đây rồi.” Triệu Mạn Hùng nhìn những người trưởng phòng đang ngồi trước bàn làm việc và tiếp tục nói: “Tôi không cần nói thêm gì nữa. Các bạn nhất định không được có bất kỳ ý kiến phản đối nào, hãy mỉm cười… đúng rồi, hãy mỉm cười.”

“Chuyện này không thể tiếp tục được nữa,” Châu Bá Đào lẩm bẩm, “Sở An ninh Chính trị của chúng ta có quyền lực gì chứ? Mọi hoạt động lớn một chút cũng phải thông báo cho cảnh sát hỗ trợ; chúng ta thậm chí không có lực lượng hành động riêng, mà khi có vấn đề lại phải chịu hậu quả…”

“Sở An ninh Chính trị của chúng ta làm việc vất vả không ngừng, nhưng thành tích thì không ai thấy được; còn những hậu quả tiêu cực thì ai cũng thấy rõ. Không lạ gì khi ngày xưa Lão Châu thà làm công nhân in ấn kiêm nhiệm công việc cảnh sát cũng không muốn đến đây.”

Mùa Mộc cũng bức xúc: “Nói là có quyền lực à? Đồ vô nghĩa! Ngoài niềm tin và tình yêu dành cho công việc này ra, chúng ta còn có cái gì nữa chứ? Có người hàng ngày than phiền rằng chúng ta quá có quyền lực… Những người trưởng phòng đầy rẫy khắp Bách Nhẫn Thành thì có giá trị gì chứ?” Anh ta là người đầu tiên phải đối mặt với những chỉ trích trong cuộc điều tra này, và mọi người đều biết rằng anh ta đã gặp rắc rối lớn; những kẻ có ý đồ xấu đều đổ xô đến để “đạp lên anh ta”. Vì vậy, danh hiệu “kẻ thứ hai sau Độc Cô cầu hôn” đã được đặt lên đầu anh ta.

Triệu Mạn Hùng vẫn giữ vẻ mặt ôn hòa và lắng nghe những lời phàn nàn của các thuộc cấp trong năm phút: “Các đồng chí ơi, phàn nàn không thể giải quyết được vấn đề. Các bạn đã hiểu rõ từ lâu rồi: đây là một công việc đòi hỏi có lý tưởng. Điều duy nhất có thể giúp các bạn tiếp tục làm việc này chính là lý tưởng đó. Những trở ngại nhỏ trước mắt so với lý tưởng của chúng ta thì có ý nghĩa gì đâu? Các đồng chí ơi, chúng ta đang ngày càng mạnh mẽ và trưởng thành hơn; việc một số người cảm thấy sợ hãi là điều bình thường, chúng ta cần phải hiểu điều đó.”

Mùa Mộc hỏi: “Vậy về cuộc điều tra liên quan đến nội dung công việc của chúng ta…?”

“Họ muốn biết điều gì, chúng ta sẽ nói cho họ biết; họ muốn thấy điều gì, chúng ta sẽ cho họ xem. Chúng ta không có gì phải giấu giếm cả,” Tri

“Như vậy được không?” Vũ Mộ có chút do dự khi nhận lời đề nghị đó.

“Nếu tình hình phát triển đến mức đó, bạn có thể sử dụng phương án này để trình bày bằng lời nói trong cuộc họp, không cần gửi bản viết.” Triệu Mạn Hùng nói, “Bản kiểm tra bằng văn bản sẽ được lưu vào hồ sơ đấy…”

“Vâng, tôi hiểu rồi. Cảm ơn.”

“Không cần khách sáo,” Triệu Mạn Hùng di chuyển thân hình mập mạp của mình trên chiếc ghế dài bằng lián, “Một bản tự kiểm điểm bằng lời nói thì cũng đừng quá coi trọng nó làm gì…”

“Hiện tại, tôi đã sẵn sàng tâm lý hoàn toàn rồi…”

“Đừng mang gánh nặng, bạn không phải là Độc Cô cầu hôn đâu. Ngay cả ông ấy, tổ chức cũng sẽ không từ bỏ ông ấy đâu.” Triệu Mạn Hùng nói, “Chúng ta đang gặp phải một số trở ngại tạm thời, nhưng chính những trở ngại này mới giúp chúng ta tiến bộ. Dù bạn đi làm ở đâu, hãy luôn nhớ điều này.”

“7648, dậy đi!” Tiếng hét lớn của lính canh cùng với tiếng cửa sắt mở ra, Lưu Phúc Kinh bước vào hành lang của phòng giam đơn lẻ.

Cánh cửa phòng giam đã được mở ra, bên trong rất sạch sẽ, không hề có mùi hôi thối như trong nhà tù Đại Minh. Một người đàn ông còn khá trẻ lảo đảo bước dậy từ chiếc giường bằng gỗ, nhìn Lưu Phúc Kinh một cách yếu ớt và nói khẽ: “Các anh đến để chúc mừng tôi phải không?”

“Lâm Minh, vấn đề của bạn đã được làm rõ rồi.” Lưu Phúc Kinh nói, “May mắn thay, bạn không bị kéo vào chuyện này.”

Lâm Minh đã bị tra tấn suốt ngày đêm đến mức gầy yếu đi, may mắn thay nhà tù nơi ông ta bị giam giữ không giống nhà tù Đại Minh – vừa sạch sẽ lại không có những hành vi ngược đãi từ các quản ngục. Sau khi kết thúc quá trình tra tấn, ông ta cuối cùng cũng được nghỉ ngơi thoải mái trong vài ngày, và chỉ sau đó mới dần hồi phục lại sức lực. Dù lúc này ông ta vẫn cảm thấy mệt mỏi, nhưng khi nghe thấy câu “may mắn thay”, ông ta không khỏi bất ngờ, ngẩng đầu lên và nói một cách do dự: “Ý anh là…?”

“Đúng vậy, bạn không sao cả, bạn sẽ không chết đâu.” Lưu Phúc Kinh mỉm cười và nói, “Hãy theo tôi đi.”

Lâm Minh nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng mặt trời khiến ông ta gần như không thể mở mắt được. Ông ta đã bao nhiêu ngày không thấy ánh nắng mặt trời rồi? Kể từ khi bị bắt, ông ta hoàn toàn mất đi cảm giác về thời gian; những gì ông ta nhìn thấy hàng ngày chỉ là những ngọn đèn gas cháy mãi không tắt.

Quá trình tra tấn tại nhà tù nơi ông ta bị giam giữ đã khiến ông ta nhận ra rằng trên thế giới này vẫn tồn tại nh

Rốt cuộc hắn đã thú nhận những điều gì? Đầu óc đang mơ hồ của hắn hoàn toàn không thể nhớ nổi nữa. Có lẽ hắn đã nói ra tất cả mọi thứ rồi… Kể cả việc mình có bao nhiêu vợ và người tình, và khi quan hệ với họ thì sử dụng những tư thế nào. Chỉ để thoát khỏi cái chết, kẻ đó sẵn lòng nói bất cứ điều gì.

Nhưng bây giờ, kẻ đó đưa hắn đến đây để làm gì? Hắn biết rằng pháp luật ở đây cực kỳ nghiêm khắc. Nếu mình thuộc về nhóm đồng nghiệp bí ẩn kia, thì chắc hẳn bây giờ mình đã bị treo cổ hoặc đang phải chịu đựng những hình phạt khủng khiếp tại trường lao động khổ sai, dần dần “chết vì lao động”.

Vì mình không liên quan gì đến vụ án này, có lẽ mình sẽ thoát khỏi số phận kinh hoàng đó. Nhưng với tư cách là thành viên của tổ chức Kim Y Thủy Vệ, việc đổi tên đổi họ để lẻn vào Linh Cao e rằng cũng không hề dễ dàng chút nào.

Không biết cô dâu út của mình bây giờ thế nào…

Đang mải suy nghĩ lung tung thì cửa mở ra, một người thanh niên bước vào. Lâm Minh lập tức đứng dậy.

“Ngồi xuống đi.” Người đến trẻ tuổi, nhưng vẻ ngoài không mấy ấn tượng. “Tôi là Trưởng cục Tình báo Đối ngoại của Đại Minh: Lý Diễn.”

Lâm Minh gật đầu một cách máy móc. Anh ta hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của những danh hiệu đó.

“Là thành viên của Kim Y Thủy Vệ Đại Minh, bạn đã đổi tên đổi họ để lẻn vào Linh Cao… Bạn hẳn biết hành động này có ý nghĩa gì.”

“Vâng,” Lâm Minh nói một cách nghiêm túc, “Thưa ngài, tôi đến Linh Cao không hề có ý xấu gì đối với Viện Nguyên lão; tôi chỉ muốn tìm Lý Vĩnh Hương mà thôi.”

“Nếu bạn đến đây vì một nhiệm vụ nào đó, bạn nghĩ mình có thể ngồi đây nói chuyện với tôi một cách yên ổn như thế này sao?” Trưởng cục Tình báo Đại Minh cười lạnh, “Lâm Bách Hộ, có vẻ như bạn vẫn cảm thấy oan ức vì đã rơi vào tình cảnh này.”

“Không, không… Tôi không oan ức,” Lâm Minh vội vàng nói, cúi đầu xuống, “Đây là hậu quả do chính tôi gây ra…”

Lý Diễn lấy ra một gói thuốc: “Muốn hút một điếu không?”

Lâm Minh không có thói quen hút thuốc, nhưng vì muốn chiều lòng người đối diện, anh ta vươn tay run rẩy để nhận lấy điếu thuốc. Lý Diễn châm lửa cho anh ta, và Lâm Minh bất ngờ, vội vàng hít một hơi thật sâu.

Thuốc có vị cay nồng và đắng ngắt; Lâm Minh bắt đầu ho. Lý Diễn cười và nói: “Thế nào, không quen sao?”

“Vâng, đúng vậy… Ở Đại Minh, tôi ít khi hút thuốc; triều đình cấm hút thuốc…”

“Nơ