Tất nhiên, chỉ một phút sau, Chung Bác Sĩ đã nhận ra rằng không có chuyện gì quan trọng xảy ra trong Ủy ban điều hành cả – ông vẫn đang ở trong phòng làm việc của mình tại biệt thự Thái Bạch. Chiếc điện thoại được đặt trên một chiếc bàn nhỏ và được phủ bằng tấm vải bông, nằm ngay ngắn ở đó.

Trước cửa sổ kính lớn bên cạnh bàn làm việc, đã xuất hiện nhiều giọt nước – bên ngoài bắt đầu có mưa rồi.

“Biển lại sắp có sóng gió rồi chăng…” Chung Lợi Thời nói và từ từ đứng dậy. Trung Tiểu Anh vội vàng giúp ông mặc áo khoác lên – nhiệt độ bây giờ đã giảm đáng kể.

“Vâng, cha ơi, hiện tại nhiệt độ là 19 độ C, độ ẩm là 90%. Con số trên máy đo áp suất đang tăng lên, có lẽ cơn mưa sẽ không kéo dài lâu đâu.”

“Khá tốt.” Chung Lợi Thời gật đầu hài lòng. Trung Tiểu Anh là con gái nuôi của ông; ông đã mua cô ấy từ một trường đào tạo người hầu gái. Cô ấy đến từ huyện Đông Quán, tỉnh Quảng Đông, da có phần ngăm, dung mạo bình thường, nhưng đôi mắt lại rất to và cao ráo.

Ban đầu, Chung Lợi Thời không chọn được ai; ông không để ý đến những người ở hạng B trở xuống trong khóa đào tạo đó, và định mua một người về để giúp việc giặt giũ, nấu ăn và ấm giường. Nhưng khi ông nhìn thấy đôi mắt của một cô gái – đôi mắt linh hoạt, to tròn và sáng ngời – ông lập tức bị thu hút. Sau vài câu hỏi, ông nhận thấy cô gái này thông minh và có tiềm năng, nên quyết định mua cô ấy về.

Chẳng bao lâu sau, Chung Lợi Thời nhận ra rằng cô gái này rất khéo léo và cẩn thận. Ngoài việc giúp việc nhà, khi ông thực hiện các thí nghiệm hay nghiên cứu, cô ấy luôn đứng bên cạnh và quan sát một cách yên lặng, đôi khi còn giúp đỡ ông. Dần dần, Chung Bác Sĩ nhận thấy cô ấy có khả năng học hỏi rất tốt, nên bắt đầu dạy cô ấy một số kiến thức khoa học và toán học cơ bản.

Khả năng học hỏi và tiếp thu nhanh chóng của cô gái khiến ông vừa ngạc nhiên vừa vui mừng. Sau nhiều suy nghĩ, Chung Lợi Thời quyết định nhận cô ấy làm con gái nuôi và đặt cho cô cái tên Trung Tiểu Anh.

Trung Tiểu Anh biết đọc biết viết, và chữ viết bằng bút lông của cô còn tốt hơn 90% những thành viên của Viện Nguyên lão. Ngoài ra, cô còn học được một số kỹ năng võ thuật cơ bản. Rõ ràng, cô không xuất thân từ gia đình nghèo khó. Chung Bác Sĩ đã đặc biệt xem xét “bản tự thuật” của cô ở trại tị nạn và biết được rằng cô xuất thân từ một gia đình quan chức nhỏ. Ông nội cô từng là

Kể từ khi được nhận làm con nuôi, cô ấy càng ngày càng tỏ ra kính trọng Chung Bác Sĩ hơn. Không chỉ thường xuyên chăm sóc ông vào buổi sáng và tối mỗi ngày, mà sau khi tình cờ nhìn thấy một số bộ phim hoạt hình mà Chung Bác Sĩ sưu tầm, cô ấy còn bắt đầu gọi ông là “cha”.

“Cha ơi, cha đã làm việc cả ngày rồi, nên nghỉ ngơi sớm đi.” Trung Tiểu Anh nói, đặt tay lên cánh tay của ông.

“Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Con báo cáo với cha, bây giờ là 10 giờ 40 phút tối.”

“Vẫn còn sớm mà.” Chung Bác Sĩ ngáp một cái, đang suy nghĩ xem có nên tiếp tục công việc của mình hay không.

Ông nhớ đến “bộ máy đo trọng lượng loại hai” mới được lắp đặt trên tháp đồng hồ dùng để thử nghiệm bên ngoài. Ông đã thiết kế một hệ thống báo giờ đơn giản trên chiếc đồng hồ này, tuy nhiên nó chỉ có thể hoạt động vào các giờ chẵn, bằng cách rung chuông một tiếng – hiệu quả của nó tương tự như tiếng còi được báo thức định kỳ tại các xưởng sản xuất… Đó vẫn còn là giai đoạn sơ khai.

Tuy nhiên, ngay cả vậy, đây cũng là thành quả lao động không ngừng nghỉ của Chung Bác Sĩ. Trong hơn hai năm qua, phần lớn thời gian của ông đều được dành cho việc phục hồi ngành công nghiệp đồng hồ. Điều này không chỉ liên quan đến sự tin tưởng của Viện Nguyên lão và Hội đồng Thực hiện, mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh dự và uy tín của bản thân ông.

Những kẻ ngu ngốc thuộc công ty xây dựng! Đó là câu mà ông thường xuyên mắng trong lòng trong suốt hai năm qua. Những kẻ này biết rõ rằng họ không thể hoàn thành việc chế tạo chiếc đồng hồ lớn trong thời gian ngắn, nhưng vẫn muốn thiết kế những tháp đồng hồ trên các công trình xây dựng. Họ nói rằng điều này nhằm thực hiện ý tưởng của Viện Nguyên lão là “truyền bá quan niệm về thời gian hiện đại vào tâm trí mọi người bản địa”.

Vấn đề là những tháp đồng hồ này hoàn toàn không có đồng hồ nào được lắp đặt bên trong; do đó, chúng chỉ là những căn gác trống rỗng, và để chống lại gió mưa, người ta phải dùng gỗ và lá cỏ để che khuất những khoảng trống đó. Những cái “miệng trống rỗng” này dường như luôn đang lên án điều gì đó một cách lặng lẽ… Khi nhìn thấy chúng, Chung Bác Sĩ cảm thấy rất khó chịu.

Mỗi khi Viện Nguyên lão tổ chức cuộc họp thường trực, luôn có những vị nguyên lão không hiểu chuyện hỏi rằng khi nào chiếc đồng hồ lớn trên tháp đồng hồ của hải quan mới có thể hoạt động… Vấn đề về những tháp đồng hồ trống rỗng này đã khiến nhiều người nhập cư và người b

Nhờ sự vận động tích cực của Chung Bác Sĩ, Viện Hoạch Định đã phê duyệt việc xây dựng Trung tâm Điều chỉnh Thời gian Thái Bạch. Ngay sau khi công trình được hoàn thành, ông chuyển đến biệt thự Thái Bạch ở đây và sống một cuộc sống gần như ẩn dật. Ngoại trừ việc đi đến Thành phố Bách Nhẫn mỗi tuần một ngày để giải quyết các công việc hàng ngày của Ủy ban Khoa học và Công nghệ Nhân dân, ông còn tham gia các cuộc họp do Viện Chính trị và Ủy ban Thực hiện tổ chức. Ngoài những dịp quan trọng như lễ hội Tết, ông không tham gia bất kỳ hoạt động xã hội nào khác của các bậc trưởng lão.

Cuộc sống ẩn dật giúp ông tập trung vào công việc của mình. Tuy nhiên, ông nhanh chóng nhận ra rằng việc sửa chữa những chiếc đồng hồ có sẵn hoàn toàn khác với việc thiết kế chúng từ đầu, đặc biệt là khi phải đối mặt với những nguyên liệu và tiêu chuẩn sản xuất kém hiệu quả trong thời điểm đó.

Viện Hoạch Định đã cho phép ông sử dụng mọi loại vật tư cần thiết, kể cả những nguyên liệu “loại một” mà họ mang từ thời không gian khác đến và không thể sản xuất trong thời gian ngắn. Nhưng Chung Bác Sĩ rất rõ ràng rằng việc sử dụng những nguyên liệu này để sản xuất đồng hồ là vô ích – vì trong thời gian hiện tại, họ không có khả năng sản xuất chúng một cách bền vững. Điều này giống như những chiếc đồng hồ bàn và đồng hồ đứng mà họ đã sản xuất từ những bộ phận đồng hồ được mang đến từ thời gian khác.

Để việc sản xuất trở nên đơn giản hơn, công việc đầu tiên mà ông bắt tay vào thực hiện là thiết kế những chiếc đồng hồ có bánh xe lắc – loại đồng hồ này có độ khó kỹ thuật thấp nhất, và phiên bản nguyên thủy của chúng đã xuất hiện từ thế kỷ 16. Những chiếc đồng hồ này thường có hình dạng to lớn, thô ráp, và yêu cầu về vật liệu cũng như độ chính xác trong gia công tương đối thấp.

Ngay cả vậy, khi thiết kế chiếc đồng hồ nguyên mẫu đầu tiên, Chung Bác Sĩ vẫn gặp rất nhiều khó khăn.

Phần quan trọng nhất của đồng hồ là cơ chế điều chỉnh tốc độ, và trong đó, cơ chế điều chỉnh tốc độ của bánh xe lắc phải bao gồm cơ chế “Kinh Tróng”. Nếu diễn giải một cách đơn giản, cơ chế “Kinh Tróng” là một bộ phận có hình dạng chữ “ya”, được trang bị hai răng cưa. Nó hoạt động thông qua việc liên tục kẹt và thả răng cưa của bánh xe lắc, khiến bánh xe này di chuyển từng bước một theo động tác của nó. Bộ phận hình chữ “ya” này được gọi là “cây gắpKinh Tróng”, còn hai răng cưa dùng để kiểm soát bánh xe lắc được gọi là “răng cây gắpKinh Tróng”.

Hai bộ phận đầu tiên mà Chung Bác Sĩ thiết kế ch

Nhưng khi thực hiện các bài kiểm thử, mỗi khi anh ta buông tay ra, chiếc cơ chế “bắt giữ và thả tự do” này lại lập tức tách rời khỏi vị trí, khiến cho người phụ trách vặn bánh răng – Bart – bị đau nhức và sưng tấy khuỷu tay vì đã dùng quá nhiều lực.

Bart thực ra không họ “Bart”; tên thật của anh ta là Batteer. Cha anh ta là người Mông Cổ thuộc nhóm “Yiding”, đã theo một vị tướng quân đến sống tại Quảng Đông. Mặc dù sinh ra trên đồng cỏ, Batteer lại lớn lên bên bờ sông Châu Giang và trở thành một người Mông Cổ nói tiếng Quảng Đông. Dù vậy, anh ta vẫn có thân hình khá mạnh mẽ. Trong cuộc kháng chiến thứ hai chống lại các cuộc vây quét, Batteer, mới 15 tuổi, đã tham gia chiến đấu trong hàng ngũ của Quân Minh và cuối cùng bị bắt làm tù binh. Sau đó, anh ta được đổi tên thành Bart.

Khi muốn phát triển ngành sản xuất đồng hồ, Zhong Lishi không thể làm việc một mình; anh ta cần có một nhóm người đã được đồng hóa để hỗ trợ mình. Vì vậy, anh ta quyết định huấn luyện một số học trò để tự mình đào tạo họ. Một trong những học trò đó chính là Bart. Lý do rất đơn giản: Zhong Lishi cần một học trò có thân hình mạnh mẽ; những học trò người đã được đồng hóa mà bộ phận lao động cung cấp cho anh ta đều là những người yếu ớt, không thể chịu đựng được những công việc nặng nhọc.

Cánh tay của Bart sưng tấy trong vài ngày. Để ngăn chặn tình trạng này xảy ra, Zhong Lishi đã thiết kế chiếc cơ chế “bắt giữ và thả tự do” sao cho nó được gắn ở phía trên bánh răng. Nhưng sau này, anh ta nhận ra rằng mình đã lo lắng vô ích; chỉ cần lắp ghép đúng các bộ phận liên quan thì vấn đề sẽ không xảy ra nữa. Sự việc này khiến anh ta nhận ra rõ ràng rằng mình vẫn còn thiếu hiểu biết về cơ khí. Vì vậy, anh ta đã đến thư viện lớn để tìm đọc các sách về máy móc và gia công phụ tùng đồng hồ.

Sau đó, anh ta bắt đầu chế tạo máy thử nghiệm cơ chế “bắt giữ và thả tự do” loại thứ hai, với mục đích kiểm tra chức năng “truyền động”. “Truyền động” có nghĩa là trong quá trình chiếc cơ chế “bắt giữ và thả tự do” tách rời khỏi bánh răng, mặt nghiêng của chiếc cơ chế này sẽ tương tác với mặt nghiêng của răng bánh răng, từ đó truyền động lực từ bánh răng sang chiếc cơ chế “bắt giữ và thả tự do”, và chiếc cơ chế này lại truyền động lực đó sang con lắc, giúp con lắc duy trì sự dao động liên tục. Cuộc thử nghiệm này đạt được tỷ lệ thành công là 98%. Khi Zhong Lishi yêu cầu người ta vặn mạnh bánh răng, vào khoảnh khắc anh ta đẩy chiếc cơ chế “bắt giữ và thả tự do” ra, nó đã phản ứng mạnh mẽ theo đúng thiết k