Chung Bác Sĩ lấy danh sách ra xem. Trong đó có nguyên liệu thuộc nhóm kiểm soát cấp hai – bạc điện phân. Bạc thì không quý hiếm, nhưng bạc điện phân thì lại khác. Ngành công nghiệp điện phân các kim loại màu vẫn chưa được triển khai, vì vậy nguyên liệu này càng cần được sử dụng tiết kiệm hết mức có thể. Tuy nhiên, một khi vấn đề về nguồn điện được giải quyết, việc điện phân đồng hay bạc sẽ trở nên dễ dàng.

Những thứ được liệt kê ở cuối danh sách thì thực sự rất quan trọng. Tất cả đều là thiết bị và vật tư tiêu hao thuộc nhóm kiểm soát cấp một; có thể nói rằng trong vòng năm đến mười năm tới, chúng ta sẽ không thể tự sản xuất được.

Theo quy định, những loại nguyên liệu chuyên môn này, sau khi ông ký vào biên bản, trừ khi số lượng hàng tồn kho đã đạt đến mức “đỏ”, Viện Hoạch Định sẽ trực tiếp phê duyệt việc nhận hàng. Vì vậy, trách nhiệm của ông thực sự rất lớn. Ông đã xem lại danh sách vài lần, nhưng không dám hỏi một cách vội vàng những câu như “Những thứ này thực sự cần thiết phải không?”. Về mặt chuyên môn, Chung Bác Sĩ gần như chỉ ngang bằng với những người nhập cư bình thường. Nếu nói quá nhiều, ông sẽ dễ bị lộ thiên. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông quyết định tin tưởng vào các chuyên gia; hơn nữa, dự án này thực sự rất quan trọng. Nếu thành công, nó sẽ không chỉ là một “bàn tay vàng”, mà còn là một công nghệ tiên tiến của thế kỷ 17.

“Tôi đồng ý.” Chung Bác Sĩ lấy con dấu cá nhân ra từ túi và đóng dấu lên từng mục trong danh sách trước mặt cô ấy, “Ngày mai tôi sẽ giao cho thư ký mang đến Viện Hoạch Định…”

“Nếu ông cho rằng không cần thiết phải qua các thủ tục hành chính, ngày mai tôi dự định sẽ tự mình đến Viện Hoạch Định với những hồ sơ này… Thời gian của tôi rất eo hẹp, không thể chờ đợi các thủ tục thông thường; hơn nữa, một số thứ chỉ có thể được lựa chọn bằng tay mới yên tâm.”

“Cũng được.” Chung Lý Thời gật đầu, “Nhưng hồ sơ của bạn chưa đầy đủ thủ tục. Như vậy, tôi sẽ viết một giấy tờ cho bạn trước. Bạn hãy mang giấy tờ và hồ sơ đó đến, sau đó tôi sẽ cử người đi hoàn tất các thủ tục còn lại.”

“Thật là cảm ơn ông.” Cô Gia Hân Tinh nói một cách tự nhiên.

Chung Bác Sĩ lấy cuốn sổ ghi chú có tiêu đề do Bộ Khoa học và Công nghệ cung cấp ra, lấy chiếc bút máy tài ba viết nhanh như bay, rồi ký tên và ghi ngày tháng vào cuối.

Cô Gia Hân Tinh cẩn thận thổi phẳng giấy tờ, nở nụ cười và nói: “Cảm ơn ông, ông thực sự là một người lãnh đạo tuyệt vời.”

“Không có gì đâu.” Chung Lý Thời đứng

Cả hai đều là nữ sinh. Để tránh những rắc rối trong công việc hàng ngày, Ge Xinxin chỉ tuyển dụng nữ giới làm thí nghiệm viên cho mình; tất cả họ đều cao trên 1,60 mét – thiết bị thí nghiệm trong phòng thí nghiệm được chế tạo dựa trên chiều cao trung bình của các thành viên Viện Nguyên lão; những người quá thấp sẽ gặp khó khăn khi sử dụng chúng.

Cô mở cửa bằng chìa khóa: Phòng thí nghiệm riêng của cô có số hiệu 4, thuộc loại “phòng thí nghiệm đặc biệt”. Hầu hết thiết bị thí nghiệm bên trong đều đến từ một thời không khác. Việc ra vào phòng thí nghiệm được kiểm soát chặt chẽ; ngoại trừ những “thí nghiệm viên thực tập” do chính các thành viên Viện Nguyên lão dẫn dắt, những người dân được quy hoạch khác không được phép vào bên trong.

Không chỉ vậy, khi các thành viên Viện Nguyên lão không có mặt, thí nghiệm viên dân được quy hoạch cũng không được phép ở lại bên trong phòng thí nghiệm – điều này trước hết là để đảm bảo an toàn. Về vấn đề an toàn trong phòng thí nghiệm, ngay cả những chuyên gia thế kỷ 21 cũng thường xuyên mắc phải những sai sót nghiêm trọng; huống chi là những người bản địa ở thời đại này.

Một người dân được quy hoạch có thể đảm nhận vai trò “trợ lý” trong phòng thí nghiệm không chỉ được lựa chọn kỹ lưỡng mà còn là những người xuất sắc nhất trong số hàng trăm người. Nếu họ gặp tai nạn và bị thương, việc thay thế họ sẽ không hề dễ dàng chút nào, không giống như việc mất đi một lao động viên trên công trường xây dựng.

Thứ hai, nếu xảy ra tai nạn, thiết bị và hóa chất trong phòng thí nghiệm sẽ bị tổn hại; một số vật phẩm trong đó “quý giá hơn cả vàng” – ngay cả có vàng thì cũng không thể mua được những thứ đó; chỉ riêng cái cân thông dụng với độ chính xác 1/1000 cũng không thể được sản xuất bởi công nghệ hiện tại của Viện Nguyên lão.

Ge Xinxin bước vào phòng thí nghiệm và kiểm tra công việc dọn dẹp mà các thí nghiệm viên dân được quy hoạch đã làm: họ đã phân loại chất thải theo nhãn mác, rửa sạch thiết bị và dọn dẹp bàn thí nghiệm. Sau khi đảm bảo mọi thứ đều ổn thỏa, cô nhìn đồng hồ và nói:

“Các bạn có thể về nhà được rồi. Sáng mai lúc 7 giờ, hãy đến phòng thí nghiệm đúng giờ nhé – ngày mai các bạn sẽ làm việc cho Từ Nguyên Lão; tôi có việc phải ra ngoài.”

Lúc này là 11 giờ đêm – các thí nghiệm viên dân được quy hoạch không có giờ làm việc cố định; họ luôn làm việc theo giờ giấc của các thành viên Viện Nguyên lão. Với những người như Ge Xinxin, họ gần như chỉ còn thời gian để ngủ, ăn uống và đi vệ sinh mà thôi.

Sau khi các thí nghiệm viên thực tập rời đi, Ge Xinxin ngồi xuống ghế một lúc

Cô Gặc Tân Tinh đã thuận lợi đến kho vật tư do Viện Hoạch Định quản lý ở cao Sơn Lĩnh và nhanh chóng nhận được các loại vật tư mà cô đã yêu cầu.

  “Gặc Tân Tinh, sao cô lại lấy nhiều bạc như vậy? Hơn nữa còn muốn điện phân bạc nguyên chất nữa chứ… Ngoài những người làm việc trong lĩnh vực điện tử thì thực sự không ai quan tâm đến những thứ này đâu. Còn gelatin nữa… Chẳng lẽ cô định dùng nó để làm món lạnh hay kẹo dẻo gì đó à?” Người trực ban tại văn phòng vật tư của Viện Hoạch Định, ông Tôn Tiếu, hỏi một cách ngạc nhiên khi đóng dấu vào biểu mẫu yêu cầu mà Gặc Tân Tinh đã nộp.

  “Đó là một bí mật khiến một người phụ nữ trở nên thực sự đặc biệt…” Gặc Tân Tinh đặt ngón trỏ phải lên môi, cười khẽ rồi nói. Sau đó, cô cho biểu mẫu đã được đóng dấu vào túi xách và rời khỏi văn phòng, để lại ông Tôn Tiếu đứng ngẩn ngơ bên cửa, lẩm bẩm: “Hả? Đó là nước hoa à? Sao sau hai ba năm mà vẫn còn hàng tồn kho? Cô gái này rốt cuộc là người như thế nào nhỉ?”

  Cầm theo gelatin và bạc đã được nhận, Gặc Tân Tinh trở về phòng thí nghiệm của mình. Cô lấy ra một bộ thiết bị chưng cất cỡ 24#. Mặc dù đã cố gắng hết sức, nhưng nhà máy thủy tinh chỉ có thể sản xuất các thiết bị tiêu chuẩn cỡ 14# trở lên mà thôi; những thiết bị dùng cho lượng chất cực nhỏ vẫn đang trong quá trình nghiên cứu và phát triển. Tuy nhiên, đối với công việc hôm nay, thiết bị cỡ 24# thì rất phù hợp. Cô đổ một chai nitric đậm đặc 500ml vào bình chưng cất hình tròn dung tích 1000ml, thêm vài mảnh sứ vụn, sau đó tiến hành chưng cất trên bàn ủ dầu. Phần hỗn hợp được chưng cất ở nhiệt độ 115–125°C chính là nitric đậm đặc 68%, trong đó hầu hết các ion kim loại và tạp chất đã bị loại bỏ. Trong bình thu hồi, cô cho thêm 100g bạc nguyên chất đã được cắt nhỏ, thay đổi thiết bị thành hệ thống tuần hoàn trên bàn ủ nước, rồi điền thông tin vào biểu mẫu phản ứng để để qua đêm. Sau đó, cô cởi áo blouse trắng và treo nó lên móc ở cửa.

  Cô lên chuyến tàu đi lại từ cao Sơn Lĩnh đến Bách Nhẫn Thành để ăn tối. Tối nay, cô dự định đến nhà hàng thương mại để thưởng thức một bữa ăn ngon, nâng cao chất lượng cuộc sống, đồng thời cũng ghé qua hợp tác xã mua một số đồ dùng sinh hoạt hàng ngày. Dù các sản phẩm ở đó vẫn còn xa mới đáp ứng được nhu cầu của cô, nhưng ít ra cũng có khá nhiều thứ có thể sử dụng được.

  Vào lúc

“Đã 10 giờ rồi… Hôm nay thôi, cứ làm xong hết việc này đi.” Nhìn đồng hồ, Ge Xinxin thở dài một tiếng. Cô rời khỏi phòng thí nghiệm, quan tâm đến người thực hiện ca trực là một nhân viên thí nghiệm kỳ cựu, sau đó trở về khu ký túc xá ở một bên. Tòa nhà này được văn phòng trung ương của Bộ Công nghiệp Nhẹ xây dựng riêng cho những nhân viên thí nghiệm kỳ cựu làm việc tại Phòng thí nghiệm Trung ương Công nghiệp Nặng. Mỗi người đều có một văn phòng kèm theo phòng ngủ; điều này thực sự tốt hơn nhiều so với điều kiện làm việc vào thế kỷ 21 – lúc đó, tất cả những người làm việc trong lĩnh vực hóa học và công nghiệp hóa chỉ có thể đặt một chiếc ghế xếp trong văn phòng mà thôi.

Là một trong số ít nữ nhân viên thí nghiệm tại đây, phòng ngủ của cô có một phòng tắm riêng biệt. Phòng ngủ được trang trí theo phong cách nữ tính, rất ấm cúng, hoàn toàn không mang tính “công nghiệp”. Sàn nhà làm bằng gỗ tre, trên đó được trải một tấm thảm Ba Tư làm bằng len tay. Trên tường treo những bức tranh hoa chim được mua từ các cuộc đấu giá đồ cổ; một chiếc đèn bàn được làm từ một chiếc bình hoa được cải tạo đặt trên đầu giường bằng gỗ tự nhiên; chiếc giường đơn bằng gỗ tự nhiên được trang trí bằng ga trải giường màu xanh in họa tiết trắng – đây có thể coi là bộ ga trải giường bằng cotton đẹp nhất mà Bộ Công nghiệp Nh