Trần Thức Tân hôm nay dậy sớm để thực hiện một nhiệm vụ nhỏ thay cho Viện Nguyên lão Hoàng: đến Công viên Lâm Đường để chụp ảnh tập thể.

Như tất cả các phòng chụp ảnh kiểu cổ điển khác, Phòng chụp Ảnh Lâm Đường cũng cung cấp dịch vụ chụp ảnh tập thể. Tuy nhiên, trong bối cảnh này, việc chụp ảnh tập thể khá đòi hỏi kỹ thuật – vì cần chụp quá nhiều người, và kỹ thuật chụp ảnh bằng phim ướt có nhiều hạn chế, nên việc thực hiện công việc này tại chỗ khá phức tạp và đòi hỏi người có kinh nghiệm. Mặc dù Trần Thức Tân không phải là nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp, nhưng ông vốn là sinh viên mỹ thuật, nên khả năng nhận biết về bố cục, ánh sáng và màu sắc (dù chỉ có thể chụp ảnh đen trắng) của ông giỏi hơn nhiều so với các học trò của Viện Nguyên lão Hoàng. Vì vậy, nhiệm vụ này được giao cho ông.

Ông đã thực tập tại Phòng chụp Ảnh Lâm Đường gần nửa năm, học hỏi rất nhiều kiến thức về nhiếp ảnh, và cảm thấy mình ngày càng am hiểu hơn, từ đó cũng tự tin hơn vào tương lai của mình. Quan trọng hơn, ông còn quen biết với hai cô gái xinh đẹp, và có vẻ như họ đều có cảm tình với ông. Ba người thường xuyên hẹn nhau đi chơi, điều này khiến cho chàng trai trẻ đầy sức sống này bắt đầu nghĩ đến chuyện hẹn hò.

Ông đang suy nghĩ rằng sau vài ngày nghỉ ngơi, mình sẽ hẹn hai cô gái đó đi chơi. Nhưng liệu việc hẹn cùng lúc hai người có phải là điều không hay không? Còn nếu chỉ hẹn một người thì lại thấy không đủ tự tin… Dù sao thì ông cũng thích cả hai người…

Mặc dù đang suy nghĩ về chuyện hẹn hò, ông vẫn không quên công việc chính của mình. Ông kiểm tra kỹ lưỡng các thiết bị cần mang theo: một chiếc hộp gỗ đen cồng kềnh, ba chân đế, tấm che sáng, buồng tối, một bộ đầy đủ phim ướt, một chai màu nâu chứa dung dịch nitrat bạc, cùng với nhiều loại hóa chất khác. Ông thuê ba chiếc xe kéo, một chiếc dùng để chở thiết bị, và hai chiếc còn lại để chở ông và trợ lý.

Sương mai tan đi, ánh nắng mặt trời tràn ngập khắp Công viên Lâm Đường. Hướng bến cảng, tiếng còi tàu vang lên dài và mạnh mẽ, báo hiệu một ngày mới bắt đầu.

Các thành viên của nhóm Đại Danh Hội đã dần dần đến Công viên Lâm Đường. Tối qua họ ở tại Khách sạn Long Hoa Vân, tận hưởng một khoảng thời gian thoải mái, và sáng nay sau khi ăn sáng xong, họ đã đi bộ đến đây.

Công viên Lâm Đường vẫn giữ được phần nào diện mạo trước ngày D: bãi cát hoang vu với những cây xương rồng và các tảng đá lở ven bờ

Việc chọn địa điểm này để chụp ảnh tập thể cho sự kiện “Đại Đan Hội” là ý tưởng của Hồ Ngũ Mẫu; cô ấy nói rằng nơi đây “có đầu có cuối, có khởi đầu có kết thúc”.

Khi Trần Thức Tân và trợ lý của anh ta đã chuẩn bị xong thiết bị, các thành viên của nhóm “Đại Đan Hội” cũng đã dần dần đến nơi. Thi Na Đức mặc một bộ đồ quân phục hải quân đơn giản nhưng sang trọng; Nhậm Phúc thì mặc bộ đồ công chức tiêu biểu của người nhập cư hòa nhập; còn Hồ Ngũ Mẫu vẫn giữ phong cách của một doanh nhân giàu có, chỉ là thay đổi trang phục thành một bộ “thời trang mới”, chiếc nhẫn kim cương trên ngón tay cô lấp lánh dưới ánh nắng buổi sáng – thứ trang sức này gần đây cũng trở nên phổ biến theo xu hướng của các bậc trưởng lão. Những người khác, những ai thuộc hệ thống chính thức thì mặc đồng phục, còn những người tự kinh doanh thì mặc “trang phục Song kiểu mới”, giúp duy trì được sự thống nhất trong phong cách. Trần Xà Tử và ông Shen mặc những bộ quần áo mới nhưng hơi không vừa vặn, vẻ mặt họ có vẻ e ngại nhưng cũng xen lẫn niềm hào hứng.

Chuyến đi kéo dài hai ngày của nhóm “Đại Đan Hội” bao gồm việc ăn uống và tham quan chung, cùng với việc thành lập quỹ hỗ trợ lẫn nhau, nên mọi người đều rất hào hứng. Khi đến công viên, mọi người đều trầm trồ, bàn tán về quá khứ. Nơi họ đổ bộ vào Bạch Phố chỉ cách đây vài trăm mét; những hình ảnh ngày đó vẫn in sâu trong ký ức của họ. Khi quay lại nơi cũ, cảm giác như thời gian đã trôi qua rất lâu.

Trần Thức Tân đã mượn từ ban quản lý một cái khung sắt dùng để chụp ảnh tập thể. Vì thông thường, các cơ quan, trường học và doanh nghiệp địa phương khi đến đây tham quan thường sẽ chụp ảnh tập thể, nên ban quản lý đã chuẩn bị sẵn những khung sắt hình bậc thang để phục vụ mục đích này; vào các dịp lễ hội, chúng cũng có thể được dùng để trưng bày hoa, vừa tiết kiệm chi phí vừa đa năng.

Khung sắt đã được chuẩn bị sẵn, và phông nền cũng gần như là cố định – đó chính là đài tưởng niệm nơi họ đổ bộ. Ở xa hơn, bóng dáng của cảng Bạch Phố hiện ra mờ ảo trong sương mù, có thể nhìn thấy rõ những cánh tay cẩu tháo cao vút và những làn khói trắng từ các máy móc.

“Các đồng chí, xin hãy xếp thành ba hàng theo thứ tự cao thấp,” Trần Thức Tân chỉ huy bằng giọng “Quảng thông phổ”, “Hãy đứng thật chặt chẽ, nhìn về phía ống kính… đúng rồi, chính tấm kính tròn kia. Khi tôi nói ‘bắt đầu’, mọi người đừng

Nhiều người không thể kiểm soát được mà đặt ánh mắt về phía biển cả và bờ biển quen thuộc nhưng cũng xa lạ ấy.

Thi Na Đức nhìn về phía cửa sông Văn Lan ở xa xôi, nhưng suy nghĩ của anh lại trở về những năm tháng xa xưa. Cũng chính tại bãi biển này, hàng chục con thuyền lớn nhỏ của họ đã được neo đậu san sát nhau, và họ đã bước chân lên mảnh đất hoang vu này với lòng lo lắng. Lúc đó chẳng có công viên, chẳng có đường xá bằng phẳng, chỉ có đá cuội, bãi cát trống rỗng và những người lính “Úc Châu” với vẻ mặt nghiêm nghị, trang bị đầy đủ vũ khí. Anh vẫn nhớ được mồ hôi trên lòng bàn tay khi mình đưa danh sách nhân viên và chiếc hòm tiền vàng, nhớ được ánh mắt soi xét của lãnh đạo Trần Hải Dương và lời hứa “một gia đình” dù không nhiệt tình nhưng rất rõ ràng.

Vương Dũ nhắm mắt lại, nhìn về phía bóng dáng con tàu “Phong Thành” giờ đây trông không còn to lớn như xưa nữa. Con tàu “sắt lớn” kia và bốn con tàu “sắt nhanh” xuất hiện bất ngờ đã gây ra một ấn tượng sâu sắc cho họ, đập tan đi những ý nghĩ khác lạ trong lòng họ. Anh tự hỏi: Nếu lúc đó mình không đến đây, hay là bỏ chạy giữa chừng, bây giờ xương cốt mình có lẽ đã nát tung tóe ở đâu đó trên biển rồi. Quả thật, lãnh đạo Lâm nói đúng, phải biết nhận thức rõ tình hình.

Ánh mắt nhẹ nhàng của Lâm Đan lướt qua cảng biển, như thể anh có thể thấy lại những con thuyền buồm của mình từng đi lại trên biển. Những người từng sống trong cảnh nguy hiểm trên biển, từng bị chính quyền gọi là “cướp biển”, bây giờ đã có thể thương lượng, kinh doanh với người Nhật Bản – phải biết rằng, ngày xưa không một ông chủ nào có thể làm ăn được với người Nhật cả!

Trần Hải Dương đứng thẳng người, ánh mắt nhìn chằm chằm vào ống kính máy ảnh, nhưng trong lòng lại cảm thấy buồn bã. Anh nhớ đến hai con thuyền cũ kỹ của mình, những con thuyền ngày càng khó để tìm việc làm, và cũng nhớ đến lời hứa mà ông Hu Ngũ đã nói riêng với mình – sẽ giúp anh tìm được vài con thuyền tốt hơn. Có lẽ đây chính là sự “giúp đỡ” mà anh cần. Anh lén liếc nhìn về phía lãnh đạo Thi Na Đức bên cạnh mình, nhớ lại những ngày xưa khi còn dưới trướng các ông chủ lớn, Thi Na Đức đã là một người dám đánh đổi, dám hy sinh vì lý tưởng, và bây giờ… thì còn khác hẳn nữa.

Ông Shen thì nghĩ đến đứa con trai mình đang ở nhà lười biếng. Đứa bé không thông minh lắm, cũng không chăm chỉ, học hết tiểu học thì biết đọc biết tính, đi tìm việc làm cũng dễ dàng, nh

Gió biển làm phất lên góc áo của một số người, thổi bay vành mũ của Hồ Ngũ Mẫu, nhưng không ai hề động đậy. Ánh nắng mặt trời rải xuống khuôn mặt họ, chiếu sáng những gương mặt in đậm dấu vết của cuộc sống khác nhau. Có người nhìn chăm chú, có người đầy cảm xúc, có người ẩn chứa niềm hy vọng, trong khi vẫn có người mang theo vẻ khiêm tốn.

Một tiếng “kẹt” nhẹ vang lên, nhưng Trần Thức Tân nhanh chóng đậy nắp ống kính lại và tuyên bố: “Xong rồi!”

Mọi người thở phào nhẹ nhõm, xoay cổ và vai đã cứng đơ sau một thời gian. Những cuộc trò chuyện thì thầm lại bắt đầu, chủ đề chủ yếu là “Hình ảnh được chụp ra thế nào?”、“Khi nào mới có thể lấy được?” và cùng nhau đùa cợt xem ai vừa rồi suýt chút nữa liếc mắt.

Hồ Ngũ Mẫu vỗ tay và nói lớn: “Thành công rồi! Khi hình ảnh được phát triển xong, mỗi người sẽ được nhận một tấm để lưu giữ kỷ niệm! Sau mười hay hai mươi năm nữa, chúng ta hãy quay lại đây để chụp thêm một tấm nữa! Xem lúc đó, mọi thứ sẽ thay đổi như thế nào!”

Mọi người reo hò tán thưởng, bầu không khí trở nên sôi nổi. Thi Na Đức mỉm cười, ánh mắt ông lại lướt qua cảnh vật và đám đông xung quanh. Đúng vậy, hãy lưu giữ những kỷ niệm này. Để tưởng nhớ quá khứ đầy gian khổ và bất đắc dĩ, đồng thời chứng kiến khoảnh khắc hiện tại đầy tự hào này. Về tương lai… ông không biết.

Bỗng nhiên, một thanh niên mặc đồ công chức chỉnh tề bước nhanh đến trên con đường nhỏ. Anh ta đi thẳng đến bên Thi Na Đức và nói vài câu với ông. Thi Na Đức, người ban đầu đang mỉm cười, bỗng nhiên tròn mắt ngạc nhiên và nở nụ cười hào hứng, liên tục hỏi: “Thật sao?!! Thật sao?!”

“Vâng, lãnh đạo sẽ đến trong mười phút nữa.” Nói xong, anh ta lập tức rời đi.

Thi Na Đức quay lại nói với mọi người: “Lãnh đạo Lâm đang ở gần đây để kiểm tra công việc, nghe nói chúng ta đang tổ chức buổi gặp mặt để lưu niệm, nên ông ấy sẽ ghé thăm mọi người sau này. Mọi người đừng di chuyển, hãy đợi tại chỗ!”

Tin tức đến quá bất ngờ, mọi người trên bậc thang im lặng trong chốc lát, rồi tiếng bàn tán thì thầm bắt đầu lan truyền nhanh chóng. Lãnh đạo Lâm đã đến! Mặc dù Lãnh đạo Lâm có ý nghĩa đặc biệt đối với họ, nhưng họ không thường xuyên liên lạc với ông. Suốt những năm qua, mỗi người đều có hoàn cảnh khác nhau, nhưng cái tên “Lãnh đạo Lâm” luôn mang một ý nghĩa đặc biệt – không chỉ là người hướng d

Nhậm Phúc đã vô thức bắt đầu chỉnh sửa lại trang phục công chức vốn đã luôn gọn gàng của mình. Còn những người như Trần Hà Tử thì hoàn toàn bị làm cho sững sờ, cảm thấy lo lắng và không biết phải làm gì.

Bầu không khí đột nhiên trở nên nghiêm túc hơn, thậm chí có phần gượng gạo. Mọi người đều vô thức chỉnh lại quần áo, vỗ vã những bụi bặm không hề tồn tại. Hồ Ngũ Mẫu quay người lại và nói lớn: “Đừng hoảng, lãnh đạo Lâm rất hiền lành, chỉ cần cúi chào hai anh em Thi Na Đức và Lý là được, nói ít đi, lắng nghe nhiều hơn.” Bản thân ông cũng cởi chiếc mũ lưỡi trai xuống, vuốt ve mái tóc mình một cách cẩn thận, sau đó không đội lại mũ nữa.

Thời gian dường như trở nên chậm lại; gió biển vẫn thổi, nhưng cảm giác thoải mái khi chụp ảnh lúc nãy đã hoàn toàn biến mất. Ánh mắt của mọi người liên tục nhìn về phía lối vào con đường nhỏ.

Cuối cùng, bóng dáng của nhóm người xuất hiện ở cuối con đường được bao phủ bởi cây xanh. Người đi đầu chính là Lâm Bách Quang, mặc chiếc áo sơ mi cổ ngắn màu xám nhạt và quần kaki, đội một chiếc mũ lá che nắng, bước đi vững vàng. Phía sau ông là một số cán bộ người nhập cư, mang theo cặp tài liệu và sổ ghi chép.

Mọi người trên bậc thang lập tức ngồi thẳng lưng lại. Không ai biết ai là người bắt đầu trước, nhưng tiếng vỗ tay nhiệt tình bỗng nhiên vang lên. Mặc dù số người không nhiều, nhưng trong công viên ven biển vắng vẻ này, tiếng vỗ tay nghe thật rõ ràng.

Lâm Bách Quang nở nụ cười hiền lành nhưng có phần xa cách quen thuộc, vẫy tay ra hiệu cho mọi người. Ông bước ra khoảng đất trống trước bậc thang, ánh mắt từ từ quét qua mọi người.

“Tất cả mọi người đều tập trung ở đây à? Tốt lắm.” Lâm Bách Quang bắt đầu nói, giọng nói không cao, nhưng mang lại cảm giác yên bình và an tâm, “Chỗ này được chọn rất tốt, có ý nghĩa lưu niệm.”

Thi Na Đức vội vàng bước lên phía trước một bước, đại diện cho mọi người trả lời: “Báo cáo lãnh đạo, nhờ sự sắp xếp của anh Hồ Ngũ Mẫu, một số anh em cũ đã có dịp gặp lại nhau, và cũng mời đồng chí từ tiệm ảnh đến để chụp một bức ảnh lưu niệm. Chúng tôi không ngờ việc này lại làm phiền đến lãnh đạo.”

“Phiền hay không phiền gì đâu,” Lâm Bách Quang vẫy tay, nụ cười trở nên chân thành hơn, “Hôm qua tôi có việc phải trở về Lâm Cao, hôm nay tình cờ ghé qua đây. Tôi nhớ lại những ngày xưa, khi tôi dẫn theo 78 con thuyền cùng các anh em chạy trốn từ Đại Đan đến đây… Lúc đó, mọi người không được khỏe m

Lâm Bách Quang gật đầu nhẹ rồi hỏi: “Lúc nãy là đang chụp ảnh tập thể phải không? Chụp xong chưa?”

“Chụp xong rồi, thủ trưởng.” Trần Thức Tân vội vàng trả lời.

“Hãy chụp thêm một tấm cho chúng ta nữa.” Ông nói.

Lâm Bách Quang cũng muốn tham gia vào buổi chụp ảnh này, vì vậy mọi người lại hối hả để trống chỗ ở giữa.

Trần Thức Tân không ngờ lại có chuyện này xảy ra, liền vội vàng điều chỉnh máy ảnh và ghi lại khoảnh khắc đáng nhớ này.

Sau khi chụp xong, Lâm Bách Quang quay người vẫy tay chào mọi người. Bất ngờ, Thi Na Đức đứng thẳng dậy và hô to: “Kính chào thủ trưởng!”

Tất cả mọi người, dù là quân hay dân, đều đồng loạt đứng thẳng dậy và kính chào, cùng hét lên:

“Trung thành!”

Lâm Bách Quang mỉm cười một cách khó hiểu, lại gật đầu chào mọi người một lần nữa, sau đó bước đi.

“Kính chúc thủ trưởng luôn an lành!” Mọi người cùng hô vang và vỗ tay nhiệt liệt.

Mãi cho đến khi bóng dáng của ông biến mất hoàn toàn, mọi người trên bậc thang mới thực sự thư giãn; nhiều người nhận ra lòng bàn tay mình đều đang ướt đẫm mồ hôi. Sau một khoảng lặng ngắn, tiếng bàn tán bắt đầu nổ ra.

“Thủ trưởng vẫn luôn thân thiện như vậy, chẳng hề tỏ ra kiêu ngạo chút nào!”

“Thủ trưởng nhớ rất kỹ, vẫn nhớ được hồi đó chúng ta có bao nhiêu con tàu…”

“Nhìn bề ngoài thủ trưởng có vẻ lạnh lùng, nhưng thực ra ông ấy rất coi trọng tình cảm; bạn xem, khi ông ấy quay lưng đi, vai ông ấy cũng đang rung nhẹ đấy.”