Cuối cùng, 1 kg thủy ngân đã được chuyển hóa thành khoảng 1,2 kg thuốc súng, và nhóm hóa học rất hài lòng với kết quả này. Dù sao thì lượng thuốc súng cần thiết cho mỗi viên đạn cũng rất nhỏ mà.

Viên đạn dùng cho súng Mini tốt nhất là loại làm bằng đồng; vì người đi xuyên không mang theo đồng, nên trạm tiền phong ở Quảng Châu đã mua một lượng lớn thanh đồng đỏ của Nhật Bản. Loại đồng này rất được ưa chuộng trên thị trường vì chứa nhiều bạc; việc chiết xuất bạc ra có thể bù đắp hoàn toàn chi phí mua đồng.

Nhóm luyện kim đã tái chế các thanh đồng này, thu được những khối đồng có độ tinh khiết cao cùng một lượng nhỏ bạc. Sau khi giải quyết được vấn đề nguyên liệu, nhóm cơ khí đã tự thiết kế và chế tạo một máy chuyên dụng để ép viên đạn, sản xuất ra các khuôn mẫu; máy này hoạt động bằng điện và có thể ép từ 10 viên đạn cùng một lần.

Sau khi xác nhận rằng việc sản xuất hàng loạt viên đạn không gặp phải vấn đề gì, công việc lắp ráp súng đã được bắt đầu. Những khẩu súng trường loại nạp đạn từ trước này đều được lắp ráp từ những ống thép hợp kim đường kính 14 mm mà họ đã mua trước khi lên đường. Sau khi mua được những ống thép này, họ đã bí mật gia công thêm 5 lần xoắn ốc bên trong đường kính 48 cm tại xưởng cơ khí do Triển Vô Hạn điều hành. Các bộ phận khác như búa đập, cò súng, lá lò xo cũng đều được chế tạo từ những tấm thép hợp kim dày 4–5 mm tại cùng xưởng đó. Nếu không có những biện pháp này, việc tự gia công đường rãnh nòng súng có lẽ sẽ khiến họ không thể hoàn thành việc chế tạo được nhiều khẩu súng trường; lực lượng mới thành lập có lẽ sẽ phải sử dụng loại súng trường bán tự động – loại súng này cũng đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ những kẻ cuồng tín muốn xử tử các đảng viên. Mặc dù Vương Lạc Bình cũng thuộc số những người đó, nhưng ông ta không hề theo đuổi quan điểm cực đoan đó. Những kẻ thực sự theo đuổi quan điểm này thì tuyệt đối từ chối sử dụng súng trường có đường rãnh nòng.

Súng trường có đường rãnh nòng không phải là loại vũ khí mới; ngay từ thời đại của súng trường bán tự động, loại súng trường có đường rãnh nòng đã xuất hiện. So với súng trường bán tự động, ưu điểm của súng trường có đường rãnh nòng là rõ ràng: tầm bắn xa hơn, độ chính xác cao hơn. So với những khẩu súng trường bán tự động có tầm bắn hiệu quả chưa đầy 50 mét, súng trường có đường rãnh nòng hoàn toàn có thể được sử dụng như những khẩu súng bắn tỉa vào thời điểm đó.

Lý do chính khiến loại súng này không được phổ biến rộng rãi là quy trình chế tạo phức tạp và chi phí cao, cùng với khó khăn trong việc nạp đạn. S

Đạn Mini có đường kính đầu đạn hơi nhỏ hơn đường kính nòng súng, vì vậy việc nạp đạn trở nên rất thuận tiện. Phía dưới đầu đạn có một lỗ hình nón, được chặn lại bằng một miếng gỗ; khi bắn, khí thải tạo áp lực đẩy miếng gỗ vào lỗ này, làm cho phần dưới đầu đạn phồng ra và ép sát vào các rãnh trong nòng súng, giúp ngăn không cho khí thải thoát ra ngoài đồng thời khiến đầu đạn quay với tốc độ cao dưới áp lực của các rãnh nòng. Đạn Mini đã giải quyết được vấn đề khó khăn trong việc nạp đạn cho loại súng nòng xoắn cũng như tình trạng độ chính xác khi bắn từ loại súng nòng trơn, từ đó khiến súng trường trở nên vượt trội hơn cả pháo binh và trở thành vũ khí quyết định trên chiến trường thời bấy giờ.

Khi Vương Lạc Bình bóp cò súng, một tiếng nổ lớn vang lên, thân súng bị đẩy về phía sau mạnh mẽ, khiến anh đau nhức ở vai. Một làn khói súng nhẹ nhàng lan tỏa ra từ miệng nòng súng. Cách đó 100 mét, dưới bức tường thành, Giang Dã chạy ra khỏi chỗ ẩn náu, nhìn vào mục tiêu, dùng giấy trắng che lấp lỗ do viên đạn tạo ra, sau đó tiến lại gần ống tre được dùng để liên lạc và hét lớn: “9 điểm, hơi lệch về hướng 7 giờ.” Vương Lạc Bình nghe thấy và vẫy tay đồng ý.

Kết quả này thật sự rất tốt! Viên đạn đầu tiên đã rất gần tâm mục tiêu; có vẻ như chỉ cần khoảng hai giờ là có thể điều chỉnh xong khẩu súng này. Anh lấy cái móc nhỏ, cạo đi một lớp mỏng ở phía bên trái của phần đỡ bằng đồng vàng, sau đó tháo chiếc kìm cố định thân súng ra, lắp đạn lửa và đầu đạn vào, rồi bắt đầu căn chỉnh lại mục tiêu cách đó 100 mét. May mắn thay, mọi thứ diễn ra hoàn toàn suôn sẻ. Sau khi hoàn thành việc điều chỉnh ở khoảng cách 100 mét, họ còn sử dụng các mục tiêu ở độ cao khác nhau để kiểm tra hiệu quả ở khoảng cách 200 mét, 300 mét và 400 mét. Đối với những khoảng cách xa hơn, thì chỉ có thể hy vọng vào may mắn của binh sĩ thôi.

Chỉ trong vòng 40 phút, Vương Lạc Bình đã hoàn thành việc chế tạo khẩu súng này, và độ chính xác của nó thực sự rất cao – đây quả là một tác phẩm hoàn hảo. Anh ước tính rằng ở khoảng cách 300 mét, anh có thể bắn trúng một binh lính cưỡi ngựa duy nhất. Cuối cùng, anh dùng que nung để khắc tên mình lên phía trên cùng của tay cầm súng, và thêm ký hiệu “J+” bên dưới để biểu thị đây là một khẩu súng tuyệt vời có thể được sử dụng như súng bắn tỉa. Dù sao thì, ngay cả đối với loại súng trường nòng xoắn kiểu Mini, yêu cầu cũng chỉ là đạt được tỷ lệ trúng đích ít nhất 60% đối v

Ngoài ra còn có khoảng 1000 bộ phận dự phòng khác nữa. Tuy nhiên, trong hai tuần đầu tiên, Bộ Công nghiệp đã quyết định cắt ngắn 20 ống súng thành những ống ngắn khoảng 2 inch để sản xuất súng ngắn Glock. Mặc dù mất đi 20 khẩu súng trường, nhưng việc này giúp các đơn vị như Hải quân và Cơ quan Tình báo có thể trang bị vũ khí tự vệ phù hợp; họ không hề dự định phát cho người bản địa những khẩu súng Glock đó.

Mặc dù việc lắp ráp súng diễn ra rất nhanh, có thể hoàn thành hơn 80 khẩu mỗi ngày, nhưng những khẩu súng trường chưa được hiệu chuẩn kỹ lưỡng khi giao cho những binh sĩ mới vào nghề chưa từng bắn đạn thật thì cũng chẳng khác gì những cây gậy có lỗ đốt cả. “Bề ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong yếu ớt” – có lẽ đây là cách mô tả tình huống hiện tại của những người du hành thời gian.

Chỉ sau khi đã sản xuất được hơn 600 khẩu súng, nhóm công nghiệp mới bắt đầu giảm bớt số lượng súng được sản xuất mỗi ngày, đồng thời dành thời gian để hiệu chuẩn kỹ lưỡng và chọn lọc những khẩu súng có độ chính xác cao. Những viên đạn được tích trữ cẩn thận, sẵn sàng sử dụng trong các trận chiến. Điều này liên quan đến đường lối chiến đấu của Tổng Tham mưu. Với việc kẻ thù có thể xuất hiện với số lượng lớn trong tương lai, dù là Quân Minh hay bọn cướp biển, việc điều động hàng nghìn người là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Người du hành thời gian bây giờ không còn như trước đây nữa; họ đã mở rộng quy mô hoạt động rất lớn, và nếu tiếp tục áp dụng chiến thuật phòng thủ cứng nhắc thì sẽ rơi vào tình thế bị động ở mọi nơi. Chiến lược của quân đội là tấn công ra ngoài, điều động các đội quân xâm nhập để tiến hành các hoạt động đánh lén, đặt mìn, gây rối cho đội quân địch và cản trở việc vận chuyển hậu cần của họ. Chiến thuật này đòi hỏi phải trang bị đầy đủ những khẩu súng có độ chính xác cao cho các đội quân tuyến đầu; việc có thể bắn từ khoảng cách xa sẽ rất hữu ích cho sự sống còn của các đội quân xâm nhập, và việc có thể bắn hạ một binh sĩ kỵ binh hoặc sĩ quan cũng sẽ giúp giảm bớt áp lực trong các cuộc đối đầu trực diện.

Vài ngày trước, tại cuộc họp tổng kết, Cơ quan Tình báo đã chỉ ra rằng trong vòng một tháng tới chắc chắn sẽ có một trận chiến lớn xảy ra, dù kẻ xâm lược là bọn cướp biển hay Quân Minh, những người du hành thời gian sẽ phải đối mặt với một đội quân địch lên đến hai ba nghìn người đến tiêu diệt họ. Nếu đó là Quân Minh, thì số lượng quân tiếp viện từ đại lục cũng có thể sẽ tiếp tụ

Việc chế tạo các loại pháo có nòng sau ban đầu gặp khó khăn do kỹ thuật gia công ốc khoan pháo còn non nớt; một chiếc ốc khoan đạt tiêu chuẩn cần tới 3 ngày để hoàn thành. Trong tuần cuối cùng, họ chỉ mới sản xuất được 2 khẩu pháo. Tuy nhiên, sau khi cùng nhau phân tích và nghiên cứu, nhóm kỹ thuật đã cải thiện quy trình sản xuất. Sau khi cắt ra các tấm thép, họ không vội vàng hàn chúng ngay lập tức, mà trước tiên sử dụng máy mài chân để mài phẳng hai đầu tấm thép và các điểm cần hàn. Sau đó, họ dùng khung làm từ đá granite địa phương để hỗ trợ quá trình hàn. Hiện nay, họ đã hoàn thành việc chế tạo 6 khẩu pháo loại 70mm Armstrong. Còn với loại pháo Sơn Địa Liễu cỡ 12 pound thì quy trình sản xuất đơn giản hơn nhiều; chỉ cần có đủ gang thôi là có thể sản xuất 1 khẩu pháo mỗi ngày để giao hàng sử dụng. Đến nay, họ đã giao đi tổng cộng 14 khẩu pháo loại này.

Khi số lượng pháo được sản xuất tăng lên, nhóm kỹ thuật đã hiểu rõ quy trình chế tạo từng loại pháo, thời gian cần thiết để sản xuất và kích thước của các bộ phận cần thiết. Họ đã thiết kế và chế tạo nhiều khuôn mẫu và dụng cụ chuyên dụng cho quá trình sản xuất pháo. Nhờ vào việc sử dụng nhiều dụng cụ đo lường, bộ phận kỹ thuật nhanh chóng giảm thiểu độ sai lệch trong sản xuất xuống mức thấp nhất, đồng thời xây dựng các tiêu chuẩn sản xuất cho các loại pháo khác nhau, từ đó bắt đầu quá trình sản xuất mang tính tiêu chuẩn hóa. Việc này giúp cho các thông số kỹ thuật của mỗi khẩu pháo đều giống hệt nhau so với các khẩu pháo cùng loại.

Với việc sản xuất theo tiêu chuẩn hóa, hiệu suất của mỗi khẩu pháo cùng loại đều tương đối giống nhau. Mỗi lô pháo được sản xuất đều được nhóm pháo binh tiến hành thử nghiệm bắn đặc biệt để xác định các thông số liên quan đến việc bắn như lượng thuốc súng cần sử dụng và độ cao miệng súng, tùy thuộc vào loại đạn được sử dụng và khoảng cách đến mục tiêu. Khi cần thiết, nhóm pháo binh cũng sẽ tiến hành các thử nghiệm nguy hiểm như kiểm tra tốc độ bắn an toàn tối đa, thời gian sử dụng ống súng và lượng thuốc súng tối đa, nhằm đánh giá tiềm năng thực sự của khẩu pháo đó.

Kết quả từ các thử nghiệm và tính toán sẽ được ghi lại trong “bảng thông số pháo”. Bảng này chỉ cần ghi lại bốn thông số trên là đủ; nó được in dưới dạng sách giúp các binh sĩ pháo binh có thể tra cứu nhanh chóng, thậm chí không cần sử dụng chữ viết, chỉ cần các biểu tượng đại diện cho loại đạn và con số là đủ.

Nếu việc này phải do các binh sĩ pháo binh tự mình thực hiện, họ không chỉ cần am hiểu về cấu tạo của khẩu pháo mà còn phải thông thạo toán học, hình học và thậm chí là đại số. Vì vậy, vào thời kỳ đầu, các binh sĩ