Dựa trên những thông tin họ đã nắm được trước đó, bốn nhóm kẻ thù ngoại trừ nhóm của Nam Bảo vẫn chưa bị bắt giữ, tất cả đều đã bị tiêu diệt.

Hình ảnh của các xác chết và tù binh đang được xử lý với tốc độ nhanh nhất để so sánh với những hình ảnh trong hồ sơ giám sát. Cho đến nay, có khoảng năm mươi người được liệt kê trên danh sách. Tuy nhiên, không phải ai cũng được chụp ảnh.

Vì vậy, chắc chắn vẫn còn những người chưa được chụp ảnh, và cũng có những người vẫn chưa bị phát hiện. Sự tồn tại của họ là một mối nguy lớn đối với Viện Nguyên lão; vụ tấn công vào tàu Tiểu Cang chính là một hành động nằm ngoài dự đoán ban đầu. Điều này khiến Ô Mộ rất lo lắng.

Điều quan trọng nhất là, cho đến nay vẫn chưa có tin tức nào về việc bắt giữ hoặc tiêu diệt những nhân vật chủ chốt.

“Được rồi! Mọi người đã sẵn sàng chưa? Hãy xếp hàng lên xe!”

Người đứng đầu đoàn nghệ thuật, Okamoto, đang hét lớn qua chiếc micrô bằng kim loại, phía trước anh ta là những thành viên đoàn nhạc dân gian mặc đồ chỉnh tề.

Hôm đó là ngày tập luyện trang điểm cho lễ hội văn hóa, vì vậy tất cả mọi người trong đoàn nghệ thuật đã tập trung tại sân trong của bộ phận Văn Tuyên từ sáng sớm. Ngay cả Phó Giám đốc Đông Phương – người thường hay dậy muộn – cũng đã đến sớm. Vì không gian trong phòng trang điểm của sân vận động khá hạn chế, nên các nghệ sĩ đã mặc đồ biểu diễn từ trước.

Tất cả các thiết bị âm thanh đều được đóng gói cẩn thận và chở trên những chiếc xe ngựa do công ty xe buýt cung cấp; những nghệ sĩ dân gian nhập tịch cũng sẽ đi xe ngựa đến sân vận động. Theo kế hoạch an ninh do Tổng cục An ninh Chính trị đặt ra trước đó, bốn vị nguyên lão sẽ sử dụng những chiếc xe ngựa công vụ do văn phòng riêng của họ cung cấp. Trên mỗi chiếc xe, ngoài người lái xe mang theo súng ngắn, còn có một lính canh mang theo súng săn đạn hoa cỏ hai nòng, đồng thời còn có một đội quân đi theo bảo vệ.

Ngoại trừ Okamoto – người không cần phải lên sân khấu – ba vị nguyên lão khác đều mặc đồ biểu diễn; đó là những bộ đồ may riêng cho họ bởi Hồng Hoàng Nam, sử dụng chất liệu lanh để phù hợp với thời tiết ở Hải Nam.

Lưu Thủy Tâm vẫn trông rực rỡ và duyên dáng như mọi khi; Nam Cung Hạo mặc chiếc áo sơ mi may vừa vặn cũng trông rất phong độ, còn chiếc cà vạt trắng thì là đồ nguyên bản từ thời quá khứ. Chỉ có Đông Phương Khắc là trông hơi mập mạp một chút vì anh ta mặc thêm áo chống đâm bên trong – may mắn th

“Thủ trưởng, thủ trưởng Okamoto…” Người đó vừa chạy vừa hô lớn; Okamoto, người có đôi mắt tinh tường, đã nhận ra đó là binh sĩ của trại canh gác kiêm nghệ sĩ chơi đàn huqin dẫn đầu ban nhạc dân gian – Vương Thất Tố.

“Thất Tố?? Sao em lại quay trở về đây bỗng nhiên vậy? Chẳng phải em đang đi hộ tống vị cựu lão thành đến sân vận động sao?” Okamoto hỏi người binh sĩ trước mặt mình một cách không hiểu.

“À… Cô Tiền Đóa Đóa không cho tôi lên thuyền của họ, nói rằng… họ là đội thủy thủ nữ, nam giới không được phép lên… Tôi đành phải quay trở lại thôi…” Vương Thất Tố trả lời một cách e lệ.

“Thuyền gì cơ? Chuyện này là thế nào vậy? Nghĩa là cô Tiền Đóa Đóa đã đuổi em về à? Trời ạ…” Okimoto nghĩ trong lòng rằng cô bé Tiền Đóa Đóa thật là mạnh mẽ, dễ dàng đuổi một người lính canh gác đi như vậy. Theo lý thuyết, việc này nên được báo cáo lên văn phòng, nhưng ông cảm thấy đó không phải là việc của mình; hơn nữa, vì không có điện thoại di động, việc báo cáo cũng khá bất tiện. Thôi thì để Vương Thất Tố đến sân vận động rồi mới gọi điện cho văn phòng cũng được.

Chuyến đi bằng thuyền của Tiền Đóa Đóa và nhóm người khác chắc chắn sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu. Okamoto liền gọi Vương Thất Tố lên xe, để anh ta ngồi chen chúc cùng các lính canh gác; sau đó, đoàn xe cũng bắt đầu di chuyển dưới sự hướng dẫn của chiếc xe dẫn đầu mang biển hiệu đặc biệt.

Con đường dọc theo sông Văn Lan không quá rộng, và do phải chở những chiếc xe chứa thiết bị nặng, tốc độ di chuyển của đoàn xe không cao lắm. Một số vị cựu lão thành trong xe trò chuyện với nhau, chủ đề chủ yếu là than phiền về tình hình hiện tại.

Sau khi đoàn xe rời khu vực canh gác, tốc độ được tăng lên; bỗng nhiên, từ xa vang lên những tiếng súng kỳ lạ, tiếp theo là thêm một tiếng nữa, và chỉ trong chốc lát, lại có thêm một tiếng nữa.

“Đây là gì vậy??? Tiếng súng?? Chuyện gì đang xảy ra??? Lính canh gác!” Okamoto hoảng sợ gọi lên; Nam Cung Hạo và Liễu Thủy Tâm cũng thay đổi sắc mặt, trong khi Đông Phương Khắc, ngồi ở góc xe, lại không hề tỏ ra ngạc nhiên, chỉ nói một câu: “Có vẻ như tiếng súng đó đến từ hướng bên bờ sông, chứ không phải hướng sân vận động.”

Không ai quan tâm tiếng súng đó đến từ đâu, bởi vì vào thời điểm này, ở đây không lẽ nào lại có tiếng súng vang lên được. Kèm theo tiếng còi sắc bén, đoàn xe đã dừng lại; các binh sĩ trên xe dẫn đầu đã xuống xe và, dưới sự chỉ huy của trưởng đội, họ tản ra thành hình chữ fanh để kiểm soát hai bên

Gang Ben vẫn chưa kịp nói gì, Đông Phương Khắc đã ngẩng đầu lên và nói: “Trung sĩ! Ngay lập tức cử một binh sĩ chạy về trạm kiểm soát ở cổng thành Bách Nhẫn Thành để báo cáo tình hình của đoàn xe chúng ta và hỏi xem có chỉ thị mới từ cấp trên không, sau đó yêu cầu đoàn xe rời khỏi con đường, kiểm soát những người chơi nhạc trên những chiếc xe ngựa phía sau để họ không bị lạc.”

Trung sĩ quân nhân nhập cư ngần ngại một chút, nhưng vẫn lớn tiếng đáp lại: “Vâng, thưa chỉ huy!” Rồi ông ta cúi chào và đi ra.

Nan Cung Hạo, người có khuôn mặt trắng nhợt như áo sơ mi, lúc này bắt đầu nói lắp bắp: “Điều này… chúng ta nên quay đầu trở về… về… Bách Nhẫn Thành đi…”

“Không cần thiết, hãy chờ đến khi tình hình được làm rõ đã. Chúng ta không mang theo thiết bị liên lạc cá nhân; việc nổ súng chắc chắn là do có sự cố xảy ra.” Đông Phương Khắc vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhưng tốc độ nói của ông ta đã tăng lên đáng kể. Sau đó, ông bắt đầu cởi cúc áo sơ mi.

“Ông đang làm gì vậy?” Gang Ben nhìn chằm chằm vào đồng nghiệp luôn có tính cách độc lập này.

“Rõ ràng là đang cởi quần áo mà,” Đông Phương Khắc nhanh chóng cởi bỏ bộ đồ biểu diễn và cả áo chống đâm, rồi đưa cho Lưu Thủy Tâm – người từ đầu đến cuối chuyến đi đều im lặng ngồi một mình – và nói: “Cô Lưu, hãy mặc vào đi. Nan Cung, hãy đưa chiếc áo chống đâm mà anh mang theo trong ba lô cho người lái xe ở phía trước.”

“Cái gì? Anh đùa à?” Nan Cung Hạo đang chuẩn bị mở ba lô để lấy áo chống đâm mặc thì nghe yêu cầu này và bỗng nhiên hoang mang.

“Nếu có chuyện gì xảy ra, bốn chúng ta và hai binh sĩ kia sẽ không thể lái xe được đâu. Hãy mang nó đi.” Nói xong, Đông Phương Khắc vội vàng giật lấy ba lô của Nan Cung.

“Tôi không cần đâu, ẩn trong xe ngựa thì rất an toàn mà,” Lưu Thủy Tâm nói với khuôn mặt tái nhợt, nhưng vẫn từ chối lòng tốt của anh ta, “Hãy đưa cho các lính canh đi. Họ sẽ phải ra trận ngay thôi.”

“Này! Chính bạn đây, quay đầu lại và mặc vào ngay!” Đông Phương Khắc nói với người lái xe đang đứng bên cạnh xe để canh gác. Những người lái xe xe ngựa này được thuê bởi văn phòng và đã qua huấn luyện quân sự cũng như các khóa đào tạo ứng phó với tình huống khẩn cấp, vì vậy họ vẫn giữ được bình tĩnh. Tuy nhiên, khi nhận lấy chiếc áo chống đâm, họ liên tục nói “không dám, không dám”.

Lúc này, tiếng ồn ào đã tiến gần đến đoàn xe. Đội trưởng quay trở lại, leo lên mép cửa sổ xe và báo cáo với mọi người:

Vài nghệ sĩ lão thành nhìn nhau không hiểu tình hình hiện tại ra sao. Sau một lúc im lặng, trưởng độiCáng Bản bắt đầu thảo luận với các đồng nghiệp: “Hay là chúng ta nên khảo sát kỹ tình hình xung quanh trước đã, nếu có nguy hiểm thì giải quyết ngay lập tức? Sau đó, chúng ta quay trở lại và tìm đến các điểm kiểm soát trong khu vực đô thị?”

Trong lúc còn do dự, trên đường lớn liên tục xuất hiện các đội quân lính canh gác và cảnh sát đang di chuyển đến các ngã tư theo kế hoạch đã định.

Ba vị lão thành khác cũng suy nghĩ một lát rồi đều gật đầu đồng ý với quyết định quay đầu trở lại. Khi đã xảy ra cuộc tấn công khủng bố, trật tự tại khu vực sân vận động chắc chắn sẽ rất hỗn loạn; nếu tiếp tục tiến vào đó thì chỉ khiến đội hình của chúng ta bị rối loạn và gây phiền toái cho các lực lượng chức năng.

Thế là đoàn xe lớn bắt đầu từ từ quay đầu lại. May mắn thay, bên bờ sông Văn Lan không hỗn loạn như khu vực trung tâm thành phố – nơi không có không gian rộng rãi như thế này – sau một hồi, đoàn xe đã sắp xếp lại được hàng ngũ. Một nửa số binh sĩ canh gác xuống xe và tạo thành một hình vuông để bao vệ xe của các vị lão thành. Lúc này, từ phía nam có một đám người đang lao về phía quảng trường sân vận động, bao gồm cả người bản địa và những người nhập cư, tiếng ồn ào vang lên.

“Cấm mọi người tiến lại gần đoàn xe của các vị lão thành!” Mấy người lính đứng trên bậc xe hét lớn, nhưng đám đông hỗn loạn dường như không nghe thấy họ nói gì. Không còn cách nào khác, trưởng đội canh gác chạy đến cuối đoàn xe, nổ ba phát súng lên trời, sau đó hét lớn: “Hãy gắn lưỡi lê!”

Tất cả các khẩu súng ngắn của đội canh gác đều được gắn lưỡi lê ngay lập tức, ánh sáng lưỡi lê lấp lánh cùng tiếng súng đã khiến đám đông đang lao tới phải lùi lại.

“Thưa các vị lão thành, liệu chúng ta có nên đi dọc theo bờ sông, còn các anh em sẽ đi bộ trên đường lớn để bảo vệ chúng ta không?” Vương Thất Tố, người luôn đứng bên cạnh người lái xe, bất ngờ đề xuất. Các vị lão thành suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý. Quả thực, cách này có thể giảm thiểu khả năng kẻ địch lẫn vào đám đông để tiếp cận họ.

Do tình hình địch không rõ ràng, đoàn xe di chuyển không nhanh lắm. Trong tình huống này, một đơn vị lính canh gác gần như không đủ sức để bảo vệ đoàn xe. Những người lính canh gác đi cùng xe cũng xuống xe để gia tăng lực lượng canh gác đi bộ.

Những người lính được cử đi báo tin và kêu gọi tiếp viện vẫn chưa trở lại, điều này làm tăng thêm sự lo lắng và cảnh giác của các vị lão thành cùng các sĩ quan và bin