Chiến tranh rồi cũng sẽ kết thúc một ngày nào đó.

Khi thời tiết dần trở nên lạnh hơn và số ca bệnh mới được báo cáo ngày càng giảm, vào ngày 10 tháng 11, tờ báo hàng ngày lần đầu tiên ghi nhận rằng không có ca bệnh mới nào xảy ra. Tại trụ sở chỉ huy phòng chống dịch bệnh, các nhân viên y tế đã làm việc vất vả suốt nhiều tháng liền và bỗng nhiên phát ra những tiếng reo hò nhiệt tình.

Trên khuôn mặt Lâm Mặc Thiên cũng hiện lên nụ cười. Trước đó, anh luôn lo lắng, sợ rằng những biện pháp mà mình áp dụng – dù được coi là “chuẩn mực” – sẽ có điểm thiếu sót nào đó; dù sao thì trước đây, anh cũng không phải là chuyên gia trong lĩnh vực phòng chống dịch bệnh, cũng không học chuyên ngành dịch bệnh học.

Tất cả các biện pháp mà anh áp dụng đều dựa trên kiến thức tích lũy được khi học tại trường y và tài liệu từ thư viện, cùng với cuốn sách nhỏ “Những Nguyên Tắc Cơ Bản Về Phòng Chống Dịch Bệnh” do Lôi Ân viết tại Gao Xiong. Cuốn sách này thậm chí còn không thể được coi là một ấn phẩm hoàn chỉnh; nó chủ yếu ghi lại những ý tưởng mà Lôi Ân nghĩ ra trong quá trình thực hiện công việc, nhưng đối với Lâm Mặc Thiên, đó lại là những tài liệu vô cùng quý báu. Bởi vì những thông tin đó đều xuất phát từ thực tiễn, khác hẳn với những lý thuyết trong sách vở.

Mặc dù đôi khi anh có chút bất mãn với Lưu Tam, nhưng nhìn chung, anh vẫn rất biết ơn tất cả mọi người trong lĩnh vực y tế. Trong những ngày tăm tối nhất, khi mọi người đều đổ lời chỉ trích, chỉ có đội ngũ y tế là luôn ủng hộ anh một cách không điều kiện, cung cấp cho anh cả nhân lực lẫn nguồn lực.

Trong số những người thuộc Chính quyền thành phố Quảng Châu, người mà Lâm Mặc Thiên cảm thấy biết ơn nhất chính là em họ của mình – Phó Thị trưởng Lâm Bách Quang. Không chỉ hỗ trợ anh một cách đầy đủ trong công việc, Lâm Bách Quang còn đưa ra nhiều lời khuyên quý báu trong quá trình thực hiện các biện pháp phòng chống dịch bệnh; đó thực sự là những kinh nghiệm vô cùng quý giá.

“Đừng lơ là, chiến tranh vẫn chưa kết thúc,” Lâm Mặc Thiên nói với các nhân viên, “Càng diễn ra suôn sẻ thì chúng ta càng không được lơ là – tình hình dịch bệnh có thể bất kỳ lúc nào cũng trở nên nghiêm trọng trở lại!”

Lâm Mặc Thiên càng ngày càng tăng cường công tác giám sát. Công tác phòng chống dịch bệnh đã kéo dài hơn ba tháng; tất cả mọi người, từ các cán bộ người nhập cư của Chính quyền thành phố, cảnh sát, binh sĩ quân nội địa, đội ngũ phòng chống dịch bệnh và nhân viên y tế… đều phải là

Nhưng việc quản lý theo hệ thống này đòi hỏi rất cao về năng lực và kỹ năng của nhân viên. Trước tình hình các nhân viên phòng chống dịch bệnh được tập hợp gấp rút mà có trình độ và khả năng yếu kém, Lâm Mặc Thiên chỉ có thể làm hai điều: “đi đầu trong công việc” và “làm gương cho mọi người”. Việc liên tục xuất hiện ở tuyến đầu phòng chống dịch không chỉ giúp ông giám sát xem họ có thực hiện tốt nhiệm vụ hay không, mà còn giúp nâng cao tinh thần chiến đấu của họ.

Thực tế đã chứng minh rằng cách làm của ông rất hiệu quả. Trong giai đoạn ác liệt nhất, khi hầu như hàng ngày đều có nhân viên phòng chống dịch bị nhiễm bệnh và vài ngày sau lại có người tử vong, tinh thần của đội ngũ phòng chống dịch vẫn luôn cao.

Bây giờ, ông phải cố gắng hết sức để kéo dài đến giây phút cuối cùng.

“Bác sĩ Lâm, Ngô Khánh không ổn nữa… anh ấy nói muốn gặp bác.”

Trong lúc đang kiểm tra định kỳ khu cách ly trên đảo Trường Châu, một quan chức phụ trách đã báo cáo với ông.

Ngô Khánh bắt đầu bị bệnh cách đây không lâu. Lúc đó, anh ấy đang thu thập mẫu thi thể tại trung tâm phòng chống dịch thì đột nhiên cảm thấy đau đầu và sốt, và ngay lập tức được chẩn đoán mắc bệnh dịch hạch chuột.

Sau khi được cách ly tại khu cách ly số 2, vì anh ấy là nhân viên y tế và cũng là đệ tử của Lưu Tam, nên anh ấy được sử dụng loại sulfamid tinh khiết. Mặc dù sulfamid chỉ có tác dụng ức chế vi khuẩn dịch hạch, nhưng cũng từng có trường hợp điều trị thành công trong thực tiễn lâm sàng.

Tuy nhiên, do Ngô Khánh đã từng mắc bệnh viêm ruột thừa và phải trải qua phẫu thuật cách đây nửa năm, cơ thể anh ấy rất yếu, và cuối cùng vẫn không thể chịu đựng nổi.

Lâm Mặc Thiên cảm thấy rất tiếc. Dù Ngô Khánh là đệ tử của Lưu Tam và được biết là có kiến thức sâu rộng về y học cổ truyền Trung Quốc, nhưng anh ấy cũng không hề phản đối y học hiện đại, thậm chí còn rất tích cực học hỏi và luôn hoạt động tích cực ở tuyến đầu phòng chống dịch. Anh ấy thực sự là một đối tượng rất tiềm năng để đào tạo.

“Tôi sẽ đến ngay bây giờ.” Vì Ngô Khánh muốn gặp ông lần cuối cùng, ông nhất định phải đến. Điều này không chỉ là để thỏa mãn mong muốn cuối cùng của Ngô Khánh, mà còn là để an ủi những nhân viên phòng chống dịch khác.

Ngô Khánh đang trong tình trạng nguy kịch, gầy yếu, đôi mắt nhắm chặt; mãi đến khi nhân viên y tế thì thầm báo rằng bác sĩ Lâm đã đến, anh ấy mới mở mắt ra.

“Lãnh đạo Lâm…”

“Sức khỏe của anh thế nào?” Lâm Mặc Thiên ngồi xuống chiếc ghế

Lâm Mặc Thiên cảm thấy đau lòng trong lòng mình; anh nghĩ rằng chỉ cần có một hộp streptomycin thôi là anh có thể cứu sống người đó! Nhưng anh lại không có chút nào cả! Cảm giác bất lực mãnh liệt đã chiếm trọn tâm hồn anh. Anh thở dài… nhưng lại thấy điều này thật kỳ lạ; xét cho cùng, Dư Khánh và mình cũng chẳng có mối quan hệ gì đặc biệt cả. Vào lúc này, người đáng lẽ phải muốn gặp nhất chính là người đã cứu mạng mình và cũng là sư phụ của mình – Lưu Tam mới đúng chứ?

Có lẽ Dư Khánh đã đoán được suy nghĩ của Lâm Mặc Thiên, ông từ tốn nói: “Tôi cũng muốn gặp sư phụ một lần… nhưng sư phụ đang ở Quảng Châu; dù tôi có vội vàng đến thì cũng không kịp nữa… May mắn thay, Lâm Thủ tướng cũng vậy… Bạn cũng là một thành viên của Viện Nguyên lão mà…”

Những lời này thật sự khiến Lâm Mặc Thiên tò mò; anh liền nói: “Nếu bạn có điều gì quan trọng cần nói, cứ nói với tôi đi… Tôi sẽ truyền đạt lại cho Lưu Tam.”

“Tôi nguyên là người tỉnh Sơn Tây…”

“Điều đó tôi biết rồi.”

“Thực ra…” anh ta thở hổn hển, “tôi đến Quảng Châu là theo lệnh…”

Lâm Mặc Thiên giật mình; “Sơn Tây”, “theo lệnh”… Anh không khỏi đứng dậy và hỏi:

“Bạn là người của Đại Vương Xông Pha!”

Dư Khánh gật đầu yếu ớt, khóe miệng nở nụ cười nhẹ.

“Tôi… thực ra là đến đây để làm gián điệp…”

“Đã đi xa hàng ngàn dặm từ Trung Nguyên đến đây… dù bạn là gián điệp thì cũng chẳng thể làm được gì nhiều…”

“Tôi… chỉ là một người bình thường trong đám người của Đại Vương Xông Pha mà thôi… Những người như vậy, có rất nhiều…” Anh ta thở hổn hển vài cái rồi tiếp tục: “Dùng kiến thức y thuật để tự lập, kết bạn với các quan chức… chờ đợi thời cơ thích hợp…”

“À, ra vậy!”

Không ngờ rằng vừa đến Quảng Châu thì đã mắc bệnh bụng, lại suýt chết đuối… nhưng may mắn thay đã được Lưu Tam cứu sống. Chỉ vài ngày sau, tỉnh Quảng Châu của Đại Minh đã rơi vào tay người Úc.

“Vậy là Đại Vương Xông Pha đã biết về Viện Nguyên lão rồi à?”

“Tôi cũng chỉ nghe qua một chút thôi…” Dư Khánh nói, “Nhưng tôi đã thấy rất nhiều của cải quý giá ở đây…”

“Tại sao bạn lại muốn nói những điều này với tôi?”

Dư Khánh thở hổn hển một lát, rồi mỉm cười nhẹ: “Kể từ khi tôi theo học dưới trướng Lâm Thủ tướng, tôi đã chứng kiến rất nhiều điều ở Quảng Châu… Từ xưa đến nay, có biết bao nhiêu anh hùng đã tranh đấu vì hạnh phúc của mọi người… Nhưng… như Viện Nguyên

Anh ta liên tục nói ba lần “thật đáng tiếc”, rồi dừng lại và nói: “Tôi không thể chờ đợi được nữa… muốn nhìn thấy thế giới này trở nên bình yên…” Nói xong, anh ta liền qua đời ngay lập tức.

Trong lòng Lâm Mặc Thiên, vô số cảm xúc hỗn độn trào dâng: Những gian khổ, oán hận và uất ức suốt nhiều tháng trời cuối cùng cũng đã được giải thoát; công lý luôn tồn tại trong trái tim con người! Chúng ta mạnh mẽ hơn tất cả kẻ thù, không phải nhờ vào đại bác, chiến hạm hay động cơ hơi nước, mà là bởi vì chúng ta luôn biết rõ nền tảng của mình nằm ở đâu – đó chính là nhân dân, những người đã được Viện Nguyên lão kéo ra khỏi bãi lầy u ám, mở mang tầm mắt cho họ!

Đứng dậy, Lâm Mặc Thiên cúi đầu tưởng niệm người đã khuất, rồi nói với các nhân viên phòng chống dịch bệnh: “Hãy đưa thi thể ông ấy đi hỏa táng. Hãy ghi chép rõ tên và quá trình hoạt động của ông ấy.”

Sau hai tuần trôi qua kể từ khi trở về từ trại kiểm dịch, Ủy ban Y tế Thành phố Đặc biệt Quảng Châu đã tổ chức cuộc họp cuối cùng về công tác chống dịch hạch. Họ thông báo rằng vì không còn ca nhiễm mới nào xuất hiện nữa, và tỷ lệ tử vong do bệnh này liên tục ở mức zero trong nhiều ngày liền, lệnh giới nghiêm sẽ được dỡ bỏ từ lúc 0 giờ ngày 20 tháng 11; các lực lượng quân sự và cảnh sát sẽ tháo bỏ tất cả các chướng ngại vật trên đường.

Bản danh sách cuối cùng mà Lâm Mặc Thiên nhận được chính là danh sách những người đã hy sinh trong cuộc chiến chống dịch. Anh ta lặng lẽ nhìn những cái tên trên đó: Có những nhân viên y tế gốc nhập cư với tương lai rộng mở, có những sinh viên y khoa vừa tốt nghiệp, có những nhân viên phòng chống dịch bệnh, và cũng có những binh sĩ thuộc Quân đội Quốc dân được điều động đến… Tên của Dư Khánh cũng nằm trong danh sách đó… Mặc dù trong suốt quá trình chống dịch, Lâm Mặc Thiên chưa bao giờ coi họ như những đồng đội thực thụ, nhưng anh ta biết rằng những người này xứng đáng được gọi là anh hùng. Họ đã tin tưởng vào Lâm Mặc Thiên và Viện Nguyên lão một cách tuyệt đối, và sẵn lòng thực hiện những yêu cầu khắt khe vượt ra ngoài điều kiện thời gian và không gian này, để rồi mãi mãi không trở lại.

Có lẽ giờ đây, anh ta cuối cùng cũng có thể đạt được những gì mình luôn mong muốn, nhưng lúc này, trong lòng Lâm Mặc Thiên không hề cảm thấy hào hứng. Bởi vì những sinh mạng mà anh ta đã chỉ huy chiến đấu ấy, cuối cùng vẫn là những con người mà anh ta, với tư cách là một bác sĩ, luôn giữ lòng kính trọng s