Vào đầu thời nhà Thanh, với việc mười ba hãng thương mại được phép mở cửa giao thương, ngành dệt may bằng tay ở Quảng Đông đã phát triển nhanh chóng, dựa trên nhu cầu của thị trường nước ngoài. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Quảng Đông vẫn không phải là khu vực sản xuất bông. Trước những năm 1820, Công ty Đông Ấn Anh đã vận chuyển rất nhiều bông từ Ấn Độ đến Quảng Châu; lúc bấy giờ, ngành dệt may thủ công ở Ấn Độ vẫn chưa bị đánh bại hoàn toàn, nhưng vấn đề này không thể được giải thích một cách đơn giản. Thực ra, sau khi ngành dệt may của Anh bắt đầu phát triển, lượng bông trong nước cũng không đủ, và châu Âu lục địa lại có Pháp là đối thủ cạnh tranh, khiến cho giá bông tăng vọt. Cuối cùng, Anh cũng phải dựa vào các thuộc địa ở Mỹ và những cuộc chinh phục nước ngoài để tiếp tục cung cấp bông. Do đó, Viện Nguyên lão cũng nên khuyến khích người dân phát triển ngành dệt may; khi nguồn nguyên liệu thiếu hụt, các thuộc địa của Viện Nguyên lão sẽ trở thành nguồn hỗ trợ quan trọng.

Hơn nữa, chúng ta còn có máy jacquard, vải rộng và những loại thuốc nhuộm hóa học trong tương lai. Thẻ lỗ đã được phát minh thành công, kỹ thuật dệt bằng kim may bay cũng không quá phức tạp, và khi thuốc nhuộm hóa học được sản xuất hàng loạt, giá thành của chúng sẽ rất thấp. Ưu thế về in ấn và nhuộm vải của Ấn Độ trước mặt Viện Nguyên lão thì không đáng kể chút nào.

“Anh mời tôi đến đây là để thiết kế họa tiết phải không?” Trình Mễ Liên nhạy bén nhận ra ý định của Lý Sơn; cần biết rằng, ngoài chi phí, yếu tố thiết kế cũng là điều khiến các sản phẩm tiêu dùng được ưa chuộng. Ba loại máy móc này đều được thiết kế nhằm tạo điểm bán cho sản phẩm.

“Tất nhiên rồi, trong số chúng ta, chỉ có bạn có chút tài năng về mỹ thuật, vì vậy chúng tôi cần sự giúp đỡ của bạn,” Lý Sơn nói.

“Phong cách của những người giàu mới nổi ở châu Âu thế kỷ 17 à…” Trình Mễ Liên không tự chủ được mà nghĩ đến những thiết kế của các tòa nhà bất động sản ở thời đại cũ. Mặc dù luôn bị giới thiết kế nghệ thuật chỉ trích, nhưng không thể phủ nhận rằng, nếu xét theo tiêu chuẩn của thời đại Lâm Cao này, chúng vẫn khá thời thượng.

“Được rồi, mọi việc ở đây đều phụ thuộc vào bạn rồi; tôi và anh Triệu sẽ đi Quảng Châu trong thời gian tới,” Lý Sơn vỗ vai Trình Mễ Liên và nói.

Sau khi trở về từ Lâm Cao, chú cháu Trần Lâm và Ngô Ý Tuấn không ngay lập tức quay trở về Nam Sa, mà bắt đầu công tác chuẩn bị cho việc thành lập nhà máy dệt may Nam Sa tại Quảng Châu.

Những người khác sẽ đến Nam Sa. Trong số đó, anh chú em họ nhà Trần sẽ thực hiện các công việc liên quan đến việc thu hồi đất đai, đào khe mương và xây dựng nhà máy. Trần Tiểu Binh sẽ phụ trách việc phối hợp với chính quyền địa phương. Nhóm bốn sinh viên thực tập ngành dệt may sẽ giúp đỡ trong việc xây dựng nhà máy và đào tạo công nhân.

Sau khi phân công công việc rõ ràng, Trần Tiểu Bình gọi Trần Lâm lại và hỏi: “Làng của các bạn có đủ nhà để ở không? Sắp tới sẽ có đội ngũ kỹ sư và nhiều chuyên gia đến đây, họ cần chỗ ở.”

“Nếu không phiền, chúng tôi có thể sắp xếp cho họ ở nhờ trong nhà các hộ dân trong làng,” Trần Lâm đáp. “Cả đình làng, xưởng sản xuất tơ lụa và khu mộ cũng đều có nhà để cho họ ở. Chỉ cần xem xét số lượng người cụ thể là được.”

“Số người cũng không quá nhiều, khoảng ba bốn mươi người thôi. Nhưng việc liên tục ở nhờ nhà người khác cũng khá phiền phức.”

“Vậy thì sắp xếp họ ở khu mộ đi. Nếu không quá kén chọn, khu mộ đó hoàn toàn có thể chứa được hàng trăm người.”

Vì nhà máy sẽ được xây dựng trên đất ở Nam Sa, mặc dù Ngô Ý Tuấn đã mua khá nhiều đất ở đó, nhưng những khu đất này chỉ thích hợp để trồng bông, chưa chắc đã phù hợp để xây dựng nhà máy; hơn nữa, việc sử dụng năng lượng thủy lực cũng liên quan đến vấn đề quyền sử dụng sông ngòi. Dù Ngô Ý Tuấn là nhà đầu tư và cũng là người thân của Trần Lâm, nhưng những vấn đề như thế này vẫn cần phải được tính toán một cách rõ ràng, ngay cả giữa anh em ruột thịt. Điều này liên quan đến vấn đề cổ phần của gia đình Trần trong nhà máy dệt mới này.

Ngô Ý Tuấn khá thoải mái trong vấn đề này; ông nói rằng nếu cần mua thêm đất để xây dựng nhà máy, ông sẵn lòng chi tiêu, và thậm chí sẵn lòng tặng gia đình Trần một cổ phần miễn phí, như một phần thưởng cho sự hỗ trợ của họ trong việc khởi động nhà máy.

Tổng số cổ phần của nhà máy dệt Nam Sa là mười ba cổ phần; gia đình Trần có thể sở hữu một cổ phần mà không cần phải bỏ ra bất kỳ khoản tiền nào, đây được coi là một điều kiện rất ưu đãi. Tuy nhiên, anh chú em họ nhà Trần lại do dự.

Không phải vì họ không hài lòng với điều kiện đó, mà vì vấn đề then chốt là ai mới có quyền quyết định trong gia đình Trần.

Gia đình Trần ở Nam Sa không phải là một “gia đình” bình thường, mà là một “bộ lạc”, bao gồm hàng chục hộ gia đình và vài trăm người. Về mặt lý thuyết, tất cả đất đai ở làng Nam Sa đều thuộc về “bộ lạc” này. Dù ai là người thực sự bỏ tiền và công sức để mua đất hay khai phá đ

Ngô Ý Tuấn cũng thấy đây là một vấn đề khó giải quyết, nên anh đã cùng Trần Lâm đi hỏi ý kiến của Trần Tiểu Bình.

“…Nếu Trần Tuyên không hợp tác, thì dù muốn mua đất hay xây dựng kênh đào, xây nhà ở Nam Sa cũng sẽ không thể thực hiện được.”

Trần Tiểu Bình gật đầu: “Những điều các bạn vừa nói, lãnh đạo cũng đã nghĩ đến rồi.”

Lực lượng gia tộc ở Quảng Đông rất mạnh mẽ, vì vậy Lý Sơn và những người khác đã sớm suy nghĩ đến vấn đề này. Khi biết họ đến từ Nam Sa, họ đã liên lạc trước với Lý Mò Nhi.

“Lãnh đạo Lý đã viết thư và liên lạc với Viện Nguyên lão rồi. Các bạn yên tâm đi, lãnh đạo Lý đến Nam Sa là để thúc đẩy ngành công nghiệp dệt, chứ không phải để can thiệp vào những mâu thuẫn giữa các gia tộc.” Trần Tiểu Bình cân nhắc từng câu từ, “Tất nhiên, việc giải quyết những mâu thuẫn trong gia tộc của các bạn vẫn phải do chính các bạn tự giải quyết. Về bản hợp đồng này…” Anh ngập ngừng một lát, “Các anh cháu có đất đai riêng không?”

“Tất nhiên là có,” Trần Lâm nói một cách tức giận, “Không chỉ vậy, căn nhà và đất đai của tiệm dệt cũng là cha tôi mua, thậm chí còn có hợp đồng nữa…”

“Đúng rồi, vì các bạn đã có đất đai và tài sản riêng, trong hợp đồng cũng không nói rõ cụ thể là mảnh đất nào sẽ được dùng để ‘góp vốn’, nên các bạn cứ yên tâm ký hợp đồng đi. Viện Nguyên lão không quan tâm đến khái niệm đất đai của các gia tộc đâu. Đất của người này là của người đó, nhà của người kia là của người kia.” Nói xong, anh nhìn Trần Lâm một cách ý nghĩa, “Các bạn hiểu chưa?”

“Vâng! Con hiểu rồi!” Trần Lâm đáp lớn, nhưng ngay sau đó anh lại nhớ ra điều gì đó và hỏi nhỏ: “Nhưng lãnh đạo Lý…”

“Về phía lãnh đạo Lý thì không cần phải vội vàng đâu,” Trần Tiểu Bình nói, “Chỉ cần các bạn thành lập được nhà máy dệt, lãnh đạo Lý sẽ tự có những kế hoạch khác.”

Sau đó, Trần Lâm cảm thấy yên tâm hơn, và sau khi thảo luận với chú mình, anh đã ký thỏa thuận góp vốn với Ngô Ý Tuấn dưới danh nghĩa của chú mình.

Sau khi thỏa thuận được ký kết, mọi người đều đi làm việc theo phận sự của mình. Ngô Ý Tuấn đã thuê một căn nhà lớn ở Quảng Châu làm văn phòng tạm thời. Hầu hết vật liệu xây dựng đều được đặt hàng từ Quảng Châu. Lý Sơn đã cung cấp cho anh một danh sách chi tiết các vật liệu cần mua, bao gồm cả model và số lượng, cùng với thông tin về nhà cung cấp thay thế và giá tham khảo, nên chỉ cần làm theo danh sách đó là được.

Trần Định cùng cháu trai của mình và những người khác đã cùng nhau đi thuy

Tất nhiên, xét về địa vị, một cán bộ người nhập tịch như Trần Tiểu Bình thì không thể sánh kịp Lý Mò Nhi được. Nhưng trước đây, chỉ cần phục vụ và hợp tác tốt với Lý Mò Nhi là gần như có thể “che mặt trời”, nhưng từ khi Trần Tiểu Binh xuất hiện thì mọi chuyện trở nên khó khăn hơn rất nhiều – họ hai lại thông đồng với nhau tốt hơn. Hơn nữa, kể từ khi Trần Tiểu Binh đến đây, Lý Mò Nhi rõ ràng đã tránh xa anh ta, có lẽ là vì muốn loại bỏ anh ta ra khỏi vòng ảnh hưởng của mình.

Còn nhóm người do Hàn Chương Phú được cử đến Quảng Châu thì không những không thể “giải quyết” được vấn đề liên quan đến Trần Định mà ngay cả tin tức về họ cũng biến mất không dấu vết. Trần Tuyên tự trách mình vì đã lãng phí mười lượng bạc vào việc vô ích này!

Nhưng bây giờ, anh ta chỉ có thể nhịn nhục và tiếp tục “hợp tác” với ông cháu Trần Định.

Ông cháu Trần Định cũng không về nhà mà cùng với đội công tác ở trong ngôi nhà ở phía nam nghĩa trang. Sau đó, nhóm thực tập sinh bắt đầu công việc khảo sát các địa điểm xây dựng nhà máy xung quanh làng Nam Sa.

Nhà máy dệt nhuộm nước rất quan trọng trong việc lựa chọn địa điểm xây dựng, bởi vì việc sử dụng lực nước là yếu tố then chốt. Bốn thành viên trong nhóm thực tập sinh dệt may đã học một khóa học chuyên biệt tại trường về “cách xây dựng nhà máy”, và kiến thức này thật sự rất hữu ích trong hoàn cảnh hiện tại.

Dưới sự hướng dẫn của Trần Lâm, nhóm thực tập sinh đã tiến hành khảo sát rộng rãi xung quanh các con sông lớn ở Nam Sa để tìm một địa điểm phù hợp cho việc xây dựng nhà máy.

Việc lựa chọn địa điểm xây dựng nhà máy đòi hỏi nhiều yêu cầu, chẳng hạn như đất phẳng, điều kiện nền đất tốt… Nhưng điều kiện quan trọng nhất, theo lời Lý Quả, chính là lưu lượng nước của con sông.

“Bởi vì chúng ta cần sử dụng lực nước để vận hành máy móc, vì vậy lượng nước phải đủ lớn. Vì thế, địa điểm xây dựng nhà máy phải càng gần con sông càng tốt, đồng thời giao thông xung quanh cũng phải thuận tiện; càng gần các con sông có thể giao thông thì càng tốt. Ngoài ra, khu đất đó cũng phải đủ rộng để có không gian mở rộng sau này.”

“Hóa ra việc xây dựng một nhà máy ở Úc cần nhiều công đoạn phức tạp như vậy!” Trần Lâm thở dài, nhìn những thiết bị và dụng cụ mà họ đang sử dụng, anh cảm thấy mình thật sự thiếu hiểu biết.

“Nhà máy mẫu ở Nam Bảo thì lại không có con sông lớn gần đó…” An Cửu nói lên và cười.

“Bạn hỏi đúng rồi,” Trần Tuyên đáp. “