“Đừng nói về chuyện này nữa.” Thấy biểu cảm của Dương Chiêu Đệ trở nên u ám, Đàm Song Hỉ vội vàng quay đầu đi một bên, giả vờ nhìn ra mặt sông yên bình để bình tĩnh lại tâm trạng, cố gắng loại bỏ hình ảnh của Dương Chiêu Đệ khỏi suy nghĩ của mình… Nếu tiếp tục nhìn thêm lâu nữa, có lẽ anh ta sẽ thay đổi quyết định của mình. “Khi nào miền Bắc được giải phóng, hoặc khi không cần tôi ra trận nữa, tôi sẽ về nhà để tham gia các buổi hẹn hò, sống một cuộc sống yên bình. Nhưng tôi cũng không biết mình còn có thể làm gì nữa… Có lẽ về nhà để làm công việc như phơi muối cũng sẽ không ai cần đến tôi đâu.” Đàm Song Hỉ nói xong, bỗng nhiên bật cười, nhưng vẫn không quay đầu lại.

Hai người im lặng, cùng nhau nhìn ra mặt sông yên bình bên ngoài cửa sổ. Hoàng hôn đã bắt đầu buông xuống, dòng sông Văn Lan lấp lánh ánh vàng. Không biết ai là người bắt đầu cười trước, rồi hai người đồng ý nhau mỉm cười. Buổi hẹn hò hôm nay chắc chắn là thất bại, nhưng cảm giác này lại là điều tuyệt vời mà họ chưa từng trải qua trước đây.

Sau khi rời quán trà, mặc dù buổi hẹn hò đã kết thúc, nhưng…

“Anh Song Hỉ…” Khi đã đi xuống bờ sông và nhìn thấy trạm xe công cộng của Đông Môn Thành ở xa, vẫn là Dương Chiêu Đệ là người phá vỡ sự im lặng: “Nếu anh không muốn kết hôn và tôi cũng không muốn lấy chồng, thì về nhà chắc chắn vẫn sẽ bị sắp xếp cho tham gia các buổi hẹn hò khác. Sao chúng ta không nói với gia đình rằng chúng ta hai người…?” Những câu cuối cùng, Dương Chiêu Đệ hơi ngập ngừng, giọng nói đã nhỏ đến mức gần như không nghe thấy được.

Ý nghĩa của những lời đó rất đơn giản… Đàm Song Hỉ hiểu ngay lập tức, chỉ là trong chốc lát anh ta không tìm được từ nào để diễn tả. Nên nói thế nào đây? Yêu nhau… Họ đã yêu nhau rồi… Trong bối cảnh giáo dục gia đình hạn chế mà họ được tiếp nhận, những gì họ nghe thấy chỉ toàn là lời bảo của cha mẹ và sự sắp đặt của người mai mối; còn trong giáo dục của Phục Ba Quân, mặc dù cũng có những nội dung về tự do hôn nhân, nhưng những bài học đó đối với họ cũng giống như việc nghe kinh, không hề gợi lên bất kỳ cảm xúc nào.

“Yêu đương à?… Được thôi.” Cuối cùng, Đàm Song Hỉ cũng tìm được một từ mới trong đầu mình; trực giác mách bảo anh ta rằng từ này đại diện cho mối quan hệ giữa hai người, một mối quan hệ vượt ra ngoài ranh giới của việc sống hòa thuận với nhau.

“Chính là ý đó đấy… Như vậy mẹ tôi sẽ không ép buộc tô

Dương Chiêu Đệ rõ ràng rất muốn đi dạo cùng chị Mei này, nhưng Đàm Song Hỉ lại không hề có ý định làm quen với người chị Mei này, thế là họ chia tay nhau. Sau khi nói xong những lời từ biệt lịch sự, Dương Chiêu Đệ vẫn do dự và bổ sung thêm một câu: “Khi nào rảnh rỗi, hãy đến trang trại tìm tôi nhé, tôi sẽ dẫn bạn đi xem các cánh đồng thử nghiệm ở đó, chắc chắn bạn chưa từng thấy bao giờ đâu.” Nói xong, cô bé cười hiền và chạy qua đường, cùng chị Mei nắm tay nhau, đi về phía Đông Môn Thành.

Mặt trời đang lặn xuống đường chân trời xa xôi, con sông Văn Lan như một dải ruy băng vàng óng, uốn lượn quanh mảnh đất màu mỡ này. Ánh hoàng hôn xuyên qua lá cây, chiếu rọi lên khuôn mặt Đàm Song Hỉ, khiến anh cảm thấy ấm áp và bình yên. Thế giới chưa bao giờ đẹp đẽ đến thế, số phận cũng chưa bao giờ thay đổi thất thường đến vậy. Trong thế giới mới được tạo ra bởi Viện Nguyên lão, Đàm Song Hỉ và Dương Chiêu Đệ không còn phải sống theo con đường mà họ có thể nhìn thấy tương lai ngay trước mắt nữa; họ mơ ước về một thế giới bao la và những cơ hội vô hạn, và cuối cùng, số phận cũng đã mỉm cười với họ.

Đàm Song Hỉ trở về nhà và ngủ một giấc ngon lành. Những ngày gần đây, anh liên tục bận rộn đi khắp nơi. Thực ra Đông Giao không phải là thành phố lớn, nhưng anh đã đi thăm hết tất cả các nơi trong đó. Bây giờ, anh rất cần nghỉ ngơi thật thoải mái để thư giãn đầu óc.

Khi tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao. Nhìn ánh nắng mặt trời chiếu lên bức tường trắng tinh, anh bỗng hoảng sợ: Trời đã quá muộn rồi!

Nhiều năm sống trong quân đội đã khiến anh hình thành thói quen dậy sớm. Mặc dù đang nghỉ phép ở nhà, nhưng việc ngủ vào ban ngày vẫn khiến anh cảm thấy có lỗi.

Anh vội vàng mặc quần áo, dưới gầm giường, mẹ anh đã chuẩn bị cho anh một đôi dép lát gỗ cao su – đây cũng là thứ mới lạ trong vài năm gần đây, nhưng người dân nông thôn hiếm khi sử dụng loại dép này. Dù sao thì đế gỗ cao su cũng không chịu được ma sát, chỉ sau một ngày làm việc nông nghiệp thôi là đã hỏng hóc.

Có lẽ gia đình anh coi anh như một vị khách. Đàm Song Hỉ lắc đầu và đi vào phòng khách; trên bàn, bữa sáng đã được che bằng cái lưới tre, bên trong là một bát bún khô và nước sốt ăn kèm.

Đàm Song Hỉ cười, quả nhiên họ coi mình như một vị khách thật đấy. Anh lấy bát rửa miệng và khăn tắm, ra sân, múc nước từ cái bể để rửa mặt và rửa mặt. Mặc dù việc đánh răng là nội dung quan trọng được khuyến khích trong “Phong trà

Những bông hoa bí trên hàng rào đang nở rộ rực rỡ, những con bướm trắng bay lượn qua lại. Con đường bên ngoài hàng rào yên tĩnh không một tiếng động; mọi người đều đã đi làm cả. Chỉ có anh ta là người duy nhất thật sự thong dong và lười biếng. Anh ta đã lâu lắm rồi không còn sống như vậy nữa.

Ngôi nhà của gia đình anh ta mới được xây dựng lại gần đây, thiết kế dựa trên mẫu nhà trong chương trình “Quy hoạch nông thôn mới”. Nhìn chung, ngôi nhà gồm ba phòng chính, hai phòng phụ ở hai bên, và có sân trước sau. Thiết kế này vừa thuận tiện cho việc sinh hoạt hàng ngày, vừa có thể phát triển kinh tế trong sân vườn. Rõ ràng, bố mẹ anh ta không quá quan tâm đến việc trang trí sân vườn; ngoài việc trồng vài luống rau để tự cung tự cấp và nuôi vài con heo ở sân sau, họ không thực hiện thêm bất kỳ dự án nào khác. Bố mẹ và ba anh em anh ta phải chăm sóc hơn một trăm mẫu đất, quả thực là rất bận rộn.

Gia đình anh ta ở không xa Mã Nhiêu, theo phân chia hành chính của Viện Nguyên lão thì thuộc về “Thị trấn Mã Nhiêu”, nhưng họ không phải là “hộ nông dân”, vì vậy không có “đất canh tác” hay “giếng muối”. May mắn thay, nhà họ vẫn còn vài mẫu đất. Mỗi khi vào mùa thu, khi mùa khô bắt đầu và các giếng muối hoạt động sôi động, họ đi làm thêm để kiếm thêm thu nhập; còn vào mùa xuân, trước khi mùa mưa đến, họ trở về nhà để chăm sóc đất đai. Trừ những năm mà Gou Đại Hộ chiếm đoạt giếng muối, cuộc sống của họ vẫn tạm ổn.

Sau khi người Úc đến đây, họ đã giảm bớt các loại thuế đối với đất đai; mặc dù thuế hàng năm của gia đình Tan vẫn không giảm, nhưng những khoản “phí phát sinh” khác đã bị loại bỏ, giúp họ giảm bớt gánh nặng đáng kể. Sau khi Đàm Song Hỉ đi lính, anh ta cũng được hưởng nhiều ưu đãi. Bố mẹ và anh em anh ta đã sắp xếp công việc gia đình một cách ngăn nắp và không còn đi làm thêm ở giếng muối nữa; những công việc vất vả đó giờ đây đều do những người di cư từ đại lục đến đây thực hiện.

Gia đình Tan không giao đất đai cho hội Tam Tiên Hội, mà dần dần mua thêm đất đai của một số hộ gia đình khác trong làng – tất cả đều nhờ vào tiền lương và trợ cấp chiến tranh mà Đàm Song Hỉ gửi về nhà. Bố mẹ anh ta tích góp từng đồng tiền đó để mua thêm đất đai.

Dù ở thời đại nào, điều mà người nông dân cần nhất chính là tiền mặt; khi bán đất đai, họ thường không bán được với giá cao. Nhờ vào tiền mà Đàm Song Hỉ gửi về, bố mẹ anh ta có khá nhiều tiền; thêm vào đó, trong những năm gần đây, ngày càng nhiều người đi làm

Đàm Song Hỉ là một người đàn ông bình thường, một chàng trai khỏe mạnh ở độ tuổi hai mươi lăm, hai mươi sáu. Trong một quân đội toàn đàn ông như thế này, làm sao có ai không nghĩ đến phụ nữ được? Có câu nói rằng: “Ở trong quân đội ba năm, ngay cả lợn cái cũng có mí mắt kép.” Nhưng Đàm Song Hỉ đã phục vụ trong quân đội hơn ba năm rồi.

Việc “giải tỏa tâm lý” bằng những thứ như “phiếu vàng” tất nhiên cũng giúp ích trong một thời gian ngắn, nhưng khi tuổi tác tăng lên, anh luôn cảm thấy thiếu điều gì đó bên cạnh mình. Cuộc sống trong quân đội với lịch trình nghiêm ngặt và có tổ chức đã giúp anh che giấu cảm giác trống rỗng đó. Tuy nhiên, trong những ngày trở về nhà, vào ban đêm, nỗi cô đơn và trống rỗng ấy dường như như những bàn tay mạnh mẽ liên tục xoa nắn tâm hồn anh.

“Có lẽ, đã đến lúc mình nên lập gia đình rồi.”

Tin mới nhất được đăng tại diễn đàn sách số 69!

Đàm Song Hỉ rơi vào mâu thuẫn nội tâm. Một mặt, anh không muốn có thêm gánh nặng lo lắng cho người thân khi ra trận, cũng không muốn việc mình hy sinh hoặc bị thương lại trở thành gánh nặng cho một cô gái tốt bụng nào đó; nhưng mặt khác, nếu có một người phụ nữ biết quan tâm và chia sẻ niềm vui buồn cùng mình, thì khi nghỉ phép trở về nhà, sẽ có người đang chờ đợi mình…

Nghĩ đến đây, khuôn mặt và nụ cười của Dương Chiêu Đệ lại hiện lên trước mắt anh. Anh bỗng nhận ra ý nghĩa của lời hứa vô tình mình đã đưa ra hôm qua, và không khỏi cảm thấy hối tiếc. Cô gái nhỏ bé ấy thật là ranh mãnh!

Mặc dù biết rằng lời hứa đó không mang lại lợi ích gì cho mình, nhưng nụ cười rạng rỡ của Dương Chiêu Đệ lại khiến anh không thể cảm thấy ghét bỏ cô ấy được.

Thôi thì, mọi chuyện đã đến nước này rồi, cũng không còn cách nào để hối tiếc nữa. Đàm Song Hỉ đặt đĩa chén xuống, nuốt hết miếng dưa chuột cuối cùng, và quyết định sẽ làm một số việc cho gia đình.

Sân nhà đã được quét dọn sạch sẽ, khu vườn rau cũng đã được tưới nước. Quần áo anh mang về từ quân đội đã được mẹ giặt sạch và phơi khô. Lợn và gà ở sân sau cũng đã được cho ăn no. Đàm Song Hỉ đi quanh nhà một vòng nhưng không thấy có việc gì cần làm cả.

Anh đã chứng kiến sự chăm chỉ của cha mẹ mình từ khi còn nhỏ, nhưng sự chăm chỉ đó trước đây chẳng mang lại nhiều lợi ích cho gia đình, chỉ đủ để duy trì cuộc sống hàng ngày mà thôi. So với bây giờ, thực sự là “trời đất đã thay đổi hoàn toàn”.

Vì không có việc gì để làm ở nhà, thì thôi đi dạo quanh làng xem sao.