Việc truyền bá kiến thức khoa học chính là điểm mạnh của những người được cử đi công tác nước ngoài – trong khóa đào tạo trước khi xuất phát, mỗi người đều được học về các nội dung liên quan đến khoa học phổ thông. Các tài liệu giảng dạy này chủ yếu lấy từ những cuốn sách khoa học đã được biên soạn vào những năm 50–60 thế kỷ XX; các nhà nghiên cứu tại thư viện lớn cho rằng trình độ khoa học của người dân thời đó so với người dân Đại Minh chỉ cao hơn một chút, vì vậy những tài liệu này mới phù hợp nhất để sử dụng. Còn những cuốn sách như “Hàng trăm nghìn câu hỏi ‘Tại sao’”, thì ít nhất cũng chỉ phù hợp với độc giả ở cấp độ tiểu học mới có thể hiểu được.

Anh ta bắt đầu từ việc giải thích tại sao lại có mưa, sau đó nói về quá trình bay hơi của nước, sự hình thành của các đám mây và quá trình ngưng tụ của nước, tiếp theo là về điện tích dương và âm trong các đám mây, và cuối cùng là về sự hình thành của tia chớp.

Cách giải thích này rất dễ hiểu, khiến những người như Trương Ứng Thần, người chưa từng tiếp xúc với khoa học tự nhiên, nghe mà say mê. Việc mưa, sấm sét, các đám mây trên trời… đều là những thứ rất quen thuộc hàng ngày; ít ai có thể nghĩ đến “tại sao lại như vậy”. Vào lúc này, những người trẻ tuổi này đang rất ham muốn học hỏi, trong khi những kiến thức này lại không thể tìm thấy trong sách vở. Dân gian có câu chuyện về Thần Sấm và Nữ Thần Sét, nhưng những người học vấn thường không tin vào những điều đó.

Lần đầu tiên nghe Trương Ứng Thần giải thích, họ cảm thấy rất mới mẻ, mặc dù vẫn còn nhiều điều họ không hiểu hoặc cảm thấy băn khoăn.

Ngay khi anh ta kết thúc phần giải thích, Trương Ứng Thần và những người khác đã nhanh chóng đặt ra rất nhiều câu hỏi: Tại sao nước lại bay hơi? Làm thế nào mà vật chất có thể thay đổi hình thức? “Điện tích” trong các đám mây xuất phát từ đâu?

Mân Triển Luyện nghĩ thầm: “Thật là tuyệt vời! Chỉ trong một lần giải thích, anh ta đã đưa chúng ta vào lĩnh vực vật lý vi mô – quả thật là có nền tảng tốt để trở thành một nhà học giả trong tương lai.” May mắn thay, trước đó các nhà nghiên cứu cũng đã thảo luận về cách trả lời những câu hỏi tương tự này, và cuối cùng quyết định sử dụng một số lý thuyết học thuật của Trung Quốc cổ đại, đặc biệt là học thuyết của gia tộc Mạc. Tất nhiên, việc xem liệu “thuyết về ‘điểm đầu’ của Mạc Tử có phải là thuyết nguyên tử hay không” vẫn còn gây tranh cãi trong giới học thuật; các nhà nghiên cứu tại thư viện lớn chỉ sử dụng chúng nhằm mục đích “địa phương hóa” nộ

Ngay lập tức, anh ta mỉm cười đồng ý.

Trương Ứng Thần lại lấy ra từ trong lòng mình một cuốn sách giáo dục khoa học nhỏ – đó là tài liệu mới được gửi đến bởi cơ sở Giá Vĩ Chán ở Lâm Thanh, có tên là “Khảo Vật Tiểu Thức”, chứa đựng nhiều kiến thức nhỏ về thiên văn, vật lý, hóa học, sinh học và địa lý. Đây là loại sách được phát tặng nhằm mục đích khai sáng kiến thức khoa học cho mọi người; gần đây, một số cuốn đã được in tại Hàng Châu.

“Đây là những cuốn sách quý báu từ nước ngoài, các bạn hãy cất giữ và đọc kỹ nhé.”

“Cảm ơn ngài!” Vừa nhận lấy cuốn sách, ba chàng trai liền vội vàng cùng nhau đọc ngay.

Bên ngoài thành phố Y Châu, tất cả các thủ lĩnh chính của giáo phái Nam Vô Lượng đều đã tập trung lại với nhau – trên mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ lo lắng, hoặc nói đúng hơn là sợ hãi trước một thảm họa sắp ập đến.

Người phụ nữ từng xuất hiện như một nàng tiên xuống trần để thành lập chi nhánh Y Châu của giáo phái đã biến mất không dấu vết; người ta đồn rằng cô ấy đã bị đưa trở về trụ sở chính ở Tế Nam để xử lý sau khi “thất bại”. Cái kết của cô ấy ở Tế Nam chắc chắn rất khủng khiếp…

Một số người đã hợp tác với cô ấy tại chi nhánh Y Châu vẫn còn ở đó, nhưng tất cả đều tỏ ra hoảng sợ. Những người khác cũng không muốn tiếp cận họ quá gần.

Người đàn ông trung niên từng có thái độ oai phong khi tiếp đón Mân Triển Luyện lúc này vẫn cố gắng giữ bình tĩnh và cười lạnh: “Những phép thuật của hắn có thể làm được gì chứ? Không chỉ là chủ giáo, ngay cả một ngón tay của bốn vị phòng thủ hàng đầu cũng đủ để giết chết hắn.”

Mọi người im lặng – khả năng của chủ giáo và các vị phòng thủ hàng đầu lúc này không quan trọng lắm đối với họ. Vấn đề quan trọng hơn là làm thế nào để đối phó khi mọi việc đi sai hướng. Nếu ông đạo sĩ Trương này không chịu dừng lại và tìm cách tấn công họ thì sao? Họ đã nghe nói về phép thuật “Dưỡng Lôi” của Trương Ứng Thần; nếu hắn sử dụng những phép thuật như Ngũ Lôi Pháp thì họ, với thân xác không phải là bán tiên, chắc chắn sẽ bị thiêu cháy ngay lập tức.

“Mọi người đừng hoang mang!” Người đàn ông trung niên cố gắng an ủi mọi người, “Hắn chỉ một mình thôi; dù thực sự là bán tiên thì cũng làm được gì chứ? Hơn nữa, chắc chắn hắn là kẻ xấu xa, chỉ dùng những phép thuật để đe dọa mọi người mà thôi.”

Anh ta chỉ vào một người trong số họ: “Chủ nhân của cửa hàng lớn kia không phải là thuộc hạ của anh sao? Tại sao anh ấy không đến đây? Cò

“Sao chuyện này ngươi không nói sớm hơn?!” Người đàn ông trung niên tức giận.

“Tôi cũng vừa mới biết được thôi.” Người phụ nữ kia run rẩy vì sợ hãi.

Người đàn ông trung niên vẫy tay: “Thôi đi! Ngươi mau đi truyền lệnh của ta cho những người vừa chạy ra ngoài: bảo họ tìm cách làm rõ động thái của bọn ngoại đạo!”

“Vâng, vâng, tôi sẽ ngay lập tức đi làm theo.”

“Mân Triển Luyện và những người dưới quyền hắn hiện đang ở đâu?”

“Báo cáo với ngài, họ đã thu dọn đồ đạc và đi về phía Lâm Thanh từ sáng nay…” Chủ cửa hàng nhà họ Vương cũng là một người chuyên xử lý hương liệu, “Tôi đã khuyên họ đừng đi, nhưng họ không nghe…”

“Vậy là ngươi để họ đi mất rồi à?” Khuôn mặt của vị chủ tịch bỗng trở nên u ám.

“Vâng, vâng, tôi không thể ngăn họ lại được…” Chủ cửa hàng Vương run sợ, “Nhưng tôi đã cho ngựa của họ uống thuốc… Nếu buổi trưa không uống thuốc giải, chiều nay ngựa của họ sẽ gục chết…”

“Haha, tốt lắm!” Vị chủ tịch mỉm cười, “Làm rất tốt!” Anh ta quay đầu ra lệnh: “Ngay lập tức gửi thông điệp đến tất cả các chi nhánh dọc đường, phải tìm cách cắt đứt nguồn lương thực của họ. Cử người đi ‘khuyên nhủ’ họ… Chưa nhận tiền mà đã muốn bỏ trốn sao? Không đời nào được!” Vị chủ tịch cười lạnh, “Tôi nghĩ họ không thể trốn thoát đâu!”

Cuộc họp kết thúc. Vị chủ tịch đi bộ trở về căn phòng sau.

Trên giường gần tường trong căn phòng sau, người mà mọi người tưởng là sứ giả bảo vệ đạo giáo đang ngồi đó.

Cô gái mặc đồ đỏ bây giờ không còn mặc đồ đỏ nữa, mà thay vào đó là bộ quần áo bằng vải xanh, trông giống như một cô gái nông dân bình thường. Khuôn mặt cô tái nhợt, trông rất mệt mỏi.

“Kiếm Tìm Hồn đã trốn mất rồi, hành động thật nhanh.” Vị chủ tịch thở dài, “Chúng ta có lẽ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Sứ giả bảo vệ đạo giáo cau mày: “Rắc rối lớn là do ngài đấy. Chính ngài là người đề xuất việc giết hại vị đạo sĩ đó mà?”

“Hmph, đừng tỏ ra như thể mình không liên quan gì đến chuyện này. Kiếm Tìm Hồn đã trốn mất rồi, việc của ngươi ở đây đã kết thúc… Sao ngươi không quay về thành phố Tế Nam đi?” Vị chủ tịch cười lạnh, “Chúng ta là những con kiến trên cùng một sợi dây, đừng tách rời nhau!”

Khuôn mặt của sứ giả lúc xanh lúc trắng, đúng như lời vị chủ tịch nói: cô không dám quay về tổng đạo giáo ngay lúc này. Bây giờ cô đã thua cuộc… Cô phải tìm cách lấy lại những gì mình đã mất trước khi có thể quay về đ

“Nếu hắn không chịu đầu thú bằng cách sử dụng phép thuật, thì cũng phải đối mặt với hậu quả!” Người đứng đầu cuộc họp nói một cách quyết liệt, “Tôi không tin rằng hắn có khả năng miễn dịch trước mọi loại vũ khí!”

Lúc bấy giờ, những phép thuật giúp con người trở nên bất khả xâm phạm khá phổ biến, nhưng những người trong giáo phái của họ đều biết rằng những phép thuật này chỉ là những trò ảo thuật, không thể tin được là có hiệu quả thực sự.

Sứ giả suy nghĩ một lát; mặc dù bà không chắc chắn về kết quả, nhưng bà vẫn muốn thử một lần.

Nếu may mắn có thể giết chết hoặc làm bị thương nặng người đạo sĩ đó, ít ra cũng có thể trình báo lại cho cấp trên.

“Được! Hắn chỉ sử dụng một số phép thuật xấu xa mà thôi. Chúng ta hãy chuẩn bị một số thứ ô uế để đánh bại hắn!” Bà gật đầu đồng ý.

“Ừm, việc này sẽ cần sự giúp đỡ của bạn… Kiếm Tìm Hồn không thể tin được. Về mặt võ công, võ nghệ của bạn ở đây là tốt nhất,” người đàn ông trung niên nói. “Tất nhiên, tất cả những người giỏi võ ở đây đều sẽ được điều động để hỗ trợ bạn.” Anh ta nói một cách quyết tâm, “Nếu cần thiết, chúng ta có thể lao vào tấn công hắn… Xem hắn có thể sử dụng được bao nhiêu phép thuật sét đánh!”

“Chúng ta cần kiếm Tìm Hồn để buộc hắn phải quay lại giúp đỡ,” cô gái nói. “Nhóm người của hắn rất mạnh; chúng ta cần họ dẫn đầu cuộc tấn công! Nếu không, nếu những người của chúng ta bị thương nặng, sẽ rất khó giải thích sau này…” Cô đứng dậy và nói: “Hãy chuẩn bị ngựa cho tôi, tôi sẽ lập tức đi đuổi theo họ!”

“Kể từ khi họ xuất phát đến bây giờ, chưa đầy hai tiếng đồng hồ… Thời tiết quá nóng, ngựa không thể chạy nhanh được… Hiện tại, họ chắc chắn vẫn chưa ra khỏi phạm vi thành phố Yizhou!”

Mân Triển Luyện mới nhận ra rằng ngựa của mình đã bị đầu độc khi mọi thứ đã quá muộn. Khi con ngựa cuối cùng cũng gục chết trên con đường quan lộ, và sau đó bị một nhóm người đói khát bao vây, biến thành một xác ngựa đẫm máu, anh mới nhận ra mình đã quá sơ suất.

Dù anh đã cẩn thận mọi bước, nhưng vẫn không ngờ đối phương sẽ làm hại đến ngựa của mình. Dù đã để He Bo và những người khác ở lại khách sạn để canh giữ, nhưng việc luôn theo dõi tình hình trong chuồng ngựa thực sự là điều không thể làm được.

Bây giờ, nhóm người của anh bị mắc kẹt trên con đường từ Yizhou đến Linqing, mất hết ngựa, và phải vượt qua con đường quan lộ lầy lội sau cơn mưa lớn. Dưới ánh nắng gay gắt và hơ